Merci encore à ceux qui me lisent et prennent la peine de commenter mes écrits :)
(en réponse à Jumpo : c'est bien ça X) )
Sur ce, je vous livre la suite du séjour de nos héros :)
Chapitre 6
La laine du mouton était douce sous la main de Fang. Il poussa un petit bêlement pour signifier qu'il appréciait les caresses. La jeune femme s'amusa de la façon étrange dont s'ouvrait l'immense bouche de l'animal, qui se découpait sur sa petite tête noire.
Elle leva les yeux vers les autres membres du voyage, qui étaient attroupés autour d'un chocobo. Les gardiens du parc proposaient aux visiteurs de monter sur le dos des bestioles, et Hope avait insisté pour pouvoir le faire. A ses côtés, le soldat aux cheveux roses lançait un regard inquiet au jeune garçon, sa main posée sur l'encolure de la bête.
Fang rit intérieurement. Lightning était si prévisible. Elle s'illustrait en tant que soldat et grande-sœur modèle. Ces deux occupations semblaient être les seules auxquelles s'adonnait la jeune femme. Lorsque Fang l'avait vue pour la première fois, elle avait été frappée par son regard froid et déterminé. Le bleu glacé des yeux du sergent semblait prévenir tout étranger qui les croisait : vous aurez beau essayer, vous ne percerez pas le bloc de glace derrière lequel je me protège.
La brune était une personne sociable. Sa présence était toujours appréciée, elle n'avait aucun mal à se lier avec les gens. On aimait sa bonne humeur constante et son côté mystérieux, qui séduisait d'ailleurs la gent masculine. Mais en deux jours de cohabitation continuelle, elle n'avait pas réussi à échanger une seule parole dénuée de colère avec le soldat, ni à lui décrocher un seul sourire.
Son regard croisa celui de sa geôlière. Celle-ci la toisa quelques instants, mais son attention fut vite réabsorbée par le chocobo qui se mit à agiter la tête en signe d'impatience. Fang ignorait pourquoi, mais cette femme avait un don pour l'agacer au plus haut point. Elle qui ne perdait d'habitude jamais son sang froid voyait ses nerf mis à rude épreuve par les remarques toujours tranchantes du soldat. Une envie de violence lui montait vite à l'esprit en compagnie de cette femme si taciturne. Pourtant, elle était sûre qu'au fond, elle l'appréciait. Mais son comportement était si opposé au sien qu'il la déstabilisait continuellement.
Elle passa une dernière fois sa main sous la laine du mouton et se releva.
« -Allez, à plus, petit gars. »
La créature poussa un petit bêlement et gambada jusqu'à ses camarades. Fang sourit en le regardant s'éloigner, et fit de même : elle se rapprocha du petit groupe. Hope était descendu du chocobo, tout content de l'expérience. Maqui l'attrapa par le bras pour qu'il le suive, et partit en direction du fond de la zone. Lebreau se tourna vers Fang.
« -Les jeunes veulent aller tester la toute nouvelle attraction du parc, le Fort du Roi Démon. Ce n'est pas loin du parc chocobo, donc on profite d'être ici pour y aller. »
« -Arrête de parler comme une vieille Lebreau, à dix-neuf ans, tu n'es pas la doyenne parmi nous ! » dit Snow en riant.
« -Oh, Lebreau a le même âge que moi ! »
Enchantée, Vanille s'agrippa au bras de la jeune femme. Il y eut un blanc parmi les jeunes gens, et des visages choqués se tournèrent vers la petite rousse.
« -Quoi ? » demanda-t-elle.
Un échange de regards gênés suivit sa question.
« -Bon, on y va ou pas ? »
Elle sautilla en direction de Maqui et Hope, qui attendaient leurs ainés. Snow se pencha à l'oreille de Fang.
« -Vanille a vraiment… dix-neuf ans ? »
La brune émit un petit rire.
« -Pourquoi ? On ne dirait pas ? »
Elle partit à la suite de sa cadette. Snow échangea un regard étonné avec Lebreau, puis ils prirent eux aussi la direction du Palais.
Les discussions allaient bon train sur le chemin de leur nouvelle destination.
« -Alors vous allez bientôt vous marier ? »
Snow regarda la jeune fille aux cheveux roses qui marchait quelques pas devant lui, discutant avec Vanille. Fang nota une lueur de fierté dans son regard.
« -Oui, dès qu'elle aura terminé ses études. Si Lightning ne m'a pas égorgé d'ici là, bien entendu. »
La brune jeta un regard au soldat, qui clôturait la marche.
« -Un caractère difficile, hein ? »
« -Ne m'en parle pas ! » répondit Snow en riant. « Il ne se passe pas un jour sans qu'elle me fasse comprendre que ma présence auprès de Serah est une des pires choses qui lui soit arrivé. Et je n'ai aucune idée de ce que j'ai pu lui faire pour mériter ça ! »
Fang sourit. Snow n'était pas le seul que la jeune femme ait pris en grippe.
« -Et toi, il y a un homme dans ta vie ? »
« -Une seule ne te suffit pas, Snow ? » plaisanta Lebreau.
« -Hé, je demandais par curiosité ! Toi aussi Lebreau, il serait temps que tu penses à séduire un peu les hommes, au lieu de les menacer à coup d'arme à feu quand leur comportement dans ton bar ne te plait pas. »
Fang se mit à rire lorsque Lebreau donna un coup de poing sur le crâne du grand blond, qui continua à la taquiner. Elle lança à nouveau un regard vers le soldat, qui les observait, intriguée.
« -Disons que… je voyage trop pour ça. Et mademoiselle beauté glaciale ? On lui connait un petit ami, ou elle a tué tous ses prétendants ? »
Snow et Lebreau éclatèrent d'un rire franc.
« -Lightning amoureuse ? Je donnerais cher pour voir ça, » plaisanta le jeune homme assez bas pour éviter que le soldat ne l'entende.
« -Tu ne devrais pas trop rire. Un jour, elle trouvera quelqu'un qui aura un tempérament aussi buté que le sien, et ils te maltraiteront à deux, » ironisa Lebreau.
Le soldat se rapprocha des trois jeunes gens qui riaient de bon cœur.
« -Tu es en train de rire et tu lances des regards dans ma direction, Snow. Je dois te frapper maintenant ou attendre que Serah ne soit plus à portée de vue ? »
Fang observa le jeune homme rougir et bredouiller une excuse, sous le regard perçant de sa future belle-sœur. Elle se dit qu'au final, la jeune femme était plutôt drôle, même si c'était contre sa volonté.
Le petit groupe s'arrêta finalement au pied de ce qui semblait être un immense château fort, dont les murs faits de fausse pierre s'élevaient haut au-dessus de leurs têtes. La porte de l'édifice s'ouvrit brusquement, sans qu'aucun membre de l'équipe n'y ait touché, faisant sursauter Vanille. Serah rit de la réaction de son amie et pénétra dans le bâtiment, les deux jeunes garçons à sa suite.
Ils se trouvaient désormais dans ce qui semblait être un petit vestibule, dont le faible éclairage laissait entrevoir une série de portes. Sur le côté gauche de la pièce, une banque d'accueil était aménagée, et un animateur habillé en groom leur fit signe de s'approcher. Il appuya sur un bouton de son tableau de bord, et les portes se refermèrent sur le groupe.
« -Bienvenue dans le Fort du Roi Démon ! Ô braves héros qui venez relever le défi de ce château maléfique ! Sortirez-vous indemnes de cette expérience ? Vous devrez faire preuve de sang froid et de témérité pour cela… »
Fang soupira. L'ennui du jeune homme se faisait sentir, rendant le texte qu'il récitait par cœur ridiculement plat. Elle regarda en direction de Hope, Maqui et Vanille, qui étaient suspendus à ses lèvres. L'avantage avec sa jeune sœur était qu'elle se prêtait facilement au jeu. Et Fang admirait cette âme d'enfant que sa cadette avait su garder, même si, comme leurs nouveaux amis l'avaient fait remarquer un peu plus tôt, son comportement prêtait parfois à confusion.
« -L'épreuve que vous allez devoir surmonter est la suivante, » reprit l'animateur. « Par groupes de deux, vous irez affronter les pièges de ce lieu diabolique. Le premier groupe à atteindre le sommet de la tour centrale obtiendra le titre de Roi Démon ! Vous pénètrerez tous dans ce sombre labyrinthe par une porte différente.»
Il désigna la série de portes qui s'alignaient sur le mur d'en face.
« -Génial, une maison hantée… »
Fang entendit Lightning maugréer à voix basse.
La répartition des groupes ne prit pas beaucoup de temps. Vanille et Serah, bras dessus-bras dessous, se plantèrent devant la première porte. Fang lut dans le regard du soldat qu'il n'était pas question d'envisager une éventuelle séparation. Elles s'avancèrent donc vers la porte suivante, et le reste du groupe se partagea deux des portes restantes.
« -Vous pouvez désormais franchir les portes qui vous mèneront soit à une glorieuse destinée, soit à votre perte… »
Les jeunes gens s'exécutèrent, sous le son des soupirs de Lightning.
Les deux femmes avançaient dans un couloir sombre, éclairé seulement par des petites diodes qui leurs permettaient de voir leurs pieds. Fang devinait cependant la présence du soldat devant elle aux soupirs d'agacement qu'elle poussait à intervalles réguliers.
Le couloir sembla bientôt déboucher sur une petite salle, et les diodes disparurent du sol.
Fang s'arrêta. Dans le noir total, impossible de distinguer quoi que ce soit autour d'elle. Elle chercha un mur sur lequel s'appuyer, pour ne pas avancer à l'aveuglette. Mais la pièce semblait plutôt large et sa main ne rencontra que le vide.
« -Euh… Lightning ? Tu es toujours là ? »
Elle n'entendit pas de réponse mais un bruit résonna à quelques mètres d'elle. La brune entreprit de faire quelques pas, le bras tendu devant elle. Soudain, son pied buta contre quelque chose de dur. Elle sentit une masse devant elle se retourner brusquement, et sans qu'elle ait le temps de se rattraper, elle se retrouva au sol.
Des lumières s'allumèrent brusquement, éclairant la salle d'une lueur blafarde. Fang n'eut pas le loisir de regarder autour d'elle pour observer l'endroit où elle se trouvait. Ses yeux croisèrent ceux de Lightning, qui se trouvait allongée sous elle suite à leur chute. Elle dévisagea un instant la jeune femme, surprise. Celle-ci resta silencieuse quelques instants, choquée par le brusque éclairage de la salle. Cet échange de regards dura quelques brèves secondes, qui parurent à Fang nettement plus longues qu'elles ne l'étaient réellement. Elle fut accrochée par les yeux du soldat, peut-être étonnée d'y voir pour une fois autre chose qu'un froid résigné. Mais très vite, la jeune femme sembla reprendre ses esprits et son regard recouvra son tranchant habituel.
« -Tu bouges, ou tu as besoin que je sorte mon arme pour t'y aider ? »
La surprise passée, Fang lâcha un petit rire et se redressa.
« -Tu aurais pu éviter de te déplacer à l'aveuglette sans faire attention. »
« -Tu aurais pu répondre pour me signaler ta position ! »
La grande brune observa la salle qui était désormais éclairée. Elle était entourée de plusieurs portes similaires.
« -Bon, où est-ce qu'on va maintenant ? »
« -Encore un cul de sac ! »
Vanille se tourna vers Serah. Elles se trouvaient dans une sorte de labyrinthe formé par des escaliers, et à force de monter et de descendre, elles ne savaient plus vraiment si elles avaient progressé vers le haut du bâtiment ou si elles tournaient en rond.
Elles revinrent sur leurs pas.
« -On a choisi la mauvaise porte ! Je me demande comment se débrouillent les autres… »
« -Moi je trouve ça marrant ! Comme on ne sait pas du tout où ils en sont, impossible de savoir si ils ont de l'avance sur nous ou pas… J'aime ce suspens ! »
Serah sourit face à l'enthousiasme de son amie. Elle était heureuse d'avoir la jeune fille à ses côtés pour ce voyage, il lui semblait que son insouciance enfantine était une gomme à ennuis.
« -J'espère que Lightning et Fang ne se sont pas entretuées… » soupira-t-elle.
Vanille ouvrit une porte qui donnait sur une nouvelle volée d'escaliers.
« -Je ne pense pas ! Quand Fang taquine une personne, c'est qu'elle l'apprécie bien ! J'en déduis donc qu'elle adore ta sœur ! »
Cette réponse étrange amusa Serah. Elle voulait bien croire Vanille, même si elle doutait que Lightning partage l'état d'esprit de la grande brune.
« -Pour Light, Fang est une prisonnière. Et elle n'est jamais douce avec les prisonniers... »
Les marches qu'elles empruntaient formaient désormais une spirale, qui s'avançait en hauteur sur une distance indéterminable.
« -Mais non, je suis sûre qu'elles vont devenir amies. Lightning finira par comprendre nos intentions, et elle réalisera que Fang n'est pas son ennemie. »
Serah ne put que soupirer. Il lui semblait parfois que Vanille était quelque peu à côté de la plaque. Elle ne semblait pas réaliser qu'elle et Fang étaient en quelque sorte des hors-la-loi. La jeune fille évitait de toute façon de se mêler à l'histoire, sa sœur ayant refusé de lui en parler et Vanille détournant la conversation chaque fois qu'elle tentait d'aborder le sujet.
« -Hé, je crois qu'on touche au but ! »
Une lumière de plus en plus forte éclairait désormais l'escalier. Une ouverture se dessina finalement au bout des marches restantes. Avant de les franchir, Vanille se retourna vers Serah.
« -Quand on aura réglé nos problèmes, on pourra se voir autant de fois qu'on voudra ! Et j'espère qu'on refera des voyages aussi cools que celui-là tous ensemble ! »
Elle sauta gaiement les dernières marches qui la séparaient de l'extérieur. Serah poussa un soupir, et ne put s'empêcher de sourire. Elle souhaitait sincèrement pour ses deux nouvelles amies que cette prédiction s'avère exacte.
Vanille gambada sur le toit de la tour.
« -On est les premières ! »
Maqui et Hope arrivèrent peu après, pratiquement au même moment que Snow et Lebreau. Serah remarqua que son petit ami portait la jeune femme sur son dos.
« -Snow, tu aurais pu te dépêcher ! On a perdu ! » se plaint celle-ci en retrouvant la terre ferme.
« -On était dans des couloirs dont les murs bougeaient ! C'était trop cool ! » raconta Maqui.
Serah tapota le dos de Snow qui avait enfoui sa tête dans sa nuque, lui expliquant que Lebreau l'avait obligé à la porter sur son dos alors qu'ils devaient traverser une interminable galerie de miroirs.
Les deux membres restants du groupe n'arrivèrent que bien plus tard. Une fois à la lumière du jour, Lightning se mit à épousseter ses vêtements. Vanille sautilla en direction de Fang pour lui apprendre qu'elle et Serah étaient arrivées les premières. La jeune fille aux cheveux roses observa la mine énervée de sa sœur ainée.
« -Vous avez rencontré des problèmes ? »
« -Un labyrinthe dans le noir total. C'est censé être amusant ? »
« -Oh, c'était plutôt marrant, jusqu'à ce que Lightning démolisse un automate de panthéron avec son arme, » déclara Fang ironiquement.
« -C'était un réflexe ! »
La mésaventure fit rire le petit groupe. Ils s'avancèrent vers le bord de la tour. De cette hauteur, une vue imprenable de l'ensemble du parc s'offrait à eux.
Le soir même, les huit membres du voyage étaient réunis sur la place principale du parc pour assister à la Pompa Sancta, la parade nocturne quotidienne de Nautilus. Ils s'étaient frayé un chemin au milieu de la foule, afin de pouvoir apprécier le spectacle. Au-dessus de leurs têtes dansaient les hologrammes colorés représentant Cocoon et Gan Pulse dans leur éternel affrontement.
Fang vit Lightning prendre Hope sur ses épaules, imitant Snow qui portait Maqui. Cette vision dessina un sourire sur ses lèvres. Les plus jeunes membres du groupe regardaient le spectacle avec la plus grande attention, des étoiles dans les yeux. Elle posa ses mains sur les épaules de Vanille, et appuya sa tête sur celle de la petite rousse. Si elle avait pu imaginer que se faire capturer par la Garde Civile la conduirait à avoir l'occasion d'offrir un tel spectacle à sa sœur, elle n'aurait pas hésité à aller se rendre d'elle-même.
Cette pensée l'amena à réfléchir sur sa situation. Elle savait que sa surveillance rapprochée n'était qu'une trêve passagère, que l'enquête allait avancer et qu'elle risquait de se retrouver sous peu à nouveau derrière les barreaux. Elle considérait d'ailleurs au final comme une aubaine d'être tombée sur Lightning comme gardienne. Après tout, quelles étaient ses chances de se retrouver collée de force à un soldat sur le point de partir en vacances ? Bon, elle aurait également pu être assignée à une personne un tantinet plus souriante. Combien de fois avait-elle vu la jeune femme manifester un réel contentement depuis le début de leur cohabitation ?
Elle tourna la tête vers le soldat à sa droite, guettant une trace de sourire sur ses lèvres. Lightning observait impassiblement le spectacle. Le regard de Fang tomba sur ses yeux. *Bleu glacial…* Elle fronça les sourcils. Non, ce n'était pas vrai. En y regardant bien, son regard n'exprimait pas en cet instant la froideur. *Bleu océan…*
« -Gran Pulse… »
La voix de sa cadette sortit Fang de sa rêverie.
« -Le monde d'en-dessous… Je me demande à quoi il peut bien ressembler… »
La grande brune serra Vanille contre elle.
« -Bientôt… » murmura-t-elle à son oreille.
Elles continuèrent d'observer en silence la majestueuse parade.
Lightning referma derrière elle la porte de la chambre. Fang s'étira longuement, avant de se laisser tomber assise sur le grand lit.
« -C'était une belle soirée ! »
La jeune femme aux cheveux roses se débarrassa de sa veste.
« -…Oui, je crois que les jeunes ont apprécié. »
« -Ca rattrape un peu l'attraction de cet aprèm, hein ? »
Le groupe avait jugé décevant le Palais du Roi Démon. Même Vanille et Serah, pourtant enthousiastes, avaient râlé en constatant que leur prix pour avoir fini premières était un simple porte-clefs du parc.
« -En effet. »
Le soldat saisit ses affaires de nuit et s'enferma dans la salle de bains.
Fang appréciait le fait qu'elle soit plus détendue que la veille vis-à-vis de leur cohabitation. Elle profita du fait que le soldat soit dans la salle de bains pour se changer également.
La jeune femme ne tarda pas à reparaitre, et s'occupa à ranger ses affaires dans sa valise. Fang s'était allongée de son côté du lit et observait le plafond, les bras croisés sous sa tête. Des pensées se mirent à trotter dans son esprit, laissant quelques instants la chambre reposer dans un calme serein.
« -…Tu n'as jamais eu envie de savoir à quoi ressemble le monde d'en-dessous ? »
Lightning se tourna vers elle, sa veste encore à la main. Ses cheveux étaient quelque peu désordonnés, et la brune rit intérieurement en pensant que cela cassait le mythe du soldat inébranlable.
La jeune femme se dirigea vers la penderie de la chambre et y accrocha le vêtement. Puis elle s'adossa au mur, les bras croisés.
« -Pourquoi portes-tu autant d'intérêt à Pulse ? »
« -C'est une habitude de répondre aux questions par d'autres ? »
Lightning soupira.
« -Je n'en ai pas la moindre envie. Pouvoir observer le chaos quelques secondes avant de se faire avaler par un monstre ne figure pas sur la liste de mes hobbies. »
« -Puisque tu n'y es jamais allée, tu ne peux pas savoir si c'est vraiment comme ça. »
« -A toi de répondre à ma question. »
« -Je te l'ai déjà dit, Rose des Glaces. C'est mon petit secret. »
Elle prononça cette dernière phrase avec un petit sourire collé aux lèvres, sur un ton de moquerie légère. Ce qui n'amusa bien entendu pas Lightning.
« -Arrête avec ce surnom ! D'où est-ce qu'il sort d'ailleurs ? »
Fang se redressa, refroidie par le ton à nouveau agressif de sa camarade.
« -Il te va bien. Parce que tu es froide. »
Elle avait prononcé ces mots sur un ton plus sec qu'elle ne l'aurait voulu. Au son de cette dernière phrase, Lightning se raidit. Une lueur de rage passa dans ses yeux. Fang s'attendait à ce qu'elle rétorque, sortant déjà ses griffes mentales pour se défendre. Pourtant, la jeune femme détourna le regard et se dirigea vers la porte-fenêtre d'un pas rapide. Elle sortit sur le balcon en claquant la porte derrière elle.
La femme à la peau mate resta un instant incrédule. Battre en retraite n'était pas dans les habitudes du soldat. Elle tira de la réaction qu'elle venait d'observer une conclusion étonnante : elle venait de blesser Lightning. Il est vrai qu'elle s'était elle-même surprise par le ton qu'elle avait mis sur ces mots crus. En y repensant, sa phrase lui semblait être plutôt blessante.
Cette conclusion calma ses pulsions guerrières. Elle ne pensait pas arriver à toucher un point faible la jeune femme, encore moins accidentellement. Elle observa un instant la silhouette qui se découpait dans l'obscurité de la nuit, accoudée sur le balcon. Devait-elle sortir présenter ses excuses ?
Elle souffla bruyamment et entreprit de rentrer sous la couverture. Revenir sur ses paroles ne faisait pas partie de ses manières, demander pardon encore moins.
La galerie marchande du parc était très animée. Partout, les visiteurs s'arrêtaient devant les innombrables boutiques pour faire l'acquisition de souvenirs, vêtements, cadeaux ou tout simplement regarder les nombreux produits à l'effigie des mascottes de Nautilus.
Le regard de Fang fut attiré par un écran qui diffusait un enregistrement de la parade nocturne, qui pouvait être acheté dans la plupart des boutiques de l'allée. A côté d'elle, Lebreau fouillait parmi les vêtements souvenirs.
« -Je vais ramener ça à Gadot, » dit-elle en dépliant un tee-shirt représentant un bébé chocobo courant dans un champ de fleurs roses.
Fang ignorait qui était Gadot, mais à moins que cette personne ne soit une petite fille de dix ans, elle doutait qu'elle apprécie le cadeau.
Elle chercha des yeux le reste du groupe. Snow, Maqui et Hope étaient occupés un peu plus loin sur un stand de souvenirs en rapport avec les courses de motos, autre attraction emblématique du parc. Elle ne pouvait apercevoir le reste de leurs compagnons. Serah et Vanille étaient parties en tête dès leur arrivée dans la zone. Quand à Lightning, elle devait se trouver dans les parages, mais à bonne distance.
La femme aux cheveux roses ne lui avait pas adressé la parole de la journée. Pas même pour lui crier dessus, ce qui confirmait la théorie de Fang selon laquelle elle avait été blessée par ses mots de la veille. La brune s'était accommodée de la situation durant la matinée, se disant qu'au moins le soldat laissait ses nerfs tranquilles en l'ignorant. Néanmoins, elle commençait à se sentir mal-à-l'aise de la situation. Elle n'aimait pas causer de peine, même si son orgueil lui interdisait de revenir sur sa parole.
« -Alors, Fang… tu n'as toujours pas trouvé de souvenirs à ramener? »
Lebreau fouillait l'étalage de tee-shirts, à la recherche d'une taille XXL.
« -Mmh non, je ne vois pas à qui je pourrais en ramener. Et puis les cadeaux souvenirs, on fait semblant de les apprécier quand on les reçoit puis ils finissent au fond d'un placard. »
« -Je ne suis pas d'accord. Même si un cadeau ne plait pas forcément, l'intention fait toujours plaisir, elle. »
Fang lorgna sur les nombreux gadgets à l'effigie de Carbuncle que proposait le stand. La moitié au moins des recettes du parc devait être réalisée grâce à la vente de produits dérivés, au vu du nombre incroyable de ceux-ci.
Les deux jeunes femmes continuèrent de flâner devant les devantures d'échoppes. Elles virent Snow passer en courant, appelé par Serah qui se tenait un peu plus loin.
« -J'espère que Snow ne va pas se ruiner en achats pour elle. Le budget des Nora est déjà assez restreint, » soupira la barmaid.
Elle vérifia que Maqui et Hope se tenaient toujours à portée de vue.
« -Au fait, où est Light ? Je ne l'ai plus vue depuis un bon bout de temps. »
La grande brune soupira.
« -Sans doute dans les parages. »
Elle savait que Lebreau ignorait l'obligation que Lightning et elle avaient de rester à proximité l'une de l'autre.
« -Hum, laisse moi deviner, vous vous êtes encore disputées ! » nargua la jeune fille.
« -Pas vraiment… enfin, elle a mal pris quelque chose que je lui ai dit. »
Fang s'étonna de s'être confiée en ces termes. Si elle préférait toujours la franchise, cette déclaration sonnait comme une admission d'erreur et cela ne lui ressemblait pas.
« -Oh, ça ne m'étonne pas, qui mieux que Lightning se fâche pour un rien. »
La brune ne répondit pas, et Lebreau sembla sentir que quelque chose la dérangeait.
« -Voilà à quoi peut servir un cadeau. A calmer un contentieux, ou à montrer qu'on met du sien dans l'effort de réconciliation, » dit-elle en choisissant ses mots avec précaution.
Fang réfléchit à la remarque. Offrir un présent à Lightning ? Le soldat n'aillait-il pas le lui renvoyer à la figure ?
Elle observa les étalages autour d'elle. En voyant une série de colliers, elle pensa à celui que la jeune femme portait toujours autour du cou. Mais offrir un collier n'était pas approprié, Lightning l'aurait encore accusée d'être tendancieuse.
La voix de Vanille attira son attention. Elle, Serah et Snow étaient en admiration devant un stand de peluches, commentant le réalisme des poupées à l'effigie de Carbuncle.
« -Je suis toujours de bon conseil, tu vois, » s'amusa Lebreau en voyant que son amie réfléchissait.
Le groupe ne tarda pas à se reformer. Comme Fang s'y attendait, Lightning reparut à leurs côtés lorsqu'elle vit que ses compagnons semblaient avoir fini leurs achats. La discussion tourna vite autour de leur emploi du temps du soir : Serah tenait à ce que le groupe se rende au bal hebdomadaire organisé par l'hôtel.
« -Vous avez pris des tenues adéquates comme je vous l'avais dit ? »
Elle avait en effet prévenu ses amis avant le départ d'emporter une tenue de soirée dans leurs bagages, ayant mis du cœur à se renseigner sur toutes les activités proposées par le parc et le complexe hôtelier. Les protagonistes acquiescèrent, Snow déclarant que porter un costar serait l'occasion pour lui d'expérimenter ce qu'il ressentirait le jour de leur mariage.
« -Light, tu as pris ta robe j'espère ? » demanda-t-elle après avoir embrassé son petit ami.
La jeune femme aux cheveux roses ne répondit pas mais détourna son regard. Un sourire s'afficha sur le visage de Serah.
« -Ah, super. Je n'ai pas insisté pour rien. »
« -Il est hors de question que je mette cette robe ce soir. »
Fang observait du coin de l'œil, par mesure de sécurité, la jeune femme adossée au mur à quelques mètres d'elle, vêtue de la même robe vert pâle qu'elle abordait à la soirée de l'Opéra où elles s'étaient « rencontrées » pour la première fois. Elle se retint de rire devant l'expression de mécontentement certain qu'affichait sa geôlière.
Elle-même portait sa robe bleu marine. Autour d'eux, la soirée battait son plein dans la salle de réception de l'hôtel. Hope et Maqui portaient un fort intérêt au buffet rempli de petits fours, tandis que Lebreau commentait la qualité du champagne servi.
« -Hope…doucement sur le champagne, » avertit Lightning en voyant sa sœur tendre une coupe au jeune garçon.
« -Une fois de temps en temps, Light ! » le défendit Serah devant son air ennuyé.
« -Allez, on est là pour s'amuser ! »
Vanille accompagna la parole par le geste en prenant les mains de Maqui, qui rougit légèrement, et en l'entrainant au milieu des danseurs pour se mouvoir à son tour.
« -Vanille a raison ! C'est l'heure de danser ! » s'exclama Serah, visiblement enhardie par le champagne.
Fang observa sa cadette, suspectant que son entrain soit également influencé par sa consommation d'alcool. Snow tendit une main galante à sa petite amie, qui se pencha en une révérence, se prenant au jeu, et se laissa entrainer pour danser elle aussi.
Le regard de Lebreau tomba sur Hope, qui semblait envier les danseurs. Elle posa sa coupe de champagne et prit la main du jeune garçon.
« -Allez, tout le monde danse ! On profite tous de la soirée ! »
Etonné, le jeune garçon suivit sa compagne improvisée sur la piste. Fang rit en les voyant tous danser ainsi. Snow et Serah semblaient plus amoureux que jamais, collés l'un contre l'autre. La brune pensa que ces deux là s'étaient bien trouvés. Sa cadette bougeait dans tous les sens, bousculant Maqui plus qu'elle ne s'accordait avec lui, ce qui la fit sourire davantage. Lebreau apprenait apparemment à Hope quelques pas de base, et celui-ci semblait bien se débrouiller. Son regard déterminé amusa la prisonnière.
Elle se tourna vers le soldat, qui n'avait pas bougé. Elle discerna avec plaisir un léger sourire sur ses lèvres.
« -Alors, soldat, on ne vous apprend pas à danser à l'armée ? »
Réalisant que sa phrase était à nouveau moqueuse, Fang regretta un instant de ne pas avoir mieux choisi ses mots. Etait-elle capable de communiquer avec la jeune femme autrement que par la raillerie ?
Par chance, il s'avéra que Lightning était plutôt détendue, sans doute par l'enthousiasme qui animait ses compagnons. Fang ne reçut pas le regard glacial attendu.
« -Je suis en robe. C'est déjà suffisant je crois. »
La brune sourit. Une idée lui vint à l'esprit.
« -Justement, il serait dommage de l'avoir mise pour rien. »
Le sergent leva un regard étonné sur la fine main tendue devant elle.
« -Il en est hors de question… »
« -On ne va pas rester dans notre coin alors que tout le monde danse. Je te fais l'honneur de t'inviter à danser, certains tueraient pour ça. »
Sans attendre la réponse de sa partenaire, elle saisit sa main et l'entraina à quelques mètres de là. Elle fut à nouveau surprise de ne pas recevoir de coup. Elle se tourna vers la jeune femme, qui la toisait avec énervement.
« -Je ne sais pas danser, » grogna-t-elle.
Elle regarda nerveusement autour d'elle. Fang nota avec plaisir qu'elle ne retournait pas pour autant près du buffet, et décida de continuer dans sa lancée.
« -Je vais te montrer… »
Elle contourna la jeune femme et, se collant derrière son dos, posa ses mains sur ses bras afin de lui montrer le rythme. Durant quelques secondes, étrangement, Lightning se laissa faire. Puis elle se dégagea brusquement. Lançant un regard rageur à la brune, elle fit volte-face et se dirigea à grands pas vers l'escalier qui menait au balcon de la salle.
Fang soupira. Bien entendu, il y avait peu de chances pour que la jeune femme réagisse autrement à son comportement. Une petite voix dans sa tête, venue de nulle part, lui ordonna cependant de ne pas la laisser fuir cette fois-ci. Tout en sachant que cela ne plairait sans doute pas au soldat, elle la suivit et sortit à sa suite.
Les deux femmes étaient seules sur le grand balcon. Fang nota que d'ici, elle pouvait voir tout ce qui se déroulait dans la salle en contrebas.
La femme aux cheveux roses posa ses mains sur la rambarde.
« -Excuse-moi, je n'étais pas à ma place, ok ? »
La brune s'approcha prudemment de la jeune femme.
« -Tu ne peux pas t'empêcher d'être comme ça ? »
Sa voix était emprunte de colère.
« -Ecoute, je t'ai dit que j'étais désolée. Mais enfin tu devrais profiter de… »
« -Cesse de me dire ce que je devrais faire ! » s'exclama la Lightning en se retournant brusquement.
La brune fronça les sourcils. Le ton que sa camarade employait faisait également monter la colère en elle, comme à chaque fois.
« -Tu ne peux pas te faire oublier plutôt que de me provoquer continuellement ? »
« -Et toi, parle moi correctement, je ne suis pas ton chien ! » rétorqua Fang, cédant à la colère.
Sans s'en rendre compte, les deux jeunes femmes s'étaient rapprochées au cours de l'altercation. Le ton de Fang fit faire un mouvement de recul à Lightning.
« -Il te faut un rien pour monter sur tes grands chevaux ! »
« -Tu n'es pas longue à répondre en tout cas ! »
Par défi, Fang se pencha légèrement vers la jeune femme. Celle-ci la toisa, visiblement dérangée par cette proximité.
« -Eloigne-toi de moi, » ordonna-t-elle d'une voix sombre.
« -Et si je n'ai pas envie de t'obéir ? » cingla Fang.
Pour illustrer sa détermination à ne pas faire ce que le soldat attendait d'elle, elle se rapprocha d'un pas. Lightning se retrouvait désormais prise en tenaille entre elle et la rambarde du balcon.
« -Va t'en, je t'ai dit… »
Une lueur passa dans son regard, que Fang discerna mais à laquelle elle n'aurait pas su alors attribuer un sentiment.
« -Cesse de me donner des ordres. Tu dois me surveiller certes, pas m'empêcher de respi… »
Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase. D'un mouvement rapide, sans qu'elle n'ait le temps de réaliser ce qui se passait, la jeune femme s'était avancée pour combler l'espace qui les séparait encore et avait plaqué ses lèvres sur les siennes.
Fang resta choquée. Un brusque fourmillement s'empara de son estomac. Ses bras restèrent ballants durant les quelques secondes où la bouche de Lightning resta collée à la sienne. Puis, sentant que sa colère avait mué en autre chose, et prise d'un sentiment qu'elle ne contrôla pas, elle se saisit des lèvres du soldat et lui rendit son baiser.
Elle ne put continuer bien longtemps car Lightning se dégagea brusquement. Leurs regards se croisèrent. Elle vit passer une dizaine d'émotions différentes dans le regard de la jeune femme, de la surprise à la honte. Elle avait apparemment agi impulsivement.
Elle se retourna brusquement et se hâta vers la porte du balcon.
« -Lightning… » réagit Fang.
« -Ne me suis pas. »
La fermeté de son ton figea la jeune femme sur place. Abasourdie, elle regarda rentrer dans le bâtiment la femme qu'elle venait sans comprendre pourquoi d'embrasser.
Lightning passa pour la énième fois de l'eau su son visage. Son regard tomba dans celui de son reflet. Que venait-elle de faire ?
Elle eut alors envie de frapper cette femme à l'air perdu qui la dévisageait.
Elle ne comprit pas comment la dispute avait ainsi dégénéré. Elle ignorait pourquoi, mais son impulsion colérique s'était transformé en un autre type d'impulsion. Comme si du désir était né de sa colère.
Elle se laissa tomber sur le grand lit rouge, plaquant ses mains sur son visage. Elle se sentit soudain à côté de la plaque, vidée de son énergie. Comme si son esprit était parti loin de son contrôle.
Tellement loin qu'elle ne vit pas l'objet qui était posé sur les draps et qui tomba au sol, lorsqu'elle se laissa choir. Le petit paquet auquel était attaché un mot manuscrit tomba dans sa valise, se perdant sous les affaires qui s'y trouvaient.