! PAS OP Dit hoofdstuk bevat fysieke mishandeling. !
"Jamilla, probeer kalm te blijven."
"Ray… Ik smeek het je."
"Nee, over mijn lijk."
"Dat zou wel eens kunnen gebeuren."
"Ik denk niet dat het Hux en Ren wat kan schelen."
"Ray als je dit niet doet…"
"Bedreig je mij nu?"
"Ik heb geen andere keus."
Ray zucht. Jamilla en zij staan voor de gigantische kleerkast die Kylo Ren aan haar heeft toegewezen. Ze heeft nog nooit zoveel kleren gezien.
"Is het niet vreemd dat Ren een hele kleerkast met vrouwenkleren heeft?" Ze wou er eigenlijk niet te veel bij nadenken.
"Het zijn kleren op jouw maat."
"Dat maakt het nog enger."
Ze staan voor een rek vol met kleedjes te discussiëren. Ze zijn prachtig, dat moet Ray toegeven, maar ze zijn niet haar stijl. Al een halfuur lang probeert Jamilla haar over te halen een aan te doen.
"Als het een diner zou zijn met Finn, zou je dan een kleedje aandoen?" Ray kijkt haar vuil aan. Dat is laag. Ze heeft dit Jamilla toevertrouwd als een vriendin. Aan het meisje haar lach te zien, voelt ze zich niet al te schuldig over die opmerking.
"Finn is niet te vergelijken met Ren en Hux."
"Over Heer Ren valt nog te discussiëren." Jamilla meent het nog ook.
"Ja, moest hij niet de hele tijd mensen vermoorden."
"Hij zit vast aan Snoke, Ray. De dingen die hij doet met Heer Ren…"
Ray zucht. Ze weet dit maar al te goed. Ze droomt soms nog over die foltering die ze gezien had in Ren's hoofd.
"Goed, een kleedje waarmee ik niet kan vallen."
"Niemand valt in kleedjes."
"Ik wel."
Haar vriendin lijkt oprecht gelukkig met Ray's toegeving. "Laat de rest maar aan mij over. Je zal nog nooit zo prachtig geweest zijn."
Ray haar mondhoeken vallen naar beneden. Ze weet niet waar ze het meest angst voor heeft. Hux of Jamilla's uitgekozen kleed. Ze heeft de angst van Kylo Ren gevoeld. Waarom is hij bang? Hux staat onder Ren en toch… Als Ren al bang is voor hem, hoe moet Ray zich dan voelen?
Met open mond kijkt Ray in de spiegel. Ze herkent zichzelf niet meer. Een zilveren jurk valt als een waterval naar beneden en laat haar kleine vormen goed uitkomen.
"Je bent prachtig Ray…" Een traan rolt uit haar vriendin's oog.
Ze knuffelt Jamilla en glimlacht. "Als ik de avond door kom zonder te vallen is het een mirakel."
Beiden lachen klop op de deur doet hen opschrikken. Voorzichtig doet Jamilla de deur open. Kylo Ren staat nerveus in de deuropening. "Mag ik binnen?"
Ray knikt en met een blik stuurt ze haar vriendin de kamer uit. Als hij een woede uitbarsting zou krijgen, is het beter dat Jamilla er niet bij is.
Kylo gaat met zijn gezicht naar het raam staan. Zijn ogen scannen de omgeving buiten. "Pas op van Hux, praat niet als je niets gevraagd wordt en wees voorzichtig met wat je zegt en toont."
Ray is verschrikt door de kille klank van zijn stem. Hij is harder en niet meer zo luchtig als vanmiddag. Ze probeert zijn gevoelens te lezen, maar botst op een harde muur.
"Kan hij ook… De Force gebruiken?"
"Neen, maar hij kan voelen of iemand aan de Dark Side staat of niet. Ik weet niet hoe hij het spel zal spelen. Wees op je hoede."
Ze knikt en verstrakt. Ze had al verwacht dat dit geen los diner zou zijn, maar het is erger dan ze gedacht had. De relatie tussen Hux en Ren is blijkbaar ijskoud. Kylo draait zich nu om naar haar en ze voelt dat hij haar probeert te lezen. Ook hij zou niet verder geraken dan haar muur.
"Het is leuk om je eens niet in vodden te zien." Dat is het meest ongemakkelijke en slechtste compliment dat ze ooit gehoord heeft. Niet dat ze zoveel complimenten gehoord heeft in haar leven, maar ze waren wel veel beter dan dit.
"Bedankt." Ray forceert een slechte glimlach.
Hij trekt zijn schouders naar achter en geeft haar het bevel hem te volgen. Dit is niet meer Kylo Ren, dit is de gewetenloze moordenaar.
Moest hij niet zoveel stress hebben, zou hij zichzelf vervloekt hebben voor dat compliment. Hij is hier echt niet goed in. Ray ziet er onweerstaanbaar uit in haar nieuwe kleren, hij begrijpt de aantrekking die de verrader voor haar voelt. Als hij dit diner zou overleven, zou hij raad zoeken bij Jamilla. Die zou daar wel wat van weten. Na dit gedacht te hebben, sluit hij al zijn menselijk emoties af. Er is geen plaats meer voor Ray. Zijn enige doel is Hux wegkrijgen van hier. Zo ver en zo snel mogelijk.
"Heer Ren, wat fijn om jou te zien. Je bent vast blij om te horen dat we die verzetsleden een kopje kleiner gemaakt hebben. De basis is weer veilig." Generaal Hux staat volkomen op zijn gemak in Kylo's eetkamer. Hij heeft de ogen van een slang en die zijn niet op hem gericht, maar op Ray. De opmerking is duidelijk voor haar bedoelt. Snel speurt hij haar gevoelens af, maar vindt niets. Een licht vorm van trots beneemt hem, ze heeft veel vooruitgang gemaakt.
"Welkom in mijn woning, generaal Hux. Als de basis zo veilig is, waarom ben jij dan hier?"
"Dat vertel ik je later, mijn beste vriend, laten we eerst genieten van dit eten."
De conversatie is uiterst vriendelijk, zonder enige vorm van emoties. Kylo laat Ray links van hem plaats nemen en Hux recht van hem. Als het nodig zou zijn, kon hij tussen hen inspringen. Na een paar minuten in stilte gegeten hebben gaat Hux in de aanval. "Ray, bevalt Kylo's woning je?"
"Ik wist niet dat het zijn woning was." Ze ontwijkt zijn vraag.
"Het is veiliger dan de basis." Hij neemt het gesprek over.
"Nu niet meer." Hux zijn mondhoeken krullen omhoog. Een slang die zijn prooi ziet.
"Ik heb gehoord dat de meeste verzet strijders ontsnapt zijn."
Hux wuift dat weg. "Details, details."
De rest van de maaltijd wordt weer gegeten in stilte. Niemand heeft zin om iets te zeggen wat de moeite waard is. Hoe sneller dit voorbij is, hoe beter. Kylo ziet hoe Hux naar Ray kijkt. De generaal voelt de Force, maar niet de Dark Side. Hij weet dat Kylo niet in zijn taak slaagt. Wanneer iedereen klaar is , steekt Hux weer van wal.
"Maar goed, Heer Ren, je wordt ontboden door Snoke. Er wacht een starship buiten op jou, die zal je brengen naar hem."
Kylo slikt. Hij heeft geen keus. Dit is waar hij zo voor vreesede. Hij moet naar Snoke. Ray zou hier alleen achter blijven en wie weet wat Hux van plan is. Toch is er geen ontsnappen aan.
"Jij gaat met mij mee." Zijn eigen stem klinkt verhit. Hij moet zijn hoofd koel houden.
"Ik dacht het niet."
"Ik zal vanavond nog een bericht zenden naar de Leider. Ik moet iets belangrijks bespreken en daar heb ik jou voor nodig."
Hux weet dat dit een excuus is, hij twijfelt heel even en glimlacht dan. "Met veel plezier. Ik zal buiten wachten. Het is hier te benauwend." Hij staat op en loopt de kamer uit.
Kylo wacht tot hij buiten is en blaast dan zijn adem uit.
Ray kijkt verbijsterd naar Kylo Ren. Hij was vastberaden om de generaal van haar weg te houden. Ze voelt zijn opluchting door de muur heen. Hij lijkt opnieuw de man die ze vanmiddag zag. Wat is dat toch met hem? Wat voor een man is hij echt? Zoveel vragen heeft ze voor hem, maar ze kan nu maar over haar lippen krijgen.
" Het verzet…" begint ze onzeker.
"Geen doden, alleen een paar gewonden, ze zijn vertrokken zodra ze wisten dat je weg was."
Ze kan een glimlach niet onderdrukken. Ze zijn veilig, voorlopig.
Kylo's blik rust op haar, Hij ziet de opluchting in haar donkere ogen. Kon hij hier maar voor eeuwig blijven staan. Kon hij maar voor eeuwig in de prachtige ogen staren. Realiteit schudt hem wakker. Hij is Kylo Ren. Abrupt staat hij recht en loopt naar de deur die Generaal Hux daarnet is doorgewandeld. Hij blijft staan in de opening. Ray staat ook recht en kijkt naar zijn lange lichaam, zijn zwarte haren en zijn brede schouders. Hij lijkt op zijn vader zoals hij daar staat. De Ben Solo die hij ooit was. Ze kon hem soms voelen. Ben Solo begraven onder Kylo Ren en Snoke zijn martelingen. Was er maar een manier om hem te vertellen wat ze kan zien.
"Morgenochtend ben ik terug." Hij staat nog altijd met zijn rug naar haar toe. Ze voelt een twijfel in hem. Even blijft Kylo daar staan, dan draait hij zich om en voor Ray een woord kan uitbrengen, drukt hij zijn lippen op de hare. Het is anders dan met Finn, ze voelt zijn vuur door haar stromen, zijn handen branden strepen in haar nek. Zijn aanwezigheid is sterker, maar wat het vooral anders maakt, is dat ze hem wel kan terug kussen. Met passie en zonder terughoudendheid zoeken haar handen zich een weg door zijn haar. Al haar gedachten zijn ver weg. Er is geen Ray en geen Kylo. Ze zijn één persoon. Het is Kylo die zich terugtrekt. Hij kijkt haar aan en ze voelt hoe zijn schuldgevoel hem overspoelt. Zonder nog iets te zeggen verdwijnt hij. Met haar vingertoppen betast Ray de plaats waar zijn handen lagen in haar nek. Ze kan nog steeds zijn warmte voelen. Ze haat haarzelf op dit moment. Al de mensen die ze verraden heeft. Han, Finn, Leia en het hele verzet. Gewoon door Kylo Ren terug te kussen en het nog fantastisch te vinden ook.
!
Een paar uur later loopt ze terug naar haar kamer, ze was te verward om direct te kunnen slapen dus ze had door het huis gedoold. Ze wil het licht aansteken, maar de schakelaar doet het niet. Het duurt even voor ze beseft dat er iemand in het donker naast haar bed staat. Voor ze kan gillen komt de man op haar af en slaat een hand om haar mond. Ray is te verrast om veel terug te vechten. Ze probeert te bijten en haar aanvaller te schoppen, maar zonder veel moeite wordt ze aan haar bed vastgebonden. Een prop wordt in haar mond geduwd en Ray kan geen kant meer op. Met angstige ogen kijken ze naar de man in het donker. Ze is alleen en niemand kan haar komen helpen.
Zijn stem is donker en hard wanneer hij praat. "Er is maar één weg om de Dark Side te bereiken."
Hij haalt een lang touw van zijn riem. Ray probeert te schreeuwen, maar de prop zit in haar keel geduwd. Nee, dit kan niet waar zijn. Ze droomt, ze droomt. Help, iemand help. Kylo. Met alle kracht in haar geest probeert ze hem te bereiken, maar hij is ver weg en omgeven door een andere soort kracht. Een duistere, onbekende die haar van hem wegduwd. Er is niemand die haar kan helpen. Ze is weer helemaal alleen. De man duwt Ray op haar rug en scheurt haar kleed kapot. Ze weet wat er zal komen, tranen rollen over haar wangen. De eerste zweepslag brandt als vuur in haar rug. Niet het vuur dat ze bij Kylo gevoeld heeft, een vuur dat al haar vezels verscheurt. Ze gilt zonder geluid. De ene na de andere brandt haar rug open en Ray kan niets anders doen dan het aanvaarden.
"Laat de pijn en het lijden toe, het is de enige manier. Al het goede moet verdwijnen door pijn."
Nee, ze laat de Dark Side niet toe. Nooit, nooitZe ziet Kylo voor haar staan, ze voelt zijn lippen, ze ruikt zijn geur en zijn naam speelt door haar hoofd terwijl ze de ene na de andere zweepslag voelt en langzaam aan buiten bewustzijn raakt.
Bedankt om te lezen !