5. Fejezet

A hó ninja titkai

Homoki Temari sóhajtva, szemöldökét ráncolva tette keresztbe lábait. Egy apró sziklán ült, egy hatalmas tisztás közepén, melyet találkozási pontnak szemeltek ki a két ANBU csapat számára.

Meglepődött a Sakura elrablásáról szóló hírek hallatán. Találkozott vele a chunnin vizsgák alatt, s utána is sok alkalommal. Kedves volt. És segített Gaaranak kikövetelni a Kazekage rangot, amiért Temari örökre hálás lesz neki. Hiszen...ha öccse nem szerezte volna meg, mindenki azt mondta, hogy valószínűleg ő rá szállt volna.

Temari nem hitte, hogy képes lenne egy egész falu vezetőjévé vállni.

" Temari-dono, valaki közeledik. " Jelentette egy, a lány mellett feltűnő maszkos ANBU. Válaszként bólintott, nem kedvelve a neve mögé rakott 'dono' kifejezést. Ő volt Gaara helyettese, és akkor mi van? Gyűlölte a rangokat. Régebben utálta a Kazekage lánya rangot, s most utálta az új Kazekage helyettese rangot is.

Tovább ült ott, olyan nyugodtan, amennyire csak lehetséges, miközben a Konoha ANBUk beléptek a tisztásra. Egy mérföldről felismerte Shikamarut. Sas formájú ANBU maszkja nem takarta el hegyes, barna haját. S semmi sem volt képes eltörölni az unalom levegőjét, amely körbelengte őt.

" Temari-dono. " Bólintott rá a jövevény.

A lány felhúzta szemöldökét. " Shikamaru-baka. " Pár levél ANBU vihogni kezdett.

" Jó újra látni téged, Temari-dono. " Üdvözölte Kakashi. " Hogy van a Kazekage és Homok falu? "

" Remekül, köszönöm a kérdést. " Mosolygott Temari, bár ezt azonnal komoly tekintet váltotta fel. " Nos, mi ez az egész Sakura-chan elrablásával? Miért akarja őt az Akatsuki? "

" A gyógyítói képességei miatt, vagy legalább is ezt hisszük. " Válaszolt Shikamaru.

" Ah. " Bólintott Temari. " Mondtam, hogy Itachi szemei meg fogják gyengíteni őt. "

" Hai. " Bólintott a Nara, majd előrébb lépett. " Temari-dono, tudnál ' tíz szemközt ' beszélni Neji-sannal, Kakashi-senseiel, Gai-senseiel és velem? "

" Természetesen. " Válaszolt Temari, habár szemöldökeit zavarodottan emelte meg. Ez nem épp az a régóta várt találkozó volt, amelyet remélt. Persze, azt sem várta el, hogy kettesben lehessen Shikamaruval.

Átmentek egy másik tisztásra, a többieket ott hagyva, kik nekiálltak tüzet rakni, hogy meleghez jussanak.

" Mi ez az egész Shikamaru-kun? " Kérdezte Temari, mikor hallótávolságon kívül kerültek.

A fiú sóhajtott. " Tsunade-dono üzenetett küldött velem Konohából. Úgy gondolja, hogy az Akatsuki talán csaliként használja Sakurát, hogy kiszedje Narutoból a Kyuubit. "

A szőke komoran bólintott. " Gaara-kun is erre gondol. Hiszen...vele is ez történt. "

Shikamaru bólintott, s nem tudta levakarni arcáról az apró mosolyt. Hiszen, nyilvánvalóan Temari volt az egyetlen ember a bolygón, aki a Kazekagét kunnak hívhatta. " De Tsunade-dono tudja, hogy Naruto nem maradna ki a dologból. Csak még nagyobb bajba sodorná magát azzal, hogy egyedül ered az Akatsuki nyomába. "

" És mi a fenéért van itt ez az Uchiha? " Húzta fel szemöldökét, s szűkítette össze szemét Temari. Mindet tudott a fiú árulásáról Levél faluval szemben. Pár alkalommal beszélt erről Sakurával, s teljesen meg volt lepődve, hogy a lány megnyílt neki kissé. Úgy tippelt ez azért lehet, mert tudta, hogy Temari egész eddigi életét titkok megőrzésével töltötte, s az övét se mondaná el senkinek.

Vagy azért, mert mindketten az egyedüli lányok voltak csapatukban, kiket nem vettek tudomásul...s ellökte őket magától az egyetlen személy, akivel igazán törődtek. Akár testvéri szeretet volt ez, mint Gaaraval, vagy szerelem, mint Sasukével, biztos kötelékük volt.

" Csak Itachiért megy. "

" Tudjuk. " Sóhajtott Kakashi. " De Tsunade-dono tudta, hogy úgy is megpróbálná megkeresni Itachit, mikor rájön, ki rabolta el Sakura-sant. Csak megmentett minket egy kis botránytól. "

" Oh, oh Kakashi-sensei, még a saját tanítványaid sem tudod kezelni? " Temari megpróbálkozott egy apró mosollyal, de az megfakult, ahogy sóhajtott. " Azt hiszem Tsunade-dono helyesen cselekedett. "

Egészen eddig Gai és Neji csendben maradtak. Gainak nem volt mit hozzá tennie, Neji pedig egyáltalán nem érezte magát olyan állapotban, hogy megszólaljon.

" Úgy hisszük tudjuk hol található az egyik Akatsuki rejtekhely. Ha megtalálnánk és betudnánk szivárogni, lehet megtalálnánk Sakura-sant. " Kezdte Shikamaru.

Temari megrázta fejét. " Nem biztos hogy ott van. Bármelyikben lehet a több száz Akatsuki rejtekhely közül. "

A Nara bólintott. " De biztosan lesz ott valamilyen információ, ha nem is egy Akatsuki. Bár, mindannyiunk közül, én úgy hiszem, hogy legalább egyet el tudnánk fogni és információkat kiszedni belőle. "

Temari kétkedve nézett rá, tudva, hogy a fiú reményteli próbál lenni. Igazság szerint mindketten tudták, az esély arra, hogy Sakura ott van a csekélytől a semmiig terjed. Shikamaru csak vidám és optimista próbált maradni a csapata miatt.

" Sakura-chan halott lehet. "

Neji élesen pillantott fel Temari megjegyzésére. " Nem az. "

" Itachi arra használhatta, hogy meggyógyítsa a szemeit, aztán megölhette. Én csak próbállak titeket ráébreszteni a tényre, így nem fogsz odarohanni, úgy gondolva, hogy eljátszhatod a lovagot ragyogó páncélban, Hyuuga. " Vágott vissza Temari.

Shikamaru felemelte kezeit. " Maa, maa, nyugodj le Temari-dono. Az az igazság...amit Neji-san, Sasuke és Hinata megtudott, hogy Itachi nem ölte meg Sakura-sant. "

" Igazán? " Derült fel Temari. " Ez nagyszerű! De... " vette észre sötét tekintetüket. " Ez nem olyan nagyszerű...nemde? "

" Itachi...megkedvelte őt. " Shikamaru próbálta olyan finoman felhozni a tárgyat, amennyire csak lehetséges. " Tudomásunk szerint egyszer már megerőszakolta. "

Temari bólintott, s próbálta nem kimutatni mennyire megérintette a dolog. Szegény Sakura-chan...ha egyszer megerőszakolta, akkor van rá esély, hogy újra megfogja. Ha felkeltette az érdeklődését...nos, senki sem tagadhat meg Itachi Uchihától semmit sem.

Úgy döntött inkább témát vált. " Mi történik, ha Sasuke megtagadja a parancsokat, hogy Itachira támadhasson? Egyenesen nekimegy, akár megmentjük Sakura-chant, akár nem. Veszélyes a küldetésre és Sakurára nézve is. "

Gai szólalt meg. " Azt a parancsot kaptunk Tsunade-donotól...hogy ártalmatlanítsuk, ha a szükség úgy hozza, vagy ha bármit tesz, ami veszélyeztetné a küldetést. "

Temari tudta, hogy ez lenne a megoldás. A következő kérdése olyan volt, amit nem igazán akart megkérdezni. " Mi történik, ha Sakura-chant csaliként használják a Kyuubihoz? "

Shikamaru lepillantott egy sóhaj kíséretében.

" Ha úgy vesszük észre, hogy erre megy ki a dolog...akkor lefújjuk a küldetést és visszajuttatjuk Narutot biztonságban Konohába. "

Temari és Shikamaru a fákon keresztül haladtak, arcukat szúrta a hideg levegő. Ők voltak a csapatvezetők, s felderítették a terepet. Az Ino és Hinata által megadott irányt követték, melyet ők több különböző forrásból szereztek az Akatsuki rejtekhelyről.

Jó tíz perccel előrébb jártak a többiektől, s nagyszerűnek találták a magányt. Nem volt idejük beszélni egymással már jó ideje, mivel mindketten elfoglaltak voltak küldetéseikkel.

A csapat egy esti támadás mellett döntött. Mind elfogják rejteni chakrájukat, s kis csoportokban indulnak meg a felfedezett rejtekhely felé, azon célból, hogy ne keltsenek feltűnést.

Habár Temarinak és Shikamarunak is volt egy olyan érzése, hogy fokozott álcájuk nem rejti el őket eléggé az éles Akatsuki érzéktől. Csak remélni tudták, hogy elég gyorsan tudnak támadni, hogy meglephessék őket.

" Gondolod Sakura-chan jól van? " Kérdezte Temari, ahogy tovább ugráltak a faágakon.

Shikamaru nem nézett rá. " Nem tudom, Temari. Szerintem tud magára vigyázni, de... "

" De attól tartasz Itachi erősebb, mint ő. "

" Tudom, hogy az. " Motyogta Shikamaru. " S ez a rémisztő. Senkit sem ismerek, aki erősebb nála, és ez aggaszt. Hogy remélheti bármelyikőnk is, hogy képes legyőzni őt? Még te is tudod mikor vesztesz. Nem gondolod...néha...hogy ez a küldetés reménytelen? "

" Nem. " Rázta meg fejét Temari. " Nem gondolom, s neked sem kéne Shikamaru no baka. Mindamellett nem tudod, hogy valamelyikőnk erősebb-e, mint Itachi. Egyébként is, ez lényegtelen. Nem harcolunk vele egy egy ellen.S ha mégis...rám kell őt hagynod." Nevetett Temari, ahogy Shikamaru bosszúsan felnyögött.

" Egyébként is...Sakura-chan eszes. Tudja, hogy mikor kell támadni és mikor leülni és figyelni. Nincs kétségem afelől, hogy most is ezt csinálja. "

" Ha meglenne a chakrája képes lenne visszatámadni. De mindketten tudjuk, hogy Kisame biztosan lecsapolta őt. Ebben a percben Sakura még egy Genninnel se venné fel a versenyt. "

" Nem bízol benne elégé. " Csattant fel Temari. " Edzett azzal a Rock Leevel, nemde? Ő biztosan megtanította neki, hogyan építse fel a támadását chakra nélkül. És az a Hyuuga biztosan tanított neki pár hasznos nyomás pontot. "

" Hai. "

" És én tanítottam neki pár szél jutsut. " Nevetett Temari Shikamaru meglepődött arcát látva. " Ha van egy legyezője, talán képes befolyásolni a szelet. "

" Che. Nők. " Rázta meg fejét Shikamaru. " Ha tudtam volna, hogy mind ennyire kellemetlenek vagytok, sosem kértem volna meg a kezed. "

Temari rávigyorodott, megvillantva fogait. " A nők érdekessé teszik az életet, Shikamaru-kun. "

Tomokazu csöndesen sétált végig a folyosón, lépései biztosak és szórakozottak voltak, ahogy megindult az egyik szoba felé, melyikben eddig még nem járt. Megtudta mondani a lassú szívverésből és a csekély légzésből, hogy a szobában lévő személy alszik.

Kezeit az ajtóhoz emelte, készen állva, hogy elcsúsztassa azt. Nem lesz Itachi meglepődve...?

" Ne, Tomokazu-san, úgy hiszem a te szobád három ajtóval arrébb van. " Szólalt meg nyugodtan Sasori saját szobájának ajtajában állva. Figyelte, ahogy Tomokazu felé fordul. Ezüst szemei fénylettek a sötétségben.

" Jó estét Sasori. Nem kéne a babáiddal játszanod, ahelyett, hogy beleütöd az orrod más dolgába? "

Sasori elengedte füle mellett Tomokazu sértését, hogy lehagyta neve mögül a ' san ' jelzőt, s az is hízelgő volt, hogy bábuit csupán babáknak tekintette. Tovább figyelte a férfit, saját, sötét szemei nyugodtak és kiolvashatatlanok voltak. " A szabályok ellen vall, hogy belépjünk más Akatsuki szobájába engedély nélkül. "

" Oh, oh, most már a Leader kicsi szabálykönyve lettél? " Húzta fel szemöldökét Tomokazu. " Nem tudtam, hogy ennyire érdekelnek az előírások. "

" Miért akartál bemenni Itachi-san szobájába? "

Tomokazu felhorkantott. " Meg volt a...vágyam, hogy bemenjek. "

Sasori szemei összeszűkültek kissé, habár a sötétség eltakarta ezt. Tomokazu tényleg azt hitte, hogy bemehet Itachi szobájába bárki tudta nélkül? Igaz, hogy ő, és Deidara az egyetlen Akatsuki Zetsun kívül, akik itt vannak vele, de biztosan nem gondolhadta, hogy szárazon megússza, akármit is készül tenni, vagy igen?

" Haruno Sakura csali a Kyuubihoz és nem kéne zavarni, Tomokazu-san. "

" És gondolom Itachi sem tett semmit, hogy ' zavarja ' a kedves csalinkat? "

Sasori sóhajtott, nem szeretve amerre a dolgok fajulnak. Habár a kezdetektől tudta, hogy Sakura fent van. Nem úgy, mint Tomokazu, ő nem becsülte alá a fiatal kunoichit. Nyilvánvalóan megtanulta hogyan hamisítsa pulzusszámát és légzését, akárcsak chakráját, hogy azt a látszatot keltse, alszik. Tomokazu mindig lebecsült mindenkit, kivéve önmagát - és Itachit.

" Ő fogta el a lányt. "

Tomokazu állatiasan elvigyorodott. " Talán elfogom magamnak, ha ez számít. "

" Felrúgnád az Akatsuki szabályokat. "

Tomokazu megvonta vállát. " S mit fogsz tenni Sasori? Pletykálsz a Leadernek? "

Sasori szemei még jobban összeszűkültek, ahogy felemelte kezét, Tomokazu ajtaja felé mutatva. " Azt javaslom menj aludni. Van egy olyan érzésem, hogy korán elmész reggel, ne? "

Tomokazu gúnyosan elmosolyodott. " Jó éjszakát, Sasori. " Ujjaival intett köszönésképp, majd megindult szobája felé.

Sasori nézte, ahogy a férfi távolodik, majd becsukódik ajtaja. Felsóhajtott kissé, s megfordult, hogy bemenjen saját szobájába. Ekkor ütötte meg. Szíve fájdalmasan megdobbant, s zihált kissé, ahogy vér folyt ki száján. Gyorsan letörölte, majd a fájdalom abbamaradt. Megdörzsölte még mindig fájó mellkasát.

" Sasori-san? Jól vagy? " Suttogta Sakura, ahogy elcsúsztatta ajtaját.

A férfi némán bólintott. " Hai, Haruno-san. "

" Sasori-san? "

" Hai? "

" Arigato. " Majd Sakura becsukta az ajtót, s visszamászott ágyába.

Sasori önkénytelenül is elmosolyodott kissé, mielőtt elindult saját szobájába. Ha Itachi nem kért volna semmit, ő talán nem is avatkozott volna be. Majd rájött, hogy megtette volna, akár így, akár úgy. Sakura túl érdekes társaság volt. Gondolatai azonnal visszafordultak Tomokazuhoz és a lüktetéshez mellkasában.

Mit csinált ez az átkozott Tomokazu? Még csak hozzám sem ért...

Hirtelen a bejárati ajtó kinyitódott, s Itachi és Kisame lépett be rajta. Sasori, aki nem csukta be szobája ajtaját csupán tűnődve nézett rájuk. Kisame dühösen s izgatottan nézett egyszerre. Látszott, hogy vérengző kedvében van.

Az Uchiha elindult egyenesen Sasori felé. " Keltsd fel Deidara-sant. Lelepleződtünk. Elmegyünk. "

Deidara kihajolt ajtaján. " Hova megyünk, hm? Mi történt? "

" Ezek a levél ANBUk erre tartanak. Úgy tűnik megtudták ennek a helynek a koordinációit. " Röfögött Kisame, majd elvigyorodott. " Nyilvánvalóan a szeretőd érdeklődött rólad. "

" Nani? " Fulladozott Deidara. " Szerető, hm? "

" Az egyik ANBU. " Szólt közbe Itachi. " Megjátszotta, hogy a szeretőd, hogy információkat szedjen ki a falusiakból. "

" Fenébe. " Bólintott a szőke. " Felébresztem Zetsu-sant, hm. "

Tomokazu kinyitotta ajtaját, elindulva a folyosón. Csupán udvariasan Itachira mosolygott. " Jó látni újra, Itachi-san. "

Az Uchiha hűvösen pillantott rá, mint aki felfedez egy porszemet kabátujján. " Hn. "

" Hova megyünk? "

" Zetsu-san és Tomokazu-san küldetésre mennek. " Válaszolt Kisame, ahogy egy tekercset nyomott Tomokazu kezébe. " Mi pedig mindannyian Deidara házába megyünk, Kőbe. "

" Örülök, hogy valaki szólt nekem erről, hm " Vigyorgott Deidara, ahogy visszaért Zetsu szobájából. " Apropó, ugye szeretnétek az otthonomba jönni, hm? "

" Mennyi idő, mire az ANBUk ideérnek? " Kérdezte Sasori.

" Harminc perctől egy óráig. " Válaszol Itachi.

" Nos, akkor jobb lesz, ha haladunk, hm. " Mosolygott Deidara, ahogy megindult szobája felé pakolni.

Kisame ugyanezt tette, bólintott, majd elindult.

Sasori Itachihoz fordult. " Megpróbálta. "

" Tudom. " Válaszolta az Uchiha hűvösen. Ekkor Sasori ráeszmélt, hogy Itachi és Kisame az ajtóban álltak egész idő alatt. Ha Tomokazu bármivel próbálkozott volna...gyorsabban meghalt volna, mit hogy gúnyosan vigyorogjon.

Bólintott, majd bement ő is szobájába. Ekkor Itachi kinyitotta saját ajtaját.

Sakura felpillantott, ahogy Itachi belépett a szobába. Az Uchiha megfogott egy utazótáskát, s elkezdte belepakolni tekercseit a könyvespolcról.

" Elmegyünk. "

" Hallottam. " Suttogta a lány, s felkelt az ágyból Deidara Akatsuki köpenyében. Itachi azonnal észrevette, hogy az nem az övé, de nem mondott semmit, csak Sakura kezébe adott egy táskát.

A Haruno szótlanul elkezdte a férfi többi tekercsét bele pakolni. Mikor Itachi elégedettnek tűnt a ténnyel, hogy minden dokumentumát bepakolták, adott a lánynak egy táskát a ruháihoz. Ő már felvette a yukatát és nadrágot, s rakta el kimonoját, mikor Itachi kivette kezéből, hogy megnézze.

" Hol szerezted ezt? " Hangja szórakozottan, de némileg dühösen csengett.

Sakura csupán elvette tőle, s visszarakta táskájába. Itachi kíváncsian nézte, mielőtt elkezdte bepakolni saját ruháját. Az egyik tekercsekkel teli táskát Sakurának adta. " Ezt te viszed. "

A lány némán bólintott, majd mindkét táskát a vállára rakta. Elkezdett egy tervet kieszelni. Talán meg tud szökni...nem, ez az amire ők is gondolnak. Tudják, hogy úgy fogja látni ezt, mint tökéletes alkalmat a menekülésre.

Kiléptek a folyosóra, ahol Deidara, Sasori és Kisame vártak. Mindannyian meg voltak rakodva csomagokkal.

" Az én házamba megyünk, hm. " Mosolygott Deidara Sakurára. " Biztos vagyok benne, hogy szeretni fogod. "

Sakura bólintott lassan. Mindannyian felvették kalapjukat, s Itachi Sakura felé nyújtott egyet. Ő bámult rá egy ideig, majd kezébe vette lassan.

Ahogy ujjaik megérintették egymást, a férfi észrevette, hogy Sakura kezei fagyosak. Ha egész végig aludt, miért ilyen hideg?

Sakura ügyetlenül felrakta az Akatsuki kalapot, nem szeretve érzését a fején. Egyre jobban és jobban emlékeztette a helyzetére, csupán egy eszköz, melyen bármikor játszhatnak és manipulálhatják.

" Menjünk. " Deidara és Sasori indultak el először, aztán Kisame, Itachi, és Sakura követte őket.

Könnyen lépést tartott fürge tempójukkal, bár nem tudta mennyi ideig lesz rá képes chakra nélkül. Ahogy folytatták útjukat a havas erdőn keresztül, Sakura csak remélni merte, hogy Narutoék megtalálják...s tudják hogyan gondolkozzanak gyorsan.

Abban a pillanatban, hogy megérkeztek a házhoz, Neji észrevette, hogy valami nincs rendben. Ő, Shikamaru, és Temari az első csapatban voltak. A többiek mellette landoltak a havon, miközben a Hyuuga Byakuganjával vizsgálta át a házat, látva, hogy az elhagyatott. Shikamaruval egymásra pillantottak. Ekkor a többi pár csoport ANBU odament hozzájuk Temari jelére. Majd várakozóan fordultak A Nara felé.

Ő csupán megrázta fejét.

" FENÉBE! " Átkozódott Naruto, felrúgva egy nagy mennyiségű havat, arca dühöt és reménytelenséget sugárzott. Sietősen elsétált a ház felé, azzal az ürüggyel, hogy átvizsgálja.

Neji lehunyta szemeit, miközben sóhajtott kissé. Túl késő...újból túl későn érkezett, hogy megmentse őt. Mégis, küldetése még nem ért véget. Az egész erdőt újra és újra át fogja vizsgálni, hogy megtalálja Sakurát...és sikerrel fog járni.

Ino Shikamaruhoz fordult. " Nincs itt ugye? "

" Észrevehették, hogy jövünk. " Morgott Kiba. " Fenébe. "

" Ú-úgy gondoljátok, hogy velük van S-Sakura-chan? " suttogta Hinata.

" Akamaru érzi az illatát, akárcsak az Akatsukiét. Nem régen mehettek el. " Suttogta Kiba.

" NANI!?!?!?!? "

Mindenki az ordibáló Naruto felé fordult, majd odarohantak hozzá, s megálltak mellette. Egy hóember állt előttük, Akatsuki köpenybe öltözve...levél fejpántot viselve.

" Mi a fene? " Motyogta Tenten. " Ez egy hóember? "

" Nem. " Válaszolt Kakashi rögtönzötten. " Szerintem ez egy hó ninja. "

" Hé - ez Sakura-chan fejpántja! " Zihált fel Ino, ahogy észrevette az anyagot a homlokán.

Gai, Lee, Choji és Shino fejüket rázva jöttek ki a házból. Nem találtak semmit sem.

" V-várjatok csak. " Suttogta félve Hinata. " V-van valami a h-hóemberben. "

" Micsoda? " Bámult Naruto zavarodottan a lányra. " Van valami belül? "

Hinata bólintott. " A fejben. "

Sasuke azonnal a hóemberhez sétált, levéve a fejet, átnyúlva a havon, s egy apró, átlátszó csövet találva, benne egy papírdarabkával. Kinyitotta, és olvasni kezdte a sorokat.

" Sakura-chan azt mondja, hogy Deidara házába mennek, kőbe. "

" Mi? Sakura-chan üzenetet hagyott nekünk? " Vigyorgott Naruto. " Tudtam, hogy talál módot rá, hogy kapcsolatba lépjen velünk. Hajrá Sakura-chan! "

Shikamaru megrázta fejét. Igen...hajrá Sakura-san...

Temari felnevetett. " Bízd rá Sakura-chanra, hogy elrejtsen egy üzenetet egy hóemberben. "

" Nos, ki keresné itt? " Vonta meg vállát mosolyogva Tenten. " Ez a tökéletes hely a sok hó között. "

" A tanulóid csodálatosak, Kakashi. " Rázta meg fejét Gai.

Neji állította meg tivornyájukat.

" Induljunk. El kell jutnunk Kőbe, amilyen gyorsan csak lehetséges. "

Két órás menetelésük után Itachi észrevette Sakura csökkenő erejét. A lány nem mutatta ki, de minden egyes alkalommal, ahogy földet ért a faágakon, egyre keményebben érkezett meg, s lassabban, mint azelőtt. Egyfolytában emelte hátán a táskákat, mintha könnyebbé akarná tenni őket. A hatalmas Akatsuki köpeny, melyet Itachi azonnal felismert, mint Deidaraét, tovább akadályozta mozgását.

Az Uchiha úgy gondolta nem hányhatja Sasori szemére, hogy miért engedte Deidarát a lány közelébe, hiszen, csupán azt mondta neki, hogy Tomokazut figyelje...s örült, hogy a férfi ezt megtette.

Tudta, hogy a smaragd kimono is a fiatal kövi missing-nin ajándéka. Szemei összeszűkültek kissé, ahogy tovább haladt előre, Sakurával a nyomában.

Egyáltalán nem örült annak, hogy Deidara úgy gondolja nyugodtan besétálhat a szobájába, s ajándékokat adhat Sakurának. A lány az övé...és bármit is kap, az csak is tőle származhat és senki mástól. Habár, egy kis része elvigyorodott, tudva, hogy igazán jó nőt választott, hogy a többiek belehabarodtak.

Átkozott férfi hormonok.

Sakura fogait csikorgatva követte Itachit. Többször felmerült benne az ötlet, hogy irányt változtasson, de mindig félrelökte, tudva, hogy az Uchiha abban a pillanatban rájönne, ahogy ő eldöntené, megteszi, s jelenleg nem akarta feldühíteni a férfit.

Látta a szemeit, ahogy benyitott a szobába, a vérvörös Sharingan még inkább fenyegető volt, mint valaha. Aztán meglátta a köpenyt és a kimonot, amit Deidara adott neki...még sosem látott ennyi érzelmet megmutatkozni Itachi arcán. A férfi forrt bőre alatt. Persze, nem sok ember vette volna észre, de Sakura megtanulta, hogyan olvassa ki a legtöbbet az Uchiha testbeszédből.

Pontosan tükrözte Sasuke viselkedését.

Sakura érezte, hogy elhagyja ereje. Végtagjai zsibbadtak, teste nehéznek tűnt, mint az ólom. Minden egyes alkalommal, ahogy megérkezett egy faágra nehezebbnek tűnt tovább ugrani róla. Habár, nem is aludt valami sokat. Az este folyamán leginkább fent volt, s gondolkozott...aztán Tomokazu megpróbált bejönni a szobába, mielőtt Itachi visszatért.

Hirtelen lába megcsúszott, s ő felsikoltott kissé, ahogy zuhanni kezdett a föld felé. Sikerült lábfejeire érkeznie, de emiatt bokája kificamodott. Fájdalmasan felnyögött, ahogy a csont megrepedt, s ő hátra esett.

Itachi és Kisame a földön landoltak előtte.

Nem fordított figyelmet rájuk, ahogy bokáját dörzsölte, s könnyeit visszatartva alsó ajkába harapott. Fájt. De nem hagyja, hogy gyengének gondolják. Habár, nem volt elég chakrája, hogy helyreállítsa a csontot, mivel a legtöbbet elhasználta, hogy egyenesen tartsa magát miközben mennek.

Itachi leguggolt mellé, köpenye körbe ölelte testét.

" Had lássam. "

Sakura bizonytalanul felpillantott rá. Óvatosan kinyitotta köpenyét, jó rálátást adva bokájára. Megütötte a tény, hogy teljesen, és reménytelenül Itachi kegyelme alatt áll. Nem maradt több ereje, semmi. Ezelőtt, legalább egy kis chakrája volt, de most...reménytelenséget és gyengeséget érzett, mint mikor gennin volt. Soha többé nem akart így érezni. Megrémítette.

Az Uchiha nem érintette meg bokáját, ahogy végig nézett rajta. Észre kellett volna vennie, hogy nem hajthatja ilyen keményen a kunoichit. A lány figyelmetlen lett a fáradtsággal kapcsolatban. Sakura megmerevedett, ahogy Itachi ujjai súrolták a bőrét bokájánál. Már látta, hogy kezd dagadni.

A férfi lepillantott a lány szemeibe, s majdnem megfagyott. Viszafojtott könnyektől csillogott, de több volt bennük ennél...félelemtől fénylettek. Ez volt az első alkalom, hogy látta Sakurát félni tőle. Ezelőtt tökéletesen elrejtette ezt, de most gyakorlatilag kuporgott alatta. Attól félt, hogy bántani fogja, amiért megsebesítette magát? Ha bárki mással történt volna megtenné...de valami különös okból kifolyólag csupán megfogta bokáját, s a lány fájdalmasan felnyögött, ahogy meglökte azt.

" Helyre kell raknom. "

Sakura könnyeit eltüntetve becsukta szemeit, és bólintott kissé. Egész végig tudta, mit kell tenni. Ez a medic lét egyik hátránya volt. Látta, ahogy Itachi elővesz egy apró kapcsot medikus csomagjából, s kötést, hogy bekötözze lábát.

Elkezdte mentálisan nyugtatni magát, hogy így jobb lesz. Persze a tény, hogy az Uchiha fogja megcsinálni nem segített. Habár, úgy gondolta jobb jelölt erre, mint Kisame.

Csak azt kívánta bárcsak itt lenne Deidara.

Itachi visszafordult, hogy bizonytalanul Sakurára nézzen, látni akarta, hogy esetleg meg akarja-e állítani. Ehelyett, a lány összeszorította fogait, szemei megkeményültek, s kifújta a levegőt.

A férfi kezébe vette bokáját, eltűnődve, hogy fogja bírni fájdalomcsillapító nélkül. Mikor Sakura rakta helyre az ő kezét, elzsibbasztotta azt számottevően, de természetesen nem teljesen. De ő most nem fog kapni semmilyen érzéstelenítést.

A Haruno megmarkolta Itachi köpenyét, aki megmerevedett, de nem tett semmit, mikor végül észrevette, hogy a lánynak szüksége van valamire, amiben megkapaszkodhat.

" Készen állok. " Suttogta Sakura, mielőtt mély lélegzetet vett volna.

Itachi kissé tétovázva szorosan megfogta bokáját, majd gyorsan a helyére rakta.

A lány felsírt kissé, megharapva ajkát, míg meg nem érezte, hogy vér serken ki rajta. Fejét Itachi kabátjához szegezte, közel a férfi mellkasához, s kezében az anyagot szorongatta. Az éles fájdalom hanyatlani kezdett, de a lüktetés folytatódott.

Vett pár remegő lélegzetet. " ...Most már jól vagyok... "

Itachi hátra akart lépni, de Sakura tovább szorította köpenyét, s arcát továbbra is pólójába temette. Érezte, ahogy a könnyek elárasztják ruháját, de ott maradt, hagyva, hogy a lány összeszedje magát. A Haruno feje fölött Kisamére pillantott, aki zavarodott tekintettel figyelt.

Bólintott, s társa elindult, távolodó alakját lassan elnyelte az erdő.

" Sajnálom... " Suttogta Sakura hátrébb húzódva, miközben Itachi bekötözte és összekapcsozta bokáját. Alig rezzent, ahogy a férfi megtette, bár keze önkéntelenül megfeszült. Azt várta, hogy az Uchiha bólint és szól neki, hogy álljon fel, ami tipikusan jellemző lenne rá.

Ehelyett, meleg karokban találta magát, ahogy Itachi felvette, akárcsak kettejük csomagjait. Nem tudta mit kéne tennie, mikor a férfi hirtelen megindult. Felsikoltott kissé rémületében, majd szorosan átölelte annak nyakát.

Itachi elvigyorodott magában, ahogy a lány szorosan hozzá simult, hogy ne eshessen le. Érezte Sakura forró leheletét nyakán, aki nyugtatta magát, s megmerevedett, hogy Itachi véletlenül se ejtse le.

Becsukta szemeit, ahogy a kétségbeesés végigmosta. Kinyitotta őket, hogy az erdőt figyelje mögöttük. A menekülési lehetőségei lassan eltűnnek.

Hogy futhatna el, mikor állni is alig tud?

Shikamaru bosszúsan megrázta fejét, miközben letörölte az izzadságot homlokáról. Egy apró tisztáson landolt, s jelezte a többieknek, hogy ők is álljanak meg.

" Mit csinálunk Shikamaru-teme? Közel kell kerülnünk Sakura-chanhoz! " Morgott Naruto, landolva mögötte.

" Meg kell állnunk, dobe. " Csattant fel Temari, nem örülve neki, hogy fáradsága ingerlékennyé teszi. Annak sem örült, hogy meg kell állniuk, de tudta, hogy muszáj. Mindannyian állva elalszanak.

" Ne, Naruto-k-kun. Shikamaru-sannak és T-temari-sannak igaza van. Meg kell állnunk. " Suttogta Hinata, szinte félve, hogy a fiú rátámad.

A szőke sóhajtva fordult felé, bólintva lassan. " ...Hai. "

Neji komoly szemekkel lépett előrébb. " Shikamaru, előre megyek Kőbe. "

" Nani? " Nézett rá társa hitetlenkedve. " Azt mondtad, amire gondolok? "

" Gyorsabban tudok haladni, ha nem kell a csapat többi tagjára várnom. " Érvelt a Hyuuga.

" Nem. " Válaszolt Shikamaru.

" Ez nem csak a te küldetésed, Shikamaru. El kell döntenünk, hogy mi a legjobb Haruno-sannak. "

" Nem, Neji. " Tette kezeit keresztbe összeszűkült szemmel Shikamaru. " El kell döntenünk, hogy mi a legjobb a csapatnak. "

" Ez a küldetés Haruno-sanról szól. "

" És ha mind meghalunk senki sem tudja teljesíteni a küldetést. Tsunade-dono közölte ezt velünk. Neji, nem tehetünk ostoba lépéseket. " Shikamaru nem szeretett érvelni, pláne nem idegességének peremén. Fizikailag és mentálisan is kifáradt és az utolsó dolog, amire vágyott egy harc volt Nejivel. Örült, hogy a többiek nem avatkoztak be. Csupán figyeltek.

" Tudok vigyázni magamra, Shikamaru. " Válaszolt Neji nyugodtan, szemei összeszűkültek. " Engedj előre menni Kőbe, talán találok valamilyen információt Deidara házáról. "

A Nara kuncogott kissé. " És azt hiszed nem tudom, hogy abban a percben, hogy Sakura-san nyomát megszereznéd mennél utána és az Akatsuki után? "

Temari előrébb lépett. " Rendben, mindketten hagyjátok abba. " Közéjük állt, komoly tekintettel, kezeit a mellkasukra rakta, s ellökte őket egymástól, jelezve, hogy ezt nem tűri tovább.

" Ne szólj bele, Temari-dono. Ez Neji és az én dolgom. " Válaszolt egyszerűen Shikamaru, fenyegető éllel hangjában.

" Iie, Shikamaru-san. Ez a küldetés annyira az enyém, amennyire a tietek. Elfelejtitek az okokat, amiért itt vagyunk. Meg kell mentenünk Sakura-san, méghozzá gyorsan. Kaptam pár fülest, miszerint Orochimaru talán nyeri vissza erejét. Ha megpróbálja megtámadni akár Homok falut, akár Levél falut, ők nem bírják megvédeni magukat. Hiszen...a legjobb shinobijai itt vannak. "

Kakashi sóhajtott. " Temari-dononak igaza van. "

Gai vigyorgott, hüvelykujját felemelve. " Gyerünk, ti ketten! Együtt tudunk dolgozni. Csapat munka, igen. "

Shikamaru forgatta szemeit. " Akkor sem mész Kőbe Neji. "

" Igazából, azt hiszem el kéne mennie. " Mondta hűvösen Temari.

" Nani? " Fordult felé mindenki meglepődve.

" Habár, nem egyedül. " Sóhajtott Temari. " Vele megyek. "

Neji eltökélt tekintettel rohant a fákon keresztül. Mögötte Temari, rettenthetetlen lépésekkel. Körübelül egy órája haladhattak, a többiekkel való szembesítés óta. A Hyuuga nem hitte, hogy szüksége lenne segítségre, de úgy gondolta egy kisebb csoport mégis csak jobb, mint a nagy, amivel eddig utazott.

" Ha összeesel Neji-san, nem veszlek fel. " Mondta a lány nyugodtan, ahogy Neji felé fordult.

" Nem terveztem ilyesmit, Temari-dono. " Hallatszott a fiú tömör válasza.

" Gaara-kun tudta, hogy végül szétszóródunk. Nem szeretek nagy csoportokkal utazni. A Homok ANBUknak azt parancsolta, hogyha magura hagyom őket a vezető Levél ANBU parancsait kövessék. "

" Örülök, hogy előre gondolkoztál, Temari-dono. "

A lány megforgatta szemeit. " Mindegy, estére megállunk aludni. "

" Nem tehetjük. " Válaszolt tömören Neji, miközben felgyorsította lépéseit.

Temari mélyen sóhajtott. " És miért nem? " Lépést tartott a fiúval, így még gyorsabban haladtak a fákon keresztül.

" Rajtaütünk. " Válaszolt Shino lágyan, némileg zavarba hozó hangján, ahogy megállt mögöttük egy faágon, s ők újra lelassítottak. " A bogaraim érzékelik a chakrájukat. "

Kiba és Akamaru fáról fára ugráltak, Kiba vigyorgott, miközben Akamaru izgatottan vonyított.

Temari felbőszült pillantást váltott csapatuk utolsó tagjával, Tentennel. Ő csupán megvonta vállát, majd megrázta fejét egy kényszeredett mosollyal.

A lány csak remélni merte, hogy jól döntött kis csapatával kapcsolatban. Már most kétségei voltak. Neji természetesen kezdett seggfej lenni, amennyire az várható volt tőle. Habár, Shino, Tenten és Kiba, a segítségére lehetnek.

" Biztos csak viccelsz Temari-chan. " Rázta meg fejét Shikamaru, ahogy félrevonta a lányt egy beszélgetésre, hallótávolságon kívül a többiektől. " Nem hagylak egyedül Nejivel. Lehet, hogy velem egyenlő ANBU kapitány, de nem gondolok úgy rá, mint egy barátra, nem, mikor így viselkedik. Neji bármit meg fog tenni, hogy vissza szerezze Sakura-sant. "

" Shikamaru-kun. " Temari egyik kezével a fiú hajával játszadozott, miközben bánatosan mosolygott. " Hízelgő, hogy aggódsz értem, de nagylány vagyok. Egyedül kötöm a szandálom és egyebek. "

A fiú sóhajtott. " Annyira kellemetlen vagy... "

Temari nevetett. " Ha Neji és én gyorsan elérjük Követ, elkezdhetjük keresni Sakura-chant. Kő egy nagy ország, sok rejtekhellyel. Így időt nyersz, hogy elmenj Homokba jelenteni. Gaara-kun már várja az információkat. Mindemellett, az ANBUim talán Homokiak, de még mindig nem biztosak abban, hogy hol fekszik a lojalitásuk. Minél hamarabb odaérsz, annál hamarabb tudna Gaara hűségesebb shinobikat adni neked. "

" Tudom, de - "

A lány egyik ujját Shikamaru ajkaira rakta, hogy lecsendesítse. Megrázta fejét. " Óvatos leszek. "

" Nem akarom, hogy egyedül menj vele. "

" Rendben. Küld velem Gai-senseit és Rock Leet. "

" Nani?!?! "

Temari sóhajtott, s engedve a késztetésnek kisöpörte a hajat a fiú szeméből. " Oi, Shikamaru-baka. Ne légy bonyolult. Vicceltem. Kibát és Shinot akarom. "

A fiú ráncolta homlokát. " Nem engedlek velük egyedül. Neji egy seggfej, Kiba néha szintén az tud lenni, és Shino túl csendes. " Mindketten tudták, hogy Temari egy nagyszerű csapatot állított össze és a Nara csak próbálja lebeszélni őt erről a küldetésről.

" Rendben. Viszem Tenten, de senki mást. Könnyen kell haladnunk. "

Shikamaru tétovázott egy pillanatig, mielőtt bólintott lassan. " Rendben...kiegyensúlyozott csoportnak tűnik. " Természetesen az volt, ezért választotta ezt Temari. A ninjutsu, taijutsu és genjutsu egyenlő arányban álltak.

Temari ölelésbe vonta a fiút, mielőtt hosszan megcsókolta volna. Mikor elhúzódott, Shikamaru kissé pirulva vakargatta tarkóját.

" Rendben leszek, baka. Ne aggódj miattam. Meg tudom védeni magamat. "

A fiú csupán felsóhajtott, ahogy Temari újra megcsókolta. Mikor ismét elhúzódott, bizalma megfakult kissé.

" Hiányozni fogsz. Rég nem voltunk kettesben. Gaara sok munkát ad. "

" Nem kedvel engem. "

A lány felnevetett. " Persze, hogy kedvel. Csak nem akarja, hogy bárki is elragadjon tőle most... " Mosolya megfakult, s arca szomorkássá vállt. " Csak most fogta fel, hogy itt vagyok mellette a kezdetektől fogva, és ezt teljesen ki akarja használni. Nem akarom, hogy olyan legyen, mint gyerekkorában volt, csak mert most ő a Kazekage és én megnősülök. "

" Hai. " Forgatta meg szemeit Shikamaru.

" Féltékeny vagy a testvéremre, nem de? " Nevetett Temari.

" Te meg miről beszélsz? " Pirult el kissé a Nara.

A lány csodálkozva rázta meg fejét. " Oi, Shika-kun... " Dorombolva végigsimított a fiú felsőtestén, hálós pólóján keresztül. " Bele fogok bolondulni, hogy egyedül kell aludnom, miután végre van egy alvótársam a Konohában való utolsó látogatásom óta. "

Shikamaru önkénytelenül is arrogánsan elvigyorodott. Temari tudta, hogy ez jön. Ellökte magától a fiút egy száraz nevetéssel, mielőtt megfordult, hogy elinduljon összeszedni csapatát. A Nara megragadta a kezét, s ő visszafordult, hogy ránézzen.

A fiú arca aggodalmat tükrözött, de csupán elmosolyodott, ahogy megszorította kedvese kezét, mielőtt elengedte volna. Temari visszamosolygott, majd elindult a többiekhez, Shikamaru csöndesen sétált utánna.