Satu tahun enam bulan sebelumnya.
XP-2 sudah terbiasa membahasakan dirinya sendiri dengan nama Kowalski dan ketiga temannya dengan nama manusia mereka, dan hanya kembali memakai nama kodenya jika berurusan dengan para peneliti mereka. Sejak pertama kali datang, Skipper dan Private sudah beberapa kali berkunjung lagi, dan setiap kali mereka berempat berkumpul sudah tak terhitung berapa ratus cerita-cerita gila tentang spionase dan misi-misi rahasia para penguin yang mereka ciptakan.
Ia pun mulai menerima kehadiran Rico sebagai rekan sekamarnya dan tanpa sadar dirinya dan Rico mulai terlihat lebih dekat daripada sebelumnya. Jika sampai larut malam Kowalski masih terbangun untuk mengerjakan penelitiannya, ia akan membenahkan letak selimut Rico yang selalu terlepas karena posisi tidurnya yang liar. Atau Rico yang seringkali memberikan setengah jatah makanannya -yang memang jauh lebih banyak- kepada Kowalski karena dirasanya Kowalski terlalu kurus. Mereka berdua mulai berbagi tempat tidur tanpa kecanggungan yang berlebihan seperti dulu.
Kowalski sendiri menganggap Rico adalah sebuah tantangan untuk dipahami. Ia bisa mengerti sebagian besar watak dan sifat Rico melalui observasinya sendiri, namun sebagian dari diri Rico tetap misterius. Tak lain disebabkan karena pemuda itu menolak untuk berbicara panjang. Kowalski tahu betul bahwa tak ada yang salah dengan sistem suara teman sekamarnya, tapi ia tidak tahu apa alasan Rico berbuat seperti itu. Sampai setengah tahun, kalimat paling panjang yang pernah didengar Kowalski dari Rico adalah 'K'wolski harus tidur'. Meski begitu Kowalski paham bahwa ia tidak seharusnya bertanya, karena setiap orang pasti punya rahasia yang tidak bisa diceritakan, sama seperti dirinya tak ingin menceritakan, atau bahkan mengingat, apa yang dilakukan para peneliti itu padanya pada awal masa-masa kehidupannya.
Namun seperti umumnya remaja belasan tahun, rasa ingin tahu Kowalski pada Rico pun berakumulasi seiring waktu.
Meskipun kelak ia akan menyesali hari dimana ia mengetahui alasan Rico tidak berbicara banyak.