Chapitre 6
Le blizzard a mystérieusement disparut mais la neige couvre toujours les plaines de Bardeid. Grondant d'une seule voix, le peuple avance jusqu'au palais de glace. Ils ne voient pas Nemus qui s'interpose, essayant de calmer leur colère. Nul ne se rend compte qu'ils passent au travers des Gardiens qui tentent de les retenir. Ils ne veulent qu'une chose : la vie de la reine Elsa.
Nemus fixe l'une de ses mains, les hommes ont renié leur foi envers les Gardiens. Cela a eu une incidence sur leur existence et si ça continue, ils disparaitront. Interpellant ses pairs pour qu'ils retiennent la foule avec ce qui leur reste de pouvoirs, le Gardien des forêts se précipite dans le château de glace. Des racines surgissent du sol, bloquant l'accès de la porte pour un temps.
Le regard du vieux Gardien se pose sur Elsa qui tient Jack dans ses bras. L'esprit de l'hiver est gravement blessé à cause de sa précédent bataille et à la lutte face au blizzard pour atteindre la reine. La jeune femme tourne un regard désespéré vers Nemus, craignant le pire mais le vieil homme la rassure.
« N'aie crainte mon enfant. Les sentiments que porte le Gardien de l'hiver pour toi, a stoppé ta folie. Mais ton peuple gronde de colère. Ils ont rejeté leur foi envers nous et nous ne les retiendrons pas longtemps.
- C'est ma faute, réussit à dire Jack. Je les ai repoussés.
- Ce n'est que le prétexte qu'a utilisé un vieil ennemi pour les monter contre nous. Kieran est surement derrière tout ça comme il vous a manipulés pour déclencher ce froid, Reine Elsa.
- Kieran ? S'étrangle la jeune femme. Le Prince Kieran, vous voulez dire ?
- Oh non, c'est un subterfuge. Il a dû l'utiliser pour vous approcher et faire en sorte que vos pouvoirs se révèlent à votre peuple. L'esprit sombre et ce prince sont la même personne : Kieran des ténèbres.»
Tout s'éclaircit dans la tête d'Elsa. Elle a été dupée jusqu'au bout, lors de son couronnement jusqu'au blizzard. Elle s'en veut terriblement, baissant la tête mais la main de Jack vient la rassurer, se posant sur sa joue.
« J'ai été stupide, dit-elle entre deux sanglots.
- Il nous a tous eus, lance Jack. Même Nemus qui l'a pourtant combattu.
- C'est à ma grande honte que je reconnais cette erreur. Jack n'est jamais venu nous trouver, il a dût utiliser une ombre à son image. Mais je sais que vous ne vouliez pas notre mort, reine Elsa. Je l'ai senti durant notre combat.
- Mais par ma faute, l'un des vôtres est mort… Et tous vous le serez bientôt. Je dois assumer mes fautes.
- Elsa, non ! Jack devine ce qu'elle veut faire mais il est trop affaiblit par ses blessures. Tu n'as pas à te sacrifier encore ! »
La jeune femme plonge son regard dans le sien avant de l'enlacer, nichant son visage dans son cou.
« Jack, chuchote-t-elle. Dans ma vie de solitude, une seule personne m'a faite sourire, m'apportant un peu de bonheur… Jamais je n'oublierai et je m'en veux tellement d'avoir douté de toi. Mais je ne veux pas te perdre. Si je parle à mon peuple, ils m'écouteront peut-être et ma sentence sera allégée.
- Ils veulent ta mort ! Supplie le Gardien de l'hiver. Je t'en prie, n'y va pas !
-…Laisse-moi te sauver cette fois. S'il te plait. »
Jack écarquille les yeux à ses derniers mots. Il croise son visage paré d'un sourire rassurant avant qu'elle ne se lève. Il tente de la retenir mais il se recroqueville sous la douleur de ses nombreuses blessures. Elsa s'approche de Nemus, inclinant la tête.
« Veillez sur lui.
- Je vous le promets. Notre existence est entre vos mains, Reine Elsa. »
Respirant un bon coup, la jeune femme s'avance vers les portes qui s'ouvrent après que le Gardien des forêts ait retiré ses racines. Jack ne perçoit plus qu'Elsa de dos, aveuglé par la lumière du soleil. Le vieil homme s'agenouille près de lui, puisant dans ce qui lui reste de pouvoirs.
« Jack, tu dois avoir confiance en elle. Dans son inconscience, sa foi envers les Gardiens est encore grande. Elle fera entendre raison à son peuple.
- Mais… et Kieran ? »
Nemus affiche une mine sombre. L'esprit des ténèbres n'a pas dû abandonner. Il doit attendre l'opportunité de frapper. Mais avant de tenter de le trouver, le gardien des forêts veut remettre sur pieds le jeune Gardien.
Dehors, le silence s'installe parmi les sujets de Bardeid lorsque leur Reine apparait sur le perron du palais. Les autres gardiens ont tenté de les retenir au mieux mais leurs pouvoirs ne font plus d'effets. Ils observent la jeune femme qui leur adresse un regard rassurant. Les conseillers s'avancent vers leur reine.
« Reine Elsa, lance l'un d'eux. Au nom du peuple de Bardeid, je vous accuse de haute trahison. Votre sentence est la peine capitale.
- Si cela doit calmer votre colère, je l'accepterai mais avant, j'ai quelque chose à vous dire. Puis elle hausse la voix, s'adressant au reste de l'assemblée. Sujets de Bardeid, pourquoi votre foi envers les Gardiens n'est plus ? Ces derniers m'ont affrontée pour arrêter ma folie et ils m'ont ouvert les yeux !
- Comment ! S'exclame un conseiller ainsi que d'autres personnes. Mais on nous a affirmé qu'ils vous protégeaient !
- J'étais même là, crie le chef de la garde. L'un d'eux s'est opposé à nous !
- Il tentait de me raisonner et il ne voulait que personne ne le dérange. Mais c'est un mensonge, les Gardiens ne me protègent pas ! Les ténèbres ont aveuglé notre jugement.
- Les ténèbres ? Qu'entendez-vous par là ?
- Un esprit au cœur noir nous a manipulés. Son apparence nous a tous trompés, il souhaite la mort des Gardiens et que notre monde soit englouti par l'hiver éternel. J'ai manqué de discernement, je l'avoue. Ma seule faute est de m'être laissée corrompre par cette personne.
- Votre seule faute ? Mais Bardeid est encore dans ce froid brutal !
-…Je peux lever le sort mais vous devez de nouveau avoir foi envers les Gardiens. »
Un brouhaha s'élève parmi les gens, certains crient à l'indignation d'une telle demande, d'autres se demandent si la reine ne dit pas la vérité. Les doutes et les incertitudes partagent l'avis des personnes, sur ce qu'il faut croire ou non.
« N'écoutez pas cette sorcière ! »
Les gens s'écartent pour laisser passer la personne qui a lancé cette provocation de vive voix. Les yeux d'Elsa se plissent en voyant s'avancer le Prince Kieran. Les Gardiens reconnaissent l'esprit des ténèbres qui a combattu Nemus mais ils ne peuvent agir à cause de la perte de leur magie. La Reine reste de marbre alors que le prince s'avance jusqu'à elle. Il s'adresse au peuple de Bardeid.
« Allez-vous croire cette sorcière ?! C'est de sa faute et de celle des Gardiens que notre royaume connait ce mal terrible ! C'est notre tour puis ce sera le monde qui subira ce terrible sort ! »
Les gens semblent hésiter, ne sachant plus quoi penser. Kieran pointe un doigt accusateur vers Elsa.
« Si elle dit être capable de retirer cet hiver, qu'elle le fasse maintenant ! A moins que vous n'ayiez pas pitié de votre peuple !
- …J'ai pitié de mon peuple, dit Elsa sans crainte. Je suis restée près de vingt ans à l'abri derrière les murs du château pour qu'il ne souffre pas. Je ne contrôlais pas mes pouvoirs et j'avais peur de vous faire du mal. Maintenant, ce n'est plus le cas ! »
De nouveaux murmures s'élèvent parmi la foule. Certains ne sont pas convaincus mais d'autres disent que le précédent roi était bon et sage : avait-il mis sa fille unique à l'écart justement à cause de cet étrange pouvoir pour qu'elle le contrôle ?
Alors que les gens ne savent plus quoi penser, quelqu'un s'avance, passant devant Kieran et les conseillers. Il s'agit d'un petit garçon qui ôte son bonnet en fixant la reine. Elle soutient son regard avant de sourire, puis elle s'agenouille à sa hauteur et lui tend la main. L'enfant hésite un instant puis il pose doucement sa main sur la sienne. Elle est un peu froide à son contact mais douce. Il fait un grand sourire alors que derrière lui, le peuple reste bouche bée. Le garçon n'a pas été transformé en glace. Ce dernier regarde autour de lui, puis il tend l'autre main dans une direction.
« Les Gardiens sont là ! Ils sont à nos côtés ! »
Les gens se retournent mais ne voient rien. Puis peu à peu, des formes se dessinent, celles d'hommes et de femmes aux apparences étranges, liées à leurs éléments. Les esprits sentent que les gens reprennent foi en eux tandis qu'une clameur s'élève. Les doutes s'envolent alors que le peuple crie la vérité de leur reine.
Les conseillers semblent sous le choc avant de se joindre aux sujets. Seul Kieran affiche une mine sombre, la situation lui échappe. Les Gardiens sont en train de retrouver leurs pouvoirs, il doit agir et vite. Il bouscule les conseillers et se jette sur Elsa, une lame sombre se matérialise dans sa main. La reine protège le garçon alors que l'arme va pour la pourfendre…Avant d'être parée par un bâton de bois à l'embout crochu. Kieran se retrouve face à deux orbes bleu clairs et à un sourire narquois.
« Tu fais moins le malin ! Lance Jack d'un ton provocant. C'est entre toi et moi, désormais !
- Oh, le petit avorton de glace ! Tu te crois de taille à m'affronter ? »
Jack réussit à repousser l'esprit des ténèbres dans les airs puis il fonce sur lui, des flocons de neiges l'entourant pour le protéger et attaquer. Tandis qu'un combat sans merci s'engage dans le ciel, les autres Gardiens, rejoints par Nemus, protègent le peuple de Bardeid de leurs pouvoirs. Les gens commencent à reprendre foi envers les esprits qui ont protégé ce monde.
Elsa a le cœur serré en voyant le combat que mène Jack contre Kieran. Les blessures du Gardien de l'hiver ne sont pas complètement guéries mais il lutte de toutes ses forces qu'il puise dans la croyance des gens. Elle voudrait pouvoir l'aider… Puis son regard se porte sur l'horizon, sur son royaume encore couvert par la neige. Il y a peut-être un espoir…
Le Gardien de l'hiver lutte de toutes ses forces contre les attaques d'ombre de Kieran. Cependant, il s'épuise rapidement, ses blessures se rouvrent mais il veut tenir bon. L'esprit des ténèbres est bien trop puissant, il doit trouver une solution pour le vaincre ou l'affaiblir.
Jack se protège d'une nouvelle rafale de poussière noire lorsqu'il sent quelque chose s'insinuer en lui. Ses yeux bleu profond fixent en contrebas la frêle silhouette d'Elsa qui semble rassembler sa magie. Le peuple de Bardeid se rend compte que leur reine retire l'hiver qui accablait le pays. La neige et la glace se rassemblent en un flocon de neige géant au-dessus de la jeune femme. L'une de ses mains est tendue vers Jack et un fluide blanc bleuté s'en échappe, rejoignant le Gardien.
Kieran sent aussi la monté de puissance et lance une bourrasque de poussière noire vers la reine. Des racines d'arbres annihilent l'attaque en gesticulant autour de la jeune femme. Nemus croise le regard enragé de son ennemi de toujours. Il a échoué il y a des siècles, ses espoirs reposent sur le jeune Gardien et la Reine des neiges.
L'esprit des ténèbres baisse sa garde et se prend de plein fouet des boules de neiges qui l'assomment à moitié. Sentant qu'il reprend le dessus, Jack déchaine sa nouvelle puissance afin de mettre Ko définitivement son adversaire. Kieran essaye de se protéger mais il finit par tomber au sol, englouti par des amas de neiges.
L'air triomphant, Jack se pose au sommet du tas de neige qui a enseveli son ennemi, se soutenant sur son bâton.
« Alors ? Ça fait quoi d'être devenu un mister freeze ?! Oh tiens, je vais édifier une statue de moi ici, vous en pensez quoi ?
- Même dans ce genre de situations, il reste insouciant, soupire le Gardien des nuages.
- Il n'est pas gardien de l'hiver pour rien, souffle en riant la Gardienne des flammes. C'est son tempérament. »
Jack se tourne vers Elsa, lui adressant un signe de victoire. La jeune femme est soulagée de le voir en vie. Elle commence à s'approcher de lui lorsque ses yeux s'écarquillent de peur. La neige où se trouve le Gardien de l'hiver commence à devenir noire. Une main se saisit de la cheville de Jack et le projette violement au sol.
L'amas de neige explose, projetant des pics sombres. Les Gardiens maintiennent toujours leur protection autour des gens mais Jack, n'étant pas assez méfiant, s'en prend plusieurs, hurlant de douleur. Surgissant de la brume noir, Kieran fonce sur lui, une lame à la main et s'apprêtant à l'embrocher.
Du sang jaillit mais il n'est pas blanc comme celui de Jack mais rouge écarlate. Kieran plonge son regard complètement noir dans deux orbes bleu glace. L'épée noir a traversé le cœur d'Elsa qui s'est interposée pour sauver celui qui l'a tant de fois fait pour elle. Jack hurle son nom alors que l'esprit des ténèbres rit aux éclats… Jusqu'à ce qu'il voit sa main se transformer en glace.
Le sang coulant du cœur d'Elsa se transforme peu à peu en givre qui se propage le long de la lame sombre, puis jusqu'à Kieran. Ce dernier tente de reculer mais c'est trop tard. Il se rend compte avec horreur que le sang sur le sol a bloqué ses pieds dans de la glace. Il croise le regard déterminé de la reine qui laisse son pouvoir prendre le dessus.
« Plus jamais… tu ne feras de mal. Tu voulais un hiver éternel, te voilà satisfait. »
Elsa pose ses mains sur celles de Kieran qui sont déjà de glace, puis elle puise dans ses dernières ressources pour enfermer l'esprit des ténèbres dans une prison de neige éternelle. Kieran hurle, maudissant la jeune femme alors que la glace s'insinue en lui. Son hurlement se fige dans le vent alors qu'il finit couvert d'un givre indestructible.
L'épée noire disparait en poussière alors qu'Elsa s'effondre. Jack la rattrape de justesse, la serrant contre lui. Le corps de la jeune femme est blanc et froid comme la neige, les yeux clos. Son cœur qui contenait sa magie n'est plus…
« Elsa ! Non ! Je t'en prie, reste avec moi ! ELSA ! »
Jack tente d'utiliser sa magie mais rien n'y fait, la vie qui animait la reine a disparu. Ses larmes coulent, tombant sur son visage inerte qui ne réagit pas. Autour d'eux, c'est le silence. Les Gardiens ont la tête baissée tandis que le peuple de Bardeid pleure la perte de leur reine. Ils s'en veulent de l'avoir traitée si injustement, elle qui vient de donner sa vie pour les sauver. Elle a même retiré l'hiver sur le royaume avant de rendre son dernier souffle.
Nemus affiche une mine sombre, puis il lève la tête vers le Soleil et écarquille les yeux.
« Les Grands astres ! »
Les autres Gardiens regardent à leur tour et se rendent compte que la Lune est présente dans le ciel aussi. Les gens de Bardeid poussent des cris de stupeur devant ce phénomène étrange. Jack tourne un regard embué de larmes vers les deux astres qui luisent d'un halo d'or et d'argent. Quelque chose se détache d'eux et tombent sous la forme de deux gouttes qui s'entremêlent.
La perle dorée et argentée chute jusqu'à atteindre le front d'Elsa. Le corps de la reine luit d'une aura aux deux couleurs avant de devenir blanc bleuté. La jeune femme a un soubresaut avant d'inspirer comme si elle avait été en apnée. Elle est un peu déboussolée avant de croiser le regard de Jack.
Il l'enserre, heureux de la voir en vie. Autour d'eux, le peuple de Bardeid parle de miracle, adressant une prière aux astres des cieux. Nemus rejoint les deux jeunes gens, son regard fixant la Lune et le Soleil qui sont encore là. Des tintements semblent émaner des deux astres qui continuent de luire.
« Les Grands Astres t'ont choisie, reine Elsa, comme Gardienne.
- Gardienne ?! S'exclame en même temps Jack et Elsa.
- Ton sacrifice et l'amour que tu portes en ton cœur ont permis aux ténèbres d'être repoussées. Malgré les doutes, tu as gardé foi envers les esprits et tu as ranimé cette flamme dans le cœur de ton peuple. Ils t'ont choisie comme Gardienne de la mémoire, afin que tu puisses rappeler aux humains que les ténèbres sont toujours là mais que nous serons là pour les aider. »
Elsa n'arrive pas à le croire, elle croise le regard de Jack qui est heureux. Puis elle se tourne vers le peuple de Bardeid. Ses conseillers s'avancent vers elle, s'inclinant.
« Majesté, nous sommes profondément désolés de vous avoir traitée injustement. Nous ne méritons pas votre pardon.
- …C'est le contraire, dit doucement la Reine. C'est moi qui vous demande pardon. Mes parents pensaient qu'en me mettant à l'abri, j'éviterais de vous faire du mal mais ce n'est pas le cas. Je sais que vous avez souffert de mon absence.
- Mais derrière les murs du château, vous nous avez toujours guidés. Qu'allons-nous devenir si vous partez ?
- Je serai toujours là, dans le cœur de chacun et je souhaite que Bardeid soit le royaume de la mémoire. Que chacun se souvienne de ce jour et n'oublie jamais que les esprits veillent sur notre monde. »
Puis elle fait signe au petit garçon qui lui avait tendu la main. Elle s'agenouille à sa hauteur puis fait naitre dans sa main un cristal de neige avant de lui tendre.
« Je veux que Bardeid prospère grâce à vous, la génération suivante. Ne faites pas les mêmes erreurs que moi. Toi et les enfants de ce pays, faites de cette terre un endroit de paix et de bonheur.
- Et aussi d'amusement, souffle Jack. Tout le monde a le droit de s'amuser, même les plus grands. »
L'enfant rit puis prend doucement le cadeau de la Reine avant de promettre d'appliquer sa volonté. Puis les autres Gardiens se rassemblent autour de Jack, Elsa et Nemus avant de fixer la prison éternelle qui retient Kieran.
« Les ténèbres ne disparaitront jamais, dit d'un air désolé la Gardienne du printemps.
- L'un des nôtres est tombé mais un nouveau Gardien est né, s'exprime le Gardien des nuages.
- Si les hommes ne nous n'oublient pas, la noirceur en leur cœur ne grandira pas trop, continue la Gardienne des flammes.
- Mais elle sera toujours là, termine Nemus. Que ce lieu ne soit pas interdit mais qu'on n'oublie jamais qu'ici, les hommes ont lutté à nos côtés contre les ténèbres. Que voyageurs et vagabond qui se perd ici sachent ce qui s'est passé et le transmette au monde. »
Jack et Elsa échangent un regard avant que l'esprit de l'hiver tende son bâton vers la prison de glace et le palais. La reine y joint ses mains aux siennes puis de leur magie combinée, un torrent de flocons entourent les deux édifices. Le palais se métamorphose tandis que le cercueil de glace se retrouve incrusté dans une sorte de fresque, les images contant ce qui vient de se passer avec une inscription : Dorment ici, dans un hiver éternel, les ténèbres. Que ton cœur se souvienne qu'ils sont là mais n'aies crainte, les Grands astres et les Gardiens sont là pour veiller.
Dans le ciel, la Lune disparait laissant sa consœur réchauffer le lieu de ses rayons bienfaiteurs. Jack réfléchit un instant, passant une main dans ses cheveux.
« Je trouve qu'il manque quelque chose à cette édifice… Oh je sais ! Une statue de moi piétinant Kieran !
- Jack ! Rabroue la Gardienne des flammes. Sache rester à ta place et montre un peu d'humilité.
- Bof. Bon c'est pas tout ça mais j'ai pleins de projets à mettre en œuvre. On y va Elsa ?
- Hein ? Ou ça ? demande surprise la concernée.
- Il faut bien que tu rattrapes tout le temps perdu, enfermée dans ton château. Il y a plein d'endroits à visiter et plein de choses amusantes à faire !
- N'oublies pas que tu es Gardien à présent Jack ! Gronde le Gardien des nuages. Tu as des responsabilités et Elsa aussi à présent.
- On s'en occupera plus tard ! Allez les vieux, à une prochaine ! »
Sans attendre, Jack soulève Elsa dans ses bras et s'envole avec elle dans le ciel. Derrière eux, les Gardiens rouspètent de cette attitude effrontée. Seul Nemus rit doucement, il fixe le Soleil en sachant pourquoi les Astres ont choisi l'esprit comme Gardien de l'hiver.
Dans les airs, Elsa se serre contre Jack. Elle a l'impression d'être toujours la même et pourtant, elle se sent différente. Puis elle fronce les sourcils en fixant l'adolescent.
« Jack, tu peux me lâcher ? Je peux voler moi aussi maintenant.
- Je ne crois pas, rétorque en riant Jack. Ce n'est pas tous les esprits qui ont ce privilège de flotter. Et puis d'un côté, c'est bien comme ça ! Je suis sûr de ne pas te lâcher et de t'emmener partout avec moi ! »
Elsa fait un peu la moue avant de déposer un tendre baiser sur la joue de Jack. Les deux Gardiens se dirigent vers l'horizon, à la découverte du monde…
Epilogue
« Ainsi s'achève notre histoire. Les Gardiens veillent sur le monde et les humains. Lorsque ces derniers commencent à oublier les esprits, une jeune femme vient le leur rappeler en période de grand hiver. Voyageur, si ta route te mène aux montagnes du Nord de Bardeid, arrête toi un instant pour contempler la fresque de la mémoire. Les ténèbres y dorment au creux du Cœur de Glace. S'ils viennent à se réveiller, n'aies point peur car les Gardiens seront toujours là pour te guider au travers de la lumière des Grands Astres… »