Et voilà la suite! Bienvenue aux nouveaux lecteurs et vraiment vraiment merci à ceux qui me laissent des commentaires aussi enthousiastes. Ca me fait plaisir vous n'avez pas idée! Je vous aime!

"***"

Will prit une nouvelle gorgée de vin pour faire glisser la boule qui venait de se former dans sa gorge. Un gage… Voilà qui était une perspective aussi inquiétante que palpitante. Il reposa son verre et leva les yeux vers Hannibal. Le psychiatre l'observait toujours, son habituel et discret rictus aux lèvres.

Will lui répondit. Il fallait absolument qu'il paraisse détendu. Il ne pouvait pas permettre à ses nerfs de le trahir. Il était sûr et certain qu'Hannibal était un maître dans le piquage du pain à la fourchette et le trempage du dit pain dans le fromage. Lui ne l'avait jamais fait. Il partait avec un net désavantage. Il n'allait pas devoir relâcher sa concentration une seconde s'il voulait battre Hannibal à son propre jeu. Peut-être même tricher…

Son esprit se mit à cogiter de plus en plus vite. Même s'il parvenait à faire tomber le pain d'Hannibal, quel type de gage allait-il lui donner ? Jusqu'où se permettrait-il d'aller ?

Et si lui-même perdait son pain, qu'est-ce qu'Hannibal avait en tête ? Il ne pouvait clairement pas demander directement à Will de se mettre nu et à quatre pattes sur le sol ! Non ? Si ? Peut-être ? Après tout le psychiatre avait une image à maintenir. Il n'allait rien exiger de trop extravagant de la part de Will quand même !

L'agent spécial hocha la tête pour dissiper et dissimuler son trouble. Son sourire pour Hannibal se fit plus large.

_ Cela parait être un jeu aussi singulier qu'amusant, commenta-t-il d'une voix un peu trop sèche à son goût.

Hannibal releva le morceau de pain qui trempait toujours dans le fromage. De longs filaments se formèrent au fur et à mesure qu'il levait le bras, de plus en plus haut. Finalement, il dut faire tourner sa fourchette sur elle-même plusieurs fois pour briser les fils et déposer la bouchée dans son assiette sans en mettre à côté. Will ne perdit pas une miette du spectacle, tentant de mémoriser exactement chacun des gestes du psychiatre. Il y avait de la technique là-dessous et Will n'avait que quelques secondes pour l'acquérir.

_ Je ne suis habituellement pas un fanatique de ce type de tradition populaire, répondit Hannibal, mais je tiens à te présenter au mieux ces plats fromagers dans leur authenticité.

Will approuva.

_ Ca me convient…

_ De mon côté, je ne fais jamais tomber le pain, prévint Hannibal. Je compte sur toi pour en faire autant.

Will gloussa et ses doigts caressèrent le bois rouge de sa propre fourchette à fondue. Petit à petit, un plan se formait dans son esprit. Hannibal était tellement sûr de lui, tellement plein de supériorité. Il était si certain de tenir Will entre ses griffes. Will devait gonfler cet ego, lui faire baisser sa garde. Et en même temps, il était curieux de voir dans quelle direction Hannibal était prêt à s'orienter en matière de gage.

La seule façon d'obtenir le résultat escompté était de volontairement perdre un morceau de pain. Peut-être pas le premier, ça n'aurait pas été discret. Mais le second était une bonne option. Cela lui permettrait de tâter le terrain avant que les choses ne deviennent vraiment trop tendues entre Hannibal et lui. Car il en était certain, la soirée n'allait pas aller en s'améliorant à ce niveau là.

_ Je vais faire de mon mieux, répondit-il finalement en saisissant la fourchette qu'il n'avait fait qu'effleurer jusqu'à présent.

Le bois était doux entre ses doigts et d'une teinte chaude soutenue par la lueur des flammes sur le côté.

Cherchant le regard d'Hannibal, son autre main plongea dans le panier de pain et saisit un morceau sans même le regarder.

_ Lorsque j'ai mis le pain dans la corbeille, reprit-il, j'ai remarqué qu'il y en avait plusieurs sortes…

Il avait presque murmuré, comme si parler plus fort allait briser ce climat délicieusement tendu qui s'était instauré entre Hannibal et lui depuis que le psychiatre lui avait montré comment pénétrer le pain de sa longue fourchette.

_ Blanc, complet et aux noix, confirma Hannibal également à voix basse. Tous maison, ne put-il s'empêcher d'ajouter.

Tous maison, évidemment, pensa Will. Hannibal était si pédant lorsqu'il s'agissait de sa cuisine. Le sourire de Will se fit un peu narquois.

_ Evidemment, répéta-t-il en écho à son esprit.

Il leva vers Hannibal le morceau de pain qu'il venait de saisir.

_ Et celui-là, qu'est-ce que c'est ? demanda-t-il sans même regarder ce qu'il tendait.

Hannibal, qui paraissait avoir complètement oublié le fromage qui refroidissait dans son assiette se pencha de quelques centimètres encore vers Will.

_ Complet, lâcha-t-il dans un souffle.

Avant qu'il n'ait pu se retenir, Will se passa la langue sur les lèvres. Il avait chaud et très soif. Et il était aussi affamé. Les mots d'Hannibal, la voix d'Hannibal… c'était presque intolérable pour son corps frustré depuis si longtemps. Pourtant « complet » n'était qu'un mot, un simple mot sans aucune connotation. Mais à ce stade, Hannibal aurait pu lui glisser « taxe foncière » à l'oreille que Will aurait trouvé cela délicieusement érotique.

Il reposa le morceau de pain dans la corbeille. Il savait que cela était probablement la pire des goujateries mais Hannibal ne parut pas s'en formaliser le moins du monde. A défaut de toucher à son assiette, il dévorait Will des yeux.

Ce dernier saisit au hasard un autre morceau et le montra au psychiatre. Il espérait n'être pas tombé une nouvelle fois sur complet.

_ Et ça ? fit-il.

_ Noix…

Le sourire de Will découvrit ses dents.

_ Noix… répéta-t-il. Parfait. J'aime les noix.

Il rompit enfin le contact visuel. Sa tête tournait. Il ne savait pas s'il s'agissait du vin, de la fatigue ou simplement du manque d'air. Il avait retenu son souffle pendant la plus grande partie de l'échange.

Fourchette dans une main et pain dans l'autre, il imita le geste d'Hannibal.

_ Donc je rentre profondément à l'intérieur en évitant les noix, c'est bien ça ?

Hannibal ne répondit qu'après plusieurs longues secondes pendant lesquelles Will n'entendait plus qu'une horloge au loin et le crépitement des flammes à sa droite.

_ C'est ça. Le plus loin possible sinon ça risque de ressortir.

Will piqua fort au centre du pain, d'un geste décidé, presque violent. Les pointes de sa fourchette rencontrèrent le bois de sa table, laissant au passage deux petits trous. Ca n'avait aucune importance. Sa table était vieille et moche. Mais au moins maintenant, le pain tenait bien. Il leva son œuvre et l'inspecta minutieusement. Aucune chance de perdre le crouton avec ça, il en était pratiquement sûr.

A l'instar du psychiatre, il plongea le pain dans le fromage. Hannibal avait enfin saisi ses couverts pour s'attaquer au morceau resté si longtemps intact dans son assiette. Mais même en mangeant, il ne quittait pas le caquelon des yeux, curieux de voir comment Will allait s'en sortir.

Will tentait d'ignorer au mieux les lèvres d'Hannibal se refermant sur son propre morceau. Il se concentrait sur ce qu'il faisait, les petits cercles dans le fromage pour enduire le pain.

Hannibal avait été rapide lorsqu'il l'avait fait. Il n'avait pas laissé trainer. Probablement pour ne pas détremper la mie au risque de la voir se briser. Will opina inconsciemment lorsqu'il pensa le bon moment arrivé. Il releva sa fourchette.

Le fromage filant formait un pont délicat entre son pain et le caquelon. C'était un souci qu'il avait déjà rencontré en mangeant des macaronis au fromage. En général, il réglait le problème en brisant le fil d'un doigt. Mais il doutait qu'Hannibal apprécie un tel geste. Du moins pas aussi tôt dans la soirée. Alors Will tenta de tourner sa fourchette pour parvenir au même résultat.

Hannibal avait stoppé sa propre fourchette, contenant sa dernière bouchée, à mi-hauteur, curieux de voir comment Will allait solutionner son problème. Un nouveau sourire apparut à la commissure de ses lèvres lorsqu'au lieu de casser le filament fromager, Will ne réussit qu'à faire grossir sa bouchée au fur et à mesure qu'il tournait.

L'agent spécial grogna. S'il continuait ainsi, le pain allait se désintégrer sous le poids du fromage. Et du coin de l'œil, il voyait qu'Hannibal s'amusait beaucoup et cela l'agaçait. Alors, une petite moue sur le visage, il se lança.

_ Je suis désolé, annonça-t-il, mais en général, quand les choses deviennent trop techniques pour moi, j'utilise mes doigts.

Il se figea presque le temps d'une seconde, revivant dans un flash leur précédent repas. Hannibal avait lui aussi parlé de « mettre les doigts ». C'était une formulation qui à ce moment là avait beaucoup troublé Will. Et qu'il avait trouvé bien étrange de la part d'Hannibal. Il n'imaginait pas du tout le psychiatre utiliser autre chose que des couverts. De toute évidence, cela n'avait été qu'un autre mauvais jeu de mots pour déstabiliser l'agent spécial et pas du tout une confession quant à ses habitudes alimentaires.

Enflure, pensa Will pour au moins la troisième ou quatrième fois de la soirée.

Il força un sourire, bien décidé à prendre sa revanche ce soir même.

Du bout de l'index, il toucha le filament de fromage. Il était collant et très élastique. Will lui fit faire plusieurs tours au bout de sa phalange avant qu'il ne se brise. Satisfait, il déposa sa fourchette et son pain bien en sécurité à l'intérieur de son assiette. Puis il regarda Hannibal.

Ce dernier n'avait pas commenté. En fait, il n'avait même pas bougé. Son pain était toujours suspendu à mi-chemin entre son assiette et sa bouche.

Will tenta de prendre un air naturel. Comme si c'était un geste qu'il faisait quotidiennement lorsqu'il mangeait ses pâtes au gruyère. Il le fit juste un peu plus lentement. Il détourna même le regard, pour éviter que ses intentions ne soient trop flagrantes.

Il glissa son index entre ses lèvres. Ses dents râpèrent contre sa peau pour détacher l'anneau de fromage. Puis, plus lentement encore, il fit glisser son doigt hors de sa bouche. Il en sortit avec un léger bruit de succion. Will avait la nuque qui brûlait. Il se sentait presque obscène. Ce n'était pas son comportement habituel mais il n'était pas non plus du genre à reculer devant les challenges et mettre Hannibal Lecter à ses pieds en était certainement un.

Et puis, c'était un mal nécessaire. Et justifié. Et payant.

Hannibal n'avait toujours pas bougé mais Will avait l'impression que sa bouche s'était légèrement entrouverte. Il nota aussi une goutte de sueur coulant le long de ta tempe. Il ne faisait pourtant pas chaud à ce point et si Will ne suait pas, nul ne devait suer.

_ Tu devrais te dépêcher, le sermonna Will avec un rictus discret. Ca coule mieux quand c'est chaud.

Hannibal cligna des yeux comme si sorti d'une transe. Il pencha la tête de côté puis regarda sa fourchette. Son regard s'illumina comme s'il avait oublié le mets qui l'attendait depuis maintenant plusieurs minutes. Il le porta rapidement à sa bouche.

_ Tu as raison Will, reprit-il après avoir avalé.

Son ton était bien plus léger que depuis le début du repas.

_ Je tenais juste à voir, poursuivit-il, comment tu allais t'en sortir. Les doigts, une méthode rustique mais qui a fait ses preuves, j'en conviens.

Will coupa son pain couvert de fromage en deux et haussa les épaules.

_ Je suis quelqu'un de rustique, admit-il. J'aime ce qui est simple et direct.

_ Le rustique a son charme, admit Hannibal en sélectionnant un nouveau morceau de pain dans la corbeille.

L'agent du FBI baissa la tête. Ca faisait un bon moment qu'il savait ses joues rosies. Depuis certainement l'arrivée d'Hannibal. Il se demanda s'il ne venait pas de passer au stage supérieur de l'écarlate. Ce n'était pas tous les jours qu'Hannibal lui faisait un compliment aussi direct.

Sans même y penser, il mit sa nourriture en bouche. Le goût lui explosa sur les papilles. Le fromage était fort et parfumé, le pain dégoulinant des saveurs accumulées. Il sentait en arrière goût la légère pointe de vin blanc.

Comme lorsqu'il avait découvert la raclette, il ne put retenir un soupir d'appréciation.

_ C'est bon ? demanda Hannibal d'un air entendu.

_ Encore meilleur, répondit Will en avalant.

Il ne comprenait pas bien comment du fromage fondu et du pain pouvait aussi bien se compléter. Sur le principe, ce n'était pas très différent de simples sandwichs au fromage. Et pourtant, le résultat était mille fois supérieur.

Il prit sa seconde bouchée et hocha la tête. Ca n'avait pas été qu'une impression. Le goût était là, puissant, parfait.

_ C'est vraiment délicieux, confirma-t-il au psychiatre qui trempait pour la seconde fois son pain dans le fromage.

Will plissa les yeux et se concentra fort. Mais il ne possédait décidément aucun super pouvoir et le pain d'Hannibal resta fermement accroché à sa fourchette.

_ Je te l'avais dit Will, reprit Hannibal en décrochant les fils de fromage d'un petit geste du poignet que l'agent spécial lui envia. Les éléments les plus simples font parfois les plus grands plats.

Cette fois-ci, Hannibal se pencha et attrapa une tranche de jambon pour accompagner sa bouchée.

Will opina et saisit un autre morceau de pain. Du complet à en juger par la couleur plus sombre. Peu importait en fait. Celui-là était destiné à finir au fond du caquelon.

Décidant de détourner l'attention, Will se lança dans une conversation tout à fait dérisoire mais qui dissimulerait le fait qu'il ne piquait pas son pain jusqu'au bout.

_ J'ai croisé Alana hier à l'académie.

Hannibal trancha un morceau de jambon qu'il entoura délicatement autour de son fromage.

_ Oh, et comment va-t-elle ?

Will tira légèrement sur sa fourchette. Sans nul doute, le petit crouton était très mal accroché. D'un geste vif, il trempa le tout dans le caquelon. Il ne voulait pas donner à Hannibal l'opportunité d'observer ce qu'il faisait.

_ Oh elle va bien. Elle avait une réunion l'autre jour avec tout un tas de psychiatres.

Hannibal sourit et hocha la tête.

_ Oui, oui, j'étais convié, expliqua-t-il. Mais il n'y a généralement que des imbéciles donc j'ai décliné. Si j'avais su que le docteur Bloom s'y rendrait, j'aurais peut-être fait l'effort du déplacement.

Hannibal n'en pensait pas un mot mais ça ne coûtait rien de le dire. Il observait plutôt Will qui, tout en papotant, faisait tourner son pain dans le fromage. Bien trop longtemps en fait. Encore un peu et son crouton se désintégrerait dans le caquelon. Hannibal lutta pour dissimuler un sourire. Il savait que Will allait finir par se faire avoir. Il ne pensait juste pas que cela arriverait si tôt. Dans sa tête, il dressa une liste de gages possibles.

_ Chilton était là, poursuivit Will.

Hannibal leva un sourcil et eut un franc sourire.

_ Voilà qui appuie mes préjugés.

Will rit de bon cœur.

_ Comme toujours, il a été odieux alors elle s'est fait un plaisir un fin de réunion de lui claquer la porte sur le pied. Bam !

Il releva brusquement sa fourchette pour appuyer ses propos. Le pain et le fromage restèrent accrochés l'espace d'une demie seconde. Puis, comme au ralenti, le morceau se désintégra et retomba dans le mélange avec un bruit mou.

_ Mer… jura Will.

Mais avant qu'il n'ait pu terminer, Hannibal le coupa. Il avait un sourire rayonnant. Il allait probablement essayer de faire passer ça pour autre chose que ce dont il s'agissait vraiment, du pur triomphalisme.

_ Le pauvre homme va probablement clopiner plus encore qu'il ne le fait déjà, commenta Hannibal. Lorsque je verrai le docteur Bloom, je ne manquerai pas de la féliciter pour cette hilarante initiative.

Puis son visage se ferma et il se pencha vers Will.

_ En attendant mon cher Will, je pense que nous avons tous deux vu ce qu'il vient de se passer…

Will baissa sa fourchette qu'il tenait toujours en l'air au-dessus du caquelon. Il fit un sourire penaud au psychiatre.

_ On ne peut pas faire genre il ne s'est rien passé ? Après tout, c'est ma première fois.

Hannibal fronça les sourcils mais secoua la tête avec lenteur.

_ Je suis désolé Will mais les règles sont les règles.

Will soupira.

_ D'accord. Mais… ne sois pas trop vache, d'accord ?

Hannibal prit un air outré.

_ Vraiment Will ! Pour qui me prends-tu ? Pour un monstre ?

Intérieurement Hannibal jubilait. Il était décidément tellement drôle ! Il fit mine de réfléchir en prenant une bouchée de jambon de plombier. Il goûterait ensuite le magret séché de canard très fermier.

Il regrettait à présent de ne pas avoir préparé sur sa fameuse liste restée à la maison une série de gages possibles. Il avait songé à exploiter cette particularité de la fondue à l'époque mais y avait renoncé. Il considérait vraiment ça petit et facile. Mais maintenant que les circonstances avaient fait que, il se retrouvait un peu contrarié.

La première chose qui lui était venu en tête était de demander à Will de retirer sa chemise. Voire pire encore. Mais c'était trop flagrant. Et puis ce n'était que le premier gage, il ne pouvait pas de suite imposer quelque chose de vraiment déplacé. Non, il devait juste faire en sorte qu'il y ait d'autres gages pendant le reste de leur dîner. Et pour cela, il avait une bonne idée.

Il se leva pour attraper la bouteille de vin et remplit le verre de Will presque à ras bord. Ce dernier grimaça.

_ Tu essaies de me souler ! s'écria-t-il.

Hannibal se servit également et se rassit.

_ Non, mais je trouve que c'est un bon gage de début de repas. En fin de repas, je t'aurais fait faire toute la vaisselle.

Will approuva. Il s'était attendu à quelque chose du genre. Ce serait plus simple pour Hannibal de le manipuler avec un coup dans le nez. Will allait devoir faire de son mieux pour garder la tête froide et manger beaucoup de pain pour atténuer les effets de l'alcool. Mais il était prêt. En tout cas, il avait eu raison. Le psychiatre ne s'était pas permis de partir sur un gage trop suggestif.

Il prit son verre à la main. Hannibal lui sourit.

_ Et cul-sec, annonça ce dernier.

Will stoppa net son geste et fronça les sourcils.

_ Pardon ? demanda-t-il.

_ Cul-sec Will ! s'enthousiasma Hannibal. Pour la beauté du geste.

Will reposa son verre sur la table. Il secoua la tête, un rictus incontrôlable aux lèvres.

_ Tu es sérieux ? fit-il.

Hannibal opina. Une mèche de cheveux lui tomba sur le front. Il la repoussa d'un geste de la main. Will avait aussi très envie d'y passer les doigts pour désorganiser la coupe trop parfaite. C'était une idée de gage pour plus tard ça tiens…

_ Très sérieux Will.

Will s'humidifia les lèvres.

_ Eh bien… Je ne suis pas habitué. J'ai peur qu'y aller cul-sec soit un peu violent.

Hannibal le fixa avant de répondre.

_ Il faut une première à tout Will, il suffit de se lancer, répliqua le psychiatre en portant son propre verre à ses lèvres.

Mais lui n'en prit qu'une petite gorgée. Will eut l'impression qu'il tremblait un peu.

_ Bon… fit celui-ci en récupérant pour la seconde fois son verre, si tels sont tes désirs.

_ Tels sont mes désirs, répondit Hannibal.

Will leva son verre.

_ A tes désirs, lança-t-il ironiquement.

Décidé à jouer le jeu jusqu'au bout, Will prit une grande inspiration avant d'entamer son verre. Puis il but, et but, et but. Le vin était bon mais il ne prenait même pas le temps d'en apprécier la saveur. Ce qui comptait à présent, c'était satisfaire Hannibal. Une partie de lui était quand même soulagé qu'ils ne soient pas chez ce dernier. Les verres du psychiatre étaient énormes et Will ne doutait que celui-ci aurait prit un malin plaisir à aussi les remplir. Heureusement que ses propres verres avaient une taille plus standard.

Arrivé au bout, les joues en feu et la tête légère, il claqua son verre en le reposant sur la table.

_ Et voilà ! annonça-t-il avec une fierté d'ivrogne.

Hannibal approuva d'un hochement.

_ Parfait Will. Je crois que tu as rempli ton contrat. Nous pouvons désormais poursuivre le repas.

Will saisit donc un nouveau morceau de pain, ainsi qu'un second qu'il porta discrètement à ses lèvres. Il devait agir vite, avant que l'alcool n'ait vraiment le temps d'être absorbé par son organisme. Heureusement pour lui, Hannibal était occupé à ses propres préparatifs, découpant habilement son jambon en plus petites lanières.

Will humecta de salive le pain et croqua le plus discrètement possible tout en empalant son autre crouton sur sa fourchette. Il allait désormais devoir trouver un moyen pour faire perdre son pain à Hannibal et ça n'allait pas être une chose facile.

Il réfléchissait à toute vitesse mais son esprit était légèrement embué. A moins que… C'était bas, minable mais ça pouvait marcher. De toute façon, il n'avait pas d'autre idée.

Il souffla, attirant le regard du psychiatre vers lui.

_ Un problème Will ? demanda ce dernier.

Will lâcha un grand sourire. Il se savait bien rouge, ce qui servait à merveille ses plans. Et l'alcool combiné au feu de bois avait fait apparaitre sur sa peau une mince pellicule luisante.

Il porta ses doigts à sa chemise et détacha un nouveau bouton. Il avait conscience du fait que son invité ne manquait rien du spectacle que Will lui offrait. Puis il se passa une main dans le cou et sur la nuque pour s'essuyer.

Il vit la pomme d'Adam d'Hannibal tressauter dans sa gorge lorsque ce dernier avala sa salive.

_ Ce n'est rien, répondit Will. Sûrement un coup de chaud dû au vin.

_ Tu veux un peu d'eau ? s'inquiéta le psychiatre.

Will secoua la tête. Tout ce qui l'intéressait dans cette expérience était de voir s'il était aisé pour lui de focaliser entièrement l'intention d'Hannibal sur sa personne. Et au final, pas de doute là-dessus. Maintenant, il devait juste choisir le bon moment. Pas trop tôt dans le repas pour ne pas éveiller les soupçons, pas trop tard non plus car il ne voulait pas manquer une fenêtre opportune.

Il trempa son pain dans le fromage, saisit une tranche de canard séché et la conversation reprit sur les derniers potins du FBI dont Hannibal était bien plus au courant que Will.

Ils venaient de terminer leurs quatrièmes morceaux de pain lorsque Will décida de passer à l'action. Il observa Hannibal sélectionner un crouton et le planter, avec dextérité et un regard appuyé vers Will, sur sa longue fourchette.

Will plongea à son tour la main dans le panier. Il fit mine de choisir un goût, le temps pour le psychiatre de tremper son morceau dans le fromage. C'était pile le bon moment.

Will attrapa un crouton et le jeta, plus qu'il ne le lâcha, au sol, dans un geste tel que celui-ci roula jusque sous son lit.

Winston ne leva même pas la tête.

_ Ah mince… grogna Will en se levant de sa chaise.

Hannibal tourna les yeux vers lui.

_ Ce n'est pas grave Will, ça ne tache pas.

Will haussa les épaules.

_ Je sais. Mais je ne laisse jamais trainer de nourriture. C'est une source de conflit entre les chiens.

Pendant qu'il se mettait à genoux au pied de son lit, il attrapa du coin de l'œil la silhouette d'Hannibal qui se penchait légèrement pour mieux l'observer.

Will tâta d'abord le parquet proche et trouva assez rapidement le pain tombé. Il le repoussa plus loin d'une pichenette. Il devait absolument faire durer le moment le plus longtemps possible.

Se positionnant pleinement à quatre pattes, il plaqua son torse au sol, un bras le soutenant, l'autre se tendant sous le lit, et le derrière aussi en l'air que possible, tourné droit vers Hannibal. Will en avait presque honte. C'était vraiment, vraiment, la méthode la plus pathétique qu'il ait jamais utilisée. Et s'il était écarlate, ce n'était pas à cause du vin cette fois-ci. Heureusement qu'Hannibal ne pouvait pas voir son air affligé. Juste ses fesses…

Il haleta comme s'il était en plein effort.

_ J'y suis presque, commenta-t-il d'une voix quelque peu hachée. Encore un peu.

Il tendit le bras plus loin, arquant son corps au maximum.

_ Encore, encore un petit effort… grogna-t-il.

Son ton était rauque. Sa main avait bien dépassé le pain d'une bonne dizaine de centimètres mais il fit mine de poursuivre ses tentatives. Lorsqu'il estima qu'il en avait assez fait, il poussa un « ah ! » de victoire.

_ Ca y est ! J'y suis ! ajouta-t-il.

Il sortit la tête de sous le lit et leva, triomphant, sa prise vers Hannibal. Des poils de chiens avaient adhéré au pain. A lui aussi, probablement.

Le psychiatre n'avait pas bougé depuis la dernière fois que Will l'avait eu dans son champ de vision. Il s'était peut-être juste légèrement raidi. Et son visage était clairement en sueur. Oh, et sa lèvre supérieure vibrait presque imperceptiblement. Le sourire de Will se fit plus authentique. Mission accomplie. Il ne voyait plus que du désir sur le visage d'Hannibal. Et de toute évidence, ce dernier en avait complètement oublié son pain, toujours plongé dans le fromage frémissant.

Will se releva et jeta le crouton ramassé au feu. Puis il s'épousseta.

Cela laissa le temps nécessaire à Hannibal pour se reprendre. Son visage se détendit et ses doigts retournèrent sur le manche rouge de sa fourchette.

_ Je suis heureux de savoir qu'une guerre entre tes chiens a été évitée, plaisanta-t-il d'un ton badin.

Mais lorsqu'il souleva sa fourchette, son rictus retomba. Comme prévu par Will, le pain s'était imprégné de liquide et s'était disloqué dans la fondue. Il n'y avait plus rien au bout des piques.

Hannibal grimaça.

Dissimulant mal son enthousiasme, Will reprit sa place. Il ne voulait pas sourire. Il ne pouvait s'en empêcher. Il prit un nouveau morceau de pain et le planta consciencieusement. Ce n'était pas le moment de se laisser prendre à son propre jeu.

Puis il releva les yeux vers Hannibal. Ce dernier observait toujours sa fourchette vide, les sourcils froncés comme s'il ne comprenait pas ce qui avait bien pu se passer. Lorsqu'il sentit le regard de Will vers lui, il ne le chercha pas. Will l'avait rarement vu aussi peu en contrôle de la situation. Presque mal à l'aise.

Il se pencha vers le psychiatre.

_ Eh bien, fit-il d'une voix paisible. On dirait bien que c'est désormais à moi de choisir un gage, docteur Lecter.

(à suivre….)