Fuite
Le garçon remonta ses lunettes en parcourant le corridor plongé dans l'obscurité. Il avait une bonne nouvelle à annoncer à son maitre. L'un de leur contact avait retrouvé la trace du garçon nommé Naruto. Depuis qu'il avait fuis Konoha, ce gamin les intéressait au plus haut point. Voir l'arme de Konoha se retourner contre elle les amusait au plus haut point. Kabuto poussa la porte et pénétra le sanctuaire de son maitre. Orochimaru était assis dans son fauteuil, comme à l'habitude et sirotait un vin. Devant lui était étalé des cartes de Konoha et des environs, avec plusieurs marques et repères annoté un peu partout.
-Alors mon cher Kabuto, demanda Orochimaru, quelle nouvelles m'apportes-tu?
-Nous avons repéré le porteur de Kyuubi. Il semblerait qu'il soit non loin de la cachette sud.
-Seul?
-Oui, dois-je envoyer l'équipe de Dosu le récupérer?
Un sourire éclaira le visage d'Orochimaru. Après avoir été protégé au sein du village durant tout ces années, voilà que le garçon se retrouvait à errer seul, sans défense. Un Jinchuriki tendu au sanin sur un plateau d'argent. En plus, les rumeurs racontait que le démon renard avait finalement prit le contrôle du garçon. Voilà qui le rendait plus… intéressant. Naruto pourrait bien lui servir, il est encore jeune et possède un esprit malléable. Il suffirait à Orochimaru de le manipuler, se servant des motifs qui l'avaient fait fuir le village. Par contre, il fallait demeurer prudent. Naruto semblait inoffensif en apparence, mais il restait un jinchuriki très instable. Une perte de contrôle pouvait se révéler catastrophique.
-Non, répondit posément Orochimaru. Ils sont trop faibles. Je ne prendrai pas de chance avec lui. Envoi plutôt les quatre du son.
Kabuto ne cacha pas son étonnement. Les quatre du son représentait l'élite des forces d'Orochimaru et son maitre les envoyaient chercher un simple gamin. Le chef du groupe, Kimimaro se trouvait même être le futur corps de son maitre. Ensemble, ils représentaient un force considérable, en mesure de se défaire de n'importe quel adversaire.
-Les quatre du son? C'est un peu exagéré, un seul d'entre eux suffirait.
-Kabuto, il est vrai que tes conseils sont souvent utiles, mais n'oublie pas qui est le maitre ici. Si je les envois, c'est pour parer à toute éventualité. Il est possible qu'ils viennent mettre leur grain de sel dans cette affaire.
Naruto marchait tranquillement dans la forêt. Sur son dos, il portait un lourd sac qui contenait tout son matériel et ses vivres. Le jeune blond sorti du sac une carte et jeta encore un coup d'œil dessus. Il avait tout prévu avant de partir du pays des vagues. Le sac l'attendait dans la barque que Zabuza, Haku et lui avait utilisé pour se rendre au pont. Ensuite, il avait utilisé l'embarcation pour traverser la mer et retourner sur la cote du pays du feu. Une fois sur place, il lui suffisait de traverser la forêt pour arriver dans un petit village où l'un des contacts de l'épéiste y vivait. Il avait été prévu qu'il héberge le garçon quelques temps, en attendant que Naruto décide l'étape suivante. Le seul problème, c'est qu'il s'était complètement perdu dans les bois. Naruto pesta en tentant trouver où il avait atterri sur la carte. Occuper par sa vaine tentative de retrouver sa position, le jeune garçon ne remarqua pas l'homme qui apparue devant lui. Ce n'est quand relevant la tête qu'il le vit, lui barrant la route. Craignant le pire, Naruto se retourna pour prendre la fuite, mais il était déjà encerclé. Se tenant sur ses gardes, Naruto examina les nouveaux venus. La bonne nouvelle, c'est qu'ils ne semblaient pas appartenir à Konoha. La mauvaise, c'est que ce n'était surement pas des types très nets. Deux d'entre eux n'avait même pas l'air humain. Il y en avait un qui avait deux bras en trop et l'autre avait une drôle de protubérance derrière la tête. Les trois derniers étaient un obèse, une fille, et un garçon aux cheveux blancs.
-Qui êtes-vous? Qu'est-ce que vous me voulez?
-Nous sommes des amis, dit le garçon aux cheveux blancs. Je m'appelle Kimimaro et eux, se sont les quatre du son: Jiroubou, Kidoumaru, Sakon et Tayuya. Nous sommes venus ici pour te parler, Uzumaki.
En parlant, Kimimaro désigna à tour de rôle ses partenaires. Jiroubou était l'obèse, Kidoumaru, celui avec des bras en trop, Sakon, celui avec la drôle de bosse et finalement Tayuya était la rouquine, seule femme du groupe. Naruto resta méfiant devant sa présentation. Qui pouvait bien vouloir lui parler, excepté les forces de Konoha chargé de le ramener au village? Sa main glissa discrètement vers son étuis et Naruto saisi un Kunai. S'ils lui voulaient quoi que se soit, il vendrait chèrement sa peau.
-Me parler?
-Oui, notre maitre connaît ta situation et est navré pour toi. Il croit que tu ne méritais pas un tel traitement de la part de Konoha. C'est pourquoi il t'offre de te joindre à nous.
-Qui est ton maitre? demanda Naruto.
-Il s'agit d'Orochimaru, un grand homme. Il appartenu jadis à Konoha, tout comme toi, mais il a préféré tourner le dos à cette vieille institution voué à disparaître. Mon maitre rêve de grandes choses. Selon-lui, le système actuel est pourrit et doit être jeté dans l'oubli. Il souhaite ensuite créer un nouveau monde, fidèle à sa vision. Il souhaiterait que tu l'aides à bâtir ce nouveau monde.
-Intéressant, mais comment compte il parvenir à changer le système déjà en place?
-En détruisant Konoha, répondit calmement Kimimaro.
La révélation paralysa Naruto. Non pas qu'il tienne un tant soit peu à Konoha, mais détruire la ville entière signifiait lui paraissait un peu radical. Il est vrai que la plupart des villageois ne représentaient que de la vermine, mais certain tel que Teuchi, Ayame, Sakura et même Sasuke ne méritait simplement pas un tel sort. Malgré tout, l'idée le charma quelque peu. Il devait bien exister un moyen pour les protégés durant l'attaque, ensuite ils pourraient reconstruire un monde neuf, parfait sur les ruines de l'ancien. Le seul hic, c'est que Naruto craignait que la vision du monde parfait de cet Orochimaru se résume à un monde à sa botte.
-C'est une idée intéressante mais j'ai des doutes sur vos motivations. Je ne crois pas que vous vous souciez vraiment du sort de ce monde. Malgré tout… si votre Orochimaru est prêt à écouter mes conseils pour la reconstruction de se monde, ça pourrait bien marcher.
En parlant, Naruto se surpris lui-même. Où était passé le garçon benêt, qui prend des heures à comprendre le moindre concept enfantin? Voilà quand quelques secondes, il avait analysé la situation, jugé les intentions de se groupe et développer un plan pour se servir d'eux dans le but de changer Konoha. Ses idées lui venaient-elles bien de lui? Il avait répondu intuitivement, sans prendre la peine de réfléchir, comme si… comme si on lui avait soufflé ses répliques. En entendant sa réponse, le visage de la rouquine rougit de colère. Ne pouvant plus se contenir, elle éclata et s'adressa à lui avec un ton outré.
-Ne soit pas si arrogant, comme si notre maitre pouvait se rabaisser à écouter une larve comme toi! Il ne fait que…
-Tayuya, ferme-la! Coupa Kimimaro avec un ton sec, ne permettant aucune réplique. Tu n'es qu'une bonne à rien, alors ne vient pas envenimer les choses. Si en plus d'être inutile, tu commences à me nuire, alors je ne vois pas pourquoi je supporterais ta présence. Quand à toi, gamin, n'imagine pas posséder une fraction de la sagesse de notre maitre. Lorsque tu le rencontreras et qu'il te décrira le monde qu'il va construire, tu ne pourras que t'incliner devant sa sagesse.
- Dans ce cas, menez-moi à lui.
Encore une fois, la réponse sortie toute seule des lèvres de Naruto. Le jeune garçon ne comprenait pas d'où lui venait cette subite éloquence, mais il ne s'en soucia pas. Devant ce qui semblait être un ordre, Tayuya fut sur le point de le corriger mais un simple regard de Kimimaro la fit taire. La menace planait toujours dans l'air et la rouquine savait que le dernier des Kaguya n'était pas à prendre à la légère. Kimimaro fit signe à Naruto de les suivre et le groupe se mit en route.
L'équipe sept rentra finalement à Konoha. Kakashi fit son rapport à l'Hokage et prit l'entière responsabilité de leur échec. Par sa négligence, Tazuna était mort et Naruto leur avait filé entre les doigts. Lorsqu'il relata les propos de Naruto, le visage de l'Hokage s'assombrit. Ainsi, ce qu'ils craignaient le plus était sur le point d'arriver. Les émotions des derniers jours, engendré par la mort d'Iruka et la fuite du village avait dangereusement affaiblit le sceau. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que le garçon ne perde le contrôle de Kyuubi. Si jamais cela arrivait, qui sait les dégâts que pourrait causer la bête? Il devenait impératif ne mettre la main sur Naruto et de le ramener au village.
L'Hokage déclara l'enquête sur la mort d'Iruka et de Mizuki close. La version officielle était que Mizuki a trahis le village et assassiné Iruka. Naruto n'avait fait que son devoir en tentant de le stopper par tous les moyens. Cette déclaration en fit grommeler plusieurs, mais aucun ne contredit l'Hokage. Naruto n'était plus au village de toute façon et c'était bon débarras. S'il revenait un jour, alors ils exprimeraient leur opinion sur cette affaire. Pour beaucoup, il ne faisait aucun doute que tout cela était la faute du démon renard. Mizuki était un bon professeur, aimé et respecté. Ce n'était surement pas un traitre. Malgré tout, les gens oublièrent vite cette affaire, car un événement d'importance se préparait à Konoha, l'examen des chunins.
Sur le chemin vers l'une des cachettes d'Orochimaru, le groupe du son raconta brièvement l'histoire de leur maitre à Naruto. Orochimaru avait grandit au village de Konoha et avait été l'élève du Sandaime Hokage. À son grand désarroi, Sarutobi avait préféré choisir Minato pour le succéder au poste d'Hokage. Minato, celui qui avait sauvé le village des griffes de Kyuubi en se sacrifiant, mais surtout celui qui avait forcé le jeune Uzumaki à vivre avec cette bête à l'intérieur de lui. Un peu plus tard, le Sandaime avait chassé Orochimaru du village en prenant conscience des recherches qu'il effectuait. Car dans sa prévoyance, leur maitre avait cherché un moyen d'obtenir l'immortalité afin d'avoir suffisamment de temps pour percer les secrets de l'existence. Mais le vieil Hokage était beaucoup trop borné pour comprendre l'utilité de ses recherches. En réalité, le vieil homme était simplement effrayé qu'Orochimaru atteigne son but. Leur maitre avait quitté Konoha, et après un certain temps passé dans une organisation de mercenaire, il se rendit à Oto. Là-bas, il rallia les divers clans du pays afin de créer un village ninja, qui à la longue, pourrait compétitioner avec les cinq grandes puissances. Jiroubou, Kidoumaru, Sakon et Tayuya se trouvait être les quatre gardiens des portes d'Oto.
Naruto et le groupe du son avait parcouru la majeure partie du chemin lorsqu'ils furent contraint de s'arrêter. Devant eux, deux hommes leurs barraient la route. Ils portaient tout deux un long manteau noir abordant des nuages rouges. Deux grands chapeaux leur voilaient le visage, rendant leurs identités mystérieuses. Le plus grand des deux possédaient une peau bleuté, irréel. Sur son dos, il portait une large épée entouré de rubans. La taille de sa lame rivalisait aisément avec celle de Zabuza. Les deux hommes avait les ongles teint en violet et possédait chacun un anneau à leurs doigts. En les voyants, Kimimaro fit immédiatement signe aux quatre gardiens des portes de s'arrêter. Le visage de jeune Kaguya était grave, car il connaissait l'identité des deux hommes. Sakon, par contre, ne prit pas conscience de la menace.
-Qu'est-ce que vous nous voulez, vous? Faites de l'air avant que je me fâche.
Le plus grands des hommes rit en entendant la menace du ninja du son. Il releva la tête, découvrant un visage tenant d'avantage du requin que de l'homme. Des branchies apparaissaient sur chacune de ses joues et des dents longues et pointues pouvaient être aperçues lorsqu'il riait.
-Tu entends ça Itachi? Nous dérangeons le monsieur et il ne semble pas apprécier. Nous devrions peut-être nous excuser et les laisser passer.
Le dénommé Itachi ignora la remarque de son camarade. Impassible, il releva lentement son chapeau, laissant apercevoir deux yeux rouges, des Sharingans. Ses traits étaient similaires à ceux du clan Uchiwa, bien qu'il semble plus vieux que son âge. Un instant, Naruto cru même voir Sasuke devant lui. Itachi pointa Naruto de doigt et se contenta de dire:
-Nous sommes venus le chercher. Rester en dehors de cela et nous vous épargnerons.
-Non, mais c'est qui ces types? s'écria Naruto.
-Akatsuki, grogna Kimimaro.
Lorsque Kimimaro prononça ce nom, les visages du quatuor se firent plus graves. Naruto ignorait qui était cet Akatsuki, mais les hommes ne semblaient par provenir de Konoha, alors pourquoi ils s'intéressaient à lui? Soudainement, Naruto semblait être devenu le centre de toutes les attentions. D'abords Konoha, puis Orochimaru et maintenant eux. Qu'avait-il de si important pour les intéresser? Il avait laissé le rouleau de techniques interdites à Sasuke, alors il n'avait plus rien de précieux. Était-ce la puissance de Kyuubi qui les attirait? Quoi qu'il en soit, Naruto n'avait aucunement l'intention de suivre ces deux types qui débarquaient de nulle part.
-Jiroubou, Kidoumaru, Sakon, Tayuya, amenez Uzumaki à la cachette sud, dit Kimimaro. Uzumaki, suis-les! Là-bas tu y seras en sécurité, Orochimaru-sama s'y trouve. Pendant ce temps, je vais tenter de les retenir. Ne tentez surtout pas de les combattre! Leur puissance dépasse de loin la votre.
-Voyons, rétorqua Kidoumaru, ils ne sont que deux. En unissant nos forces, nous pouvons très bien…
-Ne discute pas mes ordres!
Kimimaro lança un regard furieux à son subordonné. Son calme habituelle avait totalement disparu, à la surprise du quatuor. Ils ne l'avaient jamais vu dans cet état, même devant Orochimaru. Kimimaro semblait, paniqué, ce qui ne lui était jamais arrivé. Prenant finalement conscience de la situation Sakon mit la main sur l'épaule de Naruto et le força à les suivre. Le jeune blond obéis, comprenant que la situation le dépassait de loin. Son seul objectif pour l'instant était de se mettre en sécurité, loin de ces types. Les voyants fuir, les membres de l'Akatsuki firent mine de les pourchasser mais furent brutalement interrompu lorsque des projectiles fusèrent dans leur direction. Itachi les évita avec aisance et Kisame se contenta de se servir de sa large lame comme d'un bouclier.
-N'y pensez même pas, dit Kimimaro. Je suis votre adversaire.
-Kisame, dit Itachi à d'un ton neutre, vas chercher Kyuubi. Je te rejoindrais après avoir m'être débarrassé de lui.
Kisame tenta encore une fois de se lancer à la poursuite du groupe. La peau au bout des doigts de Kimimaro s'écarta, libérant de minuscule bout d'os qui fusèrent en direction de l'homme poisson. Kisame fut encore une fois contraint de s'arrêter pour parer les projectiles avec son épée. Tout air ricaneur disparu de son visage lorsqu'il se tourna vers le jeune Kaguya.
-C'est qu'il est énervant ce gosse, c'est quoi les trucs qu'ils nous lancent? demanda Kisame, irrité.
-Tu te sers de tes propres os comme projectile, analysa Itachi. C'est plutôt original, mais assez efficace.
Kimimaro examina ses adversaires tout en évitant de croiser l'Uchiwa dans les yeux. Il n'allait pas se ménager dans ce combat s'il voulait survivre. Sans perdre de temps, il activa sa marque maudite. Des traits noirs parcoururent son corps, accompagné d'une poussé de puissance inouïe. La marque continua de le recouvrir jusqu'à ce que toute sa peau ait prit une teinte grisâtes. De larges os émergèrent de son dos et une large queue lui poussa. En quelques secondes, Kimimaro avait radicalement changé de forme. Il se tenait maintenant le dos penché vers l'avant, se servant de sa nouvelle queue comme d'un balancier. Sous sa peau, une épaisse couche d'os se forma pour parer tout type d'attaque. Il perdait en mobilité, mais sa puissance et sa résistance était largement accrue. Sous cette forme, même ses subordonnées n'avaient rien put contre lui. Ses adversaires étaient deux criminels de rang S, mais grâce à Orochimaru, il savait exactement comment fonctionnait le duo. Autrefois, son maitre avait fait partie de cette organisation se faisant appeler Akatsuki. Il la quitta après avoir subit une humiliation de la part d'Itachi. Aujourd'hui, Kimimaro allait venger son maitre en éliminant Itachi. Tant qu'il ne le regardait pas dans les yeux, il serait insensible à son Sharingan. Les autres attaques du frère de Sasuke seraient inefficaces contre son armure d'os. Kimimaro se méfiait d'avantage de la large épée de Kisame. Selon Orochimaru, l'homme poisson était le plus redoutable des légendaires épéistes de Kiri. Son épée avait la particularité d'aspirer le chakra. Même si l'armure de Kimimaro amortirait les coups de l'épéiste, il devait éviter de se faire toucher pour conserver son chakra.
-En effet, c'est ce que ma ligné me permet de faire, répondit Kimimaro. Je peux créer autant d'os que je le souhaite, de la dureté de mon choix. Je suis maintenant le seul à posséder ce pouvoir, puisque mon clan entier c'est fait décimer. Aujourd'hui, je vais l'affront que tu as fait à mon maitre, Itachi Uchiwa.
Kimimaro porta sa main à son dos et s'extirpa la colonne vertébrale pour s'en servir comme un fouet. Il s'agissait du meilleur type d'arme qu'il pouvait utiliser pour désarmer Kisame. Une fois séparé de son épée, l'homme poison s'avérerait beaucoup moins dangereux. Le jeune Kaguya se mit en posture d'attaque, prêt à charger Kisame.
-Juste pour vous, la dance de la clematique.
-Orochimaru et ses expériences bizarres, maugréa Kisame. Ce garçon n'a plus rien d'humain, on dirait d'avantage une sorte de monstre.
-Tu peux bien parler, l'homme poisson, répondit Kimimaro.
Sans plus attendre, le sbire d'Orochimaru chargea l'épéiste. Kisame fit un bond de coté pour éviter l'attaque. À sa grande surprise, Kimimaro se retourna et fit claquer son fouet dans sa direction. Incapable d'esquiver, l'homme poisson fut contraint de parer avec son épée. La colonne vertébrale s'enroula autour de la lame et Kimimaro tenta de l'arracher des mains de Kisame en tirant. Alors que toute la concentration de son adversaire était occupée à retenir sa lame, le dernier des Kaguya fit pousser des os autour de son poignet droit. Rapidement, une immense lance tortillée se forma autour de son bras. Kisame, la lame immobilisé pas le fouet se retrouvait sans défense.
-Fleur! C'est l'os le plus dur de mon corps, il te transpercera aisément.
Kimimaro frappa rapidement, de toutes ses forces. La lance perça aisément le corps de l'épéiste et le cloua à un arbre. Satisfait d'avoir éliminé l'un de ses adversaires, Kimimaro retira son bras de la plaie. Une flopé de sang noir surgit de la blessure. Surprenant Kimimaro, chacune des goutes de sang se transforma en corbeau avant de toucher le sol. Le corps entier de Kisame se désintégra en dizaine de corbeau qui s'envolèrent dans toute les directions. Le jeune homme se tourna dans la direction d'Itachi, circonspect.
-Une illusion? Depuis quand?
-Depuis le tout début, répondit Itachi.
-Impossible, en aucun moment, je ne t'ai regardé dans les yeux, contesta Kimimaro d'un ton neutre.
-Tu as tord de croire que mes yeux sont le seul danger, un ongle me suffit pour te plonger dans une illusion.
La réponse surprit Kimimaro. Il était capable de l'hypnotiser avec un seul ongle? Cela semblait irréel, mais il fallait s'attendre à tout du membre le plus doué du clan Uchiwa. Tellement doué qu'il avait massacré son clan, pourtant réputé, à lui seul. À cause de lui, Kimimaro venait de dépenser beaucoup de chakra en vain. Il devait en finir rapidement, sans laisser le temps à son adversaire de le prendre de nouveau dans un genjutsu. Une pensé traversa la tête de Kimimaro, ce qui le renfrogna.
-Si c'est une illusion depuis le début, alors ton partenaire…
-…est en train de poursuivre Kyuubi, termina Itachi.
Naruto et le groupe du son tentaient toujours de semer leur poursuivant. Dès leur retraire, le grand type baraqué les avait pris en chasse, malgré la tentative de Kimimaro de le retenir. À chaque seconde, il gagnait du terrain sur le groupe et ce n'était plus qu'une question de minute avant qu'il ne les rattrape. Bien conscient de ce fait, Kidoumaru commença à élaborer un plan pour s'en sortir. Il était de loin le plus malin du groupe, ce qui en faisait le stratège par excellence. Le ninja du son jeta un coup d'œil derrière son épaule pour s'assurer de la position de leur poursuivant et cracha des filaments blancs à divers point dans les bois. Certains étaient bien visible, d'autre moins. Sans arrêter sa course, il accrocha des parchemins explosifs à ses toiles tout en les crachant. Rapidement, le terrain derrière eux se trouva dangereusement piégé. Kidoumaru n'espérait pas que leur adversaire soit assez bête pour se laisser piéger, mais plutôt qu'il perde du temps à éviter les pièges. La seconde d'après, une explosion retentit dans les bois. Surpris, Naruto fit mine de s'arrêter pour observer l'explosion mais fut aussitôt rabroué par Tayuya.
- Toi, t'arrêtes surtout pas!
À ce moment, Kisame surgit de la fumé causé par l'explosion, indemne. Cette vision poussa Naruto à reprendre sa course effrénée. Peu après d'autre explosion retentirent. Loin de prendre le temps d'éviter les pièges, Kisame les poursuivait en ligne droite en évitant les explosions au moment où elles se déclenchaient. Comprenant que ses interventions ne ralentissaient nullement le membre de l'Akatsuki, Kidoumaru concocta un plan de secours. Il proposa rapidement son plan aux membres du groupe.
-Et moi, je fais quoi? demanda Naruto lorsque Kidoumaru eut terminé d'expliquer le plan.
-Toi, tu cours avorton, répondit Tayuya d'un ton sec.
La rouquine commençait à en avoir marre du jeune garçon. Si ce n'était des ordres, elle l'aurait bien laissé aux deux membres de l'Akatsuki au lieu de risquer sa vie pour le sauver. Elle ne comprenait toujours pas l'intérêt que pouvait avoir son maitre pour cet avorton, jinchuriki ou pas. Les quatre gardiens des portes d'Oto activèrent leurs marques maudites en phase deux. Leur contre-attaque allait être brève et brutale. Pour cela, ils devaient utiliser l'intégralité de leur puissance. Leurs marques recouvrèrent rapidement leur corps, jusqu'à ce que leurs peaux deviennent brunes. D'immenses cornes surgirent du crâne de Tayuya. Le corps de Kidoumaru se métamorphosa, rappelant encore plus une araignée. Une deuxième tête apparu aux cotés de Sakon, ainsi qu'une longue corne sur chacun de ses crânes. Son jumeau, Hukon, qui dormait habituellement en lui venait de se réveiller pour le combat. Les transformations de ses compagnons inquiétèrent Naruto, qui commençait à regretter son choix de les avoir suivis. Sous cette forme, ils semblaient simplement monstrueux. Secouant la tête, il se répéta qu'ils étaient là pour le protéger. Le groupe du son l'avait invité à les suivre, contrairement à ces deux types qui voulaient l'enlever de force. Tayuya sortie une flute de ses vêtements et se mit à jouer une douce mélodie. Derrière elle, Kisame s'immobilisa, prit dans son genjutsu. La rouquine avait la particularité de pouvoir plongé ses victimes dans une illusion avec ses mélodies. En ce moment, Kisame se croit être en train de disparaître graduellement. Un tel genjutsu de risquait pas de retenir longtemps un adversaire de ce niveau, mais Kidoumaru profita de cet instant pour cracher une grande toiles d'araignée de sa bouche. Elle emprisonna Kisame au moment même où l'épéiste se défaisait de l'illusion de Tayuya.
-Maintenant, Jiroubou!
-C'est à mon tour, répondit l'obèse. Doton! Technique de la prison de terre!
Autour de Kisame, le sol se souleva et forma un dôme, emprisonnant l'homme. Lorsque ses victimes se retrouvaient coincées sous le dôme, Jiroubou avait tout son temps pour drainer leur chakra. Du chakra circulait dans les parois du dôme, les régénérant instantanément. Malgré la force de leur adversaire, Kidoumaru doutait qu'il puisse s'échapper après avoir été prit dans ses toiles et enfermé par la technique de Jiroubou. Quel ne fut pas sa surprise lorsque le dôme s'effondra de lui-même, quelques secondes après s'être formé. Kisame se tenait toujours au même endroit, l'épée posé nonchalamment sur son épaule. Les toiles de Kidoumaru pendait lamentablement sur son corps, comme s'il s'agissait de simple toile d'araignée, alors que le ninja du son les avait renforcé avec du chakra pour qu'elle devienne aussi solide que tu métal. Ne perdant pas une seconde, Jiroubou chargea l'épéiste. Daignant enfin bougé, Kisame bloqua aisément la charge du géant avec sa lame. L'obèse saisie l'épée de deux coté en continuant de repousser Kisame vers l'arrière. L'homme poisson fit glissé son épée entre les mains du géants et une multitude d'écaille perça les bandages entourant la lame et lacérèrent les paumes de Jiroubou. Le géant vacilla et s'écroula sur le sol, comme s'il manquait d'énergie. Kidoumaru, qui analysait tout les gestes de Kisame, en tira une conclusion. La lame de l'homme lui permettait d'absorber le chakra! Cela expliquait que les toiles renforcés avec du chakra n'avait aucun effet sur lui ainsi que la façon dont le dôme s'était écroulé de lui-même. Jiroubou n'avait touché la lame qu'une fraction de seconde et se retrouvait sur le sol, sans force. Même sa marque maudite s'était résorbé! Ce qui signifiait que…
-Sakon, non! S'écria Kidoumaru.
Mais il était déjà trop tard, Sakon surgit du bois, comme prévu dans le plan. Il prit Kisame de coté et se prépara à le frapper du poing. L'épéiste bloqua le coup avec sa paume et Sakon battit immédiatement en retraire. Stupéfiant Kisame, la tête d'Hukon surgit de son épaule. Le jumeau de Sakon était une sorte de parasite. Une fois entré dans un corps, il endommageait peu à peu les organes vitaux jusqu'à ce que mort s'en suive. Kisame observa la tête d'Hukon, dubitatif. Un large sourire illumina son visage.
-Tiens, j'ai une deuxième tête maintenant? Se moqua-t-il.
-Tu n'es pas en position de rigoler, rétorqua Hukon. Maintenant que je suis dans ton corps, je vais te tuer à petit feu.
L'épéiste ne daigna pas répondre et pose de nouveau sa lame sur son épaule. Comme le craignait Kidoumaru, la réaction d'Hukon fut immédiate. Il hurla comme un dément alors que la tête s'enfonçait peu à peu dans l'épaule de Kisame. Bientôt, il ne resta plus aucune trace de son existence. Pour la première fois depuis leurs naissances, le lien psychique reliant Sakon à Hukon disparue. Devant la disparition de son jumeau, le visage de Sakon se décomposa.
-Qu'est-que tu lui as fait!
-Samehadea l'a bouffé, répondit Kisame d'un ton moqueur. D'ailleurs, il a très mauvais goût.
Kidoumaru comprit que l'épéiste faisait allusion à son épée. Il crachat une substance orange de sa bouche et la modela en arc. Il encocha une flèche fait de la même matière et visa l'épéiste. Fou de rage et de désespoir, Sakon se jeta sur Kisame. Le membre de l'Akatsuki le réceptionna d'un puissant coup d'épée dans les cotes. Un craquement sonore retentis, alors que les os de Sakon se firent broyés par la lame. Le ninja du son s'écroula sur le sol, se vidant de son sang. Soudain sur le qui-vive, Kisame fit un bout de coté. Son geste lui sauva la vie, la flèche du ninja du son se contenta de lui frôler le visage, le marquant d'une longue éraflure. Une ombre s'allongea sous les pieds de Kisame. L'épéiste releva la tête, notant qu'une énorme motte de terre voilant le soleil s'apprêtait à l'écraser. Jiroubou avait trouvé la force de se relever avant de lancer l'énorme projectile sur son adversaire. La motte de terre retomba sur Kisame, recouvrant la scène de poussière. Kidoumaru se dit que même si leur tentative d'arrêter Kisame se soldait par un échec lamentable, ils avaient quand même remplis leurs rôles. Tayuya et Naruto avait profité de l'affrontement pour mettre une bonne distance entre eux et Kisame. Maintenant, les chances de l'épéiste de les rattraper avant qu'ils n'atteignent le repère était nul. Kidoumaru devait maintenant se soucier de sa propre peau et battre en retraite pendant qu'il en était encore temps. Il fit signe à Jiroubou, puis battit en retraite. Les deux comparses profitèrent de la poussière soulevée pas l'attaque de l'obèse pour fausser compagnie à leur poursuivant. La poussière retomba, dévoilant que la motte de terre avait proprement été coupée en deux par un jet d'eau à haute pression. Kisame se tenait au milieu, scrutant les bois à la recherche de ses proies. Hormis Sakon qui agonisait sur le sol, elles avaient disparue. Amusé, il reprit la chasse.
De son coté, le combat de Kimimaro semblait se trouver dans une impasse. Le garçon avait résorbé sa marque maudite au premier niveau, reprenant une apparence plus humaine. Le deuxième niveau consommait beaucoup trop de chakra et diminuait sa rapidité. Or, la vitesse était primordiale pour combattre Itachi. Kimimaro fit de nouveau claquer son fouet en direction d'Itachi, qui l'esquiva avec aisance. L'ainé des Uchiwa contre-attaque, projetant une volé de shuriken vers Kimimaro. Les projectiles firent tous mouche, mais ricochèrent sur la couche d'os que le jeune Kaguya camouflait sous sa peau. Depuis le début, le combat conservait la même tournure. Itachi anticipait tout les attaques de Kimimaro, mais se retrouvait dans l'impuissance face à la solide armure d'os. L'altercation s'était transformé en combat d'usure, les deux adversaires attendant une faille dans les mouvements de l'autre. La faille arriva lorsque Kimimaro tomba soudainement à genou, toussant du sang. Le jeune garçon regarda le sang qui recouvrait sa paume, incompréhensif. Ses organes internes n'avaient pas été endommagés, alors pourquoi crachait-il du sang? Itachi ne lui laissa pas le temps de méditer sur la question, profitant de l'ouverture pour composer une série de moudra.
-Katon! Boule de feu suprême!
Itachi posa une main devant sa bouche et souffla une énorme boule de feu. Kimimaro tenta de se relever pour esquiver le projectile mais fut engloutie par les flammes. Aussi dur que soit ses os, Itachi doutait que le garçon survive aux flammes. Malgré tout, la silhouette de Kimimaro surgit des flammes. Le ninja d'Oto avait réactivé sa marque maudite et couru vers Itachi sous sa forme monstrueuse. Grâce aux deux os qui lui sortaient du dos vers l'avant, il chargea à la manière d'un taureau. Au moment où il entra en contact avec l'Uchiwa, le corps de ce dernier explosa en dizaine de corbeau, comme l'avait fait celui de Kisame auparavant.
-Tu es vraiment coriace, toi, fit une voix derrière Kimimaro.
Le garçon se retourna pour voir qu'Itachi se trouvait derrière lui. Il évita de le regarder dans les yeux, fixant son regard sur les pieds de l'Uchiwa. Encore une fois, l'illusion déstabilisa Kimimaro. Itachi avait de nouveau réussis à le plonger dans un genjutsu, malgré tout les précautions du Kaguya.
-Cette armure d'os est vraiment gênante, reprit Itachi. Il semble presque impossible d'en venir à bout.
-Peu importe ce que tu tentes, tes attaques sont futile contre moi. Plus le combat avance, plus tu t'épuises. À la première erreur, je t'éliminerais.
Itachi eut une sorte de soupir de résignation, confirmant les dires de Kimimaro. Il est vrai qu'à ce train-la, il ne viendrait jamais à bout de l'enquiquinant garçon. Pour s'en débarrasser, Itachi allait devoir utiliser les grands moyens. Devoir arriver à de telle extrémité devant un simple sbire d'Orochimaru le découragea, surtout lorsqu'il pensa au contrecoup de la technique. L'Uchiwa ferma son œil gauche, puis composa une série de moudra. Un mince filament de sang sorti de l'œil, ruisselant sur la joue d'Itachi. Soudain envahit d'un mauvais pressentiment, Kimimaro se prépara à esquiver.
-Je n'aurais jamais cru devoir l'utiliser contre toi, mais maintenant c'est terminé. Tu es coriace, mais tes os ne te protégeront pas cette fois-ci. Il s'agit de ma dernière attaque: Amaterasu!
Itachi ouvrit son œil gauche, qui avait changé de forme. Les trois pupilles du Sharingan s'étaient unies, formant une nouvelle pupille. Kimimaro n'eut aucune chance d'esquiver cette attaque. Il suffisait à Itachi de regarder un endroit pour que des flammes noires en émergent. Ses flammes ne s'éteignaient jamais, consumant tout ce qu'Itachi regardait, que se soit de l'eau ou d'autre flamme. Les flammes naquirent sur l'épaule de Kimimaro, avant de s'étendre sur tout son corps. Le garçon hurla de lorsque que le feu consuma sa précieuse armure d'os, qu'il croyait indestructible. Sentent sa vie le quitter peu à peu, il se maudit d'avoir faillit à sa tâche. Itachi, l'homme qui avait humilié Orochimaru se tenait là, devant lui mais Kimimaro n'avait pas été en mesure de venger son maitre. Il mourait, impuissant. Non! Il ne devait pas mourir, pas maintenant. Il devait venger son maitre, coute que coute. Aux bords de l'abime, Kimimaro trouva des forces insoupçonnées en lui. Dans un cri mélangeant colère et désespoir, il fit croitre tout les os de son corps. Son armure d'os, dévoré par l'Amaterasu, fut extraite de son corps et tomba sur le sol, remplacé par de nouveau os. Bientôt, le corps de Kimimaro fut recouvert d'une épaisse carapace d'os, qui le recouvrait de la tête au pied. De nouvelle flamme noire apparurent, alors qu'Itachi réitérait son attaque. En constant mouvement, les os poussait sans fin, faisant tomber la couche extérieur consumé pas les flammes sur le sol, encore et encore.
-Je ne laisserais pas ton existence ternir plus longtemps l'honneur de mon maitre!
Épuisé par son attaque, Itachi mit un genou à terre. Kimimaro profita de l'ouverture pour le charger. Il allait y parvenir, il allait venger son maitre bien aimé! Il allait venger l'humiliation d'Itachi, puis il deviendrait un avec Orochimaru-sama pour l'éternité. En lui sacrifiant son corps, il pourrait découvrir les secrets de l'univers en compagnie de son maitre. Réellement surpris pour la première fois depuis le début du combat, Itachi vit le garçon foncer à toute allure vers lui, malgré les flammes noires. À bout de force, le grand frère de Sasuke ne possédait plus la force d'esquiver. Il se contenta de fixer son adversaire dans les yeux, le regardant foncer vers lui à toute allure.
Courir, encore courir, fuir toujours plus vite. Naruto et Tayuya ne faisait plus que cela, dépassant leur limite pour mettre le maximum de distance entre eux et leurs poursuivants. Plusieurs minute s'écoulèrent après que les ninjas d'Oto eurent prit en embuscade Kisame. Selon le plan, ils devaient juste le piéger puis revenir les rejoindre. Plus le temps passait, plus Tayuya pressentait que l'embuscade avait mal tourné. Peut-être même que ses compagnons avaient tous trouvé la mort. Tayuya secoua la tête, ne pouvant accepter cette idée. Kimimaro, leur chef ne pouvait simplement pas être vaincu. Quand aux autres incapables… ils s'en sortiraient, ils survivraient. Au lieu de s'en faire pour ses partenaires, Tayuya préféra se concentrer sur le moment présent. Elle n'avait plus qu'une idée en tête, atteindre la cachette sud. À ses coté, Naruto demeurait confus. Il ne comprenait pas entièrement la situation, mais un fait s'imposait. Ces types risquaient leur vie pour le protéger. Pour cela, il ne pouvait que leur en être reconnaissant. Il pouvait aussi dire adieu à l'espoir de vivre une vie tranquille. Orochimaru, la destruction de Konoha, son drôle de comportement de tout à l'heure, l'Akatsuki, tout se mélangeait dans sa tête dans une cacophonie incompréhensible. Les événements se bousculaient, les un après les autres, sans démontrer le moindre répit. Puis, fuir, fuir, fuir. Fuir Konoha, fuir Sasuke, fuir l'Akatsuki. En confrontent ses anciens camarades, Naruto avait espéré mettre un terme à sa fuite, il voulait reprendre le contrôle de sa vie. Et le voilà, de nouveau en train de fuir. Coincé dans une sorte de spirale infernale, où tout allait de plus en plus vite au fur et à mesure qu'il approchait du centre. Tayuya interrompit le court de ses pensés en s'arrêtant brutalement.
-Qu'est-ce qu'il y a? Pourquoi, tu t'arrêtes?
-Parce que nous sommes arrivées, répondit la rouquine.
Naruto ne compris pas ce qu'elle voulait dire. Ils se trouvaient toujours en plein milieu des bois, face à un énorme rocher. Le blond avait beau plisser les yeux, il ne voyait aucun repère dans les environs. Tayuya ignora sa réaction et posa la main sur le rocher. Au contact de la paume, un sceau s'activa et parcouru l'intégralité de la surface de la roche. Une porte se dessina dans la pierre, puis s'ouvrit de l'intérieur. Un jeune garçon, à peine plus vieux que Naruto se tenait dans l'embrassure. Il remonta ses lunettes rondes d'un geste machinal en parcourant l'extérieur du regard.
-Je suppose que c'est lui, Uzumaki, dit-il en posant son regard sur le garçon. Où sont les autres?
-Pas le temps de t'expliquer, répondit brutalement Tayuya. Nous sommes poursuivit, alors laisse nous entrer. Nous parlerons une fois en sécurité.
Kabuto fit un pas de coté, laissant la rouquine passer devant lui. Il enjoignit ensuite Naruto à faire de même avant de fermer la marche. Lorsque le jeune blond passa l'embrassure de la porte, une pouffé de chaleur le frappa le visage, accompagné d'une vague odeur d'encens. Au moment où Kabuto referma la porte dissimulé, les ténèbres se refermèrent sur Naruto.