Salut tout le monde !

Je commence en remerciant tous ceux qui ont follow/favorite et laissé des reviews. Nous sommes ravies de voir à quel point la FF vous plaît et apprécions tous les retours dont vous nous faites part !

Pour les gourmands de lecture, nous allons poursuivre notre rythme d'un chapitre par semaine. Lorsque nous en aurons assez en avance, peut-être que nous vous donnerons le luxe d'en avoir deux d'un coup... Ou peut-être lors d'évènements spéciaux. ;)

Pour revenir au chapitre, maintenant, que va-t'il se passer ? Quelles infos Lexa va-t'elle récupérer au sujet d'Alexis ? Ou du moins, va-t'elle en trouver ? Ou peut-être lâcherait-elle l'affaire...?

A toute à l'heure en bas ! ;)

Je martelais de coups ce sac de sable qui bougeait à peine, tant il était lourd. Mon entraîneuse le maintenait et m'observait me battre avec attention. Voilà plusieurs années que je pratiquais la boxe régulièrement. Adolescente, mes parents avaient jugé bon de m'inscrire à des cours de self-défense, mais je n'avais jamais voulu me faire passer pour la jouvencelle en détresse. Alors j'avais décidé de m'inscrire à la boxe. J'avais de l'énergie à revendre et après ces journées de travail contraignantes, j'adorais me défouler sur les sacs.

A bout de souffle, j'assénai un kick ultime et Luna faillit en perdre l'équilibre.

-J'sais pas ce que tu as aujourd'hui, mais t'as tout donné ! lança-t'elle, épatée.

J'essuyai la transpiration perlant sur mon front du revers de ma main. Je commençais déjà à défaire les bandes qui me protégeaient les doigts de ces affronts répétés. En effet, j'avais besoin de me changer les idées. Rien n'allait plus avec Costia et le fantôme de mon amour de jeunesse refaisait surface. J'étais tourmentée et cet entraînement m'avait fait le plus grand bien. Je ne trouvais pas toujours le temps de m'y rendre à cause de l'entreprise, néanmoins c'était toujours un bonheur de pouvoir vider tous mes sentiments dans des coups.

-Un jour comme un autre, conclus-je en haussant les épaules. Merci Luna, on se revoit bientôt.

Elle me répondit d'un geste de la main tandis qu'elle se rendait déjà vers d'autres boxeurs à coacher.

Après une douche qui se révéla clairement méritée, je m'habillai chaudement en revêtant une écharpe et un bonnet qui protégeraient mes cheveux humides. Je remontai le col de ma veste jusqu'à mon cou et dissimulai mon visage dans le tissu de l'écharpe. J'avais décidé de rentrer à pied pour une fois, l'air mordant de cette fin d'hiver me ferait le plus grand bien. De plus, je n'avais pas réellement hâte de rentrer à la maison. Je voulais faire un petit détour.

Je marchais sans réfléchir, le regard rivé sur mes pieds car je ne voulais croiser celui de personne. Je n'avais aucune envie qu'on me reconnaisse, j'avais besoin de solitude. Je me perdis dans mes pensées. Je ne savais pas quoi faire avec Costia. Je n'étais pas certaine que notre couple ait encore quelque chose à revendre. Mais elle comptait pour moi et je ne pouvais pas chercher à la remplacer par un fantôme. Clarke n'avait plus de place dans ma vie actuelle, elle faisait partie de mon passé. Et ce n'est pas le fantôme d'Alexis qui changerait la donne, même si la ressemblance s'avérait troublante.

A nouveau, je me retrouvai devant le portail du cimetière. Mes pieds m'avaient guidé jusque-là pour une raison bien précise : je devais enterrer Clarke pour de bon et aller de l'avant. Elle ne reviendrait pas. Après toutes ces années, elle aurait dû faire surface depuis bien longtemps. C'est donc déterminée à en finir, ou du moins à essayer de le faire, que je franchis le portail du cimetière et trouvai cette dite tombe. Ce que j'y vis me laissa sans voix.

Aux côtés de mes campanules fanées de l'autre jour, j'y retrouvai un somptueux bouquet d'œillets, déposés là récemment. Ébahie, je les fixai sans comprendre. Il y en avait de toutes les couleurs, ces fleurs étaient magnifiques. Mes préférées. Je m'agenouillai auprès de la tombe vide de Clarke et pris entre mes mains le bouquet. Mon nez se déposa sur les pétales et j'en humai profondément la senteur. Mes doigts étaient gelés mais le fait de tenir les tiges parut les réchauffer. Les larmes me montèrent aux yeux. Il n'y avait qu'elle pour faire preuve d'une telle attention, d'un tel indice. Ça ne pouvait pas être une mauvaise blague. Méfiante, je parcourus le cimetière du regard, il n'y avait personne qui serait susceptible de me faire subir une plaisanterie de mauvais goût. J'étais seule avec ce bouquet d'œillets qui fit voler en éclats la détermination qui m'avait emmenée ici.

Je ne pouvais pas oublier Clarke alors qu'elle était si proche.

-Tu ne voudrais pas venir ?

Je prenais les mains de Costia, espérant la voir répondre positivement. J'étais perdue et je ne savais pas par où commencer. Alors, pour une énième fois, je cherchais à regagner la confiance de ma compagne. Dans deux jours, c'était le dix-neuvième anniversaire de Flame Industry. Chaque année, mon père organisait un grand banquet et tous les employés étaient cordialement invités. C'était un repas important et se montrer accompagnée faisait toujours bonne figure. D'autant plus que si Costia ne venait pas, j'aurais droit à toute une panoplie de questions auxquelles je n'aurai aucune envie de répondre.

-Lexa… Ce n'est pas une bonne idée.

Et elle avait raison. Je voyais qu'elle en avait envie, mais vu nos derniers échanges, elle avait peur de voir notre relation se terminer. Je ne pouvais pas lui en vouloir, je ne savais pas moi-même ce que je voulais. Je passai l'une de mes mains sur sa joue et l'embrassai doucement.

-Je sais que ces derniers jours ont été désastreux… Je suis désolée. Est-ce que tu m'accordes encore une chance ?

Costia se pinça les lèvres, preuve de son hésitation. Elle finit par accepter après un petit temps de réflexion en hochant la tête. Au-delà de l'amour qu'elle pouvait me porter, j'avais également fait beaucoup pour elle. En effet, j'avais propulsé sa carrière professionnelle en sachant tirer les bonnes ficelles. De simple employée, elle était passée responsable Ressources Humaines dans une entreprise pharmaceutique de Polis. Elle se sentait redevable et c'était sûrement pour cette raison qu'elle accepta de me laisser une dernière chance.

C'est plus langoureusement que je l'embrassai à nouveau, la remerciant et cherchant désespérément dans mon cœur une bonne raison de rester auprès d'elle si ce n'était pour l'image. En espérant redonner de l'élan à ce couple qui battait de l'aile, c'est dans une danse nocturne sous les draps que se termina la soirée.

Tout le monde était invité, toute la tour de Flame Industry. Plusieurs centaines de personnes allaient se présenter, mais je n'en attendais qu'une seule. Ça n'était pas Costia.

J'avais demandé à Anya de commander des décorations dans les tons verts et quelques bouquets de campanules afin d'ajouter du cachet. J'ajoutai également de ne rien commander à base de crevettes, c'était vraiment important. Elle m'avait regardé avec un tel regard, je sentais qu'elle me trouvait bizarre, mais elle n'avait pas osé m'en demander la raison. Elle voyait que je passais une mauvaise passe ces derniers jours, mais à force de me demander des « ça va ? » et de se ramasser des « oui, bien sûr » en réponse, elle en avait eu assez d'insister. Avec ces décorations très personnelles et me renvoyant dans un passé douloureux, je voulais voir une réaction sur le visage d'Alexis Bridge. Je voulais y voir la réaction de Clarke face à une si belle surprise, celle qu'elle aurait eu si elle avait été avec moi.

Vendredi, dix-sept heures tapantes. La salle du banquet était prête. Certains invités étaient déjà arrivés et je les avais accueillis chaleureusement. La salle était la même que celle où j'avais rencontré Alexis pour la première fois mais organisée différemment : sur plusieurs tables aux nappes vert pastel, appelant l'arrivée du printemps, se trouvaient les bouquets de ses fleurs préférées. Aux murs également on trouvait des décorations assorties aux tables dans les mêmes tons. Des dizaines d'assiettes de petits fours étaient à disposition et cette fois-ci, chacun des mets portait une étiquette avec les aliments qui le composaient. Ainsi, plus de risque d'allergie alimentaire.

L'un des premiers membres importants de Flame Industry à arriver fut Echo Winter. Responsable du service communication, elle avait un caractère bien trempé tout en sachant garder une discrétion optimale. Au-delà de son poste, elle savait partir à la recherche d'informations en se faisant passer incognito afin de contrer les concurrents à l'intelligence artificielle Becca. Elle était une personne très précieuse à l'entreprise et je savais qu'elle m'était profondément dévouée, comme elle l'était déjà avec mon père avant moi. C'était avec elle que je discutais, ma coupe de Champagne en main. Je m'étais placée de sorte à être face à l'entrée de la pièce afin de ne louper aucun nouvel invité.

Costia arriva elle aussi dans une superbe robe noire qui épousait ses formes. Il n'y avait pas à dire, elle était vraiment une femme superbe. Etant un couple lesbien qui s'affirmait, il était courant que l'on fasse les couvertures de certains magazines people de la région ou de la ville. Nous étions de vrais symboles et nous donnions de l'espoir aux femmes et aux hommes homosexuels qui n'osaient se révéler au grand public.

Elle ne viendrait pas. J'en étais persuadée. Voilà près d'une heure qu'elle aurait dû arriver. Après tout ce temps, je perdais espoir en gardant mon regard posé sur l'entrée. Je n'y croyais plus. Je me contentais d'écouter Echo, mais je voyais bien qu'elle remarquait que quelque chose n'allait pas, sans pour autant demander pourquoi. Elle ne se sentait sûrement pas assez proche de moi pour me demander et je n'aurais pas voulu lui expliquer de toute manière. Poussant un soupire, je me forçai à passer à autre chose. Jusqu'à ce qu'elle apparaisse, enfin, accompagnée de l'ingénieure Raven Reyes. Je contins mon sourire, ne voulant pas paraître trop heureuse de la voir arriver. La coupe de Champagne à la main, portant des hauts talons, un chemisier blanc, un tailleur noir et un pantalon classy assorti, je ne fis même pas attention à ce que portait Alexis qui revêtait des habits plutôt simples. Elle me faisait honneur de sa présence, c'était amplement suffisant. J'osai un regard dans sa direction, tandis que gentiment, je mettais un terme à notre discussion avec Echo. Je ne voulais pas sauter sur Alexis comme un lion sur un morceau de viande. J'avais le temps, la soirée venait à peine de débuter.

Alors que je m'apprêtai à rejoindre la blonde, un bruit attira mon attention. Cette dernière venait de renverser plusieurs coupes de cocktail que tenaient un serveur. Elle fuit rapidement dans les toilettes, sûrement à la recherche de quelque chose pour améliorer son état. Je saluai quelques invités afin de ne pas paraître précipitée et quittai la pièce. En prenant la direction des toilettes, je découvris Costia qui en revenait. Elle profita de ce petit couloir plus calme pour me voler un baiser tendre, une douce caresse sur la joue puis retourna au banquet. Le coeur battant, j'arrivai dans les toilettes de l'étage et découvris Clarke... Ou plutôt Alexis, tenter d'arranger l'état de son pull dans l'évier. Je fis comme si tout allait pour le mieux. Je ne montrais pas que je venais de croiser les deux amours de ma vie en l'espace de quelques instants. Même si Alexis n'était pas celle que j'attendais... Mais bel et bien sa copie conforme.

-Bonsoir Mademoiselle Bridge, je ne vous avais pas encore vue ce soir. Ne vous en faites pas pour cet incident, ce sont des choses qui arrivent.

Quelle entrée en matière remarquable... Comme pour me donner une réelle raison de venir dans ces toilettes, je pris place devant l'un des miroirs et retouchai mes cheveux pour leur redonner du volume.

-Bonsoir, Madame Woods, répondit-elle. Je crois que les buffets ne me vont pas.

Je voyais qu'elle n'était pas au mieux de sa situation et ça se comprenait. Elle essaya de blaguer néanmoins et me salua en utilisant un Madame bien placé. Elle avait raison après tout. Pourquoi courais-je après le fantôme de mon ancienne petite amie, alors que j'avais à mes côtés une jeune femme conciliante, prometteuse et très amoureuse ? Quelque chose me disait que je devrais fuir ces toilettes, mais je restai encore un peu. En jetant un œil dans les miroirs, je m'assurai que les cabines étaient bien vides. Je ne comptais pas lui délivrer de choses trop intimes, mais je savais à quelle vitesse les rumeurs se répandaient.

-Il semblerait oui, riais-je doucement tout en tâchant de demeurer solennelle. Rassurez-vous, je me suis renseignée sur les allergies des employés. Ce soir, normalement, tout est mangeable pour tout le monde.

-Vous devriez retourner à la fête, fit-elle rapidement en détournant la conversation. C'est l'anniversaire de votre entreprise après tout. Félicitations.

Clarke-Alexis retira son pull qui était proche de l'irrécupérable pour tenter de mieux le nettoyer dans le lavabo. Je n'avais malheureusement aucun vêtement à lui prêter au bureau, elle devrait faire avec ou rester en débardeur pour le restant de la soirée. Néanmoins, je ne savais pas si elle cherchait à me faire fuir ou si c'était de bon cœur qu'elle me conseillait de retourner à la fête.

-Merci. Ça n'a pas été toujours facile. Mais je suis fière de voir l'aboutissement de tout ce travail.

Je perdis un instant mon regard dans mon propre reflet. En effet, ça n'avait pas toujours été chose aisée. La disparition de Clarke, le décès de mon père, la dépression de ma mère. Il avait fallu assurer les arrières de tout le monde afin de ne pas tout perdre.

-A toute à l'heure, repris-je. Passez une belle soirée si je ne vous recroise pas.

Je lui adressai un regard. Je souris légèrement à Alexis avant de quitter la pièce. Cette pauvre jeune femme irait sûrement bientôt porter plainte pour harcèlement.

Le reste de la soirée se déroula plutôt bien. Je discutais avec tout autant de personnes qu'il m'était possible, tout en refusant quelques verres. Si je buvais tout ce qu'on me proposait, je finirais ivre et là n'était pas le but. Je ne voulais clairement pas donner une image de cheffe d'entreprise multinationale alcoolique. Costia attira mon attention. Elle s'approcha, m'adressa un chaleureux sourire. Elle avait tout pour me plaire et pourtant… Je passai un bras dans le creux de son dos, déposai un baiser sur sa joue.

-Ca va ? Tu sembles tourmentée, me demanda-t'elle.

Je voyais que son regard se faisait soudainement rempli de doutes. Elle avait vu de nombreuses photos de Clarke. Avait-elle trouvé les mêmes similitudes avec Alexis ?

-Ca va. C'était une longue semaine, je crois être un peu fatiguée, mentis-je.

Cette réponse lui parut convaincante mais tout en sachant qu'elle n'était pas dupe, elle prit ma main, la caressa un instant et retourna à ses discussions avec les invités. Elle savait se comporter en comité important, elle l'avait appris en vivant à mes côtés.

A cet instant, je me demandai pourquoi je me forçais encore à rester avec Costia. Même si Alexis n'était pas Clarke et que je ne l'obtiendrai jamais, mon attirance indéniable pour elle prouvait bel et bien que je ne pusse plus vivre avec Costia. Après toutes les fois où je lui avais brisé le cœur, elle continuait de croire que c'était possible et j'entretenais ce profond mensonge. Cette situation était néfaste pour nous deux. Tôt ou tard, je devrais y mettre un terme.

Comme exilée au fond de la pièce, j'hésitai un instant à retourner au centre de la fête lorsque j'aperçus Alexis assise dans un fauteuil non loin de moi. Elle avait sûrement assisté à mon interaction avec Costia. Je lui adressai un coup d'œil. Je ne pouvais pas encore aller lui parler. Je ne pouvais pas encore espérer. C'est alors qu'Anya, qui avait constaté ma solitude, s'approcha à son tour.

-Patronne, venez voir l'ingénieur Reyes ivre ! Ca en vaut le détour.

Je n'ai pas eu mon mot à dire que déjà elle me traînait vers Raven Reyes qui, en effet,

racontait des anecdotes hilarantes sur elle-même et sur les gens qu'elle côtoyait. L'alcool aidant, elle expliquait ça vraiment clairement et de manière humoristique, ce qui donnait l'impression d'un vrai One Woman Show. J'espérais qu'elle n'aurait pas trop honte lundi matin de retour au travail. Le retour à la sobriété était souvent difficile après de telles soirées. La discussion prit tout son sens lorsqu'elle commença à parler d'Alexis qui, visiblement, cherchait désespérément à fuir son ex. Sans avoir entendu une bribe de cette discussion, la concernée arriva et souffla à Raven qu'elle aimerait les clés pour rentrer à la maison. De ce fait, tout le monde savait pourquoi elle créchait parfois chez Reyes. Je constatai que Costia était là également dans le petit groupe autour de la latino et qu'elle me surveillait du coin de l'œil.

A mon grand regret, Raven donna les clés de son appartement à Alexis qui tourna les talons sans adresser un regard à quiconque. Sous le regard attentif de ma compagne actuelle, je ne me sentis pas de la poursuivre : je ne voulais pas soulever des doutes. Je collais déjà suffisamment Alexis. Cette fête avait peut-être été organisée en l'honneur de Flame Industry, mais tout le contenu était pour elle. Pour Clarke. Et donc, si le tout était pour elle et comme la soirée touchait à sa fin, le traiteur avait déjà préparé des petites assiettes en carton où se trouvaient des restes à emporter chez soi. Je pris l'une d'elles, celle où se trouvaient des toasts de foie gras et rattrapai Alexis.

-Attendez, pourriez-vous ramener cela chez Mademoiselle Reyes ? J'ai cru comprendre que vous alliez dormir là-bas, et je ne pense pas qu'elle songerait à ramener des restes chez elle vu son état. Profitez-en.

Je lui adressai un sourire bienveillant. Je voulais juste la voir une dernière fois avant qu'elle s'en aille. A mon grand désarroi, ce n'est pas la mine réjouie d'Alexis que j'aperçus.

-Pourquoi vous faîtes ça ? demanda Alexis, la mine épuisée et dépitée.

Sa question se répéta en écho dans mon esprit. Pourquoi faisais-je cela ? Je devais arrêter. Alexis n'était pas Clarke et je devais m'en persuader, même si tout tendait à prouver le contraire.

-Lorsqu'on est invité chez quelqu'un, c'est toujours bien vu de ne pas arriver les mains vides, tentai-je de me rattraper.

-En ramenant des restes de la soirée ? Je crois que c'est plutôt mal poli au contraire. Je ne pense pas que Raven aura faim demain matin vu son état actuel. Merci, mais d'autres personnes ont sûrement besoin de ces plats. Alexis marqua une pause avant de reprendre : Nous nous croisons souvent, ces derniers temps. J'ai l'impression que... ce n'est pas un hasard...

Évidemment, ça n'était pas du hasard : je la poursuivais. La vraie question était plutôt: poursuivais-je une innocente ou poursuivais-je la vraie, celle que je recherchais depuis tant d'années ? Alexis feignait tellement ce fait que je ferais mieux de l'écouter. Mais je n'en étais pas capable.

-Oui, c'est vrai, c'est parce que vous... commençai-je.

Bien que l'alcool fusse contrôlé, celui-ci m'aurait donné le courage de lui dire qu'elle ressemblait énormément à celle que j'avais perdue. Mais c'était à cet instant-là que Costia avait débarqué, me coupant dans ma phrase. Elle venait voir ce qu'il se passait et mettre la main sur ce qui lui appartenait : moi. Elle avait beau être très gentille, elle pouvait également se montrer jalouse et possessive. Surtout au vu de la situation actuelle des choses où nous n'étions plus sûres de rien toutes les deux.

-Lexa, tu viens ? demanda-t'elle en glissant ses doigts entre les miens, cherchant à m'entraîner vers le banquet.

-Désolé. Je dois y retourner. Passez un bon week-end et reposez-vous bien, terminai-je à contre cœur.

Je suivis l'entrain de Costia, tournai le dos à Alexis et redéposai l'assiette de restes où je l'avais trouvée.

La petite fête s'était terminée sans encombre autour d'un petit comité regroupant les personnes proches de l'entreprise comme Costia, Anya, Echo, Raven, moi-même et quelques autres. Nous étions rentrées tard, mais ça ne m'avait pas empêchée de me lever tôt le lendemain matin, malgré l'encaissement des quelques verres de trop. J'ai susurré à l'oreille de Costia qui somnolait encore que je m'en allais à un entraînement de boxe, alors que j'avais pris la route du bureau.

Les meilleurs employés de Flame Industry étaient toujours remerciés pour leur investissement au sein de l'entreprise, et ce par divers biais : une augmentation de salaire, des vacances supplémentaires, un voyage professionnel… En ayant connaissance du remerciement pour cette année, j'avais eu besoin de connaître le classement qui tomberait dès lundi en annonçant les heureux élus. Cette question m'obsédait et m'avait empêché de me reposer plus longtemps ce matin-là.

Sans surprise, on y trouvait Raven Reyes, Echo Winter ainsi que quelques autres noms bien connus. Dans le niveau le plus pas de l'entreprise, chez les correcteurs, le nom en tête était celui de Bellamy Blake. Alexis Bridge se situait bien des rangs en dessous. Je fixai ce nom en me mordant la lèvre inférieure. J'hésitais. Est-ce que j'allais vraiment le faire ? Le pouvais-je ? J'en avais le pouvoir. Mais aurais-je assez de culot pour modifier le classement et la voir apparaître parmi les meilleurs ?

Qu'avez-vous pensé de ce banquet ? Lexa n'abuserait-elle pas un petit peu à harceler cette pauvre Alexis ?

Et va-t'elle finir par modifier le classement ? Si oui, quel pourrait bien être la récompense des meilleurs employés pour qu'elle aimerait tant qu'Alexis y prenne part ?

J'espère que ça vous a plu ! Passez à tous une agréable semaine et on se retrouve... Mercredi prochain. :)