Désolée pour tout ceux qui ont trouvé que la réunion des groupes a été un peu rapide, je craignais de commencer à avoir du mal à me renouveler et que ça devienne laborieux. J'espère que vous trouverez ce (trop?) long chapitre à votre goût ^^.


7- Le Boss final

Tout le monde savait où se trouvait le bureau du principal. Mais la simple mention de ces mots suffisait toujours à impressionner. C'était peut-être pour cette raison que sur les dix filles groupées dans le couloir, aucune n'avait encore osé s'approcher de la porte.

- Allez, c'est ridicule ! Il faut se décider ! déclara soudain Konata. C'était une bonne idée que nous expliquions toutes aux autres nos techniques de combat, mais maintenant, vous ne pourrez pas trouver de nouvelles excuses.

Elle tendit la clef et frôla la serrure. Toutes retenaient leur respiration derrière elle. Soudain l'otaku fronça les sourcils, frappée par une brusque réalisation. Elle se redressa brusquement.

- Mais si vous avez encore des choses à vous dire, profitez-en ! dit-elle, je dois parler de stratégies avec Kagami, on n'en a pas pour longtemps.

Konata empoigna le poignet d'une Kagami stupéfaite et détala dans le couloir en l'entraînant.

- Voyons, Izumi-san, une stratégie n'est-elle pas plus efficace quand tout le monde la connaît ? protesta Miyuki.

Mais sa voix mourut vite, voyant que Konata était déjà loin. Des regards d'incompréhension s'échangèrent tandis que les yeux de Hiyori s'élargissaient démesurément.

Ignorant les réactions diverses de ses amies et les protestations de Kagami, Konata courait au rythme des battements de son cœur.

Elle s'arrêta après le premier coude que faisait le couloir, maintenant hors de vue des autres. Elle poussa Kagami contre le mur.

- Mais enfin, veux-tu bien m'expliquer..., commença celle-ci furieuse de ce traitement.

Konata appuya sa main gauche contre le mur, proche à frôler son amie.

- Kagami, l'interrompit-elle d'une voix insistante, tu sais ce qu'il y a derrière cette porte, n'est-ce pas ?

Une totale incompréhension passa sur le visage de celle-ci, mais la voix de Konata était suffisamment pressante pour l'intriguer.

- Je suppose qu'il doit y avoir le boss final, ou quelque chose comme ça, répondit Kagami, mais qu'est-ce que...

- Et tu sais ce que cela signifie ? l'interrompit Konata une nouvelle fois.

- Mais... probablement que si nous en venons à bout, le jeu sera terminé et peut-être que nous pourrons enfin rentrer chez nous, dit encore la jeune fille ne sachant pas trop pourquoi elle se soumettait à cet interrogatoire bizarre.

Le visage de Konata était de plus en plus tendu.

- Et lorsque nous retournerons à la vie de tout les jours, à notre routine quotidienne et ennuyeuse, il n'y a rien que tu ne regretteras ? Ici nous sommes totalement libres, loin du regard des gens, ça ne... t'inspire rien ?

Kagami commençait à avoir très chaud, l'impatience qu'elle manifesta était la seule défense qui lui restait contre le maelström d'émotions qui tourbillonnait en elle. A-t-elle vraiment toujours besoin de se coller à moi pour me parler ? Oh la la, sa main est si proche de mon bras... Que dois-je faire ?

- Je... je ne comprends pas où tu veux en venir, Konata, dit Kagami, une pointe d'agacement dans la voix, c'est vrai que ces deux jours ont été amusants et hors du commun, mais cela ne pouvait pas durer toujours. Il faut bien revenir à la réalité. C'est pareil pour les vacances, on est triste quand ça finit mais on en garde le souvenir et on en reparle avec plaisir.

Konata haussa tristement les épaules.

- J'aimerais être sûre de me souvenir de cette aventure. Mais qui sait ? Peut-être que l'on se réveillera en pensant que ce n'était qu'un rêve et qu'on l'oubliera de la même façon.

La petite otaku exagérait un peu pour donner un tour dramatique à son argumentaire. C'était dans l'ordre du possible, mais elle n'y croyait pas vraiment. Cependant Kagami s'y laissa prendre. Ses yeux s'agrandirent, elle n'avait pas songé à cela.

- Je.. je n'ai pas envie d'oublier, murmura-t-elle en détournant la tête.

Envisager la possibilité d'oublier fut soudain infiniment douloureux. La jeune fille chérissait déjà ces moments passés ensembles, tout ce qu'elles avaient réalisé et la complicité nouvelle qui était née entre elles quatre.... Non, soyons honnêtes... entre elles deux... uniquement entre elles deux. Et c'était bien cela qui la faisait souffrir. A cette réalisation, une embarrassante rougeur envahit ses joues.

Les battements du cœur de Konata s'emballèrent, comme souvent lorsque Kagami s'adoucissait ainsi. Elle n'y tint plus, elle jugea qu'elle avait laissé suffisamment de temps à son amie pour se dégager si elle l'avait voulu.

Son visage devint d'une douceur qu'elle affichait rarement et elle murmura :

- Si jamais nous n'oublions rien, il va falloir que tu me pardonnes ceci, Kagamin.

Sa main droite se referma sur le bras de Kagami et, se hissant sur la pointe des pieds, elle pressa ses lèvres sur les siennes.

Le souffle coupé, Kagami s'appuya contre le mur, les yeux exorbités. Son arme tomba au sol avec fracas. Instantanément, ce fut comme si son crâne explosait, livrant passage à un millier de petites Kagamis qui donnèrent toutes bruyamment leur avis en l'espace d'une seconde.

« Mais qu'est ce qu'elle est en train de faire ?! » « Ses lèvres sont si douces... » « Mais enfin, ne te laisse pas faire ! » « Ose dire que tu n'en mourrais pas d'envie ! » « Mon premier baiser... jamais je n'aurais imaginé... » « Mais quand même, elle aurait pu... » « Quoi donc ? T'envoyer un recommandé avant ? » « Tais-toi et embrasse-la aussi ! »

Renonçant à lutter, Kagami se laissa enfin aller et referma ses bras autour de Konata. Il lui semblait soudain avoir une réponse toute simple au malaise qui l'habitait depuis ces derniers mois. C'était si évident, finalement, comment avait-elle pu se voiler la face pendant si longtemps ?

Sentant Kagami répondre à son baiser, Konata fut transportée de joie et s'enhardit davantage. Ses mains glissèrent jusqu'à sa taille autour de laquelle elles s'enroulèrent pour la serrer plus étroitement contre elle. Ses lèvres s'entrouvrirent. Leurs langues s'effleurèrent avec timidité avant de prendre de l'assurance.

Après de longues minutes, leurs lèvres se détachèrent pour laisser leurs yeux plonger dans le regard de l'autre. Kagami rougit à nouveau. Konata lui décocha un sourire radieux.

- Tu penses qu'on va gagner un bonus d'expérience pour ça ?

Les sourcils de Kagami se froncèrent dangereusement.

***

- Ne t'inquiètes pas Yutaka, elles vont revenir, dit Minami d'une voix rassurante.

- Merci, Minami-chan, répondit Yutaka qui s'accrochait à son bras, mais ça commence à faire long, j'espère qu'il ne leur ai rien arrivé.

Autour d'elles, les autres filles s'étaient assises par terre, attendant le retour de leur leader.

Enfin, Konata et Kagami réapparurent, marchant à une distance calculée l'une de l'autre.

- Pardon, pardon ! On a peut être été un peu plus longues que prévu je suis désolée ! s'excusa Konata sans sembler être désolée un seul instant. Qu'est-ce qu'il se passe Hiyorin, tu est écarlate, tout va bien ?

La dessinatrice ne put qu'acquiescer en hochant frénétiquement la tête. Espérant dans le même temps que le mouvement chasserait les nouvelles images qui venaient de s'introduire dans son esprit.

- J'espère que leur stratégie est en béton, vu le temps que ça leur a pris, grommela Misao dans son coin, recevant pour la peine une tape réprobatrice d'Ayano.

Voyant revenir vers elles les deux filles, Tsukasa ne put s'empêcher de ressentir un vague malaise, elle les avait vu si souvent ensemble, qu'elle ne put que remarquer que, cette fois, quelque chose clochait. Elle considéra sa sœur avec curiosité avant de la tirer par sa jupe et murmurer :

- Ça va, Onee-chan ?

Kagami sursauta, comme prise en faute.

- Hein ? Oui, bien sûr que ça va, pourquoi tu me demandes ça, s'exclama-t-elle aussitôt sur la défensive.

Tsukasa recula prudemment de deux pas, les mains levées en signe de reddition.

- Rien, rien... désolée, j'ai juste eu l'impression que tu n'étais pas comme d'habitude.

- Évidemment que je ne suis pas comme d'habitude. On a probablement un monstre très difficile à combattre qui nous attend de l'autre côté de la porte, et ça n'arrive effectivement pas tous les jours !

Depuis quand Tsukasa était-elle capable de percevoir quoi que ce soit ? Kagami se sentit très vexée d'être aussi transparente aux yeux de sa sœur.

Konata s'approcha à nouveau de la porte du bureau du principal. Elle regarda les filles assemblées derrière elle une par une, avant de s'écrier avec enthousiasme :

- Vous êtes prêtes ? Prêtes à livrer le plus fabuleux combat de votre vie ? Prêtes à utiliser tout vos pouvoirs au maximum ?

Des hochements de tête plus ou moins nerveux lui répondirent.

Ça y'est, le jeu a repris le dessus, je n'existe déjà plus pour elle, ne put s'empêche de songer Kagami un peu désabusée. Comme lisant dans ses pensées, Konata croisa son regard à cet instant et l'espace d'une seconde, son sourire ne fut que pour elle. Kagami en fut si puérilement heureuse qu'elle en eut presque honte.

La clef tourna dans la serrure et la porte s'ouvrit à la volée, comme mue par une volonté propre. Les filles entrèrent dans le bureau avec hésitation. Le principal était assis immobile à son bureau. Les mains réunies devant son visage, il les fixait de son regard d'aigle.

- Évidemment, les élèves entrent sans frapper maintenant, dit-il. Comme si cela ne suffisait pas que vous soyez encore libres de vos mouvements... et sous votre forme originelle.

Il frappa violemment son bureau de la paume de ses mains.

- Si vous voulez qu'un travail soit fait correctement, faites-le vous-même ! Je suis entouré d'incapables !

- Si je peux me permettre, Monsieur, interrompit Konata, les zombies n'ont jamais été un personnel très qualifié.

Le principal se leva, tout raide dans son costume bleu foncé. Hiyori se prépara à prendre mentalement des notes. Il s'agissait visiblement du moment où le grand méchant explique son plan diabolique. Et aussi foireux qu'il en ait l'air, toute source d'inspiration était bonne à prendre.

- Au contraire, si je ne les avais pas transformés en zombies, les enseignants ne m'auraient jamais obéi. Tous ces élèves, je ne pouvais plus les supporter. Grouillant, braillant, pensant à tout sauf à étudier. J'avoue que les voir courir partout sous forme de monstres répugnants m'a beaucoup diverti.

Et il éclata d'un rire tonitruant tandis que ses yeux fous roulaient dans ses orbites. Hiyori esquissa une moue déçue. Le rire était réussi, mais le reste laissait à désirer.

- D'ailleurs je n'apprécie guère vos efforts pour réduire mon dur travail à néant. Mais je ne pouvais rien attendre d'autre de la part de misérables insectes comme vous. Je vais donc m'occuper personnellement de votre cas !

Le principal commença à s'élever dans les airs.

- Ah ben c'est pas trop tôt, on va enfin pouvoir passer aux choses sérieuses, grommela Konata.

La jeune fille dégaina ses deux armes et les croisa devant elle, attendant la suite. Le principal continuait son ascension. Ses cheveux noirs se mirent soudain à pousser tandis que son ennuyeux costume changeait de forme se chargeant de sangles et de cuir et laissant maintenant apparaître ses pectoraux.

Des murmures approbateurs saluèrent ce début de transformation. Voilà une apparence qui était beaucoup plus conforme à celle d'un boss final. Patty et Hiyori se regardèrent en hochant la tête, elles ne pouvaient qu'apprécier ce changement de design.

Avec un claquement sec, des ailes de bronze jaillirent de son dos et se déployèrent autour de lui, formant comme un halo mécanique. Deux petits satellites ovoïdes se détachèrent des ailes et se mirent à tourner autour du proviseur tandis qu'une immense lance lumineuse se matérialisa entre ses mains. Cette fois-ci, la transformation était terminée ! Et Konata réagit aussitôt.

- Minami, occupe-toi du proviseur, retiens-le pendant qu'on s'occupe du reste. Misao et moi prenons un de ses bidules volants chacune !

Misao ouvrit la bouche pour protester qu'elle n'avait pas à recevoir d'ordre de la part d'une demi-portion, mais Ayano la poussa en avant avec un cri d'encouragement.

Les trois filles s'élancèrent donc, et attirèrent chacune vers elle l'attention de l'adversaire qui leur était destiné.

- Concentrez-vous toutes sur le satellite de Kusakabe, lança Kagami estimant que celle-ci était la moins défensive des trois combattantes. Il faut en tomber un le plus vite possible.

Les filles se mirent en place.

- Les satellites sont faibles contre la foudre ! ajouta la Pistomancienne après un coup d'œil à sa lunette miraculeuse. Évitez l'eau à tout prix, par contre.

Patty se lança dans une danse endiablée autour des combattants, rythmant ses pas de cris perçants vaguement musicaux. Hiyori choisit soigneusement un de ses morceaux de papiers sur lequel s'étalait le kanji signifiant « foudre ».

- Raiton ! cria-t-elle en le lançant une fois qu'elle fut sûre que l'attention de la machine était toute entière sur Misao.

A l'arrière, Miyuki envoyait son assortiment de poudres et de poisons directement sur le proviseur, s'étant vite rendue compte qu'ils étaient inutiles sur des machines comme les satellites ; aux côtés de Tsukasa qui se tenait prête (ce qui était déjà très bien). Tandis que Kagami choisissait une balle électrisante cerclée de violet, Ayano incantait son sort de foudre.

Alors qu'elle occupait le second satellite; Konata vit du coin de l'œil la forme éthérée d'une raie géante attaquer le proviseur.

- Yuu-chan, appela-t-elle, aide Misao et les autres plutôt, je suis sûre que Minami s'en sort très bien.

- Mais Onee-chan...., protesta faiblement Yutaka en rosissant d'embarras.

- Tout va bien, dit Minami d'une voix calme en déviant avec son bouclier le coup de lance qui aurait dû la transpercer.

Yutaka soupira tristement et demanda à l'esprit de changer de cible. Celui-ci attaqua le satellite au moment où une apocalypse électrique s'abattait sur lui. Mais l'agaçante petite chose y survécut.

- Cri de guerre ! Furie! clama Misao, bien décidée à l'achever.

Mais sa prochaine attaque ne rencontra que le vide. En effet, le proviseur avait brandit sa lance en criant « Triblaster ! ». Les deux satellites s'étaient élevés, commençant à clignoter. Chacun d'eux tira un laser qui toucha la pointe de la lance. L'intensité de la lumière en ce point devint vite insoutenable. De la lance naquit un large faisceau lumineux qui alla frapper Minami en plein poitrine. La jeune fille tomba lourdement en arrière.

- Minami-chan ! cria Yutaka affolée.

Elle renvoya d'un geste la raie électrique et appela à son aide le dragon de l'eau. Le noble animal apparut dans un bruit de geyser, entourant l'invocatrice des anneaux de son corps souple et écailleux.

- Cascade de soins ! s'exclama la jeune fille.

L'esprit bondit dans les airs et se mit à tournoyer au-dessus des combattants. Une pluie scintillante vint se poser sur eux. Toutes sentirent aussitôt leurs blessures se refermer.

Malgré la violence du choc qui l'avait à demi aveuglée, et la douleur qui pulsait dans sa poitrine, Minami était parvenue à se rouler sur le côté pour éviter le coup de lance suivant qui aurait dû l'achever. Lorsque la pluie régénératrice l'atteint, elle se releva aussitôt, pleine d'une nouvelle vigueur. Seul son haubert encore fumant témoignait de la puissance de l'attaque qu'elle avait subie.

- Mais... mais je ne sers plus à rien ! balbutia Tsukasa devant cette déferlante de soins.

- Oh non, pas du tout ! se récria Yukata, embarrassée d'avoir blessé la Prêtresse. Je ne peux pas le faire tout le temps, et c'est long à invoquer, tu es beaucoup plus réactive !

Personne n'entendit le gargouillis de Konata, s'étouffant de rire d'entendre Tsukasa ainsi qualifiée.

Pour se défendre, les satellites utilisaient de petits lasers dont la brûlure était particulièrement douloureuse. Misao en était couverte. Lorsque celles-ci se résorbèrent, un sourire carnassier s'étala sur les lèvres de la jeune fille. Cette fois-ci, elle allait en finir. Une Misao en mode berserk n'était effectivement pas le genre d'adversaire qu'il est agréable d'avoir en face de soi. C'était un véritable tourbillon de griffes bondissant au hasard et totalement imprévisible. Même si la petite taille du satellite le protégeait un peu de cette technique, il n'y survécut guère plus longtemps. Un dernier coup de griffes, et des débris métalliques tordus et noircis tombèrent sur le sol en une pluie tintinnabulante.

- Finissez celui de Konata, maintenant ! ordonna Kagami sans même se rendre compte de l'autorité dans sa voix.

Même si ses deux lames pouvaient repousser les lasers plus facilement que les griffes de Misao, Konata ne faisait pas la maligne face à son adversaire, et la vague de soin de Yutaka n'avait pas été inutile pour elle.

Très motivées par la chute de leur premier ennemi, toutes préparèrent leur attaque électrique la plus puissante pour éliminer le second dans les plus brefs délais. Konata accueillit les renforts avec plaisir. Le ninjutsu de Hiyori atteint le satellite en premier, suivi de près par la balle électrisante de Kagami et le sort de Foudre d'Ayano. Lorsque les étincelles et les arcs électriques disparurent, le satellite émit quelques bips de satisfaction et Konata vit clairement les fissures qu'elle avait déjà infligées à la carapace métallique se refermer complètement.

- Qu'est-ce que vous faites ? s'écria-t-elle, furieuse. Vous l'avez soigné !

- C'est impossible, se récria Kagami, les satellites sont faibles contre l'électricité, c'est l'eau qu'ils absorbent.

Joignant le geste à la parole, elle colla à nouveau son œil contre la lunette... et jura bruyamment.

- C'est l'inverse pour celui-ci ! Il est faible contre l'eau !

Des marmonnements désappointés s'élevèrent alors que les filles ajustaient leurs attaques en fonction de cette information. Kagami se sentait vraiment fautive, elle n'avait pas songé à vérifier les faiblesses du second et maintenant tout était à recommencer...

Cela, Tsukasa l'avait bien compris, et cela l'inquiéta. Les combats qui s'éternisent ne sont jamais une bonne chose pour les guérisseurs. Elle avait déjà beaucoup soigné Konata et Misao, et même Minami dans une plus faible proportion, car celle-ci pouvait le faire seule.

- Yuki-chan, souffla-t-elle, j'ai déjà utilisé beaucoup de magie et on est loin d'avoir terminé, je ne sais pas ce que je vais faire...

Miyuki hocha gravement la tête et se mit à farfouiller dans sa sacoche. Elle en tira une fiole rebondie, emplie d'un liquide bleu, et la tendit à Tsukasa.

- C'est un éther expliqua-t-elle avec un ton de conspirateur. Si tu le bois, tu récupèreras toute ta magie. Mais choisis bien le moment, je n'en ai qu'un seul.

Tsukasa enfouit précautionneusement la fiole dans sa poche, bien consciente de la préciosité de la petite chose.

Pendant cet échange, leurs amies s'acharnaient sur le dernier satellite, pressées d'en finir. Sorts d'Eau, balles inondantes et ninjutsu pleuvaient littéralement sur lui. Toutes les trois au corps à corps, Hiyori, Konata et Misao avaient du mal à ne pas se gêner tant leur cible était petite.

Et toutes les trois avaient besoin de soin, remarqua vite Tsukasa dès qu'elle reporta à nouveau son attention sur le combat. Même Hiyori n'avait pas été épargnée, elle qui essayait pourtant de se faire discrète à l'opposé des deux bourrines.

Minami parvenait toujours vaillamment à contenir le principal, mais son armure était de plus en plus marquée et son bouclier commençait à se tordre sous les coups de lance répétés. Son visage d'ordinaire impassible se crispait peu à peu, et ce n'était vraiment pas bon signe pour celles qui la connaissaient bien.

A force d'acharnement, Hiyori parvint à planter un de ses petits katanas dans une fissure que les dommages répétés avait fait réapparaître sur la coque métallique du satellite. Malgré les mouvements frénétiques de la chose, la jeune fille parvint à se cramponner à la garde de son arme et vint insérer d'un geste vif la lame du second juste à côté. Un reflet malsain passa sur ses lunettes tandis que ses lèvres s'étirèrent en un sourire sadiquement triomphant. Hiyori pesa de toutes ses forces sur ses katanas, écartant petit à petit les bords de la fissure. Avec un grincement atroce, le satellite se déchira lentement en deux moitiés qui finirent pas tomber au sol en arrosant tout le monde de rouages et de pièces diverses. Konata en suivit la chute avec une petite moue, comme déçue de ne pas en être la cause.

- Bien joué Hiyorin, dit-elle néanmoins en levant le pouce vers la ninja. Et maintenant... toutes sur le principal !!

Les yeux de celui-ci flamboyèrent de colère.

- Ne criez pas victoire trop vite, siffla-t-il.

Ses ailes de métal disparurent, aussitôt remplacées par des filaments de lumières pulsante.

- Oh oh, murmura Konata. Deuxième forme...

Ayano se laissa glisser contre un mur du bureau et resta assise par terre.

- Je suis désolée, dit-elle à qui voulait bien l'entendre. Je dois me reposer, je n'ai plus de magie. Je crois que j'y suis allée un peu trop fort sur les satellites...

La jeune fille esquissa un petit sourire d'excuse. Entendant ces mots, Tsukasa porta la main à sa poche, hésitante. Ses doigts caressèrent le flacon d'éther, mais elle croisa le regard de Miyuki qui lui fit « non » de la tête. Pour l'Alchimiste, il était évident que les groupe pouvait se passer plus facilement des pouvoirs d'Ayano pendant quelques temps que de ceux de Tsukasa.

Bien décidée à ne pas commettre deux fois la même erreur, Kagami regarda aussitôt dans sa lunette de visée.

- Alors, ses points faibles sont... annonça-t-elle.

Petite pause embarrassée.

- …. rien du tout, il n'en a pas, acheva-t-elle avec agacement.

Pendant ce temps, d'un seul mouvement de sa lance, le principal bloqua ou dévia katanas, griffes et épées.

- A mon tour ! dit-il avec un sourire sauvage. Tempête de Feu !

- Attention ! cria Konata, éloignez-vous !

Mais à part celles qui se tenaient déjà en retrait, aucune n'eut le temps de se mettre hors de portée. Une pluie de boules de feu s'écrasa tout autour du principal. Touchées, Konata, Misao, Patty et Minami gémirent de souffrance lorsque les langues de feu déposèrent leur baiser brûlant sur leur peau. Affolée, Tsukasa lança les derniers soins qu'elle pouvait se permettre et sortit l'éther de sa poche en toute hâte. Elle l'avala d'un coup sans avoir le temps de se demander quel goût cela pouvait avoir.

Grâce au dragon de l'eau qu'elle avait laissé invoqué à la place de la raie électrique pour combattre le deuxième satellite,Yutaka put aider la Prêtresse grâce à sa « Cascade de Soins ».

Hélas, le principal ne s'arrêta pas là. Avant même que les combattantes aient pu revenir au corps à corps, il cria :

- Blizzard Givrant !

Les filles eurent à peine le temps de se figer sur place, protégeant leur visage de leur bras, qu'une tempête de glace s'abattit sur elles. La sensation des cristaux de glace tranchants venant déchirer leurs chairs était atroce. Aussitôt le blizzard dissipé, Tsukasa se hâta de lancer soins sur soins, tentant de remettre au plus vite les points de vie de chacune au maximum. Cette fois-ci, Yutaka ne pouvait plus l'aider, elle ne pouvait pas réutiliser si vite sa Cascade de Soins.

- Voyons combien de temps vous pouvez tenir ainsi ! clama le principal. Foudre Céleste !

Tsukasa commença à désespérer, à ce rythme elle ne pourrait jamais toutes les garder en bonne santé ! Mais soudain elle se souvint...

- Minami-chan, Miroir ! Kona...

ZZAAM ! Elle n'eut pas le temps de continuer, des éclairs vinrent s'abattre sur le sols en de multiples endroits. Tous ceux qui frappèrent Minami furent aussitôt réfléchis sur le principal lui-même. Il gronda de colère, comme si ses adversaires venaient de recourir à la pire des bassesses.

Seule intacte au milieu de ses amies noircies et les cheveux électrisés, Minami, très gênée de ne pas avoir reçut sa part de dégâts, se hâta d'aider Tsukasa à soigner tout le monde.

Ne souhaitant pas renouveler l'expérience de goûter à ses propres sorts, le principal brandit de nouveau sa lance et attaqua Minami. La violence de ses coups témoignait de l'état d'énervement avancé dans lequel celui-ci se trouvait. Minami ne pouvait pas tous les parer ou les esquiver. Un peu trop brutalement malmenée, la jeune fille éleva son bras droit au dessus de tête et cria :

- Soin !

Un concert de « Non !!» s'éleva, mais trop tard. Le sort avait aussitôt été réfléchi sur le principal.

- Merci, c'est bien aimable à vous, se moqua-t-il en se léchant les lèvres.

Minami accusa le coup. Si plus personne ne pouvait la soigner, elle ne tiendrait pas le coup beaucoup plus longtemps.

- Iwasaki-san, pour toi... entendit-elle murmurer derrière elle.

Et alors que, pour lui donner un peu de répit, Konata attirait le principal vers elle avec son désormais célèbre Konata Thunder Spinning Slash assorti de quelques insultes choisies, Minami se retourna pour voir Miyuki lui glisser une fiole dans la main gauche.

- Potion de soin, expliqua-t-elle brièvement avant de s'éloigner en courant.

Minami but la potion et tenta de récupérer l'attention du principal. Mais de plus en plus souvent celui-ci se détournait d'elle pour frapper au hasard Konata, Misao ou Hiyori.

Et soudain, comme prenant conscience de la présence de Patty qui dansait toujours autour de lui, il tourna vers elle un regard meurtrier.

- Que quelqu'un la fasse taire, ses glapissements sont insupportables ! s'écria-t-il.

Et avant que quiconque n'ait pu réagir, la lance fusa en direction de la blonde et lui transperça le flanc. Patty cria de douleur et s'écroula en arrière, les mains pressées sur sa blessure.

Sitôt celle-ci hors de combat, toutes ressentir instantanément le poids d'une énorme fatigue s'abattre sur leurs épaules. La plus éprouvée, Minami tituba tandis que Konata mettait brièvement un genou en terre, Misao quant à elle cracha un long jet de sang.

Miyuki était déjà à côté de Patty, une de ses dernières potions de soins à la main. « Il faut absolument en finir » songea Kagami voyant le combat partir en vrille. Elle essuya la sueur qui ruisselait sur son front et chargea une nouvelle cartouche dans son arme, elle allait augmenter sa cadence de tir au maximum.

Alors que sa vision se brouillait sous l'effet de la fatigue, Minami jaugea mal l'angle de l'attaque suivante et fut percutée en pleine poitrine.

Tsukasa, le visage écarlate, lança ses derniers soins sur elle ; mais même une fois la douleur de ses blessures atténuée, la jeune fille fut incapable de se relever, clouée au sol par l'épuisement et le poids de son armure.

Jugeant bien le critique de la situation, Ayano s'était relevée pour envoyer ses sorts les plus puissants, elle aussi avait compris que le combat devait s'achever au plus tôt.

La Paladin hors de combat, le principal chercha des yeux une nouvelle cible. Qui lui apparut vite en la personne d'une Pistomancienne échevelée, dont le tir incessant lui sembla le danger le plus pressant à éradiquer. Sans avertissement, il fonça sur elle à grande vitesse.

Kagami n'eut que le temps d'écarquiller les yeux de frayeur avant que le coup ne la frappe au visage.

Minami s'était relevée, Konata, Hiyori et Misao courrait pour rattraper leur adversaire, à une allure qui leur semblait infiniment lente.

La violence du choc avait projeté Kagami contre le mur où elle s'était à moitié assommée. Le principal leva à nouveau le bras, savourant sa puissance.

- KAGAMIIII ! hurla Konata en voyant son geste. Tsukasa, soigne-la !!

La Prêtresse était au bord des larmes.

- Je... je ne peux plus. Oh mon dieu, Onee-chan....

Sa voix se brisa, elle fut bousculée par un tourbillon aux cheveux roses, potion en main. Déséquilibrée d'avoir presque renversé Tsukasa, Miyuki se rattrapa de justesse mais infléchissant involontairement sa trajectoire, elle reçut une Misao en pleine course droit dans les côtes. La meganekko s'étala de tout son long, lâchant sa dernière potion qui alla se fracasser par terre. Elle poussa un bref cri de détresse, voyant le précieux liquide s'étaler par terre.

Le second coup de lance partit, projetant la Pistomancienne dans l'inconscience.

- KAGAMI ! KAGAMI !!!

La voix de Konata bascula dans l'hystérie en voyant le corps de Kagami s'affaisser, inerte.

- Je vais me débarrasser de celle-ci pour de bon et ensuite se sera votre tour ! dit le principal triomphant et il brandit son arme une troisième fois.

Il abattit sa lance de toutes ses forces. La seconde d'après celle-ci était bloquée par les lames croisées de deux épées. Konata venait de s'interposer, arcboutée de toutes ses forces pour repousser l'attaque. Au milieu du faisceau que formait leurs armes, le principal croisa le regard de Konata, brillant d'une fureur démente qui n'annonçait rien de bon pour lui.

- Tu... vas... le... payer … siffla-t-elle. Konata Ultimate Blow of Death !!!

Relâchant brusquement la pression qu'elle exerçait sur la lance, la jeune fille fit un bond prodigieux, tournoya sur elle-même et larda son adversaire d'une dizaine de coups d'épée avant de retomber au sol.

- Il est beaucoup plus blessé qu'il veut le faire croire, dit-elle en se redressant. Achevez-le !

Maintenant, elle voyait clairement les traces qu'avait laissés sur lui leurs armes, les impacts de balles, les plaques glacées ou brûlées de son vêtement, au gré des envies d'Ayano.

Les mâchoires crispées et le regard décidé, Misao et Hiyori plantèrent leurs armes de toutes leurs forces dans le dos du principal, tandis que Konata l'attaquait sans relâche, comme si la fatigue n'avait plus prise sur elle.

Répondant à l'appel suppliant de Yutaka, quatre esprits se matérialisèrent en même temps. Dragon, raie, phénix et oiseau géant fondirent sur le principal sans merci. Sous les assauts furieux de tous, ses pieds touchèrent soudain à nouveau terre. Toute trace de triomphalisme avait disparu de son visage, maintenant crispé en une horrible grimace de colère. Konata le pressait tant et tant que toute attaque lui était impossible.

Enfin, avec un fracas étourdissant, une énorme boule de feu vint l'engloutir. Les combattantes eurent juste le temps de se reculer que le principal tombait de tout son long à leurs pieds. Konata resta un instant immobile, épées tendues au cas où leur adversaire se relèverait pour une troisième transformation.

Ce ne fut pas le cas.

Les esprits disparurent comme des bulles de savon, tandis que Yutaka tombait à genoux, livide. Minami fut instantanément à ses côtés, recueillant sa tête contre sa poitrine.

Konata laissa tomber ses armes et se précipita vers Kagami, toujours inerte. Elle bouscula sans ménagement Miyuki et Tsukasa agenouillées à côté d'elle pour doucement relever la Pistomancienne dans ses bras.

- Kagami, Kagami, l'appela-t-elle doucement, tu peux revenir, on a gagné.

Elle lui tapota la joue puis lui caressa tendrement les cheveux sans cesser de l'appeler. Tsukasa regardait la scène, les mains pressées contre sa bouche pour contenir le sanglot qui enflait dans sa gorge. Ses yeux élargis brillaient de larmes, et le bras réconfortant de Miyuki passé sur ses épaules n'y changeait rien.

Les yeux de Misao sautaient alternativement de Kagami à Ayano qui s'était rapprochée d'elle.

- Ce n'est qu'un jeu de toutes façons, n'est-ce pas, rien de grave ne peut se passer, n'est-ce pas ? lui murmurait-elle, les bras ballants avec impuissance.

- Il faudrait peut-être que je recommence à chanter ? souffla Patty à la Ninja. Je suis sûre que Pegasus Fantasy....

Hiyori lui fit signe de se taire, le regard légèrement fiévreux, ses doigts recherchant mécaniquement un crayon qu'elle ne possédait nulle part dans son costume de ninja.

Konata s'accrochait à Kagami de toutes ses forces. Toute la logique et la confiance en elle qui l'avait poussée tout au long de l'aventure s'était totalement évaporées devant le visage inanimé de son amie. « C'est ma faute... c'est ma faute » se répétait-elle, les yeux fixes.

- Izumi-san... ? tenta Miyuki, un peu effrayée de voir Konata dans cet état.

Derrière elles, le corps du principal brilla et disparut. Contrastant avec l'atmosphère sinistre qui planait dans la pièce, un feu d'artifice éclata brusquement au dessus de leurs têtes tandis que le mot FELICITATIONS s'écrivait au milieu de ce chatoiement de couleurs.

Les filles levèrent la tête avec étonnement, ce spectacle leur redonna le sourire à toutes, sauf à Konata qui ne le vit même pas.

Le feu d'artifice s'éteignit aussi brutalement qu'il avait commencé, et soudain... tout devint noir.


Prochainement : Epilogue, le dernier chapitre bientôt sur vos écrans !