Salut à tous mes fidèles lecteurs, merci encore à tous ceux qui mettent des reviews. Désolé pour la longue attente, j'ai été débordé entre mon boulot et tout le reste, j'avais du mal à trouver la motivation, mais j'ai pu enfin terminer ce chapitre qui n'a pas été facile à rédiger.

Un petit rappel : Loren et ses amis ont été attaqués par des Tranmooziens et des chasseurs de primes. Un étrange vieillard est intervenu pour stopper Mike. Loren s'est fait injectée une drogue expérimental par une chasseuse de primes. Et elle s'est fait emmenée par l'étrange vieil homme.

Bonne lecture et que la Force soit avec vous !


Chapitre VII

Lorsque Loren ouvrit ses yeux, elle se sentait vidée, épuisée, malade. Elle tenta de se relever, mais c'était comme si elle était paralysée. Rien que le fait de bouger ses bras ou ses jambes lui demandait un effort colossal.

En regardant aux alentours, elle constata qu'elle se trouvait toujours dans la forêt de la planète Tranmooza, au même endroit où elle était, quand elle avait sombrée dans l'inconscience. Elle regarda autour d'elle et ne vit personne. L'adolescente était seule.

Loren… Loren… Loren…

Elle tourna la tête dans tous les sens, pour entendre une mystérieuse voix l'appeler. Une voix qui n'avait pas l'air humaine. Comme si elle sortait d'outre-tombe.

- Qu'est-ce qui se passe ? demanda l'adolescente, je perds la tête !

Perdre… Perdre, oui, mais est-ce que c'est vraiment la tête que tu perds, ma grande ?

Ensuite vint un ricanement sinistre qui semblait féminine. Loren sentit une présence venir vers elle. Intriguée, elle parvint enfin à se relever.

Le ciel bleu commença à devenir sombre. Puis une silhouette vêtue de noir, vint vers l'adolescente. Celle-ci perçut un souffle. Une respiration. La silhouette retira la capuche noire de sa sombre tenue. Un sentiment de terreur submergea Loren.

C'était elle-même. Un double, un sosie de Loren Hawlker. Elle ne sut avec précision ce qu'elle était. La seconde Loren était bien différente d'elle. Son regard était malfaisant. Ses cheveux blonds étaient coiffées en arrière en queue de cheval. Ses yeux avaient une horrible couleur jaune. Toute sa tenue était noire comme la nuit.

Horrifiée, Loren regarda son double avec stupéfaction. L'autre Loren la toisa avec un regard méprisant.

- Tu tires une tête, tu devrais te regarder dans un miroir, scanda le sosie maléfique de l'adolescente avec un rictus sur les lèvres.

- Qui es-tu ? fit Loren dans un murmure, abasourdie.

- Je suis ton avenir, Loren !

- Quoi ?

- Ton destin est lié au mien ! Je suis ce que tu deviendras plus tard ! Tu ne peux pas y échapper !

Abasourdie, Loren regarda son double, sans prononcer un seul mot, puis finit par secouer la tête.

- Non, je dois sûrement être en train de rêver, fit-elle avec détermination. C'est un cauchemar, je vais me réveiller.

La Loren diabolique poussa un ricanement sinistre qui résonna en écho autour d'elle.

- Non ma chérie, tu ne vas pas te réveiller avant un bon bout de temps ! s'esclaffa-t-elle, j'ai tellement de choses à te raconter…

Loren foudroya son double du regard.

- Tu n'es qu'une illusion, je n'ai rien à apprendre de toi, répliqua-t-elle.

- C'est ce que tu crois…

L'adolescente maléfique sortit un sabre laser différent de celui de Loren. L'instant d'après, la forêt sombre fut illuminée par l'éclat rougeoyant de la lame rouge de l'épée laser de la Loren diabolique.

La véritable Loren frémit d'horreur et recula, tandis que son double s'avança vers elle, avec un rictus terrifiant sur les lèvres.

- Toi et moi, on a beaucoup de choses à voir ensembles…

Loren se mit à courir, à toute jambes. Son double fit un bond en l'air et atterrit devant son homologue en brandissant la lame rouge de son sabre devant elle. Terrifiée et ne sachant que faire, Loren fit quelques pas en arrière, sous le regard narquois de son double maléfique.

- Ton destin commence maintenant…

La Loren diabolique agita sa lame rouge vers l'adolescente.

Ensuite, plus rien, plus de lame rouge, plus de double maléfique. Rien.

Loren ouvrit ses yeux pour voir qu'elle ne se trouvait plus dans la forêt de Tranmooza, mais dans une chambre. Sur un lit était allongée une femme aux magnifiques cheveux blonds. Intriguée, l'adolescente la regarda en fronçant les sourcils.

- Qu'est-ce qui se passe ? fit-elle en observant la femme.

Mais celle-ci parut ne pas l'entendre, ni même la voir. Elle était épuisée, et tenait un nourrisson dans ses bras. Elle souriait chaleureusement au bébé.

- Ma fille, tu es magnifique ! s'exclama-t-elle, en contemplant le nouveau-né.

Loren regarda la femme et le bébé, et eut un drôle de pressentiment. Cette femme lui ressemblait un peu. Elle était un peu pâle, mais son regard avait quelque chose de familier à l'adolescente. Et si c'était…

Derrière elle, la porte s'ouvrit en coulissant. Loren se retourna et aperçut à sa grande stupéfaction, son père Ray Hawlker, le visage rayonnant.

- Papa ! s'exclama-t-elle, émue et choquée.

Même Ray parut ne pas voir Loren, ni l'entendre. L'adolescente constata que son père paraissait bien jeune. On aurait dit qu'elle avait fais un saut de plusieurs années dans le passé. Il fit son chemin vers la femme et son bébé.

- Comment vont mes deux amours ? fit-il en souriant chaleureusement.

La femme eut un rire, en montrant le bébé à Ray.

- Elle est une merveille, Ray, dit la femme. Notre petite Loren est magnifique.

- Maman ! s'écria l'adolescente, c'est donc toi ? C'est un souvenir !

Émue et troublée, Loren contempla alors sa mère Jamiia Wamber. Elle était tellement belle. Douce, pourtant l'adolescente sentit de la tristesse dans son regard.

- Ça va être difficile pour moi de la quitter, murmura alors Jamiia bouleversée.

Ray parut vouloir garder contenance avant de répondre.

- Tu es sûre qu'il le faut ?

- On en a déjà discuté, Ray. Je ne peux pas rester avec vous deux. Les Impériaux traquent encore les Jedi. J'ai déjà vu assez de morts comme ça. Si ils découvrent que j'ai eu un enfant avec toi… Crois-moi, Mike est très puissant, il saura vous protéger, Loren et toi. Si je reste avec toi et notre fille, les Sith pourraient sentir la présence de deux Jedi sur Northal. Maintenant qu'ils ont pris le pouvoir, rien ne les empêchera d'utiliser la Force pour nous démasquer. Il n'y a pas d'autres moyens.

Loren regarda alors son père qui semblait avoir les larmes aux yeux, et à ce moment-là, l'adolescente eut envie de pleurer à son tour en regardant la femme triste.

Soudain, la chambre parut se décomposer autour de Loren. Celle-ci se mit à courir pour se retrouver devant une Jamiia Wamber, portant des vêtements de contrebandiers. Elle regardait un bébé dans un berceau.

Ça a dû se passer avant son départ, pensa alors Loren, tandis qu'elle sentit les larmes aux yeux.

Jamiia était bouleversée, mais gardait un esprit serein.

- Loren, ma petite fille, mon cœur… Je suis désolée de devoir partir, mais je le fais pour ta sécurité. Je ressens la Force en toi, nos ennemis pourraient sentir ta présence avec moi, et c'est un risque que je ne veux pas courir. Je t'aime très fort, ma chérie. Je serais toujours à tes côtés, Loren. Tu ne seras jamais toute seule. Mike et ton père veilleront sur toi.

À ces mots, elle embrassa le nourrisson sur son petit front et murmura à son oreille :

- Que la Force soit avec toi. Toujours.

Peu après, Jamiia quitta la chambre. Loren se mit à courir vers elle en l'appelant.

- Maman, ne t'en va pas !

L'adolescente courut, tout en essayant de rattraper sa mère, mais celle-ci avait déjà disparu au loin. Ses pas résonnèrent en échos.

- Maman !

Elle arriva devant une porte coulissante. Loren appuya sur le bouton d'ouverture, ouvrant la porte… pour arriver dans sa maison sur Northal. L'adolescente eut un haut-le-cœur : le corps mourant de son père gisait à nouveau dans une pièce sombre.

- Papa !

Ray regardait sa fille avec aigreur.

- C'est de ta faute, Loren ! C'est à cause de toi, si je suis mort… Ta faute ! Ta faute ! Je suis mort, alors que tu aurais dû être à ma place… C'est toi qui aurais dû être morte !

Loren, les larmes aux yeux, posa ses mains sur ses oreilles, ne voulant pas entendre les paroles cruels de son père qui résonnaient en écho.

- Je suis désolée… murmura-t-elle, les yeux rouge de larmes.

- C'est de ta faute ! Ta faute !

Poussée à bout, l'adolescente poussa un hurlement. Puis, en regardant autour d'elle, Loren s'aperçut qu'elle se trouvait maintenant dans la cabine de son vaisseau. Intriguée, elle découvrit Erin et Rhina recroquevillée l'une sur l'autre, sur un banc. Toutes les deux semblaient légèrement secouées.

Poussant un soupir de soulagement, l'adolescente les rejoignit.

- Erin, Rhina, vous allez bien ?

Erin lança un regard dérisoire à Loren.

- Non, Loren, nous n'allons pas bien, à cause de toi !

- Quoi ?

La jeune femme se leva du banc pour faire face à l'adolescente.

- Depuis qu'on est parti de Northal avec toi, nous n'avons eu que des problèmes. On manque de se faire tuer par des pirates, et maintenant, des chasseurs de primes, des tranmooziens qui veulent notre mort… C'est ta faute, Loren ! Tout est de ta faute ! Moi qui avais confiance en toi ! Tu nous as amenés sur cette planète maudite pour retrouver une mère qui t'a laissée tomber. Peut-être qu'elle a eu raison, parce que moi, j'ai envie de te laisser tomber.

Loren parut bouleversée, avec les larmes aux yeux, à nouveau.

- Erin…

- Va-t-en, Loren !

Rhina leva la tête vers l'adolescente. La fillette était affolée.

- Va-t-en, Loren, s'écria-t-elle, va-t-en ! J'ai très peur à cause de toi !

Les larmes aux yeux, Loren sortit de son vaisseau pour se retrouver encore dans la forêt de Tranmooza. Elle se mit à courir à travers les arbres et les buissons.

- Alec ? Mike ? Quelqu'un m'entend ?

- Personne ne peut t'entendre, ma chérie !

Loren se retourna pour se retrouver à nouveau face à son double maléfique, brandissant son sabre laser, agitant sa lame rougeâtre.

- Tu es toute seule, scanda narquoisement la Loren maléfique. Ta maman t'a abandonné dés le berceau. Ton papa est mort à cause de toi. Tu l'as mis en danger, comme pour tes amis.

Loren aperçut alors un corps inerte au sol. Celui d'Alec. Affolée, elle courut s'agenouiller vers lui.

- Alec ! Alec !

Mais le jeune homme ne répondit pas. Il était inanimé.

- Non ! Non ! gémit l'adolescente, les larmes aux yeux.

Son double mauvais la rejoignit en ricanant.

- Oh si ! Et c'est de ta faute ! Tu as amenés tes amis sur Tranmooza pour y retrouver une mère qui t'a abandonné. Tu n'as fais que mettre tes amis en danger ! Par pure égoïsme !

Voulant ignorer les paroles infâmes de son sosie, Loren se mit à courir dans la forêt, sans savoir où aller.

- Mike ! Mike ! appella-t-elle, affolée.

- Celui que tu prenais comme oncle et mentor t'a abandonné, lui aussi, répliqua la fausse Loren avec un rictus sinistre. Comme quoi, les Jedi ne valent pas mieux que toi. Tu ne vaux même pas la peine d'être sauvée. Tu fais pitié, Loren !

N'y pouvant plus, l'adolescente posa ses deux mains sur ses oreilles voulant faire abstraction des ricanements de son double maléfique.


Scrutant les arbres, Mike Franz s'avançait à grands pas, se fiant à sa connexion avec la Force. Loren était en danger, il le sentait. Une perturbation très inquiétante de la Force se faisait ressentir. Le vieux Jedi espérait pouvoir arriver à l'adolescente, avant que celle-ci se retrouve complètement différente.

Ses recherches aboutirent à l'entrée d'une grotte sombre. Fronçant les sourcils, Mike y pénétra doucement. Marchant discrètement, il finit par apercevoir une lueur rougeâtre comme d'un feu ou de torches clignotantes. Enfin, il vit également l'adolescente inconsciente sur un banc en pierre.

- Loren !

Aussitôt, Mike marcha vers elle, soulagé de la retrouver. Mais ce qu'il découvrit ne le rassurait pas. Non seulement Loren était inconsciente, mais son visage était trempé de sueur, murmurait des mots indistincts et son corps tremblait, comme si elle faisait un cauchemar.

- Oh, Loren, qu'est-ce qui t'arrive ? s'exclama le vieil homme, choqué.

- Elle ne se réveillera pas, Mike, fit un voix derrière lui.

Le vieux Jedi fit volte face pour découvrir une silhouette portant une tunique bleue sombre marcher vers lui, à grand pas.

- Qui êtes-vous ? fit Mike avec un regard suspicieux.

- J'avais espéré que tu te souviendrais de moi, mon ancien apprenti, déclara le mystérieux individu en retirant sa capuche, dévoilant le visage d'un homme très âgé aux cheveux blanc.

Mike regarda le vieil homme, éperdu et abasourdi. Cet individu se révélait être son ancien maître : Roden Mend. Celui qui lui avait enseigné les voies de la Force, qui avait fait de lui un excellent Chevalier Jedi. Celui dont Mike n'avait pas vu depuis bien longtemps. Depuis la Guerre des Clones.

- Maître Mend ?

- Que la Force soit avec toi, Mike, répondit le vieil homme d'une voix remarquablement calme. Ainsi, tu as survécu à l'Ordre 66. Je pensais être le seul. Que fais-tu sur Tranmooza ? Serait-ce la Force qui t'a guidé vers moi ? J'imagine que ce n'est pas pour les mêmes raisons que ton ancienne élève Jamiia.

- Jamiia ? répliqua Mike, avec stupéfaction. Elle est vraiment ici ?

- Elle était ici, mais elle est repartie. Juste avant que tu n'arrives. Elle a refusé de me rejoindre. Mais j'imagine que toi, mon ancien élève, tu vas m'accompagner dans mon plan.

- De quel plan vous parlez ? demanda Mike, interloqué.

- Lorne t'a montré le sceptre de Tranmooza. Il ne s'agit pas que d'une simple relique. Ce sceptre possède d'immenses pouvoirs. Entre de bonnes mains, il peut agir comme une arme sur nos adversaires. Mais Lorne préfère l'utiliser pour régner sur sa planète, tandis qu'avec Janum, nous partagerons son pouvoir ensemble.

- Depuis quand les Jedi aident des dictateurs à prendre le pouvoir ? rétorqua sèchement Mike. Nous sommes les gardiens de la paix et de la justice.

- Nous étions des gardiens de la paix, répondit Mend, toujours d'une voix calme et sans menaces. Plus maintenant, notre Ordre Jedi est réduit à néant. Les Sith ont gagnés. Nous, Jedi, nous nous sommes fais manipuler dans la Guerre des Clones. Deux Sith… Rien que deux… et voilà tout l'Ordre Jedi balayé à tout jamais. À quoi nous ont servi les enseignements Jedi ?

- Quel est votre but sur Tranmooza ? demanda Mike, d'une voix calme, mais ferme.

- Une fois que Janum sera couronné Roi, avec nos liens avec la Force, nous combinerons nos pouvoirs avec ceux du sceptre et nous pourrons anéantir l'Empire. Les Tranmooziens seront avec nous. Nous écraserons l'Empire et nous détruirons les Sith. Avec le sceptre, rien ne nous arrêtera.

Mike n'en crut pas ses oreilles. Cet homme si sage, si compatissant, était vraiment devenu un vieil homme fou, avide de pouvoir.

- Et donc, pour parvenir à vos fins, vous voulez utiliser un peuple innocent pour déclencher une guerre qui le fera tuer ? rétorqua-t-il.

- Nous n'avons pas le choix, Mike. La Galaxie sombre dans la haine et dans le désespoir. Les Sith nous ont assez manipulés. Il est temps de les éradiquer, une bonne fois pour toutes.

- Sur ce point, je suis d'accord avec vous, dit simplement Mike. Je veux que les Sith soient vaincus, mais pas de cette manière. Ce n'est pas le pouvoir que vous recherchez, c'est la vengeance. Or, elle n'a jamais été dans les voies du Jedi. Vous-même, vous me l'avez enseigné. Cela vous conduira au Côté Obscur.

- Peut-être, répondit Mend, toujours d'une voix calme. Et peut-être que nous devrions embrasser le chemin du Côté Obscur pour vaincre les Sith.

- Non, répliqua Mike d'une voix forte. Jamais je m'abaisserai à ça. Quelques soient les années passés à me cacher, je n'ai jamais perdu ma foi dans la Force. Nous avons déjà assez perdu. Si nous suivons votre plan, nous perdrons encore bien pire. Les Sith ne peuvent rien nous prendre d'autre à moins que nous ne les laissons faire. Les erreurs passées ne justifient pas celles du présent. Le danger est de devenir ce que l'on combat. Les Jedi sont tombés dans le piège et c'est ce qui a aboutit à la chute de notre Ordre et à l'émergence de l'Empire. Vous tomberez à votre tour. Il faut que cela cesse. Vous devez le comprendre, Roden Mend.

Mend regardait alors son ancien élève avec un regard de convoitise.

- Mike, tu es devenu un grand sage avec les années, peut-être un peu trop. Mais avec la faiblesse des Jedi, nous devons nous surpasser. Peut-être que nous devrions emprunter le chemin du Côté Obscur pour accomplir le Bien.

- Je m'y refuse, rétorqua sèchement Mike. Je me demande ce que Maître Yoda penserait de cela, si il était là.

- Yoda n'est pas ici, peut-être qu'il est mort, ou tout simplement caché comme un lâche sur une misérable planète. Ce sceptre est notre meilleure chance vers la victoire. L'Empire tombera en même temps que les Sith.

- Votre plan est voué à l'échec, dés le départ, expliqua Mike. Tout ce que vous y gagnerez, ce sera de vous faire tuer. Cette vengeance que vous recherchez vous mènera à votre perte.

- Comment peux-tu ne pas accepter mon plan ? s'exclama Mend, avec un regard de déception. Pourquoi refuses-tu de le voir ?

- Parce que j'ai confiance en la Force, je ne fais que suivre mon intuition, comme vous me l'avez appris. Je vous en supplie, mon ancien Maître, revenez à la raison.

- Je fais ce qui est nécessaire pour nous assurer la défaite des Sith, dit Mend en saisissant son sabre laser. Janum sera Roi, je m'associerai avec lui, et nous pourrons renverser nos ennemis avec nos pouvoirs et la Force.

Mike se saisit de son sabre laser, à son tour, activant sa lame verdâtre.

- Je ne peux pas vous laisser faire, rétorqua-t-il. Vous avez été un grand Jedi, que j'admirais beaucoup. J'avais même de l'estime pour vous. Mais vous avez choisi la vengeance. Ça s'arrête ici. En tant que Jedi, je ferais ce que je dois faire.

Mend activa une lame violette de son sabre.

- Peut-être que cette jeune fille que tu tiens tant, sera plus coopérative à me rejoindre, dit-il en désignant Loren inconsciente derrière Mike. La Force est puissante en elle. Je compte en faire d'elle mon apprenti. Elle nous aidera à renverser l'Empire. Et je suis convaincu qu'elle me rejoindra sans hésiter vu ce qu'elle a déjà perdu.

- Cet enfant a déjà un Maître, répliqua Mike d'une voix grave. Et ce n'est certainement pas vous.

- En tant que ton ancien Maître, tu auras les funérailles d'un Jedi, dit-il, toujours d'une voix calme. Je m'y engage. Quel dommage que je sois forcé de te tuer pour que mon rêve survive.

- Un rêve ? railla Mike d'une voix frustrée. Vous avez vraiment perdu la raison.

- Mais pas mes pouvoirs, répondit Mend avec calme.

Mike savait qu'il avait peu de chances de l'emporter en combat singulier. Non seulement Mend était un expert du duel au sabre, mais il était encore en pleine forme, malgré son grand âge. Et Mike n'avait pas servie son sabre au duel depuis bien longtemps. Tous les deux levèrent leurs sabres laser.

Mend sourit et para le premier coup avec une facilité déconcertante. Il évita de même le deuxième et le troisième, sans donner l'impression de bouger.

- Mike, tes pouvoirs t'estompent, fit-il. Dire que tu as été mon meilleur élève. Je t'ai enseigné bien mieux.

- Je ne suis plus votre élève, fit Mike, d'une voix calme. Et vous n'avez plus rien à m'apprendre.

- Vraiment ? rétorqua Mend en souriant.

Mike continua le combat. Il n'avait pas utilisé son sabre au combat singulier depuis longtemps, et pourtant, il parvenait à parer les coups de son ancien maître.

Mend abattit son sabre selon un angle serré et força son adversaire à bondir en arrière. Mike saisit son propre sabre à deux mains et tenta de frapper les jambes du Jedi déchu, mais ce dernier para l'estocade. Un nouveau grésillement sonore s'élève tandis que les lames glissèrent l'une contre l'autre.

Mike avait le souffle coupé lorsque Mend lui envoya un coup de pied dans le ventre. La puissance de l'impact souleva le Jedi de terre et le projeta en arrière. Mend lança alors son sabre vers lui mais, cramponné à sa propre arme, le Jedi se contorsionna dans les airs et parvint à éviter la lame tournoyante. À peine son sabre eut-il frôlé la tête de Mike que son ancien maître utilisa la Force pour le récupérer, l'attirant tout droit dans sa main.

Au moment où le Jedi déchu saisit son arme, Mike se releva dans une roulade et tenta un nouveau coup de taille. Mend para l'attaque de son sabre puis tendit le bras gauche et frappa Mike en pleine mâchoire avec le poignet de l'autre.

Le Jedi ignora la douleur qui lui vrillait le crâne et, dans un mouvement de réflexe, redressa sa lame devant lui, forçant Mend à parer le coup avec son sabre. Mike lui envoya un coup de pied dans l'estomac.

Mend gémit, mais parvint à rester debout et se précipita à nouveau sur son ancien élève. Ce dernier para chaque attaque, mais avec une difficulté croissante. Le Jedi savait que pour son adversaire la reddition était impensable, et la fuite encore moins. Même s'il espérait ne pas à avoir à tuer Mend, il savait également qu'ils ne pourraient pas combattre indéfiniment.

Il leva sa main droite d'un geste vif et se servit de la Force pour repousser son adversaire. Tandis que son ancien maître était projeté au sol en arrière, Mike fonça vers lui avec son sabre en main. Mais Mend brandit sa main et utilisa la Force pour faire tomber des morceaux de roches sur Loren Hawlker, toujours inconsciente loin de leur duel.

Mike stoppa immédiatement sa course et se concentra avec la Force sur les morceaux de roches qui menaçaient de tomber sur Loren. Les gros rochers s'immobilisèrent à mi-chemin, comme si ils avaient heurtés un obstacle invisible, puis Mike les repoussa lentement jusqu'à ce qu'ils s'écroulèrent dans un recoin désert de la grotte.

Derrière lui, Mend s'était relevé et avait rattrapé son sabre, mais ne chercha pas à affronter Mike à nouveau.

- Si tu veux sauver ta petite protégée, tu dois faire vite, déclara-t-il d'une voix calme. Elle est en équilibre instable sur la limite qui sépare du Côté Obscur.

- Comment ? fit Mike.

- La chasseuse de prime Kyla lui a injecté une drogue expérimentale. Cette enfant est perdue dans ses propres peurs et tourments. Une fois qu'elle se réveillera, elle ne sera plus jamais la même. Elle sera très différente de la personne qu'elle a été. Tu as très peu de temps pour la sauver. Moi, j'ai déjà fort à faire avec Tranmooza. À bientôt, mon ancien apprenti.

Et il disparut de la grotte à pas de courses, mais Mike ne chercha pas à le rattraper. Il ne pouvait pas laisser le sort de la planète Tranmooza entre les mains d'un Jedi déchu et d'un dictateur avide de pouvoir. Mais Loren était en danger, et très peu de chances de s'en sortir seule. C'était elle sa priorité.

Le Jedi courut vers l'adolescente qui reposait toujours. Son visage très pâle et trempé de sueur. Loren s'agita dans son sommeil profond.

- Non… non… non… murmura-t-elle, dans un état critique.

- Loren ! fit Mike en s'agenouillant près d'elle.

Il sentit un grand remous dans la Force. Il le sentait. Loren était bouleversée et confuse. Il devait à tout prix la ramener à son vaisseau.


Loren, les larmes aux yeux, commençait à perdre pied. Son sosie maléfique la tourmentait avec des ricanements.

- C'est trop tard pour faire marche arrière, ce qui est fait est fait, scanda-t-elle. Cette chose que cette Kyla t'a injectée… pour toi, c'est une punition… un châtiment pour tout ce que tu as causés… Tu voulais empêcher le démontage de la plate-forme de ton père… et qu'est-ce que tu as gagné ? La mort de ton papa ! Tu cherches une maman qui n'en a rien de faire de toi, et ça a causés des malheurs à tes amis…

- Pourquoi est-ce que tu me harcèles ? répliqua Loren avec une voix brisée. Qu'est-ce que tu attends de moi ?

- Ce que j'attends de toi ? fit la Loren diabolique avec un rictus amusé. Je veux que tu libères la noirceur qui est en toi. Tu veux devenir un Jedi, moi, je peux t'apporter bien plus que ça. BEAUCOUP plus même ! Faire de toi un être aussi puissant que Mike Franz. Même l'Empire aura peur de toi. Laisse-toi guider par tes pulsions sombres. Elles t'indiqueront le chemin à suivre.

- Et pourquoi je t'écouterais ?

- Parce que tu es moi, et parce que je suis la version de toi plus tard…


À l'intérieur de la cabine du vaisseau-cargo, Rhina jouait tranquillement avec des coloriages, tandis qu'Erin attendait avec anxiété des nouvelles de ses compagnons. Triple-but vint vers elle en levant ses grands bras.

- Madame Erin, est-ce que je peux faire quelque chose pour vous ? demanda-t-il.

- Juste m'apporter des nouvelles de Loren, d'Alec ou de Mike, fit la femme.

- Je crains que mes capacités soient limités sur une planète sauvage telle que celle-ci, dit le droïde de protocole.

R6 émit des bruits métalliques. Triple-but hocha la tête.

- R6 est très inquiet pour Mademoiselle Loren, pourvu qu'elle aille bien.

- Elle ne va pas bien, malheureusement, répondit une voix derrière eux.

Mike venait de rentrer dans la cabine, avec le corps inerte de Loren dans ses bras. Erin eut un haut-le-corps en voyant l'état de l'adolescente.

- Seigneur, Loren ! s'exclama-t-elle, affolée. Qu'est-ce qui lui est arrivé ?

- Apparemment, on lui a injectée une drogue expérimentale, expliqua le Jedi en posant l'adolescente sur une grande couchette dans la cabine. Je ne connais pas ses effets, mais j'ai un mauvais pressentiment. Elle risque de ne plus être la même personne si elle se réveille.

- Oh malheur ! s'écria Erin.

- Je vais entrer dans son esprit et tenter de la réveiller, répliqua le Jedi en posant sa main sur le front de Loren.

Mike luttait contre l'angoisse qui lui rongeait les entrailles - il s'en voulait tellement. Il ne faisait que penser au terrible sort qu'avait subi Loren et la douleur paralysait son esprit. Il était ébranlé jusqu'au tréfonds de son être. L'idée que l'enfant de son ancienne élève succombe au Côté Obscur lui était insupportable. Il avait failli à son devoir. Le devoir de veiller sur Loren et de la guider. Il se reprocha de s'être laissé piéger stupidement par son ancien maître devenu fou par la vengeance. Il s'en voulait d'avoir laissé Loren et Alec avec le sceptre. Il aurait du être avec elle, il aurait pu la protéger de la chasseuse de primes. Si Loren découvrait son pouvoir, deviendrait-elle une guerrière solitaire, un mercenaire ou un renégat Jedi comme l'avait été un ancien tombé au Côté Obscur ?

Il avait du mal à le croire. Il s'y refusait. Loren changerait peut-être de personnalité, mais pas sa bonté naturelle. Cette jeune Loren, si curieuse, si généreuse, si talentueuse dans l'art du pilotage, si avide de savoir. Celle qui apprenait si vite avec une telle bonne volonté. Mike refusait de croire qu'elle ait disparu à tout jamais. Non, il espérait contre toutes attentes pouvoir empêcher les effets de la drogue de détruire toute la personnalité de l'adolescente.

Pour cela il n'y avait qu'une chose à faire, Mike concentra son esprit sur la Force pour se focaliser dans l'esprit de Loren, et parvenir à la retrouver avant qu'il ne soit trop tard.


- C'est de ta faute, Loren !

L'adolescente, au bout du gouffre, entendit les hurlements de son père et de tous ses amis, lui reprochant tous leurs malheurs. Autour d'elle, Loren voyait le cadavre de son père, elle voyait Alec inconscient auprès d'elle. Des voix qui lui hurlaient dans sa tête, à en perdre la raison.

- J'ai causé trop de souffrances ! s'exclama-t-elle, les larmes aux yeux.

- Si tu acceptes ta noirceur, tu ne ressentiras plus rien ! fit son double diabolique devant elle. Plus de peine. Plus de souffrances. Plus rien !

Loren, le visage ruisselant de larmes, regardait son sosie jubiler devant elle, puis quelque chose d'étrange se produisit. La Loren maléfique disparut en fumée. Les corps de son père et de ses amis disparurent également. Il n'y avait plus de noirceur, seulement une lumière blanche éblouissante et chaleureuse.

L'adolescente se sentit bien, malgré ses tourments. Elle ressentit une certaine paix. Puis une silhouette vint vers elle.

- Qu'est-ce qui se passe encore ? fit-elle, essayant de distinguer la personne qui s'avançait doucement vers elle.

La silhouette émergea, dévoilant Mike Franz avec un sourire sympathique.

- Je suis là, Loren, ça va aller, dit-il d'une voix calme.

- Mike… j'ai fais beaucoup de mal, déplora l'adolescente, bouleversée. J'ai blessés tous ceux qui m'aimaient. Papa. Alec. Erin, même Rhina.

- C'est faux, Loren, et tu le sais au plus profond de toi, déclara le Jedi toujours d'une voix calme. Tu n'as aucune raison de te faire des reproches. Tu dois avoir confiance en toi-même.

- Je perds l'esprit, Mike, s'écria Loren, toujours agitée. Je ne sais même pas ce qui m'arrive !

- Tu es en proie à des hallucinations, expliqua Mike, avec douceur. Des hallucinations qui ne font qu'altérer ton jugement. Je peux t'aider à te réveiller, mais pour ça, tu dois faire quelque chose de ton côté.

- Qu'est-ce que je dois faire ?

- Ouvre ton esprit. Fais appel à la Force. Fie-toi à ton instinct. Aie confiance en la Force. Son énergie te submerge comme elle entoure toutes vies dans cette Galaxie. Les Jedi sont des êtres illuminés, pas une simple matière. Ressens la Force. Aie confiance en toi-même. Parce que moi, j'ai confiance en toi. Tout comme tes amis. Tout comme ton père. Ton père n'est pas mort à cause de toi. Il voulait te protéger, parce qu'il t'aimait. Parce qu'il croyait en toi. Tout comme moi, je crois en toi. Loren, fais appel à la Force, tu peux y arriver. Cesse de résister et laisse-toi envahir par la Force.

Loren se calma et finit par se détendre. Elle cessa de penser à son sosie maléfique, cessa de penser tout court, se décontracte, et… sentit une Force apaiser ses craintes. Elle n'avait plus peur. Le temps semblait ralentir autour d'elle.

- C'est bien, fit la voix calme de Mike. La Force est avec toi !


Loren se réveilla en sursaut. Elle se trouvait allongée sur une couchette dans la cabine de son vaisseau. Elle était encore en état de choc.

- Loren, fit une voix féminine.

L'adolescente crut distinguer sa mère rayonnante qui lui tendit sa main. Mais la vision se déforma et Loren aperçut Erin, le regard inquiet, lui prendre la main.

- Loren, est-ce que ça va, ma chérie ? demanda Erin, avec douceur.

L'adolescente prit des profondes respirations, comme si elle serait restée trop longtemps dans l'eau.

- Je me sens bizarre, commenta-t-elle. J'ai fais un… un cauchemar vraiment épouvantable !

Elle aperçut Mike qui était auprès d'elle, avec le regard bienveillant.

- Bon retour parmi nous, petite Loren, déclara-t-il, pétillant.

- Qu'est-ce qui m'est arrivé ? demanda l'adolescente, dans un état de confusion.

- Tu as été exposée à une drogue expérimentale, expliqua le Jedi, d'une voix calme. Elle t'a fais délirer. Elle te faisait subir des hallucinations qui t'embrouillaient l'esprit. J'ai pu te ramener avant qu'elle ne te change à tout jamais. Pendant un moment, j'ai bien cru que j'allais te perdre.

Loren fronça les sourcils.

- Je me souviens… c'est cette fille… cette chasseuse de primes… Kyla, elle m'a injectée ce truc en moi… et c'est la dernière chose dont je me souvienne…

L'adolescente se remémora toute son expérience quand un souvenir glacial lui revint en mémoire.

- Le sceptre ! Où est le sceptre ? s'exclama-t-elle.

- Il est entre les mains des tranmooziens, expliqua Erin. Et ils ont aussi emmenés Alec et le Prince.

- Alec ? s'exclama Loren, affolée. Il faut qu'on aille les délivrer.

- Malheureusement, ce n'est pas aussi simple, déclara le Jedi avec calme. Le tranmoozien Janum n'a pas seulement des chasseurs de primes à sa botte. Il a aussi l'aide d'un ancien Jedi. Roden Mend, mon ancien maître. Le Jedi qui m'a tout appris et fait de moi ce que je suis.

Loren et Erin parurent pétrifiées de stupeur.

- Un Jedi aide Janum à prendre le pouvoir ? s'étonna Loren, les yeux écarquillés. Ton mentor, sérieux ?

- Mon ancien mentor, répondit Mike en hochant la tête. Mais il a perdu la raison. Il souhaite utiliser le sceptre pour arriver à ses fins. En faisant ça, il va mettre tout le peuple de Tranmooza en danger. Et provoquer une guerre horrible qui entrainera la mort et la souffrance.

Mike se releva et partit pour quitter le vaisseau.

- Je pars sauver Alec, et empêcher une catastrophe d'arriver, déclara-t-il.

- Je viens avec toi, répondit Loren en se relevant à son tour.

Mike se tourna vers elle.

- Non, tu restes ici, Loren, tu viens tout juste de te remettre d'une terrible épreuve…

- Mais Mike…

- Tu n'es pas en état d'aider qui que ce soit. Je ressens encore beaucoup de confusions et de doutes en toi. Reste ici, Loren.

- Alec et le Prince sont en danger à cause de moi…

- Loren, reste au vaisseau, et attends notre retour. Tu n'es pas encore prête à utiliser la Force.

- Je sais que je peux les aider, se défendit Loren. Je sens la Force.

- Mais tu ne sais pas encore la contrôler, répliqua Mike d'une voix dure. Roden Mend reste toujours un puissant Jedi, malgré sa folie. Il pourrait te tenter dans les voies du Côté Obscur. Et c'est un risque que je ne peux pas prendre.

- Le Côté Obscur ? fit l'adolescente avec un regard de confusion.

- Il s'agit du visage sombre de la Force, expliqua le Jedi. Considéré comme le plus dangereux, le plus offensif, mais non pas le plus puissant des aspects de la Force. Il est l'exact opposé de la Force Lumineuse des Jedi.

- Vous comptez sauver Alec par vous-même ? demanda Erin, légèrement anxieuse.

- Oui, je saurais neutraliser Mend et je récupérerai Alec, le Prince et le sceptre, nous reviendrons. Mais toi, Loren, reste ici. Fais-le pour moi ! Reste avec Erin et Rhina. Vous ne sortez pas du vaisseau. Sous aucun prétexte.

Loren hocha la tête.

- D'accord.

- Reste ici, fit le Jedi avec insistance.

- Oui, Mike, je reste ici, répliqua l'adolescente.

Mike hocha la tête, à son tour et quitta le vaisseau à pas de courses.

Loren soupira avec impuissance. Son meilleur ami était peut-être en danger, et son mentor lui ordonnait de rester au vaisseau tranquillement ?

Erin semblait percevoir son trouble et s'amena vers elle.

- Ne t'inquiète pas, Loren, dit-elle avec douceur. Mike est un Jedi, il saura se débrouiller seul. J'ai déjà vu beaucoup de Jedi en action pendant l'époque de l'Ancienne République.

- Mais je dois pouvoir faire quelque chose, répliqua Loren avec détermination.

- Maman ? fit la voix de Rhina.

- Je reviens, dit Erin en s'éloignant de l'adolescente.

Elle rejoignit sa fille toujours occupée avec des coloriages.

- Qu'est-ce qu'il y a, ma puce ? demanda-t-elle.

- Est-ce qu'on est en sécurité ici ? demanda Rhina, le regard inquiet.

- Tant qu'on ne sort pas du vaisseau, tout ira bien, Rhina, la rassura sa mère. Personne ne va mourir.

- Alec va revenir ?

- Bien sûr qu'il va revenir.

Elle caressa sa fille et se mit à la bercer doucement contre elle.

- Madame Erin ! s'exclama Triple-but avec une voix affolée.

- Qu'y a-t-il encore Triple-but ? demanda la jeune femme.

- Mademoiselle Loren vient de quitter le vaisseau à l'instant, s'écria-t-elle. Elle est partie !

- Comment ça, Loren est partie ? s'exclama Erin en s'apercevant qu'elle ne voyait plus l'adolescente.

Elle courut à l'extérieur du vaisseau pour découvrir l'immense forêt de la planète Tranmooza, mais ne vit plus aucune trace de Loren. Comme si elle s'était volatilisée.

- Loren ! appela Erin, d'une voix affolée. Loren ! Loren !


Et voilà pour ce chapitre ! Et pour info, même si Loren est parvenue à se sortir de ses démons, elle n'a pas fini d'en baver à cause de la drogue. Durant les prochains chapitres, elle va encore ressentir les effets de la drogue expérimentale. Elle n'a pas fini de lutter contre ses démons. Cette expérience va la changer quelque peu.

Que pensez-vous d'elle ? De son évolution ?

Et pour Roden Mend ? L'ai-je bien travaillé ?

Prochainement la suite...