Tout le monde s'affairait dans la cuisine de Winterfell. Cat essayait de farcir la dinde tandis qu'Arya, qui avait invité Gendry (mais pas Tourte-Chaude, qui avait été malheureusement retenu par sa famille, quelle idée !) avait entrepris avec lui de découper des ronds dans un plat de pâtes aux petits pois réfrigéré. Sa mère lui avait répété des dizaines de fois que ce plat était beaucoup trop compliqué et ne serait sans le moindre doute même pas bon, mais Arya n'en avait fait qu'à sa tête et avait décidé que Gendry et elle feraient les meilleures beignets de pâtes du monde. Ils avaient néanmoins raté la recette et mélangé la chapelure aux pâtes au lieu de les rouler dedans. Désormais, ils trempaient les beignets mal découpés dans un mélange de farine et d'eau.

Sansa avait décrété que ni elle ni Joffrey ne mangeraient ces horreurs, que ça n'aurait pas de goût et pas le moindre intérêt. Arya s'était mise en colère et lui avait balancé une cuillerée de farine et d'eau dans la figure pendant que leur mère avait le dos tourné. Sansa avait répliqué en lui envoyant du jus de dinde ; Catelyn s'était retournée à ce moment là, et avait grondé la rouquine qui avait rougi, honteuse.

Bran s'était assis sur le canapé et jouait à Kirby avec Rickon. Ned avait tenté de mettre le nez dans la cuisine pendant une dizaine de minutes, mais avait cassé un plat et décidé qu'il s'occuperait plutôt de la décoration avec Robb.

Catelyn laissa soudain tomber par mégarde la dinde dans la sauce, éclaboussant par la même occasion Sansa qui se mit à hurler et courut à la salle de bain pour se nettoyer, ainsi que les beignets de Gendry et Arya, qui n'avaient pas besoin de ça pour être fort peu appétissants. Leur mère lança un regard fébrile à l'heure ; les invités n'allaient pas tarder à arriver, et rien n'était prêt. Les familles Lannister et Baratheon avaient été invitées pour Thanksgiving, et tous les Stark imaginaient déjà les regards hautains que leur lancerait Cersei. Heureusement, Vieille Nan était là pour aider Catelyn, surtout qu'elle était la seule dans cette maison à savoir cuisiner correctement.

Les beignets d'Arya furent mis au four, tout comme la dinde ; Vieille Nan entreprenait de préparer les légumes lorsque la sonnerie retentit. Sansa courut ouvrir, ravie de voir Joffrey qui l'accueillit avec dédain. Elle n'échappa pas au regard suspicieux de Cersei. Robert apparut sur le seuil de la porte, regarda Ned qui était lui aussi venu à la rencontre des invités, et lança en riant grassement :

« Tu as grossi ! »

Ned rit également, puis Cat arriva. Tout le monde s'embrassait, et Rickon était heureux de revoir ses amis, Shireen et Tommen (même s'ils étaient dans la même classe et se voyaient donc tous les jours). Stannis et Renly suivaient, ainsi que Jaime, frère de Cersei et accessoirement patron de Jon. D'ailleurs, Jon rappliqua après avoir reposé la bougie qu'il venait d'allumer. Catelyn remarqua que la bougie en question était en train de couler sur la table basse parce que Jon avait oublié de la remettre dans sa soucoupe ; elle courut donc la replacer après que tous les invités aient été accueillis. Enfin, pas tous, parce qu'il manquait sa famille : Lysa, Petyr et Robin avaient été invités (malgré toutes les protestations des enfants qui haïssaient leur cousin Robin), ainsi que Brynden et Edmure.

Sansa s'était éclipsée avec Joffrey, espérant qu'éventuellement il accepte de la câliner. Mais c'était sans compter sur le Baratheon qui avait préféré insulter sa famille, et critiquer sa maison.

Dans le salon, Ned vantait les résultats de sa fille aînée. Robert disait que son fils avait tendance à revenir avec des sales notes, mais qu'il n'en avait pas grand-chose à faire ; quant à Cersei, elle reprochait à Sansa de ne pas aider son fils et même de le tirer vers le bas. Heureusement, cette dernière n'entendait pas, sinon elle se serait insurgée : c'était elle qui aidait toujours Joffrey à faire ses DM, finissant toujours pas le laisser copier — chose dont elle n'avait pas l'habitude et qui lui déplaisait.

Shireen, Tommen et Rickon s'étaient installés devant la table basse ; la fillette montrait ses derniers dessins à son ami, qui s'improvisait critique d'art.

On entendit des pas au dehors, et quelqu'un sonna à la porte : c'étaient les Tully qui étaient enfin arrivés. Cat embrassa son oncle et son frère, ainsi que sa soeur et son neveu, plus froidement, et Petyr qui semblait ravi de la voir.

Ned et Robert avaient beau tenter de détendre l'atmosphère, il était évident que certains dans la pièce auraient préféré ne pas se voir. Lysa décocha un regard meurtrier à Catelyn lorsque Petyr s'assit à côté d'elle, et comme chacun le savait, Cersei ne portait pas les Stark dans son coeur.

« Oncle Jaime, je peux t'emprunter ton pistolet ? »

Jaime eut l'air surpris, mais tendit tout de même son arme à feu à son neveu. Sansa se crispa en voyant son petit ami ôter la sécurité. Tout le monde retint son souffle en regardant Joffrey manier l'arme. Il était imprudent, et un accident le jour de Thanksgiving serait quelque peu inapproprié. Tout-à-coup, il pointa le pistolet vers Sansa, qui recula d'un bond (se cognant dans un meuble et brisant un vase au passage). Cersei lança tranquillement :

« Voyons, Joffrey chéri, ne blessons pas notre petite colombe aujourd'hui, mh ? Redonne ce pistolet à oncle Jaime, veux-tu ? »

Joffrey grommela une réponse incompréhensible et reposa l'arme dans la main ouverte de Jaime qui la glissa à sa ceinture. Sansa explosa en sanglots dès lors qu'elle ne vit plus le canon pointé sur elle et alla se jeter dans les bras ouverts de son père. Pourquoi ? Elle n'avait rien fait de mal, si ? Alors pourquoi l'attaquer elle ? Elle était censée être sa petite amie, et pourtant il la traitait comme une biche effarouchée, comme sa proie !

Sansa se rassit sous les regards éberlués des convives, ainsi que Joffrey. Vieille Nan passa la tête par l'encadrement de la porte pour signifier à tous que le repas était prêt.

Les plats défilaient. Cersei en critiqua la moitié, Robert s'empiffra. Sansa ne mangeait pas grand-chose ; Joffrey voulut goûter les beignets d'Arya. Il s'étouffa à moitié avec et s'écria :

« Pouah ! C'est dégoûtant !

— Comment ça c'est dégoûtant ! brailla Arya qui était assise à côté du blondinet et commençait déjà à se jeter sur lui.

— Arya, arrête ! geignit Sansa. Tu gâches tout ! »

Arya se tourna vers sa soeur, courroucée, et répliqua en balançant le contenu de son assiette sur la figure de la rouquine. Cat s'écria :

« Arya ! Qu'est-ce que c'est que ces manières ?

— Arya, va dans ta chambre », fit Ned d'un ton las. Arya protesta, disant que ce n'était pas juste, qu'elle n'avait même pas fini de manger, mais son père fut intransigeant alors la brunette disparut de table, lançant un dernier regard noir à Joffrey qui la regardait d'un air satisfait. Cat s'excusa platement, mais impossible de faire disparaître l'air méprisant qui orna le visage de Cersei jusqu'à la fin du repas, s'il n'était pas déjà là avant.