Prise de conscience
Bucky était de nouveau seul.
Il clamait sa solitude en temps normal, mais il avait eu un petit pincement au coeur quand il avait vu le quinjet décoller et disparaître à l'horizon, une semaine plus tôt. Il n'aurait jamais cru dire ça un jour, mais cette tour était bien vide sans cette bande d'hurluberlues.
De retour dans le labo de Cho, Bucky avait néanmoins poursuivi sa nouvelle petite routine; il s'entraînait le matin et passait l'après-midi auprès de Léa.
Il commençait à se faire à la présence constante dans les parages de la nouvelle infirmière appelée Claire. Elle entrait toujours dans la chambre en lançant « Bonjour le Cheveteur! », mais ça ne le dérangeait plus trop.
Elle était du type bavard, sans toutefois être agaçante. Elle ne restait jamais longtemps dans la chambre quand elle sentait qu'il voulait être seul. Elle ne posait pas de questions et se contentait de faire ce pour quoi on l'avait engagée. Bucky devait d'ailleurs reconnaître qu'elle était remarquable. Attentionnée, consciencieuse et efficace, Léa n'aurait pas pu être mieux traitée. Cho chantait ses louages. Elle était visiblement soulagée de pouvoir compter sur quelqu'un pour s'occuper de sa patiente. Helen avait plusieurs fonctions au sein de cette tour et il fallait avouer que le cas de Léa lui prenait beaucoup de son temps. Claire allégeait sa tâche de bien des façons et elle avait gagné l'estime de Bucky en peu de temps. Il se surprit même à penser que Claire et Léa s'entendraient comme larrons en foire si cette dernière était consciente.
Hélas, ce n'était pas demain la veille qu'il pourrait vérifier sa théorie, car Léa ne semblait pas décidée à se réveiller. Cho avait pu retirer l'intubateur ce matin, mais le respirateur artificiel était toujours là.
Bucky continuait de veiller sur elle, même s'il commençait à se sentir plutôt impuissant. Il aurait voulu faire quelque chose de plus concret pour être utile à sa cause. À part être là, à errer autour du lit comme un fantôme, il ne faisait pas grand-chose pour son bien.
« Sergent Barnes? » dit une voix féminine désincarnée au plafond.
Bucky bondit de surprise et la chaise tomba dans le mouvement.
« FRIDAY, nom d'un chien! Tu veux ma peau ou quoi? »
Elle s'était manifestée si peu auprès de lui ces dernières semaines qu'il avait presque oublié cette interface qui était présente partout, qui voyait tout et qui entendait tout.
« Mes excuses, Sergent.
-Qu'est-ce qu'il y a?
-Puis-je me permettre d'attirer votre attention sur l'étagère à votre droite. »
Mis à part les deux peluches de Clint et le bouquet de Thor (les fleurs asgardiennes avaient-elles aussi une durée de vie aussi longue que leurs habitants? Ce devait faire plus d'un mois que ce bouquet était là et les pétales éclataient encore de vitalité comme si on venait tout juste de le cueillir) il n'y avait rien de nouveau sur l'étagère.
Il s'approcha et vit un appareil caché sous la bestiole turquoise de Clint.
« Qu'est-ce que c'est?
- Monsieur Samuel Wilson a laissé cette tablette pour vous avant son départ. Il m'a demandé de vous révéler son emplacement que si vous aviez, selon ses dires, "le moral dans les talons"».
-Ça se voit tant que ça?
-Vos nombreux soupirs m'ont mise sur la bonne voie, Monsieur. »
Ben voyons. Voilà que même un ordinateur arrivait à le psychanalyser.
Bucky ouvrit la tablette et tomba sur un logiciel de vidéos.
« Ce sont des archives vidéos?
-Transférées de son téléphone, en effet. Il a filmé certaines soirées et activités entre amis. Mlle Thompson y apparaît à quelques reprises et il a pensé que cela vous plairait de la voir dans un autre état que celui dans lequel elle se trouve en ce moment. »
Bucky fut touché par l'attention, mais il craignait de se sentir encore plus coupable s'il voyait Léa bouger, marcher, parler.
Il s'installa sur la chaise et ouvrit néanmoins un premier fichier qu'il mit en route.
La prise de vue était plutôt bâclée, l'écran bougeait sans arrêt. Sam filmait en marchant et, à en croire son petit ricanement en arrière-plan, il avait capté un truc très drôle à voir. Il remarqua un couloir sombre de la tour que Sam longeait sûrement à pas de loups parce que le décor défila soudain moins vite. Il inspectait les environs avec minutie.
L'écran se rapprocha d'une porte d'où s'échappaient des rais de lumière. Bientôt, Bucky entendit le son étouffé de plusieurs voix qui provenaient de derrière la porte. Les voix étaient toutes féminines. L'écran s'arrêta devant la porte et il vit la main de Sam apparaître et se tendre pour pousser tout doucement le battant qui était déjà entrebâillé. Il se fit discret et faufila son téléphone dans l'entrée de la pièce.
Bucky entendit plus nettement les voix féminines et eut aussi l'occasion de voir plusieurs de leurs propriétaires. Les yeux ronds, il vit Wanda en babydoll rose, assisse sur le tapis et adossée contre un sofa. Elle se goinfrait de guimauve alors que Léa, installée sur le sofa, lui nattait sa longue chevelure. Assise en indien, Bucky constata qu'elle était en pyjama bleu à pois jaunes et ses pieds étaient attifés de pantoufles énormes et duveteuses. On aurait dit que deux caniches roses lui avalaient les pieds.
Il croyait qu'il aurait un choc en voyant son visage et son corps s'animer et il avait eu raison. Mais ce fut un choc étrangement bienfaiteur. Bucky se surprit à sourire et même à pouffer. Difficile de faire autrement avec ces caniches roses ridicules.
Sam n'était sûrement pas en mesure de filmer debout depuis sa position d'espion parce qu'il vit une paire de jambes passer devant l'écran sans pouvoir voir le haut du corps. Des jambes nues finement musclées que Bucky connaissait bien pour avoir déjà goûté à plusieurs savates de leur part. Natasha, en short court et en camisole, apparut en entier quand elle s'installa à côté de Wanda, un verre de vin à la main. Elle parlait avec animation à une interlocutrice que Bucky ne pouvait pas voir dans cette position, mais il reconnut la voix de Jane Foster. Il ne la voyait pas souvent ici, mais parfois elle apparaissait au bras de Thor et collaborait avec Stark dans le cadre d'expériences scientifiques auxquelles il ne comprenait rien.
L'écran bougea et s'approcha davantage, très lentement, et Bucky eut une vue d'ensemble plus précise du salon. Il reconnut une salle de séjour de la tour.
Pepper Potts apparut soudain, un plateau de gâteaux en main qu'elle déposa sur la table à café au centre du salon. Il était tellement habitué de la voir dans un tailleur strict qu'il fut un peu déstabilisé par le t-shirt trop ample de Métallica -appartenant sans doute à Tony- qu'elle avait sur le dos.
Le docteur Cho lui donna aussi un choc quand il la vit assise dans un canapé face au sofa. Elle portait un kimono de soie, sa chevelure d'habitude toujours en chignon était relâchée sur ses épaules et elle savourait goulument une brochette de crêpes soufflées. Sharon Carter se présenta avec un bol de pop corn. Vêtue d'une nuisette violette, elle s'agenouilla à côté de Wanda et lui piqua une guimauve. Maria Hill arrivait au même moment avec un plateau de coupes de champagne. Un top et un legging lui servaient de pyjama et le dessin d'un chien blanc à oreilles noires sur sa poitrine disait vaguement quelque chose à Bucky. Il savait que c'était un classique de bande dessinée, mais il avait encore du chemin à faire pour parfaire ses connaissances.
« Comment s'appelle ce chien qu'on voit sur le t-shirt de l'Agent Hill? »
Un rayon rouge apparut du plafond et scanna l'image sur l'écran.
« Snoopy. Il s'agit d'un personnage, caricature d'un chien de race beagle, qui fait partie d'une bande dessinée créée dans les années cinquante intitulée Peanuts. Snoopy a pour maître Charlie Brown, le personnage principal de...
-D'accord, merci, FRIDAY, je n'ai pas besoin de tous les détails. »
Bucky retourna à son visionnement, impatient de voir la suite. Il était manifestement témoin d'une soirée entre filles strictement privée et, vu les espionnes et les agentes mortelles dans cette pièce, il ne donnait pas cher de la peau de Sam. On allait le surprendre la main dans le sac, il en était certain. On ne pouvait pas tromper la vigilance de types comme Natasha très longtemps. Et il eut confirmation de ses doutes assez rapidement.
« Tout le monde s'est prononcé sauf toi, Léa. » dit Sharon. « Alors, qui se trouve en tête de liste? »
La concernée interrompit une seconde son oeuvre d'art capillaire et Bucky perçut un éclair d'embarras fugace, mais bien réel, traverser son visage.
« Je n'ai pas de liste.
-A d'autres. Même moi j'ai une liste. » dit Natasha. «Crache le morceau.
-Elle peut user de la manière forte, tu le sais.» dit Cho. Elle avait la voix pâteuse et riait. L'alcool la rendait plus allègre, ce qui fit sourire en coin Bucky. « A ta place, je parlerais.
-Je n'ai pas de liste, je vous dis. Je respecte trop les garçons pour ça. »
Maria claqua de la langue, et roula des yeux.
« Comme si eux n'avaient pas fait de liste de leur côté. Pff.
-Il y a Steve qui, je suis certaine, ne fait pas ce genre de truc. » protesta Léa.
« Bien vrai. Le saligaud est trop vertueux, trop chevaleresque. Pour cette raison d'ailleurs qu'il est en tête de ma liste. » Maria avala une longue gorgée de champagne tandis que Sharon étouffait un rire, le nez dans son bol de pop corn. « Il faut le dépraver un peu, le vieillard, il est trop blanc comme neige, n'est-ce pas, Sharon? »
L'intéressée avait la bouche pleine et se contenta de hausser une épaule nonchalante.
Jane se mordit la lèvre, consciente du malaise de leur nounou, mais incapable de résister à l'envie de la narguer à son tour.
« Tu peux parler sans crainte. On est toutes reliées à un Avenger, de près ou de loin, mais on sait toutes que cette liste est un pur fantasme inoffensif. Je ne t'en voudrai pas si Thor est sur la tienne, promis.
-Même qu'on approuverait ton choix! » dit Helen, trinquant à cette déclaration.
« Je croyais que c'était T'challah, le meneur de ta liste? » dit Wanda.
« Exactement. Mais qui ne voudrait pas coincer Thor dans un coin, dis-moi? Personne. »
Ce qui fut unanimement concédé par diverses exclamations positives.
Léa lâcha un long soupir en considérant l'assistance qui la fixait.
« Bon... Vous voulez un nom, c'est ça?
-Oui!
-Et ne mens pas, je le saurai si tu mens. » prévint Wanda, en se tapotant la tempe.
« Bon, très bien, puisque je sais que vous ne lâcherez pas le morceau, je vais vous le dire... »
Léa parut résignée à passer aux aveux, et Buck fut tout à coup suspendu à ses lèvres. Puis le suspense fut brutalement interrompu quand Natasha lança un regard aigu directement à l'écran.
« Je crois que ça devra attendre. Il y a un petit détail à régler avant. »
Elle se leva avec grâce et sortit de nulle part une espèce de dard bleu électrique (Bucky préférait ne pas savoir à quel endroit elle avait pu cacher une arme sur elle étant donné le peu de vêtements qu'elle portait) et la scène à l'écran zigzagua. Tout fut flou pendant 3 secondes et l'image se calibra de nouveau. Bucky devina que Sam avait échappé sur le sol son téléphone (probablement à cause du choc électrique provoqué par le dard bleu) puisqu'il ne voyait que le plafond du salon.
« Sam! »
La voix de Jane était outrée.
« Je suis innocent, je vous le jure! Ils m'ont forcé à le faire! »
Impossible de voir Sam. D'après ses gémissements, il souffrait. Natasha n'y était pas allée de main morte, mais il n'avait qu'à s'en prendre à lui-même. Tout le monde savait qu'il ne fallait jamais provoquer la veuve noire.
« Sale menteur. » s'indigna Wanda « Tu te faisais une joie de le faire! »
Il vit brièvement Natasha passer au-dessus de l'écran et, d'après les seconds gémissements qu'il entendit, elle venait de faire subir un autre châtiment corporel au fautif.
« Cette soirée est interdite aux volatiles, le faucon. » gronda Sharon.
« Aïe aïe aïe!
-Déguerpis d'ici. » renchérit Cho.
Maria se pencha pour ramasser le téléphone et le planta dans le torse de son propriétaire. Elle n'avait pas remarqué que la vidéo tournait toujours et Bucky eut une vue d'ensemble du groupe de femmes qui cernait Sam contre un mur, certaines les bras croisés, d'autres les mains sur les hanches, mais toutes avaient la même moue furax. En tenue de nuit, l'effet décrédibilisait le tableau, pourtant Bucky ne ferait jamais l'erreur de sous-estimer le potentiel meurtrier d'une robe de chambre, surtout si Natasha était dans les parages.
« Tu pensais vraiment pouvoir t'en tirer comme ça? » le morigéna Léa.
Elle avait l'air furieuse en tapant du pied, mais Bucky eut du mal à la prendre au sérieux avec ces caniches roses au bout des jambes.
« Mission avortée! » entendit-il, hors champ. « Mayday! Venez à mon secours, les gars! »
Pepper vit un truc que Bucky ne pouvait pas voir, mais il se doutait qu'elle avait vu la com. dans l'oreille de Sam qui le gardait en contact avec les autres gars. Elle tendit le bras et, après une plainte de protestation de la part de Sam, sa main revint à l'écran et elle appuya sur un bouton qui mit l'oreillette sur haut-parleurs.
« Tony! Tu es un vaurien, tu le sais, ça? »
Un rire moqueur grésillait depuis l'appareil.
« Te fâche pas, chérie, ce n'était qu'une blague! »
D'autres rires se firent entendre et Bucky reconnut Clint et Thor.
« Alors, c'est qui en tête de ta liste? » demanda soudain Tony avec le plus grand sérieux.
« Ça ne te regarde pas.
-Hey, ça me regarde quand même un tout petit peu, non? Je suis pas jaloux, tu sais. Tu peux même réaliser ton fantasme! Tant que je peux participer... ou regarder, à la rigueur. »
L'écran trembla, parce que Sam avait éclaté de rire et sa poitrine faisait vibrer l'appareil. L'assistance féminine redoubla d'indignation.
« Tu sais quoi? » dit Pepper, un sourire mauvais aux lèvres. « Ne compte pas sur moi pour réchauffer ton lit cette nuit. Ni la nuit prochaine.
-Quoi? Tu n'es pas sérieuse quand même? Une grève du sexe pour me punir? Tu sais que tu te punis toi aussi si tu fais ça. Pense à ce que tu vas rater...
-J'irai voir le numéro 1 de ma liste. Il compensera largement. »
Les filles pouffèrent alors que la voix dans l'oreillette devenait inquiète.
« Hein? Mais... »
Bucky ne sut pas le reste de l'anecdote parce que Sharon venait de comprendre que la caméra tournait toujours et la dernière chose qu'il vit fut sa main en gros plan arriver sur l'écran, sans doute pour l'éteindre.
La vidéo se terminait ainsi et Bucky secoua lentement la tête de droite à gauche, à la fois amusé et exaspéré. Les habitants de cette tour pouvaient se montrer si immatures... Et dire que le monde entier comptait sur eux pour les sauver.
Il leva les yeux vers Léa. Branchée à tous ces fils, il eut presque un choc. Elle n'avait plus cette moue furieuse qui rosissait ses joues, juste cette expression neutre, quasi cadavérique. Le pyjama bleu à pois jaunes était beaucoup plus joyeux que ce pyjama vert-malade. Et les caniches roses lui manquaient déjà...
Pour éviter de se laisser aller à un autre épisode de remords et de culpabilité, il ouvrit une seconde vidéo. Celle-ci présentait des images infrarouges et Bucky reconnut immédiatement ce format de vidéo; c'était une caméra installée sur un casque de combattant de l'armée. Du moins, c'était ce qu'il lui semblait puisque les premières images qu'il vit étaient celles d'un groupe tactique habillé en tenue de camouflage et armé de mitraillettes. Il ne reconnut pas la facture des armes, par contre.
Sam était celui qui portait le casque-caméra et, d'après sa respiration essoufflée, il venait de courir. Il suivait de près ses compagnons d'armes, et il reconnut Clint, Steve et Natasha. Il n'avait jamais accompagné les Avengers en mission, mais il ne les avait jamais vus partir de la tour habillés tous de la même manière et porter tous la même arme. Il trouva la situation étrange sans toutefois y porter attention très longtemps parce que le groupe tactique avançait à pas furtifs entre des voitures délabrées, abandonnées sur un terrain vague, et ils tendirent une embuscade à...
« Rends-toi, Léa! Tu es prise au piège! » cria Clint.
Quoi? Léa les avait accompagnés sur le terrain d'une mission!?
Bucky était perdu.
Léa, vêtue de la même manière qu'eux, se fit encercler de toute part. Tout le monde la menaçait d'une mitraillette. Bucky commençait à paniquer. Il s'agissait d'une histoire ancienne qui s'était bien terminée (sinon, il n'aurait évidemment pas connu Léa si ça avait mal tourné pour elle), mais comment avaient-ils pu la menacer ainsi? Dans quelles circonstances? Une autre Guerre Civile qui les avait tous tournés les uns contre les autres? Et Steve? Steve le protecteur de l'innocence et de la vertu s'y était mis aussi?
« Je ne suis pas armée! Ne tirez pas! S'il vous plait, pitié! »
Léa leva ses mains en l'air, terrorisée, et Bucky serra la tablette entre ses mains au point d'entendre un craquement. Par chance, le matériel de Stark Industries était plus solide que la moyenne.
« Trop tard, Léa. Dis-nous où sont cachés les autres et on verra si on t'épargne. » dit la voix glaciale de Steve.
Outré, Bucky serra les dents. Quelqu'un avait pris possession du corps de Steve ou quoi? Ça ne pouvait pas être lui.
« Je ne dirai rien. Je ne les trahirai pas! » riposta Léa avec un soubresaut de courage.
« Très bien. Tu l'auras voulu!
-Steve... » supplia Léa, désespérée. « Je t'en prie, ne fais pas ça.
-Tu ne nous laisses pas le choix. »
Tout le monde tira et Bucky se leva carrément de sa chaise, tremblant de rage.
Rage qui dura une seconde quand il vit Léa à l'écran mimer une mort très caricaturale. Il vit plusieurs taches de sang sur son uniforme, pourtant. A moins qu'il s'agisse de...?
Bucky jura à haute voix, et eut honte de s'être fait avoir. Les images infrarouges ne montraient pas les couleurs, mais la texture des taches de sang sur les vêtements était révélatrice; il s'agissait de peinture.
La pagaille régna sur le terrain vague, car le groupe tactique se fit canarder depuis une position hors champ de la caméra. Bucky ne voyait rien du camp ennemi venu venger la mort d'une des leurs, mais il entendit le rugissement de guerre typique de Thor.
Quelques secondes plus tard, il vit plusieurs séquences saccadées, signe que Sam bougeait et cascadait pour éviter les balles de peinture. Bucky aperçut Vision dans la cohue, qui semblait se demander comment fonctionnait sa mitraillette. Il était couvert de la tête aux pieds de peinture, mais il ne semblait pas trop troublé par son état. Wanda trichait en suspendant dans le vide la trajectoire des balles et Léa revint d'entre les morts pour abattre traîtreusement dans le dos Steve. Banner était le seul que tout le monde évitait de viser, sûrement par crainte de provoquer l'arrivée du grand type vert si on le pinçait avec une balle trop violemment. Bruce profita d'ailleurs allègrement du champ libre pour aller s'emparer du drapeau ennemi annonçant la victoire finale.
La vidéo s'arrêta quand Sam reçut un projectile de Tony qui masqua complètement l'écran de la caméra.
Les temps avaient changé, trouva Bucky. Durant son enfance, il se rappelait vaguement avoir joué à la guerre avec Steve et d'autres copains en faisant semblant de se tirer dessus avec des carabines en bois. Aujourd'hui, le même jeu existait encore, mais il avait évolué, et même les adultes y jouaient.
Drôle de hobby pour des Avengers qui avaient comme boulot de tirer sur des ennemis tous les jours et se faire tirer dessus en retour.
La troisième vidéo était celle d'une caméra de surveillance que contrôlait FRIDAY. Il vit Sam vêtu d'un costume de Darth Vador, le casque sous le bras. Star Wars était une des seules sagas de cinéma qu'il connaissait, grâce à Léa, et il avait eu l'occasion de savoir que Sam était un grand fan.
C'était Halloween, s'il en jugeait les décorations installées dans la salle que filmait la caméra. Bucky comprit qu'il y avait une fête en cours. Une foule de danseurs costumés se trémoussaient sur la piste et il y avait des tables contre les murs remplies de plateaux de buffets.
De son temps, seuls les enfants participaient à Halloween en faisant du porte-à-porte en costumes. La coutume avait changé et aujourd'hui même les adultes s'y mettaient, faut croire.
Sam regarda directement la caméra dans un coin du plafond de la salle.
« FRIDAY, est-ce que t'enregistres? Ça va être un moment épique et je veux en garder une trace.
-Je transfère la vidéo en direct à votre téléphone.
-Super! T'es géniale. Zoom sur nous, hein?
-Je n'y manquerai pas, Monsieur. »
Sam leva deux pouces en l'air à l'écran et remit son casque de Darth Vador. Il alla rejoindre sur la piste une princesse en robe rose portant un diadème. Bucky reconnut Léa.
« En piste, Aurore! » s'exclama Sam à travers le casque qui modifiait sa voix.
« Je te suis, Darthounet!
-Darthounet?
-Vadorinou alors?
-Évite les surnoms, laisse ça à Tony.
-Pff.
-Allez, viens. »
Il traîna Léa par la main et ils prirent possession de la piste de danse quand une chanson plus rythmée que les autres retentit dans la salle.
« Hey! Je connais ce morceau! »
Bucky leva les yeux de l'écran et découvrit Claire penchée sur son épaule. Il était tellement absorbé par la vidéo qu'il ne l'avait pas entendu entrer faire son examen de routine.
« Qu'est-ce que c'est ?
-Une vidéo d'une fête Halloween.
-C'est qui dans le costume de Darth Vador?
-Sam.
-La classe! Oh, mais c'est notre petite dormeuse qui est dans le costume de princesse?
-Oui.
-Eh bien, elle sait danser, celle-là! Regarde-moi ce jeu de jambes. »
À l'écran, Darth Vador et sa princesse faisaient un duo d'enfer, une sorte de danse en ligne endiablée.
« Quelle est cette chanson?
-Cotton Eye Joe. Un classique dans le genre country déluré. »
Sam et Léa avaient manifestement pratiqué ce numéro. Bucky se souvenait avoir été un grand amateur de danse dans son passé (surtout si ça impliquait une partenaire), mais cette musique l'agressait. C'était loin d'être son style, toutefois Bucky était impressionné, il devait l'avouer. Claire était très amusée aussi, bien qu'un détail retint son attention beaucoup plus que la danse.
« Oh, ben, ça alors... Je reconnais ce costume! Ce n'est pas n'importe quelle princesse qu'elle incarne! Mon dieu, quelle ironie. »
Bucky fronça les sourcils, intrigué.
« Ce n'est pas la princesse Leia, en tout cas.
-Vous connaissez Leia, mais vous ne connaissez pas la princesse Aurore, le classique de Disney? »
Bucky haussa les épaules. Il avait encore de nombreuses lacunes en cinéma.
« C'est la Belle au Bois Dormant! » s'exclama Claire en levant cette fois les yeux vers la comateuse. « Vous comprenez l'ironie maintenant? »
Bucky suivit son regard.
La Nounou au Bois Dormant. Tu parles d'une ironie... Ironie ou fatalité?
L'humeur de Bucky s'assombrit brusquement, mais Claire n'en tint pas compte. Elle continua de regarder la vidéo et éclata de rire quand Buzzlightyear se joignit au duo. Tony avait modifié une de ses armures pour incarner le jouet géant et l'effet était franchement réussi. Le Prince Charmant Philippe, incarné par Steve, s'amena et tenta quelques pas pour accompagner sa partenaire officielle de la soirée, Aurore, et l'humeur maussade de Bucky s'évapora aussi vite qu'elle était apparue. Voir Steve danser était un spectacle hilarant.
Plusieurs autres Avengers se joignirent à la danse. Vision avait décidé d'être l'acolyte de son créateur Tony et s'était déguisé en Woody le cowboy. Claire rit de plus belle. Le pauvre Shérif au visage rouge essayait d'apprendre à danser, mais il était un peu trop mathématique-mécanique dans son style.
Bucky trouva que Thor avait fait dans la facilité en incarnant Tarzan; un pagne en léopard et basta, le reste du look, il l'avait déjà au naturel. Mais il comprit pourquoi il avait choisi ce costume quand Jane Foster arriva habillée en... Jane.
« Ce clin d'oeil, je l'ai compris! » affirma Bucky, fier de comprendre le lien avec le roman de Edgar Rice Burroughs.
Wanda était magnifique en pirate (« C'est Jack Sparrow! » précisa Claire) et Natasha ensorcelait toute la gent masculine avec ses coquillages et sa queue de sirène. Bruce arriva avec une espèce de cape, des lunettes noires rondes, une baguette magique et un éclair dessiné sur le front.
« Harry Potter? Mouais, un peu surexploité comme personnage. Et Clint en Legolas c'était plutôt cliché, mais pourquoi pas?
-Qui? »
Claire tenta d'expliquer les différentes références cinématographiques incarnées par les Avengers mais Bucky s'y perdit rapidement.
La chanson changea pour une autre qui était encore étrangère aux oreilles de Bucky et il commençait à se demander s'il pourrait vraiment un jour rattraper 70 ans d'histoire musicale.
« Wooh, le Capitaine America connait la macarena? Je ne sais pas si je dois être horrifiée ou impressionnée. »
Bucky, lui, n'était ni l'un ni l'autre; il était tout simplement traumatisé par la danse en soi.
Aurore et Darth Vador volaient par contre le show. Ils aimaient danser ensemble et ils enchaînèrent plusieurs chansons qui attirèrent les acclamations de la foule. Claire les nomma (Footloose de Kenny Loggins, Gangnam Style de PSY, Party Rock Anthem de LMFAO), mais Bucky se fichait un peu des titres. Il était trop subjugué par les chorégraphies. On était vraiment loin des soirées dansantes des années 40...
Les danseurs finirent par prendre une pause. Sam ôta son casque, en nages.
« Ouf, ça fait du bien d'enlever ce truc. »
Il embrassa sa partenaire sur la joue.
« Nous sommes extraordinaires.
-Tu l'as dit. » dit-elle, essoufflée. « Nous avons raté notre vocation. Demain matin, allons cogner aux portes de Broadway, qu'en dis-tu?
-Je te suis quand tu veux, ma jolie! »
Sam vit arriver à ce moment-là d'anciens camarades de l'armée et il prit congé de sa partenaire.
« Allez, va voir tes copains. Mais tu ne quittes pas la soirée sans être venu pour notre rituel d'Halloween.
-Je ne manquerai Thriller pour rien au monde, tu le sais bien! » dit-il avant de s'éclipser d'un petit pas de moonwalk.
Steve, en bon cavalier, alla chercher à boire pour sa princesse, et celle-ci profita qu'elle était seule pour quitter la salle alors que les autres continuaient de danser. Bucky pensait qu'elle allait "se repoudrer le nez" comme disaient les dames de son temps quand elles allaient au petit coin, mais Claire avait une autre théorie.
« Si elle va à la salle de bain, c'est pour prendre discrètement son inhalateur.
-Vous croyez?
-C'est flagrant. Regardez sa main crispée sur son corsage au niveau de la poitrine. Et elle avait vraiment le souffle court en bavardant avec Sam. J'ai aussi entendu des cillements. Des signes précurseurs de crise, y a pas de doute. »
Claire savait de quoi elle parlait. Infirmière après tout. Bucky remarqua aussi les symptômes, mais c'était seulement parce que Claire l'avait mis au courant. Il n'aurait jamais deviné sinon. Léa était bonne comédienne, elle cachait bien son jeu. Pourtant, c'était pas étonnant qu'elle ait fait une crise après avoir dansé de la sorte.
Bucky se renfrogna.
« Pourquoi avait-elle caché son asthme à tout le monde depuis si longtemps? Jamais Sam n'aurait enchaîné cinq chansons de suite avec elle s'il avait su. »
Le Docteur Cho avait raison; Léa avait négligé son état et aujourd'hui elle était vivante que grâce à un respirateur artificiel. C'était lui le déclencheur, il ne le nierait jamais, mais Léa avait joué avec le feu et en payait le prix aujourd'hui.
« Il y a des gens comme ça qui sont mal à l'aise de montrer à leur entourage leurs faiblesses... Mais, vous savez, Helen m'a dit que Léa n'était pas au courant qu'elle était si mal en point. Elle a toujours pris pour acquis que c'était normal pour elle d'être toujours essoufflée. Elle a été mal éduquée sur sa maladie. Le Docteur Cho a fait des recherches pour retrouver le médecin traitant de Léa avant son arrivée dans la Tour. Elle ne comprenait pas pourquoi personne ne lui avait prescrit de médicament adéquat. »
Bucky mourait d'envie de connaître le nom de ce médecin pour aller lui dire deux mots.
« Qui c'était?
-Ses recherches l'ont menée à un orphelinat qui est aujourd'hui fermé par l'état.
-Léa a grandi dans un orphelinat?
-Qui était surchargé et en sous-effectifs. Son cas a probablement été mal diagnostiqué par un médecin débordé.
-C'est inacceptable!
-C'est la société dans laquelle on vit, hélas. Les Avengers oeuvrent pour la préservation de la paix de l'humanité, mais il y a tellement de problèmes à régler au sein même de cette humanité...
-Les Avengers n'en font pas assez, à votre avis?
-Ce n'est pas ce que je dis. Ils en ont trop sur les bras. Les Avengers s'occupent des problèmes globaux de la planète, ceux qui touchent les peuples dans leur ensemble. Mais d'autres personnes doivent se charger des problèmes qui touchent directement les individus, pour vaincre les injustices et les abus. »
Bucky savait à qui Claire faisait référence.
« Des individus comme un avocat nommé Mathew Murdock et son acolyte Daredevil, par exemple? »
Elle eut un petit clin d'oeil.
« Vous vous êtes renseigné sur mes antécédents, Sergent? »
Il haussa une épaule.
« J'ai questionné, Cho. Les activités de cet homme sont étroitement surveillées par les Avengers.
-Je ne croyais pas que son identité était connu des Avengers.
-Vous croyez vraiment que votre ami pourrait échapper à leur vigilance très longtemps? C'est mal les connaître.
-Je ne suis pas sûre qu'il serait ravi d'apprendre ça.
-Tant qu'il oeuvre pour le bon camp, on le laissera tranquille, je suppose.
-Mh.
-Dommage qu'il n'ait pas été là quand cet orphelinat avait des problèmes.
-Il ne peut pas être partout à la fois, malheureusement. Oh! Regardez, elle revient dans la salle de danse! »
Claire pointa à l'écran une silhouette tout en rose qui se frayait un chemin parmi les convives jusqu'à Steve. D'après sa posture, elle allait beaucoup mieux. Léa prit un verre de punch que le Prince Philippe lui tendait et elle remarqua un détail qui lui avait échappé sur la piste de danse.
« C'est ton bouclier?!
-Bien sûr! »
Steve avait trafiqué son bouclier et intégré une pièce de plus en résine qu'il avait peinte lui-même.
« J'ai dessiné un plan de bouclier d'après le film que tu m'as fait regarder et Tony a fabriqué la maquette à agencer à mon propre bouclier.
-C'est très réussi! On dirait vraiment le bouclier qui affronte les flammes vertes du terrible dragon. »
Elle semblait ravie et touchée qu'il se donne du mal pour une simple fête d'Halloween. En temps normal, Steve ne donnait pas l'impression d'être très friand de soirées de ce type, mais il avait participé avec beaucoup d'enthousiasme à celle-ci.
« Merci pour tous ces efforts.
-Je sais que c'est ton film préféré. Je n'aurais pas voulu décevoir ma cavalière. » dit-il avec un clin d'oeil. « Il fallait bien que je fasse honneur à cette fête, très réussie d'ailleurs, que tu nous as organisée. Et il fallait également que je sois à la hauteur du chef d'oeuvre de Stark. »
Il la regardait de la tête aux pieds et Léa sembla confuse.
« L'oeuvre de Stark? Tu parles de la robe? Mais... Pepper m'a dit que c'était sa trouvaille, pas celle de Tony.
-La robe est sa trouvaille, mais c'est Tony qui a travaillé sur les détails. »
Léa faillit s'étouffer avec une gorgée de punch.
« Quoi?! Tony est couturier maintenant?
-Pas tout à fait. Cette robe était un défi à relever pour lui.
-Je ne saisis pas...
-Tu vas comprendre. C'est une surprise. »
Il lui prit le verre des mains et le posa sur une table, avec son bouclier. Il mit son doigt à son oreille.
« FRIDAY?
-Oui, Prince Philippe? »
Steve roula des yeux. Tony avait piraté le vocabulaire de FRIDAY apparemment.
« Tu peux mettre en route le morceau de musique dont je t'ai parlé plus tôt.
-Tout de suite, Votre Altesse. »
Steve s'inclina devant sa cavalière et lui tendit la main.
« Voulez-vous m'accorder cette danse, princesse? »
Léa ricana, mais joua le jeu.
« Ce serait pour moi un honneur, mon prince. » répondit-elle avec une révérence.
Elle prit sa main et Steve la conduisit au centre de la salle pour débuter une valse.
« Oooh! C'est la chanson thème du film! » s'exclama Léa quand les premières notes jouèrent.
Steve arborait un petit sourire malicieux. Il échangea un regard de connivence avec Buzzlightyear dans la foule. Ce dernier appuya alors sur un bouton de son bras robotisé.
La foule autour des deux valseurs lâcha tout à coup divers « ooooh! » et « aaaah! » qui attirèrent l'attention de Léa.
« Pourquoi tout le monde me dévisage comme ça? »
Steve lui fit exécuter un gracieux tourniquet.
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
Léa n'était pas dupe de ce petit sourire espiègle.
« Qu'est-ce que j'ignore, dis-moi? Pourquoi ils regardent ma robe? Oh! Elle est déchirée et on voit mon derrière, c'est ça?! » s'affola-t-elle tout à coup en regardant par-dessus son épaule et se cassant presque le cou pour apercevoir son arrière-train.
Steve s'amusait follement à ses dépens, mais Léa constata avec soulagement que sa robe bleue était intacte.
Une minute... Sa robe bleue? N'était-elle pas rose?
« Ohhh! » réalisa-t-elle alors que Steve la faisait virevolter en tout sens. « La robe change de couleur! Comme dans le film! »
La robe bleue redevint rose et les couleurs alternèrent ainsi durant toute la valse et Léa semblait au paradis.
A la fin de la chanson, elle alla sauter au cou de Tony, ce qui fut un exercice ardu compte tenu du casque transparent aussi large que ses épaules.
« C'est magique!
-Non, c'est scientifique!
-Peu importe, c'était génial! Merci! »
La vidéo s'arrêtait là.
« Eh ben! Voilà à quoi ressemble une fête Halloween chez les Avengers? J'espère être invitée l'an prochain! »
Les paroles de l'infirmière tombèrent à plat.
Bucky semblait perdu dans ses pensées et Claire interpréta mal la situation.
« Seriez-vous jaloux de votre ami?
-Hein? Moi, jaloux?
-Le Prince Charmant que j'ai mentionné le jour de notre rencontre, c'est M. Rogers, en réalité?
-Quoi? Non! Vous n'y êtes pas du tout. Je ne suis pas jaloux, et Steve n'est qu'un ami pour Léa. »
Bucky fronça les sourcils à sa propre affirmation.
Comment pouvait-il en être sûr? Il n'avait jamais discuté de la question avec Steve. Est-ce qu'elle était vraiment qu'une amie pour lui? Il l'avait défendue quand Bucky s'en était pris à elle, il trouvait ses petites attentions charmantes, il avait été son cavalier... Pour ce qu'il en savait, Steve pouvait très bien avoir le béguin pour elle.
Et si c'était le cas, qu'est-ce que ça changerait de toute façon? Ça ne le regardait pas.
Claire réalisa qu'elle avait franchi une limite. Bucky s'était renfermé dans son mutisme. Elle n'obtiendrait plus rien de bon de lui pour le reste de la soirée, elle le savait. Valait mieux le laisser tranquille.
« Merci pour la pause cinéma. Mon quart se termine dans quelques minutes, je vais en profiter pour nettoyer un peu. Bonne soirée, James. »
Elle n'eut pas de réponse, mais c'était couru d'avance. Elle s'en alla discrètement de la chambre en le laissant à ses pensées.
Bucky ferma la tablette et la déposa sur l'étagère. Il avait eu son compte de vidéos souvenirs pour aujourd'hui.
Ce qu'il avait découvert à travers les trois fichiers le bouleversait. Il réalisa à quel point Éléanor Thompson était intégrée à la bande comme un membre à part entière de la famille Avengers.
Tout compte fait, Steve n'avait sans doute pas le béguin. Son comportement à son égard n'était pas différent de celui des autres. Tout le monde appréciait Léa. Même Tony s'était transformé en fée marraine pour lui confectionner la robe de ses rêves.
Elle était beaucoup plus que leur nounou.
Bucky l'avait toujours su, il en avait été témoin à plusieurs reprises depuis son arrivée dans cette tour, mais il avait toujours trouvé le comportement des autres inapproprié. Léa n'avait rien d'une Avenger, elle n'aurait logiquement pas dû se lier d'amitié avec eux. Du moins, c'était son raisonnement jusqu'à tout récemment. Ces vidéos venaient confirmer sa certitude d'avoir fait une erreur sur le rôle de Léa dans cette tour et sur sa relation avec les autres.
Après son accident, ils s'étaient tous relayés pour veiller sur elle. Ils l'avaient fait par amitié, et non par devoir.
Bucky pensait qu'il avait bien pris la relève quand ils avaient dû la quitter, mais aujourd'hui il comprenait ce que Wanda attendait vraiment de lui durant leur absence: Léa n'avait pas besoin de sa culpabilité, de son désir de se racheter, de ses remords, de ses excuses.
Elle avait besoin de lui.
A suivre
J'ai réalisé un de mes fantasmes dans ce chapitre. Voir Les Avengers déguisés pour Halloween et danser, j'adorerais ça!
Ceci est le dernier chapitre de l'année. Je prends une pause pour les Fêtes et je reviendrai l'année prochaine. Joyeuses Fêtes et Bonne Année à tous!
