C'est un job facile, avait dit le vieux Jim. on entre, on prend ce qu'on veut et les condés penseront que c'est l'autre qui a fait le coup, qu'il disait. Oui mais ce qu'il avait pas prévu dans son plan, le vieux Jim, c'est que l'autre comptait effectivement faire le coup.

J'aurais du m'en douter, Je savais qu'il serait là lui aussi, c'était beaucoup trop tentant. Tout le monde me le disait en plus : « va pas avec le vieux Jim, son plan est foireux. » mais je ne les avais pas écoutés et maintenant je m'en mords les doigts.

Il nous a trouvé dans le bureau du margrave. Ledit margrave était parti en vacances et avait jugé ses serviteurs dignes de confiance pour garder sa maison, alors qu'ils se sont barrés deux jours plus tard. Lorsque le vieux Jim m'avait dit ça, j'ai de suite compris qu'on pouvait se faire du pognon facile.

Bref, je disais donc … ah oui le bureau. Jim s'est occupé de crocheter le coffre, une belle pièce de serrurerie au passage, avec un principe de poids et de contrepoids assez difficile à trafiquer. C'est quand il a fini de l'ouvrir que j'ai entendu ce foutu chat hurler, j'aurais du trouver ça bizarre mais la vue des pierres précieuses et des pièces a fait fondre mes craintes comme neige au soleil et j'ai mis autant de richesse que possible dans mon sac. Une fois le sien plein, Le vieux Jim l'a mis sur le dos mais au lieu de partir il est resté figé à côté de moi et l'a lâché par terre. Alerté par le bruit, je me suis retourné et c'est là que je l'ai vu. Il se tenait dans l'embrasure de la porte, nous bloquant cette sortie et nous fixant tous deux. j'avais l'impression d'être un campagnol devant une belette car l'elfe devant moi n'était autre que Mani Le Double, nouvelle terreur de la ville.

Arrivé il y a peu, tout le monde a cru à un illuminé qui tiendrait pas une semaine et il leur a prouvé le contraire. C'est vrai que quand on le voit, cet elfe ne paye pas de mine avec ses dreadlocks se terminant par des pointes de métal et son regard moitié ahuri, moitié gêné. Mais ce n'est qu'une façade, derrière laquelle se trouvait un génie du mal d'une extrême cruauté. Vous me croyez pas ? Il a mis le feu à un entrepôt pour aucune raison sinon qu'il en avait sans doute envie. Les mauvaises langues diront que c'était sans doute un accident et qu'il passait par là mais c'est là qu'on l'étendue de son génie. Et puis il y a des signes qui trompent pas.

D'abord les araignées : on est d'accord que quelqu'un qui a une araignée comme animal de compagnie est forcément dérangé. Eh ben ce type il en a deux ! Et elle se balade sur sa tête comme si c'était normal. Mais il est pas seulement dérangé, il est également très dangereux. Cette nuit, j'ai pu voir que sous son manteau il cachait au moins 4 machettes comme si une seule ne serait pas assez pour ce qu'il comptait faire.

Et donc nous étions là, tous les trois. Personnellement, j'étais paralysée par la peur mais j'avais une idée derrière la tête. Si on s'y mettait et qu'on était assez rapide, le vieux Jim et moi on pouvait se le faire. La tension montait, j'ai lentement mis ma main sur mon poignard, prêt à attaquer...

- Et alors ? Qu'est qui s'est passé ?

Il finit sa chope et la posa sur la table. Puis avec un air déçu il continua :

« Le Vieux Jim m'a lâché »

Des plaintes se firent entendre à sa table. Le rescapé commanda une autre chope auprès du tavernier, un nain pas commode mais jovial, puis se retourna vers ses amis :

« Personne ne savait exactement quel âge il avait, mais son surnom de vieux Jim n'était pas éhonté. Il a pas pu supporter le choc et a fait une crise cardiaque. En voyant son corps tombé j'ai cru que Mani lui avait lancé un sort et, terrifié, j'ai sauté par la fenêtre. Et c'est comme ça que je me suis fait cette cicatrice »

Il dit ceci en retroussant son pantalon pour montrer une balafre sur toute la jambe gauche. Puis il attrapa la chope que lui tendit le tavernier et désigna ses amis avec avant de leur dire :

« En tout cas, je vous préviens, ce fut ma seule rencontre avec ce maudit elfe et laissez-moi dire que par sa seule présence, il a réussi à tuer un voleur endurci et m'a forcé à me retirer du business. C'est sans doute l'un des plus redoutables assassins du Cratère et si vous avez le malheur de le rencontrer, alors fuyez pauvres fous »

Cet ultime avertissement fut accueilli par un silence complet sur toute la table, sauf le tavernier qui s'esclaffa et partit d'un rire franc.