Nda : Voilà un chapitre en demi-teinte. Je ne vais pas dire grand-chose à son sujet à part que l'ambiance n'est toujours pas à la fête ici…

Un chapitre lent et plus long aussi, j'espère que vous n'allez vous endormir ! XD

Merci encore pour vos reviews qui encore une fois m'aident beaucoup ! Un remerciement tout spécial à Sam-Elias et à Gobi78 qui m'ont permis de réfléchir sur d'autres possibilités et d'étoffer cette partie.

Édit 6 juin 2015 : chapitre relu et corrigé !

Note après correction : En le relisant, j'ai constaté qu'il y avait beaucoup trop de guimauve. J'en ai enlevé une bonne couche mais il en reste quand même. ^^

Réponse à Hanna :

Merci pour ton commentaire ! Et oui je sais le pauvre Gray n'a pas été gâté...Je te laisse découvrir dans cette suite la réaction de Natsu au départ de Gray !

A bientôt ! Et merci encore !

Chapitre 7

Des sanglots de glace

A l'intérieur de la guilde, les mages de Fairy Tail se remettaient difficilement de l'expérience qu'ils venaient de vivre. Le silence était pesant dans la grande pièce où quelques taches de sang jonchaient encore le sol, rappelant les évènements qui avaient bien failli virer à la tragédie.

Les fées paraissaient quelque peu perdues dans leurs pensées, essayant de remettre dans l'ordre, chacune à leur manière, la chronologie des évènements. Tout ce qui venait de se dérouler devant elles, ajoutée à cela la violente dispute qui avait éclatée entre Gray et Natsu, ne firent que les enfoncer davantage dans une dimension complètement surréaliste. Aucune ne réagissait. Leurs regards semblaient à mille lieues de là, partagés entre cauchemar et réalité.

Les mines toujours aussi déconfites de ses camarades et leur manque de réaction inquiétèrent particulièrement Erza. Mais le plus alarmant était sans nul doute Natsu qui était resté au milieu de la salle, figé et l'air hagard, après le départ de Gray.

Erza ne comprenait pas comment la situation avait pu à ce point dégénérer. Elle comprenait encore moins la réaction du dragon slayer. Même si elle lui paraissait logique étant donné les circonstances, elle était néanmoins injuste envers Gray qui, plus que tout à ce moment-là, avait besoin du soutien infaillible de ses amis. Et celui de Natsu était de loin le plus important pour lui, elle le savait et elle en eut d'autant plus le cœur brisé pour son ami de glace. Natsu était visiblement en état de choc et dans l'incapacité de faire quoi que ce soit. Il fallait absolument désamorcer cette situation catastrophique si elle ne voulait pas qu'elle devienne dramatique. Elle décida donc d'intervenir.

— Natsu…, commença la jeune femme en s'approchant doucement de son ami. Dis quelque chose…

Mais le dragon slayer ne réagissait toujours pas au grand désarroi d'Erza. Elle le secoua alors par les épaules espérant au moins une réponse.

— Natsu ! Bon sang, ressaisis-toi ! ordonna-t-elle, haussant la voix par la même occasion.

Voyant que les efforts de Titania ne fonctionnaient pas, Happy se décida à intervenir à son tour. Il s'approcha de son maître et ami, à l'aide de quelques battements d'ailes.

— Natsu… Il faut que t'ailles le chercher…, essaya-t-il doucement.

Le visage de Natsu resta impassible mais son regard hagard était plus qu'inquiétant.

— Natsu, regarde-moi, insista l'Exceed. Si tu n'y vas pas, tu vas le perdre définitivement !

Le dragon slayer regarda enfin, incrédule, le petit animal au ton alarmé qui le fixait de son air sérieux. Le visage du jeune homme était méconnaissable, inhabituellement pâle. Ses yeux rouges et gonflés étaient injectés de sang d'avoir tant versé de larmes.

— Le perdre…? bafouilla le jeune homme tremblant, paraissant émerger lentement des abysses.

— Gray a besoin de toi, maintenant, continua Happy sur sa lancée. Si tu attends trop longtemps il sera trop tard.

— Il sera mieux sans moi…, déclara le jeune homme d'une voix atone.

— Quoi ? Comment tu peux dire ça ! Natsu, c'est n'importe quoi ! C'est maintenant qu'il a besoin de toi ! Si tu ne vas pas le chercher, tu le regretteras ! insista l'Exceed.

Mais alors que Natsu s'était une nouvelle fois replongé dans son mutisme, Happy tremblait à l'idée de ne pas pouvoir le convaincre. Pourtant il continua à s'acharner, espérant de tout son cœur provoquer une étincelle infime dans le cerveau embrumé du jeune homme.

— Je sais que tu l'aimes… Tu as besoin de lui autant que lui a besoin de toi ! Et moi, j'ai besoin de toi Natsu… Si tu ne le fais pas, tu le regretteras toute ta vie et moi, je perdrais mon meilleur ami…, se mit à sangloter l'Exceed bouleversé.

— Je n'ai pas su le protéger…, continua le jeune homme manifestement perdu dans ses pensées. J'ai profité de sa faiblesse, je ne vaux pas mieux que ces salauds.

Le sang du petit chat bleu ne fit qu'un tour. Il fit face à son ami complètement apathique et le regarda droit dans les yeux.

— Tu crois que c'est le moment de t'apitoyer sur ton sort ?! Tu crois que de le laisser partir on ne sait où, dans l'état où il est c'est la solution ?! Tu vas le perdre, Natsu ! C'est ça que tu veux ?! Le perdre ? insista-t-il.

— Le perdre… ? Qu'est-ce que tu veux dire Happy ? demanda-t-il émergeant enfin.

— Gray avait l'air anéanti, je ne sais pas où il est parti ni pour quoi, mais si j'étais toi, j'essaierais de le retrouver le plus vite possible, se radoucit Happy, soulagé de voir enfin une réaction chez son ami.

Natsu assimila chaque parole de son compagnon de toujours, et comme si elles faisaient enfin sens, il réagit. Ses mains se mirent à trembler et yeux se révulsèrent d'effroi.

— Non… il ne peut tout de même pas songer à…, bredouilla-t-il en sentant son cœur se serrer violemment.

— Personne ne peut savoir ce qu'il se passe dans sa tête actuellement, mais on peut craindre le pire étant donné les circonstances, ajouta Erza voulant que Natsu prenne enfin la bonne décision au plus vite.

— Et puis tu oublies qu'il en reste un dans la nature ? Qu'est-ce que tu feras s'il le retrouve avant toi, hein ?! acheva Happy, implacable.

Natsu reçut ces dernières paroles comme un choc électrique.

— C'est pas vrai…, se mit-il à trembler de tout son corps. Qu'est-ce que j'ai fait ?! Qu'est-ce que j'ai foutu bordel ?!

Natsu fut pris de panique en prenant conscience de la portée des paroles cruelles qu'il avait dites à son compagnon, juste avant son départ précipité de la guilde. Comment avait-il pu lui balancer toutes ces horreurs ? Comment avait-il pu le laisser croire qu'il l'abandonnait, comme ça, sciemment ? Et si cet autre mage le retrouvait…? Natsu se maudissait d'être aussi idiot et aussi faible. Il n'avait pas su le protéger et maintenant, il l'envoyait tout droit à l'échafaud !

— Il n'est pas encore trop tard Natsu, ajouta Happy. D'ailleurs on devrait tous partir à sa recherche !

Les mages de Fairy Tail qui jusqu'à présent, étaient restés désespérement sans réaction, se sentirent portés par l'énergie et la maturité étonnante du petit Exceed qui tombait à point nommé.

— Happy a raison ! On va faire des équipes et quadriller toute la ville, proposa Erza animée d'une nouvelle résolution.

— Bonne idée ! répliqua Lucy légèrement en retrait, abritant toujours Lao entre ses bras.

Quand Erza voulut se retourner vers Natsu, elle ne vit que la porte de la guilde se refermer dans un claquement sec.

— Happy, suivons-le ! Vous autres je vous laisse faire les équipes et que quelqu'un reste ici au cas où Gray reviendrait !

La jeune femme n'attendit pas la réponse de ses amis, qu'elle partait déjà, suivie d'un Happy résolu à retrouver le bonheur de son maître avant qu'il ne soit trop tard.

Le regard de Gray avant son départ ne présageait rien de bon, pensait-il. Et puis si l'autre type se décidait à le retrouver, Gray n'aurait pas la force de lui résister dans l'état où il était, il fallait absolument que Natsu intervienne avant qu'il ne soit trop tard !

oOoOo

Le mage de glace déambulait dans les rues de Magnolia, d'une démarche lente et maladroite. Les quelques passants qu'il croisait, s'écartaient vivement de ce jeune homme au visage tuméfié et maculé de sang, au corps meurtri et à la chemise en lambeaux. Il faisait peine à voir mais Gray ne prêtait pas attention à leurs réactions.

Il ne voyait rien autour de lui, avançant tel un automate dans cette nuit étrangement chaude. Ses larmes coulaient toujours, bientôt rejointes par les premières gouttes de pluie qui commençaient à tomber du ciel orageux menaçant au-dessus de sa tête. Il n'entendait que le son de ses pas claquant sur le bitume et les palpitations de son cœur assourdissant ses tympans. Il avait cette impression que son muscle vitale était sur le point d'exploser à l'intérieur même de sa poitrine.

Gray ne savait pas où il allait, ni quelle distance il avait parcouru. La pluie commençait à tomber drue. Elle lui fit du bien sur le moment, l'assommant de son eau purificatrice. Sans qu'il ne sache très bien pour quelles raisons, il se mit à songer à Juvia, la mage d'eau qui avait quitté la guilde quelques années plus tôt pour effectuer un entraînement auprès d'un grand maître de magie. Comme Juvia et bien d'autres personnes, il n'aimait pas la pluie mais cette fois-ci, il la reçut comme un bienfait. L'eau était glacée annonçant l'automne qui arrivait à grand pas, mais cela n'avait aucune importance, il ne sentait plus rien, ne ressentant plus que la douleur qui lui tordait les entrailles. Cette douleur fulgurante ne venait pas de son corps blessé mais de son cœur brisé. Gray avait tout perdu, ses amis, sa famille et Natsu. Cette fois, il était plus seul que jamais et ne se sentait plus la force de poursuivre dans cette solitude pesante et dévorante.

Il marcha toute la nuit, sans but, la tête vide, assommé par la pluie battante. Ses pas l'avaient mené profondément dans la forêt qui jouxtait la ville de Magnolia.

Alors qu'il avait pratiquement traversé la forêt dans toute sa longueur sans même sans rendre compte, il s'effondra finalement au pied d'un arbre, trempé et épuisé. Il ne savait pas où il se trouvait mais cela lui était égal, plus rien n'avait d'importance maintenant. Il ne souhaitait qu'une seule chose, fermer les yeux et que tout s'arrête enfin.

Oublier.

Sa tête se posa sur un lit de mousse et de feuilles et ses paupières se firent lourdes, plus gonflées que jamais, et finirent par se fermer.

Le visage souriant de Natsu apparut dans l'esprit du mage de glace. Lui rappelant, impitoyable, qu'il ne le verrait plus.

Jamais.

Et pour la première fois, ce visage si rassurant auparavant, ce visage qui lui avait fait tant de bien, pour la première fois cette vision lui causa une douleur insupportable, s'insinuant dans ses veines. Les larmes se remirent à couler abondamment. Le jeune homme se recroquevilla sur lui-même, secoué par les sanglots qui ne cessaient de l'encrer encore plus dans cette réalité sournoise et implacable. Puis il perdit connaissance sous les torrents de pluie, résonnant comme une sentence ils se déversèrent sur son corps meurtri.

oOoOo

Natsu était envahi d'une angoisse sourde. Les paroles d'Happy quelques minutes plus tôt, se répétèrent sans cesse dans son esprit, lui faisant prendre conscience de manière criante, que sa réaction avait été disproportionnée. Ses émotions se brouillaient tant que le jeune homme ne savait plus très bien où il en était.

Pourquoi avoir réagi de cette façon, ne cessait-il de se répéter ? Cette lâcheté de ne pas avoir pu poser son regard sur Gray… La honte de lui-même, ressentie à ce moment-là, honte de son impuissance face à ce que Gray avait dû encore une fois endurer. Mais en même temps, il ne pouvait s'empêcher de lui en vouloir. Il lui en voulait d'avoir pensé que lui, Natsu, aurait laissé ce monstre le toucher si facilement. Il lui en voulait d'avoir ainsi baissé les bras et d'avoir cédé à ce type sous prétexte de vouloir le protéger ! Cet abandon qu'il avait lu dans son regard lui avait lacéré le cœur. C'était à lui de le protéger, pas l'inverse, c'est ce qu'il lui avait promis mais il avait tout foiré… Et maintenant, son cœur était tiraillé entre sa culpabilité et sa rancune.

A ces deux sentiments contradictoires, s'ajoutait le dégoût en repensant à ce monstre qui avait osé raconter avec un plaisir évident, le calvaire de Gray entre ses mains et celles de ses amis pervers ! Et puis ses mains… Natsu ne pouvait s'empêcher de repenser à ses abominables mains posées sur le corps de son amant. Ce type abject avait souillé chaque endroit de sa peau que lui-même avait caressé si tendrement. Ce sentiment était là pour lui rappeler l'incohérence de ses propres émotions.

Mais maintenant, plus que tout, alors que son cœur réclamait à cor et à cri la présence de Gray à ses côtés, le prendre dans ses bras et ne plus le lâcher comme il le lui avait promis – plus que tout à ce moment précis, c'était le dégoût de lui-même qui prévalait sur le reste. Pour sa stupide faiblesse mais surtout pour sa lâcheté impardonnable face à la détresse de l'homme qu'il aimait. Et çà, il ne se le pardonnerait jamais !

— Gray, pardonne-moi, suppliait-il en redoublant de vitesse.

Natsu était bien décidé à retrouver son compagnon et lui dire tout ce qu'il ressentait. La culpabilité de l'avoir laissé se faire malmener mais en même temps, celle d'avoir laissé ses propres pulsions prendre le dessus. Il repensait à leur première fois, en se demandant s'il n'aurait pas dû résister un peu plus à son désir ce soir-là, devant Gray alors si vulnérable, mais aussi désirable. Comment avait-il pu le désirer à ce point-là alors qu'il était au trente-sixième dessous ? Pour Natsu, il était évident qu'il ne valait pas mieux que les bourreaux de Gray.

La pluie tombante effaçait les traces de l'odeur déjà ténue de son amant. Natsu s'arrêta un instant, essayant de la retrouver, forçant ses sens à s'éveiller à leur maximum.

Et s'il arrivait trop tard ? Et si Gray décidait d'en finir ? Il ne pouvait même pas imaginer dans quel état d'esprit devait se trouver son amant à ce moment-là. Il était stupide de l'avoir laissé partir ainsi, dans cet état.

Et si cet autre mage le retrouvait avant lui ? Cette question retentit comme une alarme dans son cerveau.

Natsu s'autoflagellait à ressasser ainsi ces nombreuses angoisses qui se brouillaient les unes aux autres. Mais dans un ultime effort, il s'efforça à se concentrer sur l'infime odeur qui appartenait à son ami et se remit en chasse.

La peur qui le tenaillait prit le pas sur toutes ses autres émotions. Sa plus grande crainte était sans conteste celle de le perdre. Il ne s'imaginait tout bonnement pas vivre sans lui. Cette seule idée lui était insupportable et le fit accélérer sa course.

oOoOo

Malgré la pluie qui s'abattait toujours plus intensément sur la région, purifiant tout sur son passage, il sentait son odeur le rapprochant un peu plus de son objectif.

Il avança prudemment sur le lit de feuilles gorgé d'eau qui recouvrait la forêt dense.

Le petit être se mouvait sinueusement entre les arbres, toujours plus proche de sa proie. Il était là, à quelques mètres, il le sentait.

Et alors, grâce à son aide, son maître pourrait bientôt le récupérer…

oOoOo

Après avoir parcouru la ville dans tous les sens, écumé les endroits habituels de Gray : son appartement, le parc, le bord de la rivière, Natsu sentit à nouveau le léger effluve de son parfum flottant dans l'air chargé d'eau. Il s'était à nouveau montré indétectable par son odorat, ralentissant ses recherches. Mais cette fois, il en était certain, il n'était plus très loin.

Enfin sur sa trace après de nombreuses heures de recherches infructueuses, Natsu s'enfonça dans la forêt, suivi d'Happy et Erza qui avaient bien du mal à le suivre. Ils furent vite rejoints par Gajeel – qui avait lui aussi senti son odeur – talonné par les mages de Fairy Tail, partis à la recherche de leur camarade.

Ils ne retrouvèrent finalement le jeune homme qu'au petit matin, recroquevillé au pied d'un arbre au large tronc. Sa silhouette, qui paraissait si frêle, se détachait à peine sur le sol trempé de la forêt, malgré l'arrêt de la pluie. Natsu se figea un instant, paniqué, puis se précipita vers lui.

— Gray !

Ses vêtements déchirés étaient trempés et tachés de boue et de sang, tandis que sa peau était plus blanche que jamais, presque translucide. Le jeune homme ne bougeait pas. Natsu prit son pouls qui était très faible et fut surpris par sa peau si glacée. Gray avait la peau plutôt tiède habituellement, malgré sa magie de glace. Une tiédeur douce et agréable pour le brûlant dragon slayer qu'il était.

Natsu fut saisi de terreur et prit délicatement son amant inerte dans ses bras. Son visage si beau était souillé par le sang et la boue, quelques hématomes commençaient à bleuir, colorant son teint blafard. Il le serra très fort contre lui, le réchauffant de sa magie et se mit à sangloter doucement.

Caché derrière un arbre, le petit animal émit un léger sifflement tout en observant la scène d'un œil attentif.

— Gray, je t'en prie, réveille-toi !

Natsu lui essuya le visage avec sa main tremblante, tentant d'enlever les traces de sang séché restées collées, malgré la pluie qui avait ruisselée sur son visage. Derrière, le petit groupe de mages assistait à la scène, osant à peine respirer. Quelques-uns parmi lesquels Erza, Happy et Gajeel s'approchèrent malgré tout doucement, inquiets par l'immobilité de leur ami, tout en respectant une certaine intimité entre les deux hommes.

Natsu sentit enfin remuer le jeune homme dans ses bras et quand il posa ses yeux sur les siens, les billes d'un bleu profond le regardaient fixement.

— Suis-je mort…? demanda Gray faiblement.

Ses lèvres bleuies par la pluie glacée bougeaient à peine.

— Non… non, tu n'es pas mort Gray…, lui répondit Natsu en lui caressant le visage et les cheveux.

— Si…, souffla-t-il un léger sourire aux lèvres, je dois l'être… puisque je suis dans les bras d'un ange.

Natsu laissa perler quelques larmes en entendant ses mots si tendres, il lui caressa le visage et déposa un baiser sur ses lèvres. Ses larmes tombèrent sur les joues pâles du mage de glace.

— Je te demande pardon Gray… je regrette tout ce que je t'ai dit… J'ai besoin de toi… j'ai tellement besoin de toi !

Gray sembla reprendre pied dans la réalité, réveillé par les larmes de Natsu qui inondaient son propre visage. Des larmes qui se transformaient au contact de ses joues glacées, en perles de glace.

— Natsu… C'est bien toi…? marmonna-t-il d'une voix éteinte.

— Oui c'est moi, je suis là…, marmonna le dragon slayer.

Gray lui fit un pâle sourire avant de prononcer des mots qui bouleversèrent Natsu jusqu'au tréfonds de son âme.

— Je t'aime…, souffla le mage de glace.

En entendant ces mots, ces trois petits mots si précieux, Natsu le serra contre lui. Ces mots, il ne les méritait pas. Il ne méritait pas cet amour mais il ferait tout pour en être digne un jour.

— Moi aussi je t'aime Gray, je t'aime tellement, lui avoua Natsu en nichant sa tête dans le creux de son cou, s'imprégnant de son odeur et du contact de sa peau.

Même s'ils n'entendaient pas l'échange entre les deux hommes, les mages restés en retrait, étaient bouleversés. Des larmes et des sourires apparurent sur les visages fatigués mais soulagés de voir leur ami en vie.

— Natsu… j'aimerais que tu fasses quelque chose pour moi…, murmura le mage de glace.

— Tout ce que tu veux…

Gray le regarda intensément et d'une main tremblante, lui caressa le visage. Natsu avait les traits tirés et les yeux encore rouges et gonflés. La main du mage de glace caressa du bout des doigts, les lèvres rougies par le froid de son compagnon. Dans ses yeux, Gray décelait une lueur d'inquiétude.

— Laisse-moi admirer ton sourire, encore une fois…, bredouilla-t-il dans un souffle.

« Encore une fois ? » Ces mots résonnaient comme un adieu… mais Natsu balaya cette réflexion d'un revers de main. Les larmes aux yeux, il lui offrit son sourire éclatant qui illumina instantanément son visage et qui réchauffa le cœur de Gray. Natsu enfouit son visage dans ses cheveux ébènes indisciplinés et s'agrippa à lui de toutes ses forces, les mains tremblantes et sanglotant à chaudes larmes. Il releva son visage vers celui de Gray et le regarda d'une intensité rare, se perdant dans son regard bleu devenant soudainement terne.

Gray perdit conscience l'instant d'après, un léger sourire au coin des lèvres. Le cœur de Natsu se brisa et la peur l'envahit de nouveau. La demande de Gray retentit à nouveau dans sa tête : « Laisse-moi admirer ton sourire, encore une fois... » Non !

— Oh non… Gray ! Où est Wendy ?! demanda-t-il, épouvanté à l'adresse des mages derrière lui.

Le pouls et la respiration du mage de glace étaient à peine perceptibles, une légère coloration teintait ses joues et son front était brûlant de fièvre.

— Elle est restée à la guilde, répondit Gajeel.

Natsu attrapa Gray délicatement sous les jambes et le dos et le souleva aussi précautionneusement que possible.

— Attends Natsu, je vais le porter. Gray doit être aussi lourd que toi…, voulut intervenir le dragon d'acier.

— C'est à moi de le faire Gajeel ! le coupa Natsu sèchement. C'est à cause de moi s'il est dans cet état…

— Comme tu voudras, mais je suis là, au cas où.

oOoOo

Luxus, l'Unité Raijin et Elfman étaient restés à la guilde auprès du balafré. Le dragon slayer de foudre avait bien failli perdre le contrôle en sa présence et achever cet enfoiré, mais la présence de ses amis à ses côtés l'empêchèrent de commettre l'irréparable. Cela n'empêcha aucunement les jeunes gens à malmener quelque peu leur prisonnier, et ils s'en firent d'ailleurs un plaisir non dissimulé !

Quant à eux, Wendy, Lucy, Mirajane et Lao étaient restés dans la pièce principale de la guilde au cas où Gray aurait eu la bonne idée de rentrer.

Mirajane en profita pour contacter le maître Makarov, qui était parti quelques jours plus tôt rendre visite à l'un de ses vieux amis. Elle lui raconta dans les grandes lignes ce qu'il s'était passé à la guilde et celui-ci prit aussitôt la décision de rentrer sur le champ.

En attendant des nouvelles des mages partis à la recherche de Gray, les jeunes mages impatients, faisaient les cents pas dans la grande pièce principale vidée de ses occupants.

— Tout ça c'est de sa faute ! déclara soudainement Lao.

— De quoi tu parles ? lui demanda Wendy.

— De Natsu ! C'est de sa faute si Gray est parti !

— Tu sais, il faut se mettre un peu à sa place… ça ne doit pas être évident pour lui, essaya-t-elle de lui expliquer.

— Et alors ?! C'est son petit-ami, non ?! Il aurait dû rester à ses côtés un point c'est tout ! s'énerva le garçon hors de lui.

— Ce n'est pas aussi simple Lao…, rétorqua Mirajane d'un ton adouci.

— Si ça l'est ! Gray avait besoin du soutien de Natsu et lui, il l'a rejeté ! C'est un égoïste ! Moi je…, commença-t-il mais il fut coupé dans son élan par Lucy.

— Lao, tu exagères ! Natsu s'est repris et il est parti à sa recherche ! le coupa la jeune femme, agacée par son comportement.

Décidément, bien qu'elle se soit beaucoup attachée au jeune garçon, celui-ci se montrait particulièrement irritant quand il s'agissait de Natsu qu'il n'avait pas l'air de porter dans son cœur. Pourtant la jeune femme ressentait aussi du ressentiment envers son meilleur ami pour sa réaction vis-à-vis de Gray, mais elle savait aussi que le jeune homme était tout simplement chamboulé et perdu, et qu'il avait besoin d'un peu de temps pour digérer ce qui s'était passé.

— Mais si jamais c'était trop tard ? Si jamais Gray…, sanglota le garçon bouleversé.

— Je sais ce que tu ressens Lao, mais je suis sûr que Gray va revenir sain et sauf, le consola Wendy.

C'est à ce moment-là que la porte de la guilde s'ouvrit brutalement sur Natsu qui transportait Gray dans ses bras. Le teint plus pâle que jamais du jeune homme contrastait avec ses joues enfiévrées ; et le sang coulant de ses plaies, inquiétèrent les mages restés à la guilde.

— Oh mon dieu, c'est pas vrai…, s'alarma Mirajane.

— Est-ce qu'il est… ? se risqua Lao.

— Il a besoin de soins ! informa Erza surgissant derrière son ami.

— Natsu, emmène-le à l'infirmerie, je vais m'occuper de lui ! ordonna Wendy.

Le jeune homme, silencieux, s'exécuta et suivit la mage céleste jusqu'à l'infirmerie. Une fois à l'intérieur, il déposa doucement Gray sur le premier lit qu'il vit. L'état du jeune homme était inquiétant et la mage céleste voulut l'examiner au plus vite.

— Natsu écarte-toi, ordonna-t-elle.

Mais Natsu semblait ne pas entendre son amie. Ses yeux étaient rivés sur le corps inerte de son amant, sa main tenant fermement la sienne.

— Natsu !

Erza le força à reculer en l'entrainant de force en arrière.

— Erza, Mira j'ai besoin de vous pour m'assister. Natsu, toi tu restes dehors !

— Mais…

— Ne discute pas ! le coupa-t-elle.

Lucy l'attrapa par le poignet et le conduisit vers la sortie de l'infirmerie. Natsu la suivit docilement, encore sous le choc.

Dans l'infirmerie, les petites fées s'organisèrent au plus vite devant l'état plus que déplorable de leur ami.

— Les filles, vous allez le déshabiller. Charuru tu vas préparer des compresses propres et de l'eau.

— Très bien ! répondirent les fées.

Une fois le corps du jeune homme débarrassé de ses vêtements, les jeunes femmes autour de lui purent constater l'étendu des dégâts. Les hématomes s'étaient étendus sur la majorité de son abdomen et un étrange souffle signala aux jeunes femmes que Gray avait des difficultés à respirer.

— Bon sang… ce salaud l'a vraiment amoché !

Wendy plaça ses mains au-dessus du jeune homme pour effectuer un rapide diagnostic de ses blessures.

— Alors ? demandèrent ses amies inquiètes.

— Il faut se dépêcher, il a plusieurs côtes brisées et l'une d'elles a perforé son poumon droit. Il fait une hémorragie interne, déclara la jeune femme alarmiste.

Sur ces mots, elle se replaça au-dessus du corps et se concentra sur chacune des blessures. Une douce lueur émergeant des mains de la jeune femme enveloppa Gray d'un cocon protecteur. Pendant ce traitement particulièrement éprouvant administré au blessé, le visage de Wendy se crispa, montrant ainsi sa difficulté à le soigner.

Au bout d'un moment qui parut durer une éternité à ses amies, la jeune femme baissa finalement ses mains, de la sueur perlait sur son front.

— Ça y est, j'ai réussi à stopper l'hémorragie mais je n'ai pas pu ressouder ses côtes, il va falloir nettoyer les plaies restantes et lui faire un bandage. Les filles, je vous laisse vous en charger, j'ai besoin de m'asseoir un instant…, annonça la jeune femme exténuée.

— Ne t'en fais pas Wendy, repose-toi.

Elle ne se le fit pas dire deux fois et s'étendit sur un lit, plus loin dans la pièce, pendant que les jeunes femmes achevaient de soigner le mage de glace.

oOoOo

De l'autre côté de la porte, l'impatience commençait à gagner les mages de plus en plus inquiets. Natsu était assis dans un coin, les yeux fixés sur un point dans le vide. Lucy était à côté de lui et lui caressait le bras pour le rassurer tout en l'observant d'un œil inquiet.

— Je n'arrive pas à comprendre comment tout ça a pu se produire…, déclara soudainement Lisanna qui faisait les cent pas.

— Vous le saviez vous, ce qui était arrivé à Gray là-bas ? demanda Lévy.

— Le vieux le savait peut-être lui, supposa Gajeel.

— Ouais ben il aurait pu nous le dire quand même ! s'indigna Cana.

— On aurait pu se préparer…

— Qui aurait pu deviner ce qui allait se passer ?

Alors que les mages discutaient du pourquoi du comment des évènements intervenus la veille, Natsu se leva brusquement, tremblant de tous ses membres.

— Moi j'aurais pu ! s'écria-t-il rouge de colère.

Le jeune homme envoya un coup de poing dans le mur derrière lui, il s'en fallut de peu pour que les mages autour de lui ne se le prennent sur la tête.

— Natsu, calme-toi ! ordonna Luxus.

— Tu n'y es pour rien…, essaya de le calmer Lucy en l'emmenant s'asseoir un peu plus loin.

Lao allait ajouter quelque chose mais au même instant, la porte de l'infirmerie s'ouvrit sur Mirajane qui s'épongeait le front.

— Mira ! Comment va-t-il ?

— Il est sorti d'affaire mais il va avoir besoin de beaucoup de repos, leur apprit-elle.

— Est-ce qu'on peut le voir ?

— Oui mais pas longtemps, ajouta Wendy qui s'était relevée malgré la fatigue.

La jeune femme était encore vacillante mais par respect ses amis et Natsu, elle s'efforçait de ne pas le montrer.

Les mages entrèrent un à un dans l'infirmerie, Natsu, lui, ne bougeait toujours pas.

— Natsu, tu viens ? demanda Lisanna doucement.

— Non… allez-y, je vais attendre ici…, répondit-il plus calme.

Gajeel attendit que ses camarades soient tous entrés pour venir s'asseoir près de Natsu.

— J'ai entendu ce qu'il t'a dit…, commença-t-il en marmonnant.

— Quoi ? De quoi tu parles ? s'enquit Natsu.

— Tout à l'heure dans la forêt… tu sais…, hésita le dragon d'acier. Avec mon ouïe de dragon… j'ai entendu votre conversation et… ce qu'il t'a avoué…

Gajeel peinait à exprimer ses pensées, gêné de ce qu'il s'apprêtait à dire à son abruti d'ami. Ce n'était certes pas son genre de parler de sentiments avec quelqu'un et surtout pas avec cet imbécile de Natsu mais le fait est que Gray avait visiblement besoin de lui pour s'en sortir. Gajeel ferait donc tout pour secouer cet idiot et le ramener à la réalité.

— Je n'y connais rien… des trucs entre mecs…, bafouilla le jeune homme. Enfin… apparemment le glaçon à l'air… comment dire… d'en pincer pour toi… alors je crois que tu devrais rester avec lui…

— Maintenant qu'il va bien, je pense qu'il ne vaut mieux pas, répondit Natsu le regard dans le vague.

— Quoi ? hoqueta Gajeel abasourdi par la bêtise de son ami. Tu vas pas lui faire encore ce coup-là ?! Mais t'es vraiment abruti !

— Il n'était pas vraiment conscient de ce qu'il disait dans la forêt, continua Natsu.

— Pourtant tu lui as répondu ! A quoi tu joues Natsu ?! J'te suis pas là !

— J'ai pensé chaque mot de ce que je lui ai dit, Gajeel. C'est juste que… je ne suis pas sûr qu'il ait vraiment besoin de moi.

— Tu veux que je te dise, cerveau cramé ?! s'écria Gajeel en faisant face à Natsu. T'es vraiment qu'un imbécile ! T'as pas compris la leçon on dirait !

— Je ne sais plus très bien où j'en suis…, marmonna Natsu.

— Oui ben en attendant que tu te décides, tu vas me faire le plaisir de rentrer dans cette pièce et de rester à côté de lui ! Et arrête de penser à sa place ! Il te le dira lui s'il ne veut plus voir ta tronche ! Merde, t'as pas à décider pour lui ! s'emporta le dragon slayer.

Natsu le regardait ahuri.

— Je ne vois franchement pas ce qu'il te trouve le glaçon…, se renfrogna Gajeel devant le manque de réaction de son ami.

Incrédule, Natsu fixait le dragon slayer qui était en train de lui faire la leçon et accessoirement, lui parler d'amour. Non mais qu'est-ce qu'il y connaissait lui ? Mais il n'eut pas le temps d'approfondir la question que la porte s'ouvrit à ce moment-là sur les mages sortant les uns après les autres.

— Attendez, ne fermez pas ! Toi, rentre là-dedans ! ordonna Gajeel à son homologue dragon.

A l'étonnement général, Gajeel poussa Natsu dans la pièce et referma la porte derrière lui.

Secoué, Natsu s'arrêta à l'entrée de l'infirmerie. Ses yeux se posèrent sur le lit dans lequel était couché Gray. Il était là, si proche et si loin en même temps…

Le jeune homme s'avança lentement, fébrile. Il avait peur de le réveiller mais surtout peur de craquer en le voyant si faible. Il se pencha au-dessus du jeune homme et regarda son visage attentivement. Ses yeux se chargèrent, comme il le craignait, de liquide salé menaçant de se répandre. Gray dormait paisiblement mais sa peau était toujours aussi pâle et ses traits tirés. Malgré tout, la fièvre était retombée.

Natsu caressa ses cheveux rendus broussailleux par l'humidité. Le visage nettoyé de Gray montrait des traces violacées sur sa joue et sur l'une de ses pommettes. Près de sa lèvre fendue, une légère boursoufflure apparaissait montrant la violence avec laquelle Gray avait dû se défendre. Sa main droite posée sur le drap immaculé, était bandée sans doute à cause des nombreux coups qu'il avait lui-même infligés à son bourreau. Gray s'était montré bien plus courageux que lui…

Natsu repensa à cette ordure qui avait tant fait souffrir son amant. Il repensa à tout ce que Gray avait enduré entre ses mains et celles de ses associés. Tout ce par quoi il avait dû passer pour pouvoir s'en sortir. Il se mit à l'admirer aussi, à admirer son courage… Aurait-il pu lui-même avoir la force de se battre avec tant d'acharnement, pour survivre, tout simplement ?

Gray était là, étendu dans ce lit à se battre à nouveau, pour vivre cette fois-ci. Alors que lui se sentait lâche… si lâche de l'avoir abandonné. Comment Gray pouvait-il encore l'aimer ? Natsu songea à ce que son compagnon lui avait avoué dans la forêt…

« Je t'aime » En avait-il été conscient ? En tout cas pour Natsu, ses propres sentiments étaient plus clairs que jamais.

— Idiot… Comment peux-tu t'accrocher encore à moi après ce que je t'ai fait ? murmura-t-il d'une voix étranglée.

Il lui caressait tendrement les cheveux tandis que des larmes coulaient silencieusement sur ses joues fatiguées. Il attrapa la chaise la plus proche et s'installa tout près de Gray. Il prit délicatement sa main dans la sienne et resta là, les yeux rivés sur lui, son ami et son rival, son amant, son amour… et se perdit dans ses souvenirs. Des souvenirs doux et tendres, au bon goût sucré de miel, où les éclats de rire et les joyeuses bagarres avaient bercé tant d'années heureuses et insouciantes.

oOoOo

Gray se réveilla le soir même. Lorsqu'il ouvrit ses paupières lourdes, une lumière aveuglante agressa ses prunelles bleues. Il était désorienté et ne savait pas où il se trouvait et encore moins pourquoi. Il lui fallut un certain temps pour s'habituer à l'éclairage agressif de la pièce dans laquelle il se trouvait. Lorsqu'il voulut bouger ses membres, une violente douleur lui parcourut tout le corps, lui déclanchant une grimace. Sa main droite le lançait, ses côtes le faisaient atrocement souffrir et l'empêchaient de respirer convenablement.

Soudain, il sentit une chaleur sur son côté gauche et quelque chose qui enveloppait sa main d'une chaleur moite et rassurante. Puis il entendit une respiration lente et régulière. Il tourna légèrement la tête pour voir d'où provenait cette douce mélodie apaisante, mais il regretta aussitôt son geste, puisqu'une douleur fulgurante lui martela la boîte crânienne. Lorsqu'il s'habitua finalement à la douleur, ses yeux se posèrent sur une chevelure rose qui lui chatouilla les lèvres.

— Natsu…

Un gémissement ou plutôt un grognement surgit du jeune homme endormi.

— Gray… T'es réveillé ? bâilla le jeune homme.

— Ça fait longtemps que je dors ? lui demanda Gray la bouche pâteuse.

Natsu réfléchit un instant.

— Dix bonnes heures je pense.

— Qu'est-ce qui s'est passé…?

— Plus tard, tu veux…? chuchota Natsu.

Le dragon slayer le contempla un instant, le regard énigmatique, hypnotisé par la douceur du regard de son amant.

— Tu peux me faire une petite place ? demanda Natsu soudainement.

Surpris, Gray, s'écarta doucement, esquissant une grimace sous l'effet de la douleur. Puis sans dire le moindre mot, Natsu s'inséra sous les draps. Il posa son bras sur l'abdomen blessé tout en veillant bien à ne pas trop s'appuyer sur lui. Les deux hommes se regardèrent dans le blanc des yeux. Les pensées de Gray étaient embrouillées, sa tête lui tournait et lui faisait un mal de chien. Pourtant il se sentait bien. Natsu quant à lui, était plus sûr que jamais de ce qu'il ressentait.

— Natsu, que se passe-t-il…? demanda Gray somnolant.

— Rien, repose-toi, d'accord ?

Il l'embrassa tendrement puis veilla sur lui jusqu'à ce que Gray referme les yeux. Ce dernier s'endormit peu de temps après, le cœur apaisé.

oOoOo

Il fallut quelques jours pour que Gray puisse enfin se lever. Il avait passé son temps à se réveiller et à se rendormir sitôt après. Wendy était venue régulièrement pour des séances de traitements, soignant les blessures qu'il avait encore, ressoudant une à une les côtés brisées. Natsu, lui, était resté aux côtés du jeune homme, ne le quittant à aucun moment. Ses amis lui avaient bien proposé de prendre le relais mais Natsu avait refusé catégoriquement.

Entre temps, le maître Makarov était rentré précipitamment de son voyage et avait convoqué les membres de la guilde, présents pendant la prise d'otage. Il voulut connaître tous les détails de l'histoire pour évaluer la marche à suivre. Ce que ses mages lui avaient raconté l'avait mis dans une colère noire mais surtout, il s'en voulait de ne pas avoir anticipé ce qu'il s'était passé. Il savait pourtant que deux des ravisseurs de Gray s'étaient enfuis et qu'il était possible qu'ils s'en prennent à nouveau à lui. Mais il n'avait pas voulu l'inquiéter et avait préféré régler ça par lui-même. Mais après des résultats infructueux, Makarov avait interrompu ses recherches. Aujourd'hui, il le regrettait amèrement.

Après avoir rendu visite au mage de glace à l'infirmerie et s'enquérir de sa santé, il demanda à ce qu'on le conduise au prisonnier qu'on appelait « le balafré ». L'homme avait été conduit dans les sous-sols de la guilde dans lesquels quelques cellules anti-magie avaient été construites. Makarov ne regretta pas d'avoir pris l'initiative de modifier quelque peu l'architecture intérieure de la guilde par pure prévision. Le vieil homme regarda la forme imposante assise sur le sol.

— Je vois que mes enfants se sont chargés de te donner une leçon, commença le maître d'une voix caverneuse.

— Qu'est-ce que tu me veux le vioc ? souffla le balafré hargneux.

— Je m'appelle Makarov. Je suis le maître de Fairy Tail, la guilde que tu as si sournoisement attaquée. Et Gray, le jeune homme que tu as maltraité avec autant de lâcheté, est comme un fils pour moi, comme tous les mages de cette guilde ! siffla-t-il.

L'homme éclata d'un rire sonore et insupportable.

— Pourtant je me suis plutôt bien occupé de lui ! se moqua-t-il.

— Ouvre la porte, Fried ! ordonna le vieux maître au jeune homme qui l'avait accompagné.

— Vous êtes sûr maître ? sembla hésiter le jeune homme.

Le regard que lui jeta à ce moment-là le vieillard et l'aura noire qui l'enveloppait le dissuadèrent de discuter ses ordres.

— Laisse-moi avec lui… seul ! exigea-t-il une fois à l'intérieur.

— Oui maître, s'inclina Fried avant de laisser Makarov seul avec le prisonnier.

Lorsqu'il arriva au bout du long couloir sombre, le mage runique entendit retentir un hurlement rauque qui lui glaça le sang et déchirant le silence pesant qui régnait autour de lui. Ce type avait eu tort de s'en prendre à eux, maintenant, il n'avait que ce qu'il méritait, pensa Fried, un petit sourire satisfait aux lèvres.

oOoOo

Les semaines s'étaient écoulées depuis la prise d'otage de la guilde de Fairy Tail. Après que Lévy et Fried aient protégé la guilde d'enchantements, la vie reprit son cours normal. Enfin, en partie…

Une fois qu'il eût retrouvé assez de force pour quitter l'infirmerie, Gray ne retourna pas à la guilde avant un bon moment. Ses amis les plus proches lui rendirent visite chez lui, lui apportant tantôt des petits présents, tantôt des gourmandises.

Natsu, quant à lui, resta avec le jeune homme la majorité de son temps jusqu'à ce que Gray le fiche finalement dehors, agacé que son petit-ami perde ainsi son temps.

Mais Natsu ne voulant pas le laisser seul, Gray dut lui promettre en échange, son retour prochain à la guilde. Le mage de glace appréhendait ce moment, même s'il se doutait bien que ce jour finirait par arriver un jour ou l'autre.

Le jour de son retour, lorsqu'il passa les portes imposantes de l'auberge, les mages présents dans la salle se retournèrent sur le nouvel arrivant. Certains détournèrent les yeux d'un air gêné mais d'autres comme Mirajane, lui firent un sourire accueillant. Le jeune homme avait perdu beaucoup de poids et son visage montrait des signes de fatigue et de lassitude, mais ses blessures physiques étaient dorénavant loin derrière lui.

Pourtant, il avait l'impression que tout était à refaire. Son retour à la guilde quelques semaines plus tôt, s'était bien passé malgré la réaction de Natsu ce jour-là. Mais cette fois-ci, les choses étaient différentes. Désormais, les mages de la guilde connaissaient la vérité sur ce qui lui était arrivé plus de deux ans auparavant. Et ce qu'il craignait plus que tout, c'était de lire dans leurs regards, de la pitié ou peut-être même de la honte.

Gray regrettait avec amertume d'avoir réagi aussi lâchement devant tous ses amis. D'avoir dû accepter, le regard baissé tel un chien docile, de se soumettre à son bourreau. « D'accord… » lui avait-il dit. Pourtant il ne voyait pas de quelle autre façon il aurait pu réagir. Il avait agi de la façon qu'il jugeait la meilleure à ce moment-là. Pour protéger la guilde et pour protéger Natsu. Il n'avait pas pu leur éviter le discours malsain du tortionnaire mais au moins, il avait évité de leur imposer la vision dégradante de sa silhouette à genoux devant ce monstre.

Natsu quant à lui, était depuis son retour, prévenant… trop prévenant. Malgré cela, les deux hommes n'avaient jamais abordé le sujet, ni même mentionné les évènements depuis ce fameux soir. La seule personne avec laquelle le mage de glace en avait reparlé depuis lors, était le maître Makarov, le seul à avoir été au courant de son calvaire depuis le début. Le soutien infaillible du vieil homme lui avait donné du courage pour affronter le regard des autres membres de la guilde.

Gray voulait à tout prix que tout redevienne comme avant, alors il décida de redevenir l'homme qu'il était avant son départ. Sans rien laisser paraître, Gray Fullbuster redevint ce jeune homme exhibitionniste et taciturne, souvent bagarreur mais aimant s'amuser la plupart du temps. Pour sa guilde, pour sa famille, mais aussi pour lui. Le mage de glace se fit passer pour cet homme qui n'existait plus depuis bien longtemps…

oOoOo

Il angoissait un peu lorsque l'arbre abritant la petite maison au fond des bois qu'il recherchait, fut visible.

Cela faisait quelques semaines maintenant que Gray était sorti de l'infirmerie et qu'il avait repris ses activités à la guilde.

Depuis son retour et le départ de Natsu de son appartement, ses cauchemars avaient repris de plus belle, comme il l'avait craint. Il n'avait rien dit à Natsu, ne voulant surtout pas l'inquiéter, surtout pas après ce qu'il s'était passé entre eux. Leur relation était bien trop fragile maintenant, ils devaient à nouveau tout reconstruire et pour cela Gray devait se montrer d'autant plus fort.

Au lieu de cela, il lui avait fait croire que tout allait bien, ainsi qu'à toute la guilde. Il s'était donc recomposé un visage souriant comme il s'était habitué à le faire depuis quelques temps maintenant. Et cela semblait fonctionner aux yeux de ses amis.

Mais chaque soir, c'était le même rituel infernal. Gray fermait les yeux et revoyait aussitôt le visage de ses bourreaux. Alors, il n'osait plus fermer l'œil de peur de revoir leurs visages grimaçants. D'entendre leurs rires moqueurs. De sentir à nouveaux leurs mains obscènes explorant son corps dans ses moindres recoins. De les sentir en lui, le maltraitant de la façon la plus immonde qui soit.

Alors il veillait. Il veillait tard le soir pour retarder au maximum l'échéance. Mais quand ses paupières se faisaient lourdes, que ses yeux brûlaient de fatigue, quand finalement ses yeux se fermaient, alors l'enfer recommençait. Toujours. Inlassablement.

Chaque matin, il s'entraînait devant la glace à redevenir l'homme qu'il était avant, sauf que cet homme était bel et bien mort et que plus il remettait ce masque de faux-semblant, plus cela devenait difficile pour lui de le cacher.

Le jeune homme respira profondément pour se donner du courage, puis frappa trois petits coups contre la porte en bois vermoulu. Il savait que la vieille mage acariâtre n'aimait pas être dérangée et qu'elle aimait encore moins les êtres humains. Mais il n'avait pas le choix. Elle était son dernier recourt.

— Qui ose venir me déranger ?! entendit-il rugir derrière la cloison.

— Je… je suis Gray Fullbuster de Fairy Tail…, bredouilla-t-il malgré la peur qui le tenaillait.

La porte s'ouvrit dans un grand fracas, faisant apparaître une silhouette longiligne. Ce devait être une belle femme dans sa jeunesse, se dit-il intérieurement, mais il se ravisa bien vite lorsque le visage ridé de la vieille femme le toisa avec dédain.

— Qu'est-ce que tu veux ?! Tu ne sais donc pas que je n'aime pas les humains ?!

— Si… Je le sais… mais j'ai besoin de votre aide.

— Hein ? De mon aide ? Et pourquoi te l'offrirais-je ?!

Polyussica allait refermer la porte au nez du mage de glace mais celui-ci la retint à temps.

— Attendez !

— Rhhh, pesta la femme.

— Ecoutez-moi au moins ! Vous êtes mon dernier espoir, s'il vous plaît…, l'implora-t-il.

En guise de réponse, la mage retourna à l'intérieur du tronc d'arbre qui lui servait de maison, en laissant la porte ouverte derrière elle.

— Tu comptes rester devant la porte ou tu n'as déjà plus besoin de mon aide ?! lui demanda-t-elle en voyant que le jeune homme ne bougeait toujours pas du seuil.

Gray s'avança prudemment à l'intérieur de la petite pièce. Bien qu'exigüe, celle-ci était chaleureuse, impression renforcée par l'imposant chaudron qui trônait au centre de l'âtre crépitant.

— Tu vas me dire ce qui te permet de me déranger ainsi à moins que tu ne veuilles que je te tire les vers du nez ?!

Le mage de glace se demanda si c'était vraiment une bonne idée de venir demander son aide à cette vieille femme grincheuse. Pourtant, il se décida à parler.

— Je fais des cauchemars…, commença-t-il.

— La belle affaire ! C'est pour cette raison que tu viens ici ? Pour de simples mauvais rêves ! Quel âge as-tu donc pour venir me voir à cause d'une raison aussi puérile et immature ? Petit enfant gâté ! lui rétorqua la femme dédaigneuse.

Gray commençait à bouillir, cette femme le jugeait alors qu'elle ne savait strictement rien de lui !

— Vous pensez vraiment que je serais venu vous voir pour de simples cauchemars ?! Vous osez me juger et me qualifier d'enfant gâté mais vous ne savez rien de moi ! fulmina-t-il.

— Très bien je t'écoute, soupira-t-elle.

Le jeune homme se radoucit un peu puis poursuivit.

— Je fais ces cauchemars depuis… depuis un évènement qui m'est arrivé il y a quelques temps de ça. Ça me hante constamment, je ne dors presque plus et mes capacités physiques se sont affaiblies, et j'ai peur de ne pas être efficace en mission.

— Qu'attends-tu de moi exactement ?

— J'ai pensé que vous auriez peut-être une sorte de potion… vous savez, qui m'aiderait à dormir.

— Je ne peux rien faire pour toi, trancha-t-elle.

Le jeune homme éructa.

— Quoi ? Mais vous êtes bien guérisseuse, non ?!

— Je guéris les maux du corps, oui. Mais pas ceux de l'âme...

Gray la dévisagea un instant, cherchant une réponse sur son visage flétri. Polyussica semblait le sonder.

— Tu dois affronter tes démons… Tu dois faire face aux hommes qui t'ont fait du mal et régler ça une bonne fois pour toutes, déclara-t-elle de but en blanc.

— Qu… Comment savez-vous que des hommes m'ont fait du mal ? hoqueta le jeune homme.

— J'en sais bien plus sur chacun d'entre vous que tu ne le penses. Et sur toi en particulier Gray.

Le jeune homme la regarda d'un air surpris. Il avait décidément du mal à cerner cette femme énigmatique. Pourtant, elle avait vu juste.

— Vous dites que je dois leur faire face mais ils ont été arrêtés et emprisonnés pour la plupart, et pour les autres… J'ai déjà fait face à l'un d'entre eux justement…

Le jeune homme frissonna en repensant au balafré, mais chassa bien vite les images abominables qui s'apprêtaient à resurgir.

— Fais-tu ces cauchemars chaque nuit ? demanda la guérisseuse.

— Oui… enfin, la plupart du temps mais il m'arrive parfois de ne pas en faire.

— Quand ?

— Quoi…? demanda le jeune homme ne comprenant pas très bien la question de Polyussica.

— Y a-t-il une raison qui explique que tu ne fais pas de cauchemars ces nuits-là ? précisa-t-elle d'un ton brusque.

— Eh bien c'est souvent lorsque je dors avec… sembla hésiter le jeune homme. Avec une certaine personne…

— Hum ?

La mage rapprocha son visage du sien, plantant son regard dénué d'expression dans celui de Gray.

— Natsu… mon ami…, bafouilla-t-il en rougissant légèrement.

— Eh bien continue de dormir avec lui et tu ne feras plus de cauchemars ! C'est pourtant simple, non ? déclara-t-elle comme une évidence en haussant des épaules.

— Hors de question que je dépende de lui continuellement ! Il faut que je m'en sorte par moi-même.

— Donc tu es en train de me dire que tu veux remplacer un substitut qui fonctionne plutôt bien, soit dit en passant, par un autre substitut ?

— Euh…

— Peux-tu me dire en quoi tu t'en sors par toi-même de cette façon ? Un substitut reste un substitut ! Certes, il t'aidera à dormir mais il ne guérira en rien tes blessures. Ces cauchemars ne sont qu'un des symptômes de ton véritable mal. Tant que tu n'affronteras pas tes démons, tu ne pourras jamais guérir ! lui asséna la vieille femme.

Gray baissa la tête, comprenant très bien ce que lui disait Polyussica. Tant qu'il ne règlerait pas cette histoire, il ne s'en sortirait pas. Cela ne faisait aucun doute. Il ne ferait que survivre et ça, il ne le voulait pas. Il voulait vivre à nouveau, et respirer sans être obligé de se retourner de peur d'être suivi, enlevé ou pire…

— J'ai déjà eu affaire à l'un de ces hommes, reprit le jeune homme. Mais je ne me sens pas vraiment mieux depuis, bien au contraire. De plus, il est possible que le dernier ravisseur encore en fuite soit à ma recherche. Si je pouvais le retrouver avant qu'il ne me retrouve peut-être que…

Mais le fait est que le jeune homme n'avait aucune envie de retrouver Hebi. Cet homme avait un pouvoir bien plus grand et plus dangereux que le balafré, lequel ne devait sa présence dans une guilde noire qu'à sa masse musculaire et à sa cruauté malsaine.

Hebi était un mage d'un autre acabit… D'ailleurs pendant sa captivité il ne l'avait vu qu'assez peu par rapport aux autres, malgré sa prétendue obsession pour lui. Finalement, cet homme était peut-être juste allumé, un obsédé de la propreté, et l'avait sans doute complètement oublié depuis. Il avait sûrement mieux à faire que de courir après un petit mage sans importance comme lui, se disait-il. Mais sa nouvelle assurance fut de courte durée, puisque Polyussica la balaya d'un seul geste.

— Cet homme qui te cherche, c'est lui qui viendra à toi, déclara-t-elle en plongeant son regard dans le sien.

— Quoi ?!

— Reste sur tes gardes. Tu n'auras pas à le chercher, c'est lui qui te trouvera, le prévint-elle.

Le visage de Gray blêmit. Il se sentit au bord de l'évanouissement.

Ça ne s'arrêterait donc jamais…

— En attendant, accepte l'aide de ton ami ou ton amant peu importe comment tu le qualifies, reprit-elle feignant l'indifférence. Sa présence t'apaise, profite de ses bienfaits.

oOoOo

Natsu qui se demandait où était passé son compagnon, se décida à le chercher grâce à son odeur. Son parfum délicat mêlant subtilement la douceur sucrée du miel à la fraicheur hivernale d'une forêt de pins, le mena à l'autre bout de la forêt de Magnolia, vers la maison de Polyussica.

— Qu'est-ce qu'il fout chez la vieille cet idiot ?

Il le vit sortir de la petite maison, la mine dépitée. Il se doutait bien de la raison qui l'avait menée jusqu'ici. Natsu ne le croyait pas lorsque Gray lui affirmait que tout allait bien et que ses cauchemars avaient cessé. Il n'était pas dupe de son comportement semblant lui avoir rendu le Gray d'autrefois, et savait très bien que sa tête de mule glacée essayait de faire illusion aux yeux de la guilde mais surtout à ses yeux à lui.

Malgré son exaspération, Natsu avait attendu, espérant que Gray lui en parle de lui-même, mais rien ne s'était passé et son compagnon était au bord de l'épuisement, même s'il faisait tout pour le cacher. Natsu voyait bien que le jeune homme manquait cruellement de sommeil et pourtant il ne lui avait toujours rien dit jusque-là. Il ne pouvait certes pas camoufler éternellement les valises de plus en plus évidentes, qui apparaissaient sous ses yeux !

— Qu'est-ce que tu fais là, le glaçon ? l'interpela-t-il.

Surpris de sa présence, Gray se figea brusquement.

— Euh… Je me promène, qu'est-ce que tu crois tête à flammes ? répondit-il nonchalamment.

— Arrête de me mentir Gray. Je sais pourquoi t'es là.

— Je ne vois pas de quoi tu parles ! rétorqua le mage de glace sur la défensive.

— Je t'en prie ! Tu pensais peut-être que ça ne se verrait pas que tu ne dors pas des nuits depuis que tu es rentré chez toi ?

Gray baissa la tête, ne sachant pas très bien comment il allait se sortir de cette situation.

— Pourquoi tu ne m'as pas dit que tu refaisais des cauchemars ? soupira Natsu se forçant au calme.

— Je ne voulais pas t'inquiéter…, marmonna Gray en détournant le regard.

— Je pensais qu'on pouvait tout se dire maintenant, non ? rétorqua son compagnon.

— Oui mais…, hésita le mage de glace.

— Oui mais quoi ? insista Natsu.

— Je voulais trouver une solution par moi-même, tu vois ?

— Pourtant, quand j'étais avec toi pendant ta convalescence, tu ne faisais pas de cauchemars, si ? Est-ce que c'était parce que j'étais là…? hésita le dragon slayer.

— Je ne sais pas… C'est possible oui. Mais je ne veux pas dépendre de toi Natsu, je ne veux pas être un fardeau, tu comprends ?

— Non mais qu'est-ce qu'il ne faut pas entendre, se moqua le jeune homme. Ecoute… pourquoi tu ne viendrais pas vivre avec moi et Happy ?

— Quoi ?!

— Je lui ai déjà demandé et il est d'accord ! Il m'a dit, je le cite : « Tu sais Natsu, je ne serais pas toujours là moi non plus. Un jour je quitterais la maison je serais donc soulagé si tu n'es pas tout seul à ce moment-là ! » Alors tu vois ? répéta le jeune homme en imitant du mieux qu'il pouvait son petit compagnon à moustaches.

Cette imitation grotesque fit sourire Gray. Il ne pouvait pas le nier, ce côté enfantin de son compagnon le faisait décidément craquer. Pourtant, cette proposition le prenait au dépourvu. Etait-ce vraiment une bonne idée ? Et est-ce que cela fonctionnerait ?

— Mais…

— Pourquoi pas ? insista Natsu les yeux pétillants. On peut toujours essayer et puis si ça ne marche pas…

Gray le regarda ahuri, ne sachant pas très bien quoi répondre à la demande surprenante de Natsu. Pourtant, il devait avouer que l'offre était tentante…

— Alors qu'est-ce que t'en dis ? relança le rose.

Le mage de glace lui fit un petit sourire, lui caressa tendrement le visage puis déclara finalement :

— Je t'aime Natsu Dragneel.

C'était la première fois qu'il prononçait ces mots depuis le jour où Natsu l'avait retrouvé dans la forêt à moitié inconscient. A ce moment-là, le dragon slayer s'était demandé si Gray avait été réellement conscient de sa déclaration, et surtout s'il ne les avait, ne serait-ce que pensés.

Emu, Natsu le prit dans ses bras dans une étreinte douce et rassurante, sous l'œil attentif de la guérisseuse qui les observait depuis sa fenêtre.

— Ah… ces jeunes humains, il faut tout leur dire !

Puis la vieille femme retourna vaquer à ses occupations.

oOoOo

L'homme regardait la vaste ville qui s'étendait à des centaines de pieds de là, en contrebas. Des milliers de petits points lumineux illuminaient la nuit. Ses longs cheveux noirs flottaient sous la brise légère de cette douce nuit automnale.

Il n'avait pour seul bagage qu'une besace jetée sur son épaule et pour seul compagnon, son plus fidèle serviteur, un serpent enroulé autour de son bras.

— Tu l'as donc retrouvé mon ami… Je peux sentir son odeur… là, tout près. Que dirais-tu de visiter cette ville, et de récupérer notre dû ?

Le petit reptile, semblant comprendre les mots de son maître, produisit un petit sifflement d'enjouement.

Les yeux onyx de l'homme fixaient un point dans l'horizon nocturne parsemé de points scintillants, semblant voir au-delà des rues, au-delà des murs même.

— Viens mon fidèle. Allons le retrouver et le faire mien pour l'éternité.

L'homme s'éloigna de la falaise pour redescendre le long d'un chemin qui conduisait à Magnolia.

oOoOo

Nda : Alors, personne ne s'est endormi j'espère ?

Voilà encore un chapitre qui se termine sur l'ombre d'Hebi... Va-t-il revenir cette fois-ci ? ^^

J'espère que vous lui avez pardonné à Natsu pour sa réaction du chapitre précédent. Il était juste un peu chamboulé et complètement sous le choc. Pour moi, sa réaction était logique et il lui fallait un bon choc électrique pour se remettre les idées bien en place !

Bon, une première partie assez larmoyante et guimauve, je l'avoue mais je l'assume aussi, elle me paraissait nécessaire pour la suite de l'histoire et un peu aussi pour ma tranquillité d'âme. ^^ Et puis moi qui suis une éternelle fleur-bleue, j'ai adoré écrire ce passage qui est celui que je préfère dans ce chapitre.

J'ai fait un petit clin d'œil aussi à Juvia pour me réconcilier avec elle puisqu'elle n'est pas du tout présente dans ma fic… Ben oui, je l'aime bien la petite ! ^^

Je vous laisse imaginer ce que Makarov a pu faire à l'horrible balafré, je ne compte pas le préciser dans la suite donc faites-vous plaisir ! XD

Je reste dans l'ensemble, mitigée sur ce chapitre, mis à part pour la première partie. Je ne suis pas très à l'aise quand il y a plusieurs protagonistes et du coup, j'ai l'impression de ne pas avoir assez développé chaque passage… Je vais voir ce que je peux améliorer, si vous avez des suggestions, je suis preneuse !

Chapitre 8 le 4 décembre, avec le retour de ? Suspense... ;)