Disclaimer : NARUTO et ses personnages ont été créés par Masashi Kishimoto et sont sa propriété. Tous les droits d'auteur sont réservés. Cette fanfiction (avec l'image) est la propriété de Okami Rayne, ceci n'est qu'une traduction.
Titre : BREAK TO BREATHE.
Pairings : Shikamaru/Neji
Rating : M / R
Genre : Drama/Angst
Résumé : Neji a toujours été en contrôle. Seulement il y a un problème. Ça le tue. Mais parfois être poussé à bout est aussi dangereux que d'en être retiré.
Timeline : Shippuden. Neji et Shikamaru ont 17-18 ans.
BREAK TO BREATHE
Par OKAMI RAYNE
Chapitre 7
L'automne arriva à Konoha plus tôt que prévu. Les pétales rouges qui d'habitude arrivaient un mois plus tard commençaient déjà à tourner le village des feuilles en un portrait qui va bien à son nom. La terre de feu. Le changement prématuré de la saison amena un afflux de missions, quelque unes si loin du village.
La menace des Akatsuki, ajoutée au permanent cas de haute priorité qu'est la défection de Sasuke, causaient encore de la turbulence dans la paix qu'ils essayaient de maintenir. Ça fait trois ans, mais Naruto ne veut pas lâcher l'affaire et Tsunade n'avait pas le cœur pour le forcer de manquer sa promesse, cette promesse que Shikamaru trouvait cruelle et peu réaliste.
Sasuke n'allait pas retourner.
C'était la présente réalité. Peu probable de changer dans le futur proche.
Apparemment cette réalité n'avait aucun sens pour Naruto – et Shikamaru se trouva en train de blâmer l'idiot hyperactif pour lui avoir inspiré une camaraderie dévouée qu'il ne réservait d'habitude que pour Ino et Choji. Bien sûr, il risquerait sa vie pour les autres aussi, mais pas sa santé mentale.
Maintenant, ce bâtard de Hyūga avait ruiné ce fait.
Deux mois et je pense encore à ça…man, quel gâchis d'effort…
Shikamaru soupira, secouant la tête alors qu'il feuilletait un rapport de mission, parcourant l'écriture d'un ninja qui doit apprendre l'orthographe. Le rapport détaillait une mission d'espionnage qui concernait les tactiques de défense des villages voisins. Shikamaru s'est vu confié la tâche d'identifier les défauts dans ces tactiques puis utiliser ce savoir pour détecter des faiblesses dans les propres fortifications de Konoha. C'était une tâche de réévaluation nécessaire, vu la dernière infiltration au village quand Shikamaru fût confié la tâche de la défense du village. La Hokage avait dès lors décidé de l'inclure dans chaque meeting de révision militaire.
Quelle galère.
Shikamaru bâilla, assez fort qu'il arriva à attirer l'attention de son sensei.
« Dix minutes, » Asuma sourit en coin sans lever la tête, feuilletant un journal et évitant ses propres rapports. « Quinze si tu m'achètes des cigarettes. »
« Ça me va, » Shikamaru bâilla de nouveau, abandonnant les rapports de missions pour quitter la salle de briefing.
Shikamaru flâna au long du hall de la résidence de l'Hokage, dirigeant ses pas vers le centre du village. Choji et Ino sont partis en une mission avec Lee. Lee avait mentionné quelque chose sur Tenten, peut-être qu'elle faisait du babysitting à une bande de Genin tandis que Neji est parti solo accomplir une autre tâche.
Shikamaru n'avait pas demandé plus d'info. Lee n'avait pas élaboré.
Toute nouvelle du Hyūga il l'avait apprise par le biais des autres, ce qui lui avait permis de maintenir une distance entre eux. Les amis lui offraient des brins d'infos qu'il rassemblait pour former une idée sur ce qui se passait avec Neji.
Il avait appris par le biais de Ino que le Hyūga l'avait aidé dans le développement de ses technique de méditation et que Sakura a eu vent de ça et qu'elle avait essayé de lui faire faire la même chose avec elle. Tenten avait mentionné une variété de missions qu'avait accomplis le Hyūga, y compris une mission de rang S avec Gai. Neji se proposait pour chaque mission disponible. Il a retourné sain et serein de sa dernière.
Comme son habitude, avait dit Tenten.
Il avait continué de s'entraîner avec Lee quand celui-ci le harasse assez longtemps et avait réussi à intimider tout Genin qui venait à son contact sans même essayer de le faire. Mais ce genre d'info n'intéressait pas Shikamaru plus que celui qu'il avait réussi à récolter de la part de Hinata.
Ça aurait été mieux si je ne lui ai pas demandé…
Shikamaru fronça les sourcils, prenant un trottoir bordé de petits magasins locaux. Il sélectionna le détaillant le plus proche et trouva la marque de cigarette de Asuma, tout en pensant au jour où il avait été traîné pour déjeuner avec Kiba, Naruto et Hinata.
Pendant que Kiba et Naruto s'échangeaient des insultes, Shikamaru avait employé un peu plus d'effort que d'habitude pour attirer Hinata à une conversation. A un point, la conversation s'est tournée vers Neji, chose qu'il avait probablement planifiée sans vouloir l'admettre.
« Ouais ! Ou est-il !? » Avait lancé Kiba. « Je l'ai pas vu depuis quelque jours maintenant. »
« Prenant toutes les missions ! Ce Jōnin nous pique toutes les bonnes, » avait grommelé Naruto en mâchant son ramen.
Hinata s'est tut, ce que les deux ninjas n'ont pas remarqué. C'était si facile de ne pas le remarquer, puisqu'elle était silencieuse d'habitude. Mais Shikamaru l'avait remarqué. Etant une créature réservée, la faire parler était de la même difficulté que de faire baisser la garde à Neji.
Mais Hinata était aussi très perspicace. Après s'être mis sûre que Naruto et Kiba ne les écoutaient pas, elle avait lancé un regard de coin à Shikamaru et lui avait offert un sourire fragile.
« Neji s'isole beaucoup dernièrement. »
Shikamaru avait haussé les épaules. « C'est son habitude, non ? »
« Oui mais…Il ne vient que peu à la maison…et mon père se demande si… » Hinata détourna ses yeux et sa voix avait porté de l'inquiétude qu'elle n'avait pas essayé de cacher. « Je pense que c'est différent cette fois. »
Shikamaru avait facilement changé de sujet après ça. Mais les mots cryptiques ont pris place dans son cerveau – et n'avaient pas arrêté pas de l'irriter il y a une semaine maintenant. Ils semblent se répéter en boucle, le distrayant incessamment.
Galère…
Même maintenant alors qu'il payait les cigarettes, il peut encore voir l'expression de Hinata datée de ce déjeuner. Elle n'avait pas montré seulement de l'inquiétude pour son cousin mais aussi de l'espérance comme si elle espérait que Shikamaru sache quelque chose.
Ou qu'il fasse quelque chose.
Ce n'est pas mon putain de problème.
Shikamaru inséra les cigarettes dans sa veste et tourna pour retracer ses pas vers la résidence du Hokage. Il regarda en haut pendant qu'il marchait, essayant de trouver un peu de paix dans les nuages. Son chemin le passa par la maison de Shogi ou ils ont joué lui et Neji. Il allongea inconsciemment ses pas pour le dépasser rapidement et tourna le coin de rue pour tomber directement sur Kiba – et Akamaru.
Le chien avait réussi à entrer entre eux un peu, atténuant la collision mais il mordit le pouce de Shikamaru.
« Hey ! » Shikamaru se renfrogna, secouant la main de douleur.
Kiba rit, caressant le chien derrière ses oreilles. « Bien joué, Akamaru ! »
« Nice. » Shikamaru roula des yeux puis les dirigea vers le large chien blanc actuellement sniffant son veste. « Dommage…je n'ai pas de friandise. »
« C'est dommage, parce que j'ai une pour toi. » Kiba sourit, ses yeux d'animal brillant d'une anticipation qu'il sut qu'il ne va pas partager avec eux.
« Je ne veux pas savoir. » Shikamaru s'écarta d'un pas du chien curieux qui tournait autour de lui comme un requin.
« Tu ne vas pas sortir de ça si facilement, paresseux. » Kiba gloussa, mais ses yeux ont resté sur Akamaru. « Le devoir t'appelle. »
Shikamaru cligna des yeux, catapultant immédiatement une excuse. « Ouais et j'ai déjà un tas de travail. Demande à l'Hokage. Trouve quelqu'un d'autre. »
« C'est l'hokage qui m'a envoyé te chercher. »
Ce qui ne peut signifier qu'une chose…merde…galère…
Shikamaru soupira, ses épaules s'affaissant de défaite. « Une autre mission… »
« Tu parles ! L'équipe s'est formée – et c'est toi le capitaine. »
« Great, » Shikamaru grogna en essayant de s'écarter du chien qui fouillait dans sa veste de nouveau. « Veux-tu me dire les détails ? »
« Bien sûr. Mais avant… » Kiba fronça les sourcils, puis s'approcha et sans ménagement enfouit sa main dans la poche de la veste de Shikamaru et sortit le paquet de cigarette. « Je le savais ! »
« Great. » Le ninja d'ombre sniffa, sa voix ayant un ton apathique. « Je peux voir où tu veux en venir avec ça… »
« Ha ! » Kiba claqua des doigts et pointa avec son index d'une manière accusatrice le visage de Shikamaru alors que le chien tournait autour de lui et aboyait. « Le cochon avait raison. »
« Tu sais à quel point ça a l'air stupide quand tu le dit à haute voix ? »
« Tu fumes ! »
Les paupières de Shikamaru se fermèrent pour réprimer un roulement des yeux. « C'est Ino qui t'a demandé de lancer ton chien sur moi ? »
Kiba aboya un rire, sa voix s'élevant avec incrédulité. « Man, tu ne le nie même pas ! »
« Pourquoi en prendre la peine ? » Shikamaru haussa les épaules et lui arracha le paquet. « Tu ne vas pas me croire si je te dis que ces cigarettes sont pour Asuma, ce qui est le cas. Donc au lieu de perdre mon temps à essayer de te convaincre tu t'occupes de tes affaires et tu me briefes sur la mission. »
Akamaru inclina sa tête et regarda Kiba avant de japper doucement. Shikamaru n'avait aucune idée sur ce que le chien venait de dire, mais il pardonna le clébard parce qu'il avait causé Kiba à laisser tomber le sujet.
« Okay, peu importe. » Kiba haussa les épaules, tournant pour aller vers la sortie du village. « Toi, moi et Hinata. »
Ah merde, c'est Hinata…les Hyūga me hantent…
« Ah bon ? Shino ne peut pas être présent ou quoi ? » Marmonna Shikamaru, insérant les cigarettes dans la pochette de sa veste en suivant Kiba.
« Nope. C'est juste que nous n'avons pas besoin de trois traqueurs. » Kiba leva la main pour saluer Hinata qui émergea vers la fin de la route. « Moi, Hinata et Akamaru faisons assez de yeux, d'oreilles et de nez. »
Shikamaru regarda Hinata poser deux sac-à-dos sur le banc devant eux. Il fronça les sourcils avant de regarder Kiba.
« C'est quoi alors ? Espionnage ? »
« Nope ! » Kiba sourit de toutes ses dents. « Nous sommes le support d'une mission de chercher-et-détruire. Possiblement une S. »
« Quoi ? » Shikamaru vacilla dans ses pas. « De rang S ? Ne dois-tu pas demander à un Jōnin pour ça ? Je suis surpris que Naruto n'est pas venu. »
Kiba regarda autour, comme si il cherchait l'Uzumaki. « Non, l'Hokage le veux ici. »
« Un indice sur Sasuke ? » Devina Shikamaru, même si cela était peu probable.
« Non, mais possiblement l'Akatsuki. »
« Possiblement, hein ? » Shikamaru fronça les sourcils. « On nous l'avait dit sur une mission que nous avons mené deux mois plus tôt et il s'est avéré qu'ils n'étaient qu'une bande d'imposteurs. »
« Yeah, well, même si c'est le cas, L'Hokage ne veux pas prendre des risques. » Kiba tendit la main pour prendre le sac que lui tendit Hinata. « Nous avons besoin de toi pour équilibrer l'équipe, Nara. Reprends-toi. »
« Trois Chūnin dans une mission S m'inquiète. » Shikamaru offrit à Hinata un hochement de tête paresseux, acceptant le sac-à-dos qu'elle lui tendit. « Merci. »
« Aaw, ne t'en fais pas, Shikamaru. Fais un effort et tu pourras te surprendre. Tu sais, finalement avoir une promotion ! » Kiba rit, faisant un clin d'œil à Hinata tout en tournant vers la porte du village. « En plus, nous avons besoin d'un stratégiste et quelqu'un pour retarder l'ennemi. Avec ton jutsu, tu feras l'affaire. »
Shikamaru souhaita que ce ne fût pas le cas.
Il prit le petit radio transmetteur que lui passa Kiba. « Great… »
« Tu auras besoin de ça. »
« Tu ne m'as pas donné une réponse, Kiba. » Shikamaru essaya d'ignorer le regard étrange que Hinata lui faisait. « Bien sûr, on peut gérer les batailles de près si nécessaire, mais qui de nous a le talent nécessaire pour mener un combat de près quand il s'agit de mission S ? Akamaru ? »
Akamaru détecta le sarcasme et aboya.
Kiba caressa le cou de son chien, regardant par-dessus son épaule. « J'ai dit que nous sommes une équipe support, Shikamaru. Ils ont déjà des Jōnin là. Kurenai-sensei, Gai - »
« - et Neji-kun. » compléta Hinata, ses yeux de nuance violette se déviant vers le côté, puis revenant vers Shikamaru.
Shikamaru maintint son regard vers l'avant, son visage trompeusement vide d'émotion malgré la tension dans son ventre. Le fait d'avoir Hinata le regarder ne l'a pas aidé. Pourquoi diable le regardait-elle comme ça ?
Femme galèreuse…
Il changea de focalisation brusquement, ne prenant que quelques secondes pour se re-focaliser sur l'élaboration d'une stratégie.
« Bien, peu importe. Kiba et Akamaru devant nous. Sentez et diriger. Trouvez-les. » Shikamaru posa ses yeux sur la timide Hinata. « Hinata, nous aurons besoin de tes yeux en arrière. Le radar du Byakugan comme d'habitude, tu connais la chanson. »
Hinata hocha vivement la tête. « Oui. »
« Bien, moi je serais au milieu. Prévenez-moi de toute chose même si vous pensez qu'elle est insignifiante, elle ne l'est pas. » Shikamaru attacha son sac avec un soupir. « Trois Jōnin demandant de l'aide peut suggérer qu'ils sont séparés. Si c'est le cas, je veux savoir où sont-ils avant qu'ils ne sachent que leur cavalerie de Chūnin s'est arrivée, compris ? »
« Compris ! » Kiba sourit de toutes ces dents. Akamaru lui fit l'écho avec un aboiement puis se précipita devant eux.
Shikamaru regarda Kiba se lancer dans un sprint, montant dans les arbres après son compagnon. Il fixa le duo pour un moment, ses yeux noirs suivant lentement les arbres vers le haut… vers les nuages ou un oiseau planait contre le fond laiteux… libre des cages de la forêt qui sont ses branches.
« Shikamaru-kun ? » Hinata l'appela gentiment.
Shikamaru prit une longue et lente inspiration. « Allons-y. »
« Neji, peux-tu m'entendre ? »
Neji atteignit son radio pour répondre à la transmission fracturée de Gai, mais ses doigts ont eu à peine le temps de frôler le micro. Un Shuriken fila près de lui le forçant à rebrousser chemin le long d'une branche d'arbre. Une large araignée tomba du haut devant lui et le suivit dans ses pas. Sautant sur une autre branche plu élevée, il épingla la créature avec un kunai et délaissa les arbres pour sauter par terre.
Ninjutsu, taijutsu…maintenant le jutsu d'invocation…leur équipe est parfaitement équilibrée…
Neji coupa en deux une araignée avec le bout de sa main chargée de chakra. Il pivota pour trancher deux autres, tout en restant hors de portée. Les arachnides lui rappelèrent son combat avec Kidōmaru.
Je sais comment battre cet ennemi. Je ne vais pas perdre.
« Mais tu ne vas pas pouvoir trancher celle-là ! » gronda le ninja qui convoque les araignées.
Neji regarda le réseau du chakra de l'homme au même temps que celle-ci flamboya. Il sut la suite. L'ennemi mordit son pouce et claqua sa main sur le sol.
« Art de ninja, Jutsu d'invocation ! »
D'un jet de fumée, une araignée colossale fit son apparition, se cabrant sur quatre de ses pattes poilues. Neji sourit de coin, il savait exactement comment la battre.
« Va ! » gronda l'homme.
Neji se positionna, paume vers le haut.
Mais l'attaque ne vint jamais.
L'araignée sauta loin de lui, se dirigeant vers l'emplacement où se trouvait Gai, ignorant totalement le Hyūga.
Neji grimaça. « Merde. »
« Ne t'en fais pas, nous avons quelque chose de spéciale pour toi, » lui promit l'ennemi tandis que trois autres ninja firent leur apparition, un avec une épée très large qu'elle est ridicule.
Neji les avait déjà vus venir de loin, même si ils ont bien masqué leurs chakras. Il avait réussi à entravé leur formation avec Kurenai et Gai plus tôt avant qu'ils ne puissent l'opérer avec succès. Les douze ennemis ont initialement essayé de les entourer, formant autour d'eux quatre cercles avec trois combattants avançant constamment pour serrer le nœud autour d'eux.
Neji avait trouvé un trou dans leur boucle, que Gai avait attaqué fortement et rapidement, cassant la formation et forçant l'ennemi à se regrouper. Les adversaires ont après fait de Kurenai leur seule cible mais après qu'un des hommes avait annoncé qu'elle ne possédait pas le Sharingan ou une autre technique de yeux, ils ont changé leur tactique vers celle de 'séparer et battre'.
Malgré l'effort qu'avait fait Neji pour garder l'œil sur ses camarades d'équipe, ils ont réussi à les séparer. L'ennemi avait continué de lancer de violents attaques entre les trois ninjas en utilisant une combinaison de ninjutsu et de taijutsu.
Puis les araignées sont venues – et pour empirer les choses, l'ennemi, paraît-il, avait une source externe de chakra.
Je dois retourner à l'équipe…
Neji sauta quand un ninja vint l'attaqua et lui donna un coup de pied aérien qui l'envoya s'écraser. Puis le Hyūga pivota et poussa sa paume à la direction du couvert forestier quand deux autres ennemis sont venus pour lui.
« 64 poings du hakke ! Mur de paume du hakke! »
Une explosion de chakra sortit de sa main, les déportant hors de son chemin. Puis un crépitement se fut entendre.
« Neji ! » c'était la voix de Kurenai venant de l'émetteur. « C'est quoi ta position ! »
Neji toucha le micro avec ses doigts pour parler alors qu'il atterrit en un accroupissement. Il peut la voir avec son Byakugan – et elle était en difficulté, son niveau de chakra bas par excès de Genjutsu.
Elle ne pourra pas continuer pour longtemps…
« Neji ! »
« Je suis à l'est de - ! » il fut coupé, inclinant sa tête en arrière pour éviter un slash d'une épée de longueur équivalente à sa taille.
« Tu es rapide, gamin ! » le porteur de la lame rit.
Neji fronça les sourcils. Sa voix lui parut familière.
« Neji ! » La voix de Kurenai crépita de nouveau. « Tu…reviens… une cible…maintenant ! »
Neji se renfrogna, essayant d'ajuster le micro et se défendre des attaques en même temps. Il peut sentir un des hommes formait un signe de main. Le chakra d'un autre flamboya.
Merde !
« Style de feu ! Jutsu d'allumage de feu ! »
Il tourna au moment juste où un grêle de shuriken fila sur lui, les étoiles létales s'enflammant. Neji se renfrogna et pivota.
« Rotation ! »
Il sentit la chaleur des armes dans son bouclier de chakra. S'arrêtant de pivoter, il avait à peine le temps pour planter ses pieds avant qu'un coup dans sa poitrine l'envoya s'écraser dans un arbre. Il sentit de la douleur dans ses poumons, le claquement d'une branche réverbérant le long de sa colonne vertébrale, extrayant de lui une tousse avant qu'il n'atterrit sur son dos.
« Épinglez-le ! »
Les yeux de Neji s'écarquillèrent et il roula juste à temps. Le kunai heurta le sol. Il tourna avec un grognement et poussa sa paume vers la direction d'où les couteaux sont venus.
« 64 poings ! Mur du vent de hakke ! »
Les ennemis se dispersèrent, permettant à Neji de tourner et diriger la même explosion de chakra vers le porteur de l'épée qui est le leader de l'équipe. L'épéiste dévia la plupart du dommage avec sa lame massive, l'utilisant pour se protéger de la brûlure du chakra. Il s'arrêta loin de lui d'une petite distance, son épée ayant sculpté une massive tranchée dans le sol.
« Bien joué, gamin. Est-ce que mon clan est à la hauteur maintenant ? »
Neji identifia la voix.
Impossible.
L'homme devant lui était large et avait plus de muscles qu'un bœuf. Il ne ressemblait pas à l'homme qui était devant Tsunade il y a deux mois. Mais la voix était la même. La signature du chakra similaire, sinon un peu différente.
Un jutsu de transformation ? Ou probablement celle-là est sa véritable forme.
Neji prit un pas en arrière, levant sa paume de nouveau et tendit son autre main vers le kunai qui s'est délogé pendant sa chute.
Merde.
L'homme rit, le son retentissant autour la clairière. « Ah, alors tu te rappelles de moi ! »
« Qu'est-ce que tu cherches ? » Neji prit une position défensive, ses yeux perçants fixés devant lui, mais automatiquement surveillant les alentours. Il savait que les trois autres bougeaient mais ils maintenaient leur distance, paraît-il.
L'homme ignora sa question, annonçant au lieu, « Je m'appelle Fukurō ! Le leader du clan Tsubasa. Mais comme tu vois j'ai changé depuis notre dernière rencontre. » Ses yeux se rétrécirent en une expression noire. « Quand tu avais eu l'audace de me déshonorer. »
Les yeux de Neji se rétrécirent. « Pourquoi vous prenez le Feuille pour cible ? Votre clan avait fait la paix avec notre village. »
« La paix est un but naïf. » Fukurō fit un rictus. « De toute façon je n'ai aucun intérêt dans la Feuille. Juste un ou deux clans. Deux mois plus tôt il était bonne occasion pour évaluer tes aptitudes sans avoir à perdre quelque chose de valeur. »
Neji sentit sa mâchoire se serrer, le dégout le remplissant. « Vous nous avez présenté des Genin mal préparés comme des moutons pour l'abattage… et une fille et son bébé sont morts. »
« Cette gamine été déjà en train de mourir. Tu l'as libéré de sa misère avant que je ne le fasse moi-même. »
L'expression de Neji se tordit de répulsion. « Et son bébé ? »
« Tu t'en es occupé, non ? » Fukurō fit un rictus avant de hausser les épaules. « Je l'apprécie. Ma fille était un déshonneur. Les Tsubasa n'ont pas besoin de putains ou de traîtres, encore moins des enfants bâtards. Particulièrement ceux qui risquent d'exposer les secrets de notre clan. Des choses comme ça sont impardonnables. Son destin fut décidé le moment où elle m'a défié. »
Destin…décidé…
Ces mots ont touché une corde sensible en Neji et il sentit une haine réprimée en lui se remuait. « Ce n'est pas à toi de décider le destin d'un enfant innocent. »
« Je ne l'ai pas fait, » Fukuro sniffa. « La Feuille s'en est chargée pour moi. Et maintenant, tu vas m'assister de nouveau. Après tout, si tu veux un œil par un œil, je serai ravi de prendre les tiennes pour compenser la vie de ma fille et celle de son enfant bon à rien. »
Le sérieux dans la promesse n'était pas feint. Neji senti les trois autres ninjas s'approchaient. Dans un instant, ils ingérèrent quelque chose et leurs chakras se flambèrent comme une incendie.
Pilule de chakra… ?
Neji commença à faire des pas en arrière, réévaluant sa position rapidement. Son regard se posa sur le cachet que pressa Fukurō sur sa langue puis avala. Presque immédiatement son chakra se flamba.
Je ne vais pas tenir plus longtemps contre ça…
« Tu peux le voir avec tes yeux ? » l'épéiste sourit de coin. « Impressionnant n'est-ce pas ? Ça nous a pris beaucoup de sacrifices pour trouver la bonne concentration qui ne corrompt pas le système. »
Le visage de Neji se serra de colère. Soudainement il comprit tout. La maladie qu'il avait identifiée dans la fille avant sa mort. Il secoua la tête, sa voix un murmure alors qu'il exprima la réalisation perverse.
« Tu as utilisé ta propre fille pour l'expérimentation… »
Au dégoût du Hyūga, l'homme parut impressionné, presque révérencieux. « T'as pu la voir ? Bien sûr que t'as pu. Kekkei genkai est hors de prix dans cette forme puissante. » Fukurō repositionna ses doigts autour la poignée de sa lame. « Je ne vais pas quitter ici sans le secret de ces yeux. »
Ils collectent le dōjutsu alors…
Au moins ça explique pourquoi ils ont perdu l'intérêt dans Kurenai quand ils ont appris qu'elle ne posséde pas le Sharingan.
Neji s'arrêta quand la voix de Gai crépita dans l'émetteur. « Neji !...réponds !...tu es sauf ?...Où ?... »
« Les Tsubasa ont attendu longtemps pour isoler un Hyūga hors de Konoha, » Fukurō continua sa narration d'un ton onirique. « Nous avons déjà convoité les secrets des autres clans. Mais avec la force du fameux Byakugan, nous serons capables d'établir un nouveau royaume d'honneur et de puissance avec notre clan. C'est notre destinée ! »
Destinée…sort…contrôle…
« Neji- ? » la voix de Kurenai l'interrompit par l'émetteur.
Neji tendit la main comme pour répondre – seulement pour éteindre son micro.
Ses yeux trouvèrent celles de Fukurō. Un calme dangereux glaça son expression et ses yeux convoités devinrent aussi durs que les opales précieuses auxquelles on les compare souvent.
« Ah, maintenant c'est mieux. » Fukurō sourit de coin, ravi de l'attention que lui accorda Neji. Il souleva son épée massive. « Tu trouveras ce combat à un niveau que t'as autrefois déclaré qu'on a pas. Je me demande combien tu pourras endurer avant que je te prenne tes yeux. »
Neji gracieusement posa une jambe en arrière, paumes levé vers l'avant prenant la position de soixante-quatre poings. Ses yeux ne perdirent jamais Fukurō de vue, même quand l'autre Tsubasa se rapprocha de lui, son chakra brûlant avec force.
Fukurō sourit de toutes ces dents, tapotant son épée contre son épaule. « Souviens-toi de mon nom, Hyūga. Tu pourras le dire à ma fille dans l'au-delà. »
« C'est quoi ton putain de problème, Komori ! » gronda un Tsubasa, tournant vers son camarade qui s'est glacé dans ses pas, le coup dirigé vers Kurenai ne l'atteignant pas.
« Je…ne peux pas…bouger ! » dit Komori d'un ton étouffé.
« De quoi tu parles ? Tue-la déjà ! »
« Je ne…peux pas…bouger mon corps ! »
« Sans blague, » La voix de Shikamaru vint du haut, où il se tenait debout, hors de portée. « Mais je vais t'aider. »
Sans avertissement, Komori tourna et poignarda son coéquipier avec sa lame, se trouvant à son tour sans défense ce qui permit à Kurenai de lui délivrer un coup fatal à la gorge. Libérant son couteau, elle regarda vers le haut.
« Surprise, » parla Shikamaru d'une voix traînante, sautant vers le sol au moment où le jutsu Crocs Lacéreants de Kiba déchira la clairière prenant avec lui deux autres ennemis. « Gai-senpai et Neji ? »
Kurenai secoua la tête, enfermant son bras qui saignait avec sa main et s'appuyant contre un arbre, épuisée. « Gai combatte une araignée invoquée et Neji ne répond pas. Son émetteur peut être endommagé. »
Shikamatru jura, tournant rapidement. « Je n'en ai pas besoin pour le trouver. Hinata ! »
La kunoichi sauta de l'arbre près de lui, son Byakugan déjà activé. « Il est proche et combat trois hommes. Leurs chakras …sont inhabituellement puissants. »
« Pilules d'alimentation de chakra, » Expliqua Kurenai, ses yeux pourpres tirés de fatigue. « Ils ont planifié ça depuis des mois…bien préparés… »
« L'araignée qui combattait Gai-sensei a pondu » informa Hinata, ses yeux bougeant constamment.
Merde.
Shikamaru tourna son regard vers Kurenai. « Quoi d'autre que j'aurai besoin de savoir ? »
« Ils collectent le dojutsu…ils ont pensé que j'ai le Sharingan et étaient préparés à me battre. »
Kurenai regarda Hinata. « Ça serait mieux si tu restes hors de portée et t'utilises tes efforts pour aider Gai et Kiba. »
« Mais… » Le souffle de Hinata se coupa, ses yeux tournant vers l'est. « Mais Neji… »
« Ne t'en fais pas de lui. J'irai avec Shikamaru. »
« Non. » Shikamaru déposa son sac-à-dos, ses yeux noirs parcourant les provisions. « Si ils ont des fluctuations de chakra causées par leurs pilules j'aurais besoin de quelqu'un qui puisse les voir. J'aurais besoin de ses yeux si Neji est en combat. »
« C'est leurs yeux qu'ils cherchent, Shikamaru ! » Kurenai lui attrapa le coude, elle était clairement protectrice envers Hinata. « Mon genjutsu va les distraire et-»
« Tu es à tes limites, Kurenai-sempai » Shikamaru rencontra le regard pourpre, sa voix calme mais ses yeux décidés. « Je devine qu'il te reste seulement assez de chakra pour faire une seule illusion. N'est-ce pas ? »
Kurenai laissa tomber sa main. « Shikamaru… »
« Ouais, moi aussi je n'apprécie pas que les choses soient comme ça, » Murmura Shikamaru alors qu'il sortit un baume médical de son veste. « Mais si ils ont cru que tu avais le Sharingan et malgré cela ils ont voulu te combattre c'est qu'ils sont préparés pour le genjutsu, même si tu peux l'utiliser une fois. C'est pour cela que je ne vais pas les sous-estimer et risquer la mort de l'un de vous. »
Il regarda les yeux de Kurenai tourner vers le côté alors qu'elle envisageait ses mots; elle peut clairement voir de la raison dans son argument. Ils n'avaient pas le temps pour une bataille de volontés. Hinata était déjà focalisée sur la bataille que ni lui ni Kurenai ne peut voir.
« Laisse la cavalerie s'en charger, » essaya-t-il de faire une blague, sa voix sortant sans humour alors qu'il passa le baume à Kurenai. « Si je peux arriver à la portée, une diversion peut être notre-»
« Neji ! » cria Hinata, ses yeux de lavande s'écarquillant avant qu'elle ne déguerpit.
« Hinata ! » les doigts de Kurenai frôlèrent l'air alors que son élève passa hors de portée, disparaissant dans le couvert forestier. « Hinata ! »
« Merde ! » grogna Shikamaru, se lançant après elle. « C'est quoi l'histoire avec ces Hyūga qui cassent la formation tout le temps ! »
« 64 poings du hakke ! Mur de paume du –ngh ! » S'exclama Neji quand son bras convulsa de douleur, ses doigts se tordant dans un spasme violent.
Merde !
Il saisit son bras avec un sifflement et se dégagea en roulant, finissant par se cacher derrière un arbre. Il s'affaissa contre le tronc, respirant avec difficulté. Il avait utilisé beaucoup de chakra. Forcer le jutsu peut être mortel.
Désactivant le Byakugan, il évalua son réseau de chakra en utilisant seulement son instinct. Il était impossible qu'il fasse un autre 64 poings du hakke maintenant, avec la quantité d'énergie qu'il avait dépensé dans les rotations et les coups de poing souple.
Il avait tué quatre ennemis et avait handicapé un autre. Mais l'effort lui a valu sa réserve précieuse de chakra et avec ses attaquants qui alimentent constamment leurs chakras, il était dans une position sérieusement désavantageuse.
« C'est quoi le verdict, gamin ? Sommes-nous à la hauteur ? »Rit Fukurō, apparemment se fichant de révéler sa position.
Il peut se permettre d'être arrogant…il sait que je suis à mes limites…
Neji se renfrogna, jetant un regard noir à son bras. Il appuya son pouce dans le creux et pressa des doigts le long du membre. Il peut sentir la douleur sourde se propager. Il avait trop forcé.
« Viens Hyūga ! Où est ta confiance en toi maintenant ? »
Neji enroula sa langue derrière ses dents serrées. Il laissa sortir un lent souffle par son nez, se re-focalisant. Il avait une seule option, un plan qu'il n'avait pas voulu considérer, encore moins l'utiliser.
« Tu ne peux pas te cacher pour l'éternité ! » beugla Fukurō de manière un peu dramatique, sa voix plus proche maintenant.
Neji ferma les yeux. Il inspira un long profond souffle et son expression se calma instantanément, ses traits tendus se relaxant. Pour une raison étrange, c'était la voix de Shikamaru qui frôla son esprit.
Relax…
Neji contracta ses doigts, forçant malgré la douleur un petit courant de chakra dans les bouts de ses doigts sveltes. Puis il leva sa paume et toucha légèrement avec les bouts de ses doigts deux des points de chakra fermés dans sa poitrine.
Il les pressa.
L'agonie lui choqua les poumons comme un courant électrique.
Une toux enrouée explosa du profond de sa poitrine, secouant ses côtes et lui arrachant son souffle, avec un éclaboussement rouge de sang.
« Trouvé ! » rugit Fukurō.
Les yeux de Neji s'écarquillèrent. Il se recroquevilla et roula instinctivement, évitant la lame de Fukurō qui trancha l'arbre. Le leader des Tsubasa inversa l'attaque, coupant l'arbre qui s'effondrait avec même pas un grognement.
« Byakugan ! » S'exclama Neji, maintenant une paume sur sa poitrine et sauta loin des morceaux de bois qui s'écroulaient.
Les débris et la poussière causés par l'explosion du chakra de Fukurō remplirent l'espace, la crasse lui bouchant la gorge.
Respire !
Neji atterrit en un accroupissement, ses vêtements claquant à cause des ondes de vent causées par les coups de la lame. Toussant en s'étouffant, il traîna le dos de sa main sur sa bouche, dévisageant les taches de sang contre sa peau. Ignorant le sang, Il appuya une paume sur le sol et tordit les doigts de l'autre main dans ses vêtements comme si il peut arracher la douleur hors de ses poumons.
…Si je libère les blocs de chakra…je serai fini…
Mais il avait besoin de ce chakra scellé. Rapidement. Il n'avait pas le temps pour mesurer ses options; le sifflement que fait le mouvement de shuriken attira son attention secondes après leur détection par le Byakugan.
« Style de feu ! Jutsu d'allumage de feu ! »
Des flammes éclatèrent, laissant une trainée de lumière derrière les étoiles en rotation, comme des lucioles gigantesques s'approchant de leur détonation.
Ils ne le touchèrent pas.
Mais quelque chose d'autre si – assez fort pour le faire tomber sur son côté dans la clairière. Il avait réussi à opérer une de ses jambes, son genou traînant pour arrêter son roulement, créant de la poussière.
Il avait à peine le temps de lever la tête avant que l'odeur de la respiration d'un chien lui frôla le visage et la langue d'Akamaru traîna, rugueuse et mouillée, sur sa joue.
Les renforts…
Pas un très gracieux secours, mais au moins il n'était pas coupé en morceaux.
« Crocs lacérants ! »
Neji se leva, sa main agrippant une branche pour supporter son poids tandis qu'il regardait le jutsu de Kiba forcer l'ennemi à reculer hors de portée. Au moins, ça va leur faire gagner du temps. Serrant ses dents contre la douleur, Neji força son corps à coopérer, écartant sa main loin du chien inquiété qui le sniffait. Ses doigts caressèrent gentiment la tête d'Akamaru.
« Merci, » murmura-t-il à l'égard du chien avant de se redresser et s'approcher de Kiba. « Gai et Kurenai ? »
« Ravi de te voir aussi ! Ton micro est mort ou quoi ? » Kiba sourit largement, ses yeux d'animal regardant autour. « Rien d'inquiétant, ils prennent soin des araignées et nettoient les déchets. C'est Kurenai-sensei qui m'a envoyé après vous. »
Neji sentit son pouls rater un battement. « Vous ? »
Kiba fronça les sourcils, mais Neji put savoir par le lent changement dans l'expression du ninja-chien que quelque chose de sérieux ne va pas.
« Tu veux dire que Hinata n'est pas venue ici ? »
« Quoi ? » Les yeux de Neji s'écarquillèrent, son ventre se nouant. « Hinata… ? »
« Ouais. » Kiba fronça les sourcils, caressant un Akamaru gémissant. « Merde…Shikamaru est supposé être avec elle. »
Le souffle de Neji se coupa.
Shikamaru… ?
Je te jure ça pourrait être ironique si seulement ce n'étais pas moi que ça lui arrive …
Shikamaru se renfrogna, ses sourcils baissés sur ses yeux noirs alors qu'il scannait la forêt, analysant constamment tout en cherchant; prenant note du plan, location, levier – et le plus important pour son jutsu – lumière. Plus le couvert forestier est dense plus est le besoin de bombes flash. Il avait déjà utilisé une pour diversion.
Merde…est-ce que j'ai pris la bonne route ?
Shikamaru achemina un courant de chakra vers ses pieds, se perchant sur une branche pour jauger sa position et ajusta son radio transmetteur. Sans avertissement, un cri dans le radio lui perça le tympan comme un kunai.
« Fuck! » Il claqua sa main sur sa tempe. « Fils de p-»
« Shikmaru ! C'est toi ? »
« Kiba ? Attends une seconde… » Il ajusta le volume du transmetteur et essaya de nouveau. « Bien. »
« Mais où es-tu ? » La voix de Kiba porta l'écho de l'aboiement de Akamaru.
« J'l'aurais demandé à mon radar mais je la suis encore. » Shikamaru accrocha trois kunai entre ses doigts ; avec un il creusa un vague signe superficiel sur l'arbre. « Où diable es-tu ? »
« Suivant Neji… »
Il est en vie…
« - Il m'a quitté. »
Je vais le tuer.
Shikamaru faillit cogner sa propre tête contre l'arbre de frustration.
« Shikamaru ? Hé ! Tu m'entends ? »
« Merde. Il t'a quitté vers où ? »
« Man, si je le savais, j'aurais pas perdu mon temps à te le demander ! »
Shikamaru se permit un moment pour enterrer son visage dans sa paume et lâcha une bordée d'injures virulentes qui ont fait que Kiba rit nerveusement. Après avoir fini de fulminer dans sa main il se redressa avec un soupir, ses doigts se serrant autour le kunai alors qu'il grinça ses mots suivants.
« Ce stupide, têtu, galèreux bâtard. »
« Je peux t'entendre, tu sais. » La voix de Neji crépita dans la ligne.
« Neji ! » crièrent Shikamaru et Kiba en tandem.
Le soulagement inonda Shikamaru comme une drogue, le laissant étourdi pour un moment avant qu'il ne se rappelle qu'il était en colère. Il secoua sa tête et sentit les poignées des kunai lui coupant la circulation – il les agrippait si fort. Il força ses mots à travers des dents serrées, ayant l'air trompeusement calme.
« Où es-tu, Hyūga ? »
« Juste derrière toi, Nara. »
Shikamaru grimaça avant de tourner, son regard impassible tombant sur Neji quand celui-ci atterrit sur l'arbre derrière lui. Ses yeux noirs parcourant rapidement le Jōnin, remarquant les éclaboussures de sang et de crasse. Bizarrement, ça n'a pas diminué du calme ridicule que Neji montre toujours.
Shikamaru renifla, secouant sa tête.
« Tu n'as pas l'air bien, » lâcha-t-il, mais le soulagement étourdissant faisait de nouveaux tours dans son système. C'était comme si deux mois n'avaient pas passé depuis la dernière fois qu'il l'avait vu, malgré les circonstances.
Neji se renfrogna, son Byakugan disparaissant. « Et tu allais dans le mauvais sens. »
Ça aurait été embarrassant, si Shikamaru n'avait pas pensé la même chose tout à l'heure. Son attention cependant, était fixée sur le fait que Neji s'appuyait sur un seul côté. Au lieu de répondre, il sauta sur la branche où se tenait Neji, se débarrassant des kunai. Il nota la tension dans le visage de Neji.
« Tu es gravement blessé, n'est-ce pas ? »
« Nous avons besoin de trouver Hinata, » répondit Neji, activant son dojutsu. « Immédiatement. »
Son calme ton ne laissait pas d'espace pour argument. Shikamaru soupira, pinçant le bout de son nez avant de glisser sa main vers le micro.
« Kiba ? »
« Ouais ! J'y suis. Akamaru a son odeur. Nous nous approchons d'elle rapidement. »
« Quelle est la situation, Kiba ? »
« Il m'apparait qu'il reste quatre gars, l'épéiste et son compagnon avec le feu inclus. Akamaru sentait des chakras puissants. Hinata a surement essayé de détourner deux autres de Neji avant mon arrivée. Faut faire vite, Ouais ? »
« Nous serons là dans quelques moments, » Shikamaru laissa tomber sa main, stoppant quand quelque chose lui vient en tête. Il regarda Neji. « Ces bâtard sont après le dojutsu… »
« Je le sais, » dit sèchement Neji, tournant son dos.
Shikamaru le regarda avec confusion. « Alors tu sais que Hinata est plus une cible que moi. Si t'avais su que j'allais dans la mauvaise direction, pourquoi es-tu venu pour moi au lieu d'elle ? »
Neji jeta un regard derrière son épaule, fronçant les sourcils. « Quoi ? »
« J'ai dit pourquoi diable n'es-tu pas allé vers Hinata ? »
Neji se glaça, hésitant pour un moment. « Arrête de perdre le temps, Shikamaru.»
Puis il était parti, prenant la directive pour les guider vers la bonne direction. Shikamaru secoua la tête avant d'accélérer.
Il maintint son regard sur les mouvements de Neji, cherchant des signes d'effondrement. Si le Hyūga est en douleur c'est qu'il le cache bien. Pas surprenant. Mais si son chakra est presque inexistante, et Shikamaru assuma que c'est le cas, ils ne pouvaient pas prendre le risque des combats de près.
Ce qui veut dire que je dois épingler le chef avec une putain possession d'ombre…great…
La stratégie prit forme dans sa tête, se formant d'elle-même comme dessinée par des doigts invisibles. Ayant confiance dans son plan, il toucha le micro pour communiquer avec Neji.
« Quand on va converger avec Kiba, j'aurais besoin de vous pour maintenir trois d'eux occupés tandis que j'attaque le leader du groupe. »
« Occupés ? » Répondit Neji – puis s'arrêta abruptement sur le prochain arbre.
Shikamaru jura puis vacilla et s'arrêta près de lui. « Merde, Neji. Alerte-moi avant de t'arrêter ! »
« Il y une chose qu'on doit éclaircir, Shikamaru. » Neji pressa une paume sur l'arbre, ses yeux pâles fixés devant eux. « La priorité est de faire sortir Hinata. »
« La priorité est de faire sortir tout le monde, » Lui retourna facilement Shikamaru, lui aussi regardant devant eux.
Il n'avait pas aimé l'irrévocabilité dans les mots de Neji.
« Je suis à mes limites, » admit Neji, sa voix basse. « Et l'ennemi n'a pas de limite si ils continuent de prendre ces pilules. Nous aurons besoin de Kiba et Akamaru pour attirer l'attention de l'utilisateur de feu assez longtemps pour que toi ou Hinata distraie les deux autres, ce qui laisserait une ouverture à Fukurō que j'aurais besoin de couvrir. »
Shikamaru fronça les sourcils. Il n'aimait guère la direction que prenaient ces mots.
« Ecoute, que dis-tu de laisser la stratégie à moi ? »
Neji tourna un regard irrité sur lui. Shikamaru l'aurais retourné s'il n'était pas occupé à penser au comment éviter ou contrer ce qu'il avait senti va venir après.
« C'est parce que je suis plus gradé que toi et que j'ai plus d'expérience avec cet ennemi. » L'expression de Neji changea de nouveau, tournant presque pensive. « Si nécessaire je donnerai à Fukurō ce qu'il croyait vouloir. »
Shikamaru rit. Un court son rauque à l'air moqueur parce que c'était la seule chose qu'il peut fournir pour une chose tellement stupide. Neji ne partagea pas son amusement.
« Et c'est pour ça que tu dois me laisser faire les stratégies, Hyūga. »
« Même les plus bons plans peuvent échouer, Shikamaru. »
« Merci pour ton vote pour moi,» il sourit en coin, essayant désespérément d'alléger les choses.
« Ce n'est pas à propos de toi, Nara. Je vais distraire Fukurō assez longtemps pour que tu enlèves Hinata et tu fais sortir les autres, » continua Neji, ses mots calmes faisant cailler une nausée inexplicable dans le creux de l'estomac de Shikamaru.
Mais qu'est-ce qu'il est en train de dire… ?
Shikamaru ne s'attendais vraiment pas à ça. Il avait toute confiance qu'ils vont sortir de ça en vie – sans même considérer quelques chose de dernier recours comme ce que suggérait Neji. Cela n'était-il pas le but de support ? Pour qu'une telle chose n'arrive pas ?
« Écoute, » gronda Shikamaru. « Entre toi, Kiba et Akamaru, en peut diviser leur attention assez longtemps pour faire une possession d'ombre à ce Fukurō. Hinata va piger. »
Neji secoua la tête. « Même si elle peut détecter notre formation elle ne peut pas deviner notre plan, Shikamaru. Elle les avait détournés de nous, mais à ce moment-là Fukurō est juste derrière elle. Il va partir directement vers elle, comme il a fait avec Kurenai. Il a de l'arrogance, mais actuellement il possède la force pour la soutenir – avec trois autres joueurs. »
« La force peut être battue par la stratégie. On peut gérer ça, Neji. »
« Nous n'avons pas le temps. Tu as fait ce que t'es venu faire. Gai et Kurenai sont saufs et j'aurais été mort si Kiba n'était pas arrivé plus tôt. Mais maintenant, nous avons un nouvel objectif. Enlever Hinata et le reste hors d'ici, c'est ça notre objectif maintenant. » Neji fit une pause. « Au mieux, nous arriverons tous à échapper; au pire, le secret du Byakugan mourra avec moi. Le sceau maudit va s'en assurer. Shikamaru se redressa de son accroupissement, la colère lui remplissant la voix pour couvrir cet horrible sentiment qui lui rongeait le ventre. « Tais-toi, Neji. Personne ne va mourir. »
Il peu sentir le regard du Hyūga sur lui. « C'est une variable qu'on ne peut pas écarter. Nous avons déjà sous-estimé les Tsubasa deux fois. »
« Je m'en fiche. » Shikamaru secoua sa tête. « Mourir n'est pas une option. »
« Ne sois pas stupide, Nara. Si Hinata est compromise, ça serait le cas de mon clan entier. C'est mon devoir de protéger l'héritière de la branche prin-»
« C'est ton putain de devoir de rester en vie, Hyūga ! » Shikamaru lança à Neji un regard noir, surpris de sa propre véhémence. « Je te l'ai déjà dit. Mourir n'est pas une option. Maintenant tais-toi et laisse-moi penser. »
A sa surprise, Neji ne rétorqua pas et n'essaya pas de forcer son point de vue ; ce qui était probablement pire que s'il l'avait fait. Parce que cela signifiait que le Hyūga ne voyait pas de mérite à essayer de convaincre quelqu'un de quelque chose dont il était déjà persuadé. Shikamaru grinça ses dents, lançant ses mots suivants avant qu'il ne puisse les arrêter.
« Depuis quand as-tu commencé à abandonner si facilement ? Que diable est ton problème ? Je croyais que tu n'acceptes pas de perdre. »
Neji n'offrit pas de réponse. Au lieu, le Hyūga passa ses bouts de doigts à travers sa poitrine plusieurs fois comme traçant quelque chose d'invisible. Puis il tourna sa tête un peu, détectant quelque chose hors de portée.
« Kiba est là. »
Shikamaru hocha la tête, tournant au moment juste où Akamaru marcha silencieusement le long de la branche adjacente. Le ninja d'ombre s'accroupit puis joignit ses doigts, ses yeux se fermant. Il sentit Neji bouger près de lui.
« Ils sont presque ici. Tu as trois minutes, Shikamaru. »
Il n'avait besoin que de deux.
A suivre.