7.

Après avoir délicatement essuyé les verres teintés de ses lunettes, Feydar Zon les remit sur son nez.

- Et où va te mener ce petit jeu, Générale ? Les propos et déductions de ce Doc Gosell sont délirants !

- Tout comme toi, j'ai parcouru bien des mondes, Impérator. J'ai pu voir et ouï dire avant vérifications que des choses hallucinantes pouvaient être véridiques. Alors si Toshiro Oyama a pu transférer son âme dans une machine, je ne vois pas ce qui empêcherait de faire de même avec une âme dans un autre corps – c'est même très courant au sein de certaines populations !

- Et auprès de Mécanoïdes également, convint Feydar. Mais pourquoi ceux de l'Arcadia auraient-ils sauvé la vie d leur pire ennemi ?

- L'autre hypothèse de Gosell…

- Ce gosse aurait réussi à nous berner à ce point ? gronda le Terrien. Je ne lui ai jamais fait réellement confiance. Je me suis amusé à l'utiliser contre son père. Et on ne peut nier qu'il a fait de l'excellent travail ! En revanche, il est bien plus intelligent, ou malin, que je ne l'avais évalué, pour avoir mené ce double avec tant de rouerie !

Se drapant dans sa toge, l'Impérator de la Coalition Terrano-Illumidas se leva de son fauteuil.

- Il y a déjà des taupes à bord du Deathclaws. Je ne crois que ta présence changera quelque chose aux projets du jeune Khérendorff ! reprit-il après un moment. Il se fera juste un peu plus discret qu'à l'ordinaire !

Feydar fronça les sourcils.

- Tu n'as tout de même pas l'intention de te le faire ?

L'Illumidas tressaillit, mais de colère plutôt.

- Les miens ne se mêlent pas aux populations inférieures ! siffla-t-elle. J'aime reluquer, toucher, un bel animal, mais cela s'arrête-là ! Et si en plus Alvernon Khérendorff est un traître à la Coalition, il me répugne encore plus ! En moi, Impérator, tu peux avoir une foi aveugle.

- Comme toujours. Bon voyage, Sheitane. Et si l'occasion de descendre une bonne fois pour toutes le capitaine de l'Arcadia, ne te gêne pas !

- Comme si j'allais seulement pouvoir même l'apercevoir !

- Voilà un bon moment que nous jouons à trois cette partie, nous servant mutuellement des autres au gré des circonstances et des nécessités. A toi d'utiliser plus que jamais le jeune Khérendorff !

- A tes ordres, Impérator.

Déjà à bord du Deathclaws, Shyphol eut un profond soupir.

- Déjà que ce n'était pas facile. Mais avec la Générale directement sur le dos, ça va simplement devenir invivable, intenable !

- Il le faudra pourtant bien, se résigna Alvernon. La refuser ou partir sans elle serait pire que tout. Ce serait un aveu ! Et je soupçonne que nous soyons déjà plus que grillés… S'il n'y avait l'opération que je prépare avec Zerkholfyr, je crois que j'aurais mis les bouts avec juste le Deathclaws et toi dès la fin des révisions de ce dernier !

- ça peut encore se faire, glissa le Chef des Gardes.

- Non. Cette idée était débile de ma part ! Avec leurs soupçons, de Gosell à certainement Zon désormais, le cuirassé doit être plus truffé de mouchards et de traceurs que jamais ! Même sous invisibilité, je doute qu'on leur échappe bien longtemps. Et la mission avant tout. Bien qu'elle ne doive plus être bien longue désormais. Toujours pas envie de reprendre ta liberté, Shy ?

Le quinquagénaire eut un petit rire.

- Mais tu viens de le souligner toi-même, Alfie : nous ne sommes plus vraiment à couvert ! Et si nos identités ne sont pas formelles, autrement nous serions en cellule, ou plus prosaïquement encore passés par les armes ! Tu as raison, il nous reste encore un bout de partie à jouer et il n'est pas dans mes intentions de déserter le pont, au propre comme au figuré !

- Merci, mon ami. A présent laisse-moi, j'ai encore du pain sur la planche pour établir le plan de vol voulu par le QG.

Au calme dans son appartement, Alvernon établissait sur ses ordinateurs le programme d'objectifs et d'escales transmis la Flotte Terrano-Illumidas.

« On va bientôt être à nouveau ensemble dans ta mer d'étoiles, papa. Tu fais partie de mes cibles, et s'il faudra que je continue à donner le change, j'ai mes propres buts ! Warius, qui sait si nous aurons aussi cette chance, de nous croiser ! ».

Se resservant de vin, il reprit ses trajectoires et autres estimations de temps.

- Capitaine, le soldat Zerkholfyr est arrivé pour prendre son poste à bord.

- Accueille-le, maître d'équipage, conduis-le à ses quartiers. Qu'il s'installe. Je lui parlerai après notre départ.

- A vos ordres.

Un léger sourire étirant ses lèvres, le jeune homme poursuivit sa tâche.