VII

Le Gala Annuel des Groupements contre l'Éclabouille jaune, communément appelé GAGE, lançait la Saison mondaine britannique. Ce gala de charité plébiscité réunissait plus de quatre cents personnes afin de récolter des fonds destinés à la recherche contre la maladie.

La réception avait lieu dans l'illustre Théâtre de Damasus le Décadent, lieu de classe et d'élégance évidents. Le temps d'une soirée, les organisateurs avaient transformé l'intérieur du Théâtre en une vaste salle de banquet, où étaient disposées plusieurs dizaines de tables luxueusement décorées. De larges lustres étaient suspendus en l'air par magie, ornés d'une centaine de prismes en Crystal reflétant la lumière sur l'ensemble de la pièce. Ginny fut fascinée par l'atmosphère opulente régnant dans ces lieux.

C'était la première fois que Ginny pénétrait dans ce lieu célèbre. Les seuls aperçus qu'elle avait entrevus se trouvaient dans les grimoires d'Histoire de la Magie qu'elle avait étudié durant sa scolarité à Poudlard. Le Théâtre de Damasus le Décadent avait été bâti en 1637 grâce au parrainage de Methodius Otho Nott, un riche mécène. Il était le symbole de la naissance de la communauté artistique parmi les sorciers britanniques.

« Ferme la bouche, Weasley, tu risques d'avaler un Botruc. » lança Malfoy de sa voix traînante.

Les joues de Ginny prirent une teinte rosée et elle leva le regard vers son détracteur. Draco Malfoy l'observait avec son éternel rictus moqueur. Ginny garda la bouche close, résolue à exprimer sa fascination avec davantage de retenue. Quant à Malfoy, elle ne répondit pas à sa provocation manifeste.

Ils avaient pénétré dans la salle de baquet où quelques centaines d'invités conversaient avec enthousiasme en sirotant des coupes de champagnes et en dégustant des petits fours. Ginny se retourna lorsqu'elle sentit une main sur son épaule et ses yeux se posèrent sur Katrina Street-Porter, la publiciste de Malfoy. Elle portait une longue robe de soirée rose ainsi qu'une minaudière en poils de Boursouflet. Elle était accompagnée d'un homme blond qui décrocha un grand sourire en direction de Ginny. Katrina participait au Gala afin d'étendre son propre réseau.

« C'est l'un des seuls évènements de la saison où l'on peut tout simplement acheter son entrée. » avait indiqué Katrina, la veille. « Ce n'est pas donné, mais c'est un investissement qui vaut largement la peine. »

Katrina lança des regards impatients autour d'elle.

« Ginny, je te présente Karl, mon associé. Accessoirement, mon petit frère. » dit-elle d'un ton distrait. « Puis-je te parler une seconde ? »

La question était destinée à Ginny mais elle regardait Draco. Ce dernier hocha subrepticement de la tête et Katrina attrapa le bras de Ginny, l'entraînant dans une alcôve, à l'entrée de la salle de banquet, non loin des vestiaires.

« Je n'ai pas beaucoup de temps. Tiens, prends-ça. » ordonna Katrina.

Elle tendit à Ginny une minuscule boite à bijou. Ginny l'ouvrit et vit une petite paire de de boucles d'oreille dormeuses en améthyste.

« Elles sont ensorcelées. Je pourrai communiquer avec toi à l'aide d'un sortilège. Je ne serai pas loin et te guiderai durant toute la soirée. » indiqua Katrina d'un ton directif.

Ginny s'empara des boucles et les attacha à ses oreilles.

« Superbe. La presse n'est pas loin, il va falloir que Draco et toi fassiez une apparition obligatoire devant le mur photos. » informa Katrina.

Ginny laissa échapper un gémissement plaintif.

« Le sourire. » insista Katrina alors qu'elle l'entraînait de nouveau en direction de Malfoy et Karl. Draco avait rangé ses mains dans les poches de son pantalon de smoking.

« Allons-y. » déclara Draco.

Il saisit Ginny par la taille et elle laissa échapper un hoquet de surprise. Il la dirigea vers un mur noir devant lesquels des individus posaient sous les projecteurs d'un groupe de photographes. Elle reconnut Susan Bones, une ancienne étudiante de Poudlard, accompagné d'un sorcier chauve bien plus âgé qu'elle.

Ginny faillit sursauter lorsqu'elle entendit soudainement une voix dans ses oreilles. Elle se tourna vers Draco qui ne semblait pas l'avoir remarquée.

« Tiberius Ogden et son épouse, Susan. Il est à la tête du Département de la Justice Magique. » lança la voix de Katrina, résonnant dans les oreilles de Ginny. « Oui, je sais ce que tu penses, il a l'âge d'être son père. »

Ginny observa la jeune femme. Le visage de Susan s'était affiné et elle avait perdu les rondeurs de sa jeunesse. Elle portait une robe de cocktail parme, très ajustée, lui donnant une silhouette élégante.

« Par ici. » indiqua Draco dès que le couple Ogden s'éloigna.

Sa main tenait toujours fermement la taille de Ginny et il l'entraîna en direction du mur photos.

« Ne soyez pas trop proches, il faut entretenir le suspense. » avertit Katrina.

Ginny leva yeux au ciel. Comme si elle souhaitait être proche de Draco Malfoy. Sentir sa main autour de sa taille était déjà un supplice. Elle cligna des yeux un peu bêtement alors que des flashs d'appareils photos l'aveuglaient. Elle se sentait mal à l'aise, et ne savait pas comment se comporter devant eux.

« Pour l'amour de Merlin, souris un peu Weasley. » murmura Draco à voix basse. « Tu as l'air sur le point de te jeter du haut d'une tour. »

« Crois-moi, c'est le cas, Malfoy. » dit-elle en serrant des dents.

Elle plaqua néanmoins un sourire faussement complaisant sur son visage. A son grand soulagement, ils ne restèrent que quelques secondes devant les photographes et très vite, Draco l'entraîna dans le Hall principal.

Tous les invités semblaient tirés à quatre épingles. Les sorciers portaient leurs plus belles tenues de soirée tandis que les sorcières arboraient des tenues somptueuses et extravagantes, tout aussi élégantes les unes que les autres.

A leur passage, elle remarqua que plusieurs invités lui jetaient des regards obliques. Elle tenta de les ignorer, se persuadant qu'il s'agissait uniquement de sa propre paranoïa. Toutefois, lorsqu'un sorcier portant le sigle du Bureau des Aurors pointa du doigt dans sa direction, chuchotant quelque chose à sa partenaire, elle rougit furieusement.

« Ils me regardant tous. » dit-elle à voix basse.

« Ce n'est pas toi qu'ils regardent mais Draco. » déclara Katrina. « Les Malfoy ne sont plus invités à ce genre d'occasions depuis la fin de la Guerre. »

Ginny jeta un regard en coin à Draco. Il affichait un air impassible mais il ne semblait pas totalement à l'aise, non plus. Habituellement, il agissait comme s'il était le propriétaire des lieux. Cette fois, toutefois, Malfoy semblait faire profil bas.

« Il est temps de réseauter Ginny. » ordonna la voix de Katrina. « Tu vois cette femme âgée, à ta gauche ? Avec le chapeau à plumes ? »

Ginny lança un regard dans la direction qu'avait mentionné Katrina et répéra une sorcière d'un certain âge discuter allègrement avec d'autres invités. Elle portait un large chapeau orange à plumes multicores.

« Hum hum. » confirma Ginny.

« Il s'agit de Cressida Warrington. Elle gère la fondation philanthropique la plus importante du Royaume uni. Il faut qu'elle te remarque. C'est notre objectif de la soirée. » dit Katrina.

« Pourquoi est-ce si important ? » murmura Ginny.

« Mrs. Warrington organise le prochain évènement de la Saison, Le Bal de l'Ellébore. Cet évènement est uniquement sur invitation. L'objectif est d'en obtenir une. »

« Comment ? »

« Je m'en occupe, suis simplement mes instructions. » répondit Katrina.

« Weasley, on va te prendre pour une folle, si tu commences à parler seule toute la soirée. » lança Draco de sa voix doucereuse.

« Je crois qu'ils me prennent déjà pour une folle, Malfoy. Après tout, pourquoi m'afficherai-je avec toi en public ? » répliqua Ginny sur le même ton.

« Sois gentille Ginny. Draco est simplement en train de te taquiner, il a un humour atypique. Il a été informé que je communique avec toi. » indiqua Katrina d'une voix lasse.

« J'appellerai plus ça de la provocation. » rétorqua Ginny. « Et d'ailleurs, il a totalement raison. On va penser que je suis dérangée. »

« Tant que tu restes avec Draco, ils penseront que c'est à lui que tu parles. » indiqua Katrina, qui avait réponse à tout.

« J'ai besoin d'un verre. » se lamenta Ginny d'un ton désabusé.

La soirée commençait à une peine et s'annonçait très longue. Elle repéra un serveur qui portait un large plateau où s'entassaient des verres. Elle s'empara d'un verre de vin blanc et Draco l'imita.

« Alors, Malfoy, où étais-tu ces derniers jours ? On te t'a pas beaucoup vu. Pas que ça me dérange foncièrement, mais il faut bien que je fasse la conversation. » ajouta Ginny.

« Je travaillais Weasley. Contrairement à certaines. » répondit Draco.

« Figure-toi que je travaillais avant que tes employés ne me fassent démissionner, Malfoy. »

« Tes antécédents professionnels ne sont pas fameux, Weasley. Tu n'as jamais gardé un poste plus de six mois. »

« Désolée de ne pas vouloir me contenter d'emplois inintéressants. Je suis navrée de ne pas avoir hérité de millions de gallions grâce à mes géniteurs. » lança Ginny avec froideur.

Draco ne répondit pas à sa pique, semblant fixer un point derrière elle.

« Ginny. » retentit la voix de Katrina, près de son oreille. « Narcissa Malfoy s'approche. »

Ginny se tourna à temps pour découvrir une femme d'une cinquantaine d'année se diriger dans leur direction. Son visage ovale et délicat était complimenté par une coupe de cheveux coiffure dégradée, d'un blond irisé. Elle portait une longue robe de soirée vert sauge qui mettait en valeur sa silhouette gracieuse et sans défauts. Un sourire illumina son visage alors qu'elle s'approchait de son fils et plantait une bise sur sa joue.

« C'est votre premier test. » dit soudainement Katrina. « Attention à ce que tu vas dire. Narcissa n'est pas au courant de la supercherie. »

« Mon cher fils. » salua Narcissa. « Je ne savais pas que tu serais en si bonne compagnie ce soir. »

Elle adressa un regard mi sévère mi- amusé en direction de Draco. Elle envoya ensuite un sourire éblouissant à Ginny et cette dernière ne put s'empêcher d'être intimidée devant la superbe de Narcissa Malfoy.

« Mère, je te présente Ginevra Weasley. » indiqua Draco d'une voix contrôlée.

Le sourire de Narcissa disparut lentement de son visage, et fut bientôt remplacée par un air de stupéfaction totale.

« Weasley ? » répéta lentement Narcissa, comme si elle n'était pas certaine d'avoir bien entendue.

« Présente-toi Ginny. » ordonna Katrina.

« Appelez-moi Ginny. » lança Ginny en lançant sa main en direction de Narcissa. « Je suis ravie de faire votre connaissance. Draco m'a tellement parlé de vous. »

« J'aimerais pouvoir dire la même chose sur vous Miss. Weasley. » répondit poliment Narcissa.

Elle serra la main de Ginny et l'observa avec intérêt, semblant la détailler sous toutes les coutures. Elle se tourna ensuite vers son fils.

« Draco, j'ignorais que Miss. Weasley était ton...hm… »

Narcissa laissa sa phrase en suspens, les regardant tour à tour, comme si elle attendait une réponse de leur part.

« Ne lui confirme surtout pas le statut de votre relation. Pas encore. » dit Katrina.

« Ginevra et moi étions tous les deux à Poudlard. Nous avons repris contact il y a quelques mois. Elle a accepté de m'accompagner. » répondit Draco d'un ton neutre. « Puis-je t'accompagner au bar, Mère ?

Il semblait avoir saisi l'instruction silencieuse de sa mère. Ginny ne la manqua pas non plus. Gênée, elle n'eut qu'une envie : s'éloigner au plus vite.

« Je vois Susan de l'autre côté de la pièce, je vais discuter quelques minutes avec elle pendant que vous allez au bar. » mentit Ginny.

Elle n'attendit pas la réponse de Draco, et s'éloigna rapidement, le feu aux joues.

« Merlin, tellement embarrassant. » murmura-t-elle pour elle-même.

Elle termina son verre de vin et en profita pour l'échanger par un verre plein lorsqu'un serveur passa devant elle.

« Crois-moi, Ginny ça aurait pu être bien pire. Narcissa Malfoy ne mâche pas ces mots devant les personnes qu'elle n'apprécie pas. » assura Katrina. « Ne perdons pas de temps. Tu connais réellement Susan Ogden ? »

« Pas vraiment. » admit Ginny. « Elle était Poudlard, en même année que mon frère Ron. Nous avons eu quelques échanges lorsque nous étions dans l'Armée de Dumbledore, rien de plus. »

« C'est un bon début. C'est une porte d'entrée supplémentaire vers… » dit Katrina.

Ginny n'entendit pas le reste de sa phrase car on l'interrompit :

« Ginny Weasley. Quelle agréable surprise. » lança une voix grave derrière elle.

Surprise qu'on s'adresse à elle d'une manière aussi familière, elle tourna la tête, un sourcil levé. Son regard se posa sur un homme noir, à la carrure athlétique, vêtue d'un smoking noir parfaitement ajusté. Il avait des cheveux coupés très courts, un visage aux traits réguliers et des pommettes saillantes. Des grands yeux d'une couleur presque cuivrée contrastaient particulièrement sur sa peau sombre.

« Blaise Zabini. Entrepreneur et investisseur. Élu le Bachelor le plus désirable du Royaume-Uni par Sorcière Hebdo il y a trois ans. » présenta Katrina d'une voix neutre.

Ginny n'avait pas croisé Blaise Zabini depuis la fin sa scolarité, presqu'une décennie auparavant.

« Presque dix ans depuis notre dernière rencontre. » lança Blaise avec un sourire en coin. « Je ne m'attendais pas à te voir ici. »

« Une Weasley dans un évènement de la haute société. Effectivement, ça doit te paraitre surprenant. » répondit Ginny d'une voix plus froide qu'elle ne l'aurait souhaité.

« Je pensais que ce genre d'évènements étaient fréquentés uniquement par des gens arrogants et superficiels, d'où ma surprise de te voir ici. » répondit-il d'une voix modulée.

Ginny ne put s'empêcher de rougir en entendant son compliment masqué et elle prit une gorgée de vin, cherchant à dissimuler son visage qu'elle devinait rose.

« Il faut bien rendre l'évènement intéressant. Je veux bien me sacrifier pour aider. » répondit Ginny d'un ton malicieux.

Il laissa échapper un rire, faisant découvrir une rangée de dents parfaites. Son rire suave et rauque était extrêmement plaisant à entendre.

« Où étais-tu ces dernières années ? » demanda Ginny avec un intérêt poli.

« J'ai beaucoup voyagé. » répondit Blaise en haussant les épaules. « Au Portugal, Mozambique, Brésil, Canada principalement. Je suis revenu au Royaume-Uni il y a quelques mois. Il était temps de me poser. »

« Pourquoi as-tu autant voyagé ? Plaisir ou travail ? » demanda Ginny avec étonnement.

« Un peu des deux. J'avais envie de découvrir autre chose. De plus, mes parents se sont expatriés au Royaume-Uni, je voulais repartir sur les traces de mes origines. » déclara Blaise.

Il mentionna son dernier séjour, au Portugal, où il avait ouvert une filiale pour son entreprise innovante. Il lui vanta la beauté de Lisbonne, l'une de plus belles villes qu'il lui avait été donné de voir, disait-il.

Ginny l'écouta avec intérêt, l'air rêveur. Elle avait peu voyagé dans sa vie. Hormis un voyage en Egypte avec sa famille pour visiter son frère ainé, Bill, elle n'avait jamais quitté le Royaume-Uni.

« Assez parlé de moi. » acheva-t-il. « Je suis curieux de savoir ce que tu as fait. »

« Il t'a posé une question, Ginny. Arrête de baver et réponds-lui, par Merlin. » surgit la voix de Katrina dans son oreille.

Les joues de Ginny rosirent.

« Par où commencer… » dit-elle d'un ton hésitant.

Heureusement pour elle, dans un timing parfait, Draco et Narcissa Malfoy apparurent à leurs côtés, mettant un terme à la conversation.

« Zabini. » héla Draco d'un ton glacial.

« Malfoy. » répondit Blaise sur le même ton.

Les deux hommes se jaugèrent du regard, pendant de longues secondes. Une animosité manifeste plana dans les airs. Ginny les observa tour à tour avec confusion, décontenancée par leur attitude Narcissa sembla également remarquer le climat hostile. Sur le ton des banalités, elle demanda :

« Blaise, comment va votre mère ? Cela fait plusieurs années que je n'ai pas croisé Amara. »

Blaise détacha son regard du visage de Malfoy et reporta son attention sur Narcissa. La lueur hargneuse sur son visage disparut, remplacée par un calme poli.

« Très bien, Mrs. Malfoy. Elle est actuellement en voyages de noces. » déclara Blaise.

« Vous lui transmettrez toutes mes félicitations, dans ce cas. » dit Narcissa.

« Je n'y manquerai pas, Mrs Malfoy. » dit Blaise avec politesse.

Il se tourna vers Ginny, un sourire apparaissant au coin de ses lèvres.

« Ce fut un plaisir de te revoir, Ginny. Je vous souhaite à tous une bonne soirée. » salua-t-il avant de s'éloigner, sans un regard en direction de Draco.

« J'ignorais que tu connaissais Zabini. » dit Draco à l'attention de Ginny.

Cette dernière haussa les épaules.

« Il était aussi à Poudlard. Je ne l'avais pas vu depuis. » répondit-elle d'un ton évasif.

Elle porta son verre à sa bouche et jeta un coup d'œil en direction de Narcissa, qui paraissait plus décontractée que quelques instants auparavant. Ginny était curieuse d'entendre le contenu de sa conversation avec son fils. Elle se rendit compte que Katrina n'était pas intervenu depuis plusieurs minutes déjà.

« Je vous prie de bien vouloir m'excuser, Mrs Nott cherche à m'expliquer les mérites de sa nouvelle potion antirides. » dit Narcissa avant de s'éloigner. « Miss Weasley, ce fut un plaisir. »

Ginny se tourna immédiatement vers Malfoy, l'air avide.

« Alors ? » demanda-t-elle avec curiosité.

« Elle était désarçonnée par ma présence ici, avec une Weasley qui plus est. » répondit Malfoy d'un ton vague. « Elle sait que j'abhorre ce type de mondanités. »

« Qu'a-t-elle dit sur moi ? » demanda Ginny.

« Rien de particulier, Weasley. »

« Cesse de mentir Malfoy. Tu vas me faire croire que l'épouse de Lucius Malfoy n'a pas eu un seul commentaire à faire après avoir vu son fils unique avec une Weasley ? » interrogea Ginny, l'air dubitatif.

« Figure-toi que ma mère est bien plus ouverte d'esprit que tu ne sembles le croire, Weasley. » répliqua Malfoy, irrité.

« Ta famille a toujours détesté la mienne, c'est un fait. » argua Ginny, sur le ton de l'évidence.

« Mon père vous haïssait. Je vous méprise. Ma mère est indifférente. » affirma Draco avec dédain.

« Et pourtant, tu en es réduit à solliciter l'aide d'une Weasley. Tu dois être tombé bien bas. » fit remarquer Ginny avec hauteur.

« J'aurais choisi Granger si j'avais su que tu étais aussi irritante, Weasley. Je la pensais agaçante, mais tu la surpasses largement. »

« Pas de scène, Ginny. » dit soudainement la voix de Katrina, coupant la réplique acerbe de Ginny.

Ginny termina son verre, l'air contrarié. Draco Malfoy l'énervait à un tel degré que ça en était anormal. Jamais elle n'avait éprouvé autant d'animosité envers un individu. Elle entendit Katrina émettre une sorte de gloussement excité qui lui ressemblait peu.

« Que se passe-t-il ? » demanda Ginny à voix baisse, étonnée.

« Je viens d'entendre le premier ragot de la soirée à votre sujet. » répondit Katrina.

« Etait-ce positif ? » interrogea Ginny.

« Cela n'a pas importance. » renchérit Katrina.

« Donc la réponse est non. » devina Ginny.

« Toute publicité est bonne à prendre. » argumenta Katrina d'un ton énergisé. « Tous les invités rejoignent leurs tables respectives. »

Draco mena Ginny vers l'une des tables rondes, somptueusement décorée dans les tons or et crème. Chacune d'entre elles accommodaient huit personnes et Ginny fut surprise de se retrouver aux côtés de la sorcière âgée au chapeau orange extravagant.

« Ce n'est pas une coïncidence, j'imagine. » dit-elle à voix basse.

« Il n'y a jamais de coïncidence dans mon travail, toujours de la préparation. » dit Katrina avec un rire. « L'assistante de l'organisatrice de l'évènement me devait une faveur. »

Cressida Warrington était une femme à la soixantaine bien dépassée au visage joufflu et ridé. L'un de ses yeux était noir de jais et le second avait été remplacé par un œil magique d'un bleu azur.

Contrairement à celui de Maugrey Fol Œil, son œil magique était bien plus discret et ne convulsait pas dans tous les sens dans leur orbite. Un homme plus jeune, proche de la trentaine, discutait avec animation avec Cressida.

« Cassius Warrington. » informa Katrina. « Le fils de Cressida. Fraîchement divorcé depuis l'année dernière, Cressida cherche à le caser. »

Ginny observa Cassius avec intérêt. Elle se rappelait l'avoir croisé à Poudlard. Il était l'un des élèves ayant introduit son nom dans la coupe de feu, pour participer au Tournoi de Trois Sorciers.

« Son divorce a fait la une de la presse à scandale. Une sale affaire. » renseigna Katrina.

Cassius avait l'une de ces allures de fils modèle lui rappelant vaguement son frère, Percy. Comme s'il avait senti le regard de sur lui, Cassius se tourna vers elle, croisant son regard. Gênée de s'être faite prendre à l'observer de manière si insistante, elle baissa les yeux, faisant mine de trouver un intérêt soudain à l'une des quatre fourchettes posées devant elle. Quelques secondes plus tard, elle releva la tête et vit Cassius chuchoter quelque chose à l'oreille de sa mère.

Cette dernière se retourna dans la direction de Ginny, jetant un regard curieux à Draco Malfoy à ses côtés. Son œil magique sembla loucher. Cressida secoua la tête et l'œil reprit sa position initiale.

« Quelle impolitesse de ma part. » dit Cressida d'une voix chantante. « Je ne vous ai pas saluée. »

« Ce n'est rien. » assura Ginny.

« Pardonnez ma curiosité, mais je ne crois pas vous avoir déjà rencontrée. Je connais toutes les personnes qui assistent à ces évènements, de près ou de loin. Il est rare de voir de nouveaux visages. » précisa Cressida d'un ton enjoué.

« Je suis Ginevra Weasley. » se présenta Ginny. « J'accompagne Mal…Draco, ce soir. »

Elle vit Draco se pencher et adresser un geste de la tête poli en direction de Cressida et de son fils. Ce dernier fit de même et Cressida observa Draco d'un air un peu sévère comme si elle était devant un délinquant de la pire espèce. Elle détourna son attention directement sur Ginny.

« Weasley, dites-vous ? » dit-elle avec intérêt. « Vous êtes la fille d'Arthur ? »

Ginny hocha la tête et Cressida paru ravie.

« Cela fait des années que je tente de faire participer votre père à mon Gala des Survivants, sans succès. »

« Papa n'est pas très porté sur ce genre de choses. » répondit Ginny avec un rire.

Bien que son père soit désormais haut placé au Département des accidents et catastrophes magiques, il détestait les réceptions et autres évènements organisés par le Ministère. Arthur Weasley était un homme simple, proche de sa famille et mal à l'aise dans les occasions sociales. Il préférait analyser une vielle machine à laver moldue plutôt qu'assister à l'un de ces « discours interminables et ennuyeux à mourir. » qu'affectionnait particulièrement le Ministère.

« Votre famille est très proche d'Harry Potter, n'est-ce pas ? » demanda Cressida, une lueur joyeuse dansant dans son œil fonctionnel.

Ginny hocha la tête en rougissant. Depuis sa rupture officielle avec Harry Potter, elle le voyait assez rarement. Il était débordé, occupant une fonction clé au sein du bureau des Aurors. Durant les premières années suivant la rupture, une gêne palpable s'était instauré lorsqu'ils se croisaient durant les anniversaires et les dîners organisés au Terrier. Lorsqu'ils avaient commencé à fréquenter d'autres personnes, la gêne s'était peu à peu dissipée.

« Absolument, Harry est un membre à part entière de la famille. » expliqua Ginny. « Ma mère insiste pour qu'il assiste au brunch traditionnel du dimanche. »

« Charmant. » répondit Cressida.

Elle parut sur le point de poser une question mais des applaudissements retentirent dans la pièce entière et elles se retournèrent. Une estrade était apparue au fond de la salle de banquet. Un sorcier d'âge mur se présenta sur l'estrade et posa sa baguette sur sa nuque, murmurant un sortilège. On entendit sa voix résonner dans l'ensemble du Théâtre.

« Chers invités, bienvenue à la vingt-septième édition du Gala Annuel des Groupements contre l'Éclabouille jaune. » salua-t-il. « Quel plaisir de voir, cette année encore, que nous sommes réunis en grand nombre afin de contribuer à la lutte contre cette maladie. »

Il y eut des applaudissements dans la pièce et l'homme attendit patiemment avant de poursuivre :

« Chaque année l'Éclabouille jaune fait près de deux mille victimes dans le monde. A ce jour, aucun antidote efficace n'a encore été découvert. »

L'Éclabouille jaune était une version aggravée de l'Eclabouille traditionnelle et contrairement à celle-ci, conduisait à une mort lente et désagréable si elle n'était pas détectée dans sa première phase. Elle sévissait le plus dans les pays très froids du globe.

Le Maître de Cérémonie, un sorcier nommé Arnaldus Hipworth, introduisit plusieurs invités pour intervenir sur la question. Pendant l'heure qui suivit, des Médicomages, des Scientimages et des proches de victimes défilèrent devant le pupitre. Ils mentionnèrent les récents progrès obtenus grâce à la recherche et insistèrent sur l'importance des dons afin de poursuivre leurs efforts. Grâce aux contributions de ces dernières années, l'espérance de vie pour les porteurs de la maladie s'était rallongée de dix ans.

A la fin du dernier discours, le Maître de Cérémonie exhorta les invités à donner leurs dons sur des parchemins qui apparurent magiquement sur les tables de banquet.

Ginny vit Malfoy s'emparer de l'un des parchemins, inscrire sur son nom puis une somme d'argent avant de rouler le parchemin de nouveau et le déposer dans le paniquer qu'un elfe de maison présentait parmi chaque table.

On servit le dîner et Cressida Warrington se pencha immédiatement vers Ginny afin de discuter avec elle. Tout au long du repas, les deux femmes échangèrent sur des sujets divers et variés. Ginny constata avec plaisir que Cressida était une femme ouverte, spirituelle et inspirante. Toutes les actions entreprises au court de sa vie dans le domaine de l'humanitaire et l'éducation laissèrent Ginny en admiration. L'époux de Cressida, Casparus Warrington, avait succombé dix ans auparavant des suites de la Dragoncelle.

« Casparus n'était pas l'homme le plus éclairé de la planète, croyez-moi. » dit-elle d'un ton détaché. « Mais il était plein de vivacité. Paix à son âme. »

Contre toute attente, Cressida semblait avoir une vision très arrêtée sur les hommes et leur utilité dans la société. Elle expliqua à Ginny qu'ils servaient uniquement à la reproduction et qu'ils devaient être traités comme des enfants sans surveillance. Elle jeta un regard attendri à son fils en disant cela.

« Encore faut-il parvenir à maîtriser l'égo surdimensionné de certains d'entre eux. » ajouta-t-elle sur le ton de la confidence.

Elle jeta un regard dans la direction de Draco. Toute la soirée, elle l'avait ignoré, s'adressant obstinément à Ginny. Cressida avait traité avec dédain toutes les tentatives de Malfoy pour participer à la conversation.

Lorsque le dessert fut terminé, Le Maître de Cérémonie retourna sur l'estrade afin de donner son discours de clôture.

Un serveur passa près de Ginny pour remplir à nouveau son verre. Elle porta le verre à sa bouche puis coula un regard vers les autres tables. Son regard croisa celui de Blaise Zabini dont les yeux étaient fixés sur elle. Elle détourna rapidement le regard, son visage rougissant. Elle commençait à avoir chaud, probablement un effet de l'alcool consommé.

« Attention sur le vin, Ginny. C'est déjà ton cinquième verre. » intervint Katrina dans ses oreilles.

« Vous devriez assister à mon prochain évènement Ginevra, Le Bal de L'Ellébore, je serai ravie de vous y voir. » lança Cressida.

« Avec joie. » répondit Ginny.

« Beau travail Ginny. Je coupe le sortilège et te laisse profiter du reste de la soirée. » lança la voix de Katrina.

Cressida adressa un sourire à Ginny avant de se diriger vers une autre table pour converser avec l'une de ses connaissances.

Ginny se tourna vers Draco.

« Je vais prendre l'air. » dit-elle avant d'esquisser un geste pour se relever.

A peine debout, elle faillit trébucher et en une fraction de secondes, Malfoy fut debout à ses côtés. Il attrapa son bras.

« Tu es ivre, Weasley. » fit-il remarquer à voix basse.

« Absolu…hic…ment pas, Malfoy. » répliqua-t-elle.

Elle se laissa toutefois conduire à l'extérieur du Théâtre. Ils pénètrent sur un balcon qui donnait vue sur un magnifique jardin. Elle laissa échapper un soupir de soulagement lorsqu'une brise fraiche lui caressa le visage.

« Tu ne crois pas avoir assez bu comme ça, Weasley ? » demanda Malfoy en désignant d'un geste de la tête le verre qu'elle tenait dans les mains.

« Non, Malfoy. Et ne t'avise pas de me dire ce que je dois faire. » dit-elle d'un ton irrité.

Elle devenait particulièrement irascible lorsqu'elle consommait de l'alcool.

« Tu es en train de te rendre ridicule. » commenta-t-il en levant les yeux au ciel.

« De quoi s'agit-il, Malfoy ? Déçu de ne pas être le centre de l'attention ce soir ? » interrogea-t-elle avec morgue. « Trop difficile à gérer pour ton ego surdimensionné ? »

« Tu es délirante, Weasley. » répondit Malfoy avec agacement.

Les sens de Ginny étaient désormais très émoussés, et ses mouvements désordonnés. Elle posa son verre sur le rebord du balcon.

« Merlin, je suis ivre. » admit-elle.

Le regard de Malfoy sembla s'adoucir et elle lui jeta un regard noir. Pourquoi la regardait-il ainsi ?

Elle ne pouvait pas le supporter. Elle se sentait frustrée. Frustrée d'avoir à passer cette soirée avec lui. Frustrée d'en être réduite à accepter son offre. Frustrée à l'idée de jouer un rôle devant ces gens qu'elle ne connaissait pas.

Elle esquissa à nouveau un pas, plus précautionneux cette fois, afin de rejoindre le Hall mais Malfoy lui attrapa le bras, empêchant le moindre mouvement. Confuse, elle se tourna vers lui et ses yeux s'agrandirent de surprise lorsqu'il s'approcha de son visage et qu'il écrasa ses lèvres contre les siennes.

Ginny resta figée pendant de longues secondes et abasourdie, elle n'esquissa même pas un geste pour le repousser. Malfoy la relâcha finalement et elle fut éblouie par la lumière de flash photos.

Elle jura copieusement.

Fin du Chapitre

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