Vous serez contents de savoir que j'ai deux chapitres d'avance. Je pourrai en principe continuer à assurer une publication régulière pendant le camp NaNo de juillet. Youpie tralala, faites péter le Champomy !

Comme j'ai été gâtée en commentaires (merci, je suis super touchée et ça me motive à fond, d'où le fait que vous avez un nouveau chapitre en avance !), j'ai mis les réponses sous le texte.

Fans de Clinton Francis, ce chapitre est pour vous. Je précise néanmoins que je me suis autant basée sur la série animée que sur les films et qu'il a donc le sens de l'humour. Si si. J'espère que vous apprécierez votre lecture !

Chapitre 6 : Désert du Nouveau Mexique

Jamais encore Loki n'avait fait un si long voyage. Elle avait passé la majeure partie de sa vie sur Asgard et, les rares fois où il avait fallu effectuer une visite protocolaire dans l'un des Neuf Royaumes, le Bifrost s'était chargé de les amener en un éclair jusqu'à leur destination. La jeune femme n'était donc pas préparée à passer plusieurs heures en voiture et n'avait dès lors pas pensé à emporter de quoi se distraire. Quoique, en y réfléchissant, les opportunités de distraction étaient plutôt réduites à Puente Antiguo, d'autant qu'elle n'avait pas eu la présence d'esprit d'emporter ses précieux traités d'astronomie en quittant Asgard.

Clinton Francis — Clint — était plus silencieux qu'un garde du palais royal et Darcy passait son temps sur son téléphone, aussi Loki se retrouva-t-elle livrée à elle-même. Dans un premier temps, la jeune femme contempla le paysage par la fenêtre mais, comme ils roulaient en plein désert, les variations dans le décor s'avéraient minimes. Après avoir passé ce qui lui paraissait trois heures — quoique selon le tableau de bord du véhicule, à peine dix-sept minutes s'étaient écoulées —, elle tapota l'épaule de Darcy.

— Hu ? demanda cette dernière, sans décoller le nez de son écran.

Cette habitude, assez répandue à Midgard d'après ce qu'elle avait pu constater, déplaisait souverainement à Loki. Celle-ci croisa donc les bras et patienta jusqu'à ce que Darcy daigne lui accorder sa pleine attention.

Trois minutes plus tard, elle patientait toujours.

Avec un soupir d'exaspération, elle pressa à nouveau l'épaule de la jeune femme. Cette fois, Darcy daigna enfin lever les yeux, quoiqu'elle semblait passablement agacée.

— Quoi ?

Une demi-douzaine de répliques cinglantes brûlèrent les lèvres de Loki, qui se contraignit toutefois à les garder pour elle. À présent qu'elle s'était fait une amie, ce serait dommage de laisser son mauvais caractère tout gâcher. Elle attendrait le moment où Darcy et elle se connaitraient mieux pour entamer une réforme en profondeur de ses manières.

— Qu'est-ce que tu fais ?

— Je joue à Plants versus Zombies. Si tu veux, je l'installe sur ton smartphone. Tu verras, c'est plutôt fun, mais un peu addictif.

— Le smartphone, c'est l'appareil sur lequel tu as toujours le nez collé, c'est ça ? Je n'en ai pas, expliqua Loki en haussant les épaules.

Darcy la regarda comme si elle lui avait annoncé plonger nue chaque matin dans un lac rempli de poissons carnivores.

— Tu déconnes.

— Je suis presque sûre que tu m'insultes, là.

— Clinton Francis ?

— Oui, Mademoiselle Lewis ? répliqua aussitôt ce dernier d'un ton léger.

Loki le soupçonnait fortement d'avoir suivi l'intégralité de leur échange, mine de rien.

— Est-ce qu'on a le temps de faire une escale quelque part pour acheter un téléphone à Loki ?

— Dans l'absolu, je vous dirais que oui, mais je crains que les magasins d'électronique soient assez peu répandus dans le désert du Nouveau Mexique, fit-il remarquer d'un air faussement désolé.

— On ne peut quand même pas laisser cette pauvre fille se balader sans smartphone ! Ce serait complètement médiéval !

— Je n'en ai pas non plus, vous savez, rétorqua-t-il avec un sourire impénitent.

Darcy lui adressa un regard d'horreur pure, auquel il répondit par une expression angélique qui ne dupa pas Loki une seconde. Celle-ci fit mine de se gratter le nez pour masquer son sourire.

— Mais tu fais quoi, pour passer le temps ? lui demanda Darcy quand elle fut un peu remise de ses émotions.

— Là, je comptais les cactus. Mais je t'avouerais que j'en ai eu un peu marre.

— Tu m'étonnes. Attends une seconde...

Darcy farfouilla un long moment dans son sac, pour finir par en ressortir un objet plat et rectangulaire, large comme la paume de Thor, de couleur noire et qui s'ornait du dessin de deux yeux curieux. Loki se fit la réflexion que la technologie midgardienne impliquait un certain nombre d'éléments aussi plats que rectangulaires, quoiqu'ils permettaient de faire une grande variété de choses, allant de se défendre contre des agresseurs potentiel à faire pousser des plantes — à moins que ce ne fussent des zombies ?

— Ça sert à quoi ?

— C'est un livre.

— Tu déconnes, fit Loki, qui apprenait vite.

Darcy roula des yeux.

— En fait, c'est même carrément une bibliothèque. Regarde, tu l'ouvres en relevant le cache protecteur, comme ceci, puis tu sélectionnes dans la liste le livre qui te fait envie... Quand tu veux tourner la page, tu presses ici, sur ce petit rond... et si tu dois retourner en arrière, il suffit de presser de l'autre côté.

Loki n'en croyait pas ses yeux. Dire qu'elle avait pris les Midgardiens pour des barbares alors qu'ils étaient capables de produire de telles merveilles ! Darcy pouvait garder son smartphone; dès qu'elles trouveraient le magasin dont avait parlé Clinton Francis, Loki se mettrait en quête de sa propre bibliothèque portable.

Après quelques essais et erreurs, elle finit par comprendre le fonctionnement de l'appareil qui, il fallait l'admettre, était plutôt simple à utiliser et se plongea dans sa lecture, en bénissant intérieurement Frigga pour avoir pensé à lui enseigner plusieurs autres langages scripturaux en plus des runes traditionnelles de son peuple, y compris celui qui semblait le plus répandu dans cette partie de Midgard.

Quelques chapitres plus tard, elle était plongée dans la perplexité.

— Darcy ?

— Moui ?

— Cette fille, Bella... elle n'a rien de spécial et, pourtant, tout le monde lui tourne autour. J'ai raté un truc, ou bien il manque un passage ?

— Une petite minute. T'es pas en train de lire Twilight, quand même ?

Loki vérifia le nom de l'ouvrage dans la librairie de poche.

— Attends une seconde... Si, ça s'appelle Twilight : Fascination.

— C'était une question rhétorique, ma cocotte, expliqua Darcy avec une grimace. Je reconnaitrais ce foutu bouquin n'importe où. Trois cent vingt-deux livres sur cette liseuse et il a fallu que tu choisisses celui-là. J'hallucine !

— En même temps, c'est toi qui l'as mis dans ta librairie de poche, te ferais-je remarquer.

— Tu apprendras que j'utilise ce bouquin comme somnifère, quand je n'arrive vraiment pas à trouver le sommeil, rétorqua Darcy en étrécissant les yeux.

— Moi, je l'ai bien aimé, intervint alors leur chauffeur, l'expression rigoureusement neutre quoiqu'on pouvait lire la malice dans son regard.

— Clinton Francis, décréta Darcy, je commence à avoir la distincte impression que vous êtes en train de vous payer ma tête.

— Mademoiselle Lewis, je n'oserais jamais faire une chose pareille, rétorqua-t-il, la bouche en cœur.

Darcy leva les yeux au ciel. Pour sa part, Loki appréciait de plus en plus Clinton Francis. Midgard était décidément bien moins manichéenne qu'elle ne l'avait cru au départ : Pour une Jane Foster dépourvue de la moindre empathie ou une brute qui attaquait sans raison les jeunes filles au couteau dans des bars, il y avait aussi une Darcy authentique jusqu'au bout des ongles ou un Clint à l'humour discret mais bien présent. En dépit des circonstances qui l'avaient menée jusque là, Loki se prenait à apprécier l'expérience. Cela ne remettait pas en cause sa détermination à en partir, ceci dit. Thor ne serait que l'ombre de lui-même tant qu'il n'aurait pas regagné son honneur et c'est à lui qu'allait sa loyauté avant toute autre chose.

Mais d'ici là, elle veillerait à profiter de chaque moment.

— Si tu veux vraiment un bon bouquin, déclara Darcy en récupérant sa bibliothèque portative des mains de Loki, c'est celui-là que tu dois lire : un ange, un démon, les cavaliers de l'Apocalypse, une sorcière, un inquisiteur de deuxième classe et un chien appelé Toutou. Et en plus, on apprend que la Terre est balance.

— Excellent choix, approuva leur chauffeur en opinant du chef.

— Parce que vous l'avez lu, peut-être ?

— Naturellement. Sinon, comment est-ce que je saurais pour les quatre autres Cavaliers de l'Apocalypse ? Ou ce qui arrive aux CD laissés plus de quinze jours dans une voiture, hein ?

Darcy en resta sans voix.

Loki ne pouvait en être certaine, parce que pour elle, ils venaient de parler en code, mais il lui semblait néanmoins que Clinton Francis avait gagné un point — et même plusieurs — dans l'estime de Darcy. Ce qui l'arrangeait; si sa compagne de route appréciait leur chauffeur, le voyage se déroulerait plus facilement. Une fois ce fait établi, elle se plongea dans le roman conseillé par Darcy.

Ce fut une véritable découverte. C'était insensé, parfois idiot, ça n'avait ni queue ni tête, il lui manquait les trois-quarts des références et, pourtant, c'était si brillamment écrit qu'elle n'arrivait pas à le lâcher. En réalité, Loki était à ce point immergée dedans que Darcy dut la secouer à plusieurs reprises pour enfin attirer son attention.

— Que... quoi ?

— Ça fait trois fois que Clinton Francis te demande si tu as faim, expliqua sa compagne d'un ton exagérément patient.

Brutalement ramenée à la réalité, Loki réalisa soudain qu'elle était affamée.

— Et comment !

— Parfait, déclara leur chauffeur. Il y a un Burger King et un Tiki Tacos — ou ce qui en tient lieu — à moins d'un pâté de maisons d'ici. C'est à vous de choisir.

Un seul regard à Loki suffit à Darcy pour prendre la direction des opérations.

— Va pour le Burger King, déclara-t-elle.

Une demi-heure plus tard, alors qu'ils étaient en train de déguster leur repas, Loki se fit la réflexion que celui qui avait confectionné leur burger s'était montré très présomptueux quant à son titre. Les concoctions du cuisinier royal d'Asgard n'étaient peut-être pas capable d'égaler les mojitos ou les latte macchiato, mais certains des mets qu'il préparait pour les banquets battaient le whopper à plate couture. Loki se surprit à regretter que ni Darcy ni Clint ne pourraient jamais tester la nourriture de son pays d'origine et fut envahie par un élan de nostalgie si violent que les larmes lui montèrent aux yeux avant même qu'elle n'en prenne conscience.

— Loki ? Tout va bien ?

— Oui oui, mentit-elle. Juste une poussière dans l'œil.

Quoique Darcy n'était pas dupe une seconde, elle eut la délicatesse de ne pas insister et reprit son repas, tout en discutant avec Clinton Francis. Loki prit quelques instants pour se reprendre, avant de se joindre à la conversation. Le repas se déroula dans une ambiance détendue, au point où la jeune femme en avait presque oublié que, si Clinton Francis était là, c'était avant tout pour les escorter jusqu'à la base secrète d'une organisation dangereusement floue.

Elle ressentit un choc semblable à une piqûre d'insecte quand il se redressa tout à coup en portant la main à son oreille droite. Loki remarqua enfin qu'un petit appareil — sans doute une autre merveille de la technologie midgardienne, bien que celui-ci ne semblait pas de forme rectangulaire — y était accroché.

— Oui, monsieur ? déclara-t-il, sur un ton soudain beaucoup plus formel.

La personne à qui il parlait avait sans doute pas mal de choses à dire car Clinton Francis resta silencieux un long moment, en dehors d'un occasionnel "Oui, monsieur" ou "Bien, monsieur". Après un dernier "Ce sera fait monsieur", il se tourna vers Darcy et Loki, qui avaient suivi l'intégralité son monologue en silence. Darcy tenait du reste une frite figée à mi-hauteur de sa bouche.

— Je ne voudrais pas vous presser, déclara Clinton Francis avec une grimace d'excuse, mais un quinjet passait dans le secteur et le Directeur lui a demandé de faire un détour pour vous prendre.

— "Vous" ? Cela veut dire que vous ne nous accompagnez pas, alors ? releva Loki que, curieusement, cette nouvelle mettait mal à l'aise.

Clinton Francis lui adressa un sourire qui, pour une fois, montait jusqu'à ses yeux bleu gris et déclara :

— Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Friggadottir, je vous laisse entre de bonnes mains. Des mains auxquelles j'ai confié ma vie plus d'une fois.

Quoique l'affirmation se voulait rassurante, Loki ne pouvait s'empêcher de se sentir trahie. Elle n'aurait en effet pas suivi n'importe quel larbin à bottines militaires du SHIELD pour un si long voyage. Dès lors, voir celui auquel elle était prête à accorder le bénéfice du doute remplacé au pied levé à mi-parcours, alors que Darcy et elle se trouvaient trop loin de Puente Antiguo pour pouvoir faire demi-tour faisait naître un désagréable pincement de nervosité au creux de son estomac.

Elle n'était d'ailleurs pas la seule dans ce cas.

— Clinton Francis, déclara Darcy en pinçant les lèvres, ne le prenez surtout pas mal, mais j'ai la distincte impression que votre boss essaie de nous la faire à l'envers et j'aime pas ça du tout.

Le coin des lèvres de l'intéressé se releva en un demi-sourire.

— Je comprends votre méfiance, assura-t-il en levant les deux mains, doigts écartés dans un geste apaisant. Et je suis bien conscient que vous n'avez aucune raison de me croire, mais je n'aurais pas accepté de vous quitter si je n'avais pas eu une confiance absolue en la personne qui prendrait le relais.

Loki avait en effet quelques doutes, d'autant qu'elle ne l'avait pas entendu protester, même pour la forme, pendant son échange avec son interlocuteur invisible. D'un autre côté, elle avait décidé de lui accorder le bénéfice du doute et, surtout, ce n'était pas comme si SHIELD représentait une réelle menace pour elle. Entre sa constitution supérieure d'Asgardienne et ses pouvoirs, elle souhaitait sincèrement bonne chance à celui qui voudrait se dresser en travers de sa route. À moins que Darcy refuse de coopérer, elles sortiraient toutes les deux de n'importe quel guêpier la tête haute. C'est pourquoi elle décida finalement de jouer le jeu... Du moins pour l'instant.

— En ce qui me concerne, j'ai fini, déclara-t-elle en repoussant son plateau. Darcy ?

— Mouais, déclara cette dernière avec une moue dubitative. Plus vite on y va, plus vite on saura à quelle sauce on sera mangées.

— Je vous promets que vous ne risquez rien, assura Clinton Francis, avant de pencher pour prendre son plateau avec lui.

Comme Darcy en faisait autant, Loki supposa qu'on attendait qu'elle s'abaisse à enlever les restes de son propre repas, comme le dernier des marmitons du palais. L'étiquette midgardienne était décidément trop souple à son goût. Pas étonnant que son peuple les prenne pour des barbares...

Les deux jeunes femmes suivirent Clinton Francis jusqu'à l'extrémité du parking, où un curieux moyen de locomotion était en train de se poser. Cela ressemblait à une sorte de carrosse de métal allongé qui, par une quelconque merveille de la technologie midgardienne ainsi que les larges ailes allongées qui le flanquaient de part en part, semblait capable de flotter dans les airs. Loki, qui avait voyagé via le Bifrost depuis sa plus tendre enfance, et à laquelle son frère avait offert son premier baptême de l'air grâce à Mjöllnir quand elle était encore une toute jeune adolescente, en avait vu d'autres et ne marqua pas même un temps d'arrêt. Au contraire de Darcy, qui resta figée sur place la bouche grande ouverte.

— Ce n'est qu'un moyen de locomotion aérien, tu sais. Vois-le comme une voiture qui vole.

À en juger par son expression, sa compagne n'était guère convaincue par l'argument. Loki haussa les épaules.

Lorsque l'appareil s'immobilisa, la vitre orangée qui encerclait l'avant se souleva, révélant une ravissante jeune femme, avec des cheveux d'un rouge profond impeccablement coiffés et une silhouette moulée de cuir noir, dotée du genre de courbes que la plupart des hommes semblaient trouver idéales.

— Mesdemoiselles, déclara alors Clint, je vous présente l'agent Romanoff, qui prendra bien soin de vous jusqu'à ce que je vienne vous chercher pour vous reconduire à Puente Antiguo. Nat, je te présente Mesdemoiselles Loki Friggadottir et Darcy Lewis, qui ont rendez-vous avec le Directeur. Je compte sur toi pour ne pas les quitter des yeux et les protéger, même si tu verras qu'elles sont parfaitement capables de se débrouiller seules. Je donnerais cher pour pouvoir assister à leur entretien avec Fury, je sens que ça va être épique.

Pour toute réponse, la belle rouquine haussa un sourcil et hocha la tête. Loki, pour sa part, se sentait quelque peu soulagée d'apprendre que Clinton Francis les ramènerait à la maison. Même si ce qu'il venait de dire à propos du Directeur ne lui semblait guère rassurant.

— À très bientôt ! déclara Clinton Francis en portant deux doigts à sa tempe.

Loki avait une boule dans la gorge. Elle connaissait l'homme depuis moins de vingt-quatre heures et, pourtant, elle avait presque l'impression de quitter un membre de sa famille. Midgard la rendait décidément beaucoup trop sentimentale. Elle hocha solennellement la tête et s'avança vers l'arrière de l'appareil, qui s'était ouvert.

— Asseyez-vous où vous voulez, mais pensez à bien attacher votre ceinture, déclara l'agent Romanoff en lui jetant un bref coup d'œil.

Loki portait une tenue prêtée par Darcy; un t-shirt vert émeraude, un pantalon extraordinairement confortable appelé jean — un autre des changements les plus appréciables à Midgard; les femmes pouvaient se promener en pantalon sans que personne trouve à y redire. En revanche, elle n'avait pas pensé à lui fournir de ceinture. Cela lui aurait bien servi, ceci dit; Darcy étant un peu plus large que Loki au niveau de la taille et des hanches, le jean tendait à glisser et Loki devait le rajuster une bonne vingtaine de fois par jour. En plus de sa propre bibliothèque de poche, elle devrait penser à s'acheter un jean ou deux qui soient à sa taille...

Les curieuses paroles de l'agent Romanoff prirent enfin leur sens quand Darcy rejoignit Loki quelques instants plus tard et s'installa à ses côtés. Elle attrapa deux lanières terminées par des carrés de métal qui se trouvaient de part et d'autre de son siège et les accrocha l'une à l'autre. Loki, comprenant qu'il s'agissait de la fameuse ceinture, essaya tant bien que mal de copier ses gestes, mais il lui manquait visiblement une information quelque part parce que ses essais demeuraient infructueux. Darcy claqua de la langue et vint à son secours. Quelques secondes plus tard, elle était solidement attachée.

— Tout le monde est prêt ? demanda l'agent Romanoff.

— Yup, on est bons ! confirma Darcy, dont la voix tremblait légèrement.

De toute évidence, cette dernière n'était guère rassurée à l'idée de se déplacer par la voie des airs. Loki lui prit la main et la pressa pour lui donner du réconfort.

— Alors on y va !

Une petite note pour signaler que, n'ayant jamais lu Twilight moi-même, je ne voulais pas critiquer le roman et ceux qui l'apprécient. À titre personnel, ce n'est pas ma tasse de thé, mais il en faut pour tous les goûts. En revanche, je vois Darcy comme une fille un peu geek, un peu indie, donc j'imagine mal que Twilight soit son genre de came.

(Par ailleurs, j'offrirai un petit bonus au premier qui aura identifié son livre favori)

Jescyka : C'est pas que j'aime pas "Poulette", mais mes jours de poulette sont un peu loin derrière moi. Je suis nettement plus âgée que la moyenne des membres de FFnet (encore que sur une échelle Asgardienne, je suis encore toute jeune... ^^).
Pour le Roi Lion, chais pas encore si j'irai le voir ou pas, j'hésite.
Et Darcy, Loki et Jane... nan, ça va pas le faire, cherche encore ;-)
DinaChhaya TalaNokomis : Merci d'avoir relevé la coquille ;-)
Darcy aura un rôle important dans la suite, mais pas forcément celui auquel tu t'attends...
Quant à Jane, Loki et moi ne désespérons pas de trouver une demoiselle plus appropriée à ce grand gugusse
KillerNinjaPanda : Hum... Bon, d'accord, c'est une bonne excuse. Mais note que je l'ai vu en entier ET que j'ai écrit des chapitres quand même :P
Et je confirme, non seulement Fury a une idée derrière la tête, mais elle est tordue, même pour lui. Par contre, il faudra attendre deux chapitres de plus avant de savoir quoi ;-)
Julia13verseau : Je proteste, Cap a le sens de l'humour. Il n'est pas accessible à tout le monde, c'est tout... :P
Miss MPREG : Je suis contente que ma version de Loki te plaise.
La découverte de ses origines a été un énorme choc, mais pas autant que dans l'histoire originale parce qu'elle se sait aimée de son frère et de sa mère (puis le fait que ce soit Frigga et non Odin qui lui ait annoncé la nouvelle joue clairement un rôle).
Là, on est encore dans le "premier" Thor. C'est pour ça qu'il est un peu balourd. C'est un personnage complexe qui a une vraie évolution (enfin jusque Thor Ragnarok, on dira), mais il prend son temps (et dans cette version, ce sera encore pire :P )
Même si je suis contre le spoiler, je te confirme que Loki ne s'alliera jamais avec Thanos
Quant à ses yeux... eh bien le vert émeraude se voit surtout dans les photos retouchées par les fans. Dans Avengers, les yeux de Loki sont nettement plus bleus et les yeux de Tom Hiddleston sont de base bleu-gris, donc je suis partie sur cette couleur-là ^^
Ange : Ravie que l'humour passe bien ! Il y aura des moments un peu dark, mais Loki est un perso doté d'un certain sens de l'humour, quoique parfois un peu tordu ^^(ça se remarque très bien dans Avengers, par exemple)
Fdm : Muchas gracias. J'espère aussi que Thor ne finira pas avec Jane Foster, que je n'aime pas non plus ;)
AkiraRedtiger : Toi aussi tu avais des trucs à visionner ? ^^
Je suis ravie de savoir que tu accroches toujours à l'histoire et aux personnages. J'avoue qu'à titre personnel, j'ai beaucoup aimé Darcy dans les films, surtout comparée à Jane. Puis elle est très fun à écrire ^^
Pour les deux types bourrés/agressifs, malheureusement, ça arrive parfois que ça se déroule aussi vite. Y'a des individus peu respectables qui ne comprennent pas le mot "non" :-/
Et comme tu sais, le Thor tue (je n'ai pas honte non plus :P )
laureskellington : Merci pour tous ces compliments et ravie que tu accroches à la fic !