Créatrice de la saga Twilight : la fabuleuse Stephenie Meyer
Auteure de Wisp : la formidable Cris
Traductrice de la version française intitulée Brindille : Milk40
Merci énormément pour tous vos commentaires, et n'oubliez pas que si vous avez des questions, vous pouvez communiquer avec moi n'importe quand par pm, mais que si vous me demandez quelque chose par l'intermédiaire d'une review en tant que guest, je ne pourrai pas vous répondre.
Bonne lecture.
Chapitre 7
Le DSSP ne fit pas les choses à moitié. Ils envoyèrent une psychiatre des Services de Protection de l'Enfance et un travailleur social des Services de Protection des Adultes, puisque personne ne pouvait dire avec certitude quel âge avait la fille. La psychiatre était une femme plus âgée, blonde et tranchante, avec le visage usé de quelqu'un qui avait fumé pendant des années. Elle se présenta comme étant le Dr Marcia Lawton, et elle n'avait pas l'air particulièrement heureuse de voir la foule de personnes déjà présentes dans la maison.
Edward préféra le travailleur social. Il était jeune, sorti de l'école depuis peu, et il remit à chacun une carte de visite afin qu'ils puissent rester en contact, acceptant volontiers qu'on le tutoie. « Scott Williams, » dit-il, tendant la main à Carlisle, puis à Emmett. « Est-ce notre nouveau cas ? »
Le cœur d'Edward se mit à battre irrégulièrement et de manière saccadée en voyant le Dr Lawton évaluer la fille endormie. Elle avait un carnet de notes dans une couverture en cuir, ce qu'Edward avait toujours détesté. Peut-être qu'il avait des préjugés, mais il avait toujours trouvé les gens qui trimballaient ces couvertures en cuir imbus d'eux-mêmes.
« Où est le médecin ? » Demanda-t-elle abruptement, se détournant de la jeune femme endormie.
Carlisle et Jasper s'avancèrent tous les deux. Edward resta à sa place, mais avec beaucoup d'effort. Il voulait s'immiscer entre le Dr Lawton et la fille sur le canapé, gardant la psychologue à distance. Il n'y avait absolument aucune raison d'agir ainsi – elle était là pour aider, après tout – mais il ne pouvait empêcher l'étrange instinct possessif qui enflait dans sa poitrine.
« Qui l'a trouvée ? » Demanda le travailleur social, s'installant sur le sol où il pouvait mieux voir le visage endormi de la fille. « On nous a résumé l'histoire dans ses grandes lignes, mais peut-être que vous pourriez me la raconter avec vos propres mots ? »
Edward s'installa lui aussi sur le plancher. Il posa une main sur le coussin du canapé, à côté du genou recouvert de Brindille, ne la touchant pas. Elle devait être profondément endormie, elle ne bougeait pas un muscle. La pauvre avait besoin de sommeil, pensa-t-il, heureux qu'elle n'ait pas à faire face à deux nouveaux étrangers tout de suite. Il commença à parler, racontant à Scott tout ce dont il se souvenait à propos de sa rencontre avec James, la partie de poker, et la décision d'Emmett de conserver le camion si James perdait sa mise. Il raconta avoir conduit le camion jusqu'à sa maison et avoir ouvert le hard-top uniquement sur un coup de tête, pour voir ce qu'il y avait à l'intérieur. Emmett et Rose se joignirent à eux près de Brindille alors que le Dr Lawton continuait à bombarder Carlisle et Jasper de questions d'ordre médical sur l'état physique et mental de la fille.
« Pensez-vous qu'il savait ? » Questionna Scott. « Peut-être que c'est une question que la police devrait poser plutôt que moi, mais pensez-vous qu'il savait qu'elle était à l'intérieur quand il a accepté de vendre le camion ? »
« Tu veux dire, pensez-vous qu'il tentait de se débarrasser d'elle ? » Emmett se gratta la tête. « Merde, je ne sais pas, Mec. Je veux dire, il devait savoir qu'on n'allait pas le laisser se barrer comme ça. Ça ne me semble pas être la meilleure façon de se débarrasser des preuves, si tu veux mon avis. »
« Je ne pense pas qu'il savait, du moins pas au moment de remettre le camion à Emmett, » dit Edward, se remémorant la nuit précédente. Ses souvenirs étaient un peu flous à cause du manque de sommeil, mais au moins il avait été sobre. Il ne pouvait pas dire la même chose de toutes les soirées poker auxquelles il avait participé. « Quand il s'est présenté à ma porte aujourd'hui, il avait l'air… pas exactement paniqué, mais certainement nerveux. Il devait s'être rappelé sa présence dans le camion, et il voulait la reprendre avant que quiconque ne sache qu'elle était là. »
Scott ne prenait pas de notes, mais cela ne dérangeait pas Edward. Lui-même n'était pas un grand preneur de notes, préférant écouter et regarder. « Que savez-vous à son sujet ? »
« James ? » Edward secoua la tête. « Pas grand-chose. C'est un cousin de l'un de nos copains de poker. Nous ne savions même pas qu'il allait venir avant qu'ils ne se pointent ensemble à la soirée. »
« Il ne cadrait pas exactement avec notre groupe, » ajouta Emmett. « Vous savez ? Nous jouons des parties amicales, et il n'arrêtait pas d'essayer de faire monter les enjeux, d'être plus compétitif et impitoyable. Nous, ce qu'on aime, c'est tout simplement se détendre et s'amuser entre gars. »
« Alors vous diriez que vous ne le connaissez pas vraiment ? » Insista Scott.
« Non. » Emmett secoua la tête avec regret. « J'ai envoyé quelques détectives chez Mike pour essayer d'obtenir des informations. » Il aboya un petit rire sans joie. « Je n'arrive pas à décider si j'ai agi en héros ou si j'ai juste été con d'acheter cette merde de camion. Rosalie ici aime les voitures Vintage, alors j'ai pensé que ce serait un cadeau sympa. Mais quand je pense que c'est elle qui aurait pu trouver la fille, ou que nous aurions pu ne pas ouvrir l'arrière du camion avant qu'il ne soit trop tard… »
« C'est une bonne chose que j'aie été curieux, alors, » dit Edward, déplaçant ses doigts pour effleurer les genoux de Brindille par-dessus la couverture. Emmett n'avait pas à se sentir coupable. Ce camion pick-up n'était pas le cadeau profitable qu'il avait imaginé – il était beaucoup trop vieux et endommagé pour que même Rosalie puisse le remettre à neuf – mais il pourrait bien avoir sauvé la vie d'une jeune femme en l'acquérant.
« Donc, tu as ouvert l'arrière pour voir ce qui s'y trouvait, » le pressa Scott. « Et quoi ensuite ? »
« Ça puait, » dit catégoriquement Edward. « J'ai pensé qu'un quelconque animal avait rampé à l'intérieur et qu'il y était mort. Et puis, quand je l'ai vue, j'ai pensé qu'elle était morte. J'ai appelé Carlisle dans un état de panique – il vit dans la grande demeure que vous avez passée sur le chemin pour vous rendre ici – et je lui ai dit qu'il y avait une fille morte dans le camion que j'avais ramené à la maison. »
« Mais elle n'était pas morte. »
« Non, mais je ne serais pas surpris qu'elle ait été tout près d'y passer. Vous devrez demander les détails à Carlisle – j'ai un doctorat, mais je ne suis pas médecin. Elle était glacée, et si petite… » Des images de la façon dont il l'avait trouvée apparurent devant ses yeux. Pâle comme la mort, froide et immobile… Il avait vraiment pensé qu'elle était morte. « Carlisle m'a dit de l'emmener à l'intérieur et de la réchauffer au lieu d'appeler une ambulance. Elle s'est réveillée et je l'ai mise dans la baignoire, et- »
« Vous l'avez déshabillée ? » Demanda soudainement le Dr Lawton, interrompant sa discussion avec Carlisle et se tournant pour lancer un regard accusateur à Edward.
« Non, » répondit-il, essayant de contenir son irritation. Elle était habituée à travailler avec des enfants victimes d'abus, se dit-il. Elle devait poser ces questions. « Elle était nue quand je l'ai trouvée. »
La psychiatre plissa les yeux, mais elle n'interrompit pas Edward une seconde fois alors qu'il continuait son récit. Il parla de l'état de confusion de la fille, de son apparente incompréhension, de sa nervosité et sa peur. Carlisle corrobora qu'elle avait paniqué la première fois qu'elle l'avait vu, mais que sa réaction quand elle entendait le nom de James était bien pire. Edward ajouta qu'elle n'avait pas de poils sur le corps sauf sur ses avant-bras, et il expliqua qu'elle ne semblait pas du tout anxieuse ou gênée d'être nue. Elle avait étreint ses vêtements quand il les avait mis sur elle, cependant, et cette image était gravée dans son esprit – elle était tellement reconnaissante pour une si petite chose. Ses réactions l'étonnaient continuellement.
La discussion devint à nouveau plus technique alors que Carlisle expliquait qu'il n'avait pu faire qu'une évaluation limitée de la jeune femme, Emmett ajoutant qu'il avait une vidéo qu'ils pourraient regarder s'ils le désiraient. Edward dit qu'il l'avait installée dans le lit de la chambre d'amis, et décrivit comment il l'avait trouvée des heures plus tard, endormie dans le placard. Brindille bougea dans son sommeil, son genou appuyant plus fermement contre les doigts d'Edward, et blottit son nez dans son bras recourbé. Edward ne put cacher son sourire – elle était vraiment une petite chose attachante. Il raconta l'aventure qu'avait été le brossage de dents, bégayant pendant l'explication de ce qu'elle avait pensé qu'il attendait d'elle. Les filles ajoutèrent leur interprétation de leur rencontre avec elle, et tout le monde sembla être d'accord avec l'opinion de Rosalie selon laquelle Brindille n'avait jamais vu, ou ne se souvenait pas d'avoir jamais vu une autre femme avant.
« Maintenant, » dit enfin Carlisle, « la question évidente est : où devrait-elle rester ? Avec qui ? Nous somme plus qu'heureux de la garder ici pendant que la police essaie de déterminer si elle a une famille à sa recherche. En fait, si on me demande mon avis professionnel, ce serait probablement le mieux. Elle est anxieuse et elle a très peur, et elle ne comprend pas plus qu'une poignée de mots, de sorte que vous ne pouvez pas exactement raisonner avec elle. »
Edward aurait embrassé Carlisle à ce moment-là.
« Je suis d'accord, » déclara Jasper. « Avec deux médecins et un officier de police qui veillent sur elle, elle sera bien prise en charge. »
Scott regarda le Dr Lawton, qui pinça les lèvres. Elle croisa les bras, se tenant debout et planant presque sur le groupe assis par terre. « Dans d'autres circonstances, » commença-t-elle, « je pourrais être d'accord. Mais vous devez comprendre que ceci est extrêmement irrégulier. »
« La situation dans son intégralité est extrêmement irrégulière, » dit Carlisle. « Combien de fois avez-vous trouvé une jeune femme nue à l'article de la mort dans un véhicule ? »
Si les psychiatres pouvaient fusiller quelqu'un du regard, Carlisle était certainement dans la mire du Dr Lawton. « Je suis très préoccupée par l'interaction de Jane Doe avec le jeune M. Cullen. »
Edward tressaillit intérieurement. Qu'avait-il fait de mal ? Il avait essayé de lui donner de la nourriture, un abri, de la chaleur et du confort – tout ce qu'il pouvait. Y avait-il quelque chose de mal à ça ? Il n'aimait pas non plus qu'on l'appelle Jane Doe. Même si elle n'avait été avec lui qu'une journée, elle avait une personnalité définie et bien à elle. Jane Doe était une ardoise vierge, une personne littéralement inconnue. Pour lui, Brindille était tout sauf cela.
« Il a admis avoir un contact hautement inconvenant avec quelqu'un qui pourrait très bien être mineure, » poursuivit le Dr Lawton. « Je ne suis pas encline à permettre que cela continue. Elle n'est manifestement pas capable de consentement légal. »
« Vous devez sûrement plaisanter ! » Tonitrua Emmett. « Parce qu'il lui a donné un bain ? Parce qu'il l'a habillée quand elle n'avait pas de vêtements ? »
« Ou parce qu'elle essayait de le rembourser peut-être par le seul moyen qu'elle connaît ? » Renchérit Rosalie. « Vous n'avez aucune idée à quel point sa vie a été foutue – aucun d'entre nous ne le sait. Le sexe pourrait être la seule marchandise en sa possession qu'elle sait que les hommes veulent. »
« Y a-t-il une vidéo de l'événement ? » Exigea le Dr Lawton.
« Dans la salle de bain ? » Edward essaya de ne pas la regarder comme si elle était folle, mais c'était difficile. La colère l'inonda – colère provoquée par le fait que l'on puisse l'accuser de profiter de la jeune femme qu'il avait sauvée. Oui, il l'avait touchée. Quelqu'un devait le faire. Mais ça n'avait pas été comme ça. Pas du tout. Molester quelqu'un qui ne pouvait pas se défendre ne l'intéressait absolument pas. « Bien sûr que non. »
« Vous étiez ici tout seul avec elle ? »
« Oui, » dit-il de plus en plus tendu. « Je vis ici. »
« Et vous êtes… » Elle feuilleta ses notes. « … Un auteur ? »
« Un sociologue. » Carlisle parla pour Edward, sa voix calme, mais clairement froissée. « Il est diplômé 'magna cum laude' de Dartmouth. Je peux vous assurer qu'Edward ne songerait jamais à faire ce que vous insinuez. »
« Les affirmations des membres de la famille ne sont pas des preuves fiables, » rétorqua-t-elle. « Votre évaluation du jeune M. Cullen est biaisée. »
« Le jeune Docteur Cullen, » répliqua fermement Carlisle. « Il a un doctorat. Il mérite le titre. »
« Un doctorat ne confère pas automatiquement l'innocence. Beaucoup de professeurs d'Université ont été arrêtés pour possession de pornographie juvénile ou pour avoir sollicité des faveurs sexuelles auprès des élèves. »
Edward jeta un regard à Scott, espérant qu'il tiendrait tête à la psychiatre, mais Scott observait celle-ci avec inquiétude. Classique, songea Edward. Vraiment classique. La recrue fraîchement sortie de l'école qui avait trop peur d'aller à l'encontre d'un professionnel chevronné, peu importe ce qu'il en pensait.
« Elle aime Edward, » dit farouchement Alice, ses yeux lançant des poignards au Dr Lawton. « Elle a confiance en lui. Quand elle a peur, elle le cherche. Vous ne pouvez pas lui enlever ça ! Que fera-t-elle sans lui ? »
« Elle trouvera un autre 'doudou', » dit la psychiatre avec un haussement d'épaules. « Elle est ici depuis moins de vingt-quatre heures. Il n'est pas possible qu'un lien très fort se soit formé dans un si court laps de temps. »
Edward ne partageait pas du tout son opinion. Il était impossible de connaître la force ou la profondeur du lien du côté de Brindille, mais elle avait déjà trouvé le chemin jusqu'à son cœur. Il voulait la protéger, l'aider, la voir sourire. Il voulait être là quand et si elle commençait à marcher – à parler. Rencontrer sa famille, s'ils pouvaient être localisés, et leur dire quelle jeune femme forte elle était. Bon sang, il aimerait connaître son vrai nom.
« Mon diagnostic à ce stade est un retard mental sévère, » dit la psychiatre, écrivant sur son bloc-notes. « Possibles lésions cérébrales. Probablement aussi un trouble de l'attachement de type désinhibé, comme en témoigne une volonté de socialiser sans discernement et de façon inappropriée avec des personnes relativement inconnues. »
« Vous ne pouvez pas déterminer ce qui cloche chez elle ! » Protesta Jasper. « Je réalise qu'elle ne parle pas, mais vous ne l'avez pas observée ! Vous n'avez même pas visionné la vidéo d'Emmett. »
« Mon diagnostic est temporaire et sujet à changement quand les médecins de West Highland auront pu faire une évaluation complète. »
« West Highland ? » S'enquit sèchement Jasper. « L'hôpital psychiatrique ? N'est-ce pas un peu extrême ? Elle n'est un danger pour personne, pas même pour elle. Regardez-la – elle ne pourrait pas faire de mal à une mouche. Elle ne peut même pas marcher. »
« Ce problème particulier peut être psychosomatique, » dit la psychiatre en haussant les épaules. « Elle est un cas difficile et elle doit être surveillée. »
« West Highland est plein de dangereux schizophrènes et d'autres personnes qui sont internées contre leur volonté, » argua Jasper. « Mettez-la à Harborview ou dans un autre hôpital pendant un peu de temps pour surveiller sa santé physique s'il le faut, mais sa place n'est pas avec les fous. »
« Je trouve ce terme offensant. »
« Et je trouve offensant que vous pensiez qu'elle devrait être placée dans un endroit qui s'apparente davantage à une prison qu'à un hôpital ! »
« Jasper, » dit doucement Carlisle, prenant le jeune médecin par l'épaule, « hurler n'aidera pas. Regarde – tu es en train de la réveiller. »
Edward entendit les paroles de son père, mais ses yeux étaient rivés sur Brindille. Elle bougea sur le canapé, battant des yeux. Il tendit la main et effleura légèrement sa joue, se demandant si c'était la dernière fois qu'il la touchait. Il avait mal pour elle. Jasper avait raison. Sa place n'était pas dans un hôpital psychiatrique. Elle n'était pas dangereuse. Elle avait juste besoin d'une certaine stabilité, de soins médicaux et de temps.
Ses yeux s'ouvrirent, clignant de sommeil, et se posèrent sur son visage.
Et, à la plus grande surprise d'Edward, elle sourit. L'expression qu'elle avait le déchira en deux.
« Salut, » dit-il doucement, essayant de lui rendre son sourire. « Comment te sens-tu ? »
C'est seulement à ce moment-là qu'elle se rendit compte qu'elle était allongée sur le canapé, et elle s'extirpa rapidement de celui-ci. Avec un petit gémissement, elle tomba sur les genoux d'Edward.
« Tout doux Petite Brindille, » dit-il, l'installant dans ses bras et écartant ses cheveux soyeux de son visage. « Tu vas bien. C'est ok. Je ne te mettrais pas sur le divan si j'allais me fâcher après toi pour ça. »
Elle leva les yeux, cherchant ceux d'Edward de manière implorante. Une fois de plus, il souhaita savoir quoi lui offrir.
« Vous voyez ? » Siffla Alice. « Elle a besoin de lui ! »
« Elle a besoin d'un environnement structuré où elle peut être suivie par des psychiatres, » répliqua fermement le Dr Lawton.
Brindille tourna la tête en entendant la voix inconnue, et son poing saisit la manche d'Edward. Elle baissa la tête sur son épaule, ne quittant pas des yeux les nouveaux arrivants.
« Salut, » dit Scott, agitant légèrement la main depuis l'endroit où il se trouvait sur le sol. « Je suis Scott. As-tu bien dormi ? »
Elle suça sa lèvre dans sa bouche, la mâchouillant nerveusement. Ses yeux bruns étaient immenses, un froncement de sourcils angoissé s'installant sur son front lisse. Edward sentit son poing se resserrer sur son bras.
« Scott est gentil, » dit-il lentement, excluant délibérément le Dr Lawton. « Il veut t'aider. »
« C'est vrai, » acquiesça Scott. « Je veux t'aider à te sentir mieux. »
« Ça ne sert à rien de lui parler comme ça si elle ne peut pas te comprendre, » s'emporta la psychiatre. « Je pense que nous en avons terminé ici. »
« Ce qui veut dire…? » Carlisle croisa les bras.
« Que nous allons partir, et l'emmener à West Highland. Ne vous inquiétez pas pour vos vêtements, M. Cullen. Ils vous seront renvoyés par la poste. »
« Je me fiche de mes vêtements, » dit Edward d'un ton sévère. Il regarda Scott encore une fois, mais il était clair que le jeune homme n'allait pas défier sa Supérieure. D'une certaine manière, il comprenait. Mais ce n'était pas comme un assistant mettant en doute un investissement financier – c'était de la vie d'une jeune femme qu'ils parlaient. Brindille restait dans ses bras, une petite boule de fille toute chaude. Elle était si vulnérable. Si fragile. Qui savait ce qu'elle penserait d'un endroit comme ça, où le personnel était habitué de traiter les patients violents et dangereux ?
« Peut-être que c'est vraiment pour le mieux, » déclara Scott, semblant plus optimiste qu'autre chose. « Son ravisseur doit savoir qu'elle est ici. Les gens passent leur temps à sortir de prison pour des vices de procédure et, si c'est ce qui se produit, ce sera le premier endroit où il viendra. »
« Auriez-vous l'obligeance, M. Cullen, » dit le Dr. Lawton en faisant un signe vers la porte.
Edward se figea. S'attendait-elle vraiment à ce qu'il conduise la fille à la porte ? Qu'il l'installe physiquement dans la voiture qui allait l'emmener ? Il resserra légèrement ses bras autour de son corps chaud, pas du tout sûr qu'il était capable de le faire.
« Pense à Brindille, Edward, » dit doucement Carlisle. « Garde-la calme aussi longtemps que tu le pourras. Sois ce dont elle a besoin. » Il disparut dans la cuisine et revint avec un morceau de banane pas trop gros, puis cacha habilement une petite pilule blanche qu'Edward soupçonna être de l'Ativan à l'intérieur du fruit. Brindille n'accepta pas le morceau de la main de Carlisle, mais elle l'avala rapidement lorsqu'Edward le lui offrit.
« Je suis désolé, » murmura-t-il contre ses cheveux. « Je suis désolé, Petite. »
Croyez-vous vraiment qu'Edward va laisser Brindille partir sans lever le petit doigt ? C'est ce que nous découvrirons au prochain chapitre.
Pour celles qui n'ont pas lu le outtake (les liens pour aller le lire sont en bas de mon profil), je voudrais préciser que James avait pris une cuite sérieuse avant d'atterrir chez son cousin et qu'il avait effectivement 'oublié' pendant un moment qu'il avait laissé une fille à l'arrière de son camion pick-up.
Comme toujours, je me dois de remercier infiniment ma correctrice mlca66 pour son aide et ses précieux conseils.
À bientôt
Milk