Chapitre Sept

A la fin, ce fut aussi facile qu'entrer simplement à l'intérieur.

Cordélia ne faisait jamais confiance à la simplicité – elle avait appris trop de fois de la manière dure à ne jamais sous-estimer un adversaire, et si c'était simple, alors c'était habituellement parce qu'ils avaient quelque chose de pire qui attendaient à l'intérieur.

Ca dit, Cordélia fut plus qu'attentive quand Angel frappa sur la porte, attendit patiemment jusqu'à ce qu'elle s'ouvre et puis procéda à se faire un chemin à coups de poings, et elle n'avait rien d'autre à faire qu'entrer simplement.

Le couloir était sombre et elle ne faisait jamais confiance à l'obscurité.

Des lumières de bougies vacillaient, des ombres se mouvant dans l'obscurité, et elle se tenait, prête, corps droit et tendu, des frissons remontant le long de son échine dorsale.

"Ok, les vampires, ça me va très bien, Angel, mais si tu m'as traînée dans une maison hantée, je vais tellement te botter les fesses."

Ca ne lui fit gagner qu'un sourire, avant que le vampire ne se déplace devant elle, le cache-poussière cinglant l'air derrière lui alors qu'elle le suivait, lentement, plus loin dans la maison.

Prenant une inspiration, elle sortit l'ordinateur avec des doigts tremblants, pas sûre de pourquoi elle était tant effrayée, pourquoi MAINTENANT en particulier elle avait du mal à garder la tête clair.

"Ca va?"

"Très bien," marmonna-t-elle, tendant la main derrière sa ceinture et détachant la lumière photon qu'elle avait gardé pour cette occasion. "Donne-moi une seconde."

Un bouton fut pressé et le couloir fut baigné d'une teinte rougeâtre.

"Dieu merci."

Pas de fantômes, rien de maléfique ou effrayant, juste des TRES mauvais choix de décoration.

Prudemment, elle déplaça le rayon sur les murs, déglutissant pour essayer d'humidifier sa bouche sèche.

"Ok, un trou de vampires. Angel tu devrais retrouver ton chemin, par où?"

Il fronça les sourcils, s'arrêta à quelques pas d'elle, la tête en l'air, presque comme un animal reniflant l'air.

Fermant les yeux, il attendit, les mains se contractant alors qu'il tournait la tête vers un couloir, et puis vers un autre.

"Par là."

"Attends." Elle s'avança, le portable en main. "Le traceur dit qu'il est par là."

"Ce n'est pas par là."

"Comment tu le sais?"

Le regard qu'il lui lança disait clairement 'duh'.

C'est vrai, les vampires connaissent leurs races.

A quel point était-ce flippant?

"Alors, Angel vous ressentez la même chose que nous?"

"Hein?"

"Tu sais, comme un sixième sens? Je veux dire, avec nous c'est la sensation de fourmillement mais-"

"Cordélia." Il lui pressa l'avant-bras et elle ferma la bouche, regardant l'ordinateur.

"Angel, il se déplace."

"Par là."

Elle prit une aspiration, serrant la mâchoire et regardant vers l'autre couloir.

Penchant la tête, elle se tourna, ignorant l'appel d'Angel alors qu'elle marchait vers le couloir.

Et soudainement ça la submergea, renversant ses sens et la rendant presque nauséeuse.

"Cordy!"

Des mains fortes s'enroulèrent autour d'elle, et elle fut attirée contre un corps ferme, des paumes froides sur son visage, et d'intenses yeux bruns la fixant alors qu'Angel la regardait avec inquiétude.

"Je vais bien. Elle est ici. Elle est par là."

Il déglutit, regardant vers l'endroit d'où il venait et il mordit finalement sa lèvre. "Je dois aller vers là."

"Pourquoi?"

"Je le dois."

Elle plissa les yeux et puis se dégagea doucement de lui, sortant de ses bras et pressant son avant-bras alors qu'elle lui prenait l'épée de Katherine, et lui donnait un petit sabre supplémentaire qu'elle avait emmené juste au cas où.

"Tiens. Je te rejoindrais."

Il sembla prêt à discuter mais elle s'éloignait déjà de lui, ouvrant la porte et descendant les escaliers du sous-sol, le laissant la fixer avec de l'appréhension libre.

--

Los Angeles, Californie, 2003

"Il est en retard. Encore. La première fois où je suis à l'heure et ton amour-broyeur-de-noir est en retard."

Buffy réprima son sourire alors qu'elle regardait Cordélia faire les cent pas sur le trottoir devant Chez Miyagi, l'un des endroits chics d'Hollywood.

"Hé bien, ce n'est pas le seul à être en retard. Ton petit mari manque à l'appel aussi."

"Ouais, mais Alex… Je m'y attendais un peu."

Buffy souleva un sourcil et Cordélia haussa légèrement les épaules, "Depuis que je lui ai fait jeter sa vieille garde-robe et l'ai obligé à en acheter une nouvelle – MERCI pour ça, d'ailleurs."

Buffy leva son pouce vers elle. "Toujours prête à aider une amie dans le besoin. De plus, déverser du kérosène chaud et faire accidentellement exploser ta salle de bain quand elle était remplie de vampires – c'était assez amusant."

Cordélia roula les yeux. "Bref. Il a ce truc – il passe, littéralement, des HEURES devant le miroir. C'est triste."

Le vent qui se levait des collines d'Hollywood fit remuer les mèches de Cordélia et elle passa ses mains dedans, attirant la veste plus près d'elle alors que son visage s'adoucissait et elle s'avança, s'appuyant contre la portière de la voiture.

"On a fait ces réservations et j'aimerais juste être à l'heure, c'est tout."

"Cordélia, on n'a même pas pu prévoir le BAL DE PROMO."

Un petit sourire nostalgique s'installa sur le visage de la brunette et elle haussa les épaules. "Je sais. Tu ne détestes pas ça? Que rien n'aille comme prévu? Tu n'aimerais pas, JUSTE UNE FOIS, … faire quelque chose et que ça… se passe… bien?"

"Tu apprends à laisser aller."

"Bon sang, tu es toujours si… résignée."

"Tu plaisantes?" Les yeux verts de Buffy flottèrent sur le bar chic de Sushi et puis elle tendit le cou, regardant le bar de l'autre côté du Sunset Boulevard affairé.

"J'ai juste appris à arrêter de désirer des choses que je ne pouvais pas avoir."

Les yeux noisettes rencontrèrent les verts et il y eut un regard, avant que la Tueuse et l'Immortelle ne détournent le regard, remuant sur leurs pieds.

"On est là! Désolé!" Willow Osborne trébucha presque tellement elle courait vite, tirant Oz derrière elle alors qu'elle leur lançait un sourire dévastateur. "La babysitter était en retard."

"Ruppy était désagréable," dit le jeune mari derrière elle, faisant un signe de tête. "Mesdames."

"Oz."

"Hé bien tu sais, ça n'a d'importance, Wills, parce que nos maris sont incognito," dit Cordélia, soupirant.

"Oh. Hé bien, peut-être qu'ils font quelque chose… ensemble."

Tout le monde lança un regard choqué à Willow, et ses yeux s'écarquillèrent devant l'implication. "Non! Je veux dire! Pas cette chose qu'ils font ensemble – parce qu'ils ne le font pas – pas ça." Elle se tourna vers Oz. "On a parlé de m'arrêter quand je fais ça."

"J'aime toujours quand tu fais ça."

Willow lui fit un sourire, serrant sa main avant de se tourner vers ses amies, qui étaient maintenant bloquées sur des images mentales très dérangeantes.

"Je voulais dire… le plan. C'est peut-être quelque chose… de chouette. Pour vous."

"Oh. C'est très douteux. Angel est assez le roi des plans stupides."

"Oh oui, et Alex? Il n'est pas plus utile dans ce département. Il a eu son diplôme des plans stupides à l'Université d'Angel. Il s'est assis aux pieds du maître et il a bien appris comment faire des plans stupides."

"Je crois que vous ne nous donnez pas assez de crédit."

Cordélia soupira finalement, se tournant vers son mari qui sortait de la limousine qui s'était garée à côté d'eux. "Il t'en a FALLU du temps."

"Tu crois que j'avais envie d'arriver à l'heure, pour du Sushi? Je t'en prie."

Buffy s'avança simplement, accueillant son mari avec un bisou alors qu'il sortait de l'autre côté, contournant la voiture.

"Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps?"

Angel regarda Alex et l'homme plus jeune sembla se gonfler de fierté, glissant ses bras autour de la brunette et l'attirant plus près.

"Hé bien… on s'est dit – Los Angeles, Ville natale, faire quelque chose de natal, et de chouette. Donc on quitte cet endroit."

"Quoi?! NON!"

"ALLEZ -"

"Angel!"

"On ne mange pas du poisson cru, Buffy. Même moi j'ai des critères."

"Alex!"

"Ne m'oblige pas à voler l'épée et à la jeter là-dedans, Cordy."

"Ne m'oblige pas à te couper la tête avec! J'ai des réservations, hey! Fais attention aux cheveux!"

Cordélia fumait de colère et Alex se contenta de sourire, pressa un baiser contre sa bouche fâchée et puis soudainement, l'air fut rempli par des trompettes et des guitares.

Cordélia se tourna quand un groupe de Mariachi sortit de la voiture derrière eux, une musique des violons et de bas barytons en harmonie flottant vers eux.

"Que linda esta la manana, en que vengo a saludarte. Que vimos todos con gusto, y placer a felicitarte."

La bouche de Cordélia s'ouvrit grand, enchantée par la vue et la musique. Un baiser fut pressé contre sa joue et elle entendit murmurer, "Joyeux Anniversaire, Cordélia," alors qu'Alex la serrait contre lui, souriant au groupe, pressant une rose dans ses mains.

"El dia que tu naciste, nacierion todas las flores-"

"Hey, tu sais quoi," dit-il après une minute. "Quelque chose s'est enfin passé comme prévu."

Cordélia se tourna brusquement vers où Willow souriant joyeusement à Oz. "Vous SAVIEZ!"

"On devait trouver UNE FACON de t'amener ici sans que toi et tes nombreux laquais le sachent," dit Buffy, gardant prise sur le bras d'Angel.

Et le rythme changea et, soudainement, un rythme familier apparu.

"Joyeux Anniversaire, Joyeux Anniversaire, Joyeux Anniversaire, Cordélia-"

Quand le téléphone sonna, Cordélia le prit et le jeta dans le seau de glaçon.

--

Ses mains s'étaient serrées en poings.

Angel baissa le regard, ferma les yeux et les desserra, forçant ses pieds à s'éloigner de son amie, un grognement involontaire émergeant de sa gorge.

Il se déplaça, sachant pourquoi il n'y avait pas de gardes, pourquoi ça avait été si facile d'entrer, sachant exactement pourquoi il avait frissonné de colère et pourquoi l'odeur l'avait frappé si fort, si familièrement.

Tous les doutes sur qui était derrière cela avaient complètement disparu de son esprit alors qu'il montait les escaliers qu'il avait foulés jadis en tant qu'Angélus.

Le bois, flétri et vieux, craqua et grogna sous ses pieds, annonçant son arrivée alors qu'il avançait dans le couloir, entrant dans la chambre.

"Par l'enfer, je me demandais quand tu arrivais."

Les narines d'Angel s'évasèrent, debout, les mains à nouveau en poings alors qu'il observait son ancien compagnon.

"Bonjour, Spike."

--

Cordélia préférait avoir les deux mains sur son épée quand elle se battait, mais elle s'était toujours assurée que son poignet soit assez fort pour supporter le poids de l'arme tout seul, gardant l'autre libre pour n'importe quelle autre surprise qui pourrait venir sur son chemin.

Alors qu'elle se déplaçait, Nick n'était nulle part en vue, et sa respiration haletante trahissait sa tension, le sensation presque suffocante qui écrasait son souffle et, en un sens, le processus de ses pensées.

Ses yeux n'arrêtaient pas de bouger, se baissant sur la carte de remplacement, et puis se levant vers le labyrinthe de sous-sols dans lequel elle était entrée et finalement, quand elle prit encore un mauvais tournant, elle glissa le portable dans sa poche, éteignit son téléphone d'une tape sur l'oreille et commença à laisser le sens la guider.

Elle n'avait aidé qu'un seul autre Immortel quand elle avait rencontré Duncan, un combat contre lui avait eu fin assez rapidement à cause de vampires qui avaient choisi de prendre le plus facile des deux.

Elle en était éternellement reconnaissante. Ayant au moins mille de plus qu'elle, Duncan aurait facilement pu avoir sa tête.

C'était agréable de rencontrer quelqu'un comme lui, d'apprendre que d'autres Immortels participaient aussi à aider les gens, même si elle participait plus à se garder elle-même en vie qu'autre chose.

Mais ce qui l'avait attirée vers lui, ce qui avait causé aux lames de se croisés, avait été la tension innée qui traversait leur espèce: il ne pouvait y en avoir qu'un.

C'était déconcertant, et dur à réprimer – elle se demandait si certains d'entre eux avaient jamais été capable de le surmonter.

Ses yeux noisettes bougèrent, se posant immédiatement sur la porte fermée, et elle mouilla ses lèvres, sachant ce qui était de l'autre côté de la porte.

Seigneur, une immortelle qui ne pouvait jamais mourir gardée prisonnière par une bande de vampires.

Quelqu'un veut un buffet?

Ses mains agrippant l'épée plus étroitement, elle tendit le bras vers la poignée, refermant sa main autour, prenant une respiration et puis tournant.

"Oh, MERDE. Entre et viens prendre ma fichue tête, pourquoi pas! Vois si je m'en SOUCIE!"

Cordélia cligna des yeux, regardant derrière elle pour être sûre que c'était bien contre elle qu'on jurait, et puis se tournant pour voir la femme sur le lit, attachée aux quatre extrémités, la fixant avec colère.

"Euh… Katherine?"

"Qui t'es, bordel?"

"Je suis Cor- Chase. Chase Winters. Je ne suis pas là pour te couper la tête."

Katherine semblait plus vieille qu'elle, début de la trentaine peut-être, avec des yeux bleus foncés et des cheveux bruns tombant cascade. Son visage était strié de larmes séchées, mais autrement, elle avait l'air indemne.

"Voyons voir. Nana Immortelle, vêtue de noir, dans un trou de vampire, entrant en portant MON épée, indemne, et moi désarmée. Purée? Pourquoi est-ce que je ne te crois pas?"

"Oh, ouais – c'est du gâteau. Tu peux arrêter avec l'attitude grossière s'il te plait, et peut-être parler un peu plus fort? Je ne crois pas que tous les vampires t'ont entendue."

S'avançant, elle soupira alors que la femme lutta sous elle quand elle leva son épée.

"MERDE! Tu connais les règles!"

"Tu veux te calmer! J'essaie juste de couper les chaînes!"

"T'as essayé la clé?"

"La quoi?" Cordélia se tourna et trouva les clés en métal se balançant sur la porte. "Oh. Cool."

Elle ignora le soupir d'exaspération de Katherine et commença rapidement à détacher les menottes.

Immédiatement, l'autre Immortelle soupira de soulagement, repliant ses bras et massant son poignet. "Merde, c'était inconfortable."

"Comment t'as pu te laisser kidnapper par un vampire, de toute façon?"

"Excuse-moi, tu es qui?" dit Katherine, plissant les yeux vers l'Immortelle plus jeune. "Ce n'est pas comme si ça m'arrivait tous les jours."

"Ok, hé bien, allons-y."

"Quoi?"

"Je te sors d'ici."

"Je ne pars pas!"

"Quoi?!" Cordélia tournoya sur elle-même, se retournant alors que l'autre Immortelle commençait à inspecter la pièce, fouillant.

"Je dois m'occuper de quelque chose."

"Ouais. Sortir d'ici. Ecoute, j'adorerais rester bavarder, mais je dois rejoindre un ami, alors- BOUGE, ma soeur."

"QUI es-tu?" Cordélia roula les yeux, passant ses mains dans ses cheveux courts alors qu'elle regardait dans le couloir, jurant quand elle entendit des voix.

"On doit y aller, MAINTENANT."

Tendant la main, elle empoigna l'Immortelle par le bras, la tirant vers la porte.

"Je ne sais même pas si je peux te faire confiance."

Cordélia fit une pause et, sans un autre mot, plongea la main dans sa veste et sortit l'épée de Katherine, la lui tendant poignée en premier.

Les yeux de Katherine rencontrèrent les siens avec surprise, et Cordélia se contenta de dire avec urgence, "Ok? On y va."

Cette fois, l'autre Immortelle la suivit dehors.

--

Le vampire s'était amélioré.

Angel transpirait alors qu'il percutait le mur, ressentant une douleur pénible remonter le long de son échine dorsale, l'ignorant pour rouler et s'abaisser sous la main battante de Spike, faisant trébucher le vampire blond en même temps.

"Tu sais, Spike, même si ce moment est très poignant-"

"Je sais, j'en ai les larmes aux yeux moi-même."

Le vampire frappa et Angel bloqua, seulement pour avoir un autre poing s'écraser contre ses côtes, le faisant grogner et frapper en retour, heurtant Spike à la tempe, l'envoyant tituber en arrière.

C'était tellement facile de retomber dans les vieilles habitudes.

"Attends- va-t-on au moins avoir la conversation où tu me dis ce que tu me veux?"

Spike sembla y réfléchir et puis haussa les épaules, lançant un sourire diabolique. "Non." Il se fendit en avant, un coup bloqué par Angel qui répondit avec un coup de pied tournant, cognant Spike plus loin, renversant plusieurs bougies par la même occasion.

"Bon sang que c'est bon!" dit Spike, souriant d'une oreille à l'autre, craquant son cou et écartant les bras. "Dis-moi que ça ne te manque pas!"

"Ca ne me manque pas."

"Menteur." Angel se redressa, crocs scintillant alors qu'il attendait, observant Spike se déplacer, se laisser tomber dans son fauteuil et balancer sa jambe au-dessus de l'un des accoudoirs. "Tu voix à boire?" Il souleva un goblet de la table. "C'est frais – du sang d'Observateur."

Angel fit un bas grognement, encerclant la zone, ses yeux jaunes traînant sur son ancien compagnon.

"Parce qu'on a un passé en commun, je vais te donner le choix, Spike, je peux soit te tuer maintenant, ou laisser mon ennemie te décapiter."

Spike se contenta de tirer un coup sur une cigarette, penchant sa tête en arrière et regardant attentivement le vampire avec une âme.

"Rien n'a changé," dit-il en un souffle, "Même jusqu'aux cheveux efféminés. Par l'enfer, Angel ça fait cent ans, ôte cette satanée bague!"

Les poings se serrèrent à nouveau, et Angel s'avança, s'arrêtant quand Spike sourit d'un air supérieur.

"J'ai entendu dire que tu avais une petite brunette que nous connaissons tous les deux avec toi. C'est un jolie chose, la pom-pom girl – je n'ai jamais pensé qu'elle monterait beaucoup, mais elle s'est fait un sacré nom maintenant-" Il rit doucement, un son cordial. "Je ne savais même pas qu'elle et cette garce de Chase Winters étaient la même personne jusqu'à ce que je tombe sur Darla."

A la mention du vampire transformée en humaine et retransformée en vampire, Angel commença à imaginer de longues séances avec de l'eau bénite et le torse de Spike comme toile.

En deux longues enjambées, il eut Spike par la gorge, basculant par-dessus le fauteuil et atterrissant sur le plus petit vampire, un genou contre son oesophage.

"Autant que ceci est amusant, Spike, tu vas me dire de quoi il est question, tout de suite."

"Angel?" Il se tourna, distrait alors que la brunette entrait dans la pièce avec prudence, et grogna quand un poing pâle le frappa à la tempe, l'envoyer valser plus loin.

Cordélia grimaça visiblement. "Désolé." Ses yeux passèrent de lui sur le vampire blond en cuir à présent debout. "Spike. Ca faisait longtemps."

"Cordélia. Tu es superbe! Tu as maigri?"

"En fait oui! Je vais dans un club de gym-" elle s'interrompit quand Angel lui lança un regard.

"Vous vous connaissez?"

"J'ai toujours eu un faible pour les brunettes."

"Dru n'est pas assez pour toi?"

"J'ai comme qui dirait tuer Dru," offrit timidement Cordélia.

Angel se tourna, yeux écarquillés avec choc. "QUOI?!"

Le sourire de Spike avait disparu alors qu'il lançait un regard noir à l'Immortelle. "C'est vrai. Avec un pieu dans le coeur."

Cordélia eut l'air presque défensive alors qu'Angel s'avançait. "Hey! Ok, la dernière fois que j'ai vérifié, c'était un vampire! Elle était maléfique! Alors tu sais, ouais, M. Pointu a eu une journée remplie et, de toute façon, je suis désolée mais elle est VACHEMENT ennuyante avec-"

"Où est Nick."

Les yeux d'Angel passèrent de Cordélia à la femme aux cheveux sombres qui entra en brandissant une épée, ne portant rien d'autre qu'une nuisette en soie.

"Qui est-ce?"

"La fille de ta vision. Katherine, Angel, Angel Katherine – et Spike – le Méchant."

Spike fit simplement un petit signe. "Salut, ma jolie."

Katherine agrippa son épée plus étroitement, leur lançant à tous un regard acerbe. "Où est mon mari, bordel?"

"Ex mari, chérie. Il est mort et bien mort."

"Comme dans corps ambulant?"

"On s'en va d'ici," dit Angel, et Cordélia su soudainement pourquoi, alors qu'environs quinze autres vampires entrèrent dans la pièce, s'arrêtant directement derrière Spike.

"Angel! Ce n'est pas juste – Tu en as deux et il ne m'en reste aucune? Partage la richesse!"

"Spike, je m'occuperais de toi plus tard," Angel s'agita, poussant gentiment Cordélia derrière lui alors qu'il reculait vers la porte.

"Angel pourquoi on s'enfuit? On est trois, armés! On pourrait probablement les avoir!"

L'autre Immortelle le dépassa et il se précipita en avant, l'agrippant et la tirant en arrière.

En réflexe, l'épée vola vers son cou, et fut rencontrée avec une vitesse égale par une lame qui la bloqua avant qu'elle n'atteigne sa destination.

"Attaquer mon ami est hors de question, madame!" Cordélia lui lança un regard noir, se tenant maintenant devant lui.

"Je vais trouver mon mari."

"Ton mari est un vampire!"

"Je sais."

"LES FILLES!" Angel empoigna les deux épées, les extirpant de leurs mains, et reculant.

"ANGEL!"

"BORDEL."

"Oh, l'efféminé! Ne t'enfuis pas!"

Angel n'écouta pas, portant les deux épées, il piqua un sprint, s'assurant que Cordélia et l'autre Immortelle le suivaient, donnant un coup de coude au vampire qui essaya de l'arrêter.

Les deux épée se révélèrent être utiles pour se faucher un chemin, et Angel trébucha sur le seuil de la porte, la gardant ouverte, faisant des mouvements frénétiques.

"On y VA, mesdames!" Cordélia se précipita pour le dépasser, Katherine ensuite et il claqua la porte, se déplaçant avec Cordélia jusqu'à la voiture, poussant Katherine dedans. "Conduis."

--

Cordélia fit une embardée dans les rues de Londres, confuse et totalement perplexe. "Ok, explique-moi pourquoi on s'est enfuit de la maison de Spike comme une bande de trouillards."

"Il y avait le mal dans cette maison," dit Angel, les yeux sombres et pensifs, regardant par la fenêtre. "Il y avait raison pour laquelle il voulait que nous soyons là. Pas juste moi, toi. C'était un piège. On ne se battait pas sur notre territoire."

La brunette soupira, se garant finalement, se tournant pour regarder son ami. "Donc tu es en train de dire que cette chose n'est pas finie."

Il se frotta les yeux, secouant la tête après une minute. "Je ne crois pas. Je dois retourner à Los Angeles, mais je reviendrais et-"

La portière qui se claqua les pris tous les deux par surprise, et la tête de Cordélia pivota.

"HEY!" Farfouillant avec la porte, elle sortit, courant après l'Immortelle. "Katherine!"

"Merci de m'avoir sauvée, je dois tuer mon mari."

"Katherine-"

L'épée brilla, et Cordélia gela complètement sur place quand les yeux sombres la percèrent, la lame froide posée contre son cou.

Et elle avait laissé son épée dans la voiture.

Malin, Chase. Très malin.

"Cordélia!"

Katherine était calme, mortellement silencieuse, et Cordélia n'osa pas bouger.

"Je répète, merci de m'avoir sauvée. Maintenant laisse-moi tranquille."

"Cordélia-"

"Angel, chut," dit-elle immédiatement, n'ôtant jamais ses yeux de l'Immortelle. Merde. Elle aurait dû savoir que ça n'aurait pas été si facile. Prenant une respiration inutile, elle acquiesça finalement.

La lame hésita, et puis s'éloigna, et Cordélia ne bougea pas alors que l'Immortelle s'en allait, tournant à un coin et disparaissant.

"Tu vas bien?" Angel l'attira tout près, prenant son menton en main et regardant son cou de plus près. "Elle t'a blessée?"

Cordélia déglutit et sentit son coeur tressaillir, son regard fixé dans la direction de l'Immortelle perdue.

"Angel, elle souffre… elle souffre tellement."

--

"Tu n'es pas obligée de faire ça."

Il savait que sa voix était sortie rauque et pleine d'émotions et, pour une fois, Angel n'essaya pas de les enfouir.

Les yeux noisettes de l'Immortelle le captivaient, la tristesse brillant derrière eux faisant tressaillir son propre coeur, alors qu'elle lui faisait un sourire fatigué, lugubre.

"Je sais pourquoi tu as eu cette vision. De moi. Je suis la seule qui puisse comprendre. Enfin… peut-être toi."

Ses yeux se déplacèrent sur sa main gauche et il mordit sa lèvre, ses doigts frôlant la bague solide en or.

Buffy.

"Tu imagines – si un jour, demain, aujourd'hui, elle… revenait simplement? Juste comme ça?" Angel déglutit, levant les yeux alors que Cordélia passait une main dans sa blouse, en ressortant une bague dorée accrochée à une chaîne délicate. "Tu imagines – sachant tout le mal qu'il est devenu?"

Ses yeux rencontrèrent les siens.

Angélus – Des flashs des yeux humides de Buffy, de la nuit de béatitude qui avait relâché le vampire qui avait tué, battu et brisé tant d'êtres-

Un démon qui existait toujours dans sa chair, tenu en échec seulement par une âme qui était entrée dans son existence.

"L'avion t'amènera directement au toit de ton hôtel. Ils savent où c'est."

"Cordélia-"

"Je peux m'en occuper."

"Je ne veux pas que tu t'en occupes." Angel tendit le bras, couvrant doucement sa main par la sienne. "Cordélia ça n'était pas la seule raison pour laquelle tu étais dans la vision."

"C'est la seule raison que je puisse croire. Tu dois retourner à Los Angeles. Je dois rester ici de toute façon, donc… je retrouverai Katherine."

Son ton était définitif et, à la fin, Angel n'eut rien d'autre à faire que d'acquiescer alors qu'il se levait finalement, ses jambes douloureuses avec un poids invisible. "Je reste en contact."

"Je ne préférerais pas."

Au début les mots ne voulurent pas se faire comprendre. Il les retourna dans sa tête et, incertain, regarda son visage, mais il était vide, il n'y avait pas d'émotions significatives sur le visage de Chase Winter. Mais elle mouilla ses lèvres et baissa les yeux sur sa tasse de café.

"Je ne sais pas comment je vais ressortit de tout ça, Angel. Mais tu m'as retrouvée, et tu… m'as obligée à me souvenir. Et pour ça… merci. J'avais besoin de me souvenir. Pourquoi… je vis. Mais là maintenant - avec Katherine… Je ne sais pas comment les choses vont tourner… et jusque-là… je préférerais que tu… finisses juste ton affaire."

"Cordélia-"

"Je t'appellerai. Je le ferai," dit-elle encore quand il se contenta de la fixer. "Arrête, Tête de Boudeur."

Il ferma la bouche et acquiesça finalement.

Il ne la croyait pas, et elle le savait.

Mais elle lui fit seulement un petit sourire, et il savait que c'était congédiant, et il se tourna, marchant vers le jet qu'elle avait affrété pour lui, s'éloignant de ses souvenirs, de la seule facette de son passé qui vivait toujours.

Cordélia avait pris son fardeau, mais ça n'allégeait pas le poids mort du cœur d'Angel.

Et, quand il se tourna pour lancer un dernier regard à l'ancienne Pom-pom girl, elle était déjà partie.