Le commissariat de Remisvall n'était pas très grand. Il n'eut aucun mal à trouver le bureau d'Alexa. Il aurait préféré se perdre, mais le prétendre pour rater ce fatal entretien était encore plus lâche que de ne pas y aller du tout. Il resta quelques instants devant la porte. Kate était déjà à l'intérieur et discutait déjà avec Alexa.
-... Pourquoi lui plus qu'un employé de police ?
-Il a de l'expérience. Je compte sur lui.
-Oui mais...
-Qu'est-ce qu'il y a ? Ce n'est pas parce que c'est votre ex-mari, Stone, que je dois m'empêcher de l'engager pour résoudre cette affaire. Maintenant dehors, j'ai un entretien avec lui.
Alec se décolla de la porte, attendit quelques secondes et frappa trois coups. La porte s'ouvrit, et Kate sortit sans lui accorder un regard.
-Entrez, M. Hardy.
Il lui serra nerveusement la main. D'un geste discret, elle lui intima de s'asseoir.
-Bonjour.
-Bonjour.
Son ton était froid, distant. Il déglutit. La discussion qu'elle venait d'avoir avec Kate serait-elle en train de l'influencer ? Non, ce n'était pas le genre d'Alexa de changer d'avis.
-Vous écoutiez aux portes, n'est-ce pas ?
Il se figea. Alexa sourit à demi. L'entretien prenait une tournure d'interrogatoire.
-Quels sont vos rapports avec Kate ?
-Comme deux parents divorcés. Nous ne sommes pas amis mais nous ne sommes pas fâchés.
-Mais elle ne veut pas travailler avec vous. Hmm... Dans l'affaire Broadchurch, c'est bien le mari de votre DS qui avait fait le coup ?
-Je ne vois pas le rapport, répondit Alec.
-Il n'y en a pas, c'était juste pour confirmer. Quand la vie privée vient se mêler à notre travail de flic, ça ne donne jamais rien de bon. Je compte sur vous et sur Kate pour mettre de côté vos différends, quelque qu'ils soient, afin de pouvoir résoudre cette affaire de la manière la plus efficace possible.
-Ça veut dire que vous m'engagez ?
-Vous en avez douté un jour ? Oui, je vous engage comme DS. Même le commissaire-chef est d'accord. L'entretien était pour la forme.
-Alexa...
-C'est Ms Hardy pendant les heures de travail.
-Hardy ?
-Jones ! Ms Jones ! Oh, sortez !
Il se retint de rire et obéit. Elle referma la porte d'un coup sec derrière lui et se colla dos à la porte. Elle ferma les yeux. Elle le revit sourire à son lapsus. Quelle idiote elle était, songea-t-elle. Il n'était pas celui qu'elle voulait, elle ne voulait personne, jamais. Mais elle revit encore et encore et encore son sourire. Elle ne céderait pas. Jamais.
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-Alors, cet entretien ?
Il commençait le lendemain, avec la signature du contrat. Il profitait de son dernier jour de chômage pour aller chercher Lucy et une de ses amies au lycée. Ramener la jeune fille l'avait conduit à faire un détour, et à présent il conduisait vers le centre-ville, pour faire quelques courses avant de ramener sa fille chez Kate.
-Nickel chrome. Je commence demain.
-Super ça ! s'exclama sa fille. Mais... ça ne va pas poser trop de problèmes avec maman ?
-On est adultes. On sait faire la part des choses, répondit Alec.
Depuis sa conversation avec Alexa, il ne parvenait pas à se départir d'un sourire un peu stupide. Son côté raisonnable lui disait de ne pas trop se faire d'illusions.
-Tu es bizarre, papa, dit soudain sa fille. Tu as l'air trop content par rapport à d'habitude.
-Ah bon ? Je suis juste content de reprendre le boulot, c'est tout.
-Tu m'avais dit que ça te fatiguait de mener l'enquête. Qu'est-ce qu'il se passe ?
-Mais rien, je t'assure, rien du t... Oh ! Merde !
Il freina brutalement, juste à temps pour que ses roues s'arrêtent pile devant quelque chose étendu sur la route. Le choc passé, il s'assura que sa fille n'était pas blessée et descendit pour voir de quoi il s'agissait. Un corps. Un troisième. Une gamine, encore au collège vu son uniforme, même si elle était tout de même d'assez grande taille. Son vélo gisait dans le champ quelques dizaines de mètres plus loin ; il perçut un éclair argenté dans son champ de vision. Elle était morte mais ce n'était pas le pire.
Il manquait une jambe.
-Mon dieu ! s'écria Lucy. Elle est... elle est...
Alec sortit son portable et appela aussitôt le commissariat, qui le redirigea sur Alexa quasi-immédiatement.
-J'ai trouvé un autre corps. Une troisième victime.
-Vraiment ? C'est la troisième en deux semaines ! Vous êtes sûr que c'est le même type ?
-Ecoutez, il faut que vous veniez voir.
-J'arrive avec l'équipe de légistes tout de suite.
Elle raccrocha. Lucy s'était un peu éloignée pour marcher et se remettre. Quelque chose retint soudain l'intention du détective. Un morceau de papier était glissé dans le poing serré de l'enfant. Le coeur d'Alec rata un battement et la colère entra en lui comme un tourbillon.
VOUS AURIEZ DÛ REFUSER