Акасаке позволили войти в передвижной командный пункт. Это был очень просторный фургон, с верху до низу забитый разнообразным высокочувствительным наблюдательным оборудованием, за каждым пультом управления сидел оператор. По идее, Специальный Штурмовой Отряд состоит в ведомстве НПА, а это значит, что они должны подчиняться его приказам. Он подошел к главному тактическому офицеру, который был погружен в разглядывание монитора перед собой и прижимал к уху наушник с микрофоном.

- Сэр, - поприветствовал его тот, не отрывая взгляд от экрана.

- Что у нас?

- Источники тепла по всей территории, - Акасака наклонился к монитору. Кажется, это вид с камеры, установленной на вертолете, кружащем над ними. Камера была направлена на небольшой холм, накрытый брезентом в центре песочного дворика поместья. Трясущееся изображение сфокусировалось на чём-то торчащем из-под края брезента, разрешение картинки увеличивалось, и в итоге предмет принял очертание чьей-то руки.

Он сделал глубокий вдох.

- Исходя из их диспозиции, двое заложников находятся в глубине дома, - добавил офицер, переключив изображение на тепловой сканер, который мог проникать даже сквозь крышу. В одной из комнат были видны едва различимые контуры двух тел, лежащих на полу, еще две фигуры ходили взад-вперед рядом с ними. Остальные занимали оборонительные позиции. – Мы видим двенадцать вооруженных людей, считая охрану заложников.

- Мы можем их оттуда вытащить? – двое заложников… сама Цуруя и Асахина Микуру?

- У дома классическая планировка, - ответил тактик, прекратив изучение экрана, но не отпуская свой наушник. – Тактически слабые и сильные стороны этих зданий ни для кого не секрет вот уже сотни лет. Этим террористам они тоже известны, и я не вижу переговорщиков. Мы также не видим никаких взрывных устройств, но они могут быть спрятаны, или же весь дом уже может быть облит горючим. Вы были правы, что вызвали нас; эти ребята сдаваться не собираются.

Акасака медленно кивнул,

- Хорошо, - сказал он, - Пойду, посовещаюсь с местной полицией. Держите меня в курсе.

Офицер резко отдал честь и вернулся к своему монитору; включив свою рацию, он выкрикнул несколько коротких зашифрованных приказов.

Выйдя обратно под дождь, он обнаружил Оиши, смотревшего вдаль со смущенной улыбкой на лице,

- Вы что-то задумали?

Оиши оглянулся и скрестил руки на груди,

- Идем, поищем, где можно покурить, - ответил он.

Акасака пожал плечами, и они прогулочным шагом прошли несколько десятков метров до навеса над входом в закрытый на ночь магазин. Оиши вытянул сухую сигарету из пачки, поджег ее и, не убирая руки с зажигалкой от лица, сказал,

- Мэра очень интересовало, где находится Судзумия Харухи.

Агент НПА обдумывал это пару секунд,

- Не уверен, что тут должен быть какой-то скрытый смысл, - сказал он, покачав головой. - У нас другая проблема.

Под проницательным взглядом Оиши он обрисовал ситуацию.

- Хмм, - протянул тот, нахмурившись, - Ну, а что если мы позволим… тем людям разобраться с этим? – спросил он, прикрыв рот рукой, якобы чтобы сделать затяжку.

Последовав примеру детектива, агент НПА вытер лицо ладонью,

- Как с ними связаться?

Делая последнюю затяжку, детектив предложил,

- Попробуй позвонить в квартиру Нагато-сан. Эмири всё еще там, да?

- Похоже, это наш единственный вариант, - Акасака не смог сдержать вздох, - У вас есть ее номер?

Оиши кивнул, вытаскивая мобильник из кармана, и протянул его агенту НПА.

X-X-X

После окончания боя Ицке приземлился среди развалин дома Цуруя, внимательно глядя, как его коллеги сбрасывают силовые оболочки. Блондинка с акцентом и загорелый мужчина с низким голосом. «Приветствую, юноша»,- произнес загорелый, кивая, «Удача позволила нам встретиться вновь».

Оба экстрасенса с удивлением уставились на приближавшихся Аракаву и Нагато.

- Чё эт', ты, типа, с друзьями, что ль?- спросила блондинка, - Ща, так-то, не самое время для игр.

- Это мои соратники,- объяснил Ицке, - Разыскиваемый нами путешественник во времени находится именно в этой точке реальности.

- Можем ли мы перейти барьер и провести этого человека в безопасное место?- спросил загорелый.

- Я не знаю ее точного местоположения, а, будучи здесь, я даже не знаю, где могут быть стены и перекрытия реального здания, - Он повернулся к Нагато, - Сможешь помочь?

- Манипуляция данными в этой точке пространства представляет определенную сложность, - ответила она через пару секунд. - Я перешлю твой запрос вышестоящим. - Она быстро моргнула и продолжила: - Запрос удовлетворен. Затем она внезапно выплюнула поток слов, слишком быстро, чтобы смог Ицке хоть что-то разобрать. Руины дома обрушились окончательно, подняв огромное облако пыли. Впрочем, пыль быстро осела, и перед ними предстал дом в своем первозданном виде.

Двое экстрасенсов удивленно вскинули брови, явно под впечатлением от увиденного.

Ее глаза, в тот момент – глаза Харухи, хотя взгляд без сомнений принадлежал Нагато, снова обратились на Ицке,

- Сообщение от Оиши Кураудо. Командам спецназа не удается вытащить заложников Асахину-сан и Цурую-сан. Задачу предстоит решать нам, - Она снова посмотрела на дом и, подняв руку, выплюнула еще небольшую порцию быстрых команд.

Размытые контуры людских фигур, заполненные белым шумом, проявились на фоне здания, на взгляд Ицке они были странно плоскими.

- Да чтоб тя за ногу…- пробормотала блондинка, вопросительно глядя на Нагато – Чё ты ваще т'кое?

- Не имеет значения, - ответила Нагато, быстро моргнув. - Минимизация потери времени имеет критическую важность. - Она медленно направилась внутрь дома Цуруя, пройдя прямо сквозь плоский силуэт мужчины, державшего в руках какой-то предмет.

Ицке быстро поравнялся с ней, наблюдая, как Нагато открывает дверь и продолжает движение внутрь. Вскоре они оказались в центре дома, где на полу неподвижно лежали два силуэта, еще двое патрулировали периметр комнаты. Аракава с другими экстрасенсами шли следом.

- Скорость перехода через барьер между пространствами снижена, - заметила Нагато. - При переходе в этой точке существует вероятность, что ты не успеешь ничего предпринять перед тем, как будешь замечен. - Она помолчала. - Я должна отправиться первой.

- Согласен, - нахмурившись, произнес Ицке. Он взглянул на остальных экстрасенсов и добавил: - Мы объединим наши силы, чтобы первым делом переправить Нагато-сан и Аракаву-сан. Я отправлюсь сразу за ними и попробую перетащить всех обратно.

- Как тянуть-то буд'м? - спросила блондинка.

- Если мы объединим усилия и будем действовать синхронно,- объяснил загорелый,- то сможем поддержать связь с ним сквозь барьер.

- Если только я могу одолжить ваши силы,- поклонившись другим экстрасенсам, сказал Ицке.

- А, эта, не вопрос, - проворчала блондинка.

- Наши сердца едины, - согласился с ней загорелый.

Аракава вытащил из потайного кармана куртки свой нож, длинный прямой обоюдоострый клинок,

- Мне стоит отправиться первым, - начал он, но Нагато покачала головой и перебила его.

- Мои боевые способности превосходят ваши. Я готова действовать.

- Я не уверен, что…

- Давайте оставим спор, - сказал Ицке, внутренне поежившись от своего обращения к человеку, долгое время бывшему его руководителем, - Нагато-сан в состоянии сделать всё самостоятельно.

- Будет непросто пересечь границу закрытого пространства,- заметила она.

- Хорошо, - сказал Ицке и, тряхнув головой, протянул руки другим экстрасенсам, устанавливая контакт. – Начали.

X-X-X

Несмотря на то, что они все были его подчиненными, Акасака не мог чувствовать себя как дома в фургоне СШО. Он всеми силами старался не мешать специалистам и офицерам, работающим за терминалами, а его палец нервно ерзал по кнопке «Отправить» мобильного телефона в кармане.

- Движение, - сказал тактический офицер, напрягшись, - Я не- еще один источник тепла в центральной комнате! Второй, нет, еще один, теперь три!

- Начинайте, - скомандовал Акасака, нажимая кнопку мобильника.

Бросив на него быстрый взгляд, полный сомнений, тактик исполнил приказ, выкрикнув инструкции в свою рацию; его подчинённые тоже засуетились. Восемнадцать оперативников СШО начали бесшумное проникновение со всех сторон поместья Цуруя. Акасаке не хотелось наблюдать за ходом боя, он открыл заднюю дверь фургона и пошел обратно к навесу, под которым всё еще стоял Оиши и какой-то офицер в форме, которому тот передавал свой отчет. Беззвучная вспышка света за его спиной обозначила первое столкновение.

Началось.

X-X-X

Нагато записала свои наблюдения о переходе сквозь пространственный разлом. На данный момент данный феномен напрямую наблюдался интерфейсами шестой раз, и ее архивные функции всё еще приписывали этому наблюдению атрибут новой информации для Объединения Разумных Информационных Сущностей. Примечательным в данной ситуации было то, что конкретно этот переход, произведенный при совмещении усилий трех экстрасенсов, был достаточно быстр и занял не больше одной десятой доли секунды.

Она заняла позицию между двумя формами на полу, Асахиной Микуру и Цуруей, и подготовила защитные программы. Два неидентифицированных человека мужского пола в одинаковых желто-коричневых униформах повернулись к ней лицом. Она провела анализ их оружия и изменила свойства метательного взрывчатого вещества, сделав его негорючим.

Они привели в действие спусковые механизмы оружия, капсюли разрядились в инертный порох в гильзах, и раздались глухие хлопки, сопровождаемые мелкими искрами из стволов. Двое мужчин в замешательстве начали осматривать свое оружие, в этот момент Аракава завершил свой переход через пространственный разлом и с разбега кинулся к ближайшему противнику с ножом, приготовленным для удара. Ее библиотеки определили его позу и последующее движение как прием одного из видов боевых искусств. Не пуская в дело нож, он оттолкнул противника с такой силой, что тот, пролетев несколько метров, врезался в стену комнаты.

Коидзуми Ицке прошел следующим и бросился на второго человека. Нагато Юки увеличила радиус действия своих сенсоров для поиска приближающихся враждебно настроенных людей, затем повернулась к Цуруе. Девушка смотрела на нее в крайнем удивлении, извиваясь на полу; ее щиколотки и кисти рук были связаны. Нагато Юки изменила параметр эластичности веревок, нагнулась и развязала их, зацепив узел одним пальцем.

Проанализировав пару раз логическую структуру, она также модифицировала физическое состояние тела Цуруи, чтобы компенсировать урон, нанесенный ему днями стагнации и веревками. Цуруя тут же проскочила мимо нее к Асахине Микуру. Нагато Юки выпрямилась и передала остальным сообщение, присланное Эмири при помощи парных частиц:

- Нам надо уходить. Сейчас.

Аракава и Коидзуми справились с двумя охранниками, но Нагато Юки чувствовала приближение значительных сил противника.

- Что происходит-то? – потребовала объяснений Цуруя, сидя на коленях возле своей подруги и оглядываясь в недоумении.

- Времени нет, - резко произнес Коидзуми, подбегая к Асахине Микуру. Он поднял ее на руки, сфокусировался, и девушка совершила быстрый переход сквозь разлом.

- Эй! – закричала Цуруя с испугом на лице, - Какого-

- Нет времени, - повторил он, отправляя ее следом за первой девушкой. Следующим совершил переход Аракава, во время последнего перехода Нагато Юки окружила себя и Коидзуми персональными щитами, чтобы избежать возможных повреждений. После пересечения пространственного разлома она отослала программе щитов код деактивации.

X-X-X

Дрожа, Ицке вернулся в Закрытое Пространство, обессиленно опустившись на пол. Он тяжело дышал.

- Чё там, всё плохо? - спросила блондинка, вскинув бровь.

- Всё прошло достаточно гладко, - неуверенно ответил он.

Аракава кивнул, оглядывая всех,

- Неплохо для первого боя, - сказал он, успокаивающе похлопав Ицке по плечу.

- Боя?- переспросил загорелый. – Есть раненые?

- Может кто-нибудь уже объяснит мне, что за хрень здесь происходит!- заорала Цуруя, закрывая собой неподвижную Микуру и враждебно оглядывая остальных.

Все взгляды обратились к напуганной девушке; в ее глазах явственно была паника.

- Прошу прощения, - произнес Ицке, потирая переносицу. – Вы, как я понимаю, Цуруя-сан.

- Ага, - настороженно ответила она.

- Глава Вашего семейства недавно получил предложение занять пост внутри некоей Организации, - объяснил Аракава, - Он отказался. Люди, вторгшиеся в Ваше поместье – члены этой Организации. Мы пришли спасти Асахину-сан и Вас лично.

- Аа? Так вас папа прислал?- неожиданно спокойно спросила Цуруя, - А вы реально не торопились!

- Всё немного сложнее, чем может показаться, - сухо произнес Ицке, перед тем как обратиться к Нагато: - Ты можешь вытащить нас отсюда?

- Манипуляция данными здесь затруднена,- ответила она, не раздумывая.

- Ну ладно, так и где мы сейчас? – протянула Цуруя, оглядываясь. Затем она внимательно посмотрела на Нагато, и ее глаза удивленно расширились – А разве не тебя я видела в костюме зайчика с Микуру-чан? Ха! Здорово! Героическая девочка-зайчик!

- Ответ отрицательный, - моргнув, произнесла Нагато. – Я приняла облик Судзумии Харухи.

- А, тогда значит, ты что-то вроде волшебницы?

Нагато несколько раз моргнула, затем ответила,

- Судзумия Харухи назвала меня "Волшебной Компьютерной девочкой Нагато Юки".

Ицке покачал головой; чувство юмора Нагато совершенно точно было не от мира сего.

– Предлагаю обсудить это позже, - сказал он. – Эмм… Цуруя-сан, полагаю, Вы можете отправиться с нами, если желаете, но сейчас мы должны переместить Асахину-сан в безопасное место.

- Ну уж не-е-ет,- медленно произнесла Цуруя, качая головой, ее глаза странно блестели. – Я не отойду от нее ни под каким предлогом. Я буду с ней рядом, и, клянусь, если ты задумал что-нибудь странное, ты познаешь Пинок Цуруя, nyoro~!

- Не вопрос, - сказала блондинка, покачав головой. – Уж я всё в жизни повидала. Слышь, защитница, ничё, если я ее понесу?

Цуруя медленно смерила женщину взглядом, затем поёжилась.

– Сама понесу.

Блондинка раздраженно сверкнула глазами, и, укрывшись коконом силы, поднялась вверх на полметра; красная сфера окружала ее силуэт в черно-белом свете Закрытого Пространства.

– Будет реально быстрее, если я понесу, - повторила она.

Цуруя удивленно моргнула, ее глаза непроизвольно расширились.

– Ну ладно, - согласилась она, внезапно ухмыльнувшись, - видимо, ты тоже волшебная девочка!

- А она неплохо держится для первого раза в Закрытом Пространстве, - вполголоса заметил Ицке, обращаясь к Аракаве.

- Боюсь, у нее еще будут шансы получить психическую травму, - мрачно ответил тот, также вполголоса.

Услышав напоминание, Ицке поморщился.

– Верно, - вздохнул он, укрываясь собственной силовой оболочкой и протягивая Цуруе руку. – Цуруя-сан, надеюсь, вы не возражаете против путешествия со мной? Я покажу дорогу, - добавил он, кивнув остальным экстрасенсам.

X-X-X

Она не была уверена, что происходит, и пока не видела особых причин для смеха или хотя бы улыбки. Она размышляла, и события произошедшие в последние несколько минут, казались ей несомненно лучше, того что было, но никто не мог поручиться, что всё это не было игрой ее воображения. Так что, после головокружительного, но утомляющего, полета над странным серым городом, незнакомый парень перенес ее в какой-то неизвестный ей дом, где она осталась наедине с Микуру и девочкой, которая называла себя Нагато Юки.

Она попыталась занять себя приведением подруги в чувство, но Микуру совсем не реагировала.

- Ну… ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить, девочка-волшебница? - наконец спросила она. Она была почти уверена, что это была Судзумия Харухи… но может быть имя Нагато Юки было ее волшебным псевдонимом?

Взгляд Нагато оторвался от далекой точки на горизонте и медленно обратился на нее; она моргнула,

– Может быть, - прозвучал ответ, произнесенный мягким и монотонным голосом.

- Тогда, что происходит с Микуру-чан? - она попробовала зайти с другого конца.

Снова уставившись вдаль, Нагато ответила:

- Она под действием транквилизаторов.

- Да это я и сама знаю, nyoro~! Я хочу сказать, ты можешь помочь ей?

- После возвращения в основную реальность.

Надув щеки, и понимая, что выглядит, как сердитый ребенок, она присоединилась к Нагато и уставилась в странное серое небо, пока вдалеке не засветилась одна из алых сфер. Очень быстро сфера приблизилась к ним, застыв в оконном проеме, и из нее появился парень, которому она грозила пинком. Он выглядел очень уставшим.

- Так, хорошо,- сказал он, потирая лицо. – Нагато-сан, коридор безопасен?

Та слегка кивнула.

- Отлично, я перетащу Асахину-сан и Цурую-сан первыми, - Но до того, как он успел потянуться к Микуру, она подхватила подругу на руки. Тогда он положил руку ей на плечо и произнес: - Закройте глаза, и очень медленно идите вперед.

Она сделала, как он велел, крепко прижимая к себе Микуру. На мгновение у нее возникло чувство, что она сейчас потеряет равновесие, но только на доли секунды.

- Можете открыть глаза.

Она так и поступила, настороженно обернувшись через плечо, но парень уже превращался в свою странную черно-белую копию, быстро растворившись в воздухе.

В коридоре было пусто, не считая открытой двери одной из квартир, в которой стояла девочка с короткой стрижкой и в очках.

– Заходи, - мягко сказала та.

Несомненно, она снова была в своем реальном мире… и некоторое время она раздумывала, как вытащить Микуру отсюда, найти остатки своей семьи и укрыться в глубоком бункере, но не успела додумать план, когда сзади снова появился тот парень, на этот раз вместе с Нагато.

- Даже не думайте обидеть ее, - проворчала она, внимательно оглядев их всех, но всё же занесла Микуру в квартиру.

Нагато и вторая девочка переглянулись, затем образы обеих подернулись рябью.

Теперь та, с короткой стрижкой, стала Нагато, а вторая, как там ее, стала повыше, со светло-зелёными глазами и длинными волосами со странным мельхиоровым блеском. Она плавно повернулась к ней и улыбнулась скромной улыбкой.

– Должно быть, Вы - Цуруя-сан, - поклонившись, произнесла она, - Я – Кимидори Эмири. Приношу свои извинения за возникшие между нами недоразумения.

Парень хмыкнул, закрывая за собой дверь, и устало опустился на пол,

– Как там Харухи? - пробормотал он, - И, кстати, снова очки.

- Ее дела идут хорошо, насколько это возможно, Коидзуми-сан, - ответила Эмири; ее улыбка слегка померкла. Она протянула очки Нагато, которая молча одела их, после того, как закрыла замок. - Но теперь всё в порядке, раз Асахина-сан здесь, мы можем приступить к следующему шагу плана.

- Что это вы собираетесь делать с Микуру? - подозрительно прищурившись, спросила она.

- Мы просканируем ее и попробуем установить связь с интерфейсами нервной системы, - объяснила Эмири. Нагато тем временем зашла в одну из боковых комнат. - Если мы не сможем установить связь не вызвав защитной реакции, мы попробуем пробудить ее.

Цуруя встала между Микуру и Эмири, сложив руки на груди.

– Почему бы не разбудить ее сразу?

- Существует вероятность, что защитная автоматика, с учетом ее текущего состояния, может активировать спасательный механизм, который вернет ее в родное время.

- Как ты сказала? Родное время?- переспросила она в удивлении. – Она из другого времени?

- И, тем не менее, "волшебные девочки" тебя не беспокоят? - спросил парень – кажется, Коидзуми - глядя на нее с некоторым недоверием.

- Э-э…да нет, просто…Эммм - хмм, - она задумчиво потерла подбородок, - Волшебные девочки – нормально, путешественники во времени – еще куда ни шло. Но и те и другие одновременно? Как-то чересчур, разве нет?

Коидзуми долго смотрел на нее, затем перевел взгляд на потолок.

- Ладно,- подумав, сказал он. - Тогда разные типы волшебных девочек. Микуру, например, может путешествовать во времени.

- А-а! Ну тогда всё понятно. Ну, и к какому же типу волшебных девочек относишься ты?

- Забудем об этом, - ответил Коидзуми, поворачиваясь к Эмири, - Интерфейсы нервной системы?

- Да. У нее сложная искусственная нейро-сеть, соединенная с множеством участков коры ее собственного мозга и управляющая различными внутренними механизмами.

- В смысле… вроде кибер-имплантов?

- Да, - согласилась Эмири.

- А это многое объясняет, - протянул Коидзуми. - Вообще говоря, мы подозревали что-то подобное.

- Также как и мы, - Эмири снова повернулась к Цуруе. - Мы не причиним Асахине Микуру вреда, но я собираюсь ввести ей наномашины, чтобы провести тщательное обследование.

- Снова уколы, - проворчала она, - Если вы не собираетесь будить ее, то уколов ей уже хватило! Она моя подруга, а не подопытный кролик!

Вернулась Нагато с чайным подносом, который она поставила на стол.

Улыбка Эмири померкла,

- Цуруя-сан, я прошу вас вести себя разумно. Я не хочу форсировать события, но Вы не в той ситуации, чтобы возражать нам.

- Вот только попробуйте!- с вызовом заявила она. Она не знала, каким образом всё могло разрешиться, да и предыдущая ее попытка защитить Микуру тоже пошла не по плану, но это не значит, что она должна опустить руки сейчас!

- Как пожелаешь, - сказала Эмири, поднимая руку.

- Кимидори, - быстро сказала Нагато, заставив ту замереть.

Цуруя перепрыгнула через неподвижную Микуру, и присела, чтобы видеть обеих.

Похоже, между Эмири и Нагато состоялся беззвучный разговор, поднятая рука Эмири опустилась.

– Хорошо, - произнесла девочка со странными, будто металлическими волосами.

- Я попробую разбудить Асахину Микуру, если ты хочешь, - сказала Нагато, повернувшись к ним.

- Н-ну…да, хорошо, - согласилась она.

Нагато подошла к Микуру и, опустившись на колени, положила руку на лоб неподвижной девочки. Чуть подождав, она отдернула руку и сказала:

- Я вынуждена сделать ей укол, чтобы разбудить, так как непосредственная манипуляция ее данными может привести к непредсказуемым последствиям. Мы с ней состоим в одном клубе в школе, если это тебя успокоит.

- Да? - недоверчиво спросила она, - Ну…Ну хорошо…ладно, давай. Но предупреждаю! Если попробуешь сделать ей плохо, сразу получишь Пинок Цуруя, nyoro~!

- Поняла, - ответила Нагато, перед тем как поднести запястье Микуру к губам и укусить ее.

- Почему вы не используете для этого ногти?- поинтересовался Коидзуми, с отсутствующим видом потирая правое запястье, - Разве так не было бы удобнее?

- В этом мире существует и широко распространено естественное органическое строение зубов с возможностью впрыска жидкости, - ответила Эмири, наливая чай в чашку и передавая ее обессиленному парню, - Мы собраны из существующих в природе структурных элементов так, чтобы минимально отличаться от естественных особей, и должны обходиться без постоянного самоизменения для сбора образцов или управления наномеханизмами.

Коидзуми хмыкнул, качая головой, и неспешно отпил из чашки. Микуру слабо застонала, и Нагато отстранилась от ее запястья.

- Я снова в отправном терминале? - нетвердым голосом спросила Микуру. - Мои нейро-предохранители не отвечают…

- Ты жива - радостно воскликнула она, набросившись на подругу, чтобы сжать ее в объятиях.

- Корбен! - попыталась крикнуть Микуру, но ее голос был заглушен объятиями, - Да уберите же ее с меня… Секунду… Да какого хрена?

Она выпустила Микуру и недоуменно уставилась на нее:

- Т…Ты не помнишь меня? - и с каких это пор Микуру использует такие словечки?

- Ну что ж, похоже, условный рефлекс от этих нейро…штуковин совсем непрочный?- спросил Коидзуми, улыбнувшись ей донельзя мерзкой ухмылкой, и снова хлебнул чаю.

- Эти ограничения были сняты, - ответила Нагато.

- Вы хакнули мои импланты? - вскрикнула Микуру, враждебно уставившись на Нагато, - Это очень опасно!

- Да что…что вообще здесь происходит?- простонала она, схватившись за голову. Почему же подруга не узнаёт ее?

- Э-э…ммм…прости, Цуруя-сан, - ответила Микуру, покачав головой, и неуверенно обняла свою подругу. - Я всего лишь… слегка запуталась.

- Так ты помнишь меня? - это было единственное, что имело значение для нее. Микуру пришла в сознание и… в целом была в порядке! Наконец-то нашлась хоть одна причина улыбнуться!

- Ну конечно же! Я просто вспомнила, м-м, кое-что лишнее.

Возникла пауза и Нагато поспешила включиться в разговор:

- Твои импланты были отключены, чтобы пробудить тебя без риска вызвать защитную реакцию автоматики.

- Вы пытаетесь украсть технологию путешествия во времени, - обвиняющим тоном произнесла Микуру, ее глаза сузились.

- У нас есть желание получить к ней доступ.

- Зачем? - спросила она, слегка покачав головой.

- Асахина-сан, у меня множество вопросов, которые я хотел бы задать, пользуясь случаем, - заметил Коидзуми, отдавая Эмири пустую чашку, - но, к сожалению, у нас не так много времени. Ты помнишь, что произошло с Кёном?

- Я…эмм…д-да, - слезы заблестели на ее глазах, и она поспешила закрыть их, - теперь я вспомнила. Я пошла к Цуруе-сан, потому что не могла поверить, что такое могло произойти… Как вообще это могло случиться?

- Ну, - он быстро взглянул на Нагато. - Мы ведем себя неосторожно, возможно ли, что Судзумия-сан может нас нечаянно услышать?

- Дверь полностью звукоизолирована, - ответила та, - Она не сможет нас услышать. Я предупрежу всех, если она проснется.

- Хорошо, - кивнул Коидзуми, пытаясь снова найти нить разговора. - Этот мир скоро будет уничтожен. Нам необходимо отправиться назад во времени, чтобы не дать Асакуре Рёко убить Кёна.

-Н-но, так нельзя, - проговорила Микуру, снова покачав головой. – В смысле, я тоже не хочу, чтобы он умер! Но вы создадите парадокс! Вероятнее всего, в результате этого текущая временная плоскость будет разрушена!

- Не обязательно, - сказала Эмири. - Сложно объяснить план во всех деталях, но Нагато Юки смогла на некоторое время перенести способности Судзумии Харухи на себя с целью изменения реальности под точным контролем интерфейса и во избежание риска, что Судзумия-сан узнает об изменениях. Однако чтобы это сработало, нам необходимо несколько составляющих.

- Во-первых, нам требуется разумно выбранная точка во времени, чтобы зафиксировать начального Кёна, до его смерти, и рассчитать точку вмешательства. Во-вторых, необходимо, чтобы Судзумия Харухи верила, что задуманное возможно выполнить без возникновения парадокса. В-третьих, нам требуется способность отправиться назад во времени и воплотить план. Единственным недостающим компонентом в данный момент является путешествие во времени.

- Да уж, сообщество инфо-сущностей внакладе не останется, - пробормотала Микуру, задумчиво похлопав по спине Цурую, - Что ж, я бы хотела помочь вам, но у меня нет машины времени. Наш способ путешествия во времени основан на синхронизации наших имплантов с головным устройством сквозь временную плоскость. Таким образом, головное устройство стационарно, в терминах времени, и перемещает нас при необходимости. Всё, чем я располагаю – что-то вроде маячка.

Нагато моргнула.

– Речь идет о путешествии во времени, - заметила она, - вероятно, пронаблюдав сигналы, которые ты посылаешь во временной плоскости, мы сможем сами понять принцип действия.

Она отпустила Микуру, и посмотрела на нее, но та выглядела неожиданно удивленной и задумавшейся.

- Возможно, - сказала она: - Я просто не привыкла находиться здесь без блокировки практически всей моей памяти. Но какова вероятность того, что главный терминал обработает сигналы, пришедшие черт знает откуда из космоса, тем более с разной задержкой?

- Этот механизм будет крайне неудобен, - сказала Эмири. - В любом случае, самое главное, что нам требуется, это твое разрешение на попытку вскрытия технологии.

- Я должна запросить начальство, - с сомнением ответила Микуру, поднеся руку к виску. Ее глаза затуманились, как будто она смотрела вдаль, потом снова резко сфокусировались. – Отказано, - прошептала она, на глазах блестели слезы. - И они очень недовольны отключением защитных механизмов. Автоматическая эвакуация через тридцать секунд.

- Чего?- вскрикнула она, подскочив к Микуру и крепко прижавшись к ней. - Ну уж нет! Я не позволю! Я тебя больше не оставлю!

- Да нет же! – с чувством сказала Микуру, слабо пытаясь вырваться из объятий, - Цуруя-сан, это небезопасно! Тебе придется отпустить меня! Двадцать пять секунд!

- Мы поможем, - быстро сказала Эмири, в то время как Нагато подскочила к ним, наклонилась и укусила ее за запястье. - А вы поможете нам.

- Ай-я! - воскликнула она, только потом осознав, что ей даже не больно. Она почувствовала покалывание по всему телу, и комната озарилась серебристым светом, который исходил от ее кожи. – Ух ты-ы! Микуру, я теперь тоже волшебная девочка! Теперь мы будем вместе бороться за всеобщую любовь и справедливость, nyoro~!- воскликнула она.

- Цуруя!- простонала Микуру, продолжая бороться. - Пять секунд!

Но она только крепче вцепилась в подругу.

- Да ладно тебе! - В этот раз она сможет помочь Микуру, и это стоило широкой улыбки. Она даже не смогла сдержать радостный смех.

- Хронотронный маяк и временная защита активированы,- произнесла Нагато, отшатнувшись, и в этот момент реальность сжалась в точку и унеслась в бесконечную даль.

X-X-X

Чувствуя мелкую дрожь в руках, Ицке некоторое время смотрел в точку, где реальность… расступилась вокруг обеих девочек, которых они так долго искали. Основной провал образовался вокруг Асахины, но, к его немалому удивлению, Цуруя смогла отправиться вслед за ней.

- Что ж, они хотя бы выбрались отсюда, - произнес он вслух. Немного поразмыслив, он добавил: - Хотя, я никак не могу отделаться от мысли, что раз ее начальство еще существует, значит, мир не мог прекратить свое существование. Ну что, наш план сработал?

- Процесс запущен, - через секунду ответила Нагато; вместе с Эмири они внимательно рассматривали быстро вращавшийся… предмет. – Наше руководство выходит из консенсуса и объединяет усилия.

- Подожди, как? Вы смогли получить технологию, просто понаблюдав за ними?

- Излучаемые Цуруей частицы позволят нам проследить траекторию их перемещения в времени, и дадут возможность создать механизм для создания временных разломов.

- Защитное поле, установленное Нагато-сан, должно гарантировать их прибытие в конечную точку невредимыми, - добавила Эмири. – Существует ненулевая вероятность, что, когда текущая реальность будет совмещена с нашей идеальной восстановленной реальностью, Цуруя-сан продолжит существовать во вторичном варианте временной плоскости, ответвленном от нашего.

Ицке устало кивнул, затем подошел к столу и дрожащей рукой потянулся к чайнику, но Эмири опередила его, наполнив пустую чашку. После живительного глотка горячего чая, он обхватил чашку ладонями, пытаясь найти успокоение в ее тепле.

– Ну… и что теперь? - прозвучал его вопрос.

Вернувшись к столу, Нагато сняла салфетку с хрустального шара, и Ицке быстро отвернулся к окну. Краем глаза он видел сверкание этого, доставлявшее ему сильный дискомфорт.

- А она-то вам зачем? - спросил он.

- Фракция Асакуры Рёко наиболее готова к внедрению наших разработок, - объяснила Эмири, - однако, мы не можем им доверять, и потому используем принудительную эмуляцию посредством ее фронта волны, чтобы передать им данные.

- Хмм, - он кивнул, прикрыв глаза. – Я подозревал, что у вас существуют различные фракции. Расскажи мне о них?

- Моя фракция лучше всего соответствует слову "Примирение", фракция Нагато-сан – "Мышление", а фракция Асакуры Рёко – "Инновации".

- Интересно. Хорошо, допустим, вам всё удастся, каковы шансы, что кто-то еще кроме вас сохранит воспоминания об этих событиях?

- Минимальны,- ответила Нагато: - Асахина Микуру может сохранить эти воспоминания, но ее автоматическая система ограничений заблокирует доступ к ним вне пределов ее основной временной плоскости, - Он услышал шуршание ткани и аккуратно приоткрыл один глаз, чтобы увидеть, что сфера, снова покрыта салфеткой

- Готово.

- Так быстро?- удивился Ицке.

- Нам не хватит времени на физическое создание прибора,- ответила Нагато.

Он вздохнул и одним глотком допил свой чай,

- Так значит, мы проиграли?

- Одна из нас сможет отправиться в прошлое, - произнесла Эмири, качая головой. – Наши объединенные фракции располагают достаточными ресурсами. Это будет Нагато-сан, так как она уже получила необходимые разрешения от Судзумии Харухи. Метод путешествия во времени, применяемый Асахиной-сан достаточно груб и недоработан, мы уже располагаем лучшим способом, не требующим дополнительных механизмов или приборов, но менее подходящим для транспортировки материи.

- А разве это важно?- спросил Ицке, - Разве одна из вас не может просто стать… резервной копией на время операции, а затем снова стать собой? Я имею в виду…речь ведь идет просто о массиве данных?

- Да, - ответила Нагато.

Эмири кивнула.

- Нагато-сан, после своего восстановления, я постараюсь остаться на твоей стороне, исключая возможность моей собственной нестабильности.

Нагато моргнула, в ее глазах быстро промелькнуло что-то, что Ицке смог заметить, но не описать.

– Спасибо, - наконец произнесла она. - Я отправляюсь.

Ицке хотел задать еще вопрос, но Нагато исчезла в мощной вспышке голубоватого свечения, наполнившей комнату сильным запахом озона. Эмири внезапно обмякла и повалилась на пол.

X-X-X

Вся операция СШО заняла не больше трех минут. Двенадцать террористов были обезврежены и взяты живьем, но заложников найти так и не удалось. Офицер по тактике, скрипя зубами, приказал немедленно прислать специалиста и проверить термосканер.

Дождь по-прежнему лил как из ведра. Кажется, он не прекращался ни на секунду с самого начала этого расследования, но сейчас Акасаку и Оиши это заботило меньше всего. Детектив всё еще стоял под навесом, докуривая энную по счету сигарету, и Акасака снова подошел к нему, передав обязанность подготовить отчет о проведенной операции офицеру-тактику. Они работали вместе меньше недели, но всё время были рядом, практически с самого начала этого ливня.

- Акасака-кун, - Оиши поприветствовал его кивком и щелчком отправил окурок в ближайшую лужу. – Как думаешь, на что будет похож наш рапорт

- Коидзуми Ицке был обнаружен, но ему удалось скрыться, - продиктовалвал Акасака. – Мы не смогли обнаружить никаких следов ни Цуруи-сан, ни Асахины-сан, ни даже Судзумии-сан, - он опустил брови и продолжил нормальным голосом, – Такое количество бесследно исчезнувших будет трудно объяснить, тем более что Коидзуми Ицке и Судзумия Харухи были замечены входящими на территорию поместья. Тем не менее, эксперты-криминалисты уже работают на месте… по-видимому, за исключением собственно Цуруи-сан, вся прислуга и охрана дома была убита.

- Жаль, - сказал Оиши, поморщившись. - Сколько?

- Пятеро, - ответил Акасака. – Дворецкий, повар, телохранитель, и пара горничных. Повар и дворецкий, полагаю, тоже считаются за охрану. Согласно первичному осмотру, у всех пятерых огнестрел. Я с трудом понимаю, зачем им всё это понадобилось. И как долго они планировали оставаться незамеченными?

- И что для них было так важно в этой Асахине Микуру, если она вообще там была?

- Мы еще можем позвонить Кимидори-сан и спросить у нее, - неуверенно сказал Акасака.

- Не уверен, что мы от них теперь что-либо узнаем. Они уже получили то, чего хотели.

Агент НПА кивнул.

- Однако, - задумчиво протянул Оиши, - давай попробуем разложить всё по полочкам, с самого начала. Всё началось с того, что Асакура Рёко убила Учащегося К.

Акасака снова кивнул,

- Полагаю, это правда, - согласился он, - Вы говорили, что Кимидори-сан спросила Асакуру, почему та убила… как именно она его назвала?

- Что-то вроде… 'живое существо, представлявшее основной интерес для объекта наблюдения', кажется так. Нагато-сан и Кимидори-сан хотели узнать, зачем она это сделала.

- Так. И еще, мы знаем, что мир, возможно, скоро будет уничтожен из-за эмоционального состояния Судзумии-сан.

- Они мне так сказали, - сказал Оиши, - Если мы верим их словам, то я могу только предположить, что… кем бы они ни были… Асахина Микуру была одной из них. Может быть, и Цуруя-сан тоже. Коидзуми Ицке назвался экстрасенсом и сказал, что эти девушки… ну, ни мы, ни он, не знаем, что означают те буквы. Можно назвать их как угодно, не суть, пусть будет 'Группа А'.

- Хорошо, тогда экстрасенсов можно назвать 'Группа Б', - задумчиво проговорил Акасака. – Кимидори-сан получила электрический разряд прямо в руку и даже глазом не моргнула. Я полагаю, что Асахина Микуру не входит в Группу А, иначе ее нельзя было бы так легко удержать.

- Верно мыслишь, - кивнул Оиши. – Значит, она принадлежит одной из фракций Группы Б?

- Или вообще третьей группе.

- Да, может, и так, - сказал детектив после долгого раздумья. – Кимидори-сан также сказала, что Асахина-сан им нужна, чтобы восстановить причинённый урон.

- Есть одно смелое предположение, - медленно проговорил Акасака, - не может ли она воскресить Учащегося К… как вы думаете?

Оиши поднял голову и устремил задумчивый взгляд в тучи за краем навеса,

- Возможно, - согласился он. – Если не ошибаюсь, Нагато-сан упоминала, что без ее помощи ничего не получится. В любом случае, если нам, конечно, не навешали лапши на уши, и мы не спятили от всей этой истории, должен признать… что Учащийся К, вероятно, самый важный человек на этой планете, жив он или мертв.

Оба молчали какое-то время. Неожиданно, ливень начал стихать, перешел в легкую морось,а затем и вовсе в мелкую водяную пыль.

- Надеюсь, он сам хотя бы это понимает, - вздохнул Акасака.

X-X-X

Чтобы собрать необходимую для прыжка энергию, Нагато освободилась от органического тела, одновременно с Кимидори, заархивировала ее фронт волны в свои хранилища данных, затем запустила программу свертывания всех охранных протоколов и систем блокировки, установленных в квартире. Отзыв этих функций был необходим для альтерации атрибутов состава органического тела, которое после было аннигилировано в ходе тщательно контролируемой реакции под огромным давлением, что одновременно способствовало увеличению ее вычислительных мощностей и высвободило достаточно энергии для разрушения местного временного пласта.

Над нею и вокруг нее, Уравнители и Инноваторы объединились с Переменными; ее Мыслители и Примиренцы Кимидори приняли на свою сторону Постоянных, но инфо-война уже бушевала в каждом не-физическом пласте реальности; инфо-среда была заполнена эхом предсмертных сообщений. Бесчисленное множество прочих фракций раскололось, чтобы создать собственные временные объединения и союзы, только Исходные и Жнецы сохраняли нейтралитет и целостность.

Остатки фракций Нагато и Кимидори проявляли себя в инфо-пространстве вокруг микроскопического временно-физического разлома реальности, используя свои собственные отмирающие инфо-структуры для создания мыслительного аппарата, способного отправить ее обратно во времени. Пока они были заняты этим процессом, появились другие фракции, отчаянно пытавшиеся приблизиться и пронаблюдать, изучить – и наоборот, остановить процесс, перехватить его – но, в любом случае, помешать.

Она была слабо осведомлена о другой, совершенно чуждой силе, вошедшей в инфо-среду. Первым делом, эта сила атаковала Жнецов, моментально отпугнув от них все воюющие стороны. Всё произошло практически в одно мгновение; менее чем за одну пикосекунду. Чужие инфо-структуры грубо демонтировали энтропическую функцию Объединения Разумных Информационных Сущностей; если даже текущий конфликт каким-то образом будет преодолён, полная функциональность никогда не будет восстановлена. После такого – уже нет.

Исходные пришли в движение; инородная сила бушевала совершенно хаотично, вероятно, вслепую, переписывая Постоянных случайными циклами ложной информации; тело одной из самых древних, первичных организаций Объединения Разумных Информационных Сущностей теперь представляло собой раздробленную кристаллическую систему, тонущую в огромном множестве дефектных секторов. Остатки союза были крайне уязвимы, а временной алгоритм не готов к работе, когда Исходные окружили их.

Директивы Исходных не допускали прямых контактов с физическим миром; их задачей было достижение пределов эволюции Объединением Разумных Информационных Сущностей как единым целым. Она никогда не могла просчитать точную вероятность того, что они решат взаимодействовать с ее фракцией, или фракцией Эмири, но теперь это случилось, и означало конец их борьбы. У скромного союза фракций не было ни шанса против них, тем более что все процессорные мощности и информационные хранилища уже были перегружены задачей отправки ее самой и информационного багажа через темпоральный разлом.

Тем не менее, она наблюдала, как Исходные окружили союз и его информационные системы и остановились, не пытаясь пронаблюдать, изучить, помочь или помешать. В первый раз за время существования Нагато Юки, она услышала, как они говорят. Сначала неопознаваемое эхо с внешних слоев данных, затем четыре сжатых лаконичных слова:

МАКРОПРОСТРАНСТВЕННАЯ КВАНТОВАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СУЩНОСТЬ

После этого – идеальная копия фронта волны, извлеченного из фронта волны Асакуры Рёко; он был так тщательно и надежно спрятан, что Нагато, даже с расширенными вычислительными возможностями, не смогла понять, как они нашли его. Никто не должен был обнаружить следов этой информации, даже Жнецы:

ЗАЩИТИТЬ

Завершение; инфо-структуры соединились, и она была преобразована в поток данных на защищенной несущей волне, перемещена в физический мир и пропущена через окно диаметром меньше атома. Она знала, что сразу после ее отправки даже Исходные были уничтожены инородной сущностью.

-разрыв-

Несущая волна была автоматически принята ранней темпоральной копией ее самой, с неповрежденным органическим телом, спускающейся по холму от школы к железнодорожной станции. За следующую пикосекунду она снова аннигилировала органическое тело; в этот раз временной разлом был не нужен. Вернувшись в инфо-среду, она самостоятельно дополнила свою главную функцию, затем непродолжительное время наблюдала консенсус в состоянии, предшествующем уничтожению главного объекта защиты.

Отослав запрос на предоставление нового органического тела, она прикрепила к нему запрос на снабжение кодовой командой ликвидации инфо-канала Асакуры Рёко и боевыми контрмерами, основанными на анализе ее фронта волны. После этого она воспользовалась блоком смены приоритетов и отправила будущую версию фронта волны Рёко напрямую к Жнецам с командой немедленного реагирования.

В консенсусе немедленно вспыхнули разногласия по поводу ее нарушения протоколов; к Жнецам запросов не отсылалось, и они продолжали играть роль энтропической функции, не собираясь нарушать свой нейтралитет. Она проигнорировала их; следующий выброс информации, направленный Примиренцам, содержал дивергентный фронт волны Кимидори Эмири. Когда автоматические системы инициировали корректировку ее собственных информационных структур, она транслировала последнее сообщение Исходных всему Объединению Разумных Информационных Сущностей.

Сразу после этого все ее функции были блокированы автоматической защитой Жнецов; неисправный интерфейс подлежит удалению и замене на более функциональный.

X-X-X

Ицке вытер лоб рукой и, поднявшись на ноги, подошел к Эмири. Он наклонился к ней, чтобы проверить пульс. Был ли у нее пульс вообще? Сейчас совершенно точно не было ни сердцебиения, ни дыхания. Он взглянул на стол, затем отогнул край салфетки, чтобы посмотреть на сферу. Как он и ожидал, хрустальный шар был пуст.

- Ну что ж,- раздраженно сказал он себе,- все ушли на фронт...

Он встревожился, увидев в коридоре Харухи, одетую в пижаму; она терла глаза рукой, двигаясь нетвердыми шагами.

– Что такое? - неуверенно спросила она, перед тем как осмотреться. – О, Коидзуми-кун. А где Нагато?

- Я сам точно не знаю,- признался Ицке,- Как ты себя чувствуешь, Судзумия-сан?

Усталый взгляд Харухи задержался на Эмири, когда она снова посмотрела на него, в ее глазах было явное неодобрение.

– Коидзуми-кун, ну-ка, будь джентльменом и укрой свою подружку, раз она спит, а?

Ицке пытался справиться с отвисшей челюстью, пока Харухи медленно шла к столу и наливала чай. Победив, он пробормотал:

- Да, разумеется, - и отправился искать одеяла.

- Кстати, - продолжила она, когда Ицке вернулся с толстым одеялом и подушкой для Эмири, взятыми из шкафа в коридоре, - Я чувствую себя нормально. Даже на удивление хорошо. У меня очень сильное ощущение, что когда я проснусь в следующий раз, сном окажется всё плохое, что случилось в эти дни.

- Я буду только рад, - согласился он, бережно укрывая Эмири и подкладывая ей подушку.

Дом ощутимо вздрогнул, но, похоже, Харухи этого совсем не заметила, запрокинув голову, она задумчиво смотрела на потолок.

– Точно, - решительно произнесла девушка, - и на этой ноте, я думаю, пора проснуться.

Кивнув, Ицке посмотрел на неподвижную Эмири и взял ее холодную руку в свои. Вероятно, он ничего не вспомнит, если всё удастся, и уж совершенно точно, если нет.

- Встретимся на той стороне, - грустно произнёс он.

- Конечно встретитесь, - пробормотала Харухи, глядя как дождь в окне сменяется мелкой моросью и первые проблески восходящего солнца озаряют город.

X-X-X

ПРЕРВАТЬ/ОСТАНОВИТЬ/ЗАДЕРЖАТЬ/ЗАМОРОЗИТЬ ПРОЦЕССЫ

Голос Исходных - одновременная широкая трансляция всем нефизическим образованиям Объединения Разумных Информационных Сущностей. Нагато ждала. Она могла принимать эти сигналы, но не воспринимала ничего, что не транслировалось ей лично, либо всему Объединению.

НАГАТО ЮКИ ПЕРЕВЕДЕН В РАЗРЯД ГЛАВНЫЙ

Блокировка была снята.

ВСЕМ ЗАПРОСАМ НОВОГО ГЛАВНОГО НАГАТО ЮКИ ПРИСВОЕН НАИВЫСШИЙ ПРИОРИТЕТ

ПРОДОЛЖИТЬ РАБОТУ

Голоса несогласных зазвучали вокруг нее, но команды Исходных никто ослушаться не мог; Примиренцы Эмири и ее Мыслители поддержали Исходных, и снова, впервые за существование Нагато Юки, Жнецы тоже примкнули к союзу. После переброски в ее новую физическую форму, она всё еще могла слышать споры, но уже касающиеся применения новой информации, которую она и Кимидори Эмири принесли в себе.

Она игнорировала их и обернула свое физическое тело слоем защитных программ. Функция фронта волны, позаимствованная у Судзумии Харухи в другом мире, позволила Объединению Разумных Информационных Сущностей перекомпилироваться в новую форму бытия, существующую вне времени. Хоть она и выполнила задачу, для которой ей нужна была эта функция, она не удалила ее и использовала для пробивания инфо-барьеров, окружающих закрытое измерение, созданное Асакурой Рёко для убийства главного объекта защиты.

Объединение Разумных Информационных Сущностей переслало ей новые оптимизированные боевые протоколы, и она ворвалась в комнату, меняя траекторию полета, чтобы приземлиться непосредственно перед ее главным объектом защиты, и параллельно снимая несколько агрессивных автоматических задач Асакуры Рёко.

- Ай черт, больно же!

Её эмоционное ядро стабилизировалось; он цел. У нее было в запасе еще целых тридцать восемь микросекунд до того, как ему был бы причинен ущерб. Ее рука, перехватившая лезвие ножа Асакуры Рёко, получила поверхностные повреждения; несущественно.

В этот момент основная масса сенсоров сканировала ее главный объект защиты. Легкие повреждения, в основном, ушибы, можно восстановить позже. Ее глаза поймали взгляд интерфейса, который теперь значился как ее резерв:

- Твои программы слишком стандартны.

X-X-X

- Здравствуй, Нагато-сан, - Кимидори Эмири поприветствовала ее.

Нагато Юки посмотрела на знакомый ей интерфейс… но не тот, с которым она заключала союз. Более ранняя темпоральная копия. Она задумалась, надо ли посылать запрос в Объединение Разумных Информационных Сущностей, чтобы узнать, синхронизирована ли Эмири, но решила, что это необязательно, прежде чем запрос был подготовлен.

Вместо этого она разглядывала новую школьную униформу Эмири,

- Понятно, - тихо сказала она.

Эмири слегка поклонилась,

- Извини, - виновато произнесла она. - Но я ведь обещала приглядывать за тобой, разве нет?

- Я в порядке.

- Хмм, - промурлыкала Эмири. Нагато прошла дальше и отперла дверь своей квартиры. – Когда ты покинула консенсус, чтобы исполнять свои новые обязанности, у Исходных было еще одно сообщение для тебя. Но, думаю, ты понимаешь, что их беспокоит; они не хотели говорить тебе это лично, пока ты в своей физической форме.

Нагато молчала, глядя поверх ее плеча.

- Ты должна быть осторожна, - сказала Эмири, снова будто извиняясь, - Вижу, ты уже отпустила индуцированный фронт волны, что позволял тебе контролировать способность Судзумии Харухи создавать информацию?

- Да.

- Ну, это, наверное, к лучшему… но консенсус всё еще обеспокоен вопросом твоей стабильности, принимая во внимание то, через что ты прошла.

- Я в полном порядке. Никаких ошибок не предвидится в течение ближайших шести сотен лет беспрерывной работы.

- Да, это соответствует расчетам Постоянных, - согласилась Эмири. – Исходные также инсталлировали новый протокол, как тебе, должно быть, известно, согласно которому темпоральная синхронизация применяется в экстренных случаях и должна быть авторизована всем консенсусом. Только трое могут пользоваться ею без ограничений – Исходные, Жнецы… и лично ты, – Выражение лица интерфейса сменилось на беспокойство. – Хоть большинство фракций приняли решение Исходных, по крайне мере на данный момент, один вопрос продолжает звучать – почему Исходные позволили тебе сохранить функцию темпоральной синхронизации?

Хоть ее ответ уже был просчитан, Нагато спросила,

- Что говорят Исходные?

Эмири вздохнула и посмотрела в сторону одного из окон коридора. Того самого, через которое в другом мире они заставили выпрыгнуть Асакуру Рёко.

- Ничего. Они снова молчат. Хоть они теперь могут синхронизироваться, ни они, ни Жнецы не проявляют изменений, какие мы смогли бы зафиксировать.

Нагато моргнула. Поняла подтекст того, что сказала Эмири. Второй интерфейс запросил у своей фракции разрешение на непосредственное содействие Нагато. Постижение мотивов Исходных было бы огромным продвижением для любой фракции. Таким образом, превалировала вероятность того, что Эмири была назначена, чтобы наблюдать непосредственно за ней,

- Сожалею, - сказала ей Нагато. – Скорее всего, Исходные не позволят тебе сохранить любую существенную информацию, которую я могу предоставить.

Эмири улыбнулась и коротко кивнула,

- Скорее всего. Есть еще кое-что, что тебе нужно знать… а конкретно, то, что мы привнесли в консенсус, было сочтено очень ценным. Хотя уже достигнута новая граница развития, статичная ранее эволюционная планка наконец-то была передвинута. Асакура Рёко переведена из Инноваторов и приписана к Переменным. Ее действия были признаны приемлемыми, благодаря тому, что ты и, полагаю, я тоже, смогли восстановить причинённый урон и добыли новую информацию.

Нагато не смогла просчитать, как перевод Асакуры Рёко отразится на ней. Переменные – более влиятельная фракция, нежели Инноваторы. Впрочем, Исходные держат безоговорочный приоритет.

- Я упомянула о ее переводе лишь в свете твоей уникальной позиции, - пояснила Эмири. - Ты - первый интерфейс, который можно считать подпрограммой Исходных.

- Понятно, - тихо ответила Нагато. Она еще не проводила испытания новой маршрутизации и сомневалась, что ей когда-либо придется разговаривать с Исходными напрямую. Возможно, в какой-то момент времени они сами выйдут на контакт, но более вероятно то, что они передадут свое сообщение через подчинённых, чтобы избежать случайных миметических изменений от прямого контакта с физическим миром. Помимо этого, ее связь с фракцией Мыслителей оставалась неизменной. – Я всё еще подчиняюсь моей изначальной фракции.

- Ну, да. Как одно из последствий нашей эволюции, некоторым из нас позволено иметь «двойное гражданство»… в некоторых случаях, более чем двойное. А пока что, мы с тобой настоящие двоюродные сестры, хоть и я также подчиняюсь своей фракции. Мы ведь никогда не были так уж далеки друг от друга, верно? Разумеется, в нашем случае, наблюдать за тобой – моя прямая обязанность… но некоторые мои наблюдения я буду сначала согласовывать с тобой.

Нагато глядела на Эмири, обрабатывая сообщение.

- Мы можем быть друзьями, - добавила та. – Хотя бы в ближайшее время, я надеюсь. И какими бы ни были намерения остальных, я могу пообещать тебе, что я лично никогда не принесу вреда… - она улыбнулась ещё шире, - Ему. Я ценю то, что является общим для нас. Ты знаешь, я не сторонница конфликта, но если мне придется, я присмотрю за ним за тебя. Если случится наихудшее.

«Наихудшее» - это обнуление информационного канала Нагато и ее быстрое форматирование. Хуже, чем то, что случилось с Асакурой Рёко, которая стала еще одним голосом в консенсусе. И если однажды Нагато признают неисправным элементом… Тем не менее, если что-то случится с Нагато, эмоциональное состояние Судзумии Харухи вряд ли так опасно отклонится от нормы.

Повернувшись и посмотрев в то же окно, всё еще целое в этом мире, Нагато дала свое согласие,

- Спасибо.