CHAPTER 6
Two days later
Neither of them was fully satisfied with that mission, though both knew there was no better alternative.
If it were up to Kyoko, she would lead a frontal attack on Sho's fortress. In her fertile imagination, she saw herself mounted on the black dragon like a warrior goddess, as he obliterated walls, destroyed catapults and armories, and roared menacingly, to the point of making Sho shit his pants and beg for mercy.
Yes, that would be wonderful. Except that for her dream to come true, Ren would have to agree to join the Resistance, and everyone would have to agree to a direct attack, rather than a mere 'infiltration and rescue' mission.
Kuon, for his part, would rather be alone. He not only did not want to put Kyoko in danger, as being near her was pure torture. Watching her blush sweetly whenever she looked at him and not being able to do anything about it demanded the utmost self-control.
To make matters worse, her scent was driving him crazy. Kuon had been around horny females before, of course he did. However, nothing matched the appeal of Kyoko's pheromone. Just as it had happened on the river's bank two days before, the attraction was almost irresistible, even if the moment could not be more inopportune.
They decidedly needed to talk about what had transpired between them, because he definitely did not want to give up on her, but first they would have to rescue Uesugi.
As he followed Kyoko through enemy territory, Kuon was as impressed by her stealthy skills as by her knowledge of the local routine. It was finally clear why she was the leader of the Resistance, and he conceded that she greatly increased the chances of Uesugi being rescued right under Sho's nose.
After nearly two hours of sneaking, watching and waiting, Kyoko indicated the gate that would take them to the interior of the southeastern tower, where the dungeon was. It was locked, but nothing a basic spell could not solve. After several flights of stairs, they finally reached the cells, where a single prisoner awaited them.
"You are late. I almost died of boredom here."
They both smiled at Uesugi's grumpy voice. If he was well enough to complain, he was not as hurt as Kyoko feared.
"I would have come sooner, but I wasted a precious time trying to persuade a stubborn human not to come with me."
Kyoko did not even think about protesting. She was too busy worrying about the ease of that mission. Where were the guards who were supposed to protect that place?
"Then you should have tried harder. There are about fifty men gathering at the exit of this tower."
Kyoko gasped at Uesugi's words. Fifty men? How had Sho managed to gather so many henchmen so quickly if she was sure no one had seen them?
"I know. It seems like you were not the only one waiting for us."
With Kuon's words, understanding struck her like lightning.
"It's a trap!"
Uesugi sounded indifferent as he checked and sheathed the weapons Kuon was giving him.
"Yes, girl. I was the bait to bring you here."
Looking from one to the other, it was obvious to Kyoko that the two of them wanted to fight their way out, which to her was absurd. If the two were correct - and she believed so -, they would have to face an entire troop of the Fuwa army to escape from there.
"Do not even think about it."
Kuon's tone was peremptory.
"Think about what?"
"In surrendering so we can escape."
"But it's the only way out!"
"Of course not. After a long staircase, there is a door. After the door, we fought and ran. We will open our own way."
"He's right, girl. I go ahead, you in the middle. Kuon will protect the rear."
The two men nodded solemnly to each other. Until then, the plan was to rescue Uesugi. Now the plan was to take Kyoko safely to the Resistance camp on the other side of the river.
Feeling at a disadvantage for being human and far less experienced than the other two, Kyoko vowed to herself that she would not be a nuisance in the desperate escape about to take place.
As soon as the door opened, hell broke loose.
Kyoko had never been in a fight like that, where an armed troop ruthlessly invest over enemies at obvious disadvantage. For a brief moment, the cowardice of the situation infuriated and terrified her, but only until she caught a glimpse of Kuon and Uesugi brandishing their swords, while an invisible barrier kept most of the enemies away.
There was a chance they could escape after all. If they used their skills wisely, the three of them could get away alive.
Soon the guards realized that they were no match for the two men and they remembered that Kyoko was the target. Unsheathing the two short swords that Ren had given her in replacement of the ones she had lost, Kyoko confronted Sho's poorly trained henchmen, who did not even own a tenth of Kuon's skill.
They would make it somehow. As unlikely as the idea had seemed to her at first, the three quickly approached the outer wall, Uesugi leading the way and Kuon protecting their backs. The few soldiers who managed to get close to her, escaping by luck from the attacks of her companions and Kuon's magic barrier, were no match for the training she had received.
The forest, which symbolized their chance of survival, became visible when half of the troop remained standing. While she was panting and fighting, Kyoko wondered if she would have enough stamina to face the remaining enemies or to run for her life. Quickly glancing at Uesugi, the eldest of the three, she realized that he did not look even a bit tired as he moved relentlessly, dictating the crazy pace of their escapade.
When they finally reached the forest, Kyoko's hope turned to terror. Another group of soldiers were waiting for them. Apparently Sho was not willing to miss the opportunity to kill her. Considering that he always underestimated her, so much precaution sounded flattering and Kyoko smirked sarcastically.
At least at the end of her life she would be taken seriously.
Certain that she would not survive that campaign, but confident that Kuon and Uesugi would succeed, Kyoko looked back at the man she'd given herself to days before, and terror gripped her heart again.
As if bewitched, more and more men turned their focus - and their anger - to Kuon, encircling him.
He was purposely drawing the soldiers to himself. He just needed Kyoko and Uesugi to move a little farther away, so that they were out of reach of his magical blast. Just a little more, and then...
For a moment, time slowed down. In his peripheral vision, Kuon caught Kyoko moving away from Uesugi and approaching him. No, damn it! She was throwing caution to the wind, ignoring the plan and running to him, straight to the danger!
The fear of losing her overwhelmed him. It was the same chilling and frightening feeling of years before, when he lost Rick. There were too many enemies and she was getting slower and sloppier. Kyoko was too tired and distracted, looking at him every agonizing second.
He could not lose her either.
The magical power locked within him was released and expanded under his command. His senses sharpened enough for him to hear Uesugi curse. Yes, he was breaking a taboo. There would be consequences for that transgression, but as long as he could protect Kyoko, Kuon would endure any punishment that the Council would impose upon him.
There was a familiar crack, like a thunder, and the air around him grew denser, pushing and squeezing whatever was around him, pulling men to their knees or knocking them to the ground.
In the next second, everyone looked at him as if he were the terror incarnated. Searching for Kyoko, he found her still alive. Wounded and petrified like the others, but alive. He had arrived on time this time. He would not lose her as he had lost Rick.
There were screams of dread everywhere, but he was indifferent to them. Only the pain and tears in Kyoko's eyes mattered.
"Forgive me, my love," was what he wanted to say. "Run!", was what he roared.
Turning to the foolish humans who dared to cross his path, the black dragon tried in vain to erase from his mind the terrible look of betrayal he saw on Kyoko's beloved face.
A/N - Yep, the cat is out of the bag. Let's see how Kyoko and Kuon will proceed from now XD
CAPÍTULO 6
Dois dias depois
Nenhum dos dois estava plenamente satisfeito com aquela missão, embora ambos soubessem que não havia alternativa melhor.
Se dependesse de Kyoko, ela lideraria um ataque frontal à fortaleza de Sho. Em sua fértil imaginação, ela se via montada no dragão negro como uma deusa guerreira, enquanto ele obliterava muralhas, destruía catapultas e paióis e rugia ameaçadoramente, ao ponto de fazer Sho borrar as calças e implorar por misericórdia.
Sim, seria maravilhoso. Exceto que, para seu sonho se concretizar, Ren precisaria concordar em se unir à Resistência e todos precisariam concordar com um ataque direto, ao invés de uma mísera missão de infiltração e resgate.
Kuon, por sua vez, preferiria estar sozinho. Ele não só não queria colocar Kyoko em perigo, como estar perto dela era pura tortura. Vê-la ruborizar docemente sempre que olhava para ele e não poder fazer nada a respeito exigia o máximo de seu autocontrole.
Para piorar, o cheiro dela o estava enlouquecendo. Kuon já havia ficado perto de fêmeas excitadas antes, claro que sim, mas nada se comparava ao apelo do feromônio que Kyoko exalava. Exatamente como havia acontecido na margem do rio dois dias antes, a atração era quase irresistível, mesmo que o momento não pudesse ser mais inoportuno.
Eles decididamente precisavam conversar sobre o que existia entre eles, porque ele definitivamente não queria abrir mão dela. No entanto, primeiro eles precisavam resgatar Uesugi.
Enquanto seguia Kyoko por território inimigo, Kuon se impressionava tanto com suas habilidades furtivas quanto com seu conhecimento sobre a rotina do local. Finalmente ficou claro por que ela era a líder da Resistência, e ele concedeu que ela aumentava consideravelmente as chances de Uesugi ser resgatado bem debaixo do nariz de Sho.
Após quase duas horas de observação, aproximação e espera, Kyoko indicou para ele a porta de ferro que os levaria ao interior da torre sudeste, onde ficava o calabouço. Estava trancada, mas nada que um feitiço básico não pudesse resolver. Após descerem vários lances de escada, finalmente chegaram à masmorra, onde um único prisioneiro os aguardava.
"Vocês demoraram. Eu quase morri de tédio aqui."
Ambos sorriram ao ouvirem a voz rabugenta de Uesugi. Se ele estava bem o bastante para reclamar, não estava tão ferido quanto Kyoko temia.
"Eu teria vindo antes, mas perdi um tempo precioso tentando convencer uma humana teimosa a não vir comigo."
Kyoko nem pensou em protestar. Ela estava ocupada demais preocupando-se com a facilidade daquela missão. Onde estavam os guardas que deveriam proteger aquele local?
"Pois deveria ter se esforçado mais. Há cerca de cinquenta homens se reunindo na saída desta torre."
Kyoko ofegou ao ouvir as palavras de Uesugi. Cinquenta homens? Como Sho havia conseguido reunir tantos capangas tão rapidamente, se ela tinha certeza que ninguém os tinha visto?
"Eu percebi. Parece que você não era o único nos aguardando."
Com as palavras de Kuon, a compreensão a atingiu feito um raio.
"É uma armadilha!"
Uesugi soou indiferente enquanto verificava e embainhava em seu cinto as armas que Kuon lhe entregava.
"Sim, garota. Eu fui a isca para traze-la até aqui."
Olhando de um para o outro, ficou óbvio para Kyoko que os dois pretendiam abrir caminho lutando, o que para ela era um absurdo. Se os dois estavam corretos – e ela acreditava que sim -, eles teriam que enfrentar um grupamento inteiro do exército Fuwa para escapar de lá.
"Nem pense nisso."
O tom de voz de Kuon foi peremptório.
"Pensar em que?"
"Em se entregar para que possamos escapar."
"Mas é a única saída!"
"Claro que não. Depois de uma escada longa, tem uma porta. Depois da porta, lutamos e corremos. Abriremos a nossa própria saída."
"Ele está certo, garota. Eu vou na frente, você no meio. Kuon protegerá a retaguarda."
Os dois homens acenaram solenemente um para o outro. Até então, o plano consistira em resgatar Uesugi. Assim que a porta da torre sudeste se abrisse, contudo, o plano consistiria em garantir que Kyoko chegasse viva ao acampamento da Resistência.
Sentindo-se em desvantagem por ser humana e bem menos experiente que os outros dois, Kyoko jurou para si mesma que não seria um estorvo na fuga desesperada prestes a acontecer.
Assim que a porta se abriu, o pandemônio se instalou.
Kyoko nunca estivera em um combate como aquele, onde tropas armadas investem impiedosamente sobre inimigos em óbvia desvantagem. Afinal, tudo o que aqueles homens esperavam era uma mulher e um idoso. Por um breve momento, a covardia da situação a enfureceu e aterrorizou, mas só até ela ter um vislumbre de Kuon e Uesugi brandindo suas espadas, enquanto uma barreira invisível mantinha a maior parte dos inimigos afastados.
Havia uma chance de escaparem, afinal. Se usassem bem as habilidades que tinham, os três poderiam sair dali com vida.
Logo os guardas perceberam que não eram páreo para os dois homens e se lembraram de que Kyoko era o alvo. Sacando as duas espadas curtas que Ren lhe dera em substituição às que ela havia perdido, Kyoko enfrentou os capangas mal treinados de Sho, que sequer possuíam um décimo da perícia de Kuon.
Ia dar certo. Por mais improvável que a ideia tenha lhe parecido no início, os três se aproximaram rapidamente da muralha externa, Uesugi à frente e Kuon atrás. Os poucos soldados que conseguiram se aproximar dela, escapando por sorte dos ataques de seus companheiros e da barreira mágica de Kuon, não eram oponentes à altura do treino que ela havia recebido.
A floresta, que simbolizava uma chance de fuga, ficou visível quando só restava metade da tropa de pé. Enquanto arfava e lutava, Kyoko se perguntava se teria estamina suficiente para enfrentar ou despistar os solados remanescentes. Olhando rapidamente para Uesugi, o mais velho dos três, ela percebeu que ele não parecia nem um pouco cansado enquanto avançava implacavelmente, ditando o ritmo alucinante daquela escapada.
Quando finalmente alcançaram a floresta, a esperança de Kyoko se transformou em terror. Outro grupamento de soldados os aguardavam. Pelo visto, Sho não estava disposto a perder a oportunidade de matá-la. Considerando que ele sempre a subestimou, tanta precaução soou lisonjeira e Kyoko sorriu sarcasticamente.
Ao menos no fim da vida ela seria levada a sério.
Certa de que não sobreviveria àquela campanha, mas confiante de que Kuon e Uesugi conseguiriam, Kyoko olhou para trás, para o homem a quem havia se entregado dias antes, e o terror novamente se apossou de seu coração.
Como se estivessem enfeitiçados, mais e mais homens voltavam seu foco – e sua ira – para Kuon, cercando-o.
Ele estava propositalmente atraindo-os para si. Só um pouco mais, e ele poderia atacar com tudo. Bastava Kyoko e Uesugi se afastarem um pouco mais para saírem da zona de alcance de seu ataque mágico, e então...
Por um momento, o tempo ficou mais lento. Em sua visão periférica, Kuon captou Kyoko se afastando de Uesugi e se aproximando dele. Ela literalmente jogou a cautela às favas, ignorou o plano e correu para ele, direto para o perigo.
O medo de perde-la o dominou. Era a mesma sensação gélida e atemorizante de anos antes, quando ele perdeu Rick. Havia muitos inimigos e ela estava ficando mais lenta. Kyoko estava cansada e não parava de se distrair olhando para ele.
Ele não podia perde-la também.
O poder mágico trancafiado dentro dele se libertou e se expandiu sob seu comando. Seus sentidos se aguçaram o suficiente para que ele ouvisse Uesugi praguejar. Sim, ele estava quebrando um tabu. Haveria consequências para aquela transgressão, mas contanto que ele conseguisse proteger Kyoko, Kuon suportaria qualquer punição que o Conselho impingisse sobre ele.
Um estalo, como um trovão, e o ar ao seu redor se tornou mais denso, empurrando e comprimindo o que quer que estivesse ao seu redor, colocando homens de joelhos ou derrubando-os no chão.
No segundo seguinte, todos o olharam como se ele fosse o terror encarnado. Buscando por Kyoko, ele a encontrou ainda viva. Ferida e petrificada como os demais, mas viva. Ele havia chegado a tempo desta vez. Ele não a perderia como havia perdido Rick.
Houve gritos de pavor por toda a parte, mas ele foi indiferente a eles. Somente a dor e as lágrimas nos olhos de Kyoko importavam.
"Perdoe-me, meu amor", foi o que ele quis dizer. "Corra!", foi o que ele vociferou.
Antes de se voltar para os humanos tolos que se atreveram a atravessar o seu caminho, o dragão negro tentou, em vão, apagar da mente a terrível expressão de traição que ele viu no rosto da mulher amada.
