Chapitre VII : Loups parmi les Faucons

Il ne fallut pas longtemps pour que la Brigade des Faucons soit de nouveau sollicitée. Un seigneur avait besoin d'aide, sa forteresse allait tomber face à des ennemis dont le campement se situait plus loin, de l'autre côté d'une forêt. La nuit venait juste de tomber, les soldats de Griffith étaient tous rassemblés dans la cour face à leur leader qui leur expliquait son plan.

Ce dernier exposait comme stratégie de traverser directement le camp ennemi afin d'y apporter la confusion. Aucun renfort n'était prévu, seul la Brigade des faucons interviendrait. Les mercenaires ne semblaient pas inquiets, ils rirent même de leurs congénères couards à leurs yeux. Guts était le seul parmi le groupe à s'étonner d'une telle stratégie. Sa surprise fut encore plus grande lorsque Griffith lui ordonna d'assurer l'arrière-garde pour couvrir la Brigade. Il n'était pas le seul, les Faucons furent d'autant étonnés car il s'agissait d'un rôle extrêmement dangereux et important.

Sur leurs chevaux, Caska et Nerys échangèrent un regard qui en disait long sur cette décision. Caska connaissait Griffith depuis plus longtemps et fut surprise que le leader accorde autant de confiance à cette nouvelle recrue. Nerys resta silencieuse, observant les réactions de Guts. Ce dernier ne contredisait pas Griffith, acceptant l'ordre. Tandis que la Brigade se préparait à donner l'assaut, Nerys s'approcha du leader, échangeant à voix basse avec lui.

« Prête ? Demanda ce dernier.

- Toujours. C'est même trop simple.

- Dans ce cas, je t'assigne une autre tâche une fois que tu auras accomplie la première. Garde un œil sur Guts.

- Pardon ?...Tu as peur qu'il s'enfui ?

- Non, je veux que tu l'évalue. »

La demande était encore plus surprenante que Nerys ne s'en cacha pas. Elle se demandait à quoi pensait le leader. Elle aurait aimé en savoir davantage mais elle croisa son regard perçant, montrant qu'il était temps pour elle d'agir. Soupirant, la jeune femme rejoignit Judeau s'apprêtant à partir en premier comme éclaireur. La mine perplexe de Nerys n'échappa pas au blondinet.

« Nerys ? Tout va bien ?

-…Oui. Ce n'est rien, secoua la tête la jeune fille. Griffith m'étonne parfois c'est tout.

- Tu t'y feras, comme le nouveau…enfin s'il survit. »

Au fond d'elle, Nerys savait que Guts survivra, il était un battant comme elle. Ramenant la tête de loup sur sa tête, elle passa en premier alors que la Brigade se mit en marche, quittant le château pour s'enfoncer dans la forêt. Le groupe bifurqua directement vers la rivière. Tous les soldats durent mettre le pied à terre et tenir leurs chevaux tandis qu'ils avançaient au beau milieu de l'eau. Le vent soufflait fort ce soir-là, couvrant le bruit de leur avancé.

Avançant à quelques mètres devants, Judeau et Nerys guettaient les alentours sur leurs gardes. Le blondinet fit signe de stopper au groupe alors que sa main agrippa un de ses couteaux de lancer. Dans la pénombre de la nuit, une silhouette d'un soldat se tenait au loin, accroupit près de l'eau. Ce dernier n'eut le temps de se rendre compte de rien, la lame du couteau s'était enfoncée dans sa gorge. Son corps tomba en partie dans l'eau qui se teinta légèrement en rouge écarlate.

Les deux éclaireurs gagnèrent la berge puis une fois assuré qu'il n'y avait pas d'autres guerriers aux alentours, ils firent signe au reste de la Brigade qui sortit de l'eau. De nouveau à cheval, les Faucons avancèrent parmi les arbres, se retrouvant à l'arrière du camp ennemi. Griffith lança un signal tandis qu'une partie de ses soldats allumèrent des torches. Formant une ligne, la Brigade arrivaient à l'orée du bois, apercevant les tentes de leurs adverses. Le leader ne laissa pas le temps à l'ennemi de lancer l'alerte, son épée tiré, il l'abaissa pour donner le signe de l'attaque.

Tout s'enchaina vite, les ennemis n'eurent pas le temps de comprendre ce qui leur arrivait. La surprise de voir l'ennemi les attaquer par derrière les déstabilisa au plus haut point. La Brigade versa le sang de nombreux d'entre eux, mettant le feu à leurs réserves et les tentes. A cause du vent, le brasier gagna très vite quasiment tout le campement, déclenchant une explosion dû à l'embrasement des barils de poudre. Les Faucons traversèrent le campement, semant la mort sur leur passage.

Alerté par les cris et les flammes, le chef ennemi était en train de revêtir son armure rapidement pour le combat. Il ne vit pas une ombre qui s'était glissé dans sa tente, il eut juste le temps d'entendre un crissement de métal derrière lui. En se retournant, ses yeux s'écarquillèrent alors qu'un éclat brilla avant qu'il sente quelque chose l'étouffer dans sa gorge. Il se rendit compte trop tard que sa gorge venait d'être sectionné. Sa dernière vision fut celle de deux yeux bleu-gris qui le transperçait jusqu'à son âme.

Nerys ne s'attarda pas sur le cadavre du chef ennemi, elle fouilla rapidement la tente et ouvrit un petit coffre. Elle prit le contenu, les fourrant dans un petit sac pendu à sa ceinture. Elle jeta un œil à l'extérieur, la zizanie crée par la Brigade était l'aubaine pour s'éclipser. Elle chercha cependant du regard Guts et l'aperçu vers l'arrière du groupe.

Rejoignant sa monture, Nerys profita de la confusion chez l'ennemi pour disparaitre à travers les bois, gardant un œil sur le jeune guerrier. Elle vit Griffith mener le reste de la Brigade en direction du château, passant par un chemin étroit dans la forêt. Guts fermait la chevauché tandis que les ennemis commençaient à s'organiser pour la poursuite.

Cachée dans les bois et avançant à la même allure, Nerys gardait un œil sur Guts. Ce dernier remplissait sa mission avec brio, le laissant pas un seul des cavaliers ennemis le dépasser. L'épée de Guts pourfendait chaque adverse qui l'approchait de trop près, parant et frappant avec force et rapidité. Nerys comprit mieux pourquoi Griffith l'avait choisi et il semblait plus redoutable qu'elle ne le croyait.

La poursuite dura un moment, les derniers soldats de la Brigade disparurent au loin alors que Guts faisait tout pour retenir l'ennemi tout en avançant. Il faillit se prendre des coups mortels mais réussit à les esquiver et à contre-attaquer.

Soudain, des flèches d'arbalètes fusèrent autour de lui et certains projectiles atteignirent sa monture. Le jeune guerrier roula pour amortir sa chute et se relever afin de faire face aux cavaliers ennemis. La situation tourna à son désavantage lorsqu'une forme bondit hors des bois pour se mettre devant lui. Un cheval emballé se précipita vers les ennemis et le choc fit tomber la plupart d'entre eux. D'autres durent stopper leurs montures, piétinant sans le vouloir leurs compagnons.

Guts cligna des yeux en voyant Nerys se tenir devant lui, en garde. Elle profita de la confusion de l'ennemi pour sauter sur eux, ses griffes plongeant dans les failles des armures. Elle recula vers le jeune guerrier, se remettant en garde.

« Qu'est-ce que tu attends ! Lui cria-t-elle. Barre-toi !

- Pas question ! J'ai un boulot à accomplir ! »

Nerys était surprise qu'il aille jusqu'au bout des ordres de Griffith, même dans cette situation désavantageuse. Les deux mercenaires firent face aux restes des cavaliers qui fonçaient sur eux lorsque des flèches abattirent les premiers. Ils se retournèrent et virent Griffith accompagné de Pippin et Judeau, chevauchant pour les couvrir. Le leader lâcha son arbalète et tendit la main en direction de Guts. Ce dernier la saisit et se hissa sur le cheval qui n'avait pas ralenti. Pippin les couvrit, assenant les ennemis avec une masse à pointes alors que Judeau décochait un nouveau projectile. Nerys sauta sur un des cavaliers, le faisant tomber et s'empara de sa monture. Griffith partit devant, suivit de Judeau, Pippin et Nerys qui couvraient ses arrières. Guts, assit derrière le leader, ne comprit pas pourquoi ce dernier avait pris le risque de le secourir. De plus, le poids de deux personnes sur le cheval les ralentissait et il vit l'ennemi gagner du terrain.

La lisière des bois se dessina alors que des épées s'apprêtaient à s'abattre sur le groupe. Griffith hurla de s'écarter au même moment où des tirs de canon retentirent. L'ennemi fut balayer par les explosions, les survivants prirent la retraite sous les acclamations de la Brigade et des forces armées du château. Guts n'arrivait pas à croire que Griffith avait vraiment tout prévu. Tandis que les mercenaires acclamaient l'exploit de leur leader, Nerys reprenait son souffle, Judeau et Pippin à ses côtés.

« Ça ne te ressemble pas, lança le blondinet. Rester en arrière pour combattre l'ennemi.

- Ce n'était pas prévu. Mais pourquoi Griffith est venu ? Ça ne lui ressemble pas non plus.

- Non, en effet. »

Les trois observaient leur leader, n'arrivant pas à comprendre ses motivations. Mais ils ne s'y attardaient car ils avaient remporté une nouvelle victoire.

Tandis que les Faucons s'apprêtaient à célébrer ce triomphe, Griffith s'était isolé avec Nerys qui lui tendit ce qu'elle avait dérobé chez l'ennemi. Le leader semblait satisfait et il n'avait jamais douté de la BloodWolf. Ce n'était pas la première fois qu'il lui confiant ce genre de mission et Nerys s'en acquittait très bien. Mais personne, même parmi les gradés de la Brigade n'était au courant.

« Bon travail, disait Griffith en refermant la bourse. Et d'après la carte que tu as dérobée, on dirait qu'il y a des mouvements à l'Est.

- L'ennemi n'enverra des renforts que dans un mois, ce château a le temps d'organiser ses défenses. Enfin, s'il s'y prenne bien…. »

Nerys hésita un instant ce qui n'échappa pas au leader. La jeune fille poussa un soupir et s'adossa contre un mur, croisant les bras.

« Tu as vraiment un don pour jauger les gens sur leurs véritables compétences. Confier l'arrière-garde à Guts, j'aurai pensé à un test mais ce n'était pas le cas. Tu savais qu'il ferait ce travail et avec brio en prime…Mais pourquoi être revenu ? Je sais que tu l'as fait pour lui et non moi. »

La jeune fille croisa le regard perçant de Griffith qui ne disait rien. Puis un sourire mystérieux para ses lèvres.

« Je ne peux me permettre de perdre deux éléments cruciaux pour l'accomplissement de mon rêve dans une bataille inutile. »

La réponse laissa sans voix Nerys dont ses yeux écarquillés fixaient l'homme. Elle n'aurait pas cru ça, elle s'apprêtait à dire quelque chose mais elle se ravisa. La main de Griffith se posa sur son épaule alors que son regard bleu plongea dans le sien.

« A présent, je vais avoir besoin de toi dans l'ombre de la Brigade. Pour atteindre mon but, il m'en faudra passer par là. Etes-tu prête à aller jusqu'au bout ?

-…Si cela me permet d'atteindre mon objectif à moi, je n'y vois pas d'inconvénient.

- Ton rêve, n'est-ce pas ? »

Nerys hésita un instant, elle n'avait toujours pas révéler ce qui l'avait poussé à devenir mercenaire. Maintenant qu'elle connaissait un peu mieux Griffith, peut-être pouvait-il l'aider.

« Je cherche quelqu'un, un cavalier portant une lance noire. Tant que je n'aurais pas plongé mes griffes dans son cœur, je continuerai de le chercher. J'espère toujours le croiser sur un champ de bataille mais pour le moment, je n'ai aucune piste. »

Griffith resta silencieux, observant le visage de la jeune fille. Un nouveau sourire esquissa ses lèvres.

« Pour l'instant, la Brigade n'est qu'aux prémices de mon ascension. Mais je pense que ton rêve se complémente au mien.

- Que veux-tu dire ?

- Aide moi à l'accomplir et je ferais en sorte de te donner les clés pour retrouver celui que tu cherches. Reste une Louve dans l'ombre du Faucon. »

Ses paroles sonnaient étrangement mais Nerys sentait que Griffith pouvait l'aider à accomplir ce qu'elle désirait ardemment. Elle hocha de la tête pour approuver, soulignant que cela devait rester entre eux. Le leader la rassura sur ce point, puis ils rejoignirent leurs compagnons pour célébrer la victoire.

Durant la soirée, on fêta aussi l'entrée officielle de Guts parmi les Faucons. Son exploit fit changer l'avis de la plupart des mercenaires qui commençait à le considérer comme l'un des leurs. Quelques-uns, comme Corkus, continuaient de le détester et d'autres restaient neutres. Se tenant à l'écart, Caska observait le nouveau venu en silence. Elle fut rejoint par Nerys qui lui tendit un verre remplit de vin. Elle sentait en sa paire une sorte de rancœur vis-à-vis de Guts, peut-être dû à ce qu'elle avait dû entendre lors de l'échange il y a quelques jours. Cependant Caska n'avait rien dit à ce sujet.

Nerys observa à son tour Guts, repensant aux paroles de Griffith. Elle était une louve parmi ses Faucons mais il y en avait un autre qui venait de les rejoindre. Ce dernier suivrait-il le rêve insensé de Griffith ?