Chapitre 7
Padmé avait du se cacher dans l'urgence. Des clones arpentaient la tour Impériale et étaient sur le point de la retrouver.
Le soldat tapait contre la porte énergiquement. Il fallait agir vite. La jeune femme décida d'improviser et de tenter sa chance.
- R2 ! Déclenche tous les détecteurs incendies de l'étage. Active le code d'urgence d'évacuation et attire leur attention ailleurs.
Encore une fois, le petit droïde s'enquit efficacement de sa tâche. De simples manipulations lui permirent de déclencher le dispositif d'urgence. Padmé entendit les clones parler derrière la porte.
- Un court-circuit ? demanda l'un d'entre eux.
- Je ne sais pas, mais quelque chose est en train de se passer. Nous ferions mieux de reporter ce problème au commandant, ajouta l'autre.
Padmé s'adossa au mur de la cabine de contrôle et se laissa aller à un long soupir. Cette fois, ils n'étaient pas passés loin de l'arrestation.
- Venez. Nous devons nous rendre aux vaisseaux, vite !
Les jumeaux hochèrent de la tête et suivirent leur mère. Ils auraient aimé la tenir par la main, mais elle restait agrippée à son blaster. Pour se rassurer, ils s'accrochèrent chacun à un côté du droïde R2D2. Cet astroméchano n'était pas qu'un serviteur pour la famille Skywalker, ils étaient aussi un ami. Et il avait sauvé la vie de chacun de ses membres à de nombreuses reprises.
Le petit groupe s'avançait furtivement dans les longs couloirs de la tour Impérial. Padmé ne connaissait pas cet endroit. Elle avait quitté son poste de sénatrice pour diriger la Rébellion et n'avait pas remis les pieds sur cette planète depuis la fin de la République. Si seulement Luke et Leia avaient été retenus captifs dans le sénat, là où l'Empereur possédait autrefois un bureau, leur fuite se serait avérée beaucoup plus aisée.
Alors que Padmé s'apprêtait à diriger ses enfants dans un nouveau couloir, elle fut stoppée nette. Face à elle se trouvait un bataillon entier de clones. Nul doute que l'Empereur avait dépêché des soldats à leur recherche.
La jeune femme fit signe à ses enfants de rester silencieux. Elle les plaqua tous contre le mur. Cette fois ils étaient coincés. De plus en plus de clones investissaient le bâtiment.
Padmé tenta de se calmer en respirant lentement. Elle devait trouver une autre solution. Après tout, elle s'était déjà sortie de situations bien plus périlleuses. Alors qu'elle tentait d'imaginer une autre stratégie, une voix dure et autoritaire la sortit de ses pensées.
- Vous ! Que faîtes-vous là ? s'exclama un clone en pointant son arme contre elle.
Instinctivement, elle se plaça devant ses enfants. Mais c'était peine perdue. Ils étaient trop nombreux. Elle ne pourrait faire face à un commando entier de clones, seule, en protégeant ses deux enfants et munie de son seul blaster.
۞
Anakin s'agenouilla avec peine. Les éclairs de Force lui remémoraient avec douleur son échec de Geonosis. Il avait combattu le Comte Dooku avec trop de hâte et d'impulsivité. Ce jour-là, il avait perdu son bras, mais également sa fierté. Il releva le visage pour faire face à l'Empereur. Celui qui, un jour, avait été un ami et un fidèle conseiller. Il n'était en fait qu'un imposteur et ses actions avaient mis en danger la famille de Skywalker. Le jeune Jedi sentit sa colère monter en lui, encore une fois. Il décida de la contenir. Pas pour la réprimer, mais simplement pour la canaliser et l'utiliser intelligemment.
- Quelle déception. Tu aurais pu maitriser la Force comme nul ne l'avait encore fait ! s'exclama l'Empereur en relaissant un éclair de Force.
Les deux Jedi ne purent réprimer un cri de douleur. Ils avaient été entrainé à résister aux attaques physiques et les terrasser n'était pas chose facile. Les éclairs de Force Sith étaient cependant une arme redoutable.
L'Empereur cessa son assaut un instant et dévisagea ses deux victimes avec mépris.
- Aujourd'hui il est temps de payer votre manque cruel de lucidité, ajouta-t-il en tendant les bras pour reprendre son attaque.
Anakin dirigea son regard vers l'autre extrémité de la pièce. Le sabre laser de Dooku était toujours posé sur le sol. Obi-Wan l'avait désarmé quelques instants auparavant, pendant leur affrontement. Il l'attira vers lui à l'aide de la Force et en prit possession assez vite pour que l'Empereur soit surpris. Le vieil homme lança rapidement ses éclairs, mais Anakin réussit à les parer avec le sabre du défunt Comte.
L'Empereur recula d'un pas. Il ne s'était pas attendu à ce retournement de situation. Personne ne se relevait d'un tel assaut avec une telle furtivité.
Anakin s'avança et bondit comme un nexu affamé vers sa proie. Il trancha les bras de l'Empereur et le vit voler contre son bureau.
Obi-Wan se releva péniblement mais reprit rapidement ses esprits. Il empoigna son sabre laser et se mit en garde devant l'apprenti du défunt Comte Dooku pour l'empêcher de venir en aide au Seigneur Sith.
- Mon manque de lucidité a été de vous considérer comme un allié et un ami, déclara Anakin en faisant référence aux paroles de l'Empereur.
L'Empereur se laissa retomber sur le sol, le dos appuyé contre son bureau. Il était comme un misérable insecte que l'on pouvait écraser à tout instant. Son visage transpirait la peur et l'échec. Le vieil homme était un lâche et sa situation n'inspirait que pitié.
- Tu ne peux pas me tuer ! Si tu me terrasses, tu deviendras ce que tu as juré de combattre. Un Jedi ne tue pas un homme sans défense.
A ces paroles, Anakin se laissa un instant pour réfléchir. Les Jedi ne devaient pas connaître la haine et la colère. Ils devaient maintenir la paix et la justice et se montrer impartiaux. L'Empereur en face de lui avait les bras tranchés. Il était à terre, implorant pour échapper à une mort certaine. Et un Jedi ne devait pas tuer un homme sans défense. Mais l'était-il vraiment ? Il avait montré au cours des dernières années que sa défense la plus efficace ne résidait pas dans son sabre laser mais dans sa capacité à manipuler et à se servir de tous ceux qui l'entouraient. Il avait utilisé Anakin comme un objet pendant de nombreuses années et n'hésiterait pas à le faire encore. Anakin admit alors que l'homme en face de lui était loin d'être désarmé. Il était en pleine possession de son esprit. Son arme la plus dangereuse. Il devait le détruire pour ramener la paix dans la galaxie. Ce n'était pas une option. C'est alors qu'il comprit ce qu'Obi-Wan voulait dire, lorsqu'il interprétait le Code des Jedi de la manière qui l'arrangeait le plus. Il ne s'agissait là que d'une question de point de vue.
Les pensées du jeune homme se dirigèrent alors vers ses deux enfants. Ses magnifiques jumeaux qui, âgés de seulement cinq ans, avaient réussi à bouleverser complètement sa vie. Quel futur pouvaient-ils espérer avec un Seigneur Sith aux commandes de la galaxie ? Anakin ne pouvait pas laisser l'avenir de ses enfants compromis par ce vieil homme.
Lorsque Anakin avança son sabre laser pour mettre fin à la vie du Sith qui se trouvait en face de lui, il ne ressentit pas de la colère vis-à-vis de celui qui l'avait trahi. Ce n'était pas non plus cet amer saveur de vengeance à laquelle il avait goûté lorsqu'il avait massacré toute la tribu Tusken sur Tatooïne, après le décès de sa mère. Il ressentit simplement un soulagement profond. La destruction du mal pour assurer un avenir de paix à sa famille et à tous ceux qu'il aimait était tout ce qu'il souhaitait.
Lorsque le corps du vieil homme se relâcha et qu'il tomba silencieusement sur son flanc gauche, Anakin laissa s'échapper un long soupir. C'était terminé.
- Que fait-on de lui ? demanda le jeune homme en se retournant vers son ancien maitre.
- Il doit être jugé, répondit-il en ne quittant pas l'apprenti Sith des yeux.
Tous les trois sortirent du bureau. Obi-Wan gardait scrupuleusement le jeune homme en face de son sabre, pour lui enlever toute envie de s'échapper.
- Padmé et les jumeaux sont encore là, déclara Obi-Wan d'un ton grave. Il faut les retrouver et quitter cette planète au plus vite ! L'Empereur est mort, mais je sens que nous n'avons pas que des alliés dans ce bâtiment.
- Je pense la même chose, ajouta Anakin, soucieux.
Il était encore retourné par les événements qui venaient de se produire. Il venait de mettre un terme à la vie de celui qui s'était montré un ami très cher pendant de nombreuses années. Ce qu'il avait fait à la galaxie était impardonnable. Et il avait menacé la vie de Padmé et de leurs enfants. Mais il avait également participé à faire d'Anakin l'homme qu'il était aujourd'hui. Son influence ne pouvait pas être reniée.
Maintenant, il fallait se concentrer sur le reste de la mission. Ils étaient encore loin d'être tirés d'affaire.
L'ascenseur s'arrêta au niveau des plateformes d'atterrissage. Anakin se dirigea instinctivement dans une direction et Obi-Wan acquiesça. Il faisait confiance à son ancien apprenti pour localiser sa famille. Luke et Leia étaient une partie de lui. Le jeune Jedi pouvait les ressentir comme nul autre.
Alors qu'ils s'avançaient dans la direction des plateformes, Anakin et Obi-Wan s'arrêtèrent. Leur prisonnier était toujours menacé de la lame du maitre Jedi. Ils entendirent des voix et s'avancèrent. Padmé, Luke et Leia étaient assis sur le rebord de la longue baie vitrée de la tour Impériale. Un commando entier de clones les encerclait. Padmé remarqua les deux Jedi et sourit. Elle ne s'autorisa pas à dire un mot, pour ne pas attirer l'attention des soldats vers eux.
- Qu'est-ce qui peut vous mettre de si bonne humeur ? demanda l'un d'eux en remarquant le sourire de la jeune femme.
Elle ne répondit rien et tenta de rester neutre. La dernière chose à faire était d'attirer l'attention. Obi-Wan et Anakin pourraient se charger d'eux, elle en était certaine.
- Il faut quand même particulièrement stupide pour s'imaginer pouvoir faire s'évader les prisonniers toute seule ! s'exclama un autre, moqueur.
- Qui vous a dit que j'étais venue seule ? demanda Padmé d'un air qui laissa le clone perplexe.
En un éclair Anakin et Obi-Wan coururent vers le groupe et maitrisèrent les assauts des clones. Ils dévièrent leurs tirs en prenant bien garde de ne pas rediriger les lasers vers Padmé et les enfants. Certains clones se montrèrent plus résistants et n'hésitèrent pas à riposter. Leur tentative était cependant vaine et ils furent rapidement anéantis.
Anakin rengaina son sabre et courut vers ses deux enfants qui lui sautèrent immédiatement dans les bras. Il les serra contre lui comme il ne l'avait encore jamais fait. Leurs visages enfouis dans sa tunique Jedi laissaient entendre des soupirs de soulagement. Padmé se baissa pour rejoindre leur embrasse et serra sa famille contre elle avec reconnaissance. Elle n'avait pas osé rêver de retrouvailles aussi parfaites.
Obi-Wan s'avança vers eux et posa une main fraternelle sur l'épaule de son ancien apprenti. Il était très fier de lui. Les événements de la journée lui prouvaient qu'il l'avait bien entrainé. Il avait hésité un instant avant de mettre fin à la vie de Darth Sidious. Ce simple instant avait suffi à prouver au maitre Jedi qu'Anakin ne l'avait pas fait vengeance ou par haine. Il l'avait fait par devoir pour la République et pour sa famille.
- Le prisonnier s'est enfui ! s'exclama Anakin en se retournant vers la position qu'ils avaient occupés avant de faire face aux clones.
- Il est parti, c'est vrai, répondit calmement Obi-Wan. Je ne pouvais pas te laisser t'occuper de tous les clones tout seul.
Anakin était d'accord. Il n'aurait pas aimé faire face à tous ces soldats seuls et mettre la vie de Padmé et des jumeaux en danger. Mais Firrenz avait tout de même été l'apprenti d'un Sith. Il n'était pas très puissant et son apprentissage était loin d'être achevé. Sa maitrise du Côté Obscur était cependant indiscutable. Le laisser en liberté était un très malheureux contretemps.
- Faisons vite ! Il faut quitter cette planète avant que d'autres clones n'arrivent. Tant que la situation politique n'est pas stabilisée, nous sommes en danger ici.
Le petit groupe se rendit dans le hangar pour prendre possession d'une petite navette impériale qui leur permettrait de tous s'enfuir sains et saufs. Ils espéraient que le même sort attendrait leurs amis de la Rébellion.
۞
La bataille faisait toujours rage en orbite de la planète Hoth. Les X-Wings de la Rébellion se mesuraient aux chasseurs TIE de l'Empire avec une vélocité et une agressivité rarement égalée. Zemfira couvrait le pilote qui avançait à toute allure vers la bouche d'entrée du conduit d'aération. Il avait le pouvoir de mettre fin à l'Etoile Noire en tirant avec assez de précision. La tâche n'était cependant pas aisée. Il devait se concentrer sur sa cible et se rendait ainsi complètement vulnérable. La jeune Jedi le suivait de près et détruisait tous les chasseurs qui se mettaient en travers de leur route.
- Red 8, gardez votre position ! ordonna-t-elle à l'autre X-Wing.
Le petit vaisseau à sa droite était chargé de la même mission qu'elle. Ils devaient défendre l'homme de tête coûte que coûte. Le pilote semblait cependant ne plus pouvoir maintenir son cape et son enfin oscillait dangereusement.
- Red 8, répondez ! cria-t-elle, commençant à être gagnée par le stress.
- Je ne peux pas ! se lamenta le pilote dans la radio. Leurs tourelles me tirent dessus, je...
Le pilote ne put jamais finir sa communication. Une violente explosion au niveau du cockpit sépara l'avant et l'arrière de son appareil. Les restes de la carcasse fumante s'écrasèrent contre les rebords étroits du long couloir qui menait à la bouche d'aération de l'Etoile Noire.
Zemfira observa toute la scène avec horreur. Elle était complètement impuissante face à cette situation et n'avait rien pu faire pour l'aider.
- Commandant, Red 8 a été descendu ! s'exclama-t-elle tristement. Il nous faut un autre pilote pour couvrir l'homme de tête.
- Négatif. Notre effectif a déjà été réduit de moitié. Vous devez escorter le chasseur jusqu'à sa cible.
- Bien reçu commandant, répondit la jeune fille en coupant la transmission.
Cette fois, il ne restait plus qu'elle.
- Red 2, ici Zemfira.
- Red 2, bien reçu. Zemfira, c'est Will, ajouta-t-il en souriant.
L'homme de tête était un très jeune pilote de la Rébellion. Il avait moins de vingt ans mais avait été recruté pour ses excellentes aptitudes lors des batailles. Rares étaient les pilotes qui pouvaient prétendre à de telles performances aussi jeunes.
- Will, ça va se jouer à toi et moi. Mets les gaz et fais-moi péter cet engin ! ajouta-t-elle en tirant sur les tourelles qui se dressaient devant eux.
Le jeune pilote installa son appareil de visée et se prépara à tirer. Ils y étaient presque. Encore quelques mètres et le conduit serait à portée de tir.
- Red 2, Red 1, faites attention un bombardier se dirige droit sur vous !
- Possibilité de nous couvrir ? demanda Zemfira, très occupée à éliminer les chasseurs qui grouillaient de partout.
- Négatif. J'ai une douzaine de chasseurs qui ne me lâchent pas ! cria l'autre pilote.
La jeune Jedi soupira. Elle devait trouver une solution rapidement, mais la situation était très compliquée. Ils étaient censés être deux pour défendre l'homme de tête et elle devait déjà effectuer cette tâche toute seule. Comment pouvait-elle en plus prendre en chasse un bombardier ?
- Red 2, attention ! Le bombardier est sur vous !
Zemfira releva les yeux et constata que le vaisseau s'était positionné en plein au-dessus du chasseur de Will. Elle ne pouvait pas le laisser faire. Ils étaient si prêts du but ! Encore quelques secondes et il pourrait tirer ses torpilles à photon. La jeune Jedi décida d'attendre encore, espérant qu'ils pourraient terminer leur mission avant que le bombardier n'atteigne le vaisseau de tête, mais c'était peine perdue. Zemfira se rendit à l'évidence, il toucherait Will avant qu'il n'atteigne sa cible. Elle devait le détruire, mais cette manœuvre la laisserait complètement vulnérables aux tirs des tourelles qui bordaient le couloir. La situation apparut alors clairement devant ses yeux. Ils ne pouvaient pas tous s'en sortir.
- Will ! C'est Zemfira. Ne manque pas ta cible, tu n'auras qu'une occasion !
- Et toi, qu'est-ce que tu fais ? demanda-t-il ?
La jeune fille réorienta son X-Wing pour qu'il fasse une vrille et se retrouve derrière le bombardier. Elle concentra toute sa puissance de tir sur l'engin et le fit rapidement explosé. Un long soupir de soulagement lui échappa avant que des tirs de chasseurs TIE ne secouent son vaisseau. Son astroméchano poussa un long « bip » d'agonie lorsqu'il reçut un tir en plein dans son dôme. Zemfira regarda alors dans la tranchée en dessous d'elle. Will tira ses torpilles à photon qui vinrent s'engouffrer dans le conduit d'aération. Les ordres de quitter la zone se faisaient déjà entendre sur sa fréquence radio. Des cris de joie de la part des autres pilotes égayèrent son cœur, alors qu'elle sentit que la fin était venue. Ses deux ailes gauches se décrochèrent, provoquant une violente déstabilisation du vaisseau. Les chasseurs TIE toujours entiers continuaient à la pourchasser tandis que son vaisseau s'écrasait contre la coque de l'Etoile Noire.
Au loin, Will ne criait pas de joie comme les autres pilotes. Il se retourna et fut le témoin de la plus violente explosion que la galaxie ait connue. L'Etoile Noire vola en mille morceaux et se dispersa comme des milliers d'étoiles étincelantes.
- Zemfira... murmura-t-il avec tristesse.
Elle s'était sacrifiée pour que la mission puisse être un succès. Jamais il ne pourrait oublier la jeune Jedi qui avait sacrifié sa vie pour lui.
۞
A l'autre bout de la galaxie, un petit groupe quittait Coruscant en toute hâte. Anakin se mit aux commandes et passa les points de contrôle de la planète sans trop de difficulté. Ils avaient volé une navette impériale et cette dernière était dotée de toutes les autorisations de transport nécessaires.
- Place-nous hors de portée de leurs radars. Nous allons tenter de joindre l'Alliance, sur Hoth.
- Très bien, répondit Anakin en réglant les navicomposants.
Le vaisseau avançait rapidement, mais ils n'étaient pas encore en hyperespace. Ils ne pouvaient pas le faire tant qu'ils ne connaissaient pas leur destination.
- Vas-y, demanda Obi-Wan en posant une main chaleureuse sur l'épaule de son ami.
Il dirigea son regard vers Padmé et les enfants qui étaient installés à l'arrière du vaisseau, sur la banquette de transport.
- Je peux me débrouiller tout seul pour mettre cette navette hors de portée.
- Je ne parierais pas là-dessus, répondit Anakin en souriant.
Il se leva et se dirigea vers sa famille à l'arrière de l'appareil. Avec tous les événements qui s'étaient enchainés sur Coruscant, il n'avait pas eu le temps de souffler une seconde. Avant de les rejoindre, il s'appuya contre l'encadrement de la porte. Luke et Leia étaient tous les deux couchés contre Padmé. Leurs yeux étaient fermés, mais Anakin pouvait sentir qu'ils ne dormaient pas.
Il aurait pu rester là, à les observer sans bouger, et il aurait été l'homme le plus heureux de la galaxie. Cette mission avait été différente de toutes celles qu'il avait connu jusque là. Elle était bien plus personnelle. Durant toute la guerre, il avait été envoyé pour se battre aux quatre coins de la galaxie. Il avait effectué son devoir sans trop se poser de question. Il faisait ce qu'il avait à faire, mais cela n'allait pas plus loin. Aujourd'hui, il n'avait pas pensé à lui. Toutes ses pensées avaient été dirigées vers ces deux petits êtres qui avaient redéfini le sens de l'univers pour lui.
Padmé releva le visage et regarda son mari avec contentement. Il semblait satisfait. Elle n'avait pas l'habitude de le voir ainsi. Certes, leurs années passées à se cacher dans la contrée des lacs l'avaient adouci. Il n'empêche qu'il avait toujours été tourmenté par les événements et les décisions qu'il devait prendre. Aujourd'hui, pour la première fois, il semblait simplement calme. Et la sensation était agréable.
- Qu'est-ce qu'il y a ? demanda-t-il en faisant référence au sourire de Padmé.
- Rien, répondit-elle en secouant la tête.
Il s'avança pour s'asseoir au côté de sa famille. Luke se blottit contre son flanc gauche et Leia resta contre sa mère.
۞
Alors que la navette s'enfonçait plus profondément dans l'espace, Anakin ressentit un déchirement profond et complètement inattendu. Il sentit son cœur se briser en un instant, comme si une force inconnue tentait de lui arracher une part de lui-même. Son premier reflexe fut de porter sa main à sa poitrine. La sensation de manque était si violente qu'elle en était physiquement douloureuse. Il grimaça, ne comprenant pas tout de suite de quoi il s'agissait.
- Quelque chose ne va pas ? demanda Padmé avec inquiétude.
- Zemfira... murmura-t-il, le visage perdu dans le vide.
Alors il comprit. Comme un éclair traversant son esprit, il eu un flash et une série d'images envahirent son esprit. Il discerna l'Etoile Noire et une explosion. Des émotions violentes se bousculèrent en lui. De la joie et une insurmontable anxiété. Il vit alors le visage de son ancienne apprentie. Se yeux se fermèrent et en un soupir, elle cessa d'exister.
- Elle est morte... murmura-t-il encore une fois.
Le simple fait de prononcer ces mots le fit souffrir. Il se remémora leurs derniers instants passés ensembles. Il lui avait crié dessus. Il était en colère et l'avait accusé de choses horribles. Cette dispute avait été très pénible pour eux. Leur connexion les forçait à ressentir les sentiments de l'autre. Il avait senti cohabiter en lui à la fois sa colère et la tristesse de la jeune fille.
Il n'empêche qu'il s'était mis en colère et qu'il l'avait injustement accusée.
- Tu es sur ? demanda Padmé, horrifiée.
Anakin hocha de la tête, incapable de prononcer un mot. Il sentit sa tête tourner avec effroi. Une insupportable culpabilité le submergea. Le jeune Jedi se leva alors d'un bond pour rejoindre Obi-Wan dans le cockpit.
- L'Etoile Noire a été détruite. Nous pouvons mettre le cap sur Hoth tout de suite.
Obi-Wan dévisagea son ancien padawan avec étonnement. Anakin ne cesserait jamais de le surprendre. Comment pouvait-il savoir avec certitude que son allégation était correcte ? Ils étaient encore à portée des radars impériaux. Si l'arme de l'Empire n'avait pas effectivement été détruite, ils prenaient un risque considérable.
Le maitre Jedi décida néanmoins de faire confiance au jeune homme. Après tout, sa capacité à voir des événements distants et à ressentir les choses était quasi infaillible. Il pianota les coordonnées du système Hoth sur l'écran de contrôle et prépara la navette à entrer en hyperespace.
