Gajeel saisit le fin poignet de la petite mage et l'entraîna dans un dédalle de ruelles, toutes plus étroites et plus sombres que les précédentes. Ils débouchèrent brusquement sur une place d'embarquement bondée.
Quelques badauds s'étaient timidement attroupés autour d'une bande de jeunes apparemment tout ce qu'il y avait de plus banals.
- Je sens un grand potentiel magique émaner d'eux, confia Levy d'un ton des plus sérieux.
L'autre hocha la tête, évaluant la situation. Un jeune homme aux cheveux blancs s'approcha d'une vieille femme devant un entrepôt et parut s'emporter contre elle. Il brandit un bras et attrapa la pauvre gérante de l'autre, la soulevant légèrement du sol. Ses yeux couleur émeraude semblaient scintiller de mille feux et le soleil refléta le tatouage argenté qui ornait sa joue droite : deux ailes d'anges ensanglantées entourées de fil barbelé. Il s'agissait bien de membres de la guilde dont ils avaient été chargés d'arrêter les agissements. Derrière le jeune homme, une femme à peine plus âgée, aux cheveux verts et au visage identique s'avança et menaça la pauvre victime.
- Gajeel, s'alarma la petite mage de Fairy Tail.
S'ils ne faisaient rien, la pauvre femme allait être battue, mais les ennemis étaient vraiment très nombreux. Elle ne doutait pas de l'efficacité des techniques de combat de Gajeel, en ayant déjà fait l'amère expérience, mais elle savait qu'elle ne serait pas d'une grande aide, bien qu'ayant commencé à potasser son manuel acheté en compagnie de Lucy.
Il raffermit sa prise sur le poignet de Levy qu'il n'avait toujours pas lâché et lui adressa un regard déterminé. Il la lâcha ensuite et avança dans la foule, repoussant les curieux sans ménagement et se formant un passage.
Levy fut tentée de s'arrêter au milieu de la foule, elle appréhendait vraiment un éventuel combat, pour de nombreuses raisons. Tout d'abord, elle craignait d'être inutile, trop faible, voire même un fardeau pour son coéquipier. Ensuite, elle ne l'avouerait jamais, pas même à elle-même, mais elle avait peur qu'il la blesse par mégarde dans le feu de l'action... Après tout, elle l'avait vu à l'œuvre et les membres de Phantom Lord n'étaient pas réputés pour être solidaires, surtout lui !
Mais elle n'en fit rien. Même avec son passé, il faisait maintenant partie de Fairy Tail ! Et à Fairy Tail, on ne laissait pas tomber ses camarades ! C'est avec cette manière de penser qu'elle le rejoignit, le cœur battant, déterminée.
Gajeel se tenait à une distance respectable des ennemis, dans une posture menaçante –enfin plus qu'à l'accoutumée- et fusillait le frère et la sœur du regard. Il fit un mouvement dans leur direction, mais une main posée sur son bras l'arrêta dans son geste.
Trop impatient de se battre, il se dégagea de la prise de Levy sans prêter attention à son visage inquiet, et avança vers la guilde clandestine. Il accosta sans plus tarder celle aux cheveux verts, plantant son regard cruel dans le sien.
En une fraction de secondes, et sans détourner son regard de celui de la jeune femme, il envoya l'un de ses Piliers du Dragon d'Acier dans l'estomac d'un membre de la guilde à sa gauche qui cracha du sang avant de s'effondrer au sol.
- Gajeel, attends ! hurla une petite voix qu'il commençait à bien connaître.
Il tourna la tête sur le côté de quelques millimètres, refusant de quitter les ennemis des yeux.
- Ils ont toujours l'otage, chuchota Levy d'une voix si faible qu'elle était sûre qu'il serait le seul à l'entendre.
Le regard du dragon slayer se porta sur la vielle femme. Bon, éviter de la blesser, noté !
Il hocha légèrement la tête et reprit où il en était. Mais durant ce temps, il s'était fait encerclé et ne connaissait pas la force de frappe de l'ennemi. Peu importe, il les aurait tous, de toute façon : personne ne pouvait résister à Gajeel Redfox !
Celle aux cheveux verts était en retrait derrière ses sbires, il la gardait donc pour la fin. Quelque chose dans son comportement lui laissait penser qu'il pourrait sans doute s'amuser un peu avec elle. Par contre, il ne voyait plus son frère ni la vielle femme.
Soudain, le mot « Fire » écrit en lettres de feu passa à quelques centimètres de son visage et il se retourna brusquement, pensant d'abord à une attaque surprise.
- Et merde !
Levy était elle aussi encerclée, submergée par les membres de la guilde noire, des tueurs à gage qui ne feraient qu'une bouchée d'elle... Elle se débattait comme elle pouvait face à eux tous. Ces lâches qui s'attaquaient en groupe à une frêle jeune fille !
Gajeel se débarrassa d'un homme qui le gênait, sans chercher plus avant à savoir comment il l'attaquait. Et bien entendu, il ne pouvait pas lancer une attaque puissante sans risquer de blesser la petite mage. Et un Hurlement du Dragon d'Acier était lui aussi inenvisageable...
La force brute était donc la meilleure solution. Tant mieux ! Dans ce domaine, il n'était pas en reste !
Et puis, il avait quelques techniques qui pouvaient quand même lui assurer la victoire sans risquer de blesser des innocents. Enfin, la plupart du temps.
Un grand sourire sadique s'étendit sur le visage du jeune homme.
- Il n'y a donc personne à ma hauteur, ici ? Je commence vraiment à m'ennuyer ! déclara-t-il en espérant attirer l'attention de quelques âmes susceptibles et ainsi alléger la peine de la mage de sa guilde.
Il se tailla un chemin –littéralement, son bras s'étant changé en épée- parmi ses adversaires, tous bien loin de faire le poids contre lui, afin de rejoindre la fée et lui prêter main forte.
Une odeur de sang emplissait ses narines et il n'aurait su dire s'il s'agissait du sien, de celui de Levy, ou bien de celui des ennemis qui osaient se frotter à lui. La dernière option, très certainement. Une petite fille arriva et il hésita en se demandant de quel camp elle faisait partie. Ce qu'il eut vite fait de comprendre quand elle invoqua « le mari de la poupée Bianca », spectre habillé tel un serial killer de film d'horreur et couvert de sang séché qui manqua de lui arracher un bras avec ses griffes acérées.
- T'as beau n'être qu'une gamine, tu te débrouilles pas mal, concéda le chasseur de dragons. Mais il va falloir faire mieux que ça !
Malgré le fait qu'elle ne soit encore qu'une enfant, plus jeune même que Roméo, il abattit son poing sur le sommet du crâne de la petite, furieux de s'être fait surprendre ainsi. La petite chancela, tomba, se couvrit la tête de ses deux mains, se releva et partit en pleurant. Il s'était quand même forcé à ne pas frapper trop fort, malgré la soif de sang qui le prenait. Depuis quand avait-il de tels états d'âme ?
Quoiqu'il en soit, il avait envie de se battre, de voir le sang couler et d'entendre les os se briser sous ses coups. Le sang... Quoi de plus normal pour lui que d'aimer ce liquide au goût de fer ?
Devant lui se trouvaient des assassins, des tueurs, mais par-dessus tout, des lâches et des faibles qui attaquaient en groupe une personne dont même un mage seul aurait certainement pu venir à bouts. Ce genre de choses avait le don de le rendre fou.
Il se hâta de rejoindre Levy et mit à terre la moitié des troupes à lui seul, avec un classique Hurlement du Dragon, de puissance modérée.
- Merci, souffla-t-elle quand elle eut réussi à reprendre son souffle.
Il hocha la tête et la prévint qu'un certain nombre de mages avaient déjà fui, et que concernant l'otage, il ne savait pas où elle était passée.
Il s'occupa de régler leur compte aux mages les plus forts qu'il trouvait, et dont aucun n'arrivait à la cheville de Natsu, ce qui l'ennuyait fortement. Comment s'amuser si l'on était sûr de vaincre sans effort ?
Quand Levy eut un peu récupéré et qu'il ne resta plus que des mages peu puissants et imprécis dont il pensait qu'elle pouvait se charger, il lui passa le relais pour foncer sur la fille aux cheveux verts qui l'observait depuis le début, un sourire satisfait sur le visage.
- Tu utilises une magie perdue, pas vrai ? s'enquit-elle en esquivant son premier coup, ce qui eut pour effet de l'agacer un peu plus.
Depuis quand parlait-on durant un combat ? Et sur un ton si calme, avec ça !
Il continua de frapper, ratant de peu sa cible à chaque fois. Elle n'avait pas l'air décidée à attaquer, en revanche, et continuait son ballet pour esquiver les coups. Une vraie anguille, rien de plus énervant !
Gajeel sourit, heureux d'avoir enfin trouvé quelqu'un qui lui donne du fil à retordre.
- Tu es un chasseur de dragons, si je ne me trompe pas, Gajeel Redfox de Phantom Lord, reprit-elle de sa voix hypnotique.
- Phantom Lord a été détruite ! hurla-t-elle comme s'il souffrait de l'admettre. Mais je vois que tu connais quelques informations me concernant... Alors à qui ai-je l'honneur ? demanda-t-il d'un ton sarcastique.
Il avait arrêté de donner des coups pour rien, autant économiser son énergie au maximum. Il prêta l'oreille au combat de Levy pour s'assurer que tout allait bien pour elle et se concentra de nouveau sur l'autre.
- Tu ne me connais pas, je suis Anya, répondit-elle en plissant légèrement ses yeux aux iris presque blancs.
Il ne savait toujours pas quels pouvaient être ses pouvoirs, mais il sentait qu'elle était dangereuse. Et c'en était d'autant plus excitant. Enfin quelqu'un à sa hauteur.
Gajeel remua un peu son bras droit qui commençait à s'engourdir. Deux longues plaies sanglantes le parcouraient. Pourvu que le spectre invoqué par la fillette ne secrète pas de substance toxique...
- Arrête un peu ça, tu vas me salir ! geignit Anya.
Elle fit un pas en avant et sourit avant de reprendre la parole.
- Dis-moi, ça ne t'intéresserait pas de savoir où se trouve ton cher Métalicana ? fit-elle d'une voix mielleuse.
- Comment le connais-tu ?! Et de toute façon, je me fous de savoir où il est, il s'est barré sans même prendre la peine de dire au revoir ! Il n'est rien, pour moi.
- Ne dis pas n'importe quoi, le sermonna l'autre comme une mère, imagine un peu qu'il t'entende.
Elle éclata ensuite d'un rire cristallin.
De son côté, Gajeel serra les dents, et son bras commençait de plus en plus à le gêner. A première vue, il n'y avait pas de poison, mais il avait perdu beaucoup de sang.
Levy, quant à elle, était en train de se charger du dernier mage encore debout. Un homme brun auquel elle donnait le même âge que Macao. Il se battait avec une énergie débordante et manquait de la toucher à chaque fois avec son fouet –sa magie était du même genre que celle d'Erza, mais avec des fouets... Un penchant étrange...-.
Elle risqua un coup d'œil pour voir comment Gajeel s'en sortait et le voir simplement discuter avec cette femme la déstabilisa. Elle ne put pas esquiver la nouvelle attaque de son adversaire et son moral flancha sérieusement. Si ça continuait ainsi, elle n'allait pas s'en sortir...
Elle repensa à Jet et Droy qui comptaient sur elle pour revenir dès que possible, à Lucy, aux autres membres de la guilde... Elle devait se battre ! Être vaincue n'était pas une option, la victoire coûte que coûte !
La seconde fois qu'il lança son fouet sur elle, exactement au même endroit, elle l'attrapa bien qu'il se soit déjà enroulé autour de son genou et tira de toutes ses forces sur le cuir sec et usé qui lui arrachait la peau. Elle lâcha une écriture magique « Lightning » sur l'homme. Malheureusement avec Gajeel dans les parages, c'était impossible... Alors elle se rabattit sur un simple « Sand » au visage de son agresseur. Basique, mais efficace. Elle enchaina alors sur « Fire » et de nouveau « Sand » pour éteindre les braises quand il fut inconscient. Il ne s'agissait pas de le tuer.
Elle entendit soudain un violent choc sur le sol.
Gajeel était à terre, luttant pour reprendre le souffle qui lui échappait désespérément. Il n'avait rien vu venir. Enfin ce n'était pas comme s'il y avait eu quelque chose à voir...
Il réussit seulement à tousser, et du sang s'échappa de sa bouche. Anya avait seulement marmonné quelques paroles qu'il n'avait pas comprises et une sorte de déflagration l'avait renversé en lui coupant le souffle.
Anya était toujours debout, fière et souriante. Elle tourna les talons quand Levy se précipita tant bien que mal vers Gajeel qui recommençait enfin à respirer, et repartit comme si rien ne s'était produit et comme si la moitié de ses camarades n'était pas tombée, les mains dans les poches de son pantalon de style baggy, le tatouage couleur cendre qu'elle avait sur le bas du dos les narguant.
- Gajeel, dépêche-toi, le Conseil ne va pas tarder à venir chercher les membres de Cursed Angels, le pria Levy quand l'autre eut totalement disparu.
Il se dégagea une nouvelle fois de sa prise, et se releva seul en toussant. Ensemble, ils retournèrent à l'auberge Sweet Rain, titubants mais n'osant aucun commentaire.