Le jour du concours arriva bien vite aux yeux de Nathalie, qui s'était entraîné dur pour avoir une chance de gagner.
Elle savait très bien que le concours se déroulait comme à Kanto, et elle comptait participer avec Goupix, le renard de feu étant son partenaire depuis le départ, comme Bambiski avec Aela.
Le quatuor se dirigea donc le matin du concours vers la salle où il aurait lieu.
Contrairement à Kanto, les concours avait lieu dans des salles de spectacle, et les inscriptions avaient lieu dans le hall d'entrée.
Nathalie valida sa participation, puis alla passer la journée à se préparer.
« Dis Bartek ? » demanda Aela à son ami alors qu'ils attendaient la coordinatrice qui se changeait dans la chambre.
« Oui ? »
« Je me demande pourquoi la Team Rocket veut tuer les Pokémon. »
« C'est une bonne réflexion.. » répondit l'adolescent. « Mais je ne saurais pas te répondre. Surtout qu'eux même ne peuvent pas se passer des Pokémon. »
« Ils me font peur... » avoua Aela. « Je me rends compte qu'on a eu de la chance à Kanto de tomber sur Esther et Cristiano qui ne pensaient qu'à nous voler. »
Ils se turent tout les deux, ne sachant pas trop quoi penser. Bartek savait très bien que la Team Rocket pouvait se montrer cruelle, après tout, c'était eux qui avaient tué ses parents. Mais il n'aurait jamais cru possible qu'ils tuent de sang froid les Pokémon dans leur folie de domination du monde.
Nathalie ressortit enfin de la chambre, habillée pour le concours. Elle avait revêtu une robe de couleur orangée et avait détaché ses cheveux blonds pour qu'ils lui tombent dans le dos. Elle attrapa ses deux amis par la main pour qu'ils se rendent à la salle de concours.
Gonzo et Flix les avaient suivis de même que Lis, Tidou et Lucky qui était toujours sous la veste d'Aela.
Ils retrouvèrent Akiko devant la porte de la salle et ils accompagnèrent Nathalie jusqu'aux vestiaires, en lui souhaitant bonne chance. Puis ils allèrent s'installer dans la salle elle même pour pouvoir suivre le spectacle.
Tidou était grimpé de nouveau sur la tête de Bartek pour voir tranquillement, Lis était sur l'épaule de sa dresseuse, plus calme que son congénère, et Lucky essayait de voir sans se faire voir, donc en restant caché, ce qui n'était pas très pratique. Gonzo et Flix avait un siège juste pour eux et s'étaient installés sur les accoudoirs pour pouvoir voir quelque chose.
Dans l'arrière salle où se trouvait Nathalie, elle était en train de faire le point avec son fidèle Goupix, lorsqu'un fille brune qui portait des nattes retenues par des perles, entra pour se préparer à son tour. Elle avait mit une jupe en jean qui lui arrivait mi-cuisse ainsi qu'un décolleté sans manche avec une veste rose flashy par dessus. La nouvelle entrante eut un rictus en regardant les autres participants et alla dans un coin pour finir de se pouponner. La coordinatrice le va un sourcil et fronça l'autre, avant de hausser les épaules et de reprendre la toilette de Goupix. Elle rangea la brosse dans son sac lorsque le signal annonçant le début du concours se fit entendre.
Dans la grande salle, les lumières s'éteignirent, plongeant le public dans la pénombre. Un projecteur illumina la scène, sur laquelle se trouvait la présentatrice des concours de Johto. Elle était vêtue d'une robe blanche avec des fleurs roses qui lui arrivait jusqu'aux genoux et avait relevé ses cheveux blonds en un chignon tressé.
« Bonjour et bienvenue à tous au concours de Mauville qui débutera d'ici quelques minutes ! » scanda la présentatrice. « Je suis Milia, et c'est moi qui vous annoncerait les coordinateurs et coordinatrices qui passeront aujourd'hui ! Laissez-moi vous présenter avant toute chose le jury ! »
Elle montra de la main le jury sur sa gauche.
« Le jury est composée de l'infirmière Joëlle de Mauville, du président des concours Monsieur Beaulity et enfin le maire de Mauville, Monsieur Bleuet. »
Dans les tribunes, Aela, Bartek et Akiko applaudirent avec le reste du public.
« Que le spectacle commence ! » annonça Milia.
Les projecteurs s'éteignirent, et un seul se ralluma pour le premier participant.
Un garçon présenté comme étant Toni s'avança. Il avait les cheveux verts sapin, des yeux d'émeraude, et portait une chemise blanche dont les deux boutons du haut n'étaient pas fermé, un pantalon noir, un veston noir sans manche et laissé ouvert par dessus son haut. Il prit sa Pokéball et la lança dans les airs.
« Kireihana, fait vibrer le public par ta grâce ! » déclara le jeune homme.
La balle s'ouvrit dans une pluie de pétales de roses, et laissa apparaître un Joliflor.
Dans les tribunes, Aela et Akiko sortirent leurs Pokédex.
Quand il fait grand soleil, Joliflor passe toute sa journée à danser en faisant tournoyer les feuilles et les fleurs de son corps. C'est pour cela qu'il est le symbole des pays du sud. S'il n'a pas sa dose quotidienne de soleil, ce Pokémon dépérit rapidement et s'épuise, car c'est sa seule source d'énergie.
« En voilà un drôle de nom. » s'étonna Bartek.
« Kireihana est le nom d'origine de Joliflor. » expliqua Akiko. « Selon les endroits dans le monde, les Pokémon portent des noms différents, sauf certains, comme par exemple Pikachu. Ce Toni a tout simplement décidé de les nommer par leur nom dans une autre langue. »
Sur scène, Toni sortit un banjo et commença à jouer un air rythmé sur lequel dansait le Pokémon plante, enchaînant les pirouettes. Puis sur un signe presque imperceptible du jeune homme, Joliflor exécuta Danse-Fleur, faisant tourner tout en dansant des pétales autour de lui.
Toni termina son air de banjo et salua le public avec Joliflor qui avait fait un salto arrière pour venir auprès de lui.
Les coordinateurs se suivirent les uns après les autres jusqu'au tour de Nathalie.
La coordinatrice se montra sur scène et envoya sa Pokéball, qui s'ouvrit en libérant des petites flammes bleues et Goupix apparut sur scène.
« Goupix, utilise Mimi-Queue ! » demanda Nathalie calmement.
Lorsque le renard de feu s'exécuta, elle lui envoya une balle, puis deux autres et le Pokémon se mit à jongler avec grâce à son attaque. Puis quand sa dresseuse le lui demanda Goupix renvoya deux des balles vers elle, et envoya la troisième dans les airs. Se mettant sur ses deux pattes de derrière, il rattrapa la balle avec son nez et à la manière d'un Otaria le faisait tenir comme cela.
« Maintenant, Coup D'Boule ! » fit la jeune fille.
Goupix relança la balle dans les airs, sauta et fit une magnifique tête en direction de la coordinatrice qui rattrapa sa balle en même temps que son Pokémon atterrissait avec grâce devant elle.
Le public applaudit la prestation et un autre concurrent vint sur scène.
À la fin du premier tour, le jury délibéra et tous purent connaître les quatre finalistes.
Il y avait Toni et son Joliflor, Perl et son Girafarig, Nathalie et son Goupix et Anastasia et son Skitty.
La première demie-finale opposa Anastasia et Toni. Ce dernier avait bien entrainé son Joliflor et gagna facilement contre un Skitty incapable de riposter.
La deuxième demie-finale opposa donc Nathalie à Perl.
« Que le match commence ! » annonça Milia dans son micro.
Les deux filles se jaugèrent du regard et envoyèrent sur le petit terrain Goupix et Girafarig au combat.
Ce fut Goupix qui lança la première attaque. Le renard cracha un puissant jet de feu sur Girafarig qui attendait les ordres de sa dresseuse.
« Dévie avec Psyko. » déclara Perl.
L'attaque de Goupix fut dévié ce qui fit perdre des points à Nathalie.
Cependant le renard ne s'avoua pas vaincu pour autant et lança une pluie d'étoiles sur le Pokémon psy qui ne put pas l'éviter cette fois-ci. Les deux jauges revinrent au même niveau. Girafarig fit ensuite jaillir un rayon arc-en-ciel de ses antennes sur sa tête qu'il envoya en direction de Goupix. Le Pokémon feu sauta agilement par dessus le rayon et contre-attaqua avec Onde-folie. La girafe tangua, ne tenant plus sur ses pattes et avec la tête qui lui tournait. Le combat prit fin quand la jauge de Perl fut à zéro alors que Girafarig s'attaquait lui-même.
Puis après une petite pause pour que la présentatrice fasse son petit discours, Toni et Nathalie revinrent sur le terrain, bien décidés à gagner.
Les deux adolescents se fixèrent jusqu'au coup d'envoi. Ils envoyèrent leurs Pokémon au combat au même moment.
Toni commença à attaquer en premier.
« Kireihana, Para-Spore ! »
« Goupix, tunnel ! » contra Nathalie.
L'attaque souterraine permit à Goupix de ne pas se faire paralyser par la poudre du Pokémon plante et de faire perdre des points à Toni. Puis il prit par surprise son adversaire et le toucha.
« Maintenant, Lance-Flamme ! » ordonna la coordinatrice.
Joliflor qui était encore au sol se prit l'attaque feu de plein fouet mais tenta tout de même de contrer un peu l'attaque avec Lame-Feuille, ce qui fit que les deux coordinateurs perdirent des points. Joliflor profita de l'effet de surprise pour se relever.
Il ne restait que peu de temps, et les deux adolescents lancèrent leur dernière attaque en même temps.
Joliflor utilisa son attaque Tempeteverte, alors que Goupix déclencha son attaque Lance-Flamme. Les feuilles se consumèrent d'elles-même et l'attaque atteignit Joliflor juste au moment où le timer était à zéro. Sur l'écran géant, le vainqueur apparut. Nathalie avait gagné son premier ruban de la région de Johto.
Milia lui remit son ruban ainsi qu'à Goupix, puis une somme d'argent que la jeune fille mit dans son sac à dos. Les spectateurs quittaient un à un la salle et Bartek, Aela et Akiko préférèrent attendre une peu avant de sortir à leur tour pour aller attendre Nathalie. Flix et Gonzo voletant auprès d'Aela, Lis encore sur son épaule et Lucky sous sa veste, la dresseuse félicita vivement son amie quand elle sortit enfin.
Le jour suivant, après une bonne nuit de sommeil et quelques préparatifs, le quatuor prit enfin le chemin vers Ecorcia, où Aela et Akiko devraient aller gagner leur deuxième badge et où Bartek espérait remporter sa première médaille.
Alors qu'ils quittaient Mauville, Nathalie sentit quelque chose bouger dans son sac. Elle l'ouvrit et en sorti son oeuf, qui clignotait à intervalle régulier.
« Arrêtez-vous. » héla-t-elle ses amis qui ne l'avaient pas vu s'arrêter.
« Qu'est ce qui se passe ? » s'inquiéta Bartek en se retournant.
Aela et Akiko firent elles aussi volte face, juste au moment où un petit Pokémon sortait sa tête de l'oeuf. Il était rose avec des cheveux jaunes.
« C'est quoi ce Pokémon ? » demanda Aela en sortant automatiquement son Pokédex.
Les lèvres de Lippouti sont la partie la plus sensible de son corps. Il les utilise pour examiner les objets, pour les palper. Il court dans tous les sens et finit souvent par tomber. Quand il en a l'occasion, il regarde son reflet dans les flaques d'eau pour vérifier que son visage n'a pas été sali par ses chutes.
Le petit Lippouti sauta au cou de Nathalie et lui fit un gros bisou sur la joue, avant de s'endormir dans ses bras.
« Je crois que je vais le faire aller dans une Pokéball. » fit Nathalie alors qu'elle sortait une Pokéball de son sac d'une main en tenant Lippouti de l'autre.
Elle toucha le front du Pokémon avec la balle et le Pokémon glace fut aspiré à l'intérieur, et capturé.
« J'ai un nouveau compagnon ! » sourit la coordinatrice en rangeant la Pokéball avec celles de ses autres Pokémon.
Ils continuèrent leur chemin, quand, une heure plus tard, ils arrivèrent devant des ruines. Un panneau leur indiquait qu'il s'agissait des Ruines Alpha, et qu'elles étaient ouvertes au public, du moment que les Pokémon étaient dans leurs Pokéball.
« J'adorerais les visiter. » s'extasia Akiko.
« Moi aussi...mais on fait comment avec Lis, Tidou et Lucky ? » demanda Aela.
« On peut toujours demander en leur expliquant la situation. » hasarda Bartek.
Après accord, Aela rappela Flix et Gonzo dans leurs Pokéball, au grand damne de ces derniers, et ils se rendirent au point d'accueil des ruines Alpha.
