- El pasado: lunes 11 de abril, 2011 -
Ya no está en ese lugar horrible, dónde sea que estaba.
Todo lo que recuerda cuando se despierta es comer la comida que el alfa de pelo corto le había traído y nada más. Hay un nuevo escozor en la parte posterior de su cuello y aunque apenas puede moverse solo, sus huesos se sienten como si hubieran sido reemplazados por el más denso de los metales, algo lo empuja violentamente. Le toma un momento darse cuenta de que está en la parte trasera de una furgoneta que viaja a alta velocidad. No puede oír nada más que el sonido de los neumáticos en el camino debajo de él, las dos ventanas pequeñas en las puertas traseras de la furgoneta le proporcionan una vista del cielo azul y de las hojas de los árboles. Mira al mundo exterior, preguntándose a dónde lo llevarán, pero después de un rato, cuando sus párpados comienzan a cerrarse de nuevo, decide no preocuparse por eso.
Cuando despierta, está en otro lado.
La habitación desconocida es austera, pero, a diferencia de su habitación anterior, la luz cálida que brilla desde el medio del techo casi podría llamarse acogedora. Las paredes son de color naranja y la habitación en sí misma consiste en una cama con sábanas limpias, un escritorio y una silla y una puerta. Curioso, se levanta de donde yace en la cama y se acerca a esta última, descubriendo para su sorpresa que está desbloqueado. En lugar de aventurarse afuera, retrocede alejándose de la puerta, la fría voz del alfa de pelo corto silbando una vieja orden en su oído: debe quedarse donde está hasta que alguien venga a buscarlo. Sin nada más que hacer, vuelve a tomar su lugar en la cama y espera, pasando sus manos sobre las sábanas por unos momentos. Se maravilla de su suavidad y su brillante color marrón verdoso. Le recuerda algo... No puede recordar qué es.
Con un encogimiento de hombros se mira a sí mismo, su cuerpo no tiene más que un par de calzoncillos ajustados. Su torso, piernas y pies están desnudos; debe haber sido desvestido por quien conducía la camioneta que lo llevó a este nuevo lugar. Todavía le duele el cuello y desea tener un par de espejos para poder ver cuál es el problema. Lo mejor que puede hacer es frotar la piel irritada, aunque cuando ve su mano ensangrentada lo deja.
Pronto, la puerta se abre, pero no entra uno de los alfas. En cambio, es una mujer, cuya piel de caramelo, pelo largo y oscuro y ojos hacen que parezca que ella se esfuerza por ser tan amable. Él puede ver, sin embargo, que sus rasgos llevan la misma malevolencia con la que está acostumbrado con los alfas, lo cual es extrañamente reconfortante. Ella usa una camiseta sin mangas negra, jeans ajustados azul oscuro y sin zapatos, lo que le da su primera pista sobre su identidad.
Sus uñas de los pies son garras, por lo que presume que ella es otro alfa.
"Vamos, chico", dice ella.
Solo entonces, cuando lo llama así, se da cuenta de que no sabe quién es. Por más que lo intente, no puede recordar ningún lugar aparte de las instalaciones que recientemente dejó atrás, ni ninguna cara aparte de la del alfa de pelo corto, ni siquiera la suya. No hay nada más que una boca abierta, que amenaza con consumirlo si lo mira el tiempo suficiente.
Este vacío no es tan desconcertante como debería ser. De hecho, se da cuenta de que está bastante bien con todo, algo en su mente le dice que está bien y que debe mantener la calma, que así es como deben ser las cosas.
"¡Ahora, chico! No volveré a preguntar".
Ella sigue llamándolo así. 'Chico'. Ese debe ser su nombre, entonces. Bueno.
Chico se levanta de la cama y sigue a la mujer cuando sale de la habitación. Avanzan por un pasillo y observa con leve intriga que esta vez está en el segundo piso de una casa. Todo el lugar huele ligeramente a cuero y canela. El piso es de madera oscura y las paredes están cubiertas por algunos papeles pintados a la antigua, remolinos azul claro y flores elegantes que se repiten en ordenadas hileras, que continúan mientras Chico baja las escaleras hacia la planta baja.
Él y la mujer pasan junto a la sala de estar y la cocina, pero no se le da tiempo para discernir ningún detalle antes de que agarren su brazo y lo arrastren por una puerta abierta y lo bajen por otro tramo de escaleras.
Ahora en el sótano, Chico parpadea para ajustarse a la luz tenue y frunce el ceño ante lo que ve en la gran sala. Está decorado con todo tipo de cosas: los bancos están atornillados al piso de concreto, en las paredes hay ganchos y cadenas y grilletes de aspecto rudo, y en una mesa a un lado hay una gran variedad de juguetes sexuales. Consoladores y vibradores, anillos para penes, tapones, flageladores y cosas de metal son solo los que Chico puede identificar.
Ya hay otras tres personas allí abajo: una niña que parece tener la edad de Chico y dos hombres desnudos de mediana edad. Al igual que Chico, la chica está vestida solo con un par de calzoncillos, sus pechos están al descubierto, y ella está de rodillas, las lágrimas cayendo por sus mejillas pecosas. El hombre al que está mamando mantiene un firme agarre en su largo cabello rubio, y Chico se queda fascinado mientras le da una serie de instrucciones en una voz ahogada:
"Más lengua".
"Más succión".
"Presta atención a la hendidura".
"Cuida tus dientes".
El segundo hombre mira a Chico críticamente antes de dirigirse a la mujer lobo. "¿Este él?", Pregunta, entrecerrando los ojos brillantes.
La mujer asiente. "¿Confío en que recuerdas lo que se requiere de él?"
"Lo hago", confirma el hombre, lamiendo lascivamente sus labios.
"Bueno. Te dejaré en ello. Que te diviertas."
La mujer se burla, luego vuelve a subir las escaleras y cierra la puerta del sótano, dejando a Chico con los demás. Chico parpadea tontamente, completamente desconcertado, hasta que el segundo hombre camina por el frío concreto y se detiene frente a él, llamando su atención. El hombre le sonríe, mostrando dientes amarillentos, antes de agarrar los hombros de Chico y empujarlo de rodillas. La posición igual a la de la chica y tiene la polla erecta del hombre balanceándose frente a su cara, una visión intimidante.
"Bien, chico", el hombre habla con voz ronca, "comencemos tu primera lección".
- El presente: sábado 20 de febrero, 2016 -
Stiles parecía más tranquilo de lo habitual esa noche, algo que Derek pensó que no era posible. Se sienta en el sofá en la sala de estar de Derek, con las piernas cruzadas debajo de él y sus ojos mirando al vacío. Todavía está moviendo sus dedos, que giran nerviosamente uno alrededor del otro en su regazo. Derek lo observa desde la puerta, entristecido de que su pareja haya sufrido otro ataque de pánico y enfurecido porque fue provocado por un miembro de su familia.
Aún desea fervientemente estrujar el cuello de su tío para recuperar a su pareja, pero confía en que su madre se encargará del problema en su lugar mientras se concentra en lo que es realmente importante: Stiles. Con un suave suspiro, Derek se mueve para sentarse a la izquierda del hombre más joven, buscando la primera señal de que su cercanía no es bienvenida. Stiles realmente no reacciona, simplemente cae contra Derek cuando los cojines se hunden bajo su peso. Derek se siente lo suficientemente seguro envolviendo un brazo alrededor de los hombros de su pareja para unirlos más cómodamente. Suavemente pone su otra mano sobre Stiles para darle algo más a lo que aferrarse.
"¿Estás bien?" Le pregunta a Stiles.
El humano asiente lentamente, jugando con los dedos de Derek.
"Lo siento, él hizo eso. Prometo que no lo dejaré cerca de ti de ahora en adelante ".
La habitación se vuelve a callar, hasta que el teléfono de Derek suena cuando entra un mensaje del padre de Stiles, preguntando por su hijo. Derek renuentemente retira su mano, dejando a Stiles enredar sus dedos en el dobladillo de su Henley. Le asegura al sheriff que Stiles está bien, apaga el dispositivo sin esperar una respuesta y lo coloca en el reposabrazos.
"¿Quieres hacer algo?", Pregunta, sintiendo una tensión en el aire, de la cual no puede encontrar una causa. Tal vez es simplemente el estrés persistente del día.
Stiles niega con la cabeza.
"¿Solo quieres sentarte aquí juntos?"
Un asentimiento esta vez.
"De acuerdo. Podemos hacerlo."
- El presente: sábado 27 de febrero, 2016 -
Se está convirtiendo rápidamente en una ocurrencia regular que Derek permanezca despierto por una o dos horas más después de que los ojos de Stiles se cierran. Quiere estar preparado para despertar a su pareja inmediatamente si parece que podría estar teniendo otra pesadilla y se ha vuelto un experto al leer las señales. Por lo general, primero viene un pequeño quejido, seguido de uno ligeramente más fuerte y un profundo ceño fruncido que se forma en la cara de Stiles. Solía hacer que Derek se sintiera como un voyeur espeluznante, pero hace mucho tiempo que ha superado eso. Para él, el fin justifica los medios, y esta noche no es diferente.
Acostado frente a Stiles, una respetable cantidad de distancia entre ellos y los suaves ronquidos de Stiles llenando la habitación oscura. Stiles también frente a él, cómo comienza todas las noches. Derek sospecha que Stiles puede mantenerlo en su punto de mira, un recordatorio visual de que está a salvo y tiene a alguien allí en quien confía para protegerlo. Está más que feliz de ocupar ese puesto.
La primera hora progresa de forma normal, con Derek recuperando el tiempo perdido al devorar cada movimiento de la forma dormida de Stiles, desde el movimiento de sus dedos hasta la forma en que sus ojos se mueven hacia adelante y hacia atrás bajo sus párpados cerrados. Y luego, unos minutos después de la segunda hora, Stiles se mueve más que eso, volteándose sobre su otro lado y presentando a Derek con su espalda. Esto sucede algunas noches, cuando Stiles se sumerge lo suficiente en sueños que al menos no son del todo desagradables, por lo que Derek finalmente permite que sus propios ojos cansados se cierren.
Su mente se desplaza por un tiempo, antes de que piense en lo que dijo Peter en la sala de estar.
Él le creyó sin pruebas. También lo hizo su madre.
Derek vuelve a abrir los ojos. Lentamente, con la esperanza de que Peter estuviera equivocado y solo estaba jugando con sus mentes y emociones en ese estilo psicótico, Derek se estira para tirar lentamente de la parte trasera de la camiseta de Stiles, solo un poco. No los había notado antes, cómo, no sabe, cuando ahora parecen tan obvios, pero allí, en la parte posterior del cuello de Stiles, hay pequeñas cicatrices, pinchazos de carne que están elevados y brillantes.
Los mira por un momento, maldiciendo a su tío otra vez, hasta que Stiles se agita levemente y levanta el cuello de la camisa de Stiles y retira su mano. Entonces, el humano murmura algo en su sueño y Derek olvida lo que estaba pensando. Era ininteligible, pero estaba allí. Lo escuchó. La voz de Stiles, y no solo un gemido.
Era dulce, mejor que la canción favorita de Derek, y Derek reza para que Stiles hable de nuevo. Lo tira un poco hacia atrás, para que la cara de Stiles no se estrelle contra su almohada y, si Derek obtiene su deseo, las palabras serán más claras.
Espera por un largo tiempo y se ha resignado a no escuchar la voz de Stiles nuevamente esa noche cuando sucede. Es silencioso, nada más que un murmullo entre un gruñido y un gemido. Pero Derek todavía lo oye:
"Aiden..."
Un nombre pronunciado con miedo tan agudo que los ojos de Derek le escocen. El miedo significa que probablemente debería despertar a Stiles, borra eso, definitivamente debería despertar a Stiles, pero parte de él es reacio. En todas las noches que Stiles ha estado durmiendo a su lado desde su regreso, Derek nunca recuerda que esto ocurra. Sonidos de angustia, sí. Pero nunca palabras. Nunca pistas que potencialmente podrían usar en la investigación.
La mitad vengativa de él quiere dejar a Stiles como está con la esperanza de conseguir más para alejarse, pero al final, gana su compasión y amor por su compañero. Incapaz de someterlo a lo que sospecha se ha convertido en otra pesadilla, Derek se apoya en su codo y sacude a Stiles ligeramente hasta que la canela parpadea hasta convertirse en avellana.
"Lo siento", murmura Derek, acariciando con el pulgar la mejilla cicatrizada de Stiles. "Sonabas como si estuvieras teniendo un mal sueño".
Stiles se encoge de hombros, el movimiento obstaculizado por su posición acostado.
"¿Quién es Aiden?"
La pregunta sale antes de que Derek pueda detenerla. Estaba planeando esperar hasta la mañana para preguntar, pero, ahora que se le escapó la boca, observa la reacción de Stiles. Miedo, sorpresa, ira... Cualquier cosa.
Pero nada de eso sucede. Stiles parece confundido, su ceño fruncido, entonces Derek lo reformula: "¿El nombre 'Aiden' significa algo para ti? Tal vez fue alguien con quien te encontraste mientras estabas... fuera." No ayuda. La expresión de Stiles no cambia, por lo que Derek se ve obligado a dejarla caer.
"No importa. Olvida que pregunté," suspira, moviéndose y quedando acostado sobre su espalda, mirando hacia el techo. "No importa."
Con una mano metida detrás de su cabeza, piensa. Debido a que Stiles no recuerda nada sobre la vida que tuvo hace cinco años, Derek y todos los demás habían asumido que él tampoco recordaría mucho de lo que sucedió durante esos años. O eso, o no estaría en condiciones de hablar de ello por un buen tiempo. El primero parece ser el caso.
Stiles no parece capaz de recordar lo que soportó después de su secuestro, al menos no mientras está despierto. Derek todavía no sabe cómo funciona cuando los recuerdos de una persona son robados por un alfa. Por la forma en que Peter y su madre lo describieron, sonaba como si esos recuerdos simplemente... se hubieran ido de la cabeza de la persona, dejando atrás espacios vacíos hasta que el alfa los rellene de nuevo. Pero tal vez no. Quizás el alfa simplemente guarda los recuerdos en un lugar que no es conscientemente accesible. Al menos en el caso de Stiles, eso explicaría por qué todavía puede recordar algo en su subconsciente.
Esta persona Aiden debe ser importante de alguna manera. Tal vez era parte del secuestro de Stiles, lo que explicaría el miedo, o se encontraron de alguna otra manera a lo largo de los años. Cualquiera que sea la naturaleza de su encuentro, Derek almacena el nombre para dárselo más tarde al sheriff y, después de ver que Stiles ya está dormido nuevamente, trata de seguirlo.
Derek se siente culpable mientras conduce a la dirección que su madre le da desde su lugar en el asiento del pasajero del Camaro. Stiles está de vuelta en su departamento solo con Laura por compañía y Derek no puede evitar sentirse mal al recordar la mirada casi traicionada que su compañero le había dado cuando anunció que se iría por unas horas, lo más que estarían separados desde el regreso de Stiles. No pueden estar juntos las 24 horas, todos los días, algo que Derek tiene que recordarse a sí mismo, pero a pesar de que Stiles tiene al menos un poco de confianza con Laura ahora, su acusación de hace unas semanas juega repetidas veces en su cabeza.
A pesar de lo que había dicho en el momento, que no siente como el abandono ahora. Solo el conocimiento de que hoy será la última vez que todos los alfas de los condados vecinos de Beacon Hills se encontrarán por un tiempo hace que Derek se sienta mejor al respecto.
"Aquí está", anuncia Talia, señalando un edificio un poco más abajo en el camino.
Lucky's Diner es un lugar pequeño y de aspecto retro con un gran letrero que está apagado actualmente, Derek está seguro de que se encendería un destello de neón si el sol no estaba todavía arriba, y enormes ventanas alrededor de la fachada, dándole una vista de dentro. Los nervios golpeaban a Derek cuando salió de su auto y acompañó a su madre dentro del establecimiento. Por los nombres que le dio, no cree que haya conocido a ninguno de los alfas que los están esperando.
"Ah, ya están aquí." Talia señala una cabina casi llena en la esquina trasera del restaurante y camina hacia ella.
Derek se deja caer, ansioso por observar.
Siete alfas, cuatro hombres y tres mujeres, se levantan para saludar a Talia con besos en las mejillas. Incluso desde la distancia, Derek puede decir que cada uno de ellos emana la misma fuerza, confianza y autoridad que su madre, cosas que aparentemente son innatas a un alfa. Un minuto después, Talia atrae a Derek hacia adelante y se hacen incómodas presentaciones, durante las cuales Derek estrecha la mano de todos y lucha para mantener la suya estable.
Deucalion es el primero, un hombre alto con cabello largo, castaño claro y músculos bien tonificados aparentes debajo de su camisa de manga larga. Él lidera una manada al norte de Beacon Hills. Derek no puede leerlo.
Luego viene Ennis, un hombre con el pelo corto que es incluso más grande que Deucalion. Su apretón de manos es suficiente para hacer que Derek haga una mueca de dolor, y la forma en que Ennis sonríe no hace nada para derretir la frialdad de sus ojos. Derek se encuentra contento cuando escucha que la manada de Ennis está más lejos.
Los dos últimos hombres se presentan como Marc y Geoff, hermanos de piel oscura y mediana edad con un año de diferencia. Comparten el liderazgo de una manada en el límite de Arizona, heredado de su padre alfa fallecido. Los Alfas son por naturaleza territoriales, así que esta noticia ha hecho que Derek alce las cejas sorprendido, una reacción que no se pierde.
"Sí, es inusual, ¿eh?" Marc se ríe, volviendo a caer en la cabina y arrastrando a su hermano con él. Su voz es baja y suave como la miel.
"Hacemos que funcione", agrega Geoff.
Poppy es una mujer flaca con ojos asombrosamente azules y un bob negro. Ella solo se acerca al pecho de Derek y no debe ser mucho mayor que él. Todo en ella parece dulce y burbujeante, que, cuando se combina con su pequeño cuerpo, pinta una imagen engañosa de inocencia que Derek está seguro de haber aprovechado muchas veces. Sin embargo, su firme apretón de manos cuenta una historia diferente, una de poder.
Después de ella está Trinity, el opuesto de Poppy en casi todos los sentidos. El más viejo de todos ellos y casi tan alto como Derek, Trinity sería tan intimidante como Ennis si no fuera por la amabilidad que irradia. Derek piensa fugazmente que su manada tiene suerte de tenerla.
La presentación final es para Kali, una mujer de pelo largo cuya sonrisa es más bien una burla. Ella es tan desagradable como Ennis. Derek puede decir fácilmente que ninguno de los dos quiere estar allí realmente.
Es un ajuste apretado para todos ellos en el stand. Derek está agradecido cuando termina atrapado entre su madre y Trinity, con Poppy al final. Deucalion, Ennis, Marc y Geoff se sientan en el lado opuesto de la mesa, mientras que Kali toma una silla solitaria que exige de una camarera de aspecto agraviado. Todos son menús entregados antes de que la camarera se apresure de nuevo, con el cabello ondeando mientras atiende a otro comensal chasqueando los dedos bruscamente hacia ella.
"Deberías probar el pollo", comenta Talia, dando un ligero codazo a Derek. "Es bueno."
Derek está a punto de aceptar, pero Kali interrumpe y lo interrumpe. "No quiero ser grosero, pero ¿podemos seguir con esto ya?", Empuja. "Tengo cosas importantes que hacer hoy".
"Sí, admito que prefiero golpearme directamente a mí mismo", concuerda Deucalion.
Talia suspira. "No te estás quedando, ¿lo tomo?"
"No. La única razón por la que accedí a esta tercera reunión cuando ya lo solucionamos todo durante los dos primeros es porque dijiste que tu hijo insistió, Talia ", dice bruscamente Kali. "Por qué dejas que te pida demandas así me supera, pero supongo que no es asunto mío cómo manejas tu manada".
"De hecho no lo es", asintió Talia alocadamente.
"¿Asi que? ¿Por qué estoy aquí?"
"Bueno, Derek pensó que, dado que era su compañero el que estábamos discutiendo, debería estar presente. Estuve de acuerdo."
Kali mira a Derek con recelo. "¿Y él no puede decirnos esto él solo?"
Talia se encrespa, su protectora maternal pateando, pero Derek coloca una mano en su brazo antes de que pueda morder. "Oh, puedo", le dice a Kali con calma, "pero estaba mostrando algo llamado respeto. Es un concepto nuevo, aparentemente. ¿Has oido de eso?"
"Ooh, me gusta", le susurra Marc a Geoff. "Es luchador".
Kali gruñe. "Eres un pequeño impudente"
"¡Es suficiente!" Ladra Deucalion, atrayendo la mirada de todos en el restaurante. Al darse cuenta de esto, pinta una sonrisa agradable en sus labios y los despide con un ademán antes de volverse hacia el gruñón grupo con el que se sienta. Todos los otros alfas que impiden a Talia tienen la cabeza gacha, incluso Kali, algo que fascina a Derek. Todos pueden ser técnicamente competentes, pero Deucalion y Talia todavía parecen tener un escalón más alto que el resto. "Kali, sé amable", continúa Deucalion. "Las emociones se están agotando en este momento y estoy seguro de que Derek no quiso decir nada malo. ¿No es así, Derek?
"Correcto", repite el beta, complacido por la indignación apenas disimulada en la cara de Kali.
"Excelente. ¿Ahora, que estabas diciendo?"
Derek se aclara la garganta. "Bueno, sé que ibas a investigar la probable causa sobrenatural del secuestro de Stiles", comienza, negándose a avergonzarse bajo la mirada mordaz que Kali sigue enviando en su dirección. "Soy un ayudante del departamento del sheriff de Beacon Hills, así que, a pesar de la conexión personal que tuve con el caso, yo estaba muy involucrado, al igual que el padre de Stiles, el sheriff. Pensé, ahora que Stiles está de regreso y lo estamos revisando todo, podría ser una buena idea juntar nuestros recursos. Por mucho que el padre de Stiles y el resto quiera ayudar, la mayoría de ellos no es parte de nuestro mundo y no puede ir a los lugares que queremos. Tampoco tienen los canales y las conexiones que presumo que todos tienen. He estado fuera del circuito por un tiempo porque necesitaba ayudar a Stiles a comenzar su recuperación."
"Eso debe ser difícil", simpatiza Trinity, poniendo una mano sobre el hombro de Derek.
Kali se burla pero es ignorado.
"Vale la pena, ya que estoy seguro de que aquellos de ustedes aquí con sus compañeros sabrán", asevera Derek. Se siente aliviado cuando Trinity, Geoff y Poppy asienten con la cabeza. "De todos modos, quería estar aquí para decir eso, y para decirles una pista la noche anterior a ustedes. No ha sucedido antes pero, mientras estaba dormido, Stiles habló. Me dio un nombre".
Todo el mundo se anima con eso. Incluso Kali y Ennis le prestan más atención.
"¿Qué? ¿Por qué no me dijiste antes?" Talia pregunta frunciendo el ceño.
"Te lo estoy diciendo ahora, y voy a pasar por la estación para decirle a John en el camino a casa".
"Bueno, ¿qué fue eso?" Poppy le pide con impaciencia.
"Aiden".
El grupo desciende al silencio por un momento mientras procesan esta nueva información. Kali lo rompe. "No hace sonar la campana", dice ella en breve, levantándose. "¿Si eso es todo?"
Derek aprieta los dientes. "Sí."
"Bueno."
Asintiendo con la cabeza a Deucalion y a Ennis, Kali empuja su silla hacia atrás con un chillido impío y se aleja de la mesa, sus pies descalzos golpean el linóleo. Una vez que la puerta se cierra detrás de ella, la solitaria camarera aparentemente se siente lo suficientemente valiente como para reaparecer.
Aún con el pelo revuelto, saca una libreta del bolsillo de su delantal rojo sangre. "Bien, ¿estamos listos para ordenar?", Pregunta, examinando al grupo restante con una sonrisa que no llega a sus ojos. Mientras su madre da sus dos órdenes, Derek cree que le dará a la camarera una propina generosa con la esperanza de compensar la actitud horrible de Kali.
