Devant l'impressionnante démonstration que le docteur venait de faire, Marlac ne put s'empêcher d'applaudir.

- Je suis désolé d'avoir douté de vous, docteur Assimov, vos capacités dans ce domaine sont étonnantes. Que diriez-vous d'un poste dans notre compagnie ?

- D'abord, je préférerais que vous m'appeliez seulement docteur. Secundo, je dois décliner votre offre, je suis plutôt un pigiste. J'aime aller là où on a besoin de moi et quand l'urgence est terminée, je m'en vais.

- Dommage, vous auriez de l'avenir dans notre compagnie. Puis-je garder votre prototype, demanda-t-il en tendant la main vers le petit robot que le docteur avait fabriqué ?

- Si vous nous aidez dans notre enquête.

Le directeur regarda le chien robot miniature que le docteur avait fabriqué. Une réplique miniature de K9, un chien robot qui avait autrefois accompagné le docteur. Comme K9, il parlait et possédait un certain charme typiquement canin, mais il avait quelques options en moins, comme son laser et sa capacité à se mettre en interface avec d'autres ordinateurs.

- Je pourrais commercialiser un nouveau jouet robot. Je crois que ce modèle plairait. Ha! D'accord, je vais vous aider. Par quoi voulez-vous commencer?

- Hé bien! Si vous nous montriez ce que vous faites des robots qui sont rejetés de la chaîne de fabrication?

11 – 11 – 11 – 11 – 11 – 11 – 11 – 11 – 11 – 11 – 11

Le couple Pond n'avait pas eut d'autres choix que de suivre les formes lumineuses. On les avait forcés à cheminer dans un dédale de tunnels sombres. Encerclés des formes lumineuses, aucune fuite ne leur était possible. Le moindre mouvement suspect était accueilli par de légères décharges électriques, les forçants à cheminer dans une direction.

Après une longue marche où ils s'enfonçaient de plus en plus profondément au cœurs de l'astéroïde, ils arrivèrent dans une vaste grotte souterraine éclairée par la seule lueur des Cromosossiens.

Tout autour de la caverne, il y avait des tubes de verre remplis de gaz dans lesquels on distinguait des silhouettes apparemment humaines. Une autre personne les attendait au milieu de la caverne, entourée d'une centaine de forme lumineuse, projetant sur les murs la caverne les ombres grotesques.

Ils durent approcher encore avant de distinguer les traits du personnage central. Il s'agissait d'un jeune homme d'une vingtaine d'année. Il avait tout d'un être humain, mais son regard était étrangement lumineux, comme les Cromossossiens.

- Je me nomme Michaël D23. Je suis un Humain-Cromossossien.

- Vous êtes quoi, s'exclama Amy!

- Une partie de moi s'appelle Michaël Desrochers, né au Canada en 1989, l'autre a été nommé D23 par ceux de la compagnie. D23 est née au cœur de la planète Cromosos 6 et est âgée de plus de 200 ans. Chez les Chorosossiens, D23 est le doyen.

Rory s'avança vers Michaël.

- Vous avez kidnappé tous ces enfants, dit-il en désignant les tubes de verre. Pourquoi ?

Amy s'approcha d'un des tubes pour y découvrir une petite fille d'au moins six ans, vêtue d'un short rose et d'un t-shirt rouge, elle portait au poignet un bracelet de perles de plastique multicolores et des sandales jaunes aux pieds. Debout dans son tube de verre, les yeux clos, elle semblait dormir paisiblement.

- Regardez-moi, répondit Michaël! Je suis un phénomène unique, une fusion entre deux êtres totalement différents. Je suis leur ambassadeur, leur interprète. Avant que D23 ne rencontre Michaël, les Cormosossiens mourraient sur leur propre monde, à cause de l'irresponsabilité des entrepreneurs étrangers qui ont pris possessions de leurs astéroïdes. Sous notre forme lumineuse, nous ignorions comment communiquer avec eux, nous ne savions pas comment leur dire que leurs activités nuisaient à notre société. En devenant comme eux, j'ai appris à mes frères comment communiquer avec eux.

- Et qu'est-ce que ces enfants ont à voir là-dedans?

- Il faut d'autres fusions, d'autres humains-cromosossiens. Les étrangers refusent de s'en aller, pour lutter, nous devons être à leur niveau.

- Alors pourquoi ne pas fusionner avec ces étrangers?

- Nos espèces sont incompatibles. Ma fusion avec D23 est un hasard. D23 s'était glissé dans un des vaisseaux des étrangers, un petit vaisseau de touristes. Il s'est écrasé sur Terre dans une zone déserte. C'est par hasard que D23 est tombé sur Michaël. J'étais jeune et je m'étais perdu en forêt. Je serais mort si D23 n'avait pas tenté la fusion. Nous sommes restés près de l'épave et avons attendu les secours. C'est comme ça que je me suis retrouvé ici.

- Mais pourquoi des enfants?

- La fusion a été tentée avec des adultes, mais ça n'a pas fonctionné. Ils sont tous morts. Il faut être jeune pour pouvoir s'adapter à un changement aussi spectaculaire.

- Et eux, ils sont d'accord?

- Ça ne vous concerne pas, répondit froidement Michaël. Ce n'est pas pour ça que je vous ai emmenés ici. Je veux savoir ce que vous avez fait de C202. Je sais que vous y êtes mêlés.

Rory et Amy se regardèrent, de quoi parlait-il?