- Papa !

Jack arriva en courant vers son père qui c'était installer à la table du salon pour régler deux ou trois factures. Le garçon lui tendit un petit tract.

- La maitresse nous a donné les feuilles pour le spectacle de Noël ! expliqua Jack à son père.

Hotch étudia le document. C'était une version miniature de l'affiche que les enfants avaient faite pour leur spectacle de Noël.

- C'est vous qui avez fait le dessin ? demanda-t-il à Jack.

L'enfant secoua énergiquement la tête, très fier de lui.

- C'est super !

Il se leva et se dirigea vers la cuisine.

- On va l'accrocher sur le frigo pour que l'on puisse le voir tous les jours jusqu'au spectacle !

Jack était content et aida même son père à choisir l'emplacement sur le frigo. Puis il en tendit un deuxième exemplaire à son père.

- Est-ce que tu pourras en donner un à Mily et l'inviter au spectacle ? lui demanda-t-il en même temps.

Hotch fut surpris par sa requête. La conversation qu'il avait eu avec Jessica l'avait beaucoup travaillé ces derniers jours. Il était complètement perdu vis à vis de cette situation. Tiraillé entre son professionnalisme, son rôle de père et ses sentiments. Aaron regarda son fils. Comme pouvait-il expliquer les choses à son fils alors qu'elles lui étaient flous. Il s'accroupit à sa hauteur.

- Tu sais qu'Emily est une collègue de Papa et que...qu'elle ne pourra peut-être pas venir..., commença-t-il à expliquer à son fils.

Il vit le regard de son fils changer.

- C'est parce qu'elle travaille avec toi qu'elle n'a pas le droit de nous voir ? demanda innocemment Jack.
- Il y a des règles que nous devons respecter... continua Aaron.
- Il y a des règles qui nous empêchent d'être ensemble ? s'étonna son fils.
- C'est un peu ça, oui, lui dit simplement Aaron.
- Ce n'est pas juste ! Elles sont bêtes ces règles ! lança l'enfant.

Hotch caressa les cheveux de son fils pour le consoler un peu. Puis Jack leva son regard tout brillant vers lui.

- Mais toi tu es le chef, tu peux les changer les règles ?

Les enfants étaient d'un naturel déconcertant et savaient comment simplifier les situations.

- Papa a des chefs au dessus de lui qui s'occupent de ces règles, consola Hotch.
- Et si je leur demandais gentiment, peut-être qu'ils comprendraient et ils voudraient bien qu'Emily vivent avec nous.

Jack avait lâchée son idée sans vraiment faire attention.

- Jack... Jessica m'a parlé de la demande que tu as faite au Père Noël.

Le petit garçon prit son air de petit enfant prit sur le fait accompli.

- Tu es fâché ? demanda-t-il.
- Non. Je sais que tu aimais beaucoup ta maman.
- Oui. Elle me manque beaucoup, répondit son fils.

Jack planta ses yeux dans ceux de son père.

- Mais quand Emily est là, je suis moins triste... et toi aussi, fit remarquer l'enfant.

Il n'avait pas tord pensa Hotch.


Le petit garçon piétinait sur place tandis que Jessica lui arrangeait son costume.

- Jack, arrête un peu de bouger ou sinon je ne vais jamais pouvoir finir de t'enfiler ce costume.

Jack n'arrêtait pas de regarder autour de lui. Ces petits camarades étaient dans la même situation que lui. Ils se faisaient tous habillés pour monter sur scène pour leur spectacle de Noël. Jessica remarqua le petit air inquiet de son neveu.

- Ton papa a dit qu'il arrivait, ne t'inquiète pas, essaya de rassurer Jessica.

Mais le regard de l'enfant semblait toujours attendre quelque chose. Il baissa les yeux en se résignant.

- Jack, il sera là avant que le spectacle ne débute, tenta à nouveau Jessica.

- Mais il n'a pas le droit de venir avec Mily ! lança d'un coup le petit garçon.

Jessica comprit que son père et lui avaient eu une conversation et que la conclusion ne plaisait pas à Jack. Elle pouvait le comprendre. Un enfant ne pouvait accepter de telles règles, surtout dans ces conditions.

- Tu sais quoi Jack ? l'interpella Jessica.

Il leva les yeux vers elle.

- J'ai pris ma caméra. Je vais filmer tout le spectacle et comme ça, on pourra le montrer à Emily.

Le visage de l'enfant s'illumina. Jessica s'étonna à entrer dans son jeu, mais il avait l'air si heureux qu'elle ne pouvait s'en empêcher.

Jack retrouva son dynamisme et se tortilla à nouveau mais sa tante réussit enfin à fermer son costume de petit lutin. La maîtresse appela les enfants et demanda aux parents de quitter les coulisses pour se rendre en salle. Chose que Jessica fit très rapidement pour obtenir les meilleures places. Elle voulait être aux premières loges pour filmer son neveu.

Une fois installé, elle regarda sa montre. Plus que 5 minutes avant que le spectacle ne commence. La salle commençait à se remplir doucement. Son téléphone se mit à vibrer. Aaron l'appelait et elle espèrait que ce n'était pas pour lui annoncer qu'il ne pouvait plus venir. Elle décrocha rapidement.

- Allo !

- Jessica, c'est Aaron. Je suis là dans 5 minutes.

- Le spectacle n'a pas encore commencé... lui répondit-elle.

- Super. Je fais le plus vite possible ! Est-ce que tu pourrais réserver une place supplémentaire ? lança Hotch.

Jessica espèrait que c'était bien ce à quoi elle pensait.

- Nous allons avoir un invité supplémentaire, continua t-il.

- Pas de problème, répondit-elle.

- Merci Jessica. A tout de suite ! termina-t-il avant de raccrocher.

Elle rangea son téléphone et pensa à ce que venait de lui demander Aaron. Elle espérait de tout coeur que la personne qui se joignait à eux, était la personne que Jack souhaitait le plus voir ce soir, hormis son père. Emily Prentiss. Elle ne la connaissait que très peu, croisé qu'à de rares occasions, mais elle voyait avec quelle joie les yeux de son neveu brillait à chaque fois qu'il parlait d'elle. Les enfants ne se trompent jamais. Elle devait être très spéciale pour avoir su toucher le coeur de son neveu et celui de Hotch.

Elle vit la petite tête de Jack sortir un peu des coulisses pour voir si son père était bien arrivé. Jessica lui murmura qu'il était en route une nouvelle fois. Puis l'enfant disparu à nouveau derrière le rideau.

La salle était presque totalement remplie. Jessica avait réservé deux places à ses côtés en y déposant sa veste et son sac. Le directeur de l'école fit son apparition et les lumières de la salle se tamisèrent pour enfin s'éteindre. Il commença son discours et pour une fois Jessica espéra que celui-ci allait durer encore et encore pour permettre à Aaron d'arriver et voir son fils chanter. Quelle ne fut pas sa crainte lorsqu'elle entendit le directeur terminer et le public applaudir ! Mais deux personnes venaient de se glisser à ses côtés. Aaron et... Emily Prentiss. Elle leur sourit et salua Emily pendant qu'il s'installaient.

Les rideaux s'ouvrirent et la classe de Jack, installée en chorale apparut sur la scène. Jessica déclencha la vidéo. Jack mit un certain temps avant que ses yeux ne s'adaptent à la lumière et lorsqu'il put enfin voir dans la salle, un immense sourire fit son apparition et il fit signe à son père et Emily.

Prentiss ne savait pas comment elle devait réagir mais elle ne pu s'empêcher de lui répondre d'un signe de la main. La classe commença à chanter et Jack y mit tout son coeur.


Jessica, Emily et Aaron attendaient la sortie des artistes. Emily était un peu mal à l'aise de se retrouver au milieu de cette famille. Elle comptait même prendre congé et les laisser entre Hotchner, mais ils lui avaient dit que Jack serait plus que ravi de la saluer. Jessica l'avait tout de suite mis à l'aise en lui racontant le début de la soirée et la difficulté à faire entrer Jack dans son costume.

Prentiss ne put s'empêcher de regarder autour d'elle et voir toutes ces familles attendant leur enfant. Des pères, des mères... cela devait être difficile pour un petit garçon de son âge de n'avoir qu'un parent et de devoir expliquer cela à tous ces petites camarades.

Plusieurs enfants sortirent des coulisses et coururent vers leurs parents. Jack faisait partie de ce lot. Il arriva en courant près de son père, Emily et Jessica.

- Vous m'avez vu, lança-t-il.

-On n'a vu que toi bonhomme ! répondit son père. Tu as été fantastique !

Puis l'enfant se tourna vers Emily.

- Je suis content que tu ais pu venir Mily ! lui dit-il.

Elle se pencha légèrement vers lui.

- C'est très gentil de ta part de m'avoir invité, lui répondit-elle. Tu as été super. Le plus malin des lutins, lui glissa-t-elle en lui envoyant un clin d'oeil.

La maîtresse de Jack arriva à leur hauteur pour les saluer.

- Monsieur Hotchner, je suis ravie de vous revoir. Jessica, salua-t-elle.

Elle lui serra la main. Puis son attention se porta à Emily qui ne sut pas vraiment comment se présenter. Jack ne lui laissa pas trop le temps non plus. Il lui prit la main et la présenta.

- C'est Mily, l'amie de papa, lança-t-il sans laisser le temps aux adultes de réagir.

Emily tendit quand même la main vers l'institurice pour la saluer.

- Emily Prentiss. Je travaille avec son papa.

- Est-ce que je peux lui montrer notre classe, demanda Jack à sa maîtresse.

- Bien sûr ! lui répondit-elle en souriant.

Il attrapa à nouveau la main d'Emily et la tira vivement vers le couloir qui donnait aux salles de classes. Emily se retrouvait dans un monde d'enfant et elle devait avouer qu'après une dure journée de travail, elle appréciait énormément. Le couloir était parsemé de portes manteaux à la hauteur des enfants, avec le nom de chaque élève au dessus. Jack s'arrêta et lui montra le sien, fièrement.

- C'est moi qui ait écrit mon nom ! lança-t-il.

Emily vit la petite écriture d'enfant qu'elle trouva tout à fait marqua une pause sur le nom : HOTCHNER. Il lui arrivait quelque fois d'oublier ce nom et de ne voir que l'homme et le fils. Malheureusement, ce nom était celui de son supérieur hiérarchique et cela, elle ne pouvait l'oublier. Jack la tira dans la salle non loin de là. Ils entrèrent et elle vit une salle de classe de maternelle, très bien aménagée et remplie de dessins et de peintures. Jack commença à lui montrer un à un toutes ces créations et à lui expliquer tout ce qu'il faisait à l'école. Emily était tellement absorbée par son récit qu'elle ne remarqua pas que Hotch les avait rejoint et les attendait sur le pas de la porte.

- Tu as l'air de beaucoup aimé l'école ? demanda-t-elle.

- Oui ! répondit l'enfant. On apprend plein de choses ! Et j'ai plein de copains !

Elle sourit tendrement en regardant l'enfant. Cela ne passa pas inaperçu aux yeux de Hotch.

TO BE CONTINUED