Suite de l'histoire, avec mes regrets pour l'attente.

J'espère que vous aimerez l'évolution ! L'histoire prend sa tournure.

N'hésitez pas à poster, même sans compte, c'est toujours d'une grande aide et aussi un grand plaisir.

Merci à Swatchy ;)


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7 : Tout se ferme

- Vous êtes…

- Oui, tu te souviens de moi ?… Eren Jaeger… Dit la femme avec un grand sourire.

- Hansi… Hansi, la dame qui étudie les Titans ?

- Oui, c'est bien moi ! Mais ne te déranges pas, appelle-moi Zoé ! Ce n'est pas la peine de créer un écart comme ça entre nous ! Dit-elle en joignant ses mains dans une pause angélique, tenant toujours celles d'Eren, compressées entre les siennes.

- Mais…

Eren a l'impression que le temps s'est soudain arrêté. Cette femme qui sort de nulle part et qui vient tendrement lui serrer la main. La chaleur qui émane de son corps de femme élégante et vive.

Surtout, elle a un regard perçant deux grands yeux marron qui cherchent, explorent sans cesse ses propres iris, Eren a du mal à la regarder droit dans les yeux.

- Mon pauvre Eren, pourquoi pleures-tu ? Allez, tiens ! Lance-t-elle tout à coup, en tendant un petit mouchoir au soldat.

- Mais… Qu'est-ce que vous faites ici ? Eren tente de sécher ses larmes.

- Eh… Tu ne devines pas ?

- … Non, pas vraiment… Il se passe trop de trucs bizarres ici depuis que la nuit est tombée.

- Oh, crois-moi, je crois c'est loin d'être finis, mon grand ! Mais c'est tellement excitant, haha ! S'exclame Zoé en faisant un clin d'œil à Eren.

- Attendez… Vous êtes dans le coin depuis longtemps ?

Eren regarde, incrédule, le visage de la femme s'ouvrir à lui et le considérer comme s'il tombait des nues.

- Bah, depuis pas trop longtemps à vrai dire, deux jours, ce n'est pas bien suffisant.

- Vous êtes partie…

- Avant-hier à l'aube, haha.

Eren ne comprend plus rien.

- Alors c'est vous qui êtes partie avec nous ?

- Yata ! Je savais que tu trouverais tout seul mon grand ! Et Zoé vient ébouriffer le jeune homme avec joie. Tu es un vrai petit détective tu sais ? Bon ! C'est pas tout ça, mais il va falloir se bouger maintenant ! Allez, suis-moi…

- Mais… Et les autres ?

- Quels autres ?

- Les membres de l'escouade…

- Ne t'inquiète pas pour eux, ils ont du être repêchés à l'heure qu'il est.

- … Repêchés ?

- Tout à fait, allez viens avec moi, je t'explique tout en chemin si tu veux mais la nuit n'est pas éternelle, malheureusement pour nous…

Alors qu'Eren s'éloigne, encore faible mais bien vivant et surtout bien conscient de ce qui se passe autour, la douleur dans son dos le reprend et il titube, a du mal à suivre la vigoureuse Zoé qui marche gaiement, retournant vers la forêt.

- Eh… Pourquoi vous allez là ? On devrait rentrer à la v…

- Eren… C'est à l'est que se trouve la réponse très cher, pas à la ville…

- Mais… Personne ne sait ce qui s'est passé ici, on a perdu beaucoup de gens depuis hier matin.

- Oui, j'avais compris, mais… que veux-tu… Il faut bien faire des sacrifices pour des découvertes aussi importantes…

- Quelles découvertes ?

Eren s'arrête, soudain gonflé par la peur :

- Vous allez me dire ce qu'on fout maintenant, hein ? Nous avons trois morts sur le dos, et tous le monde semble péter un câble dans cette forêt, Lévi a été capturé par je ne sais quoi ! Comment vous voulez que je vous suive si vous ne m'expliquez rien ? Cris le jeune garçon, à bout de force, perçant l'air tranquille du bois de sa voix chancelante.

Zoé s'est retournée, un peu troublée, mais elle retrouve vite le sourire :

- Eh… Pourquoi cette scène ? Tes amis sont en lieu sûr, je peux te le garantir… Nous les retrouverons bientôt si tout va bien, en attendant, tu as intérêt à me suivre. De toute façon tu n'iras pas bien loin si tu continues tout seul. Zoé lui fait signe de s'approcher. Tu pourrais rencontrer un Nécros, et ça, ce n'est pas encore pour toi…

- … Je… C'est pour eux que vous êtes ici ?

- C'est pour eux que nous sommes tous là, mon cher. Allez, suis-moi maintenant et laisse-moi parler.

- …

Eren commence à marcher doucement aux côté de la femme, sentant son cœur battre à vive allure. Quelque chose cloche, autant l'attitude décontractée de Zoé que l'horreur qui se tapis tout autour d'eux.

Oui, la forêt est loin d'être hospitalière.


Jean se relève doucement dans la brume.

Les vaisseaux endoloris par cette nuit givrante et cette vapeur des plus fournie.

Il reste un moment contre le rocher où il s'était reposé, et regarder autour de lui, constatant une vague forme humaine tout près.

Jean, comme sous l'effet d'une hypnose commence à lentement s'allonger à même l'herbe et place ses deux bras sur son corps pour se protéger du froid.

Peu à peu, il parvient à deviner la chevelure blonde et courte d'Armin qui est debout, comme en train d'attendre quelque chose, perché sur une petite pierre. Son visage est caché dans l'ombre de sa frange.

Alors qu'Armin commence à parler d'une voix incertaine, les fumées tracent de grands arcs violets autour de lui, comme pour venir se concentrer sur son corps. Les courants naissent tout autour de lui et meurent ensemble après l'avoir effleuré.

- Jean… est-ce bien toi ? ...Je t'ai attendu longtemps, tu sais ? Je… J'aimerais que cela soit plus simple pour nous deux… Cette… J'ai, un arôme, coincé dans la gorge, je n'arrive pas à le retirer de là… J'ai tenté plusieurs fois et… infructueux efforts. Non... Je n'y puis plus rien…

Le soldat à terre est bercé par la voix de son camarade, il cligne des yeux dangereusement, tout en écoutant toujours les paroles d'Armin :

- Mais tu ne vas pas me dire que tu ne t'es pas caché ? Toi ? Toi sans bateau ? Ou toi, sans la moindre énergie ? Allons… Cet iliaque est plus qu'un maigre bateau, Jean, c'est toute une colonie de mondes reliés entre eux… Tu as senti, dès notre arrivé ? Comme les choses se mêlaient les unes aux autres ? Tu vois Jean, je réfléchis… Je ne suis pas qu'un petit froussard…

Silence.

- Alors je t'ai cherché, et te voilà. Jean… Pourquoi es-tu au sol tout à coup ? Toi qui es si fier d'afficher ta supériorité en règle générale ? Supériorité... Haha, bien sûr... Où est-ce que tu l'a mise maintenant, hein ? Tu l'as perdu ? Bien sûr, tu as toujours été comme ça… Mais il faut croire, que, dans certains circonstances… Les gens ont commencé à perdre gentiment… toute raison – Armin rit doucement – il faut croire que cette blonde n'est pas la seule…Ce n'est qu'une illusion, je le sais, oh ! combien je le sais. De tout temps comme de tout lieu je triompherai… Je dois n'avoir qu'une chose en vue… Mais qui es-tu au juste ? Un corps... une âme en détresse... ? Grande âme noire...

Nouveau silence.

- Tu vois ? C'est ça ? La solitude des êtres. Sans fin, nous serons des personnages isolés des autres, convoitant une barque de fortune ou un canot de sauvetage, seul, seul face aux hydres du chemin…

Armin secoue sa tête, le front bouillant, il finit par ouvrir légèrement les yeux, relever la tête et frissonner, se rendant compte de l'endroit où il se trouve.


- A l'origine, je travaille sur les Titans depuis que j'ai eu ma majorité. Mais, bien sûr, ils ont existé bien avant que je naisse, haha. A ce jour, personne d'encore vivant aujourd'hui ne pourrait expliquer le moment précis de leur apparition je suppose simplement que cela s'est fait lentement, progressivement. En l'an 438, j'ai commencé à travailler spécifiquement sur les Titans que l'on avait capturés, en proposant des expériences diversifiées pour mieux les comprendre. C'était le début des grandes découvertes.

Eren observe les arbres grandirent autour d'eux. Zoé semble le mener vers nulle part, elle ne regarde même plus la route, ses yeux plein d'étoiles sont concentrés sur le visage du jeune garçon.

- Ce que j'ai pu aimer cette époque. Tout ce que l'on vous apprend à l'école, c'est bien grâce à ces Titans qu'on a pu le découvrir. Même si nous avons finis par tués nos premiers prisonniers, nous avions déjà beaucoup d'informations. Mais… C'était sans compter l'arrivée de quelque chose de très inattendu…


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L'attention du soldat revient alors directement sur elle, alors que Zoé commence à prendre un air perdu :

- Les Terres de l'est… I peine deux semaines… alors que des éclaireurs étaient partis pour rechercher des gisements pour les forges, ils sont tombés sur des formes de Titans encore jamais vu… Quand je l'ai appris, j'ai senti que mon cœur allait comme fondre !

Zoé regarde le ciel sombre, s'entourant à nouveau de brouillard. Elle soupire grandement.

- Ah… Les Nécros, comme je l'ai baptisés. Ils sont capables de rejeter des gaz par les pores de leurs peaux… Ce qu'on vu les deux éclaireurs, ils n'ont su que vaguement l'expliquer ou au mieux, le dessiner, mais j'avais l'impression d'assister à la découverte la plus importante de ma vie…

Zoé s'arrête devant de grandes pierres grises. Elle effleure leurs grains avec apaisement.

Puis elle commence à escalader quelques pierres, avant de faire signe à Eren de continuer de la suivre.

- Mais… Où est-ce que ça mène ?

- En haut il y a une caverne assez spéciale, allez, monte !

Eren se prépare à utiliser son équipement tridimensionnel, il fixe au mieux son harnais, et, espérant que rien de spécial ne se produira, s'accroche à des pierres plus haut. Il peut voir au loin une petite cavité sombre.

Eren s'éjecte en l'air et parvient à ralentir au bon moment, atterrissant à côté de Zoé. Cependant, alors qu'il se pose, il glisse sur une sorte de tapis mou et s'écrase sur le sol pour le plus grand bonheur de Zoé :

- Haha, regarde-toi… Je suis Eren Jaeger ! Elle fait mine de se vautrer.

L'autre se relève en faisant la moue, ne sachant ou se mettre avec cette excentrique.

- Eh… c'est ta première mission, pas vrai ?

- Oui…

- Alors ne sois pas trop exigeant avec toi-même, hein ? Fait-elle en souriant. Allez, on y est presque…

Ils entrent dans un petit tunnel qui plonge directement dans le mont, pas plus large que deux personnes et plus haut que deux fois la taille d'Eren sans doute. Mais l'ensemble à l'air assez récent et résistant.

La lumière faiblit.

Plus loin, une petit lanterne est posée au sol, aux côté d'une multitude de pages arrachées, de vaisselle cassée et de restes d'aliments divers et variés. Au coin, une table où repose une autre lampe à huile.

Zoé s'assoit à son bureau et Eren, regardant autour pour mieux sonder l'endroit finit par s'assoir sur une pile de livres :

- C'est là que je vis maintenant… soupire Zoé, sa voix comme floutée.

- Et vous avez écris tout ça…

- Les grimoires non, les dessins oui, ainsi que les notes ! Bon sang, que j'ai pu découvrir de choses ici !

Eren, toujours inquiet pour tous ceux qu'il a laissés derrière lui, ne sait plus quoi faire, mais, étrangement, ses yeux sont toujours rivés sur ceux de Zoé.

- Les Nécros Eren… J'en ai rencontré… Pour de vrai ! J'ai tenté de les dessiner… Mais, Eren, ce que les deux agents avaient dû voir étaient des spécimens relativement stable finalement… Puisque… Celui que j'ai rencontré, et c'était il y à peine trois jour, étaient presque entièrement sous forme gazeuse…

Eren relève soudain la tête, un éclair vient de la traverse :

- Quoi ?

- Oui… J'avoue que moi aussi, je n'y croyais pas vraiment. Mais c'est pourtant vrai. Certains de ces Titans semblent tout simplement ne plus être solide et peuvent se fondre dans l'air, en gardant leur matériel génétique intacte, ainsi qu'une structure de base similaire aux autres Titans ! En somme : des Titans gazeux !

Eren tremble légèrement.

- … Mais, ils vous ont attaqué ?

- Ces Titans ne semblaient pas dangereux à première vue. Ils ne m'attaquaient pas. Quand je l'ai croisé, s'était à quelques kilomètres d'ici, en pleine forêt. J'avais senti des nuages étranges s'approcher de moi, et puis… Et puis un grand froid m'entourer.

- …

- Deux yeux bleus, scintillants, dans l'obscurité de la nuit, qui m'observaient, sans cligner, sans broncher. Juste deux phares de la mer… Et le Titan est resté ainsi, et je suis resté de même. Il a finis par partir lentement, me couvrant d'une légère brume parfumée et s'est en allé…

- … Mais… Les Titans sont sensé manger les Hommes… ça devait être autre chose…

Zoé se relève, soudain furieuse

- C'était un Titan ! S'en était un ! Je peux le jurer sur tout ce qui m'est le plus cher ! Sur toutes mes années d'étude s'il le faut ! Mais s'en était un !

Elle se rassoit doucement, reprenant peu à peu le contrôle d'elle-même.

- Sa grande taille, la position de ses organes, c'était un homme gigantesque, presque totalement fait de nuages et de brumes plus ou moins mêlées à celles de la nuit… Et il s'est volatilisé dans l'air, comme un revenant ! Elle se met à trembler. Mais… Oui, je suis toujours persuadée, je l'ai décris, et encore, encore décris ! Les Nécros sont des Titans qui semblent ne pas s'attaquer à nous… D'autre part, en faisant continuellement mes recherches, j'ai pu comprendre que ce genre de Titans ne pouvait se montrer ou vivre qu'à l'obscurité… Tout l'opposé de nos Titans près de la ville ! Tu te rends compte ? Et d'autre part, ils émanent, contrairement aux titans classiques, des courants très froids.

On peut entendre des gouttes tomber régulièrement dans le fond de la caverne.

- Faits de brume et non de chair, froids au lieu de chauds, et surtout, nocturnes et non plus diurnes. J'ai eu beau imaginer quelques scénarios abracadabrants, le seul qui me semble réellement plausible est tout simple quand à l'apparition de ces Titans : j'ai basé une théorie, peut-être encore à prouver mais, tout semble concorder pourtant…

- Et cette théorie… ?

Eren tremble légèrement sur les livres, en face de lui, la Zoé qu'il connaissait plus ou moins s'est comme transformée par son discours. Elle écume de plaisir :

- Ma théorie est tout bête… Ces Titans que j'ai baptisés Nécros, ne sont peut-être qu'une sorte… d'évolution, de nos Titans habituels.

- …

- Toutes les espèces peuvent bien évoluer en fonction de leurs territoires de chasse ou leurs prédateurs, et j'ai la certitude, qu'en venant ici dans les landes froides, les Titans ont changé, pour mieux s'adapter à l'environnement. Tout simplement…

- En quoi ça nous intéresse ?

D'un coup, Zoé est comme foudroyée par les mots d'Eren, elle révulse ses yeux, incertaine :

- Pourquoi ? Pourquoi ça nous intéresse ? Dit-elle alors qu'elle remet machinalement ses lunettes en place.

- Oui, si vous vous êtes intéressé au Titans, c'est parce qu'ils attaquaient nos villes. C'était pour en apprendre plus sur eux, afin de les exterminer, pas vrai ? Mais, maintenant, Eren se frotte la tête avec ennui, maintenant que vous avez découvert que ces Titans ne nous attaquent pas, où est l'intérêt ?

Zoé se lève et s'appuie sur le bureau avec ses deux grands bras éclairés au couteau :

- Eh ! Si j'ai étudié les Titans c'est parce qu'ils me passionnent ! Qu'est-ce que tu veux insinuer ? Je n'ai jamais voulu les exterminer moi ! J'avoue qu'à mes débuts, je leur en voulais pour tout ce qu'ils avaient fais… Mais… Le temps a passé et je les ai analysés sous toutes leurs coutures… Et je les ai compris…

- Comment vous pouvez comprendre des êtres aussi horribles ? Ils ont massacré tellement de gens il y a cinq ans !

- Ah… Je sais Eren, tu as perdu des personnes qui t'étais proches pendant l'attaque…

Les yeux vibrants du jeune Eren ont du mal à regarder encore cette femme qui semble tout connaître de lui…

- C'est le risque... Mais les Titans nous mangent car c'est tout simplement inscrit dans une sorte de programme, tu comprends ? Ils ne font qu'exécuter les ordres que leur cerveau leur impose, voilà tout, c'est une sorte de besoin naturel. Pas plus déplacé que le besoin de reproduction, cher Eren…

- Personne ne nous oblige à nous reproduire, crache l'autre, se sentant mal à l'aise dans cette atmosphère moite et cloitrée.

- Non, mais c'est indispensable à la survie de notre espèce. Je suppose que les Titans doivent consommer des humains pour se protéger de nous… Imagine un peu le monde différemment : si c'était nous qui chassions les Titans…

- Un tel monde est impossible !

- Vois les choses de cet angle : ils sont indépendants de nous… Ils sont probablement apparus pour réguler notre espèce qui risquait une surpopulation…

- Ouais, je connais ces théories débiles… Se sont des cultes qui profèrent ce genre de chose…

- Mon cher Eren, tous les cultes ne sont pas mauvais… Tu le comprendras bien vite en grandissant. Pour l'instant, c'est surtout toi qui es revêche. Sache seulement que les Titans sont encore loin de nous avoir tout révéler. Mais s'il advenait vraiment que les Nécros sont une évolution des Titans originaux… Alors l'humanité n'a pas à les craindre !

Zoé lève les bras aux ciels :

- Eren, j'ai toujours vécu dans l'espoir que nous et les Titans puissions nous comprendre et vivre en paix un jour ou l'autre ! Avec les Nécros, j'ai vécu des instants de pure beauté et de réflexion, je n'avais jamais connu ça ! C'était comme si nous nous transmettions des images… Tu sais, j'en avais la certitude… Il m'envoyait des visions… Floues, mais perceptibles ! J'ai pu apercevoir des étendues d'eau, des marées, des… des animaux que je n'avais jamais vu ! Imagine tout ce que cela pourrait impliquer ! J'ai toujours rêvé d'échanger avec eux…

- …

- Mais Eren, enfin ! Si les Titans sont voués à devenir des Nécros dans l'avenir, ils ne représenteront plus aucun danger pour nous ! Tu ne te rends pas compte ! Et s'il existait un moyen de les changer en Nécros, tous… alors la partie serait gagée ! J'ai toujours sentie, répétée que les Titans étaient toujours plus légers que ce que l'on pensait, que leur grand corps ne pouvait se mouvoir s'ils étaient faits de chaire et de muscles uniquement… Mais j'en suis certaine et cela collerait parfaitement avec ces constats : les Titans sont en partie sous forme gazeuse ! Partiellement au moins… Et plus les temps avanceront, plus cela deviendra évident.

- Vous… vous avez fait pars de ces découvertes à quelqu'un ?

- Notre chef à tous, Erwin bien entendu… Le reste, je le garde pour toi car j'ai entièrement confiance ! Pour le reste, puisque les rumeurs de trahisons au sein même des rangs les mieux placés circulent et s'accentuent dernièrement, je préfère éviter ce genre de révélation… Mais un jour, oui, un beau jour l'heure de gloire sonnera…

Eren se redresse et fais plusieurs pas dans l'obscurité. Tout se chamboule dans sa tête, les images se font et se défont trop vite :

- Alors… si l'on nous a envoyé ici, c'est pour étudier les Nécros et peut-être… sauver l'humanité… ?

- Pas vraiment non, puisque tout ça ne reste que des hypothèses… Mais c'est devenu l'idée maintenant.

- Et qui sont les gens qui ont enlevé Lévi tout à l'heure ? Il semblait nous suivre !

- Ces gens font partis d'une organisation qui se cache dans les Terres de l'est, je n'en sais pas vraiment plus… Apparemment je ne suis pas la seule à m'intéresser aux Nécros dans le coin.

- Mais vous nous avez regardés nous faire tuer les uns après les autres, depuis deux jours, pas vrai ? Pourquoi au juste ?! Cria soudain Eren.

- … Tout ce que je voulais, c'était observer des Titans. Je me suis mise à l'écart pour pouvoir noter tout ce que je pouvais sur eux… Malheureusement, ceux que vous avez rencontrés hier n'étaient pas vraiment des Nécros…

- Pas vraiment…

- Non, pas plus que ceux tout proches de nos murs. Je me suis dis que peut-être, en fin d'après-midi, avec la baisse de luminosité, des Titans intermédiaires se montreraient, mais cela n'est pas arrivé… Pas pour l'instant.

Eren, sentant son corps défaillir, finit par taper ses deux poings sur la table, faisant face à la femme :

- Maintenant vous allez me conduire à la ville, j'en ai rien à faire de vos histoires de Titans ! Je dois prévenir notre chef de l'échec de la mission, et revenir ici avec lui pour retrouver les autres membres encore en vie !

- Eh bien… Voilà qui me déçoit beaucoup, Eren…

Elle s'approche tranquillement du soldat et croise les bras devant lui, l'air froid :


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- Moi qui pensais que ces histoires de paix et de réunion pourraient t'intéresser… Je suis très déçue… En même temps… Elle fait une pause, caressant des dessins sur le bureau, en même temps tu n'as pas forcément tord de résister pour l'instant… Je te comprends… Tu as perdu ta mère à cause d'un Titan, pas vrai ?

Un sourire étrange se dessine sur le visage de Zoé. Eren recule un peu, l'ombre de la femme s'imprimant sur son visage apeuré :

- Après tout, quand on a perdu un parent aussi proche, hein ? On ne peut que leurs en vouloir…

- Taisez-vous… murmure Eren, sentant les larmes lui revenir.

- Ah… ? Eren Jaeger est si fragile que ça ? Je pensais que tu étais un battant ! Du moins, c'est comme ça qu'on m'a présenté à toi…

- Mon passé n'a rien à voir avec vous… Grogne l'autre.

- Oh si ! Que si l'ami ! Justement… Pourquoi nous t'avons pris dans cette escouade, mon cher Eren, à ton avis ? Pas seulement parce que tu es une tête de mule…

Zoé secoue un peu le garçon, qui s'éloigne rapidement.

- Lâchez-moi !

- Mais surtout parce que tu as perdu ta mère, à cause des Titans, ce qui fais de toi… un parfait soldat… Impitoyable, prêt à tout pour achever sa mission…

- La mission est terminée !

- Non, non mon cher, elle ne fait que commencer… Et je t'assure, que tout tes petits amis et moi-même, nous serons ravis de t'accompagner pour la suite de l'aventure… Dit Zoé en s'inclinant, grand sourire aux lèvres, tout en empoignant fermement le jeune Jaeger qui commençait à reculer.

- C'est quoi votre problème ? Cris Eren, effrayé. Pourquoi vous me faites ça ? Lâchez-moi

- Parce que c'est toi… Alors ne bouge pas…

- Erwin sera mis au courant ! Tout le monde !

- Mais tout le monde est au courant, Eren…

Et Zoé sort de sa poche une petite seringue contenant un liquide violacé :

- Ça ne te rappelle rien ? Eren Jaeger ?

- … Non ! Le visage d'Eren se décompose.

- Je sais très bien que ton père était un fou, et qu'il t'a administré quelque chose qui nous intéresse, oh combien ! Personne ne sait encore ce qu'il t'a fais exactement ! Mais c'est forcément lié au Titans ! Ton père les étudiait lui aussi ! Et je sais qu'il t'a livré un cadeau… Un cadeau qui te distingue des autres dans l'escouade ! Un cadeau empoisonné qu'il t'a administré !

Eren se débats mais la femme lui plante la seringue dans le bras et Eren stoppe net tout mouvement.

- Je sais que tu portes la clef de notre réussite, Eren… En toi… Et que nous parviendrons ensemble à mettre fin à cette guerre…

Alors que son bras s'engourdit, se fige dans son sang, s'alourdit, Eren, paralysé finit par fermer doucement les yeux et vacille, avant de tomber en avant.

Zoé le rattrape et l'allonge au sol :

- Et peut-être grâce à toi, nous découvrirons quel est l'avenir des Titans… enfin…


Armin secoue sa tête, le front bouillant, il finit par ouvrir légèrement les yeux, relever la tête et frissonner, de rendant compte de l'endroit où il se trouve.

- Jean !

Armin se pose au sol à côté de l'autre homme qui est à terre et tâte son pouls. Il est vivant, faible mais encore en vie. Il ne semble pas blessé pourtant, alors qu'est-ce qui a bien pu lui arriver… ?

Alors que le blond regarde autour de lui et se redresse, il sent une violente douleur le maintenir au sol : le bas de son dos…

Non…

Il s'en souvient, d'un coup.

Annie, cette folle.

Son épée…

Elle n'a pas osée… ?

Armin titube jusqu'à un arbre et commence à trembler.

Cette folle…

Tout autour de lui, la forêt ne cesse de piailler, de gémir, de frémir. Des animaux, des bêtes de la nuit comme des insectes jouent de leurs cris pour l'effrayer.

Armin n'ose plus regarder nulle part, tellement la peur le tiens.

Il se rapproche de Jean, se colle à lui, sent une faible chaleur émaner de son ventre.

Si seulement il pouvait être conscient… Se lever, le rassurer…

Si seulement Eren était là…

- Je n'ai pas peur… Je n'ai pas peur, non…

Mais des bruits de pas, écrasant les feuilles de passage l'interpellent bientôt, le coupant dans sa phrase.

Il scrute les alentours, ne distinguant presque rien dans l'abondant brouillard et la nuit qui l'entoure :

- Eh ! S'écrit-il.

Il faut que sois fort…

Armin, tu es vraiment le pire des imbéciles, ressaisis-toi !

Tu n'as plus besoin de te coller à quelque chose !

Tu n'as pas besoin de doudou.

D'un bout de tissus, ou même d'Eren !

Tu n'en as plus besoin, alors ose enfin !

Lève-toi !

Et Armin se lève doucement, ses dents s'entrechoquent vivement.

- N'approchez-pas ! Laissez-nous tranquilles ! S'écrie-t-il.

Il peut entendre distinctement que des gens parlent devant lui, que des têtes sombres passent et repassent, que des pieds s'agitent.

- Eh ! Arrêtez-vous ! Lance-t-il, versant une larme de terreur.

Mais déjà, un pied devant lui s'avance, tançant une petite ligne sombre dans les feuilles.

Fais quelque chose Armin, réfléchis !

Observe autour de toi…

Il y a forcément une solution quelque part !

Dans un coin…

Une échappée…

Mais en se retournant, il ne voit qu'un grand affleurement rocheux, escarpé.

S'il veut se sauver, ça sera sans l'autre soldat.

Est-ce qu'il pourrait prendre la responsabilité de laisser Jean seul, en proie à ces types ? Est-ce qu'il pourrait l'accepter ?

Armin, trouve une solution !

Plusieurs ombres avancent lentement vers lui, tendant des armes devant eux, qui brillent légèrement à travers les nappes grises de la nuit.

Armin ! Ils arrivent !

Mais il n'y a pas de solutions autour !

Et l'équipement tridimensionnel qui pourrait lâcher…

Mais…

Il faut quand même essayer…

Si Lévi y parvenait, alors lui aussi, il peut le faire !

Alors que les silhouettes s'approchaient dangereusement de lui, telles des spectres, Armin gifle violemment Jean, le secoue et finit même par le frapper au visage, avant que celui-ci ne se réveille d'un bond, sentant la panique :

- Armin, qu'est-ce que…

- Lève-toi ! Dans les arbres, vite !

Aussitôt, Armin s'accroche à un arbre plus haut, saisit Jean par la taille, et s'élance en l'air.

Malgré le poids qu'il doit supporter, le fil tient bon et le harnais ne flanche pas.

Jean se retrouve, sonné, en haut avec son camarade, alors que les gens, visiblement habillés en grands manteaux à capuches commencent à entourer le tronc.

- C'est qui ces gars en bas ? Balbutie Jean, se dégageant d'Armin.

- Aucune idée, mais ils nous en veulent on dirait…

- Ah… ma tête…

- Ça te brûle toi aussi ?

- Oui…

Armin secoue Jean par sa manche :

- Il faut qu'on s'en aille de là au plus vite, suis-moi !


- Je me souviens de presque rien…

Jean et Armin sont perchés dans un arbre, essoufflés. Pas un type louche en vue. De là-haut, ils peuvent voir une lune immense, les observer depuis le ciel d'un violet sombre. Par endroit, des corbeaux s'envolent en masse, et les arbres remuent en phase, créant des rythmes de ballotement bien étranges.

- Juste… Moi et Mikasa en train de fuir et… puis plus grand-chose… Sauf toi peut-être, mais c'était bizarre.

- Comment ça ?

- Tu étais debout, sur une pierre, et tu parlais… Je ne sais plus trop de quoi, mais tu parlais… Comme dans le vide.

Armin sonde son esprit, tentant de retrouver quelque chose.

Des images éparses lui reviennent.

- Tu es sûr que ce n'était pas un songe… ?

- Non, c'était… Enfin… c'était trop étrange pour être réel après tout… Mais ça paraissait tellement vrai sur le moment !

- C'est bien ce que je pensais…

- Quoi ?

- Dis, avant de faire ce rêve là, tu as touché à quelque chose, ou bu quelque chose, mangé…. ? Demande Armin, soudain très sombre.

- … Eh bien… Je me souviens avoir vu des sortes de champignons ou des vignes avant le trou de mémoire… Oui ! Même que Mikasa parlait à un type que je ne voyais pas…

- …

- Mais pourquoi… ? Continue Jean, inquiet.

- Parce que j'ai bien l'impression que les gens commencent à perdre les pédales quand ils sont en contact avec des choses qui poussent, qui vivent ici… Tu te rappelles, l'eau que nous avons prise à la source, le premier jour ?

- Oui… Bethold disait qu'elle était mauvaise...

- Mais elle était potable, et tout à fait normale je pense… Nous étions encore prêts des frontières. Cependant, l'eau de pluie qui arrive sur ces terres est certainement chargée de quelque chose…

Armin dépose son sac sur la branche et tente de s'assoir, avant de faire une grimace.

- Qu'est-ce que t'as ?

- … C'est… Annie, elle m'a frappé dans le dos…

- Cette folle !… Si je la retrouve celle-là ! Avertit Jean, serrant ses poings.

- Justement Jean… Je parie qu'Annie, tout comme moi a commencer à perdre ses esprits quand elle a bu l'eau de pluie… Avant qu'on se pose pour notre première nuit…

- … Tu en es sûr ?

- Oui ! Nous avons été les seuls à en boire, et tous les deux ont a eu une sorte de longue absence, pas vrai ?

- Oui, mais tu n'attaquais pas les gens toi !

- Non… J'ai sans doute bu moins d'eau qu'elle, et puis j'ai un tempérament moins violent… Peut-être que cela influence aussi ce que j'ai pu faire…

Jean reste stupéfait :

- Alors, si on vient à boire l'eau de la région, ou même bouffer, sentir le moindre truc qui pousse ici on risque de devenir dingue ?

- Oui... J'en ai bien peur.

Jean commence à regarder tout autour d'eux, inquiet, évitant même de s'accrocher à l'arbre avec ses mains. Il s'assoit sur la branche, frissonnant.

- Et… et les autres dans tout ça ? Tu sais où ils sont ?

- Non… On s'est séparé trop vite…

- Merde !

Jean prends sa tête entre ses mains, puis commence à sursauter sous les coups de ses sanglots :

- Merde…

- Eh ! Jean ! S'étonne Armin, plaçant une main sur son épaule.

- Je pensais… que j'étais plus résistant que ça… Mais là…

- Il ne faut pas céder… On va attendre que le jour se lève et on partira à leur recherche…

- C'est trop… C'est trop d'un coup pour une première mission…

- Ne t'inquiète pas, je suis sûr qu'ils vont tous très bien et que nous les retrouverons…

L'autre relève un peu la tête, essuyant ses larmes avec rage :

- Ah ! Pourquoi je pleure moi ? Pour qui je passe maintenant ?

- Tu n'as pas à avoir honte… On est tous à bout ici… Rassure Armin.

- Ah… On dirait bien oui… Si je ne pars pas d'ici rapidement, je sens que je vais complètement péter un plomb… Forêt de merde ! Brouillard de merde ! On n'y voit rien là-dedans…

- Eh… Dors un peu Jean, et on attend que le jour se lève, d'accord ?

- Oui… Et Jean, furieux contre lui-même pour s'être montré d'un coup si faible, ne peut s'empêcher de fermer les yeux, tellement la fatigue l'accable.

C'est le bruit répétitif d'une grande installation de bois se trimballant sur le sol rocailleux qui a eu raison du sommeil d'Eren.


Il se met progressivement à genoux, constant qu'il se trouve dans une sorte de carriole improvisée, aux côtés d'un autre corps, portant également l'uniforme verte.

Eren, se redressant soudain, observe le visage scintillant de Zoé, en dehors de la carriole, marchant doucement. Sa tête semble être entourée d'une grande aura blanche.

Deux grands chevaux couverts de voiles obscurs portent la machinerie, guidés par un dresseur lui-même vêtu de la tête aux pieds en noir.

En faisant plus attention, Eren devine la rondeur pâle de la lune qui se niche dans la nuque de la femme, comme dans une vision chimérique.

Eren, déboussolé, s'approche doucement de la personne dans le coin de l'engin.

Une chevelure brune, plus courte sur les côtés, un visage fin, une petite tête endurcie, des sourcils forcés et enfin une petite bouche humide.

- Eh… appelle-t-il en chuchotant.

L'homme ouvre les yeux avec difficulté, comme s'il était aveuglé.

Juste au dessus de lui, la figure d'Eren semble être aussi dévorée par la grande lune puissante qui gouverne les cieux.

- Lévi… Dis faiblement Eren, comme s'il voulait le rassurer.

- On a été capturé… Dis lentement Lévi. Ils m'ont…

- Oui ?

- Ils m'ont… paralysé… Je n'arrive plus à bouger autre chose que ma tête.

Le visage de Lévi se contracte, il semble affligé et terriblement épuisé.

- … Moi aussi, chuchote Eren à l'oreille de l'autre.

Il se couche à ses côtés.

Le corps de Lévi semble gelé.

- Dis… On est les seuls… ? Demande le capitaine.

- Aucune… idée…

Lévi ferme les yeux, soupirant comme il peut et fronçant sévèrement ses deux fins sourcils bruns. Sa bouche finit en rictus et un instant Lévi a l'air profondément triste :

- Je… Je suis désolé… Balbutie-t-il.

- Non ! Ne sois pas… On a fais du mieux qu'on pouvait… Et…

- Mais… attends, c'est Zoé que je voix là, non ?

- Oui…

- Qu'est-ce…

- Elle m'a raconté ses recherches sur les Nécros, et semble être en lien avec une sorte… de culte bizarre… Je ne sais rien de plus…

- Zoé Hansi… Murmure Lévi. On s'est fais piéger par cette déglinguée… ?

- C'était elle le dernier membre de l'escouade…

- … Non…

- Quoi non ? S'inquiète Eren.

- Zoé ne pourrait jamais trahir Erwin et le reste de la ville. Elle ne peut pas travailler… pour des fous…

- Elle m'a drogué et visiblement conduit avec toi là-dedans… Et on doit se diriger… vers leur quartier central… Je n'en sais rien…

- Merde…

Lévi soupire à nouveau, peinant à respirer convenablement.

- Eren… Tu veux pas… Devenir capitaine à ma place ?

Lévi commence à rire doucement, avant de regarder son aîné dans les yeux, lui souriant pleinement.

- Lévi… Murmure l'autre.

- Si tu crois que c'est le moment… de me faire cette tête…

Silence embarrassé. des deux soldats.

- Profite de ton temps Eren… Je ne sais pas ce qu'ils vont nous faire là-bas…

Le plus jeune avale difficilement sa salive et regarde le ciel étoilé continuer de défiler au dessus d'eux.

Quelques minutes plus tard, les chevaux semblent ralentir et les arbres sont presque absents de la zone.

Une sorte de grande gorge, accueillant sa belle rivière qui ruisselle entre les petits arbustes et les fleurs d'hiver naissantes.

Les animaux se sont tuent.

On n'entend plus que le doux murmure des vents aux travers des feuillages.

L'air se fait lourd, chargé de fumées et de senteurs d'encens.

Alors que Lévi s'est assoupi de nouveau, Eren se relève un peu dans la carriole et observe un grand bâtiment qui émerge du sol.

On dirait une chapèle, une église, ou n'importe quel autre lieu de religion.

Cependant, sur les grandes façades, enter les arcs qui rejoignent les colonnes et les viraux colorés de bleu, comme tronçonnés à même la pierre, des grands éventails en trois partie fendent le bâtiment.

Ce même symbole qui orne les dos des gens aux alentours de la troupe chargée de les conduire.

Derrière, Eren parvient à distinguer Zoé, toujours dans ses habits habituels, le mirant tendrement :

- Alors, on a bien dormi mon cher Eren ? Lance-t-elle plaisamment.

- … Où est-ce que vous nous emmenez ? Grogne Eren, plus qu'énervé.

- Voyons, je sais très bien que tu as déjà ta petite idée… il me semble t'en avoir déjà parlé, non ?

- … Une secte, un culte ?

- … Des scientifiques mon cher, un petit groupe qui travaille ici à l'abri des regards, sur le terrain, pour approcher en toute discrétion de la vérité sur les Titans… rien de plus.

Puis Zoé lèves les bras en l'air, toute joyeuse, avant de les laisser retomber :

- L'Hydre, mon cher Eren… La communauté des scientifiques la plus passionnante que j'ai pu rencontrer ! Tu verras… Leur déco est un peu spéciale là-dedans, mais ils sont plus qu'intéressants !

- Alors vous êtes avec eux… ? Murmure Eren.

- Bien sûr ! Seul un idiot refuserait la science ! Et eux, ils semblent êtres sur le bord d'une découverte fantastique ! Quelque chose qui révolutionnera notre rapport avec les Titans.

La grande porte d'entrée, toute faite d'un bois dur et luisant sous la lune s'offre bientôt aux premiers personnages en noir qui font signe d'ouvrir à des gardes sur les côtés.


Armin, jetant un dernier regard anxieux sur son ami finit par rapidement tomber dans un sommeil profond. Leurs deux corps assoupis sont perchés dans les hauteurs d'un grand pin de la forêt et ni le bruit des oiseaux, ni celui des créatures effrayantes de la nuit ne les réveille.

Cependant… Quelques instants après s'être plongé dans des rêves tourmentés, Armin sursaute d'un coup.

Quelque chose d'anormal vient de se produire.

En tout cas, assez pour qu'il se réveille de cette manière…

Armin regarde en bas, ne pouvant pas distinguer grand-chose.

Et ce la recommence.

Un bruit sourd, aigu…

Et des vibrations, c'est ça peut-être le plus inquiétant.

Armin écoute à nouveau, tentant de comprendre ce qu'il se passe quand un nouveau bruit survient et que l'arbre tremble encore plus.

Plongeant encore la tête vers le sol, Armin aperçois des silhouettes se découper au travers du brouillard l'espace d'un instant.

Et une forme étrangement brillante illuminer les environs.

Et un nouveau coup !

Ils sont en train…

D'abattre l'arbre !

Aussitôt, Armin s'active et secoue énergiquement Jean en lui criant de se réveiller.

Mais le soldat à côté de lui à l'air complètement anéanti, il ne bouge plus d'un pouce.

- Jean ! Réveille-toi enfin ! Supplie Armin, empoignant l'autre de toutes ses forces.

Nouveau coup, et l'arbre semble sur le point de céder. En bas, on peut entendre des rires étranges émaner des ombres empressées autour du tronc défaillant.

- Jean !

Puis Armin finit par se lever sur la branche, et tente de porter Jean sur son épaule, mais le bougre endormi est bien trop lourd et Armin finit par abandonner.

Là, il n'y a plus d'autres solutions…

Désolé Jean…

Désolé…

Et Armin s'accroche avec son harnais plus loin et se tire sur un pin voisin, alors même que l'arbre tombe et que Jean disparaît dans un vortex de brume altéré.

Ne te retourne pas…

Tu vas fuir, les empêcher de t'attraper.

Sinon personne ne viendra donner l'alerte.

Sinon nous disparaitrons tous…

Et Armin s'élance plus loin encore, avant d'entendre une voix crier et des gens parler en bas. Des cordes se tendent. Armin peut êrcevoir des tendons et des lignes crisser ensemble et reconnaît tout de suite les bruits caractéristiques des équipements tridimensionnels.

- Armin ! Cris une voix familière en bas.

- … Mikasa ?

Armin n'en crois pas ses yeux. Cette belle voix, il avait souhaiter l'entendre depuis longtemps. La retrouver était à la fois rassurant, et là présentement, plus qu'effrayant en même temps…

Que se passe-t-il d'un coup ?

- Descend ! ça ne sert à rien de luter !

- Mais… Attends ! Qui sont les gens avec toi ? Qu'est-ce qu'ils nous veulent ?

- Ne t'inquiète pas… Descend ! Et je te dirai tout !

Armin est perdu. Tout se bouscule d'un coup. Qu'est-ce que fait Mikasa avec ces gens, et surtout, pourquoi a-t-elle tellement insistante, presque paniquée.

- Non ! Toi, viens avec moi et on rentre à la ville ! Ordonne Armin, prenant confiance en lui.

- Armin… la voix de Mikasa a changé, elle semble furieuse. Tu vas me faire le plaisir de descendre tout de suite ou je viens te chercher !

Jamais Mikasa ne lui a parlé ainsi. Armin exhale l'air avec difficulté, avant de crier :

- Je ne te suivrai pas ! Tu as perdue la raison toi aussi ! Alors lâche-moi !

Et Armin saute sur une autre branche avant de commencer sa course dans les feuilles piquantes et les pommes de pins.

- Armin ! Il faut que tu m'écoutes !

Et Mikasa s'élance sur Armin qui n'a pas le temps de vraiment s'échapper.

Mikasa est bien meilleure que lui pour se déplacer avec son équipement. Il le sait trop bien.

Bientôt, elle le saisit par la manche et Armin ne peut plus fuir.

- Lâche-moi je t'ai dis ! Tu as perdu la raison toi aussi !

- Non ! Armin ! Ecoute-moi un peu ! Supplie-t-elle, le retournant vers elle.

Armin est sous le choc. Devant elle, Mikasa a le visage luisant de sang et de sueur. Elle écume de peur, ses tempes rouges et ses yeux exorbités, terrorisée, mais…

Est-elle vraiment consciente… ?

- Mais qu'est-ce que tu fais avec eux enfin ? S'exclame le blond.

- … Je t'expliquerai ! Mais il faut me suivre ! Sinon tu ne reverras pas Eren !

- Quoi ?

Mikasa prend une petite voix tout à coup, presque en chuchotant, elle glisse :

- C'est eux qui l'ont… Ils l'ont emporté…

Armin trésaille :

- Mais, il faut avertir les gens à la ville…

- Non… J'ai essayé de fuir Armin, mais c'est inutile ! Ici même avec nos harnais ils connaissent la forêt mieux que personne… et il fait nuit. Tout est contre nous…

- Comment tu veux qu'on leur fasse confiance ? Ils peuvent très bien nous raconter des histories…

- Ils ont Eren, j'en suis sûr et certaine… Le problème, ça sera de se débarrasser d'eux là-bas…

- Où ça ? Je ne comprends plus rien !

- Calme-toi Armin !… Il semble que ces gens fassent parti d'une sorte de clan, et que leur repaire soit dans la forêt…

- Non…

Armin révulse ses yeux, sentant son cœur lâcher.

- Ils ont emmené Eren…

- Oui… et on fera tout pour le retrouver…

- Mikasa… Ces gens qui l'ont emmené là… c'est très certainement un culte. Depuis leurs habits jusque dans leurs méthodes…

- On s'en fout Armin, l'important c'est de les retrouver… Allez, viens…

L'autre hésite longtemps, tout en lançant des regards inquiets plus bas, où les plusieurs personnes en noir les observent dans les hauteurs.

- Très bien… Dis doucement Armin. Mais à une condition ! Et je ne ferai rien sans !

- Quoi ? Siffle péniblement Mikasa.

- Dès que l'on retrouver Eren, on s'enfuit tous et on repart en ville, d'accord ? Dit-il décidé.

Mikasa hésite, avant de finalement hocher légèrement de la tête :

- Oui… oui, tout ce que tu veux mais suis-moi vite ou ils vont encore nous faire du mal…

Armin contemple son ami, la face noircie par la boue et le sang séché, il l'a caresse légèrement, et se prend à ressentir une immense peine en lui.

Ils n'ont pas le droit de lui faire du mal.

Aucun droit !

Ni à elle, ni à Eren !

Le cœur d'Armin se serre encore plus.

Une fois descendus, les deux soldats se retrouvent nés à nés avec de grandes silhouettes en manteau noir, portant un étrange symbole sur l'arrière, sorte d'éventail en trois parties.

Et, alors même qu'Armin commençait à s'habituer à la terrifiante atmosphère qu'il entourait, il sent une lourde masse retomber sur son crâne.

Dans les derniers instants, il voit une pierre que Mikasa tient dans la main.

Couverte de quelques gouttes de sang.

Et peut-être aussi, de quelques cheveux.

De fins cheveux or, irradiant le visage d'Armin un dernier instant, avant qu'il ne perde connaissance.


Eren, observant les mouvements des gens, les attroupements autour d'eux, et enfin le grand silence, presque religieux dans lequel se fait leur entrée dans une sorte de patio très étroit tout en pierre, finit par se dire que réellement, cet endroit n'est pas un repaire de scientifiques.

Il le sait très bien.

Il n'a pas besoin d'être un gémie pour le deviner.

- Nous y sommes, cher Eren, sur les traces des Nécros… voici la fabuleuse avancée de l'Hydre ! S'écrit Zoé, toute joyeuse, avant de faire descendre Eren.

Des gardes viennent prendre Lévi après l'avoir violement réveillé.

Eren proteste, mais il est vite conduit devant une autre porte, tout aussi grande que celle de l'entrée.

A côté de lui, Zoé Hansi qui lui sourit pleinement.

- Ne t'en fais pas Eren, ne t'en fais pas…

Cette femme... Comment il a pu se retrouver ici, emmené par elle, piégé comme un imbécile ?

Et l'inconnu, terrifiant devant lui.

C'est juste un mauvais moment à passer.

Je trouverai une solution pour sortir d'ici ! Parole !

Et je sauverai Lévi avec moi !

Dans un dernier élan de panique, il tourne la tête vers son compagnon, emporté par d'autres membres du culte :


La tête, sombre, mais belle.

Amère, et douce.

L'homme le regarde au seuil d'un autre monde, partir pour les temps primitifs.

Eren sent tout son corps l'abandonner, ses forces le quitter face à ce jeune homme qui le regarde.

Dans ses petits yeux soudain grands ouverts.

Des expressions jamais vues.

De la crainte.

De la tristesse.

De la haine.

Et même...

De la joie... un plaisir dans le visage.

Et Lévi ouvre légèrement la bouche, comme s'il voulait l'embrasser de loin.

Eren, brisé, voit son ami disparaître dans les fonds ténébreux des cavernes occultes.

Et c'est maintenant le noir, droit dans la ligne de front.

Il le voit, dans les puissants tréfonds.

L'océan emporte sa chair.

Et l'hiver s'ouvre béant.


FIN DU SEPTIEME CHAPITRE