Tara avait enfilé sa tenue d'espionne composée d'un legging et d'un haut sans manches qui remontait jusque sur son nez, cachant en partie son identité. Elle portait également une veste en forme de kimono, cintré avec un corset en cuir qui soulignait juste sa taille, avec une capuche qu'elle pouvait rabattre sur sa tête pour protéger son identité, ainsi qu'une paire de bottes cuissardes qui remontait à mi-cuisse. Le tout était de couleur noir, et lui permettait de se fondre dans le paysage. Elle n'avait pas rabattu sa capuche, laissant ses cheveux noirs comme l'ébène, attachés en queue de cheval, volés au vent et ses yeux verts, hérités de sa mère, visibles.
Elle avait fait appel à quelques autres espions pour sa mission mais pour l'instant, elle pouvait gérer toute seule. Après tout déposer une lettre dans les appartements du Seigneur du feu était un jeu d'enfant, surtout quand la garde était aussi peu attentive. Le plus dure n'était pas d'entrer dans le palais c'était d'arriver aux appartements de Zuko sans se faire repérer par les guerrières Kyoshi, celle-ci étaient beaucoup plus aguerri que les cloportes de son parrain. Depuis son poste d'observation sur les appartements, elle pouvait voir Ty Lee parmi les guerrières ainsi que leur chef Suki.
Bon ça allait être plus dure que prévu, autant éviter les toits, elle se ferait prendre trop facilement, et passer directement par l'intérieur. Elle entra dans une pièce qui lui permis de rejoindre le réseau de passages secrets du palais, seuls quelques personnes connaissaient ces passages et apparemment Zuko et les guerrières Kyoshi en avaient découverts certains mais pas celui-là. Elle pénétra dans les appartements de Zuko sans que les guerrières ne se doutent que quelqu'un était entré directement par l'intérieur. De toute façon elles n'avaient pas l'air de faire des rondes à l'intérieur des appartements, au pire des cas, elle les entendrait arrivés avant qu'elles ne la voient. Elle entra dans la chambre du souverain, celle-ci était bien rangé, seul quelques documents traînaient sur le bureau.
Elle s'en approcha et découvrit ses propres lettres sur le bureau. Qu'est-ce que ses lettres faisaient ici, elle pensait que Zuko n'avait jamais lu ses lettres. En fouillant elle découvrit des lettres portant l'écriture de son ami lui étant adressé, tient donc Zuko ne l'avait pas oublié finalement. Sur le bureau elle trouva également une lettre en cours d'écriture lui étant adressé, quand elle lut cette lettre raturée dans tous les sens, elle ne put s'empêcher de sourire. Zuko avait donc découvert que son père lui avait caché sa correspondance et qu'elle n'avait également jamais reçu ses lettres, bien sûr elle s'était douté que Zuko ne l'avait pas oublié comme ça, mais elle était trop en colère après lui pour chercher la petite bête. Dans sa lettre Zuko s'excusait en plus de vouloir renouer les liens entre eux, bon certes il s'exprimait avec ce côté timide qu'elle lui connaissait quand il avait fait une bêtise, mais elle allait quand même le laisser mariner un peu, histoire de lui faire comprendre qu'elle était quand même vexée.
Soudain elle entendit le bruit de quelqu'un s'approchant des appartements royaux, elle remit les lettres en place, plaça la lettre des Fire Wings sur le lit, et se cacha dans un passage secret qui lui permettait de surveiller ce qui se passait dans la chambre. En fait elle voyait à travers les yeux d'un tableau qui permettait de surveiller toute la chambre sans problème.
Quand la personne entra, elle était dos à elle, mais elle vit très distinctement l'ornement royal sur sa tête, Zuko. Elle ne pensait pas le voir aussi tôt, elle pensait le retrouver ce soir lors de la réunion avec les Fire Wings. Zuko retira son ornement pour enlever sa robe royale et sa cape pour rester en pantalon ample et haut à manche courte. De dos, elle pouvait dire qu'il avait pris du muscle et bien grandit, il était déjà plus grand qu'elle il y a 10 ans mais là elle n'avait plus affaire à un adolescent mais bien à un homme. Un homme tout à fait à son goût d'ailleurs, non mais oh Tara c'est pas le moment de penser à ça.
Puis Zuko se retourna après que Suki l'ait informé que tout le monde l'attendait dans la salle à manger. Elle fut paralysée en constatant la blessure sur son visage, elle était au courant que son père lui avait laisser une marque indélébile mais jamais elle ne l'avait vu en vrai. Si Ozai avait été en face d'elle, il aurait pris la correction de sa vie, on ne touchait pas à son meilleur ami sans en subir les conséquences, Azula en avait fait les frais pendant longtemps.
En se retournant pour remettre son ornement, il aperçu la lettre sur son lit. Il se mit alors à observer sa chambre d'un regard suspicieux, Tara avait heureusement remis le cache du tableau pour qu'il ne la repère pas. Zuko s'approcha alors de la lettre et regarda attentivement l'emblème posé dessus. Tara se doutait qu'il ne devait pas connaître l'emblème des Fire Wings mais elle espérait que le contenu de la lettre éclairerait sa lanterne.
Après un moment d'hésitation, Zuko ouvrit la lettre et en la parcourant ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux. Son visage se fit soudain extrêmement sérieux et il observa de manière attentionné son environnement. Tara se doutait qu'il avait déjà entendu parler de l'ordre des Fire Wings, après tout c'était elle qui lui en avait parlé étant enfant.
Zuko finit par remettre son ornement et partit avec la lettre en direction de la salle à manger. Tara le suivit grâce au réseau de passage secret et se retrouva au-dessus de la salle à manger à observer par un trou dans le plafond derrière le lustre.
« Ben alors Zuko, tu t'es perdu dans ton propre palais », rigola Aang.
Zuko le regarda sans répondre, profondément enfoncé dans ses pensées. Il lui tendit la lettre en lui disant qu'il l'avait trouvé sur son lit. Aang et Katara regardèrent l'emblème sur le parchemin, certains de ne l'avoir jamais vu, puis ils finirent par lire le contenu de la lettre.
« L'ordre des Fire Wings ! Sérieusement ! », s'exclama Aang.
« Tu connais ces types, chéri », demanda Katara.
« Kuzon et Bumi m'en ont parlé, il y a 100 ans. Ils disaient que c'était le meilleur ordre d'espions toutes nations confondues. Mais je croyais qu'ils étaient sous les ordres du Seigneur du feu ? », expliqua Aang.
C'est qu'il était bien renseigné l'Avatar, déjà son père aurait moins de choses à expliquer ce soir.
« C'était le cas jusqu'à que Sozin déclare la guerre », expliqua Zuko, « Les Fire Wings ne cautionnent pas les guerres de conquête. Mon arrière grand père a ordonné leur arrestation et leur exécution mais il faut croire que c'est effectivement le meilleur ordre d'espions de toutes les nations car aucun n'a été arrêté ».
Effectivement Sozin ne se doutait pas que les Fire Wings étaient très très proche de lui, en y pensant c'était à mourir de rire qu'aucun seigneur du feu ne se soit douté de quoi que ce soit.
« J'ai quand même un doute si ce n'est pas un piège. Zuko, on nous demande quand même de venir seul dans les appartements d'Ozai », s'exprima Katara.
« Je sais et je les trouve gonflé de penser qu'ils peuvent passer les guerrières Kyoshi sans problème, mais c'est trop énorme pour être un piège », dit Zuko.
Oh Zuko n'était pas idiot non plus de penser que ça pouvait être un piège, parce que dans le fond, il fallait quand même les neutraliser avant de les conduire dans le repère secret.
« Mais pourquoi faire une rencontre dans les appartements de ton père, c'est pas l'endroit le plus sympa dans ce palais », demanda Aang.
« A mon avis, qui que soit ces espions, ils connaissent très bien le palais, peut-être trop même. Et avec tous les passages secrets qu'on a découvert, ça ne m'étonnerait pas d'apprendre qu'ils ont espionnés mon père à son insu et moi avec », expliqua Zuko.
Ah Zuko était définitivement très intelligent, c'est qu'il était bon son fiancé imposé. A voir maintenant s'il se laissait convaincre par les arguments de son père.
« Attend ! Tu veux dire qu'il y a des passages secrets dans tout le palais », demanda Katara.
« On en a découverts quelques-uns avec les guerrières Kyoshi et je ne serais pas étonné d'en trouver un dans mes appartements, et je suppose qu'il y en a un dans ceux de mon père et qu'ils veulent nous emmener quelque part », dit Zuko.
Eh bien on pouvait dire qu'ils savaient à quoi s'attendre ce soir. Mais ce n'était même pas la peine d'essayer de les arrêter. Même si tous les trois sont d'excellent maître, Tara leur réservait une surprise qu'il ne serait pas prêt d'oublier.
« Je sens une respiration », dit Aang avant de tourner la tête vers le lustre.
Oups il avait senti sa respiration d'aussi loin, l'Avatar était impressionnant, personne n'avait encore découvert sa présence à cette distance. Heureusement qu'elle avait d'excellent réflexe parce que sinon elle se serait fait prendre la main dans le sac.
« Une respiration ? », demanda Zuko.
« Je vous jure j'ai senti une présence grâce au courant d'air et il y en avait un qui correspondait à une respiration, mais pas l'une des nôtres », répondit Aang.
« Je te l'ai dit Aang, ça ne m'étonnerait pas qu'il y ait des passages secrets dans tout le palais. Alors que quelqu'un nous écoute ne m'étonne pas », répondit Zuko en jetant un regard suspicieux au lustre.
Hum, très impressionnant, elle allait devoir revoir son plan initial, l'Avatar pouvait repérer sa trace et celle de ses complices trop facilement. En plus il avait immédiatement deviné où elle était. Bon sa visite va s'arrêter là si elle ne veut pas avoir d'ennui et surtout elle devait préparer son embuscade.
« Au fait ton amie Tara, tu lui as envoyé une lettre ou pas », demanda Aang.
Ou pas, la conversation devenait intéressante.
« Je suis en train de l'écrire, mais j'essaye surtout de m'excuser dedans parce que connaissant Tara, elle va me faire payer pendant au moins une semaine sinon un mois. Croyez-moi elle est très rancunière », avoua Zuko.
Mais c'est qu'il la connaissait très bien son petit prince, enfin petit Seigneur du feu, enfin petit, euh… Bref il savait comment elle allait réagir, finalement elle n'allait peut-être pas lui faire la tête.
« Allez Zuko, si elle est aussi intelligente que tu l'as dit, elle doit se douter qu'il y a une raison à ton absence de réponse », dit Aang.
« Oh pour ça elle est intelligente et surtout dangereuse pour avoir mis ma sœur au tapis dans l'art de la manipulation. En fait aujourd'hui j'ai plus peur que Tara ne soit pas de notre côté que de savoir qu'Azula est en liberté », expliqua Zuko, « Même si aujourd'hui j'ai des doutes sur les Shiji et sur Harza ».
« Pourquoi ? Harza a l'air d'être de ton côté, tu m'as dit qu'il t'a soutenu dans de nombreuses décisions », demanda Aang.
« Tu ne te demandes pas pourquoi il n'a jamais parlé du fait que ses hommes ont été envoyé à l'armée avant aujourd'hui », répliqua Zuko, « Il aurait pu en parler bien plus tôt pour assurer la sécurité au palais, alors pourquoi maintenant ? ».
Aang et Katara regardèrent Zuko avec des yeux impressionnés et Tara elle-même n'en croyait pas ses oreilles. Zuko était vraiment intelligent, il était clairement sur le point de démasquer leur organisation, il lui manquait juste une partie du puzzle. A savoir que la garde royale était constituée de Fire Wings qui allaient révéler leurs présences au Seigneur du feu entre autres.
« Quoi ? Pourquoi vous me regardez comme ça ? », demanda Zuko.
« Rien, c'est juste que tu nous impressionnes. Tu es capable de repérer le moindre comportement suspect dans ton entourage et d'y trouver une explication comme avec le conseiller de la nouvelle Ozai. Et c'est toi qui m'a dit que tu n'es pas fait pour être Seigneur du feu », expliqua Aang.
« Ce n'est pas ça. J'ai la légitimité pour régner mais pas l'approbation de mes sujets alors je me méfie de tout le monde… sauf de vous et ma famille », expliqua Zuko.
« Zuko, tu ne peux pas régner sans personne de confiance autour de toi et tu le sais. Ça ne peut t'apporter que des ennuis et beaucoup trop de stress », dit Katara.
« Tu as vu le conseil ce matin. Même les conseillers qui sont de mon côté peuvent me cacher des choses comme Harza. Shinu en avait juste marre de la guerre donc il soutient la paix mais il me déteste malgré tout. Quant aux autres, n'en parlons pas, ils n'attendent qu'un pas de travers pour me dévorer », répliqua Zuko.
« Dans ce cas, pourquoi les as-tu gardés au conseil ? », demanda Katara.
« Pour Harza, c'est parce qu'il est l'une des rares personnes à avoir soutenu mon couronnement en public et qu'il m'a aidé lors de mon bannissement. En plus, il faisait partie des proches de mon oncle, et celui-ci m'a dit de lui faire confiance. Ensuite il me fallait un chef de guerre, et Shinu est très réputé au sein de l'armée, mais surtout lui et moi nous nous sommes retrouvés sur Zhao. Malgré qu'on ne s'aime pas beaucoup, je sais qu'il ne tentera pas de me tuer, il a plus de respect pour ma famille qu'il ne le montre », commença Zuko, « Pour les autres, j'ai gardé deux membres du conseil de mon père qui n'avaient pas soutenu la destruction du royaume de la terre et surtout qui faisaient partis des proches d'Iroh. Ils n'avaient pas forcément confiance en mes capacités mais parce que je suis le protégé d'Iroh, ils m'ont accepté. Ensuite il y avait ce conseiller de la nouvelle Ozai, j'avais des doutes sur lui dès le début mais je ne pouvais pas l'évincer comme ça. D'ailleurs il va falloir que je le remplace celui-là. Et enfin il y a le vieux conseiller Karbac, c'est le responsable de la mémoire au sein du conseil, il est très conservateur et s'oppose à toutes mes décisions, mais comme il a un rôle essentiel j'ai dû le garder. Du moins, jusqu'à ce que lui fasse un pas de travers pour que je puisse l'évincer ».
« Donc tu as deux personnes que tu sais ne tenteront pas de tuer, deux autres devant qui tu as fais tes preuves et un conservateur aigri et vieux. Ça pourrait être pire », résuma Katara.
« Je pense que tu as déjà fait une partie du chemin pour remettre la nation du feu sur de bonnes rails avec le conseil et les changements que tu as opéré », commença Aang, « Ce qu'il te manque c'est d'apprendre à faire confiance à tes conseillers et que eux apprennent à te faire confiance et aient du respect pour toi. Mais ça, ça viendra avec le temps. Tu as fait du bon boulot Zuko, plus que nous n'aurions pu l'imaginer lors de ton couronnement », sourit Aang.
Tara aussi était impressionné par tout le travail déjà accompli. Elle avait lu les rapports de son père là-dessus et il fallait dire que la seule chose qu'il manquait à Zuko c'était quelqu'un pour l'épauler dans sa tâche. Bon sujet sensible pour elle, car malgré le travail de son père auprès d'Azulon et Ozai, jamais il n'avait pu briser ses fiançailles avec Zuko. Elle se doutait que vu la situation avec Mai, elle allait devoir en parler avec son ami. Ami qui, au passage, allait très certainement la maudire pendant une centaine d'année pour ne pas lui en avoir parlé. Mais rompre ce contrat n'allait pas être simple, car mis à part changer la loi, seul Ozai pouvait rompre le contrat de mariage. Ah pourquoi Azulon était il aussi malin pour avoir fait signer son fils et pas lui, avec sa mort le contrat n'aurait plus lieux d'être. Mais non, il fallait obtenir la signature du père de son fiancé pour que les fiançailles soient annulées.
« Je peux me joindre à vous ? », demanda Mai qui était accompagné de Ty Lee.
Tiens tiens la petite amie du Seigneur du feu était présente au palais, elle espérait éviter une scène de bisous baveux, très peu pour elle.
« Bien sûr, comment ça se passe pour toi Mai ? », demanda Zuko.
« Mal, les propositions ne cessent pas », commença Mai, « Zuko, j'ai continué à faire croire que j'étais ta petite amie, parce que je sais que sinon tu aurais des ennuis, mais ça ne va pas pouvoir durer. Est-ce qu'au moins tu as un plan pour arrêter tout ça ? ».
QUOI ! Mai et Zuko n'étaient plus en couple. Elle a loupé un épisode c'est pas possible. Certes ils ne se voyaient plus autant qu'avant et les Fire Wings savaient qu'il y avait de l'eau dans le gaz mais personne ne se doutait que le futur couple royal n'existait plus. Oh lala ça n'allait pas arranger leur situation cette histoire.
« On allait justement aborder le sujet au conseil cet après-midi. Mais je doute de trouver une solution rapidement », dit Zuko en se prenant la tête dans les mains, « Mai, si tu veux cesser cette mascarade je comprendrais. C'est ta vie et ta liberté après tout, je me débrouillerais sans toi ».
« Je n'ai pas dit que j'allais te laisser tomber imbécile, juste qu'il faut trouver une solution », répondit Mai.
Oh mais c'est qu'elle a du mordant la petite. Mai avait bien changé depuis leur enfance.
« Tu es vraiment obligé de te marier », demanda Aang mal à l'aise.
« C'est inscrit dans notre loi Aang, un Seigneur du feu doit se marier et avoir un héritier. Et dans mon cas avant de mourir assassiné », plaisanta à moitié Zuko.
« C'est pour ça que je ne peux pas te laisser tomber, si on annonce notre rupture, le conseil va t'ordonner de prendre une épouse et là tu n'auras plus le choix », expliqua Mai.
« Je sais mais je ne peux pas t'obliger à surveiller tes fréquentations comme ça. Mai, imagine si je mets des années à trouver quelqu'un pour être reine, toi tu devras jouer ton rôle pendant tout ce temps. Un temps où tu aurais pu trouver l'homme de ta vie et fonder une famille », répondit le Seigneur du feu.
« Si ça te tient autant à cœur, sache que si ça arrive j'arrêterais tout et t'informerais aussitôt », répliqua Mai.
« Merci », répondit Zuko en baissant la tête.
Hum, définitivement elle devait parler à Zuko, elle tenait la clé pour le sauver de ses obligations. Mais tous les deux allaient devoir jouer serré pour faire croire aux fiançailles et surtout pour les briser.
« Il est l'heure d'affronter une nouvelle fois le conseil », annonça Ty Lee.
Les trois amis se dirigèrent vers la salle de trône tandis que Tara se dirigea à l'extérieur du palais pour annoncer les changements dans le plan initial à ses coéquipiers. Ce soir, ils seraient fixés sur l'avenir de la nation du feu.
