Chapitre 7 :

Un brouhaha incessant, des cris, des exclamations. Le stade en était rempli. Lorsque les deux équipes apparurent sur le terrain, le brouhaha s'intensifia. Tous attendaient impatiemment le match Pirates-Snow Kids.

Dans la cabine de l'entraîneur, Kiya et Ben réglait les derniers détails. En raison de sa blessure, Kare était sur le banc de touche et surveillerait exceptionnellement l'état des joueurs, rôle tenu par Sasha habituellement.

« Redis-moi tout ça une dernière fois, demanda-t-il, les sourcils froncés. L'écran du haut indique vérifie le niveau d'énergie, et celui du bas sert à vérifier l'état de santé global des joueurs. Mais celui du milieu, il sert à quoi ?

- T'occupes pas des détails, lui lança Ben. T'as juste à nous prévenir lorsque le profil d'un joueur se met à clignoter d'une lumière rouge.

- La prochaine fois, je demande à Sasha de me faire un cours d'une journée entière, soupira Kare, complètement désemparé. Comment elle fait pour s'y retrouver avec toutes ces données ? »

Plus que quelques secondes séparaient les joueurs du début du match. Stevens et D'Jok s'étaient placés l'un en face de l'autre pour le coup d'envoi que les Pirates allaient donner.

Trois secondes…

Deux…

Une…

Le ballon gicla hors du sol. Les deux n°9 le regardèrent et Stevens le récupéra lorsqu'il retomba, le protégeant bien de son vis-à-vis. Il s'élança immédiatement passant Micro-Ice facilement, Rocket avec un peu plus de mal et enfin Tia en sautant par-dessus la jeune fille.

« C'est bien, Stevens, le félicita Ben. Mais n'oublie pas tes partenaires. »

Stevens s'arrêta un bref moment et voulut tenter une passe en direction de Jecht mais le capitaine des Snow Kids l'intercepta et avant que Stevens ou Jecht aient pu réagir, il fit une passe en profondeur à D'Jok que Sue prit immédiatement en chasse. Le joueur ne se laissa pas faire et fit tout son possible pour laisser une distance raisonnable entre son adversaire et le ballon. Mais la principale qualité (tout comme son principal défaut) de Sue était qu'elle s'acharnait énormément, ce qui pouvait conduire à des fautes…

« Sue, fais attention, ne commets pas de fautes ! siffla Ben. »

Sue finit par relâcher la pression qu'elle exerçait sur D'Jok qui en profita pour filer droit vers les buts de Mike, mais Dan surgit et tacla D'Jok qui tomba. L'arbitre siffla la faute et accorda un coup franc aux Snow-Kids.

« Dan, c'était quoi ça ? s'exclama Ben, agacé.

- Un tacle, Ben, répondit Kare.

- Je sais très bien ce que c'était, Kare ! »

Kiya rechercha rapidement les données qu'elle avait sur les buteurs Snow Kids. Elle esquissa un sourire lorsqu'elle vit Sue aider D'Jok à se relever. C'était grâce à ce genre d'attitude qu'elle adorait son équipe.

Sur le terrain, Mike se prépara à arrêter le ballon tandis que Mary, Dan et Sasha formaient le mur. C'était Rocket qui allait tirer le coup franc. Il recula de quelques pas, le Souffle formant une aura bleue autour de lui et ferma les yeux. Kiya se mordit la lèvre. Elle savait le capitaine d'Akillian fin stratège et redoutait sa parade. Dans le doute, elle ordonna à Sue de renforcer son pressing sur D'Jok. C'était ce joueur que Kiya redoutait le plus.

Rocket était prêt. Il ouvrit les yeux et s'élança pour tirer, mais contrairement à ce que Kiya avait imaginé, ce n'était pas une passe destinée à D'Jok mais à…

« Oh non ! s'écria la jeune fille en voyant le ballon filer vers Tia. »

Elle avait complètement oublié la milieu de terrain, marqué de près par Jecht. Celui-ci fut complètement pris de court et ne réagit pas lorsque la jeune joueuse sauta en l'air pour rattraper le ballon en un magnifique retourné. Les Pirates crurent qu'elle tirait au but, mais c'était, en réalité, une passe destinée à D'Jok qui la réceptionna et marqua sans que Sue ou Mike aient pu faire quoique ce soit. 0-1 pour les Snow-Kids.

« Parlez-vous ! tonna Ben. Parlez-vous, anticipez ! Ne vous faites plus avoir de cette façon ! »

Le jeu redémarra. D'Jok réceptionna la balle et la renvoya à Tia qui la passa à Mei, avant que Sasha et Mary aient put la rattraper. Sue et Dan prirent Mei en chasse en l'encerclant. Jecht se précipita pour marquer Micro-Ice qui faisait de grand signe à sa coéquipière. Mei semblait hésiter mais ne pouvant plus tenir bien longtemps face à la pression des deux joueuses pirates, elle finit par passer le ballon à son partenaire, qui sitôt qu'il eut le ballon dans les pieds, fonça en direction des buts de Mike. Dans la cabine, Ben, Kare, Kiya, et Artie retinrent leur souffle. D'Jok était à moins d'un mètre des buts, si Micro-Ice centrait, Mike serait prit à contre-pied et il marquerait. Mais Micro-Ice ne centra pas, il tira directement. Le gardien pirate n'eut aucun mal à repousser le ballon qui, malheureusement atterrit dans les pieds de Rocket. Rocket fit une passe pour D'Jok qui tira, mais Mike se tenait sur ses gardes et repoussa de nouveau la balle.

Kare, Artie et Climbo sautèrent de joie alors que Ben et Kiya soupirèrent de soulagement. Mike dégagea pour Stevens qui remonta tout le terrain en direction des buts des Snow-Kids. La défense n'eut pas le temps de se remettre en place et le capitaine des Pirates tira. Sauf qu'Ahito, malgré sa tendance à s'endormir dans ses cages arrêta le ballon en plein vol.

« Mais comment il fait ? s'étonna Artie. »

Ahito relança vers l'avant, mais une cruelle mésentente entre D'Jok et Micro-Ice (qui s'étaient rentrés dedans) permit à Mary de récupérer la balle.

« Les gars, intervint Ben, D'Jok et Micro-Ice ne sont pas en très bons termes. Cela affaiblit leur attaque, profitez-en au maximum.

- C'est radical comme méthode, s'étonna Kare.

- Dans un match, tu penses d'abord à ton équipe et tu laisses tes problèmes au vestiaire. Si Micro-Ice et D'Jok ne sont pas capable de comprendre ça, tant pis pour eux. Tant mieux pour nous, déclara l'entraineur, intraitable. »

Mary remonta le terrain et passa le ballon à son capitaine, idéalement placé pour tirer. Un tir qui cette fois, finit sa course dans les filets. Les Pirates venaient d'égaliser et l'arbitre siffla la fin de la première mi-temps.

« Tuuuuût ! s'exclama Climbo. »


Dans les vestiaires, les joueurs étaient étonnamment concentrés, écoutant avec une grande attention, les conseils de leur entraîneur. Ils sentaient qu'il pouvait faire un coup.

« Continuez de jouer entre vous comme vous l'avez fait sur la fin. Profitez de leurs moindres faiblesses, clama Ben. Vous avez bien vu que leurs attaquants ne s'entendaient pas. Profitez-en ! Essayez de lire leur jeu. Les Snow Kids jouent très collectifs, la moindre passe peut être fatale. Anticipez et interceptez tous leurs mouvements.
- Oui, coach ! lancèrent les joueurs. »

Quand les joueurs appelaient Ben « coach », c'était qu'ils étaient particulièrement concentrés.

« Une dernière chose, dit Ben, jouez plus collectif. Ne vous reposez pas que sur Stevens, c'est compris ? »

Les Pirates opinèrent et profitèrent des quelques minutes de pause avant la reprise pour se désaltérer. Kiya s'avança vers Sasha, qui était à l'écart, le visage dans les mains.

« Ça va ? lui demanda Kiya. »

Sasha sursauta, regarda son amie et hocha la tête.

« C'est juste que… commença-t-elle. Enfin, c'est intense… Je ne m'attendais pas à ça.

- Ça m'a fait la même chose pour le premier match que j'ai joué en tant que titulaire chez les Shadows, lui dit la jeune fille. Mais t'en fais pas, on s'y habitue. Même qu'avec le temps, on en redemande. »

Sasha lui sourit avant de rejoindre le reste de l'équipe pour la seconde mi-temps.

La deuxième période démarra de manière similaire à la première. Ce fut D'Jock qui donna le coup d'envoi. Il passa à Tia qui croisa avec Thran. Le défenseur partit à toute allure, passa à son capitaine qui repassa à Tia, très présente en ce début de seconde période. La jeune fille passa par-dessus Mary et fit une longue passe en direction de Micro-Ice qui en rattrapant le ballon, semblait comme électrisé. Il évita aisément le tacle de Dan et tira aux buts, auréolé de bleu. Le ballon termina dans les filets. 1-2 pour les Snow Kids. Mais surtout Micro-Ice avait enfin le Souffle d'Akillian.

« Ah ! Quand même ! s'exclama Artie. Bravo mon pote !

- Artie, ce n'est pas le moment de les encourager, lui fit remarquer Ben.

- Heu… désolé. »

Les Snow Kids venaient de démarrer en trombe la seconde mi-temps, mais Kiya n'était pas inquiète. Il restait encore du temps, ils pouvaient revenir au score. En revanche, Ben l'était beaucoup.

« Ce n'est pas si alarmant, tenta de le rassurer Kiya. Il nous reste du temps pour prendre l'avantage.

- Ce n'est pas ça le problème, dit l'entraîneur. Maintenant les Snow Kids ont tous le Souffle. Cela va être beaucoup plus difficile de percer leur défense, leur collectif est renforcé. »

Le match redémarra. D'Jok remis en jeu mais réalisa mal sa passe que Sasha intercepta. La jeune fille courut vers les buts adverses mais Rocket la tacla et passa le ballon au n°9. L'attaquant fila immédiatement vers l'autre moitié de terrain, passa sans difficulté Stevens et ne se retrouva qu'à quelques mètres de la surface de réparation. Micro-Ice était idéalement pour marquer mais D'Jok préféra passer à Tia. Sue arriva dans la direction opposée et intercepta la passe.

« Collectif renforcé, mouais, pensa Kiya alors que Climbo se tordait de rire. »

« Sue est incroyable ! s'exclama Kare. Elle est absolument partout !

- Si seulement le reste de l'équipe pouvait avoir le même enthousiasme qu'elle, soupira le coach. »

La défenseuse partit en trombe et s'éloigna le plus possible de son camp. Rocket et Tia se précipitèrent pour la bloquer mais la jeune femme fit une passe en profondeur à Mary qui croisa avec Sasha.

« Sasha, passe par l'aile droite, lui ordonna Ben. Ils ont totalement délaissé cette partie du terrain. »

La joueuse s'exécuta, évita le tacle de Mei et passa à Jecht. L'attaquant n'eut le ballon que quelques secondes car le capitaine Snow Kids le lui prit immédiatement. Stevens réagit aussitôt après en le fauchant, il courut vers la surface de réparation et sauta pour éviter Tia. Sauf qu'il avait oublié le ballon en route.

« Stevens ! cria Ben. Qu'est-ce qui te prend ? Reprend-toi vite.

- Ça ne ressemble pas à Stevens de jouer aussi mal, murmura Artie.

- Je te remercie, Artie, je ne le savais pas ! railla Ben. Dan remonte vite. Va immédiatement tacler Rocket ! Empêche-le de passer à D'Jok ! »

L'ordre de Ben était vain car avant même que Dan ait pu arriver à la hauteur du capitaine, celui-ci avait effectué une passe en direction de D'Jok qui n'eut qu'à pousser le ballon pour le mettre dans les filets.

« C'est pas vrai ! soupira Ben. »

1 à 3 pour les Snow Kids.

Kiya se prit la tête dans les mains. À l'exception de Sue qui surnageait, Mike qui anticipait bien les tirs (bien qu'il les laisse passer) et Sasha qui faisait des débuts honorables, l'équipe était totalement transparente. Ils subissaient beaucoup trop.

Il restait moins d'un quart d'heure à jouer. Les Pirates semblaient regagner un brin d'entrain mais restait malgré tout sous la domination de leurs adversaires. Dan récupéra le ballon que Micro-Ice emmenait trop près des buts et passa à Sasha qui remonta le terrain. Elle tenta une passe pour Jecht qui la récupéra et qui ouvrit le jeu pour son capitaine. Stevens fonça vers Ahito mais Thran l'intercepta et reprit la balle qu'il passa à Mei, marquée par Mary. La défenseuse d'Akillian se dégagea de son marquage et passa à Tia. Micro-Ice était de nouveau totalement démarqué dans la surface de réparation, mais contrairement à D'Jok, Tia effectua une passe pour le n°3 qui marqua avec une superbe tête. 1 à 4 pour les visiteurs.

Les Pirates étaient totalement abattus et épuisés. Ils laissaient le ballon aux Snow Kids qui ne se gênaient pas pour prendre d'assaut les buts de Mike. Fort heureusement, la défense tenait bon et c'était en grande partie grâce à Sue qui interceptait la moindre passe. Climbo, installé sur l'épaule de Kiya, cornait des encouragements que les joueurs n'entendaient pas.

« Prenez exemple sur Sue ! leur dirent Ben. Ne relâchez pas vos efforts. Stevens, tu es le capitaine, c'est à toi de montrer l'exemple.

- On va perdre, railla le capitaine.

- Je me fiche que vous perdiez ! tempêta l'entraîneur. Je vous interdis d'abandonner ! Est-ce que c'est clair ?

- Stevens ! s'écria Sue.»

La défenseuse lui avait fait une passe et Stevens avait mit quelques minutes avant de s'en rendre compte. Le capitaine soupira et passa la balle à Jecht. L'attaquant voulut prendre le chemin des buts des Snow Kids mais Thran surgit et lui prit le ballon qu'il passa à D'Jok. Sue tacla alors D'Jok qui se précipitait vers Mike. Elle récupéra le ballon qu'elle lança immédiatement vers Jecht. Mais à ce moment-là, la sirène retentit.

« Et encore une défaite, soupira Kiya, déprimée. »

À ses côtés, Climbo faisait la moue. C'est alors qu'une alarme retentit quelque part sur l'île.

« TECHNOID SUR LE SITE ! JE REPETE : TECHNOID SUR LE SITE ! EVACUATION DU STADE ! CODE BLEU ! »

« Ça n'a pas l'air d'être une fausse alerte, cette fois ! fit Kare.

- Faut qu'on se barre ! s'écria Artie.

- Tût !

- Les gars ! cria Ben aux joueurs ! Partez vite ! On se retrouve à la salle vidéo ! »

Kiya éteignit toutes les machines, prit ses fiches et le matériel et sortit en coup de vent de la cabine, Ben et Kare soutenu par Artie sur les talons. Le sol se mit à trembler, signe que le stade se refermait. Les quatre pirates sautèrent pour sortir de la météorite et foncèrent à toute allure vers la salle vidéo que les joueurs avaient déjà rejointe.


« Je crois que nous ne livrerons jamais un match sans qu'il se termine de manière normal, soupira Mike.

- Tu t'attendais à quoi ? se moqua Sue. Nous sommes des pirates après tout. »

Quelques éclats de rire fusèrent. Toute l'équipe et une bonne partie de la population pirate s'étaient rendues à la taverne. Malgré la défaite l'ambiance était calme et joyeuse. L'intrusion de la Technoïd, chose extrêmement rare, avait quand même inquiété la population. Il avait fallu couper tous les systèmes informatiques de l'archipel et se cacher pendant des heures avant que la voie ne soit dégagée. C'était pourquoi, ils appréciaient pleinement cet instant de tranquillité. Même Ben semblait détendu, c'était dire !

« Je dois admettre, dit l'entraîneur en reposant son verre, que les Snow Kids sont bien plus fort que je ne l'imaginais. Cela va être difficile pour le match retour. Quand je repense à leur premier match contre les Rykers, j'ai du mal à croire qu'il s'agisse de la même équipe.

- C'est vrai qu'ils ont énormément progressé en très peu de temps ! renchérit Kiya. C'en est presque surréaliste.

- C'est surtout totalement déprimant, lâcha Stevens »

Tous les regards se tournèrent vers lui. Stevens n'avait pas dit un mot depuis le match, ce qui n'augurait jamais rien de bon.

« C'est impensable qu'une équipe composée de gamins de quinze ans, formée depuis trois mois seulement et après quatre matchs officiels puisse atteindre un tel niveau !

- Bah, ils sont doués, fit Sasha en haussant les épaules.

- Et ils possèdent un fluide ! continua le capitaine.

- Quel est le rapport ? demanda Kiya.

- Le rapport, Kiya, c'est que nous ne jouons pas dans la même catégorie ! lança Stevens. Les meilleures équipes, les meilleurs joueurs, ils possèdent tous un fluide ! Alors que nous, avec notre style de jeu nous ne sommes que des équipes pour s'entraîner !

- Stevens ! s'écria Ben en tapant sur la table. Tu te rends compte de ce que tu dis ?

- C'est vrai ça, ajouta Kiya. Un fluide ne fait pas toute la force d'un joueur…

- Non, tu ne peux pas comprendre Kiya. Toi, tu étais un véritable génie ! Un génie que l'on ne voit qu'une fois par décennie ! Je ne connais pas un seul joueur qui aurait pu faire le quart de ce que tu as fais sans fluide.

- J'ai surtout beaucoup travaillé… bredouilla la jeune fille, gênée. »

Kiya ne s'était jamais considéré comme une joueuse particulièrement douée, ou comme un génie. Elle jouait tout simplement son football, celui que son grand-père lui avait appris. Elle n'avait jamais pensé qu'elle avait un talent naturel pour le football, quoique l'on puisse dire.

« J'ai commencé le foot à dix ans, raconta Stevens, j'en ai vingt à présent. Je me suis toujours entraîné d'arrache pied, mon père me payait les meilleurs entraîneurs de la Galaxie. Mais jamais, jamais en dix ans d'entraînement, je n'ai pu atteindre le dixième, non le centième, de ton niveau. On ne parvient pas à s'installer en tant que titulaire indiscutable, sans fluide, à simplement douze ans, en s'entraînant juste d'arrache-pied. Le talent y joue pour beaucoup. Et toi Kiya, tu avais ce talent.

- Je…

- Nous ne sommes pas comme toi ! continua-t-il. Nous ne possédons pas ton talent. Aujourd'hui, le niveau de la Galactik Football Cup est tel que sans fluide, tu n'es rien. Les Pirates ne possèdent pas de fluide ! Nous ne pourrons jamais exister au plus haut niveau. Alors à quoi ça sert de se tuer à l'entraînement puisque nous ne pourrons jamais gagner ? »

Stevens se leva et sortit, laissant derrière lui une ambiance lourde.

« Je vais le voir, dit Sue en se levant à son tour. »

Personne ne répondit. Au fond, même si c'était difficile, ils devaient reconnaître que Stevens avait raison. Les Pirates étaient très loin du niveau des équipes qui participaient à la Cup, et il fallait reconnaître que le fluide aidait beaucoup à avoir un bon niveau…

Kiya essayait de se faire toute petite. Elle n'avait jamais vu les choses de cette manière. Pour elle, l'entraînement était la clé de la réussite. Peut-être qu'elle avait certaines facilités, mais ce n'était pas grâce à elles qu'elle avait réussi à atteindre ce niveau… C'est ce qu'elle avait toujours pensé.


« Mais, moi, grand-père, je n'ai pas de fluide ! protesta la petite fille. Alors toute seule, je pourrai pas être forte.

- Tu sais, Kiya, sur le terrain, tu ne seras jamais seule. Il y aura toujours tes coéquipiers avec toi, lui dit son grand-père.

- Mais sans fluide…

- Le fluide n'est qu'un instrument pour aider les joueurs à gagner, lui dit le vieil « homme ». Si tu as le talent nécessaire, si tu t'entraîne sans relâche, alors tu n'auras pas besoin du fluide.

- Tu crois ?

- J'en suis persuadé.

- Je pourrai vraiment être une bonne joueuse ?

- Hamilton ne t'aurait pas sélectionné s'il ne le pensait pas. »

Kiya était rassurée. Elle savait maintenant qu'elle pourrait être une grande joueuse et se jeta dans les bras de son grand-père.


« Stevens ! l'appela Sue en courant derrière lui.

- Je n'ai pas envie de parler, la rabroua Stevens.

- Ça tombe bien car tu vas m'écouter, répliqua la défenseuse en arrivant à sa hauteur. »

Stevens soupira d'agacement. Il pouvait dire adieu à son quart d'heure solitude. Il baissa la tête et attendit le sermon de Sue qui ne se fit pas prier.

« Tu n'aurais pas dû parler comme ça à Kiya, commença la jeune femme. Elle se donne vraiment à fond pour nous permettre de progresser. Et si notre niveau n'est toujours pas celui des grosses pointures, on a quand même fait énormément de progrès et c'est grâce à elle. Tu es le premier à le reconnaître. »

Stevens restait silencieux. Un point pour Sue.

« Et puis aussi, je ne t'ai jamais vu aussi défaitiste, continua-t-elle. Je sais très bien ce que tu ressens, nous ressentons tous la même chose. Mais il ne faut pas renoncer et partir perdant avant d'avoir commencé. Même si c'est dur et long, un jour on gagnera. Forcément, on finira par gagner. »

Là-dessus, Stevens n'en aurait pas mit sa main au feu. Mais il continua de se taire.

« Tu es jaloux des Snow Kids, n'est-ce pas Stevens ? dit brusquement Sue. Et un peu de Kiya aussi. »

Stevens s'arrêta net et ouvrit de grands yeux. Lui jaloux ? Bon, pour les Snow Kids, c'était difficile de le nier. Il aurait aimé avoir la même facilité qu'eux. Mais Kiya… À première vue, il trouva cette idée totalement stupide mais en y réfléchissant bien… Ne représentait-elle pas tout ce qu'il souhaitait être ? Jaloux de Kiya… Il ne s'en était jamais rendu compte…

« Peut-être bien, finit-il par reconnaître. »

Sue rit.

« Ça n'a rien de drôle ! protesta-t-il.

- Je sais. Mais je te comprends. Moi aussi, j'ai longtemps envié Kiya. Et je ne voulais surtout pas qu'elle nous rejoigne, mais finalement je m'y suis habituée. Et maintenant, je ne veux surtout pas qu'elle parte. »

Le capitaine des Pirates esquissa un petit sourire. Il fallait le dire : sans Kiya, l'équipe ne serait plus la même. Pas que Kiya d'ailleurs. Sans Mary, Dan, Kare, Ben… tous les joueurs de l'équipe et même tous les Pirates, ils étaient sa famille à présent. Sa seule et unique famille depuis qu'il avait quitté son père pour se joindre aux Pirates.

Stevens soupira :

« Si seulement on avait des joueurs de la classe de Rocket ! Je suis sûre qu'on afficherait un tout autre visage.

- Mais on en a, répliqua Sue.

- Kiya ne joue pas, lui rappela l'attaquant.

- Oh mais je ne parlais pas de Kiya, fit Sue, mais de toi.

- Il ne… Hein ? Moi ? »

Stevens regarda sa coéquipière avec des yeux ronds. Avait-il bien entendu ? Non, il avait forcément mal entendu car, en aucun cas, il ne pouvait avoir la classe du capitaine des Snow Kids.

« Te moque pas de moi, Sue.

- Mais je suis sérieuse ! Tu es un grand joueur, Stevens, un grand joueur. Et un excellent capitaine.

- J'en suis pas aussi sûr.

- Si tu n'étais pas à la hauteur, Ben t'aurait mis sur la touche il y a longtemps.

- Ouais…

- Et même si aujourd'hui, t'es un peu passé à côté de ton match, tu restes notre meilleur joueur et notre capitaine. C'est toi qui nous remotive. Pour le dernier match contre les Shadows, lorsque Kare a été blessé, c'est en te voyant si déterminé qu'on a pu marquer ce but. Alors quand t'es autant démoralisé qu'aujourd'hui, ça nous affecte tous. »

Stevens fut touché par les mots de sa partenaire. Il savait qu'on lui faisait confiance, même si Ben lui reprochait son attitude trop individualiste, il savait qu'il avait toute sa confiance. C'est pour ça, qu'il s'en voulut que Sue le réconforte.

« Merci Sue, dit-il en lui prenant la main. »


Malgré le coup d'éclat de Stevens, l'ambiance avait vite retrouvé sa chaleur ou presque. Les conversations étaient un ton plus bas. Kiya, Mary et Ben jouaient aux cartes, Sasha et Mike débattaient à propos d'une émission qui passait à la télé, et Dan, Kare et Jecht observaient Artie et un autre Pirate livrer un duel informatique sous le regard attentif de Benett et Climbo. Seul Cuistot se plaignait de la vaisselle qu'il avait à faire.

« Salut tout le monde ! lancèrent Sue et Stevens en entrant.

- Oh ! T'es calmé, Stevens ? fit Ben sans se retourner. Je joue la reine de cœur.

- Heu… ouais, dit le Pirate, désolé, j'ai un peu pété les plombs tout à l'heure.

- T'inquiète pas, mon vieux, on avait remarqué, lui lança Jecht. Il a pas été trop difficile à calmer Sue ?

- Sans problème ! répondit la jeune femme. Je sais m'y prendre avec les enfants.

- Hein ? Comment ça ? s'indigna Stevens. »

Les joueurs rirent. Stevens soupira de soulagement de voir que ses amis ne lui en voulaient pas. Il se tourna vers Kiya et lui dit :

« Kiya, je suis désolé. Je n'aurais pas dû te parler comme ça.

- C'est oublié, Stevens, lui répondit la jeune fille. Et puis tu avais raison. J'ai toujours jugé le niveau des autres par rapport à mon expérience personnelle. Je ne pensais pas que cela pouvait être difficile… sans fluide.

- Hourra ! J'ai gagné ! hurla Artie. Oh ! Stevens, t'es de retour ? Ça va, mon pote ?

- Nickel. Et toi, mon pote ? »

Les rires reprirent dans la taverne. Fort de sa victoire aux cartes, Artie demanda à Cuistot d'apporter les boissons pour la fêter. Le robot râla une nouvelle fois, se plaignant qu'il ne pouvait pas et faire la vaisselle et faire le serveur. Sasha, toujours serviable, les apporta et fit le service. Les verres s'entrechoquèrent dans un tintement assourdissant. Stevens prit alors la parole :

« En tant que capitaine de l'équipe, j'aimerai porter un toast.

- Un toast ? s'étonna Ben. En l'honneur de quoi ?

- Ouais, renchérit Kare. On n'a pas gagné le match.

- À Sue ! s'exclama Stevens. La défenseuse la plus acharnée que je connaisse et qui a sortie le match de sa vie aujourd'hui. Et qui est aussi une grande amie.

- T'exagère, Stevens, protesta la joueuse, rouge comme une tomate. Dan était là aussi.

- Ouais, intervint Dan, mais je suis passé à côté du match. Toi, tu t'es vraiment surpassée, alors… À SUE !

- À Sue ! reprit toute la taverne. »

Si cela avait été possible, Sue aurait voulu disparaître, gênée par tant de reconnaissance. Voyant sa gêne, Stevens la prit par les épaules et déposa un baiser sur sa tempe, ce qui eut pour effet de faire rougir encore plus la jeune femme et de déclencher les sifflets des Pirates.

« C'est vrai, essaya de dire Ben au milieu du vacarme, que tu as été de loin la meilleure joueuse de l'équipe aujourd'hui, Sue.

- Rooh ! Ben, t'es pas marrant ! se plaignit Mike.

- Ouais, tu viens de casser l'ambiance, renchérit Mary.

- Tût ! insista Climbo.

- Sasha aussi a réalisé une belle performance, continua l'entraîneur, faisant comme-ci il n'avait rien entendu.

- Oh ! Merci, Ben ! s'exclama Sasha, rougissant de plaisir. »

Sue fut la première à applaudir Sasha, sans doute pour faire oublier le geste de Stevens. Benett prit le relais en levant son verre.

« Que diriez-vous de porter un toast en l'honneur de notre Sasha, ce coup-ci ? »

Une nouvelle fois, la centaine de verre se leva et s'entrechoqua. Ce soir-là, Kiya se dit que les émotions étaient bien étranges. Car personne n'aurait pu se douter en entrant dans la taverne qu'ils venaient de perdre leur troisième match consécutif.

Blabla :

Et voici le chapitre 7 qui retrace le match contre les Snow Kids. Donc un match que vous connaissez forcément.
Pour ma part, c'est l'un de mes chapitres préférés, j'ai beaucoup aimé l'écrire. J'espère qu'il vous plaira aussi.

PS : Et surveillez Stevens et Sue, ces deux-là ne semblent pas être que des amis :p.

Bises,
Sheena.