Hola de nuevo!

Gracias, White Queen y todos los que me seguís. Veo que os ha gustado el capitulo de la revuelta, y prometo que pronto (lo mas pronto que pueda) empezare a meter el Geass, ya que esto era para abrir boca. Aunque creo que prefiero no saber a que te referias con lo de "baboso", Lancelot. Mas que nada porque donde vivo yo ese termino es un insulto xD.

STAGE 6: Banpei-kun (0).

Plaza de la Independencia, 09:00, 8 de Abril.

-La cumbre para la firma de la GOTT, tan deseada por la UFN, por Zero y por Britannia, ha sido un absoluto fracaso al abandonarla varios miembros de la UFN en protesta por lo que catalogan de "brutal violacion de los derechos humanos" por parte del Estado de Britannia y de los Kuro no Kishidan, puesta de manifiesto en la represion de la revuelta de la Plaza de la Independencia.-anunciaba Milly Ashford mientras caminaba por la plaza, cuyo suelo estaba lleno de carteles contrarios al GOTT, manchas de sangre y varios cuerpos cubiertos con mantas termicas.-Mientras en la Red el cruce de acusaciones entre partidarios y detractores del GOTT y la actuacion policial ha empezado, el recuento de victimas se eleva a treinta y siete muertos, ciento noventa y cuatro heridos de diversa consideracion y veinte detenidos, de los que no se sabe nada por el momento, lo cual ha dado lugar al temor de que se los haga "desaparecer" por parte de las autoridades. Esta mañana la Emperatriz Nunnally se ha dirigido a la nacion en un llamamiento a la calma...-
Pasaron la imagen de la Hi-TV a Nunnally, sentada frente a la bandera del Estado de Britannia.
-Ciudadanos britannianos.-saludó.-Y tambien a todos aquellos que viven en nuestra nación. Ayer, a las 22:00 horas, se produjo un alzamiento en armas por parte de un grupo de personas que, creyendo que aquella era la mejor forma de expresar sus opiniones, cometieron el error de enfrentarse a la voluntad del pueblo y el Gobierno britanniano usando de la violencia, la fuerza y la crueldad. Consecuentemente, las fuerzas de seguridad britannianas tuvieron que actuar, y lamentablemente nuestros oficiales abusaron de su fuerza. Por eso llamo tanto a la poblacion como a las fuerzas armadas a la calma por el bien de todos...-

En el cuartel general del grupo, Claudio Darlton miraba la pantalla con incredulidad.
-Puta mentirosa...-masculló.-Vosotros habeis sido los primeros en atacar a Britannia.-
-Tu calla.-le atajó Maldini furioso.-Si no hubieras empezado a disparar, nada de esto habria pasado.-
Claudio ignoró aquel reproche.
-Bueno, hemos conseguido atizar el odio entre la poblacion y los Elevens.-presumió.
-Al precio de treinta y siete vidas.-recalcó el conde.
-¿Que es eso comparado con el restablecimiento del Unico Orden Legitimo?-arguyó Claudio.
"Si, ¿que es?" se preguntó Maldini. Treinta y siete vidas no se podian comparar con el orden. El mismo Schneizel habia estado dispuesto a cargarse a un billon de personas por una paz perpetua, si, pero Kanon no estaba del todo seguro de que aquello estuviera bien...
Decidio centrarse en otro asunto: los nobles habian decidido comprometerse. Habian acordado una reunion para aquella mañana; unicamente Lady Jaireven, a quien habian visto en la ceremonia GOTT, habia pedido que la excusasen alegando que llegaría un poco tarde por "asuntos familiares".
Maldini tenía la sospecha de que pensaba echarse atrás, pero suponia que a cambio se unirian mas...

Comisaría de Kuro no Kishidan en Sacre-Mont, por la mañana.

Para cuando Lady Ercell acudio a sacarle de la comisaría, a las doce de la mañana, Morgan estaba de un humor de perros; habia pasado una noche horrible en una celda asquerosa en un sotano, en compañía de un borracho de barba gris y cubierto de sangre ajena que no paraba de vociferar "¡Matad al Papa! ¡Matad al Papa! ¡Que le jodan!", una mujer rubio ceniza, muy ligera de ropa y maquillada a conciencia, que fumaba sin parar y se habia pasado la mitad de la noche haciendole insinuaciones como minimo indecentes y tratando de meterle mano, y un chico con pinta de navajero y el pelo a lo skin, que se habia trajinado a conciencia a la rubia la otra mitad de la noche, impidiendoles dormir con sus jadeos y gemidos. Para como, los propios Black Knights les jaleaban a gritos, o al menos lo habian hecho hasta que su capitán les habia ordenado con un grito que se callasen. El mismo capitán que se habia negado rotundamente a dejarle hacer una llamada.
-Pero si tengo derecho a hacer una llamada...-arguyó el.
-No hasta que te acusen formalmente, squire.-le habia contestado el capitán.-Con un poco de suerte, para mañana ya se presentaran los cargos. Hasta entonces, te quedaras ahi. A no ser, claro, que me digas quien eres exactamente.-Hasta entonces, Morgan se habia negado a declarar, ya que no tenia el minimo interes en que se enterase su madre de lo que habia pasado. Como había coincidido que había salido tan deprisa que se había dejado el abrigo con el carnet de identidad en la Villa Piscis, los Knights no tenían forma de saber quien era el. De todos modos, no podía quedarse allí...
Había dado su nombre. El capitán no se lo había podido creer.
-¿Jaireven? ¿Morgan Jaireven? Mira, chico, si es una broma de alguna clase...-empezó.
-Ojalá lo fuera. Llame aquí, a este numero.-

La idea habia sido que hubiera contestado Klaus, pero aquello habia salido mal; el mayordomo habia considerado su deber avisar a Lady Ercell, y esta no se habia tomado nada bien la noticia. De hecho, Morgan sospechaba que le habia dejado alli encerrado, sin ir a recogerle hasta la mañana, a modo de castigo por "avergonzarla ante la jet-set de Britannia". Y ahora se lo estaba recordando.
-...sabes lo mal que hemos quedado? ¡Tuve que salir corriendo de la firma para coger la llamada! ¡Nunca me habia sentido tan avergonzada en toda mi vida! No lo puedo creer... Detenido por robar una moto y participar en una manifestacion antisistema. Tienes suerte de que el dueño de la moto haya decidido no presentar cargos, pero lo mio me ha costado. ¡Casi me da un infarto del disgusto! ¡Un dia me vas a matar de una decepción! ¿Se puede saber en que estabas pensando?-
"¿En que estaba pensando, si?"
Aquello habia sido un disparate, y que su madre se lo recordara no le hacia sentir mejor. Se habia arriesgado mucho, ahora lo comprendia; era ridiculo que le hubieran detenido por algo asi, pero lo habian hecho. Y la experiencia habia sido horrible; entendió a que se referian los ex-presos que salian de vez en cuando en la tele contando sus experiencias en la carcel. La inseguridad, la duda de no saber cuando ibas a volver a salir al exterior... Su madre seguia regañandole.
-...eres un idiota.-peroraba.-Si tu padre estuviera vivo, se volveria a morir del disgusto. ¿Por que no te pareceras un poco a tu hermana Rowena? Ella nunca habria hecho algo asi.-
Llegaron frente al Bentley y Klaus les abrio la puerta, cerrandola a continuacion y sentandose en el asiento del chofer. Puso el motor en marcha y salieron de alli.
-Rowena se negó a casarse con Rosenkreuz.-recordó el.
Su madre y su hermana habian estado un año sin hablarse por eso.
-¡E hizo bien!-gritó Lady Jaireven en aquel momento.-¡Ahora que es mas pobre que una rata, no habria servido para nada! No me cambies de tema. Estamos hablando de ti. Y de lo que has hecho.-

Morgan se sintio aliviado cuando llegaron a la mansion, pese a que sabía bien que aquello sería el preludio de nuevos castigos. Durante todo el trayecto su madre le habia dicho que por lo pronto se olvidara de salir del recinto de la mansion durante el resto del mes salvo para ir al colegio y que por supuesto nada de movil. Aprovechó la situacion para pedirle a Klaus que se asegurara, y que no dejara de hacerlo por mucho que le dijera Morgan. Iba a añadir algo mas cuando vieron un sedan gris oscuro muy elegante y estilizado, con cuatro faros redondos, frente a la verja de la mansion; el chico lo reconocio como un Daimler Monarch (1) porque el padre de Montroville tenia uno igualito.
-No esperabamos visita, ¿verdad?-quiso saber Klaus.
-No esperaba que llegaran tan pronto.-explicó lady Jaireven.-En fin, supongo que no se puede evitar... Chico-se giró hacia Morgan.-tu guardiana ha llegado.-
Morgan creyó que habia oido mal.
-¿Mi que?-preguntó.

La idea se le habia ocurrido el dia anterior, tras haber recibido la llamada desde la comisaria. Era evidente que ella sola no podia hacerse cargo de un hijo rebelde que no se fiaba de ella y menos si este se obstinaba en ponerse en peligro de una forma tan estupida. ¿Como podia haber...?
"Necesito alguien que le vigile y le saque de apuros, ya que algun dia yo no voy a poder hacerlo."
Todavia queria vivir mucho tiempo, por supuesto, pero sabia que algun dia se moriria y lo cierto era que no tenia mucha confianza en las capacidades de sus dos hijos para sobrevivir solos. De modo que habia llamado a la Agencia de Contratacion Escort tan pronto acabó de "convencer" al tipejo ese de que no presentara cargos contra Morgan. Le habia costado lo suyo y probablemente sería expuesta a la vergüenza publica si se supiera como lo habia hecho, pero... era necesario.
-Ya me ha oido. Quiero que me consiga un guardian que no desentone en un instituto, fuerte, con la paciencia de un santo, la dialectica de un negociador policiaco, la astucia de un zorro y que no llame la atencion.-habia pedido mientras se recolocaba la ropa.-Y si es posible que no sea un DeltaForce.-
Ahora estaban alli, esperando a ver a quien habria traido el señor Escort...

Morgan y su madre bajaron del coche y miraron interesados a los recien llegados. En un principio el pensó que su vigilante sería el tipo regordete con pinta de burocrata que aguardaba apoyado en el Daimler, pero enseguida reorientó su atención hacia la chica que estaba a su lado. La miró de reojo.
Estaba buena, si, hasta cierto punto; algo en sus brazos y piernas le hizo pensar en las espias de las peliculas. Por desgracia no tenía demasiado pecho, constató decepcionado, pero al menos no iba maquillada como una zorra. Tenía el pelo rojo oscuro, cortado a lo duendecillo, medio cubriendo unos ojos verdes, oscuros; por lo que pudo ver, tenia una cara tipicamente eslava. Europea, dedujo, o quiza rusa. En cualquier caso, apenas tendria 17 años. ¿Y se suponia que ella iba a protegerle?
Esbozó una sonrisa desdeñosa que ella no pudo dejar de advertir y se acercó...

Birgit fulminó con la mirada al chico que se le acercaba con una sonrisita claramente desdeñosa y le miró fijamente. Examinó su aspecto desaliñado bajo el que se notaba que era un tipo elegante, y hasta guapo. Asi que aquel seria su joven protegido... Parecia un creido, pero tal vez no fuera asi.
-Hola.-le saludó tendiendole la mano.-Encantada de conocerte.-
Morgan le aceptó la mano con desgana. Ercell se situó entre ambos.
-Morgan, te presento a Birgit Bradford, tu sombra.-Se giró hacia la chica.-Birgit, este es Morgan Di Britannia, duque de Jaireven y principe Nº 23 del Sacro Imperio de Britannia.-
"Me gusta mas Morgan Jaireven." pensó el.
Miró con disgusto las ropas de la chica y comprobó que iba vestida como si acabara de bajar de un tubo-cohete de esos de bajo coste en los que venian los emigrantes. Para colmo, tenía entre los pechos un adorno dorado que parecia una cruz con tres palitos horizontales, el del centro un poco mas largo que los otros dos y el de abajo torcido hacia la derecha, sujeto por una cadenita al cuello.
-¿Y esa cruz tan rara?-quiso saber Morgan.
La joven miró de reojo su colgante, tras asegurarse de que estaba mirando el adorno y no su cuerpo.
-¿Esto? No es nada.-mintió.-Mi madre era ortodoxa y me la regaló antes de morir.-
El enarcó las cejas. En el Sacro Imperio de Britannia... no, el Estado de Britannia, donde todo el mundo era protestante o al menos fingia serlo, que alguien se fuera paseando por ahi con una cruz ortodoxa era tan raro como ver un oso polar en el Desierto del Sahara.
Decidio no darle importancia; al final, que aquella chica creyera en una cosa u otra no cambiaba el nucleo del problema. No habia dedicado todos sus esfuerzos a librarse de la vigilancia inquisitorial de su madre y de sus planes de boda para tolerar que le impusiera así la compañía de alguien.
-Bien, señor Escort, gracias por todo.-terció Ercell dirigiendose al hombre.
-Un placer, milady. Las condiciones las discute con ella, pero si no le convence devuelvamela.-asintio este subiendose al Daimler y largandose de alli...

Entraron en la casa. La tal Birgit siguio a Lady Ercell hacia el despacho, aprovechando que Morgan iba a darse una ducha; tenía muchas ganas de quitarse de encima la peste a carcel... No sabia por que habia ido aquella perfecta desconocida alli, supuestamente a protegerle, pero se olia el motivo; su madre se dedicaba a ir a reuniones secretas a hacer el Tododivino sabia que y como ni siquiera el Emperador Demonio había logrado estar en dos sitios a la vez, le asignaba a aquella pelirroja para que le vigilase. Seguramente habria abierto las arcas familiares...
"De verdad que no la entiendo." pensó mientras se quitaba la ropa en el cuarto de baño. "Se supone que las arcas estan vacias, que no estamos como para tirar cohetes, y va y contrata una detective."
Hay que señalar que el concepto de los nobles britannianos de "tener poco dinero" es radicalmente distinto del nuestro. Del mismo modo que el trabajar les parece un ataque directo a su honra, para ellos tener menos personal de servicio que un Caballero, una cocinera y al menos un mayordomo en una casa es absolutamente impensable y denota pobreza. Se consideraba que la riqueza de un noble se medía por el numero de personas que tenia a su servicio y por tanto dependian de el...
¿Y ahora su madre le asignaba una guardaespaldas? Cualquier otro lo hubiera considerado un premio, pero Morgan conocía bien a Ercell Jaireven. Quien no hacía nada sin un motivo oculto.
"No es un Caballero, ni mi amiga, aunque lo finja." decidió mientras se metia en la ducha. "Es un instrumento de mi madre, enviado aquí para meterse en mi vida. No debo olvidarlo."

El uso de Caballeros para proteger a nobles e hijos de nobles era una constante desde los primeros tiempos del Imperio. Normalmente los caballeros eran hombres y de familias nobles, pero algunas veces se escogia a gente innoble (el ejemplo mas famoso, el difunto Kururugi Suzaku, nombrado por Euphemia Li Britannia Caballero del Imperio pese a que no solo no era noble ni hijo de noble, ¡sino que ni siquiera era britanniano!) y en muy pocas ocasiones se escogia a mujeres, a quienes se llamaba Amazonas o Valkyrias... Pese a que en el ejercito britanniano, siguiendo la moda rusa que posteriormente habian copiado los japoneses y los chinos, se habia empezado a integrar mujeres, aquello todavia era una practica minoritaria y mal vista entre los nobles.
El mas famoso ejemplo de uso de mujeres como escoltas personales habia sido Lord Luciano Kewell, el "Vampiro de Britannia", con un total de entre cuatro y siete Valkyrias a su servicio, todas ellas guapas, expertas en la guerra y entrenadas como pilotos de Knightmare Frames. Por desgracia, recientes estudios del WFB Party (Women For Britannia, Mujeres Por Britannia, partido novel de corte marxista-feminista) sugerian que no lo hacía porque confiara en sus capacidades, sino para poder abusar de ellas a placer y aprovechandose de su jerarquia...

Lo importante era esto: un Caballero era el guardian de su noble, y ambos tenian una relacion muy intima, casi sagrada. El Caballero le protegia, le enseñaba y al mismo tiempo le servia. Tener uno se habia considerado en otras epocas como una señal de madurez; el primer paso antes de dirigir algo tan complejo como un feudo era dirigir a una persona...
"Me pregunto cual sera el siguiente paso de la estrategia de mi madre..."
El agua caliente de la ducha le relajó. Decidio apartar aquello de su mente al menos los proximos diez minutos y disfrutar de la sensacion del agua llevandose la suciedad...

Entre tanto, Birgit y Lady Ercell se habian reunido en el despacho. La noble se habia sentado en el sillon y miraba fijamente a la recien llegada, valorandola. Era guapa, pero parecía lo bastante sensata como para no meterse en una aventura con Morgan... Por supuesto, si se quedaba con ellos y el le daba aquella orden, ella tendria que obedecer, pero conocía lo bastante a su hijo para saber que no haria algo asi. No sin un buen aliciente, al menos.
"Esta chica no parece de las que podrian incitarle... No, no se presentara cualquier dia con una barriga de medio metro y pidiendonos dinero o una boda para salvar el honor." decidió.
No se le escapaba que a Morgan aquello le pareceria fatal, pero confiaba en que al final se acabara habituando. Despues de todo, los nobles y los Caballeros compartian un vinculo profundo y muy antiguo, y la misma Lady Cornelia que tanto admiraba Morgan era un buen ejemplo; ¿que no iba a desposar a su caballero, ese soso de Guilford...? ¿Y ella misma no habia desposado al suyo?
Se centró en la chica, quien esperaba sus instrucciones humildemente de pie ante ella. Se planteó que decirle, pero solo le vino a la mente una explicación.
-Si vas a quedarte con nosotros, será mejor que te ponga en antecedentes.-empezó.-Primero, Morgan es un poco dificil. Quiza se crea que te pongo a vigilarle porque quiero espiarle o algo asi, asi que seguramente te causará problemas.-Suspiró.-Me temo que en ese sentido no ve diferencias: o estas con el o estas conmigo y, por tanto, contra el. Ademas, estan las clases.-
La joven asintió; habia estado con bastantes familias para saber que aquello era moneda corriente: los hijos se enfrentaban a los padres, los hermanos entre ellos, los primos entre si y los padres con los tios, eso cuando no se unian todos contra el servicio, que estaba en guerra abierta con todos.
-Para empezar, deberias ponerte algo mas adecuado.-le reprochó Ercell.-Esta es una casa respetable, no el Japón. En Britannia todavia conservamos el gusto por el buen vestir.-
Birgit asintió. Tenia sentido. Pero...
-Vera, señora, el caso es que...-no sabía como decirlo sin que sonase fatal.-bueno, que no tengo mas ropa que la que llevo puesta.-admitió de mala gana.-Tengo cuatro cositas mas, pero de este tipo.-
Por un instante pensó que Ercell iba a ponerla en la calle, pero finalmente la noble sonrió. En su comodo mundo, admitir ante otra persona la propia pobreza era algo que requeria mucho valor.
"Si es tan habil como sincera, no me cabe duda de que cumplira muy bien su cometido." decidio.
Pero el hecho era que Morgan no podia ir con una guardaespaldas que vestia como si fuera una emigrante de las de peor clase, ¿que clase de imagen daria de su familia?
Solo habia una decision posible, decidio mientras calculaba mentalmente su talla...
-Le dare orden a Klaus de que te abra el guardarropa de Rowena.-decidio Lady Jaireven.-Total hay muchas cosas que ya ni se pone y, para que esten ahi acumulando polillas, prefiero dartelas.-
Los ojos de la joven relampaguearon de rabia; en su opinion, aquello era mas un tratamiento condescendiente que una muestra de generosidad. Fue a hacer una replica orgullosa, pero la calida sonrisa de la mujer la desarmó por completo. Una sonrisa que solo habia visto en su madre...

...su madre, sangrando, herida de muerte, siendo arrastrada a la calle por las bestias negras...
"¡Huye! ¡Ahora! ¡Rapido, antes de que te cojan! ¡Escapa si no quieres morir! Yo..." gritaba en un idioma que no era ni inglés ni japonés, antes de que una de las bestias la acallase de un golpe.
Otra de las bestias fue a por ella, sus ojos purpura brillando en el salon iluminado por las llamas...

-¿Que te pasa?-dijo una voz desconocida.
Abrió los ojos. Estaba arrodillada en el suelo de un despacho que no conocia; una mujer pelirroja le ofrecia la mano... Se levantó y comprobó que se habia arañado la cabeza.
-Ay...-
-¿Que te ha pasado?-insistió Ercell a su lado con tono preocupado.-Esto ha sido una locura, quiza...-
-No es nada.-bufó Birgit.-Solo... solo me ha dado un vahido. No he desayunado...-
-¿Seguro? No puedo poner la vida de mi hijo en tus manos si vas a sufrir estas crisis...-
"Crisis..." En el Warwick tambien lo llamaban asi...
-¡Estoy bien!-gritó con una violencia que a ella misma le sorprendio.-No es nada. Nada grave. Podre ocuparme, deme una oportunidad.-
No muy convencida, la noble volvio a sentarse.
-Tu primera prioridad es defender a mi hijo de aquellos que amenacen su vida.-señaló Lady Ercell con autoridad.-Ninguna cosa es mas importante mientras estes a mi servicio. ¿Entendido?-
Birgit asintio con la cabeza, algo intimidada por aquel tono primigenio.
-Si, señora.-
-Perfectamente. Sobre el contrato... te quedas este mes a prueba y si logras convencerle, te quedas definitivamente. En cualquier caso te lo pagaré y al menos tendras el mes completo. Bueno, ve a buscarle. Seguramente se haya ido por ahi a ver a sus amigos...-
La guardaespaldas salió de alli y Ercell suspiró. No le gustaba nada recurrir a un medio asi, pero era necesario. Ademas, tenía derecho: todo noble que se preciara tenia al menos un Caballero con el, y algunos (especialmente los mas pervertidos y los jovenes) preferian una Amazona...

No era precisamente con sus amigos con quienes intentaba hablar Morgan en el garaje del Akatsuki.
-Vamos, cogelo, cabronazo al cubo.-maldecia apretando contra su oreja el telefono seguro Parler-Cryp, un device militar de la version de Lloyd Asplund del EuroUniverso que habia comprado por Worldnet, aprovechando la caida de la federación europea liderada por el III Reich. En teoria, aquel chisme impedia que se localizase el origen de las llamadas y encriptaba la voz de modo que no se pudiera escuchar la conversación. Algo muy util para espias y terroristas.

En la fábrica de Frisco, Maldini sacó el movil y comprobó que su contacto figuraba como "Omega".
Suspiró con pesar y pulsó el boton de contestar.
-¿Diga?-saludó.
-¿Se puede saber que has hecho?-le espetó una voz metalica al otro lado.-¡He visto las noticias! ¿A que ha venido organizar esa matanza? ¡¿En que estabas pensando?-
Maldini negó con la cabeza. Genial... ¿Es que todo el mundo le tomaba por el ultimo mono?
-Yo no tuve nada que ver con eso.-señaló.
-Oh, no, claaaro que no. Y Nunnally es la mejor opcion para Britannia, ¿verdad?. ¡Podria haber muerto mucha gente, idiota! ¡Gente que estaria con nosotros!-
-Yo no fui. Fue Claudio Darlton. Llevó armas a la manifestación y disparó él primero.-

Morgan se quedó de piedra. ¿Claudio Darlton?
Por lo que sabia del miembro mas fotogenico de los Glaston Knights, al menos según las fanaticas de Salvese Quien Pueda de su clase, Claudio Darlton era con diferencia el mas imbecil, el mas brutal y el mas sadico del grupo... y el unico que seguia vivo tras la explosión del FLEIJA.
"¿Como ha podido alguien como Maldini reclutar a semejante estupido?"
La respuesta era obvia; Maldini actuaba de acuerdo con el prejuicio de los de su clase. Habia dado por supuesto que Darlton, al ser de buena familia, tendria necesariamente que ser un buen comando. Y por culpa de aquel error, lo que en principio iba a ser solo una manifestacion un poco caotica se habia convertido en una revuelta; treinta y siete personas, entre las que podrian estar el mismo y Kim, habian muerto, y mas de cien estaban heridas. ¡Y todo por aquel estupido de Darlton!
A menos que...
-¿No estaras intentando cubrirte las espaldas, verdad?-preguntó con el tono mas fiero que podia poner. En la vida real en un cara a cara no se habria atrevido a tratar asi a Maldini, pero entre ellos mediaba el telefono, que ocultaba las voces.-Eso es muy comun entre vosotros los condes.-
-No, yo solo...-Maldini parecía ofendido por la acusación.
-Porque yo no tolero fallos, Maldini. Un eslabon debil compromete toda la cadena. Un soldado que no me obedece no me sirve para nada.-parafraseó Morgan a la princesa Cornelia.-Mátalo.-
Ahora fue Maldini quien se quedó de piedra. ¿Habia oido bien? Omega no le habría dicho que...
-¿Que mate... a Darlton?-
-Si. ¿Es que no he sido claro, Maldini? Kill him. Korose. Matále (2). En el idioma que prefieras.-
Maldini notó que un escalofrio le recorria.
-Pero... es de buena familia, y un buen soldado. No puedo...-gimoteó.
-Claudio Darlton DEBE ser ejecutado como el criminal que es y punto.-atajó Morgan las protestas de Maldini.-Aquel que desobedece las ordenes recibidas y se subleva contra su cadena de mando es un traidor y merece ser fraggizado. Creo que asi es como lo llamais en la milicia, ¿no?-
Kanon sabia que no tenia mas opciones. Lo cierto era que tenia ganas de librarse de Darlton, pero al mismo tiempo le necesitaban para mantener al grupo unido... o al menos asi habia sido antes.
Tras la brutal represión de la manifestación por parte de Kuro no Kishidan, muchos ex-militares britannianos y por supuesto buena parte de la poblacion estaban absolutamente indignados. La cifra de interesados en unirse a los Angeles Castigadores se había multiplicado; de tener tres o cuatro que se lo estaban planteando, habian pasado a tener veintisiete nuevos reclutas solo en el area de Frisco y estaban valorando abrir nuevas sucursales en Sacre-Mont, Saint Dauphin, Boswash y Seattlouver.
El movimiento de los Angeles Castigadores estaba empezando a expandirse por Britannia... y, bien pensado, Claudio Darlton era una amenaza en su camino.
Y ademas Maldini agradecia aquella excusa para librarse del muy hijo de perra. Los hombres leales a Darlton quiza protestaran, pero que lo discutieran con Omega si eso...
-Muy bien. Darlton desaparecera.-prometió.
-Perfecto. Avisame cuando este acabado. Volvere a llamarte con mas instrucciones.-
Colgaron. Entonces, Maldini marcó un númeroque solo recientemente había contactado con el.
-Soy yo.-anunció.-Tengo una mision para ti. Te alegraras de reencontrarte con la familia...-

Mientras, en la Mansion Jaireven, Morgan habia salido del garaje y marcado un nuevo número.
-Cogelo que me queda poco saldo...-
Tras tres tonos, descolgaron el telefono.
-¿Diga?-preguntó la voz de Kim; estaba muy tomada y hablaba muy bajo.
-¡Kimberly! ¿Estas bien? ¡Crei...-Por un instante, no supo que decir.-Te vi por la tele.-
Silencio.
-¿Sigues ahí? ¿Como estas?-insistió el.
-Si... creo.-Un quejido.-Algun idiota me partio un cartel en la cabeza en la pelea; creo que me hice un esguince al caer y despues de eso me atropelló una turba. Lo siguiente que recuerdo es que estaba en una ambulancia... Por lo demas, estoy mejor que nunca.-
Morgan se sintio aliviado. Asi que por lo menos a ella no la habian detenido, ni tampoco...
Una imagen asaltó su mente: todos los estudiantes del MCI asesinados en el patio, frente al campus que humeaba; Seth, Liz, Montroville, Kim, Shinny, Castor, Patrick, Dickie, las Divinas, Huttmann, la Hertz, Johan, su madre, su padre, Klaus, Cornelia (¿pero que hacian ellos alli?)... todos ellos muertos tal como habian caido, con Akatsukis pisoteandolos y el Señor de Orange dirigiendo a los mekas mientras se reia a carcajadas... Sacudio la cabeza y la imagen desaparecio de su mente.
-Me alegro.-se oyó decir a si mismo mientras aparecia Birgit por el jardín.-En fin, supongo que nos veremos mañana en clase.-
-Hablando de eso, ¿que tal estas? Seth me llamó diciendo que no sabía nada de ti y que tu madre les había dicho a los del MCI que estabas enfermo.-
-¿Como que...?-Entonces lo entendió. La muy... se habia cubierto las espaldas inventandose aquella trola antes de que preguntaran por que motivo Morgan Jaireven habia faltado a clase aquel dia y averiguaran la verdad.-¡Ah, eso! No es nada, ya estoy mejor.-siguio la mentira.-Siento haberos preocupado, pero ya sabeis que mi madre es una exagerada...-
-No lo es. Ojala tuviera yo una asi.-
La madre de Kim, quien no se distinguia por el cariño hacia su hijita (era de todos sabido que a Bellatrix Grant le hubiera encantado tener un heredero varon) les había dejado a ella y a su padre, el conde de Madison, por el apuesto capitán del BBAF Dreadnought, quien había tenido la mala idea de morirse durante el combate contra la Orden de los Caballeros Negros al derribar Xingke de un cañonazo del Shen-Hu su nave. De eso hacia cuatro años, pero Kim aun la echaba de menos.
-Bueno...-Morgan no sabia que decir.-Mañana si eso iremos a verte, ¿vale? Hasta luego.-

Colgó. Birgit esperaba a su lado, expectante. Fue a decir algo, pero él la fulminó con la mirada.
-En cuanto a ti...-masculló secamente Morgan.-no te necesito. Por lo que a mi respecta, solo eres un peón desechable en manos de mi madre, asignado para espiarme y coartar mi libertad. Te sacrificará en cuanto no te necesite, asi que yo que tu me ahorraria muchos tramites y dimitiria sin mas.-
Una vez dicho eso, cerró con llave el garaje, se alejó de ella tras darle un empujon y se adentró en el parque del tamaño de un barrio entero que alli llamaban "jardincito"...
Por su parte, Birgit se levantó del suelo y torcio el gesto. Como habia previsto, el chico que a primera vista parecía alguien "normal" habia resultado ser tan imbecil y grosero como ella sospechó al oir su apellido. Lo cierto es que tenía una pesima opinion de los hijos de nobles en general.

Cuartel general de los Angeles Castigadores, hacia las 16:00.

Los nobles ya habian tomado una decision cuando se celebró la nueva reunion. El ambiente estaba tenso y la indignación con el Gobierno de Nunnally y la UFN era patente.
-Maldini, tendrá su dinero.-anunció Lord Carares mesandose la perilla castaña.-Despues de lo de ayer, estoy convencido de que Britannia necesita con urgencia librarse de la UFN.-
-Estan haciendo lo mismo que tu hermano.-se mofó Lord Rakeri; visto a la luz, era completamente calvo y su rostro recordaba al de una serpiente. Una serpiente bajita, de ojos grises y arrugados.
-¡Mi hermano era un santo varon!-
-Y ademas estaba bueno.-añadió una rubia con pinta de angel y una flor de lis tatuada en el desnudo hombro izquierdo, ya que llevaba un vestido blanco de esos que no tienen mangas ni hombros, conocida como Lady Anne De Clarick, Condesa de Tyburn en el Principado de Iowa y hermana politica del ex-Gobernador-General del Area 18 (Oriente Medio), Lord De Winter.
-Eso no viene al caso.-gruñó Ripen Asplund entrando en la sala.-Oigan, ¿no podriamos cambiar de lugar de reunion? Estoy harto de venir desde Savannah cada vez que tengo que veros las caras.-
Maldini le miró mal.
-Llega tarde.-le reprochó.
-Prueba a buscar aparcamiento para un VTOL.-replicó el recien llegado sentandose.
La gente que usaba los muy escasos y caros vehiculos VTOL (Vertical Take-Off and Landing, Sistema de Despegue y Aterrizaje Vertical) estaba dos peldaños por encima de Maldini. Se trataba de maquinas del tamaño de automoviles medianos, que equipaban baterias de Sakuradite y aletas giratorias en delta, con una Unidad de Flote cada una. A un chiflado llamado algo asi como DeLoris se le habia ocurrido sacarlos como vehiculo de uso comun, pero la empresa habia quebrado (3). Una muestra mas de las locuras y excesos que cometía el sector privado si le dejabas desmandarse.
-Por cierto, ¿donde esta la hermosa Lady Jaireven?-quiso saber Asplund.
-Aqui estoy.-contestó Ercell entrando en la sala y cerrando la puerta.-Habria venido antes, pero he tenido un problema familiar. ¿Que hemos decidido?-
-Ibamos a decidir si le dabamos el dinero a Maldini o no.-recordó Rakeri.
-Por mi vale, siempre que Darlton venga conmigo a mi suite nupcial.-La Clarick tenía un negocio de hoteles.-Tengo ganas de estrenarla con alguien digno de la Suite Emperador.-
-La Emperador me parece excesiva para Darlton.-opinó una salvaje mujer de piel rojiza, ojos rasgados y pelo oscuro que vestia de cuero. Se trataba de Tabitha El-Soo, lider tribal skraeling de Nunavik en la Vinland y tolerada unicamente porque los usos y costumbres de aquella zona del pais equiparaban a los Skraelings (4) con los Britannian... tampoco es que hubiera muchos skraeling, pero la ley persistia. Y ademas El-Soo era riquisima y eso era un punto a su favor.
-Estoy de acuerdo.-opinó Ercell sentandose.-Bien, Maldini, ¿que cree haber hecho en estos ultimos dias para merecerse que le demos nuestro dinero?-
Kanon Maldini vaciló; no estaba seguro de si debia atribuirse el ¿merito? de Darlton o hablarles de Omega. No, decidió; un solo Zero en el mundo ya era bastante. No necesitaban a otro, aunque fuera britanniano. Por otra parte, una demostracion de fuerza era lo unico que podía impresionarles...
-Facil. ¿El asalto a Saint Dauphin? Merito nuestro. ¿El sabotaje de la firma del GOTT? Tambien.-

Silencio mientras todos valoraban aquello. Finalmente, Lady Jaireven se levantó de la silla.
-¿Quiere decir que la masacre de ayer en Sacre-Mont fue obra suya?-preguntó con rabia.
Maldini vaciló. Aquella mujer le estaba fulminando con la mirada como si fuera algo personal. Pero, ¿por que razon le molestaba tanto que hubieran matado a unos cuantos plebeyos?
-Eh... si.-se lo pensó.-No.-
-¿Si o no?-
El conde suspiró.
-Fue obra de Darlton.-
Ercell le asesinó con la mirada. Aquel hijo de mala perra acababa de admitir que era directamente responsable de la matanza en la que casi perdia a su hijo, ¿y encima tenía la caradura de presumir de ello?
-No puedo aprobar sus metodos.-anunció.-De modo que a menos que ponga al frente de su grupo a alguien mas moderado, olvidese de ver un solo penique por mi parte.-
Maldini tragó saliva. Primero Omega y ahora la Jaireven... eso ya era demasiado.
"¿Por que razon todo el mundo le tiene esa mania a Darlton?" se preguntó.
Por otra parte, la Jaireven, aun en sus horas mas bajas, era influyente. Si los nobles que se estaban pensando apoyarles veian que ella se echaba atrás, la seguirian sin dudarlo. Para garantizarse la buena voluntad de al menos tres Casas nobles, Maldini tenía que contentarla.
-Se tomaran medidas de castigo contra Darlton.-aseguró.
-Cuando las compruebe, retomaremos este asunto.-se comprometió Ercell sentandose.
Lady Clarick alzó la mano.
-¡No es justo!-protestó.-¿Por que el voto de esta zorra vale mas que el mio? ¡Yo quiero a Darlton!-
-Pero yo no.-terció Asplund para sorpresa de todos.-Maldini, creo que si vamos a financiarte, es hora de discutir condiciones. ¿O creias que ibamos a darte dinero a fondo perdido?-
Para horror de Maldini, la mayoria de los presentes parecian estar de acuerdo con aquello.

Se celebró la votacion sobre que se debia hacer. Maldini sonrió. Como siempre, las familias se aliaban en dos o mas facciones... La alianza Asplund-Jaireven era con diferencia la mas fuerte, seguida por el bloque Clarick-Waldstein, extremistas entre los extremistas. La mayoria estaba a favor de deshacerse de Claudio Darlton, pese a las protestas de la Clarick, y de ejercer un cierto mando sobre el grupo, lo cual ya no le hizo tanta gracia al ex-conde...
"Paciencia... Cuando sea el momento oportuno, os colocare en vuestro sitio." se prometió.
Sabia ser paciente. No en vano había estado siete años a la sombra de Schneizel y cuatro actuando en la sombra por su propia cuenta tras la caida de este en las garras de Zero... su primer blanco.

Casa-escondite de Claudio Darlton.
Slider Beach, barrios bajos de Frisco.
Por la noche.

Claudio Darlton se habia refugiado en el salón de su casa y se disponía a beber un vaso de tokay, uno de los vinos mas famosos del EuroUniverso antes de su extincion, cuando un ruido llamó su atencion. Alguien habia aparcado una moto frente a su casa... en un barrio donde la gente o no tenia nada o tenia un coche. Aquello era tan raro que se levantó y fue a la ventana a mirar...
En la calle habia efectivamente aparcada una moto: violeta, grande, un ultimo modelo de Harvey-Spencer de esos con ordenador de a bordo, muy parecida a la que salía en Akira, pelicula Eleven que Claudio se habia tragado un dia que no echaban otra cosa. No habia nadie cerca.
Llamaron a la puerta. A su puerta.

Un individuo apareció en la escalera, comprobó al abrir la entrada. Iba vestido con una chupa de aviador, como si hubiera venido en la moto, y llevaba el casco en la mano izquierda. El pelo desordenado y corto, de un color rojo zanahoria, le caia sobre los ojos verde botella.
-¡¿David?-alucinó Claudio al ver a aquel tipo.-Pero... creí que habias muerto.-
-Yo tambien.-confirmó su hermano adoptivo David Darlton con tono frio entrando en la sala.-Zero cometió un error conmigo. Yo no haré lo mismo con el. Ni contigo, en realidad.-
Claudio retrocedió hasta chocar con el mueble-bar; alargó la mano que tenía tras la espalda para coger el arma que tenía en un cajon...
-Espera... esto es ridiculo.-trató de ganar tiempo.-No vas a matarme, ¿verdad?-
-¿Tu que crees?-se burló David acercandose mas.
-No le harias eso a tu hermanito...-Claudio notaba el sudor en la frente...
-Tiene gracia. Creí que solo compartiamos tutor y que tu eras mejor que yo... O eso fue lo que me dijiste al menos.-David caminó hacia el centro de la estancia.-¿Es que ya no te acuerdas?-
-Deberias estar muerto.-señaló Claudio con desprecio.-Solo eres un saco de basura que dejó escapar a Zero y casi provoca una guerra con la Federación China abriendo fuego contra su embajada...-
-Por desgracia para ti, estoy vivo. Cosa que pronto tu no podras decir.-
Claudio sacó su arma, pero David llegó antes; disparó a traves del casco la pistola que llevaba oculta en la mano izquierda y alcanzó a su hermano adoptivo en el costado. El segundo disparo, en mitad de la frente, lo mató instantaneamente.

David Darlton miró con desprecio el cadaver de su hermano y, pasandole por encima cuidando bien de pisarlo, se acercó al telefono de la mesa y descolgó el auricular, marcando un numero.
-Esta hecho.-anunció.
-Magnifico.-le felicitó Maldini desde el telefono publico de las afueras de The Cats donde habia esperado la llamada.-No sabe cuanto se lo agradezco. Regrese y recibirá su recompensa.-

Piit, piit.
Morgan cogió el movil de la mesilla y lo miró. Habia llegado un mensaje de Maldini.
"Asunto arreglado. El nuevo Luca Brasi esta a sus ordenes. A.K.M."
Luca Brasi... aquel nombre era de El Padrino, por supuesto. En el mundo de los Corleone, Luca Brasi habia sido el mas feroz asesino a sueldo de la Familia, el ultimo recurso, enviado para exterminar a todo aquel que su Don le designase... Perfecto, asi que tenía un Luca Brasi. Mejor todavia; preveia que tal vez tuviera que matar a mas gente para lograr sus objetivos...
No le apenaba ni dolia lo mas minimo haber eliminado a Claudio Darlton. Es mas, le caia mal, y no podia perdonarle que hubiera causado la muerte de casi cuarenta personas, por no mencionar a las mas de doscientas que habria matado, asi que le parecia muy bien haberle exterminado.

(0) Banpei-kun: "Guardian" o "centinela", en japonés. (Ah! Megami-sama shochiski)

(1) Daimler Monarch: Una vez mas no puedo evitar la tentación de hacer guiños a cosas del mundo manifiesto. El Daimler Monarch es la transliteración del Jaguar Sovereign.

(2) En inglés, japonés y argentino en el original.

(3) Los VTOL existen de verdad, aunque evidentemente no se usan como vehiculos privados. Por su parte. el ascenso y caida de la DeLoris Vehicles Company es un guiño a la DeLorean Motor Company, empresa de automoviles famosa por quebrar tras sacar un unico modelo... el cual a su vez se hizo famoso en Back to the Future como estructura basica de la maquina del tiempo.

(4) Skraeling: Nombre con el que los vikingos del mundo manifiesto conocian a los habitantes de Norteamerica cuando desembarcaron en lo que hoy serían Terranova y el delta del rio San Lorenzo.