Chapitre 6 : Confrontation
Du premier coup d'œil, elle les repéra. L'homme, imposant par sa taille et sa carrure, devait avoir environ vingt-cinq ans, selon les critères humains ; ses yeux d'un bleu glacé et ses longs cheveux d'or cascadant sur sa lourde armure de plaques correspondaient en tout point à la description qu'on lui avait faite. Quand à l'érynie, ce ne pouvait être que cette jeune fille dont les cheveux coupés courts avaient la couleur du sang séché, et qui venait de faire apparaître une armure et une épée dont émanait une lumière blanche agressive. Protégée par sa propre armure contre l'aveuglement dont elle aurait dû être victime du fait des vulnérabilités propres à sa race, la drow pointa une de ses deux lames vers la poitrine de sa proie et annonça d'une voix forte :
‑ Toi ! Fille des enfers, créature maléfique ! Toi, érynie ! Au nom d'Eilistraée, ma déesse, et de tout ce qui est Bon sur Toril, je vais te renvoyer dans le plan d'existence que tu n'aurais jamais dû quitter !
La déclaration ayant été faite dans la langue commune, avec une conviction et une force considérables, toute la taverne, ou presque, se retourna vers l'apostrophée.
‑ Une érynie ?
‑ …des enfers ?
‑ C'est un diable ?
‑ Mais non, voyons, c'est une elfe… regardez ces oreilles…
‑ Les elfes n'ont pas des cheveux rouges... et puis, vous avez vu ses yeux ?
‑ Je le savais ! Si belle, ça ne pouvait être qu'une créature diabolique, venue pour nous séduire et ramener nos âmes avec elle aux enfers…
‑ Tuez-la ! Tuez l'érynie !
De son côté, Kael avait mis à profit le discours de la drow pour prendre connaissance de ses motivations. Il blêmit quand il se rendit compte qu'elle était absolument sincère et que, combattante dévouée au Bien, elle tenait ses ordres directement de sa déesse. Ou du moins, elle en était persuadée. Il parvint néanmoins à mettre sa stupéfaction de côté le temps de dévier un projectile que sa protégée, immobile, aurait du recevoir en plein cœur.
Yanael, quant à elle, était pétrifiée. Pourquoi cette haine à son égard ? Qu'avait-elle fait à cette drow et à sa déesse pour mériter leur colère ? Pourquoi tous ces gens qui la laissaient en paix l'instant d'avant voulaient-ils maintenant sa mort ? Pourquoi…
‑ Assez ! cria une voix d'un ton ne tolérant aucune réplique.
Durnan, le maître des lieux, brandissait son épée.
‑ Une drow sort de Montprofond, défonce ma porte et accuse mes clients, et tout ce que vous trouvez à faire, c'est approuver et attaquer deux innocents ?
‑ Mais…
‑ DEHORS ! Tous ! Sauf la drow, et vous deux, conclut-il en désignant Yanael et Kael.
En un instant, la salle se vida. Tous les clients auraient préféré affronter les légions des Enfers et les hordes de drows de l'Outreterre plutôt que Durnan en colère.
‑ Maintenant, j'exige des explications.
‑ Elle a dit vrai, répondit la jeune fille d'une voix blanche. Je suis une érynie, une fille des enfers, un diable, tout ce que vous voudrez… mais je n'ai rien fait de mal, si ? demanda-t-elle, avec un regard implorant pour Kael.
‑ Rien fait de mal ? répliqua la drow, prenant de court le fidèle de Torm. Alors qu'à peine arrivée sur Toril, tu tuais et dévorais les apprentis du temple qui a eu la faiblesse de t'héberger ? Alors que…
Et la liste commença, longue, énonçant toutes les trop nombreuses fois où Yanael avait cédé à ses instincts pendant sa première année d'existence sur le plan primaire. Durnan écoutait, hébété ; Kael tentait de contenir la rage qui grandissait en lui ; enfin, l'érynie finit par s'effondrer, en larmes, révoquant sans en avoir conscience l'armure de lumière pour redevenir aveugle, pour ne plus voir ce visage haineux qui lui crachait tout ses crimes au visage.
‑ L'accusée plaide coupable… Que la sentence soit exécutée, annonça la drow en marchant vers sa proie, l'épée tirée.
Kael s'interposa.
‑ Ecarte-toi… ton procès n'a pas encore eu lieu.
Devant l'absence de réponse de la part du fidèle de Torm, elle finit par conclure :
‑ Bien. Pour avoir contre toute logique ramené cette érynie des enfers, pour l'avoir aidé à chaque instant à poursuivre son œuvre maléfique sur Toril, pour l'avoir protégée contre la justice et le châtiment qui lui était destiné, je te condamne à mort.
Un mot de pouvoir empêcha Durnan de réagir ; Kael n'eut le temps de rien faire, l'homme s'était pétrifié.
‑ Que la sentence soit exécutée.
Le combat commença avec une rapidité et une violence qui surprirent le jeune homme. Il avait entendu parler des vierges guerrières servant Eilistraée, mais il lui semblait qu'elles étaient supposées se battre avec une épée bâtarde, alors que le style de combat à deux armes de cette drow était redoutable. Une seule lame lui suffisait pour parer ses coups, alors que de l'autre, elle multipliait les offensives… Pire, les deux épées noires avaient été enchantées de sorte qu'elles puissent passer au travers de toute armure et des chairs, blessant directement l'âme même de leurs victimes. De sorte que Kael, à peu près incapable de toucher une telle escrimeuse, ne pouvait pas non plus se protéger efficacement contre ses coups.
Rompant le combat d'un bond en arrière, le jeune homme cracha une courte incantation. Avant que la drow ne soit à nouveau sur lui, son armure se mit à scintiller d'une pâle lueur. Le coup d'épée suivant ne fut pas capable de passer au travers, pas plus que les frappes qui lui succédèrent. Aucun adversaire ne semblait à présent capable de vaincre l'autre ; le combat était parfaitement équilibré.
Alors, l'elfe rompit à son tour le combat, le temps d'incanter une courte formule. Kael tenta de contrer le sort, mais sa magie ne fut pas assez puissante ; soudain, le monde sembla s'accélérer autour de lui. Il voulut prononcer l'incantation qui le libèrerait de cet état, mais la drow était à nouveau sur lui et, profitant de sa lenteur, réussit à le toucher au visage, interrompant ainsi sa concentration. Le jeune homme ne put terminer son sortilège ; le combat reprit.
Yanael n'avait pas besoin d'y voir pour comprendre que son protecteur avait le dessous : le bruit des lames lui suffisait, sans parler du fait que les rares tentatives d'incantations que faisait Kael étaient systématiquement avortées, alors que la guerrière elfe ponctuait ses attaques d'invocations, conjurant les énergies élémentaires en autant d'assauts contre son adversaire. A chaque seconde, la mort de fidèle de Torm se rapprochait, et elle ne pouvait rien faire.
Combats.
La voix résonna dans son esprit, longuement. Mais qu'est-ce que ça changerait ? Si Kael n'était pas à la hauteur, elle le serait encore moins… Mieux valait attendre la Mort sereinement.
Combats !
Mais qu'est-ce qu'elle racontait ? Elle ne pouvait tout de même pas le laisser mourir sans rien faire ? Pas lui ! En plus, il ne lui avait même pas répondu…
Les coups pleuvaient sur le guerrier, incapable de se défendre correctement. S'il arrivait encore à en parer le plus grand nombre, il était contraint de rester sur la défensive, incapable d'attaquer. Un mot lui aurait suffi pour se mettre en sécurité, mais il ne pouvait pas laisser Yanael derrière lui…
Soudain, il vit une ouverture. Mettant toute sa force dans son coup, il plongea tête la première dans le piège que lui avait tendu son adversaire : d'une lame, la drow invita l'épée du guerrier à glisser sans mal le long de son flanc, alors que l'autre filait droit vers l'œil de Kael.
Et la lumière fut.
Bien qu'immunisée contre ce genre d'effet, l'elfe noire eut tout de même le réflexe de protéger ses yeux, ce qui permit au fidèle de Torm d'éviter la sournoise offensive. L'instant d'après, il repartait à l'attaque, alors que Yanael, dans son armure de lumière, prenait la drow en tenailles. Ainsi cernée, leur adversaire devenait beaucoup plus vulnérable…
Quelques acrobaties plus tard, elle était à l'autre bout de la salle, à incanter un nouveau sort de Lenteur, que Kael ne réussit pas plus à contrer que le précédent. Ce fut au tour de Yanael de voir le monde s'accélérer autour d'elle… ce qui ne l'empêcha pas de charger la lanceuse de sort, mais celle-ci s'écarta d'une roulade, et profita de l'élan de la jeune fille pour lui planter une lame dans le dos, en direction du cœur…
Mais l'armure de lumière n'était pas aussi facile à franchir pour les lames d'ombres que si elle avait été faite de métal. De plus, Kael avait profité de ce bref instant pour se repositionner en tenailles… La drow n'esquiva son coup que d'extrême justesse, ce qui laissa à l'érynie le temps de se retourner et d'attaquer à son tour. Cette fois, l'elfe noire ne put esquiver : elle para le coup d'une de ses lames jumelles, mais la violence du choc la déstabilisa. De l'autre côté, le fidèle de Torm s'apprêtait à frapper à nouveau ; la guerrière ne dut qu'au sortilège qu'elle lui avait lancé de pouvoir parer l'attaque, dont la force la contraignit à poser un genou à terre.
La drow voulut se mettre à l'abri à l'aide d'un sort de Téléportation, mais Yanael ne lui en laissa pas le temps. Elle frappa aussi violemment que possible, d'un coup vertical que l'elfe vit avec horreur s'abattre sur elle. Doutant d'être capable de bloquer l'attaque, elle croisa tout de même ses deux épées devant celle de l'érynie. L'impact lui fit poser son second genou à terre ; alors, elle sut qu'elle était morte.
La lame de Kael s'abattit sur la nuque ainsi offerte.
‑ Qilué ? Quelque chose m'empêche de savoir ce qui se passe au Portail Béant… depuis l'instant où quelqu'un y a prononcé mon nom.
‑ Je pars enquêter à l'instant.
‑ Laérale… Il se passe quelque chose au Portail béant.
‑ Khelben, tu arrives à contacter Durnan ?
‑ Non… Alaster nous prépare encore un mauvais coup ?
‑ Ca a l'air plus sérieux que ça.
Le temps cessa de s'écouler.
‑ Là, tu as fait une erreur, petit frère…
‑ Pourquoi faut-il toujours que tu interviennes ?
‑ Cette fois-ci, je n'ai eu besoin de rien faire… Regarde…
L'image dans le miroir changea.
‑ L'élue d'Eilistraée ? Mais pourtant, le Portail n'est pas le seul lieu où j'ai bloqué sa perception…
‑ Réfléchis…
‑ Elle n'a quand même pas cru que la Promenade était ciblée ?
La lame de Kael se planta dans le plancher. Sur le pas de la porte se trouvaient Khelben et sa compagne Laérale ; plus loin dans la salle, la drow était à genoux devant une autre représentante de sa race, reconnaissable entre toutes à sa chevelure argentée. Sa majesté et son port expliquèrent facilement la réaction de l'elfe noire :
‑ Déesse ! J'ai failli, je vous supplie de me pardonner… implora-t-elle, face contre terre.
‑ Je ne suis pas ta déesse, répondit Qilué d'une voix chaleureuse et rassurante. Seulement l'une de ses fidèles, comme toi. En quoi as-tu failli, explique moi ?
‑ Rien n'est cohérent dans son récit, expliqua plus tard Qilué à Kael, Yanael et Laérale, Khelben ayant été rappelé par des occupations plus importantes. Et pourtant, elle est parfaitement sincère, la magie le confirme… Elle a vraisemblablement été manipulée, par un être assez puissant pour occulter la Vision d'une divinité. Mais quel être assez puissant pour accomplir une chose pareille s'intéresserait ainsi à une érynie isolée ?
‑ Qui est cette drow ? demanda Laérale, formulant la question que tous se posaient.
‑ Elle-même ne le sait pas… D'après ses explications, elle vient de la Salle des Miroirs de Montprofond, mais… enfin, si j'ai bien compris, elle est sortie d'un des miroirs, même si elle a été incapable de me dire quand ou comment elle y était entrée. Elle ignore jusqu'à son propre nom…
‑ Si elle ignore même son nom, comment a-t-elle pu en savoir autant sur moi ?
‑ Quelqu'un le lui a dit… en se faisant passer pour la déesse que je sers, ce qui n'est pas rien. J'ai pensé un moment que c'était peut-être son armure, mais je n'ai détecté aucune magie en elle, encore moins de l'intelligence.
‑ Qilué, demanda Kael, peux-tu la mettre à l'abri de cette influence ? Si elle est une fidèle d'Eilistraée, la Promenade pourrait peut-être l'accueillir ?
‑ C'est ce que je comptais faire. J'espère qu'une amulette pourra protéger son esprit…
‑ Je l'espère, pour elle comme pour les tiens. Vu ses talents de combattante, elle fera probablement un carnage dans le cas contraire.
‑ Au fait, demanda Laérale pour changer de sujet, que vient donc faire le puissant Seigneur Kael dans notre cité ?
‑ Juste quelques courses, répondit celui-ci avec un sourire. Une nouvelle robe pour cette jeune demoiselle…
‑ Qu'est-il donc arrivé à la précédente ?
‑ Euh… Elle a brûlé…
‑ Vraiment ? Vos nuits doivent être torrides, fit Laérale d'un ton intéressé.
‑ Non, c'était de jour, répondit Yanael innocemment. Mais c'est vrai que c'était chaud…
‑ Une Tempête de Feu, pour venir à bout d'un seigneur vampire, expliqua Kael, agacé par les sous-entendus douteux parsemant la conversation. Rien de plus.
Le regard qu'échangèrent Laérale et Qilué en dit long sur leur opinion.
Quand les deux sœurs furent seules, Qilué fut la première à briser le silence.
‑ Alors c'était vraiment une érynie… Je ne pensais pas que c'était possible… Je croyais que les fiélons étaient au-delà de toute rédemption.
‑ C'est ce qu'on raconte… et c'est aussi ce qu'on dit de ton peuple. Pourtant, tu es ici, pas en Outreterre à ourdir des plans démoniaques contre la surface.
‑ Je me demande combien de temps elle tiendra, avant de succomber à ses instincts…
‑ Ou de succomber tout court. Avec Kael pour compagnon, c'est déjà surprenant qu'elle ait survécu si longtemps. Tu penses qu'elle est au courant pour les précédentes ?
‑ Je ne pense pas. Il n'a pas l'air d'avoir changé…
‑ …et il n'a jamais eu pour habitude de se confier. C'est vrai. Mais tout de même…
‑ Bah, on verra bien comment les choses se dérouleront…
‑ Que Mystra puisse veiller sur eux…
‑ Et maintenant, où est-ce qu'on va ?
‑ Trouver une autre auberge. Je doute que Durnan soit toujours disposé à nous recevoir après ça. Et demain, on quitte la ville. Il vaut mieux s'éloigner un peu, le temps qu'on nous oublie…
‑ Je suppose… Dis, quand on sera à l'auberge, j'aurai une question à te poser…
Qilué lui avait confié un talisman sensé l'immuniser contre les attaques mentales ; la drow se rendit rapidement compte que la puissance de celui qui s'en prenait à elle dépassait largement tout ce contre quoi l'élue de Mystra pourrait la protéger.
Dès que la nuit fut tombée, la voix résonna à nouveau dans son esprit.
Insistant encore et encore, jusqu'à ce que l'elfe noire accepte de l'écouter.
NdA : Vous commencez à avoir l'habitude, non ? Je commence par un…
Disclaimer : Les avocats des possesseurs des droits sur les Royaumes Oubliés, à savoir Wizards of the Coast et cie, ayant reçu quelques lettres anonymes, je devrais bientôt pouvoir me passer de disclaimer… (just kidding.) En tout cas pour l'instant, il n'y a que Yanael, Kael, une drow habile au combat et à la magie, et puis un petit frère et une petite sœur qui sont à moi. Enfin, y'en avait quelques autres, mais ils sont morts – paix à leur âme (hein mon p'tit Darken…). Vous commencez à le savoir, vous pouvez vous en servir, à condition de me prévenir avant…
Bon là, les explications, je ne vais pas pouvoir m'en dispenser – du tout. C'est ce qui arrive quand on utilise des persos officiels…
Khelben Bâton Noir, Laérale Maindargent et Qilué sont trois des Elus de Mystra, êtres ayant reçu une bénédiction divine de la part de la déesse de la Magie. Laérale et Qilué sont de plus deux des Sept Sœurs, appelées ainsi parce qu'elles sont sept et qu'elles sont sœur (je sais, ça vole haut), et célèbres parce qu'elles sont toutes les sept Elues de Mystra et d'une puissance et d'une influence non négligeable.
Pour ajouter à la confusion, Qilué est une drow (oui, ça fait tâche) et est aussi Elue d'Eilistraée, la déesse Drow des rares elfes noires (presque exclusivement des femelles) qui tentent de se tourner vers le bien, et qui préfèrent danser et chasser nues sous les étoiles que chevaucher des araignées et massacrer leurs confrères au plus profond de l'Outreterre. C'est bon, j'ai perdu tout le monde cette fois-ci ?
La Promenade est un repère de ces drows qui fuient l'Outreterre pour se jeter dans les bras d'Eilistraée, qui les accueille avec plaisir et les aide à tourner le dos à leur héritage racial maléfique. Elle est une cible prioritaire pour la Déesse Araignée, Lolth, qui est accessoirement la mère de cette fille ingrate qui lui vole des fidèles… D'où l'inquiétude d'Eilistraée quand une des portes vers les profondeurs disparaît de ses perceptions.
Pour en revenir aux Elus de Mystra, ils ont un petit pouvoir toujours utile : il leur suffit de prononcer le nom de l'un d'entre eux pour que celui-ci entende la phrase qui suit. Si Khelben n'a pas eu besoin de commencer sa réponse par « Laérale », c'est simplement qu'ils étaient ensemble à ce moment là (eh non, il n'y a pas d'incohérence dans mon récit. Non mais !).
Vala… Kael et Yanael sont heureux et enfin débarrassés de cette enquiquineuse drow, ils n'ont plus qu'à repartir folâtrer insouciamment dans de petites bourgades hantées par quelques vampires et autres zombies, et faire la fête autour d'un bon hydromel avant d'aller se poser des questions existentielles dans une chambre d'auberge…
…sauf que j'en ai décidé autrement. Niéhéhéhéhé…
