Глава 7

В девять утра Северус уже стоял за прилавком, просматривая «Ежедневник Пророк». «ГАРРИ ПОТТЕРА ВИДЕЛИ В ЛЮТНОМ ПЕРЕУЛКЕ», – гласил заголовок. Северус усмехнулся и принялся читать.

«Ежедневному Пророку» стало известно, что Гарри Поттер нашел работу. Мальчик-Который-Выжил и победитель Сами-Знаете-Кого заявил, что получил место в аптеке, расположенной в Лютном переулке и принадлежащей бывшему Пожирателю смерти Северусу Снейпу.

И хотя «Пророк» испытывает радость и облегчение при мысли, что Поттер распрощался с жизнью безработного, такой выбор работодателя не может не вызывать беспокойства. В последние годы Поттер был самым рьяным защитником Снейпа, и подобное развитие событий позволяет заподозрить, что Пожиратель смерти мог проклясть Мальчика-Который-Выжил».

– Доброе утро, – послышался бодрый голос. Северус поднял взгляд и увидел, как в магазин заходит Гарри; зельевар втайне порадовался поводу отвлечься от возмутительной статейки.

– Итак, вы это читали, – сказал юноша. Он почему-то улыбался. – Хорошо сработало, верно?

– Сработало? – озадаченно переспросил Снейп. – Я прочел лишь первые два абзаца, и у меня создалось впечатление, будто меня обвиняют в применении к вам каких-то проклятий.

– А дальше написано, что я впустую трачу свою жизнь, хотя уже должен быть женат, – пожав плечами, отозвался Гарри. – Все как обычно, но, по крайней мере, это начало.

– И правда, разве вы не должны быть женаты к настоящему времени? – на самом деле Северус вовсе не хотел узнать ответ, но не смог упустить такой удобный случай.

– Черта с два, – фыркнул Гарри, но развивать мысль не стал, а Северус не смог выдавить из себя наводящих вопросов.

– В любом случае, – сказал Гарри, рассматривая полки с множеством выстроенных вдоль стены банок, – не уверен, что вы на самом деле не заколдовали меня. Должна же быть какая-то причина, по которой я захотел проводить свое время среди всех этих дохлых тварей.

– А разве вы сюда не работать пришли? – спросил Снейп, усмехнувшись.

– Точно, – с улыбкой отозвался Гарри. – И что мне делать?

– Можете заняться назойливыми клиентами, – предложил Северус. – Это даст мне возможность пополнить запасы зелий.

Он вышел из-за прилавка, и Гарри занял его место, демонстрируя нарочитый энтузиазм.

– Что делать, если кто-нибудь спросит меня о зельях? – спросил он.

– Вы сдали Т.Р.И.Т.О.Н. по зельям, – ответил Северус. – Полагаю, вы знаете намного больше, чем любой из тех имбецилов, что заходят сюда.

– Сэр, – спросил Гарри, улыбаясь до ушей, – я не ослышался? Вы сказали, что я не полный ноль в зельеварении?

– Не полный, – подтвердил Северус и, опасаясь дальнейших откровений, стремительно удалился.

В безопасности лаборатории, избавившись от докучливой необходимости общаться с клиентами, Снейп позволил себе с головой уйти в работу. Требуемые для варки зелий точность и сосредоточенность позволили отбросить прочь все беспокоящие его мысли

Когда в следующий раз Северус посмотрел на часы, время перевалило за полдень. Он заглянул в магазин и был просто потрясен, обнаружив там выстроившуюся к прилавку очередь. Дождавшись, пока Гарри обслужит оставшихся клиентов, Снейп запер дверь и повесил табличку «Закрыто на обед».

– Время обедать, – сказал он, кивком головы приглашая Гарри следовать за ним. Тот удивился, но послушно последовал за Северусом вглубь магазина: через рабочее помещение, через еще одну дверь и затем вверх по лестнице в его квартиру.

Дом был обставлен весьма скудно. В жилом помещении стояла лишь небольшая кушетка возле окна да одинокое кресло у камина. Стену напротив окна занимали книжные полки, прочие были пусты: никаких фотографий или безделушек. Небольшая кухонька была отделена от комнаты стойкой, там расположились крохотный стол и единственный стул. Взмахом палочки Снейп создал еще один и жестом предложил Гарри присесть, пока накрывает на стол.

– Я всегда представлял себе, что ваш дом должен быть украшен эмблемами Слизерина и змеями, – озираясь, признался Гарри.

– Так и было, в Хогвартсе, – подтвердил Северус. – Я не хотел… лишних напоминаний. – Он поставил на стол блюдо с бутербродами и чашки с чаем, а потом занял место напротив Гарри.

– Вы жалеете, что уехали? – спросил Гарри.

– Нет, – искренне ответил Снейп.

– Я иногда жалею, что не вернулся туда, – сказал Гарри. – МакГонагалл каждый год предлагала мне место преподавателя Защиты, но…

– Но? – повторил Северус.

– Но… в общем… нет ничего хуже полного класса детей, смотрящих на меня как на чертового героя, – горько пояснил парень.

– Вам придется бороться со своей известностью, куда бы вы ни пошли, – отозвался Северус.

– Точно, – согласился Гарри. – Извините, что обременяю вас всем этим.

– Пока вы держите клиентов подальше от меня, обременяйте столько угодно.

– Справедливо, – признал Гарри. – Вообще-то, я хотел спросить, что же подтолкнуло вас к мысли, что вам понравится работать с клиентами?

– Понятия не имею, – криво усмехнулся Снейп.

Они ели в приятной тишине, и Северус изо всех сил старался не возлагать слишком больших надежд на те легкие дружеские отношения, которые начали завязываться у них с Гарри.

По окончании обеда Северус спустился в магазин, Гарри последовал за ним. Оказалось, что снаружи уже выстроилась целая очередь.

– Не беспокойтесь, – сказал Гарри, глядя на ошарашенного Снейпа, – я избавлюсь от них.

Снейп открыл аптеку и направился в лабораторию, несказанно радуясь, что ему не придется иметь дела со всей этой оравой.

В пять часов Северус налил две чашки чая и спустился с ними в магазин. Заперев дверь, он протянул чай Гарри, тот с благодарностью его принял.

– Неплохой день, – заметил Гарри. – Во всяком случае, я еще не видел здесь столько народу.

– Вы понимаете, что все эти люди приходили только за тем, чтобы посмотреть на вас? – спросил Северус.

– Это неважно, – отозвался юноша. – Они потратили здесь кучу денег.

– Вы заговорили как слизеринец, – заметил Снейп.

– Спасибо, – ухмыляясь, ответил Гарри.

– Итак, сколько стоит день работы Мальчика-Который-Выжил?

Гарри пожал плечами.

– Понятия не имею, и, пожалуйста, не называйте меня так… Денег у меня и без того слишком много. – Заметив вопросительно приподнятую бровь собеседника, он пояснил: – Знаете, работать на Министерство в качестве убийцы темных магов оказалось весьма выгодно.

– Значит, вам заплатили за уничтожение Темного Лорда? – спросил Северус.

– Да, – отозвался Гарри.

– Понятно, – ответил Снейп, заметив в интонации парня нотку горечи.

– Однако я не отказался бы от ужина, – заметил Гарри. – Гиппогрифа мог бы съесть.

– Не уверен, что управлюсь с гиппогрифом, – усмехнувшись, возразил Северус и взмахом руки пригласил Гарри наверх.

Зельевар занялся ужином, а Гарри с громким стоном рухнул на диван.

– Устал, – сказал он. – С клиентами тяжело работать.

– Не тяжелее, чем со студентами, уверяю вас, – сухо отозвался Северус.

– Могу представить, – согласился Гарри, – но, по крайней мере, вы могли назначать отработки тем, кто действительно раздражал Вас.

– И снова подвергать себя общению с ними? – спросил Снейп.

– Ха, – воскликнул Гарри. – Это мне в голову не приходило.

– Разумеется. Вы полагали, что после уроков ваши преподаватели хранились в сундуке и поэтому не имели других, более приятных занятий.

– Я так не думал, учитывая, сколько раз я натыкался на вас по ночам, – возразил Гарри. – Мы считали, что вы были вампиром или кем-то в этом роде, потому что бродили по ночам.

– Вампиром? – повторил Северус. – Как банально.

– Так вы и раньше об этом слышали?

– О да. По другой популярной версии я анимаг, оборачивающийся летучей мышью.

Гарри рассмеялся.

– Это тоже все объяснило бы.

Спрятав улыбку, Северус достал картофельную запеканку с мясом. Усевшись за кухонный стол, Гарри с восторгом принялся ее поглощать. Почему-то Снейп счел это зрелище не раздражающим, а скорее забавным.

После обеда зельевар наложил на посуду чистящие чары и налил два бокала вина. Преобразовав диван во второе кресло, он придвинул его к камину и жестом пригласил юношу присоединиться.

Сидя вместе с Гарри перед ревущим камином, со стаканом вина в руке, Северус чувствовал себя удивительно непринужденно.

– Знаете, а я ведь и правда не крал у вас жабросли, – внезапно произнес Гарри.

Снейп резко повернул голову, вопросительно приподняв бровь. Поняв же, о чем идет речь, он фыркнул.

– Действительно? – отозвался он. – И кто же это был, Уизли или Грейнджер?

– Это не они, – возразил Гарри. – Это был Д… ээ… один из домовых эльфов. Оставалось всего несколько минут до второго задания, так что мне в голову не пришло спросить, принадлежат ли жабросли ему или он украл их.

– Сомневаюсь, что это вас остановило бы, – заметил Северус.

– Скорее всего, нет, – согласился Гарри, пожимая плечами.

– А тем вечером, когда сбежал Блэк?

– Сдаюсь, – парень улыбнулся, – но я должен был что-то сделать.

– Я так и знал, – торжествующе воскликнул Снейп, почему-то не чувствуя привычной горечи.

– Все равно, простите, что напали на вас… ну, тем вечером, – добавил Гарри. – Мы не хотели. – Он открыл было рот, словно хотел что-то добавить, но потом покачал головой и отпил глоток вина.

Северус взглянул на парня повнимательнее и снова – как и в конце войны, когда он нашел юного волшебника в лесу, – был поражен тем, что не видит больше в чертах Гарри его отца. Конечно, в значительной степени на это повлияло то, что уменьшилось их внешнее сходство, но Северус также ощущал себя исцеленным, словно призраки прошлого были раз и навсегда были изгнаны его примирением – или чем бы это ни было – с Гарри.

– Я лучше пойду, – сказал наконец юноша, и Северус отметил в его голосе странную грусть. – Завтра рано утром, да?

– Да, – отозвался Северус. – Возьмите дымолетный порошок. Вы выпили, и в таком состоянии аппарировать не стоит.

Он встал, достал запечатанную банку с дымолетным порошком и вручил ее Гарри, их взгляды встретились. Северус не смог удержаться и представил, как просто было бы наклониться и поцеловать эти полные алые губы. Снейп почувствовал, как ускорился его пульс, пока он боролся с противоречивыми желаниями: наклониться и поцеловать парня или сбежать от него.

– Спасибо, – хрипло поблагодарил его Гарри. – За все. Вы всегда помогаете мне, верно? – юноша улыбнулся, и сердце Снейпа застучало еще сильней. Гарри вошел в камин и исчез во вспышке зеленого пламени.

Той ночью Северус долго лежал без сна, вспоминая робкую улыбку Гарри и яркие зеленые глаза.