Neon Genesis Evangelion: Las Alas del Corazón

Capítulo 6¿Demonio o Salvador?

Escrito por: beamknight87

Historia basada en los personajes creados y con Copyright de Gainax.

OOO

Día 1

Un nuevo amanecer iluminaba la ciudad de Tokyo-3.

Sin embargo, a pesar de que la ciudad había superado milagrosamente el ataque de dos Ángeles en menos de una semana, no había mucha razón para celebrar la última victoria.

Conforme los rayos del Sol del amanecer irradiaban toda su luz, cualquiera podría darse cuenta del costo que trajo la última batalla.

La mayor parte de la ciudad estaba en ruinas; edificios, calles y señalamientos destrozados, escombros diseminados por todas partes. Daba la impresión de que un niño pequeño se hubiera divertido destrozando una maqueta tamaño familiar.

Agujeros enormes yacían donde antes estaban apostados edificios armados defensivos. Los pocos que habían sobrevivido al devastador poder del ser divino se alzaban desafiantes hacia el cielo, en una patética muestra de coraje, más bien resaltando la vulnerabilidad en la que se encontraba la ciudad.

Tokyo-3 finalmente había caído, la fortaleza que había sido construida a favor de la última esperanza de la humanidad, los Evangelions, no pudo soportar más el castigo celestial de la que había sido víctima los últimos ocho meses.

El sendero de destrucción mayor señalaba correctamente lo que había sido la trayectoria del Ángel, justo en el centro de la ciudad, un agujero en la calle, mucho más grande que cualquier otro de los que se encontraban dispersos por todo el lugar, marcaba lo que había sido el lugar de descenso del Ángel hacia los Cuarteles de NERV. El cráter era de tal magnitud que cualquiera habría pensado que un asteroide había caído justo ahí.

En la parte subterránea donde estaban asentados los Cuarteles Generales de NERV, la vista no era para nada más alentadora que la de la superficie. La pirámide que señalaba la edificación principal de NERV se encontraba en muy mal estado, un agujero gigantesco en una de sus paredes, severas magulladuras en el resto de su superficie y la vértice que había sido volatilizada lo dejaban en claro.

A poca distancia de la pirámide, un boquete tremendo, parecido al que provocaría una explosión provocada por armas que el hombre había usado convencionalmente antes de que la preocupación por su supervivencia en el año 2000 empezara, señalaba lo que había sido un fútil intento por vencer a la criatura. En el epicentro del cráter, una enorme figura humanoide yacía tirada. Una inspección más cercana revelaba la gravedad de los daños que había sufrido el Evangelion Unidad-00 Prototipo. Con su armadura azul marino quebrada a lo largo de toda su estructura, con ambos brazos faltantes desde la altura de los codos, y la cabeza de un único ojo partida en dos de forma vertical; la máquina se encontraba casi al borde de ser irreparable. Un extenso charco de sangre llenaba buena parte del cráter.

En la dirección opuesta, en el lago que se encontraba casi al pie de la pirámide, la cristalina agua se había teñido de un enfermizo color rojo, tirando a violáceo, por el efecto de disolución de la sangre al entrar en contacto con el vital líquido. El Evangelion Unidad-02 Modelo de Producción se encontraba sumergido a medias, tirado de espaldas. Un vistazo revelaba que sus placas de armadura externas se encontraban en igual o peor estado que su contraparte azul. El brazo derecho había sido arrancado de cuajo a la altura del hombro y había ido a caer hasta la otra orilla por el impulso con el que fue cercenado. Un corte tremendo que pasaba a lo largo de todo el torso hasta la garganta del gigante rojo resaltaba, era de tal profundidad que el cuello de la máquina casi había sido cercenado también. No se necesitaba ser un genio para saber que dicha Unidad también estaba en un punto donde la reparación sería en extremo lenta.

El resto de la planicie dejaba ver que parte del bosque que rodeaba los Cuarteles había sido aplastado por completo, residuos de escombros y marcas de profundas huellas en la tierra eran prueba de lo difícil que había sido la pelea.

En medio de un claro de dicho bosque, yacía un cuerpo gigantesco de colores verde, blanco y naranja. Parecía disolverse poco a poco y con la cabeza faltante, la cual fue devorada salvajemente por un ente de tamaño similar, era difícil creer que lo que parecía ser ahora nada más que una montaña inanimada había estado a punto de acabar con la humanidad.

En efecto, los rayos del Sol, al iluminar la ciudad, dejaban en claro que Tokyo-3, sus habitantes y defensores no tenían mucho de qué celebrar.

OOO

Asuka estaba en el cuarto de control secundario, escuchando los ruidos de las computadoras que al parecer se negaban a cumplir su trabajo. Al parecer, el EVA-01 se negaba a expulsar la cabina de contacto.

Por lo que le habían dicho, al parecer el Ángel había sido capaz de llegar hasta el mismo Dogma Central y había destruido gran parte del lugar. El EVA-01 se supone dio el golpe de gracia para dejarlo inutilizado al abrirse paso desde las jaulas de contención hasta el cuarto y atravesar con el Ángel la pared hasta las catapultas.

No se había podido enterar de mucho luego de su EVA fuera inutilizado por el Ángel, el sistema de batería interna de la cabina había fallado luego de que escuchó por radio que la Niña Modelo había atacado al monstruo con una Mina N2, al parecer sin éxito. Se había quedado incomunicada luego de escuchar y sentir la tremenda explosión que sin duda fue la detonación de la Mina.

Luego, no estaba segura, pero quizás sólo habían sido unos dos o tres minutos a lo mucho, cuando sintió que el suelo temblaba una vez más. Estaba segura de que los tres Evangelion habían sido derrotados, pero los sonidos de una lucha reanudada allá afuera indicaban que al parecer no era así.

Y de nuevo, silencio, al parecer ya se había declarado un ganador y la ansiedad la consumía por saber quién había resultado victorioso. Las lágrimas que derramó cuando se había dado cuenta de que Shinji había recibido casi de lleno el disparo del Ángel para protegerla ya no fluían, pero seguían empapando sus ojos.

No importaba lo que se decía a sí misma.

Estaba preocupada por él.

Y sus pensamientos se detuvieron en seco al igual que se le heló la sangre cuando el atronador rugido inconfundible se hacía escuchar. El EVA-01... ¿O Shinji? Había perdido el control de nuevo.

Los rugidos continuaron escuchándose por alrededor de una hora entera hasta que finalmente cesaron.

No fue sino hasta una hora más después que el equipo de rescate pudo sacar su cabina de contacto. El aire frío de la noche le pegó de lleno en la cara, haciéndola temblar levemente mientras contemplaba la destrucción casi total del Geofrente. Un rápido vistazo le confirmó que el EVA-00 había sido vencido, no podía saber bien lo que le pasó, pero desde la distancia, al parecer había sido víctima de la misma explosión de la Mina. A lo lejos, distinguió lo que sin duda era el cadáver del Ángel, tirado en medio del claro del bosque.

Extrañamente, le faltaba la cabeza.

Del Evangelion-01 no había ni rastro.

No pudo continuar observando el escenario por mucho más tiempo. La habían llevado directo a los Cuarteles, a una habitación de la enfermería donde le habían sugerido que descansara un poco sin que le informaran nada. No tenía ni siquiera las fuerzas para reclamar información sobre el fin de la batalla, estaba muy cansada, si no calculaba mal, por lo menos eran alrededor de las dos ó tres de la mañana. Por lo que en cuanto llegó, se dejó caer en la cama y se quedó dormida al instante.

Cuando despertó, era casi mediodía, el asqueroso olor del LCL seco le hizo hacer una mueca pero no tenía muchas opciones, quizás podía ir a los vestidores a ducharse...

Estaba pensando en eso cuando Misato apareció abriendo la puerta de la habitación, preguntándole si estaba bien. Asuka pensó en la ironía de la pregunta, decididamente no estaba bien: había sido vencida sin poder hacer nada otra vez, estaba confundida al acabar de darse cuenta de que tal vez Shinji significaba para ella mucho más de lo que pensaba y seguía con su apestoso traje de conexión puesto; mientras que Misato con su cabestrillo y vendajes en la cara y cabeza decididamente no se encontraba bien. Grandes círculos negros alrededor de sus ojos indicaban que estaba exhausta, tal vez la tensión de la última batalla había sido más grande de lo que pensaba para la Mayor.

Había contestado con un simple "Sí" y se quedó callada un momento, pensando en qué decir hasta que lo hizo.

"¿Qué sucedió con Shin...?" no pudo terminar su pregunta al ser interrumpida por la mujer mayor.

"Será mejor que vengas conmigo al cuarto de control, su EVA... perdió el control una vez más y acabó con el Ángel pero..." la mujer no dijo más y se dio la vuelta para ir a dicho lugar. Su expresión y tono de voz tembloroso delataban que estaba sumamente consternada y preocupada. Con la prisa que salió, era casi imposible decir que aún estaba herida.

Asuka se apresuró a seguirla, cada vez más y más preocupada por el hecho de que su tutora no había terminado la frase, aunque también algo molesta con Misato por la misma causa.

Se sorprendió un poco al entrar y ver que el cuarto de control secundario era casi idéntico al Dogma Central original, unas cuantas diferencias aquí y allá, principalmente por la falta de objetos personales de los Tenientes sobre las consolas, pero por lo demás, era exactamente igual para ella.

La voz de Maya la sacó de sus pensamientos.

"¡Imposible!. ¡La cabina de contacto rechaza la señal de expulsión!" exclamó.

"¿Y la señal de reserva?" preguntó Ritsuko. Al parecer, Misato no era la única que había pasado una mala noche, todos en el lugar se veían cansados y al borde de una crisis o colapso nervioso.

¿De verdad había sido tan malo lo que sucedió?

"También es rechazada, incluso el circuito directo", informó la Teniente Ibuki.

La pelirroja frunció el ceño. ¿Acaso el baka se negaba a salir de su cabina?. ¿O no podía hacerlo? Los latidos de su corazón y su respiración se aceleraron al recordar el reporte de daños sobre la Unidad-01 y su piloto, al parecer las heridas habían sido proporcionales en un 30 por ciento en el cuerpo del piloto...

Recordó que un brazo del Ángel había atravesado el pecho del EVA púrpura y que había recibido otro mortal disparo de lleno cuando Shinji la defendió del Ángel.

¿Acaso...?. ¿Podía ser que dentro de su cabina Shinji estuviera muert...?

No pudo terminar de pensarlo cuando la voz de Hyuga anunció algo muy importante.

"Por fin pudimos reestablecer el circuito de video de la cabina, les mostraré la imagen en el monitor principal", dijo el Teniente con gafas.

Y todos los presentes no pudieron evitar dejar escapar un jadeo ante lo que vieron.

"¿Pero qué demonios... pasó?" Misato hizo la pregunta que todos tenían en mente.

Asuka tenía los ojos desorbitados ante lo que veía, sin duda era el interior de la cabina de contacto del EVA-01. Una serie de grietas en las paredes estaban presentes, como una red de telarañas envolviendo la cabina, pero en lo que la mirada de la Segunda Elegida estaba fija era en el familiar traje de conexión azul y blanco que flotaba vacío en el LCL y en una diadema de conexión neural haciendo lo mismo, en ausencia de su dueño.

Como si el piloto nunca hubiera estado ahí.

El monitor se limitaba a mostrar un mensaje de las MAGI que decía 'PILOTO DESVANECIDO'.

"¿Ésa es... la sincronización al 400 por ciento?" preguntó Ritsuko en voz alta más para sí misma que para los demás.

Eso captó la atención de Asuka. '¡400 por ciento!'

"¿Qué rayos pasó con Shinji?" gritó la Mayor, visiblemente disgustada ante la entonación científica y casi despreocupada de su amiga, así como por lo que el monitor mostraba.

"Fue absorbido por el Evangelion", respondió llanamente la mujer de cabello rubio, como si fuera lo más natural del mundo.

"¿Qué dices?. ¿Qué diablos son los EVAS?" estalló Misato.

"Pues es algo que fue creado por el hombre a su propia imagen. No puedo describirlo mejor", contestó la científica, sin atreverse a sostenerle la mirada a la mujer de cabello morado.

"¿Creado por el hombre? No crearon nada, solamente copiaron algo que encontraron en el Polo Sur", dijo Misato despectivamente, casi con desprecio en un tono de voz amargo. "Lo que quiero saber es ¿Qué era el original?" exigió.

Asuka miraba el intercambio entre las dos mujeres, todo lo que estaban diciendo no tenía mucho sentido para ella. Sabía que lo que se suponía era el Primer Ángel fue encontrado en el Polo Sur, pero... ¿Copiado?. ¿Acaso los EVAS eran copias de la cosa que provocó el Segundo Impacto? No pudo evitar sentirse cada vez más inquieta, para empezar Shinji al parecer había alcanzado una sincronización con la que ella sólo podía soñar, y las consecuencias de hacerlo decididamente eran mucho peores de lo que cualquiera se podría haber imaginado; mientras que por otra parte, lo que pilotaban al parecer tenía mucha relación con lo que había provocado una catástrofe a nivel mundial que se tradujo en la aniquilación de media humanidad.

Quizás después de todo, su EVA no era tan sólo una máquina de combate, sino algo con más secretos de los que podía imaginarse.

"No es solamente una copia porque también posee libre albedrío", explicó la científica.

"¿De quién?" insistió Misato.

"Del EVA", respondió Ritsuko mirando de reojo a la Mayor.

WHAP

La bofetada que la Mayor le dio con su mano sana a la Doctora resonó por todo el lugar. Todos en el recinto guardaron silencio, sin atreverse a decir ni una palabra.

"¿Cómo puedes decir eso tan tranquilamente?" la paciencia de Misato había llegado a su límite. Primero la tensión de dos ataques en menos de una semana y el tener que limpiar dos cadáveres de Ángeles de Tokyo-3 y ahora esto. Era la primera vez que Asuka la veía tan molesta, pero no se atrevió a hacer ningún comentario a pesar del millón de preguntas que aún tenía en su cabeza.

"¡Fuiste tú quien lo creó!. ¿O no?. ¡Hazte responsable!. ¡Debes sacarlo de ahí!. ¡Esto es horrendo!" gritó la Mayor con todas sus fuerzas.

"..." Ritsuko sólo se llevó una mano a la mejilla ofendida que se hinchaba y enrojecía rápidamente, mientras miraba el suelo.

OOO

Día 2

Abrió su ojo derecho lentamente, el izquierdo estaba cubierto por una venda en su cabeza.

Rei Ayanami sentía un dolor de cabeza tremendo pero no se quejó. El techo blanco de la enfermería era lo único que podía ver.

Ausentemente, alzó su mano derecha y la miró fijamente.

"... Aún estoy viva..." susurró.

Su ojo de repente se dilató al recordar imágenes y sonidos borrosos, fugaces.

La Unidad-01, rugiendo en dirección a los cielos, desafiante.

Se incorporó rápidamente, haciendo caso omiso a la sensación de mareo y náuseas que sintió al hacerlo.

"Ikari..." dijo, su rostro con una expresión preocupada.

OOO

Estaba de vuelta en el vagón del tren, yendo a una dirección desconocida.

Parpadeó, un poco sobresaltado al darse cuenta de sus alrededores, no recordaba la manera en la que había llegado a éste lugar. La misma plácida luz naranja del atardecer iluminaba tal y como la última vez que estuvo aquí todo el lugar.

"¿En dónde... estoy?" preguntó en voz alta.

El vagón se cubrió de sombras, al pasar a través de lo que sería un túnel.

"En el EVA", escuchó una voz en su mente, pero que venía de una dirección fija. Al inundarse de luz el vagón, de nuevo vio sin sorpresa a su yo más joven sentado enfrente de él.

"Es cierto... peleé de nuevo", susurró Shinji, al recordar fragmentos de la última batalla, pero algo extraño sucedía, eran muy borrosos los recuerdos, casi como si algo... estuviera tratando de impedir que evocara las imágenes.

Recordó en particular que se había quedado sin energía y después... nada más.

"¿Acaso... fallé?" preguntó de nuevo el Tercer Elegido, con una nota de miedo en la voz. El Ángel había sido muy fuerte, tanto que no pudo vencerlo...

Su yo más joven se le quedó viendo en silencio, mirándolo fijamente sin saber tampoco al parecer la respuesta.

"No, sin duda el Ángel fue exterminado", contestó una voz gruñona desde el fondo del vagón.

Ambos Shinji dirigieron su vista hacia allí y vieron a su parte oscura, de brazos cruzados, recargado contra la pared, con una expresión ceñuda en el rostro, como si estuviera pensando seriamente en algo, era muy distinta a la sonrisa cínica y demente que mostraba cuando hacía su aparición.

"Pero... no fuimos nosotros quienes lo derrotamos... hay alguien más aquí, dentro del EVA, con nosotros..." sentenció el Shinji de camisa negra, con el entrecejo fruncido.

Shinji hizo un esfuerzo más por recordar y se dio cuenta de lo que su parte oscura quería decir: cuando estaba rogándole a la máquina que se moviera, sintió la presencia de algo o más bien alguien... extrañamente familiar que tomaba el control, después de eso, despertó aquí.

"Probablemente eso fue lo que nos ayudó a seguir con vida", se atrevió a exclamar el Shinji pequeño.

Los tres se quedaron en silencio mientras el tren continuaba su inexorable avance, disminuyendo levemente la velocidad. Era evidente que ninguno de ellos sabía bien lo que había pasado.

Y al parecer, de momento era poco probable que lo supieran.

Shinji no sabía qué pensar, había sentido tanta rabia al ver cómo habían quedado las Unidades de sus dos compañeras piloto, pero ni ésa muestra de poder que obtuvo por la emoción de odio que se manifestó dentro de él y que a pesar de su intensidad pudo controlar había sido suficiente para vencer al Ángel. Sin duda, cada nuevo Ángel que llegaba era más temible que el anterior y si éste último había probado ser así de fuerte... no quería ni pensar de lo que serían capaces los que faltaban.

No le ayudó el saber que ni siquiera sabía cuántos Ángeles más faltaban por venir.

Su mente no pudo evitar seguir divagando... ¿Valía la pena todo el sacrificio que estaba haciendo? Se había prometido a sí mismo no desfallecer para evitar un nuevo Impacto, para proteger a todos... pero cada vez era más difícil...

¿De verdad sería capaz de lograrlo?

Pudo vislumbrar en su mente la imagen de Rei, sonriéndole cuando lo visitó en la enfermería luego de sus fallidas pruebas de sincronización usando el sistema sustituto. Pudo ver el rostro de Asuka, quien siempre mostraba ésa fortaleza de la que Kaji le había hablado.

La evocación de ellas dos fue más que suficiente para decidirlo.

Valía la pena. Y por eso no podía fallar.

Su mente pasó de una preocupación a la otra. La verdad, era que no sabía exactamente cómo se sentía por ambas. Por un lado, Rei, siempre emanando ésa tranquilidad y serenidad tan suyas y propias; cuando estaba cerca de ella parecía como si todo lo demás no importara, se sentía extrañamente... a salvo... era una sensación vagamente familiar. Soltó una risa ahogada al recordar las veces que ella le había dado su hermosa sonrisa.

Por otra parte Asuka, siempre tan explosiva y llena de energía, dejando escapar una seguridad que le envidiaba mucho, pero por debajo de ésa máscara, una débil y tierna fragilidad que muy pocas veces le había dejado ver, pero que era suficiente para hacerle sentir algo especial por ella.

Era casi como si las dos fueran el opuesto exacto, hasta en lo físico e incluso con sus EVAS. Cada cual tenía un encanto propio que les había ganado un lugar muy querido en el corazón del muchacho.

Frunció el ceño. ¿Las amaba? Y si era así. ¿De qué forma?

¿De la forma en que un hombre podía amar a una mujer?

No lo sabía, después de todo, el amor era algo que él no había experimentado mucho, quizás sólo el maternal, pero eso fue cuando sólo era un bebé y por una parte de su infancia que apenas y podía recordar.

Era duro admitirlo, pero desde que su madre murió y su padre lo dejó, siempre había estado solo.

Hasta que llegó a Tokyo-3 para cumplir un deber que sólo él podía lograr.

Se sobresaltó un poco cuando el tren finalmente se detuvo, abriendo sus puertas y dejando ver una brillante luz cegadora. ¿Por cuánto tiempo había estado perdido en sus pensamientos?

"Sólo queda... seguir adelante", suspiró el Tercer Elegido mientras se incorporaba, no sabía por qué, pero sentía que debía de salir del transporte. Recorrió con la mirada el resto del lugar, pero sus dos contrapartes ya no estaban. No se sorprendió al confirmarlo.

Con paso firme, salió y la luz lo engulló.

OOO

Día 3

"¿El Plan de Salvamento de Shinji?" preguntó Misato. Asuka y Rei se encontraban detrás de ella, en la pasarela encima de la jaula del EVA-01, el cual por el momento se encontraba envuelto en vendajes gigantescos a temperaturas bajo cero. Debido a la armadura faltante en su cara, daba la impresión de estar dando un voraz sonrisa.

Asuka miró una vez más la máquina y tuvo la extraña idea de que parecía una momia gigantesca debido a sus envolturas. Tembló un poco, sin saber si era debido a la impresión que le causaba la bestia inmóvil o al frío que hacía en el lugar. Descartando el pensamiento, volvió a prestar atención a la explicación que Maya y Ritsuko estaban dando. Había venido a escuchar lo que se supone se trataría del informe de cómo sacar al idiota de su EVA, por lo que tan sólo siguió a Misato a través de los Cuarteles hasta llegar aquí. La mujer mayor no hizo ninguna objeción, tan sólo le dio una fugaz mirada.

Rei por su parte, aún tenía una venda sobre su ojo izquierdo, el cual presentaba un leve daño a la retina, en cuestión de tres días su herida sanaría. Con su ojo sano, miraba fijamente a los ojos verdes brillantes del EVA, casi como si se tratara de un concurso de miradas. Había sentido... preocupación al despertar el día anterior en la enfermería y recordar lo sucedido. Por lo que en cuanto le permitieron salir, fue a la jaula del contención del EVA hasta que la noche cayó y regresó a su departamento a dormir. El día de hoy desde muy temprano había hecho lo mismo, quedándose ahí, hasta que las demás mujeres habían llegado a lugar.

"Al parecer, el cuerpo de Shinji ha perdido su dominio físico y su masa molecular se encuentra vagando en la cabina", comenzó la Teniente Ibuki.

"En resumen, la fuerza vital, su esencia o mejor dicho, su alma aún está dentro, flotando en la cabina", dijo la doctora de cabello rubio.

Tanto Misato como Asuka abrieron mucho los ojos. Dicha explicación parecía un completo disparate, pero si las dos mejores científicas de NERV lo estaban diciendo...

"¿Quieres decir que se convirtió en algo que nosotros no podemos ver?" prosiguió la Mayor.

"Así es, la constitución química del LCL de la cabina cambió, ahora es muy parecida al agua marina que cubría al planeta Tierra en su estado primitivo. Una sopa llena de vida", dijo Maya.

"En pocas palabras, la sustancia del cuerpo de Shinji aún está dentro, por lo que debemos reconstruirlo y devolverle el alma", sentenció Ritsuko.

'¿Qué rayos se supone que son éstas cosas?', pensó Asuka al escuchar la declaración de Ritsuko, ella jamás había pensado que algo como lo que le sucedió a Shinji pudiera ser posible, se suponía que los EVAS eran máquinas de combate, no tenían por qué... comerse o absorber o lo que fuera a sus pilotos...

"¿Eso es posible?" preguntó incrédula Misato.

"En teoría, con la ayuda de las MAGI, sí", fue la respuesta de la doctora.

"Pero sólo es una teoría, no sabremos lo que pasará hasta que la apliquen. Además, a NERV lo único que le importa es que el EVA funcione. ¿No es así?" dijo Misato con una nota de rencor en la voz, recordando el dolor y sufrimiento que el muchacho había tenido que soportar al estar atado a ésa cosa.

"Tal vez Mayor, pero no debería sacar conclusiones tan precipitadas, después de todo, éste EVA no se moverá a menos que sea Shinji quien lo piloteé, es por ello que nos es indispensable sacarlo de ahí lo antes posible", dijo con voz tranquila Ritsuko.

"¿Qué dices? Se supone que tienen el sistema sustituto ¿No? A mí me parece que la poca ética de NERV es lo único que los obliga a realizar ésta operación. Después de todo lo único que quieren es que el EVA funcio..." fue interrumpida.

"¡Mayor!" gritó Ritsuko, su paciencia desbordándose un instante. "¡Ni siquiera el sistema sustituto moverá a ésta máquina y dado el estado actual de las otras dos Unidades, temo que el ataque de otro Ángel en éstos momentos sería fatal!. ¡Quiera usted admitirlo o no, parte de lo que le sucedió a Shinji fue también por su propia decisión!. ¡Quizás sea hora de que asimile la realidad de que el Tercer Elegido no es simplemente un niño cualquiera!"

Tanto Misato como Asuka se quedaron en silencio, era muy raro ver un arranque de cólera así de parte de la usualmente tranquila doctora. Por lo que esperaron a que recuperara calma antes de atreverse a decir nada.

"¿... A qué se refiere?" preguntó Asuka.

Ritsuko terminó de dar unas cortas respiraciones para tranquilizarse y miró a la pelirroja. "Desde que Shinji piloteó por primera vez el EVA pudimos darnos cuenta de que había una conexión especial entre él y la máquina. Si desean verlo, siéntase libres de seguirme", dijo la científica mientras daba media vuelta y emprendía el camino hacia su oficina. Maya no perdió el tiempo y apresuradamente siguió a su superior.

Asuka y Misato intercambiaron miradas y procedieron a hacer lo mismo.

Finalmente, la chica de cabello azul que no había dicho ni una palabra o siquiera movido, comenzó a caminar lentamente detrás de ellas.

OOO

"Esto es..." dijo Misato, interrumpiéndose al ver el monitor de la laptop de la doctora en su oficina.

"Sí, es toda la información que pudimos recolectar de la primera batalla del EVA-01", explicó la doctora, mientras mostraba el video. Lo dejó correr hasta el punto en que el Ángel perforaba el ojo del EVA y lo arrojaba contra un edificio, dejando a la máquina en silencio.

Asuka miraba con interés la pantalla, aunque el muy tonto había obtenido un radio de 43 por ciento de sincronización, literalmente había hecho el ridículo, y pensar que semejante burla había sido el oponente del primer Ángel que atacó.

Pero de pronto su interés aumentó al ver lo que sucedía cuando la doctora continuaba el video.

El Ángel jamás tuvo una oportunidad y se vio obligado a autodestruirse en un inútil intento por eliminar al demonio que lo había derrotado.

Se quedó sin habla, era la primera vez que veía el primer combate del EVA-01, y no podía decirlo de otra forma, había sido formidable y temible a la vez.

Y no podía equivocarse, había algo extrañamente familiar en la manera en que el EVA del video se movía y cómo lo hizo en la última batalla con el Ángel que casi destruyó el Geofrente.

"Pero si es..." no completó la frase cuando la doctora retomó la palabra.

"¿Familiar, verdad? Al principio creímos que había sido el EVA el que había reaccionado de ésa manera, dado que era imposible que un piloto sin experiencia y en su primer combate pudiera pelear así, sin embargo..." Ritsuko no completó su frase, recordando la manera espectacular en la que la Unidad-01 se había movido y cómo había doblegado a su enemigo tan fácilmente.

"Poco después pudimos recuperar los patrones de ondas cerebrales de la batalla así como parte del video dentro de la cabina, a decir verdad tan sólo son imágenes pero, bueno, será mejor que las vean por sí mismas", dijo Maya al tiempo que desde su propia laptop ejecutaba un comando. Una pequeña pantalla en una esquina de la oficina de la doctora se encendió y comenzó a pasar imágenes, una tras otra.

Shinji, sin duda inconsciente dentro de la cabina de contacto, con su familiar camisa blanca, lo cual probaba que era de la ocasión de cuando subió al EVA por primera vez, ni siquiera había tenido tiempo de ponerse un traje de conexión. Tenía la cabeza agachada y el fleco de su cabello le ocultaba el rostro.

"Es justo en éste momento cuando las ondas cerebrales comenzaron a ser totalmente erráticas, y cuando el EVA comenzó su ataque", informó Maya a la vez que aparecía otra imagen.

El Tercer Elegido había alzado la cabeza, en su rostro había una extraña sonrisa, casi perversa, mientras que sus ojos parecían brillar con una leve luz azul con las pupilas contraídas.

El resto de las imágenes mostraban la misma expresión del Elegido, al parecer disfrutando en su totalidad cómo hacía pedazos a su oponente casi sin esfuerzo.

Rei frunció levemente el ceño al ver la pantalla y recordar la grabación del ataque del Treceavo Ángel. Sin duda, el EVA había hecho exactamente lo mismo con ambos oponentes en ése estado descontrolado.

"Creíamos que el incidente del Tercer Ángel sólo había un accidente, ya que en las posteriores batallas el EVA nunca perdió el control, incluso si el radio de sincronización de Shinji aumentaba paulatinamente, pero, cuando atacó el Doceavo, en el momento en que el EVA emergió desde adentro del Ángel, los patrones de ondas eran iguales a los de la primera batalla, fue en ése momento cuando comenzamos a pensar que quizás, después de todo, no era el EVA solamente el que mostraba ése comportamiento", explicó Maya, con un hilo en la voz.

"¿Qué quieres decir con eso?. ¿Que fue el propio Shinji quien...? No es algo muy... fácil de creer... ése comportamiento no tiene nada que ver con el Shinji que conocemos..." susurró la mujer de cabello morado al comenzar a ver claramente la realidad. De un lado, el Shinji dulce e inocente que vivía con ella; del otro, un monstruo implacable sediento de sangre.

Ritsuko continuó, "Algo así, tengo una suposición que enseguida explicaré. Después vino el incidente del sistema sustituto y el Treceavo Ángel, yo no estaba presente pero por lo que pudimos ver en el informe, Shinji sabía que había un piloto dentro de la cabina de contacto del EVA contaminado, por lo que decidió tratar de sacarla antes de atacar al EVA enemigo, sin embargo, la Unidad-03 estuvo a punto de acabarlo debido a sus... habilidades", dijo la mujer de cabello rubio, todas recordaban muy bien la manera en que el EVA negro había extendido sus brazos a un alcance imposible.

"Fue entonces cuando el Comandante Ikari ordenó cortar su sincronización y activar el sistema sustituto, pero algo falló, al parecer, la señal del sistema que debía haber activado el piloto automático, por alguna razón... afectó la mente de Shinji, y... desencadenó la reacción que acabó con el EVA-03", terminó Maya, temblando al recordar la macabra risa y la masacre que había orquestado el Tercer Elegido.

Asuka abrió mucho los ojos. ¿Un piloto automático para los EVAS?. ¿El cual provocó que Shinji se atreviera a atacar así a pesar de saber que Suzuhara estaba dentro del EVA? Definitivamente, se había estado enterando de más y más cosas sobre NERV y los Evangelions que quizás preferiría no haber sabido.

Por otro lado, Rei no pudo evitar sentir una punzada de culpa, después de todo, el sistema sustituto estaba basado en sus datos y si lo que la doctora Akagi decía era verdad (y no lo ponía en duda), ella era responsable por lo que casi le había sucedido al Cuarto Elegido, si Shinji no hubiera recuperado el raciocinio... no se atrevió a pensar lo que le habría pasado al Tercer Elegido si su amigo hubiera muerto.

"Después del incidente, Shinji solicitó el permiso a su padre para hacer pruebas en el EVA-01 activando el sistema sustituto de nueva cuenta con él dentro. Al parecer la razón es que estaba conciente de lo que estuvo a punto de hacerle al piloto de la Unidad-03, por lo que quería comprobar si era capaz de evitar que ése salvajismo lo dominara de nuevo. Dado que tenía el permiso del Comandante no pudimos negarnos, pero las cuatro primeras pruebas fueron un fracaso total, el cuarto de entrenamiento del subterráneo quedó completamente inservible", les explicó Ritsuko al tiempo que en su pantalla les mostraba las imágenes de cómo había quedado dicho lugar, escombros por todo el gigantesco cuarto eran visibles por toda su extensión.

Asuka se encogió levemente sin que nadie más lo notara, "¡CÁLLATE! Lo que menos necesito es tu lástima... Preferiría morir antes que recibirla..." recordó lo que le había dicho a Shinji la noche que regresó luego de hacer ésas pruebas. La verdad no había pensado muy bien las cosas y sólo buscaba desquitarse injustamente con él por su fracaso. No le ayudó el saber que por su mismo comportamiento, había sido lastimado gravemente durante la pelea con el último Ángel.

Misato por su parte se sorprendió un poco al oír eso, si Shinji se había visto cara a cara con su padre... Sabía de la accidentada relación entre los dos Ikaris, a pesar de ser padre e hijo, no se llevaban muy bien que digamos. Trató de imaginarse del tiempo que le debió haber llevado a Shinji el haberse decidido a ver personalmente al Comandante para solicitar semejante petición.

"Sin embargo, cuando volvió a efectuar la prueba, el sistema sustituto ya no surtió efecto, en cambio, el radio de sincronización de Shinji llegaba a casi el 90 y su apariencia era la misma a la de cuando parecía que su EVA perdió el control, pero ésta vez... estaba al tanto de lo que pasaba, fue en ése estado como le hizo frente al último Ángel que atacó", dijo Maya, recordando los ojos de Shinji y la manera tan tranquila de hablar en aquella ocasión cuando dijo que parecía que algo evitaba que su sincronización subiera más.

"En pocas palabras, Shinji finalmente domó con ello a la bestia dentro de sí y por lo tanto, al EVA. Ahora la Unidad-01 sólo se moverá si él es quien la pilotea, no aceptará a nadie más, es por ello que Shinji en éstos momentos es indispensable para NERV", sentenció Ritsuko, queriendo dar fin a la discusión.

"¿La bestia?. ¿A qué te refieres con eso?. ¿Dices que Shinji siempre había llevado ésa sed de sangre dentro de él?" preguntó incrédula Misato, al parecer sin haber notado el hecho de que Ritsuko acababa de decir que Shinji se había convertido en parte vital de la organización en la que trabajaban.

Todas se quedaron en silencio, sin saber muy bien qué pensar ante la pregunta de Misato hasta que Rei rompió la calma con una declaración muy acertada.

"Su... sombra. Ikari-kun fue capaz de dominar la sombra que venció a tres Ángeles", dijo. Todas las demás se giraron para ver a Rei con una expresión extrañada en el rostro.

"Rei tiene razón, desde el punto de vista psicológico, todo ser humano tiene un lado oscuro, una sombra de sí mismo que oculta a los demás, ya que normalmente está cargada de sentimientos o cosas negativas de la persona. Es natural que uno no pueda verla aún en las personas más cercanas a su alrededor, después de todo, son cosas que todos no quieren expresar o recordar", explicó la doctora, frunciendo el ceño al pensar en cierto hombre de gafas con tinte naranja.

Todas estaban de acuerdo con lo que la doctora había dicho. Cada quien tenía sus secretos, recuerdos que no querían que salieran a la luz, ni siquiera que los conocieran la gente con la que normalmente convivían.

Misato recordó el terrible frío y al gigante de luz. Inconscientemente se llevó una mano a la vieja cicatriz de su pecho.

Asuka recordó el funeral de su madre y a una muñeca de trapo que le dio escalofríos.

Rei pensó en el sistema sustituto, en el gigante blanco, y en su misión, su propósito para existir.

"Diría que lo que Shinji mostró en las batallas del Tercer, Doceavo y Treceavo Ángeles son todos sus sentimientos negativos, todo lo que ha reprimido durante años. Después de todo, su madre murió cuando era un niño y su padre lo abandonó casi inmediatamente después. De acuerdo a su perfil, siempre tuvo problemas para acercarse a la gente, por lo que no me sorprendería que nunca haya tenido amigos o siquiera, alguien con quien hablar a gusto hasta que llegó a Tokyo-3. Siempre estuvo solo. Me atrevería a decir que incluso desarrolló un odio o prejuicio contra su vida misma, de hecho, me sorprende que no haya tratado de quitársela él mismo desde que la tensión de pilotear el EVA comenzó a abrumarlo luego de sus primeras batallas. Todo ése rencor estallaba cada vez que se encontraba a punto de morir, pero todo indica que finalmente pudo controlar ésa parte de su persona, sin duda, algo muy valiente para alguien como él. Sea lo que sea que tiene en mente, debe de ser muy importante para él como para aceptar dicha parte de sí mismo", explicó la doctora a la vez que se levantaba de su asiento y se desperezaba. "Siempre creí que el EVA-01 parecía un demonio, pero tal vez, a pesar de todo, se convierta en nuestro salvador gracias a la actitud de su piloto", dijo Ritsuko mientras se dirigía a la salida.

Rei recordó las palabras de Shinji, cuando le preguntó el por qué se estaba sometiendo a semejante presión mental con el sistema sustituto, "Porque... porque quiero protegerte a ti Ayanami... a ti, a Asuka, a todos, lo hago porque es mi deber y porque quiero hacerlo". Palabras cargadas de una resolución que no le había parecido propia del Tercer Elegido, pero ahora, tenían mucho sentido.

"Bueno, es todo lo que tenía que mostrarles, ahora debemos comenzar a trabajar en la manera de cómo sacar a Shinji de la Unidad-01, calculo que aproximadamente en un mes, tendremos todos los datos listos para llevar a cabo la extracción. No prometo que lo logremos, ya que nunca antes habíamos intentado algo como esto, pero de momento es lo único que podemos hacer", finalmente dijo Ritsuko sin darse la vuelta mientras salía del lugar.

La Teniente Ibuki rápidamente la siguió, dispuesta a colaborar con ella para recabar y organizar la información para el experimento tan vital que iban a realizar dentro de algún tiempo.

Las otras tres mujeres se quedaron ahí, sin decir una palabra, lentamente, cada quien abandonó por su cuenta el lugar, cada una con una serie de cosas en qué pensar sobre el muchacho que ya tantas veces se había arriesgado haciendo lo imposible para salvarlas y que se había ganado un lugar muy especial en su corazón.

OOO

Día 15

Era la nada.

Había estado caminando por lo que ya le parecía una eternidad pero no parecía avanzar o ir en ninguna dirección. Sin embargo, hacia el frente sentía algo que lo llamaba, que lo atraía como un imán gigantesco, todo el alrededor lleno de luz blanca le hacía imposible saber cuánto había avanzado desde que salió del vagón, pero no se molestó en mirar atrás para confirmarlo.

Mientras continuaba avanzando, de pronto comenzó a sentir punzadas de dolor, al principio no eran muy fuertes, pero con cada paso que daba, el dolor aumentaba, y en cierta medida, era muy familiar...

"Asesino..."

Una voz lo sobresaltó, no podía reconocer si era de un hombre o una mujer, el eco que emitía hacía imposible el saberlo. El adjetivo calificativo con el que había sido llamado lo tomó por sorpresa.

"Asesino..." acusó de nuevo la voz, el dolor seguía haciéndose más y más fuerte...

Cayó de rodillas finalmente, envolviendo sus brazos alrededor de su torso, pero pudo decir con voz desafiante aunque un poco temblorosa, "¿Quién... quién está ahí?" mientras su vista vagaba a sus alrededores, esperando ver algo en lo que parecía ser una extensión infinita de espacio.

De pronto, imágenes, salidas de la nada, aparecieron frente a él, como si un proyector invisible las estuviera emitiendo.

"Sachiel", dijo la voz mientras se proyectaba lo que al parecer era un foto, un ente tirado y encima de él, el EVA-01. Shinji reconoció la imagen, era el primer Ángel al que se había enfrentado, derrotado, momentos antes de autodestruirse.

"Shamsel", el Ángel que le había parecido un pulpo por sus tentáculos y forma, una imagen fija de cuando la Unidad-01 le perforó el núcleo con su Cuchillo Progresivo.

"Ramiel", el Ángel con forma de cubo cayendo al suelo, perforado por el disparo del Rifle de Positrones que logró atravesar su escudo efectuado de nueva cuenta por el EVA-01.

"Gaghiel", el Ángel con forma de ballena, la imagen mostraba cuando el EVA-02 le abría la boca a la fuerza y dos barcos entraban en ella, para autodestruirse y eliminar a la criatura.

Shinji no tardó en reconocer lo que estaba viendo, fuera lo que fuera, sin duda eran los nombres de los Ángeles que habían derrotado... o asesinado como lo acusaba la voz.

"Israfel", el ser que se había partido en dos partes gemelas, la escena mostraba cuando de una espectacular patada al unísono, los EVAS rojo y morado lo eliminaron.

"Sandalphon", el monstruo que había aparecido dentro del volcán y al que Asuka había entrado para eliminarlo. El Ángel parecía haberse desintegrado por completo ahí dentro.

"Matariel", lo que parecía una araña gigante, momentos antes de caer luego de que el EVA-01 lo eliminó disparándole a quemarropa la carga entera de un rifle de asalto.

"Sahaquiel", la Unidad-01, sosteniendo por sí sola al ente de ojos gigantescos, momentos antes de que los otros dos EVAS abrieran su Campo-AT y lo eliminaran.

"Iruel", una imagen que mostraba el status contaminado de la MAGI en colores rojo y azul, era el Ángel del que menos sabía, pero al fin de cuentas también fue eliminado.

"Leliel", la imagen mostraba a la esfera de rayas negras y blancas ser hecha pedazos por el EVA-01 cuando emergió desde su interior, bañando todo en sangre del Ángel.

"Bardiel", el EVA-03, destrozado como un muñeco de trapo por las manos del EVA-01.

"Zeruel", el último Ángel con el que se había enfrentado, la imagen mostraba cómo al monstruo le faltaba un brazo y la Unidad-01 al parecer lo había cortado en trozos al emitir un Campo-AT de su mano. Shinji no recodaba haber hecho eso.

"Tú y los tuyos se han atrevido a desafiar a los Servidores de Dios, interferido en su sagrada misión", declaró la voz, no con un tono de regaño, sino como si simplemente estuviera exponiendo algo.

Una nueva imagen apareció de la nada, los tres EVAS, o más bien sus oscuras siluetas reconocibles, pareciendo demonios con sus ojos brillantes resplandeciendo en medio de la oscuridad en la que estaban sumergidos.

Shinji se incorporó lentamente, jadeando, parecía como si todo el dolor que había sentido en todas sus batallas previas se hubiera hecho presente en su cuerpo y acumulado a medida que se mostraba cada Ángel.

"Nadie puede culparme por tratar de defender mi vida y la de los que me importan", exclamó, como respuesta, en un tono desafiante, con la voz entrecortada por el dolor.

Si era posible, parecía que la voz dio una risa ahogada. "Tal vez. ¿Pero de verdad crees que vale la pena? Tanto tu cuerpo como tu corazón han sufrido mucho en el proceso".

Shinji no pudo evitar pensar que tal vez... quien fuera quien estuviera hablando, parecía capaz de leerle la mente...

"No lo niego, pero si lo hago es porque es mi deber, una misión que sólo yo puedo cumplir", dijo, recordando cómo fue gracias a Kaji que aceptó dicha resolución.

"¿Aún si es a costa de tu vida?" sentenció la voz, en un tono casi burlón. Shinji no pudo evitar fruncir un poco el ceño, sintiendo una leve sensación de temor. Después de todo, el último Ángel... Zeruel si así se llamaba casi lo había matado...

"Lo has visto, cada Mensajero que llega es superior al anterior. ¿Crees poder ser capaz de resistir a los que faltan?" continuó la voz.

"Tengo que hacerlo, por ésas personas", imágenes de sus amigos pasaron por la mente del Tercer Elegido.

Las de dos muchachas en particular fueron las que tuvieron más importancia para él.

"¿Entonces qué es lo que deseas¿Pelear¿Vencer a tus enemigos¿O... algo más?" preguntó la voz en un tono divertido.

"No... " dijo Shinji indeciso, mientras fruncía el ceño. No era una mentira, después de todo¿Qué era lo que realmente él quería?

¿Vivir en paz?

¿Ser feliz?

¿Ser amado?

"Yo sólo... yo sólo quiero..." tartamudeó, pero no pudo terminar su frase, ya que sintió que dos pares de tibios brazos tomaban los suyos.

"Yo puedo darte lo que quieres", a su derecha, Rei, completamente desnuda, con una expresión gentil y suave en su rostro.

"¿... Rei?" preguntó extrañado el joven Ikari, olvidándose por completo de la extraña conversación que había estado teniendo con algo desconocido. Parecía como si eso hubiera sucedido hacía millones de años al ver los brillantes ojos carmesíes de la muchacha.

"Yo puedo darte lo que deseas", a su izquierda, Asuka, igualmente desnuda, igualmente hermosa, también con una cariñosa sonrisa en la cara. Shinji sintió que podía perderse eternamente viendo los ojos como zafiros de la pelirroja.

"¿Asuka...?" preguntó de nuevo al dirigir su vista a la chica, sintiendo una somnolencia cada vez mayor que lo envolvía. No fue sino hasta entonces que se dio cuenta de que repente, también él había perdido todas sus vestimentas, pero parecía lo más trivial en el mundo.

Todo el dolor que había sentido cuando estaba conversando con la voz misteriosa había desaparecido de repente, casi como si el tacto de ambas chicas lo hubiera aliviado al instante.

Ser sostenido por ambas... era tan relajante... se sentía tan bien...

Olvidó por completo que había algo más adelante llamándolo.

"Dime Shinji. ¿Quieres ser uno conmigo?. ¿Ser uno en cuerpo en mente? Es un sentimiento maravilloso. Sólo pídelo. Estoy lista", ambas muchachas dijeron a la vez, mientras se inclinaban hacia él cada vez más, pegándose lo más posible a su cuerpo. El muchacho tuvo la absurda idea de que ambas chicas parecían ninfas, salidas de los mitos griegos que recordó haber leído alguna vez.

"Podemos ir a donde no haya dolor, ni sufrimiento, ni pena, ni angustia. Anda, ven conmigo", declararon, con un ronroneo.

La tentación de rendirse ante ambas diosas era grande, muy grande... era mucho más difícil no sucumbir a ellas que cualquier otra batalla que hubiera tenido. A pesar de que sin duda eran las dos chicas que ocupaban el lugar más importante en su corazón y eran el objeto de sus deseos y afecto, no pudo evitar sentir que algo estaba mal... la calidez que irradiaban ambas se sentía... artificial...

"Esto... es un sueño", susurró, pero sin sonar muy convencido de sí mismo.

"Anda, ven conmigo, libera tu mente", dijeron Asuka y Rei de nuevo al mismo tiempo mientras, si era posible, se le acercaban aún más y lo envolvían con sus brazos.

La poca resistencia y fuerza de voluntad que quedaba en el Tercer Elegido se desvaneció en ése instante, al sucumbir ante las dos adolescentes. Finalmente, quien había sido capaz de acabar él sólo con un total ya de seis Ángeles había sido derrotado por las pasiones que su cuerpo y corazón sentían por dos mujeres en particular.

Después de todo, tan sólo era humano.

OOO

En un lugar desconocido, en lo más profundo de la tierra, en una habitación oscura, se escuchaba el zumbido de una extraña maquinaria trabajando.

En el centro de la habitación únicamente se alzaba un cilindro transparente lleno de un líquido amarillo y anaranjado, el cual estaba conectado por la parte superior a una serie de máquinas y tubos, cuyos laberínticos diseños se perdían en la negrura del techo.

Dentro del tubo, un cuerpo humano flotaba plácidamente. Un muchacho de no más de quince años de edad, con el cabello alborotado gris, casi blanco y una expresión serena en el rostro.

Tenía los ojos cerrados, como si estuviera en un pacífico sueño.

Una sonrisa casi imperceptible se posó en sus labios a la vez que perdía la concentración que había logrado reunir para establecer contacto con el alma del Elegido dentro de su EVA.

Dándose por satisfecho al comprobar haber logrado su trabajo, de haber concretado lo que el Tercer Elegido apreciaba más en su mente, regresó a su sueño otra vez.

OOO

"Viejo... No puedo creerlo, sabía que la última pelea había sido dura... pero esto... Parece que finalmente todo acabó...", dijo una voz con un tono de tristeza mientras miraba por la ventana del salón de clases.

Touji acababa de salir del hospital luego de una semana de estancia para recuperarse de las magulladuras y heridas que había recibido al ser sacudido de un lado para otro dentro de la cabina del EVA-03 (sin mencionar las casi diarias e incesantes visitas de cierta jefa de clase). Se había asustado un poco mientras estaba ahí cuando el último Ángel atacó, pero por fortuna, el hospital donde estaba se encontraba en las periferias de la ciudad, por lo que no era probable que el monstruo pasara por ahí.

Lo que le había preocupado había sido el hecho de que los sonidos de la batalla duraron toda la tarde hasta bien entrada la noche.

Unos temibles rugidos habían señalado que al parecer, el Ángel había sido por fin vencido.

Pero la ciudad lo había pagado muy caro, las dos últimas semanas desde que había salido del cuidado médico (aunque a su hermana al parecer le quedaba todavía un largo trecho por recorrer ahí) se lo habían dejado claro.

"¿También crees lo mismo? No es de sorprenderse, la evacuación de la ciudad ya había empezado desde antes, pero parece que ésta vez se dará más aprisa, la mitad de Tokyo-3 está en ruinas..." masculló con un tono igual un chico de anteojos mientras miraba por enésima vez un video que clandestinamente había conseguido sin que su padre se enterara al entrar "por accidente" a su estudio.

Parecía una cruel ironía o broma de la vida, pero un edificio que no había sufrido ni un rasguño había sido la Escuela Secundaria Número 1 de Tokyo-3. Los pocos alumnos que quedaban habían venido a regañadientes e incluso los aún menos profesores que quedaban en la institución ni siquiera ya se tomaban la molestia de tratar de enseñar. Tan sólo en el salón donde estaban dos de los tres chiflados quedaban menos de diez estudiantes.

En cuanto a las labores de reparación, se había dado prioridad a recubrir por completo al parecer las placas de armadura que cubrían el Geofrente, sin reparar siquiera un edificio de la ciudad. Dado que al parecer se había abandonado la ciudad a su suerte, era normal para los habitantes que se dieran cuenta de que decididamente, si bien Tokyo-3 nunca había sido un lugar seguro para vivir dada su arquitectura de fortaleza, de ahora en adelante difícilmente se le podía considerar siquiera como un lugar para que los civiles continuaran asentados.

"A propósito... ¿Qué crees que le haya pasado a Shinji? Mi papá y mi abuelo no me han querido decir nada bajo el supuesto de que es "Ultra secreto" pero... vamos, no ha venido durante dos semanas... ¿Crees que tal vez él haya...?" el deportista no pudo terminar la frase, debido a un nudo en la garganta.

"¿Muerto? No lo creo, pude conseguir algo de información "Clasificada" gracias al trabajo de mi padre", Kensuke hizo énfasis al señalar la pequeña pantalla de video de la laptop, la cual mostraba fragmentos de la pelea contra el Ángel que había provocado semejante destrozo, "Al parecer, hubo una especie de accidente con el EVA-01 y Shinji mientras estaba dentro, pero por lo demás..." no terminó su frase, dando a entender que también desconocía por mucho la situación.

"Quizás... deberíamos preguntarle a ella... después de todo vive con él, ella debe de saber algo", Touji señaló discretamente con un dedo a cierta pelirroja quien estaba sentada varias filas más adelante. La jefa de clase estaba, o mejor dicho, parecía tratar de conversar con ella, pero se veía que sus esfuerzos eran totalmente inútiles.

"Sí, claro. ¿Y acabar con un hematoma en el cerebro? Paso", masculló Kensuke al recordar cierto incidente del día anterior en el que un muchacho de un grado mayor al suyo se había atrevido a preguntarle a la chica alemana qué había sucedido en la última batalla al notar la extraña ausencia del popular Ikari. La pelirroja literalmente estalló y de una patada en la cabeza al pobre chico, lo dejó inconsciente para que fuera llevado directo a la enfermería. Asuka había dicho que "No tenía por qué responderle nada ante nadie y menos sobre asuntos que no les incumbían". En definitiva, el humor en la atmósfera se había deteriorado al parecer de manera proporcional al daño de la ciudad, la actitud más agresiva y violenta de la Segunda Elegida desde la desaparición del joven Ikari y la evacuación casi instantánea de más de la mitad de estudiantes eran prueba de ello.

"Tan sólo quiero saber que está bien, después de todo es muy probable que nosotros también dentro de poco tengamos que irnos..." dijo en tono solemne el Cuarto Elegido.

"¿No le das mucha importancia?" se atrevió a responder el chico aficionado a todo lo militar.

"¡Tonto!" dijo Touji dándole un golpe en la cabeza a su amigo con el puño. "¡Me salvó la vida!. ¡Si no fuera por él muy probablemente ni siquiera estaría aquí contigo!" regañó.

"¡Está bien, está bien!. ¡Yo también estoy preocupado por él, pero no podemos hacer nada!" dijo Kensuke sobándose la parte ofendida.

Sin más qué decir, ambos muchachos continuaron con lo suyo, el más alto mirando por la ventana y el de gafas concentrado en su computadora.

Era de esperarse que nunca notaran una presencia que se paró detrás de ellos.

"Ikari-kun regresará. Dentro de dos semanas se llevará a cabo la operación para garantizar su retorno", dijo una voz monótona.

Ambos muchachos literalmente saltaron, Kensuke por el impulso casi se cae de su silla mientras que Touji simplemente habría saltado por la ventana de no haber estado el vidrio.

"¿Ayanami...?" Pudo decir el deportista una vez que vio quién había hablado y le había bajado el ritmo cardiaco por el susto.

"Hai".

Kensuke pudo levantarse al apoyar una mano en el escritorio, con una mirada igual de perpleja en su cara, pero con la suficiente capacidad como para no quedarse callado como un completo idiota. "¿Re-regresará?. ¿A qué te refieres?"

"No estoy autorizada para decirlo, pero puedo decirles que en dos semanas podrán verlo. Lo sé porque tengo... fe en él. Sé que lo hará", dijo la muchacha de cabello azul.

Tanto Touji como Kensuke intercambiaron miradas, Rei había estado sentada en su lugar de siempre pero al parecer había estado al tanto de su conversación. Fuera lo que le hubiera pasado a Shinji, debió de ser bastante grave como para tenerlo aislado por un mes entero.

"¿L-lo dices en serio?" Touji masculló, con un deje de esperanza en la voz. Al menos quería ver a su amigo una vez más antes de tener que dejarlo solo debido a la evacuación.

"Hai", respondió la Primera Elegida. "Se encontrará en el hospital de NERV, con tu status aún vigente de Cuarto Elegido podrás visitarlo cuando llegue el momento y quizás... llevar compañía", terminó Rei su frase mirando de reojo al muchacho de lentes.

Dicho esto, la muchacha dio media vuelta y se retiró a su asiento. Ambos chicos se le quedaron viendo un momento antes de que una amplia sonrisa iluminara sus rostros, después de todo, tal vez sí podrían ver a Shinji una vez más...

OOO

Día 30

"La densidad del LCL se mantiene en 36... la densidad del oxígeno también se muestra normal. Tampoco hay anormalidades en el pulso de electrones radioactivos. El patrón de las ondas 'B' se encuentra estable. Los dispositivos de medición siguen sus operaciones normales..."

Asuka estaba en la parte superior de la jaula de contención del EVA-01 escuchando el informe que se oía por las bocinas sobre el estado de la Unidad. A lo largo de todo el mes después del informe que les dio Ritsuko, la reparación de los EVAS se había llevado a cabo. Como era de esperarse, el EVA-01 había sido el más rápido de arreglar, al tan sólo cubrir de nueva cuenta su cuerpo con una serie de placas de armadura excepto en el pecho, donde al descubierto se encontraba su ahora núcleo S2. Se había deprimido un poco cuando escuchó que su Unidad-02 aún estaba en proceso de regeneración, las heridas que su máquina y la de la Niña Modelo tenían habían sido de tal magnitud que incluso NERV se vio obligado a usar unas cuantas partes aún funcionales de la destrozada Unidad-03 como repuestos y refacciones, al parecer, ambas Unidades no estarían listas sino hasta dentro de otro mes.

Le había parecido casi un milagro que ningún Ángel hubiera aparecido aún, después de todo, éste era el momento perfecto para atacarlos, tal y como la científica Akagi había dicho: dos de tres EVAS descompuestos y uno que no reaccionaría a menos que su piloto lo deseara. No era un prospecto muy alentador.

'Ese torpe... Espero que regrese. ¿O se quedará así para toda la vida?', pensó la pelirroja mientras miraba fijamente a la restaurada máquina púrpura. Se suponía que hoy era el gran día. Hoy intentarían recuperar a Shinji del EVA, pero tal y como se lo habían informado desde el principio, ni siquiera sabían si lo lograrían.

Estaba tan metida en sus pensamientos que se sobresaltó un poco al sentir una mano que se posaba en su hombro.

"¿Estás preocupada por Shinji...? una voz jovial muy familiar preguntó.

Asuka se dio la vuelta para ver a Kaji, quien tenía una leve sonrisa en el rostro mientras él también dirigía su vista al EVA-01.

"Joven Kaji", dijo la pelirroja antes de continuar con un tono mordaz. "Lamento decirle esto, pero es un excelente momento para mí que él no esté, ya que así podré participar en más misiones".

"¿Otra vez quieres engañarme con tus bromas absurdas?" preguntó el espía mientras daba una leve risa.

La chica alemana juguetonamente le tiró un puñetazo mientras daba una expresión de leve enojo en su rostro, "¡No son bromas absurdas!. ¡No necesito a otra más que a usted joven Kaji!"

Kaji detuvo con algo de sorpresa el fuerte puño de la chica con la palma de su mano, "¡Hey, hey! Ése es el espíritu Asuka". Con delicadeza, cerró su mano alrededor de la de la Segunda Elegida mientras continuaba, "Tienes razón, todos estamos preocupados porque Shinji aún no haya regresado... pero él debe de estar peleando arduamente. Tú también tienes que usar todas tus fuerzas para luchar y seguir adelante", terminó Kaji con un tono solemne mientras miraba muy serio a la chica alemana a los ojos.

Dándose media vuelta, el hombre con una corta cola de caballo comenzó alejarse despidiéndose con una mano, "Nos vemos", terminó antes de salir de la vista de la muchacha.

Asuka se quedó ahí parada, sin saber muy bien a qué se había referido. Por el tono de voz del hombre mayor... parecía como si se estuviera despidiendo de ella.

"¿Joven Kaji...?"

OOO

Mientras tanto, Kaji se dirigía con paso firme a la oficina de Katsuragi. Le partía el corazón pensar que muy probablemente, ésta sería la última vez que vería a quien sin duda era el amor de su vida.

Pero él, al igual que Shinji, tenía algo que hacer que nadie más podía lograr.

Despedirse de Asuka no había sido tan malo, esperaba que tal vez si regresaba Shinji, él pudiera explicarle que ya nunca los vería otra vez; o en su defecto, Misato.

Manoseando el diminuto contenedor de datos que tenía en su bolsillo, siguió caminando.

OOO

Gendo se encontraba sentado en una silla en el cuarto del Sistema Sustituto, en el Dogma Terminal en la posición de siempre, con las manos entrelazadas frente a su boca, perdido en sus pensamientos.

El plan seguía su marcha, tal y como lo había previsto, el EVA-01 había conseguido por fin una fuente de poder interna, pero el precio había sido bastante inesperado. Su propio hijo había sufrido lo mismo que le sucedió a Yui.

Le había costado mucho trabajo no perder los estribos ante el horror de ver que su más terrible recuerdo se volvía realidad otra vez, por un momento creyó que también había perdido para siempre a su único hijo, pero el recordatorio de que el EVA sólo podía contener un alma a la vez lo había tranquilizado un poco.

Dudaba que Yui permitiera que Shinji se quedara para siempre con ella ahí dentro. El plan de rescate de Shinji era exactamente el mismo que se había intentado alguna vez hacía ya casi diez años para liberar a su esposa de la bestia, y si bien había fallado, las posibilidades de éxito ésta vez eran más alentadoras.

Si no calculaba mal, dentro de unos cuantos minutos Akagi daría inicio al plan de recuperación.

"¿No piensa ir a donde se encuentra la Unidad-01?" la voz de una chica se hizo escuchar.

Se sobresaltó un poco al oír la voz, pero años de mantener el control y un frío exterior le impidieron que lo demostrara. Enfrente de él se encontraba acercándose lentamente Rei, goteando LCL después de haber salido del tanque de recolección de datos del sistema sustituto. La verdad ya no tenía mucho caso completar dicho artificio, dado que el EVA para el que estaba designado lo rechazaría, pero era una manera útil de mantener a Rei ocupada durante el día. Lo ponía algo nervioso el hecho de que la Primera Elegida se había estado pasando varios de los últimos días en la jaula de la Unidad-01, mirando fijamente a la máquina.

Tan cerca y a la vez tan lejos.

Ambas tan parecidas...

"... La científica Akagi se está haciendo cargo de eso, no es necesario que yo vaya", sentenció el hombre con barba mientras se incorporaba y le tendía una bata de baño a la chica desnuda para que se secara. Era una verdad a medias, aún si él era el Comandante, no había nada que él pudiera hacer por el momento, su presencia no garantizaría que Shinji regresara.

Y aún existía la posibilidad de que la operación fallara. Si así era el caso...

No sabía lo que haría, pero de algún modo u otro las cosas seguirían adelante.

Siempre había sido así.

Ambos se quedaron viendo fijamente sin decir nada, hasta que la chica de cabello azul volvió a hablar.

"¿Qué sucederá con Ikari?" la chica hizo la temida pregunta, con un deje de preocupación casi imperceptible en su voz.

"Eso nadie lo sabe" respondió el hombre de gafas con tinte naranja. "A lo mejor el único que puede saberlo es el EVA..."

Ambos de nueva cuenta se quedaron así, por casi un minuto entero hasta que Rei, con un débil "Con permiso" daba media vuelta y se alejaba a la salida, sin duda para estar presente durante el experimento que se llevaría a cabo en breve.

Cuando la muchacha se fue, Gendo se sentó de nuevo en la silla. Dando un largo suspiro, se quedó mirando el cilindro que se encontraba en el centro del cuarto ahora vacío.

Ahora, sólo podía esperar.

OOO

Rei se encontraba también sumida en sus pensamientos mientras se dirigía lentamente a los vestidores para cambiarse mientras salía del Dogma Terminal casi de forma automática, después de todo, conocía muy bien el lugar y ni siquiera tenía que fijarse en sus alrededores para saber cuál era el camino indicado.

'Yo... ni siquiera sé quién soy en realidad. Siempre en mi interior había una parte... completamente vacía... A veces me sentía insegura por el miedo que me ocasionaba ése agujero. Y ésa parte... tenía la impresión de que el Comandante Ikari me ayudaba a sepultarla en la parte más profunda de mí'. La chica de cabello azul hizo una mueca de tristeza al recordar la monotonía bajo la que siempre había vivido bajo la sombra del Comandante, por un tiempo que ya le parecía simplemente incalculable.

'Aún así... sin darme cuenta... Conocí a Ikari', Rei recordó todos lo momentos que había atesorado al compartirlos con el Tercer Elegido.

Cuando accedió a pilotear el EVA para salvarle la vida.

Cuando había llorado por ella..

Cuando le había pedido que le sonriera.

Cuando él le había sonreído.

Sin haberse dado cuenta, ya había llegado frente a su casillero y se estaba colocando su uniforme de escuela. No le importaba el aroma del LCL, ya estaba acostumbrada a él, por lo que no le pareció necesario tomar una ducha.

'Y a pesar de todo su dolor, siempre se esforzó por salvarnos. Siempre estuvo dispuesto a sacrificarse para salvarnos', recordó toda la dura batalla del EVA-01 contra el último Ángel que había atacado. A pesar de todo el daño que la Unidad había recibido, Shinji siempre se había levantado para derrotar al monstruo.

La Primera Elegida había terminado de vestirse y comenzaba a dirigirse a la jaula de contención del EVA-01, a la vez que su rostro mostraba una expresión casi suplicante.

"Ikari... Regresa... No permanezcas ahí..."

"Regresa... No permanezcas ahí..."

OOO

Una voz lo despertó.

Seguía rodeado por la eterna nada en un mar de luz blanca. No sabía cuánto tiempo había permanecido así, pero poco a poco pudo recobrar sus sentidos. Lo primero que pudo sentir fue un peso sobre su cuerpo.

Seguía tirado de espaldas, con un par de cálidas manos sobre su pecho. Un vistazo a los lados le confirmó que ambas muchachas seguían dormidas, acurrucadas contra su pecho, durmiendo plácidamente con una leve sonrisa en sus rostros.

Shinji no pudo evitar sonreír también al verlas, pensando en lo bien que se había sentido estar con ellas... todo era tan tranquilo, tan pacífico aquí...

"Regresa... No permanezcas ahí..."

Se sobresaltó un poco al escuchar otra vez la voz... era muy familiar... ¿Acaso la de... Rei? Miró de vuelta a dicha persona quien aún yacía dormida contra él, no era probable que la chica hubiera hablado, pero no había duda, había sido la voz de Rei.

Lentamente, los recuerdos le fueron refrescados en su mente.

Había estado... en el vagón de un tren...

Y luego en ésta planicie al parecer vacía, caminando en dirección hacia algo...

La voz con la que conversó... los Ángeles.

¡Ángeles!

Jadeó por un instante al recordarlos.

Sus enemigos, su misión.

Su deber.

Algo lo había estado llamando cuando llegó por primera vez aquí, y sin embargo, lo había olvidado por completo.

Las piezas comenzaban a encajar... algo que tenía que ver con su deber sin duda lo había estado llamando más adelante, pudo sentirlo sin ninguna dificultad otra vez, delante de él.

Frunció el ceño al pensar que las... apariciones (si es que lo eran) de Asuka y Rei lo había distraído por completo.

¿Acaso habían evitado que siguiera adelante?

Incorporándose lentamente, con el suficiente cuidado para no despertar a ninguna de ellas, comenzó de nuevo su camino.

OOO

El muchacho de cabello gris dentro del tubo de cristal lleno de LCL frunció levemente el ceño al percibir de nuevo la actividad del alma del Elegido perdido dentro de la aberración creada por el hombre.

Pudo percibirlo.

Alguien o algo con una esencia muy similar pero a la vez muy diferente de la suya había sacado al Elegido de los deseos de su corazón que él había podido materializar para evitar que lograra regresar a éste plano.

No importaba.

Se las arreglaría para que la interferencia no se inmiscuyera más y todo ocupara el lugar que requería en el escenario.

Dando una ligera sonrisa, su concentración fácilmente aumentó para alcanzar cualquier confín del universo, yendo a un lugar en particular.

OOO

"Lanzamiento de la primera señal", la voz de Hyuga se hizo escuchar.

"El EVA ha recibido la señal, no hay reacción de rechazo", continuó Aoba. "Continuaremos con el lanzamiento de la segunda y tercera señales".

"El lanzamiento hacia el objeto no presenta ninguna anormalidad", informó otra vez el Teniente de lentes.

Misato miraba impaciente desde el lugar de la operación. Hacía una semana que finalmente le había sido retirado el cabestrillo, pero aunque físicamente se encontraba bien, la ansiedad la consumía por dentro. El informe sobre toda ésta operación y lo relacionado con Shinji de Ritsuko de hacía casi un mes había sido inquietante, el papeleo sin fin sobre los daños de las últimas dos batallas y el temor de que un nuevo Ángel los atacara en cualquier momento habían hecho del mes un infierno.

Y luego el beso que casi decía un "Adiós" que Kaji le dio...

'Shinji...' pensó con preocupación.

OOO

Sin que Asuka lo supiera, una planta debajo de donde ella se encontraba, la Primera Elegida miraba fijamente al EVA sosteniendo fuertemente el barandal. La ansiedad también la consumía por dentro.

Confiaba en que Shinji regresaría.

Tenía que hacerlo...

OOO

Pudo distinguir algo a lo lejos.

Una figura de algo.

¿Una especie de... árbol?

No podía saberlo desde la distancia, pero cada vez estaba más cerca. Dentro de poco lo sabría.

O al menos eso pensó Shinji mientras continuaba dando pasos apresurados cuando de repente sintió la ya tan familiar presencia que emitía un Ángel justo enfrente de él.

Un resplandor blanco aún más brillante que la luz que lo rodeaba apareció justo enfrente de él y pudo distinguir a una figura que caminaba lentamente hacia él. No podía verla bien debido a la luz que emanaba detrás de ella, tan sólo un cabello alborotado, de un color desconocido debido a los reflejos que daba por la luz y...

Ojos.

Ojos rojos.

No del tono de cierta muchacha de cabello azul, sino mucho más oscuros.

Una pícara malicia era evidente en ellos.

Ambos se quedaron en silencio, mirándose fijamente. Shinji se sentía un tanto expuesto al encontrarse todavía desnudo, pero se mantuvo firme, en actitud desafiante ante lo que estaba frente a él.

"¿... Por qué me detienes?" preguntó el Tercer Elegido. No le era necesario confirmarlo, de ésta figura había venido la voz que lo había acusado de asesino hacía tiempo, la voz que al parecer, había sido capaz de leer lo más profundo de su corazón ya que de súbito, las dos chicas que más le importaban habían aparecido luego de su última plática.

La figura dio una risa ahogada. Por su timbre de voz, sin duda era un muchacho, quizás no mucho mayor que él. "Porque tú deber es permanecer aquí, sólo me estoy asegurando de que eso se cumpla", dijo la figura resplandeciente.

Shinji no se mostraba muy convencido por lo que estaba escuchando, sin duda, tenía que regresar de nuevo con los demás, pero si éste sujeto se lo quería impedir...

"Muévete", declaró. De haberse prestado atención, se habría dado cuenta de que su comando había sonado como si su mismo padre lo hubiera dicho. "Sé que más adelante hay alguien esperándome, así que no interfieras", siguió con el mismo tono de acero.

La figura dio una risa ahogada. "No me opondré a tu deseo, pero... ¿De verdad es eso lo que quieres? Si sigues adelante, horrores inimaginables te estarán esperando", dijo la figura con cierta... lástima en la voz a la vez que señalaba hacia arriba con un dedo.

Shinji se atrevió a dirigir hacia allí la mirada.

Para quedarse congelado de miedo.

Dos entes, uno de color azul brillante, extendiendo sus alas se encontraba flotando sobre ellos. Parecía un ave de caza hecha de luz y cristal.

A su derecha, otra cosa, un anillo de pura energía giraba sobre sí mismo, emitiendo destellos rítmicos de luz.

"¿Acaso son... Ángeles?" preguntó con la respiración agitada el joven Ikari.

"En efecto, pero aún si los superaras, no son lo peor que te espera", dijo la figura, chasqueando los dedos mientras fruncía el ceño, dando a sus ojos una mirada cruel y despiadada. Al momento, ambos entes hechos de energía desaparecieron, dejando paso a una vista más siniestra.

Shinji no estaba seguro de poder ver bien, pero lo que distinguió como figuras con alas tenebrosas, casi como las de buitres, estaban volando en círculo muy por encima de ellos. Era imposible distinguir qué eran, pero el hecho de que fueran un total de nueve no calmó su ansiedad.

Chasqueando otra vez los dedos, las siniestras figuras desaparecieron en lo alto. "Tú decides, puedes continuar adelante... y enfrentarte a lo que acabas de ver..." Shinji pudo jurar que casi escuchó como sonreía la figura.

"O puedes quedarte aquí, conmigo, donde no tendrás que pelear, ni sufrir...", dos voces ronroneantes le susurraron a los oídos, una por cada lado. No era necesario que se girara para ver de quiénes se trataban, el que pegaran tanto sus cuerpos al suyo y resaltaran por mucho su anatomía femenina se lo dejaban bien claro.

La misma somnolencia que lo había vencido antes volvió a invadirlo lentamente de nuevo.

OOO

La señal de alarma resonaba por toda la jaula de contención. El equipo encargado de la operación de rescate se estaba poniendo frenético.

"¡No funciona!. ¡El pulso se ha fijado en un único ciclo!" informó Maya, nerviosa.

"¡Dispara las ondas en todas las direcciones posibles!" ordenó Ritsuko viendo la señal de rechazo que emitía el EVA en la operación.

"¡No se puede!" gritó la Teniente, desesperada mientras tecleaba a toda velocidad, incapaz de hacer reaccionar al EVA adecuadamente.

Ritsuko miró el monitor de la pantalla de la Teniente con la mirada desorbitada, "¡No puede ser, la transmisión está atrapada en el espacio de Klein!"

"¿Eso qué significa?" preguntó casi a gritos cierta Mayor.

"Pues que... fracasamos...", susurró Ritsuko, con la vista horrorizada ante lo que pasaba.

A Misato se le fue el color de la cara.

"¡La presión en la cabina del LCL asciende!" informó Makoto con un hilo en la voz.

"¡Oh no!. ¡Aborten!. ¡Desactiven todo!" ordenó frenética la científica.

"¡Nada funciona!. ¡La cabina va a ser expulsada!" gritó Maya.

OOO

Fiel a las palabras de la Teniente, la cabina de contacto del EVA-01 fue sacada a presión, con la escotilla abriéndose y dejando escapar todo el LCL dentro de ella. El chorro de líquido arrastró cierto traje de conexión muy familiar para todos.

"¡Shinji!" Rei pudo escuchar a Misato gritar desesperada, pero apenas y le prestó atención. Ella misma tenía una mirada de espanto en la cara ante lo que pasaba.

La Primera Elegida dirigió su vista a la cabeza del EVA.

No podía ser.

Se suponía que Ikari regresaría...

'Ikari. ¿Ya no piensas regresar con nosotros?' Miró con preocupación el traje de conexión y la diadema de enlace neural que yacían en el suelo.

'No... Aún puedes llegar a tiempo'.

Con una mirada de determinación, respiró profundamente y enlazó sus manos mientras reunía toda su concentración en un único pensamiento.

Si alguien la hubiera visto habría pensado que la chica estaba rezando.

En cierto modo, así era.

'Ikari... Regresa... Ya no... Quiero regresar a ser la misma muñeca vacía de antes...'

OOO

Dentro de su cilindro de cristal lleno de LCL, el muchacho de cabello gris pudo sentir una poderosa presencia que estaba interfiriendo con su concentración.

Frunció el ceño, debido a la distancia a la que estaba, le era cada vez más difícil poder mantener a raya la férrea determinación del Tercer Elegido, y la insistencia de la... chica era muy poderosa.

'¿Por qué interfieres en esto?' pensó, tratando de sonar lo más amenazador que pudo. '¿Por qué?' insistió en su mente.

"No... No te lleves a Ikari. Devuélvemelo", respondió la presencia.

"Devuélvemelo", con ése último poderoso pensamiento, el Ángel final, creado y controlado por la arrogancia de los hombres a pesar de lo temible de su poder, Tabriz, el del Libre Albedrío, perdió su concentración y el contacto con el Tercer Elegido.

OOO

Shinji estaba a punto de rendirse otra vez ante la calidez tan extraña de los brazos de las dos muchachas cuando notó que la figura delante de él se llevaba las manos a la cabeza, como si estuviera forcejeando con algo dentro de su mente.

Y de repente, se desvaneció.

Y en cuanto lo hizo, las ilusiones que amenazaban con mantenerlo para siempre en un mundo que si bien no conocía el dolor ni la angustia, era totalmente falso y artificial, también desaparecieron.

Sin nada más que se interpusiera en su camino, siguió adelante.

OOO

Asuka estaba muy agitada, aún podía escuchar las señales de alarma que retumbaban por todo el lugar. Se había quedado congelada al ver que la cabina se abría y derramaba todo el LCL de su interior.

Al parecer, el muy tonto no iba a regresar...

Sin que lo notara, las lágrimas comenzaron a anegar sus ojos.

Dirigiendo la vista abajo, pudo ver a Misato quien había bajado del puente de mando en tan sólo un instante y abrazaba con fuerza el traje de conexión vacío de Shinji.

"La ciencia...no sirve de nada..." la oyó sollozar. "¡Devuélveme a Shinji!. ¡Devuélvemelo!" reclamó la mujer de cabello morado al titán.

Pero éste no respondió.

OOO

El sonido de las olas era reconocible.

Se incorporó lentamente.

Recordaba haber dado un paso más delante de donde había estado la figura que se había interpuesto entre él y su destino.

Y luego...

Despertó aquí.

Un hermoso cielo azul, más agradable que el monótono tono blanco que lo había rodeado era perceptible.

Se dio cuenta de que en verdad, lo que había visto desde tan lejos era la figura de un árbol.

Pero eso no fue lo que le llamó la atención.

Había dos figuras bajo la sombra que proporcionaba el follaje de las ramas. Pudo escuchar que ambas estaban conversando tranquilamente.

No tardó nada en reconocerlas.

Sus padres.

"¿Vas a dejarlo que viva después del Segundo Impacto? Éste niño... sufrirá en el infierno", dijo Gendo, casi quince años más joven, sin barba y con una expresión huraña en el rostro mientras miraba a la diminuta figura que su esposa sostenía contra su pecho. Shinji no se había dado cuenta del bebé que su madre llevaba en los brazos.

Él, recién nacido.

"No... Mientras se mantenga vivo podrá crear un paraíso en donde quiera que esté", respondió la mujer con una sonrisa mientras amamantaba al pequeño, sosteniéndolo delicadamente contra su seno. "Lo importante es que se mantenga con vida, así puede tener millones de oportunidades para ser un hombre feliz".

Su padre esbozó una gran sonrisa, "Es cierto. Tienes razón".

'¿Por qué?. ¿Por qué no puedo moverme más adelante? Tengo muchos deseos de ir corriendo hacia donde se encuentran mis padres, pero siento como si mi cuerpo pesara tanto que no puedo moverme ni un milímetro', pensó Shinji viendo la pacífica escena de su familia.

Yui Ikari alzó la vista y se dirigió directamente hacia él. Gendo al notarlo, hizo lo mismo.

"Shinji... Puedes venir aquí con nosotros si quieres. ¿O no puedes mover tus piernas? Tal vez sea porque tú no debes estar conmigo, después de todo, aún hay personas esperándote del otro lado de ése gran océano a tus espaldas. No importa a dónde vayas, yo siempre estaré cuidándote, tú eres libre de decidir el camino que quieres seguir", dijo su madre, con voz serena.

Shinji trataba de hablar, de decirle a su madre lo mucho que la había extrañado, de decirle cuánto tiempo había rogado por el poder recordar bien su rostro después de tanto tiempo, pero no podía, su lengua estaba paralizada.

"Escucha", continuó su madre, "hay una voz que te llama del otro lado del mar", terminó de decir Yui.

Shinji se volvió, siendo casi atraído al instante en ésa dirección, era muchísimo más fácil avanzar hacia allá, sin esfuerzo podía moverse una distancia incalculable, parecía como si estuviera flotando.

'Es un aroma', pensó el Tercer Elegido mientras se desplazaba dando leves brazadas en el agua. '¿Será el de alguna persona?. ¿Rei?. ¿Señorita Misato?'

Continuó avanzando siguiendo el aroma que lo guiaba.

OOO

Misato seguía llorando sobre el traje de conexión de Shinji cuando notó una extraña luz roja que provenía del núcleo descubierto del EVA.

La esfera brillaba con gran fuerza y de repente... parecía volverse líquida, como si estuviera llena de agua. Un borrón apareció dentro de la orbe.

Y Shinji Ikari, el Tercer Elegido atravesó la superficie líquida de la esfera roja para caer sobre la pasarela justo debajo de la parte expuesta del EVA. Estaba cubierto de humedad.

"¿Shi... Shinji?" pudo decir Misato, confundida, mientras se abalanzaba sin poder creerlo sobre el cuerpo del muchacho y lo sostenía contra su regazo, llorando de felicidad.

OOO

Rei estaba de rodillas en parte más alta de la pasarela de la jaula del EVA, había quedado exhausta por su confrontación con lo que... no quería dejar que Ikari regresara. Pero había podido alejarlo.

Shinji había regresado.

"Te salvaste... Ikari..." dijo cansada, pero con una nota de felicidad perceptible en su débil voz.

OOO

Kaji estaba en el corredor justo detrás de la Primera Elegida. Había escuchado todo el alboroto del experimento, pero al parecer, Shinji estaba a salvo.

Perfecto.

Encendió un cigarrillo a manera de celebración por el evento mientras pensaba, 'El último trabajo... y luego, todo dependerá de ti, Shinji'.

Con una leve sonrisa, se dirigió a su oficina a realizar los últimos preparativos.

OOO

Dentro de su cilindro, Tabriz había abierto sus ojos rojos.

El sentimiento de enojo y molestia eran evidentes en ellos.

Había fallado en su misión, de no haber sido por la intromisión de ésa chica tan parecida en esencia a él, habría tenido éxito. El Tercer Elegido no habría regresado y todo habría sido más fácil para él.

Pero había fracasado en su intento.

Cerró los ojos, permitiéndose una leve sonrisa en los labios antes de ponerse a dormir de nuevo.

Ciertamente, las cosas serían muy interesantes cuando llegara su hora de conocer personalmente a los tres Elegidos.

En especial, a Shinji Ikari.

Continuará...

Capítulo 7 – La Calma Antes de la Tormenta

Shinji Ikari. Kaworu Nagisa.

El fatídico encuentro y el comienzo de una friccionada relación entre dos muchachos.

Un último mensaje de Kaji al Tercer Elegido le hace darse cuenta de que tal vez los Ángeles que quedan sean la menor de sus preocupaciones. Una amarga tranquilidad se cierne sobre Shinji y quienes lo rodean, la cual pronto dará paso a una serie de eventos que pondrán a prueba su valor, su coraje y su propia vida...

OOO

Notas del autor:

Vaya, el capítulo fue más largo de lo que esperaba. Bien, esto como pueden ver son finales del volumen 7 e inicios del 8 del manga, así como parte del capítulo 20 de la serie. Sobre las escenas de Shinji dentro del EVA, bueno, la primera no es muy importante que digamos a mi parecer, tan sólo comienzan a aparecerle dudas al Tercer Elegido sobre lo que él de verdad quiere y sirvió como pauta para las dos que siguen antes de su extracción del EVA.

La explicación de Ritsuko sobre la psique de Shinji, bueno, me pareció adecuado que a éstas alturas de la historia, las tres mujeres más importantes para Shinji supieran que el muchacho es más complicado de lo que creen, después de todo, su "complejo de héroe" tenía que ser justificado para ellas.

Sobre lo de la secuencia de Ángeles que aparecen, me pareció buena idea colocarlo así como los intentos de obstrucción de Kaworu por evitar que Shinji decida regresar, después de todo, sin él en el camino, todo sería más fácil para el último Ángel.

Sobre lo que ve de Asuka y Rei... bien, es obvio que en el anime siente algo por ellas (y tal vez también algo por Misato que va más allá de una figura "materna") ya que la escena en la que aparecen desnudas siempre se me figuró muy sugestiva sobre lo que el Tercer Elegido piensa de ellas. Y considerando el desarrollo de la historia, el que haya sucedido algo ahí depende de ustedes, los lectores .

Finalmente, la última escena antes de que Shinji salga del EVA... bueno, creo que es obvio lo que sucede y lo que el Tercer Elegido ve.¿No lo creen? Le sprometí que Kaworu tendría un papel a mi parecer, más importante en la historia que lo que se ve en el anime.

Comenzado el 30 de Agosto del 2006

Terminado el 11 de Septiembre del 2006