THORIN
"Les chevaux sont sellés, Dwalin ?"
"Oui, nous n'attendons plus que Balin."
Thorin jeta un coup d'œil à Nausi. Elle était agenouillée au sol, fixant intensément un objet qu'elle tenait au creux de sa main. Le nain leva un sourcil intrigué mais ne fit pas de commentaires. Balin arriva enfin, la mine déconfite. Thorin se tendit comme un arc dans l'attente du rapport de son vieil ami, dont il ne ne se doutait que trop de la teneur.
"Gandalf ne viendra pas. Il nous rejoindra lorsque nous traverserons les montagnes."
"Qu'il en soit ainsi. Nous n'avons plus rien à attendre."
Le nain se tourna vers Nausi, qui n'avait pas bougé d'un cil. Presque sans s'en rendre compte, Thorin serra les poings. Il avait assisté à l'intervention de la jeune femme et il avait fallu toute la diplomatie de Bilbo pour qu'il n'aille pas fiché sa hache dans le front d'Elrond. Il ne l'aurait avoué pour rien au monde, mais cela l'avait apaisé de voir quelqu'un prêt à se mettre en danger pour le défendre. Quelqu'un qui croyait en la légitimité de sa quête. Quelqu'un qui croyait en lui.
L'attitude et les paroles incompréhensibles de l'elfe l'avaient d'autant plus mis en colère, et ne pouvoir intervenir l'avait presque rendu fou.
Elrond paierait pour cet affront.
Il en faisait le serment !
"Vous êtes prête ?"
La jeune femme s'ébroua et referma frénétiquement sa main. Il lui fallut quelques secondes pour rejoindre le monde réel. Elle semblait en proie à des démons intérieurs qui la rongeaient à petit feu. Elle fourra dans sa poche l'objet qu'elle tenait à s'en faire blanchir les phalanges.
"Oui, il est temps de quitter cet endroit à la beauté maudite."
"En avant !"
La compagnie de nains quitta Rivendell. Seul Bilbo semblait maussade à l'idée de laisser derrière lui le confort offert par les elfes. Thorin ne put s'empêcher de songer que le semi-homme n'était pas à sa place. Jamais il ne résisterait à un voyage qui s'annonçait aussi rude et difficile. Quant à Nausi, elle semblait si bouleversée qu'il doutait qu'elle reprenne un jour ses esprits.
Quoi qu'il en soit, il était nécessaire d'avancer. Elrond avait lu la carte à la lumières des étoiles. Les runes lunaires avaient dévoilé qu'ils devaient trouver l'entrée secrète d'Erebor avant la dernière lueur du jour de Durin. Jour qui approchait à grand pas. Le temps leur était compté.
Une longue marche débuta alors. La compagnie avançait malgré les intempéries qui s'acharnaient sur elle. Chacun prenait sur lui pour ne pas ralentir les autres. Thorin marchait en tête, à un rythme soutenu, sans ménager ses compagnons. Le moral de sa troupe n'était pas au beau fixe. Nombreux avaient été marqués par leur passage chez les elfes.
La journée était bien avancée et la compagnie crapahutait dans les Mont Brumeux, bien décidée à traverser le Haut Col dès que possible. L'escalade se révélait de plus en plus ardue et trouver un chemin praticable l'était tout autant. Les nains, Nausi et Bilbo durent rapidement progresser à flanc de falaise. Un impressionnant canyon se déroulait à leur pied. Thorin jeta un coup d'œil à Nausi, dont le visage était livide. Lorsqu'ils avançaient vers Rivendell, la jeune femme avait avoué à demi-mot à Bofur qu'elle était sujette au vertige. Pour l'instant elle marchait, plaquée au mur, en s'efforçant de ne pas regarder le vide. Bofur la surveillait et l'encourageait, bien qu'à cette distance Thorin n'entendait pas ses paroles.
La pluie se mit à tomber et en quelques minutes, il furent tous complètement trempés. Un violent orage se profilait et bientôt des éclairs déchirèrent le ciel. Le grondement du tonnerre couvrait leurs paroles et parler se révéla bientôt impossible.
"Il faut s'abriter !, rugit Dwalin."
"C'est quoi, ça ?, hurla Nausi"
La brume masquait l'horizon mais Thorin était certain d'une chose. Les montagnes bougeaient. Elles semblaient s'éveiller. Bientôt, les pierres autour d'eux se mirent à trembler. Les éboulements s'intensifièrent.
"Ca, c'est pas normal, c'est pas normal du tout ! C'est pas censé bouger une montagne !"
"Ce sont des géants de pierre !, clama Bofur avec horreur."
Thorin regarda avec stupeur les montagnes qui se dépliaient pour prendre une forme vaguement humaine. Les géants entamèrent alors une bataille de pierres qui avait des des chances de se révéler fatale pour sa compagnie. Les fragments de falaises éclataient au dessus de leur tête, déclenchant d'autres éboulements. Le spectacle était terrifiant.
"Ce ne sont pas des légendes ! Ce ne sont pas des légendes !, répéta Bilbo en boucle.""
"Bilbo ?"
"Oui ?"
"La ferme, grogna Nausi."
Le géant qu'ils avaient pris pour une simple montagne, entreprit de se mettre debout. Thorin comprit alors que le chemin qu'ils arpentaient traversait les genoux de cette créature mythique. Dans un atroce bruit de succion, les jambes se déplièrent et une fissure s'ouvrit de haut en bas.
"Vite, il faut avancer !, dépêchez-vous !"
"Ta main, Fili ! Ta main !"
La fissure s'était élargie et un gouffre séparait la compagnie en deux. Fili tendit sa main à Nausi qui ne put la saisir, bien que penchée au dessus du vide et retenue par le bras par Kili.
"Je n'y arrive pas, cria Nausi."
Le géant se mit alors en marche et chacun s'agrippa au moindre interstice de la falaise pour ne pas tomber. Les pierres continuaient à pleuvoir autour d'eux, arrachant des pans entiers du géant.
"Accrochez-vous !, ordonna Thorin. Il faut tenir !"
"On va mourir, gémit Bilbo."
Le géant marchait d'un pas lourds, des nains agrippés sur chacune de ses jambes. Thorin serra les dents et étouffa un juron lorsqu'un éclat de pierre lui érafla la joue. Le nain ne se préoccupa pas du sang qui dégoulinait sur sa joue. Cette fois-ci, il se sentait impuissant quoique résolu à ne pas abandonner.
"Qu'est-ce qu'on peut faire ?, demanda Balin."
"On attend ! Il faut tenir, ça ne vas pas durer éternellement."
"Non, non,non ! AAAAAH !"
"Le hobbit !, cria Bofur."
"Je suis là !"
Bilbo n'avait pas réussi à s'accrocher à la falaise et avait basculé dans le vide. Il se raccrochait désespérément à une anfractuosité de la montagne. Thorin poussa un juron.
"Remontez-le, Nausi !"
Bilbo se trouvait en queue de file, juste derrière la jeune femme.
"Je peux pas ! J'ai..."
Kili prit les choses en main.
"Je vous tiens. Faites comme tout à l'heure, tendez lui la main."
"Je peux pas, j'en suis incapable."
"Faites-le où il tombera. Je n'ai pas la place de passer pour vous aider. Dépêchez-vous !"
Nausi se baissa lentement, retenue à la la taille par Kili. Ce sauvetage se révélait être périlleux. Les mouvements des géants ne cessaient de s'amplifier et les pierres continuaient de pleuvoir autour d'eux.
"Bon sang, Nausi, plus vite ! Vous n'êtes tout de même pas si empotée."
"Je fais ce que je peux, alors bouclez-là, Oakenshield."
Thorin étouffa la colère qu'il sentait poindre.
"Tiens bon, Bilbo, marmonna-t-elle. Donne moi ta main."
"Penchez-vous encore, l'exhorta KilI."
A contrecœur et proche de la panique, Nausi se laissa glisser par dessus le bord de la falaise. Kili la maintenait maintenant par les jambes. Elle happa le bras du semi-homme avant qu'il ne lâche prise. Le poids du hobbit la tirait vers le bas et elle n'avait pas la force de le soulever.
"Remontez-nous, demanda-t-elle d'une voix aigue étouffée par l'angoisse. Maintenant !"
C'est ce que fit Kili avec difficulté. Il manquèrent de tous basculer dans le vide mais, une botte et un sac à dos perdus plus tard, chacun put regagner le chemin sur le flanc de la falaise.
"C'était moins une, laissa échapper Nausi."
"Vous êtes tout deux perdus depuis que vous êtes sortis de chez-vous, tonna Thorin."
"Vous ne savez rien, alors gardez-vos réflexions et sortez-nous de là !"
Des cris coupèrent court à la dispute.
Thorin tourna la tête et vit avec horreur que le groupe de nains qui était resté sur l'autre jambe du géant allait s'écraser contre la montagne. Un hurlement de désespoir franchit ses lèvres, mais il ne put empêcher le pire. Les nains heurtèrent la montagne et disparurent derrière la falaise.
"Par le sang de Durin, Fili ! Mon frère !"
"Non, c'est impossible, c'est impossible !"
Le genou du géant, sur lequel ils étaient perchés, frappa à son tour le flanc de la falaise. Le choc fut violent et les nains furent projetés les uns contre les autres. Thorin fut le premier à se relever. Il se précipita à l'endroit où ses compagnons avaient disparu. Le sang battait dans ses temps et son souffle était rauque. S'ils étaient tous morts, jamais il ne se le pardonnerait.
Thorin traversa d'un bond une dernière fissure et le spectacle qui l'attendait était... Un véritable soulagement. Les nains étaient affalés pèle-mêle au sol, empêtrés dans leurs fourrures et leurs sac à dos. Le roi nain poussa un soupire. Cette fois-ci, ils n'étaient pas passés loin de la catastrophe. Derrière lui émergeait peu à peu le reste de la compagnie.
"Trouvons un abri."
Ils marchèrent encore une heure avant de découvrir une caverne sombre et humide. Au moins, ils avaient pu s'éloigner des géants de pierre. Peut-être, pourraient-ils même passer la nuit au sec !
"L'endroit à l'air sûr."
"Il est rare que ces grottes soient inhabitées, Dwalin. Fouillés là !"
"On va faire un bon petit feu, dit Gloïn en se frottant les mains."
"Non, pas de feu ce soir. Tâchez tous de dormir. Nous partons à l'aube."
Les nains s'activèrent et bientôt un camp de fortune fut monté dans la caverne. Sac à dos, fourrures et ustensiles de cuisine, jonchèrent bientôt le sol. Thorin dirigeait les opérations. Il fut bientôt rejoint par Balin qui semblait inquiet.
"Nous devions attendre Gandalf dans les montagnes."
"Le plan a changé, répondit Thorin laconiquement. Bofur ! Premier tour de garde."
Chacun prit un repas frugal avant d'aller dormir. Nausi et Bilbo discutaient à voix basse dans un coin de la caverne. Thorin se dirigea vers eux d'un pas vif. Avec le recul, il avait compris qu'il avait été un peu rude lorsque Bilbo était en danger.
C'était plus fort que lui.
Il ne supportait pas que les autres aient des faiblesses, comme il ne s'autorisait pas à en avoir. Le semi-homme et l'humaine se turent dès lors qu'il s'approcha. Bilbo se leva d'un bond comme s'il était monté sur un ressort.
"Je vais dormir. Je vous souhaite une bonne nuit."
"Bilbo, attends !"
Le hobbit ignora l'appel de Nausi et partit se réfugier dans le coin de la grotte le plus éloigné de Thorin. Cette dernière était assise en tailleur au sol et ne daigna pas se lever. Elle recousait sa cape qui était constellée d'accroc.
"Que voulez-vous ?, demanda-t-elle sans aménité."
"Je voulais savoir si vous aviez réussi à vous installer. Je crois que vous avez perdu votre sac à dos."
"Et alors ? Qu'est-ce que ça peut vous faire ?"
Elle posa son ouvrage et darda son regard émeraude dans celui de Thorin.
"Ne vous préoccupez pas de ce genre de choses, je ne suis pas si empotée. Je peux me débrouiller. Maintenant, excusez-moi je suis épuisée."
Elle effectua une révérence moqueuse avant d'aller s'allonger sur une couche de fourrure. Thorin la fixa quelques secondes avant de rejoindre sa paillasse. Cette fille était surprenante. Elle pouvait être effrayée et paralysée puis, quelques heures plus tard, faire preuve d'un aplomb déconcertant. De plus, chaque fois qu'il s'attardait à regarder son visage, il avait toujours cet étrange sentiment de déjà vu. Pourtant, il ne parvenait pas à se souvenir de l'endroit où il l'avait rencontrée.
Le sommeil eut bientôt raison des ses pensées tourmentées et il ne tarda pas à s'endormir.
"Bilbo, vous êtes un membre de notre compagnie, vous ne pouvez pas partir ainsi !"
Thorin ouvrit les yeux.
"Ah bon ? C'est nouveau, ça ? Thorin l'a dit tout à l'heure. Je n'aurais pas dû vous suivre. Je n'ai pas ma place parmi vous. Ma maison, mon jardin, mon herbe à pipe, me manquent !"
"C'est l'aventure, reprit Bofur, vous ne pouvez pas y tourner le dos !"
"Vous ne pouvez pas comprendre. Vous, vous n'en avez pas de foyer !"
Thorin serra les dents et se sentit envahit par un étrange sentiment de tristesse et de colère. Leur maison leur avait été enlevée par un dragon. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que ce vieux Smaug ne paye pour les malheurs que son peuple avait endurés. Quant à Bilbo... Il fallait se rendre à l'évidence. Il n'était pas taillé pour un voyage de cet envergure.
"Pardon, ce n'est pas ce que je voulais dire..."
"Si, vous avez raison. Nous n'avons pas de foyer. Je vous souhaite bonne chance Bilbo."
Soudain, la caverne se mit à trembler. La poussière tomba du plafond et des pierres se délogèrent des parois.
"Réveillez-vous !, hurla Thorin."
Les nains se levèrent tous comme un seul homme. Sous leurs pieds, le sol s'effondra dans un horrible fracas de fin du monde. Les membres de la compagnie furent tous engloutis les uns derrière les autres. Thorin fut lui aussi entraîné vers le trou béant. Le sol se dérobait sous ses pieds. Dans une dernière tentative pour échapper à son sort, il s'agrippa au rebord du sol de la caverne. Ces jambes pendaient dans le vide et il luttait pour ne pas glisser. La chair de ses mains et de ses bras, était lacérée par le tranchant des pierres.
"Thorin !"
Non loin de lui, Nausi était elle aussi suspendue dans le vide. Elle se raccrochait désespérément à une anfractuosité du sol pour ne pas être engloutie par le néant. Ils étaient les seuls à ne pas être encore tombés.
"Ne lâchez-pas !"
"J'en peux plus, c'est trop dur ! Mais que se passe-t-il, ici ?!"
Nausi tenta de remonter, mais elle n'y parvint pas. A cet instant, l'attention du nain fut attirée par un éclat argenté autour du cou de la jeune femme. Il manqua de lâcher prise tant la surprise fut intense. Il ne pouvait croire ce que ses yeux voyaient. Il connaissait ce pendentif. Il n'en existait qu'un seul en Terre du Milieu. De cela, il était certain.
Et pour cause, c'était lui-même qui l'avait forgé.
Progressivement, les pièces du puzzle qui lui manquaient se mirent en place. Pourquoi ne s'en était-il pas rendu compte plus tôt ? Tous les indices se trouvaient sous ses yeux et ce, depuis le jour de leur rencontre.
Il n'était qu'un imbécile.
"Ce pendentif ! Comment est-ce possible ? Mais vous êtes... Vous êtes..."
La jeune femme s'empourpra violemment. Elle n'eut cependant pas le temps de répondre : une énième secousse les propulsa dans les obscures profondeurs de la grotte.
