Comme toutes les semaines et avec toujours autant d'enthousiasme, je salue ma correctrice d'enfer, VirtualJBgirl, ainsi que les fidèles revieweuses qui ont eu la gentillesse de me donner leur avis sur cette traduction.

Après Sam, c'est au tour de Daniel de se poser mille questions...

Résumé de l'épisode précédent : Le colonel Carter, dernière représentante de SG-1, est partie en mission d'exploration d'un ancien temple de Ra en compagnie de SG-12. Un tremblement de terre a frappé la planète : tous ont pu rentrer sur Terre sauf Sam. Au SG-C, on tente de réparer la porte des étoiles, et Daniel, qui préparait son départ pour Atlantis, fait revenir Jack de Washington et Teal'c de Dakara pour secourir leur coéquipière. Pendant ce temps, cette dernière se réveille dans les ruines du temple. Blessée et affaiblie, elle est visitée par une hallucination familière : une petite fille nommée Grace.

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Chapitre 7

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Daniel fixait la photographie. Hélas, quelque soit l'intensité avec laquelle il la regardait, il ne parvenait pas à déchiffrer les mots gravés sur le mur. Il cligna des paupières et retira ses lunettes pour frotter d'un geste fatigué ses yeux endoloris. Il avait bien essayé de se reposer, mais en fin de compte il avait fini par retourner à son bureau. Il reposa sur la paillasse le cliché qu'il étudiait sans succès et prit la photo de Sam.

Il avait dû la voir dans cette même pose un million de fois, supposa-t-il. Comme toujours, elle semblait confiante, résistante, prête à faire face à tout ce que la mission pourrait leur imposer. Et ce n'était pas seulement une façade, il le savait. Elle était vraiment ce soldat prêt à mettre la pâtée à leurs ennemis, et simultanément une scientifique formidablement brillante, quelqu'un à qui il pouvait parler comme à un égal, auprès de qui sa propre intelligence ne paraissait pas décalée. Elle était quelqu'un de bien, une des meilleures personnes qu'il eut jamais connues, à la fois chaleureuse et aimante. Elle était la sœur qu'il n'avait jamais eue, et une véritable amie.

« J'aurais dû être avec elle. »

Les mots de Jack le hantaient. Jack avait une bonne raison pour ne pas avoir pris part à la mission. Il n'était plus membre de l'équipe d'exploration depuis qu'il avait été nommé général l'année précédente. Daniel savait que l'action lui manquait, mais il savait aussi que Jack s'était plus épanoui dans son rôle de général qu'il ne le réalisait, ou peut-être qu'il n'acceptait de le reconnaître. Il y faisait du bon boulot. Après tout, il avait toujours été un leader efficace. Oui, Jack avait une bonne excuse pour ne pas avoir été là.

Tout comme Teal'c. Les responsabilités du Jaffa allaient bien au-delà de SG-1 depuis longtemps. Teal'c était le meneur de son peuple, et Daniel imaginait qu'il s'épanouirait peut-être dans un rôle politique pacifique malgré sa nature guerrière. Sa présence sur Dakara était indispensable, et passait bien sûr avant le vœu de Sam et Daniel de le voir rester avec eux au sein de SG-1. Son ami manquait à Daniel. Il avait passé beaucoup de temps avec lui au cours de l'année qui s'était écoulée, Jack étant accaparé par les responsabilités qui incombaient à son nouveau statut et Sam passant son moindre temps libre avec son fiancé. Daniel grimaça.

Ce n'est pas qu'il n'aimait pas Shanahan. Il lui avait paru être un type bien, mais il ne pouvait nier s'être réjoui que Sam rompe ses fiançailles. Non pas qu'elle et un certain général paraissaient maintenant plus proches de concrétiser leur relation… Il supposa que des années de déni et de hiérarchie militaire avaient rendu un tel changement difficile, voire même impossible. Daniel soupira et se força à revenir au sujet qui le tracassait.

Si Jack et Teal'c avaient de bonnes raisons de ne pas avoir fait partie de la mission, ce n'était pas son cas. La culpabilité le rongeait. Il aurait dû refuser lorsque Landry était venu lui demander de présider le briefing au sujet d'Atlantis. Il aurait dû s'assurer de pouvoir accompagner Sam pour cette mission. C'était la dernière mission de SG-1, Landry l'aurait sûrement compris !

Daniel attrapa une autre photo pour la rejeter immédiatement. Il s'était senti flatté quand le nouveau général lui avait demandé de briefer les membres du Comité International de Surveillance au sujet d'Atlantis. Il avait terriblement hâte de rejoindre sa nouvelle affectation, et ce briefing lui avait donné l'impression d'y être déjà. Atlantis symbolisait pour lui un nouveau départ. Son regard dériva vers le portrait de son ancienne épouse accrochée au mur du bureau. Abydos avait aussi représenté un nouveau départ autrefois, un nouveau monde, une femme qui l'aimait et qu'il adorait. Tout cela n'était plus, perdu dans la guerre qu'il avait en partie lui-même provoquée en tuant Ra. Mais cette guerre était à présent finie. Il avait trouvé la rédemption pour son implication dans son origine et était maintenant prêt à recommencer sa vie. Peut-être même prêt à aimer à nouveau.

Bien qu'il rechignait à l'admettre, une part de lui était pleine de rancune de n'avoir pas pu commencer cette nouvelle vie immédiatement après la victoire, de n'avoir pas pu suivre l'équipe d'Atlantis quand celle-ci s'en était repartie, que la responsabilité de soutenir Sam après le décès de son père lui soit incombée puisque Jack et Teal'c n'étaient plus là.

La photographie de Sam attira à nouveau son regard et il la ramassa. Ce n'est pas qu'il n'ait pas voulu être là pour elle – il voulait vraiment l'aider. Mais une petite partie de lui aurait égoïstement souhaité prendre Sam au mot lorsqu'elle affirmait que ça ne la dérangeait pas qu'il parte afin de démarrer au plus vite son nouveau travail. Sam ne lui aurait jamais demandé elle-même de rester et aurait haï l'idée qu'il soit coincé ici à cause d'elle, cependant Daniel avait su qu'elle avait besoin de quelqu'un. La mort de Jacob Carter avait été un choc, la rupture de ses fiançailles un autre. Elle n'avait pas beaucoup parlé ni de l'un, ni de l'autre, mais il avait vu la tristesse et la douleur dans son regard – ces choses qu'il ne comprenait que trop bien. S'il était parti, ça aurait été avec l'affreux sentiment de ne pas avoir été là quand elle avait eu besoin de lui.

« J'aurais dû être avec elle. »

Jack n'aurait pas pu être avec Sam pour cette mission, pas plus que Teal'c, mais lui… Daniel ferma les yeux sous un nouvel assaut de culpabilité. Il aurait vraiment dû être avec elle.

Il prit la photo représentant le mur du temple et se releva. Il quitta son bureau précipitamment, incapable d'y rester seul avec ses regrets et sa culpabilité. Il se rendit à l'infirmerie, devant laquelle il rencontra le docteur Edwards qui en sortait.

« Docteur, est-ce qu'Hélène va bien ? »

Edwards rangea son stylo dans la poche de poitrine de sa blouse blanche et hocha la tête.

« Un simple mal de crâne. Elle est réveillée, si vous voulez lui rendre visite. Le reste de SG-12 est déjà avec elle.

- Merci, lui répondit Daniel en souriant.

- Y a-t-il des nouvelles de la porte ? » interrogea le médecin.

Daniel secoua la tête négativement :

« Ils sont encore en train de la tester.

- Eh bien, l'équipe médicale sera prête à partir dès qu'elle aura le feu vert. »

Daniel hocha la tête. Une mission de secours était toujours accompagnée d'une équipe médicale.

« Je dois avouer que cet endroit va me manquer, soupira Edwards avec lassitude.

- Je comprends, murmura Daniel. C'est votre dernière semaine, c'est ça ?

- Le nouveau médecin en chef arrive la semaine prochaine, confirma Edwards. Je ferais mieux d'y retourner, ajouta-t-il en désignant le couloir du pouce, je suis de garde. Je vous vois plus tard. »

Daniel le laissa prendre congé, puis pénétra dans la pièce. Calliday en était la seule occupante officielle. On lui avait assigné un lit au fond de la salle. Elle s'y tenait assise, soutenue par une pile de coussins. Un plâtre entourait son poignet. Quelqu'un l'avait vêtue d'un de ces pyjamas d'hôpital bleus. Le contraste avec ses cheveux roux était saisissant. Son équipe entourait le lit, protectrice, et Daniel capta en s'approchant les sourires qu'ils échangeaient tout en badinant.

Le major Green se raidit en l'apercevant :

« Docteur Jackson.

- Major. »

Daniel salua le reste de l'équipe d'un signe de tête avant de se tourner vers l'occupante du lit.

« Hélène, comment vous sentez-vous ?

- Couverte de bleus, répondit-elle en grimaçant.

- J'ai fait développer la pellicule de votre appareil photo. Etes-vous assez en forme pour répondre à quelques questions ?

- Hé ! Ça ne pourrait pas attendre ? protesta Turner, agacé. Elle vient à peine de se réveiller.

- Je vais bien, assura Calliday en serrant brièvement la main de Turner pour le rassurer. Les gars, pourquoi est-ce que vous n'iriez pas au mess me chercher quelque chose à manger ? »

Grogan eut un sourire en coin lorsque Green les poussa, lui et Turner, hors de la pièce pour laisser Daniel seul avec sa collègue archéologue.

« Des nouvelles ? » demanda précipitamment Calliday dès qu'ils furent hors de portée de voix.

Daniel secoua la tête.

« J'aurais juré qu'elle était juste derrière moi » murmura la jeune femme en reposant lourdement sa tête sur les oreillers.

Elle tripota nerveusement sa couverture.

« Vous aviez des questions ? rappela-t-elle gentiment comme Daniel restait silencieux.

- Oui. »

Daniel lui passa la photographie.

« Je n'arrive pas à déchiffrer ces inscriptions, elles sont trop floues. J'espérais que vous pourriez me les décrire. »

Calliday soupira :

« Elles étaient presque effacées, et le dialecte goa'uld était trop ancien. Je n'ai pas réussi à en comprendre chaque mot. Je pense que ça dit qu'il y a quelque chose à l'intérieur du temple.

- Quoi ? » demanda Daniel.

Elle secoua la tête.

« Je ne sais pas.

- Vous pensez que ça fait référence à la porte des étoiles que vous avez trouvée ?

- Non. »

Elle fronça les sourcils, faisant apparaître un petit pli au milieu de son front qui montrait qu'elle réfléchissait sérieusement à la question de Daniel.

« Aucun des mots ne ressemblaient à 'chappa'ai'. Je pense que c'est seulement une coïncidence.

- Vous pensez que vous pourriez dessiner ces mots ? interrogea Daniel.

- Vous avez du papier ? »

Daniel regarda autour de lui, et finit par sortir le graphique de température glissé dans une pochette transparente accrochée au pied du lit.

« En voilà. »

Calliday le regarda un instant de travers, mais elle prit le papier et traça les symboles de sa main valide. Elle grimaça :

« C'était ceux-là. »

Il prit la feuille et considéra les symboles.

« Vous êtes certaine que ce sont les bons symboles ?

- Affirmative. Pourquoi ? demanda-t-elle en le regardant.

- Hé bien, je ne suis pas tout à fait sûr, mais je pense que ça dit 'engin apocalyptique'. » répondit Daniel avec sérieux.

Il releva les yeux vers elle.

« Pensez-vous avoir déclenché quelque chose en pénétrant dans le temple ?

- Je ne vois pas comment, répondit Calliday en se mordillant la lèvre tandis qu'elle réfléchissait.

- Racontez-moi tout. » l'encouragea Daniel.

Ses doigts retracèrent les lettres écrites sur la feuille posée sur ses genoux, et Daniel put voir qu'ils tremblaient légèrement.

« Nous sommes arrivés sur la planète et avons marché jusqu'au temple. Je me suis concentrée sur le portail d'entrée. Il était couvert d'écritures et de symboles. »

Elle se frotta le nez puis leva les yeux de la photo :

« J'ai pu déterminer que le temple appartenait à Ra et n'avait jamais été réutilisé par un autre goa'uld.

- C'est inhabituel, commenta Daniel en croisant les bras.

- Peut-être que la planète a toujours été instable, supposa Calliday. Cela expliquerait que personne ne soit venu y habiter depuis et que le temple ait été abandonné avec tous ses trésors. » ajouta-t-elle en tapotant la photo du doigt.

Daniel hocha lentement la tête, songeur.

« Vous savez, j'ai l'impression de me souvenir de… quelque chose… Peut-être une légende au sujet de Ra et d'un engin apocalyptique.

- ça me dit quelque chose à moi aussi. Mais pas moyen de me rappeler quoi ! soupira Calliday.

- Je ne me rappelle pas non plus des détails, admit Daniel. C'est peut-être une histoire que j'ai entendue sur Abydos. »

Il secoua la tête et se concentra sur la femme qui lui faisait face :

« Vous souvenez-vous de quoi que ce soit d'autre ?

- Nous n'avons pas eu le temps de voir grand-chose de ce temple, admit Calliday avec regret. Seulement la salle contenant la porte des étoiles.

- Très bien, conclut Daniel en lui reprenant la photo. Je vous remercie. »

Il lui jeta un regard étonné lorsqu'elle s'agrippa fermement au cliché, l'empêchant de le récupérer.

« J'ai cru comprendre que je vous dois moi aussi des remerciements, lui annonça-t-elle, souriante. Il parait que vous m'avez protégée lorsque j'ai atterri sur la rampe d'embarquement.

- Ah, répondit Daniel en souriant nerveusement et en remontant ses lunettes le long de son nez. Ça.

- Oui, ça, reprit Calliday en relâchant la photo et en le regardant droit dans les yeux. Merci. »

Daniel haussa les épaules, souhaitant minimiser son geste.

« Peut-être pourrais-je vous inviter à boire un coup, histoire de vous remercier comme il se doit ? suggéra-t-elle.

Surpris, Daniel écarquilla les yeux :

« Oh. Eh bien… Je veux dire, ce n'est pas la peine. Je pars bientôt pour Atlantis donc… »

Calliday leva les yeux au ciel :

« C'est seulement un verre, Daniel, fit-elle remarquer.

- Je sais. » répondit Daniel, sur la défensive.

Il ne comprenait pas ce qui le rendait aussi nerveux. Après tout, ce n'était pas la première fois qu'une jolie femme l'invitait à sortir.

« Est-ce qu'on pourrait… heu… remettre ça à plus tard ? conclut-il finalement.

- Pas de souci. » lui répondit-elle.

Pendant un bref moment, ses yeux reflétèrent un net sentiment de déception. Elle changea de position sous les couvertures et revint à leur préoccupation première :

« Vous savez, le temple est le seul lieu proche de la porte où l'on puisse s'abriter, donc le colonel Carter y est probablement. »

Daniel approuva d'un signe de tête.

« Jack pense aussi que le plus probable est qu'elle ait rejoint le temple. »

Si elle n'était pas trop blessée pour se déplacer… Il arrêta abruptement le cours de ses réflexions, ne souhaitant pas penser à cela.

« Daniel, vous n'êtes pas responsable, dit doucement Calliday.

- J'aurais dû être là, répondit-il en baissant les yeux.

- J'aurais dû l'attendre. » renchérit Calliday.

Daniel releva les yeux. Elle se tenait tête baissée, fixant sa couverture d'un air peinée.

« Hé, murmura-t-il en prenant doucement sa main blessée dans la sienne. Vous n'êtes pas responsable non plus. »

Calliday hocha la tête d'un mouvement saccadé.

Un coup sec frappé contre le cadre de la porte des fit se retourner, étonnés. Jack se tenait là, n'ayant visiblement aucune intention de s'excuser pour le dérangement. Il salua Calliday d'un signe de tête puis jeta à Daniel un regard pressé.

« La porte fonctionne, annonça-t-il. Allons nous préparer. »

Avant qu'aucun des deux archéologues n'ait pu répondre, il était parti.

Calliday serra brièvement la main de Daniel :

« Allez-y. »

Il la quitta donc et se précipita à la suite de Jack. Il était temps pour SG-1 de secourir leur coéquipière.