Encore une fois, je vous présente toutes mes excuses pour le délai concernant ce chapitre. Le médecin m'a donné un traitement d'enfer, je devrais bientôt être remise (du moins je l'espère) et je pourrais alors rattraper mon retard.
Pour aujourd'hui, un chapitre plutôt banal mais que j'ai beaucoup aimé écrire. Avec enfin une apparition de Pitch. À ce propos, j'aimerais votre avis sur son interprétation, je ne suis pas sûre de m'être bien approprié le personnage. Si vous relevez des défauts, n'hésitez pas à me le dire, ce n'est que comme ça que je m'améliorerais.
Merci pour votre soutien et vos commentaires. Bonne lecture!
Après le repas, au cours duquel Jack a très peu mangé mais as apprécié tout ce qu'il pouvait avaler, Tooth le raccompagne à sa chambre. L'esprit a du mal à garder les yeux ouverts et tombe sur le lit sans même prendre la peine de mettre son pyjama, toujours plié nettement près du lit. Tooth reste quelques instants avec lui, l'aidant à se caler bien au milieu du lit, et le couvre tout en chantonnant doucement. Quand l'enfant s'endort, elle se penche pour l'embrasser légèrement sur le front avant de sortir. Dès le lendemain, Bunny prend Jack en charge. Il lui fait exécuter divers exercices ayant pour but de renforcer ses muscles. Contrairement à ce qu'attendaient les gardiens, il faut environ une semaine pour que Jack puisse marcher sans avoir à s'aider de son bâton. Leurs plans de contre-attaque sont donc un peu retardés mais ils en profitent pour aider l'esprit à appréhender correctement ses pouvoirs. Un rythme s'installe rapidement. Le matin est dédié aux exercices physiques avec Bunny tandis que l'après-midi se déroule dans une salle vide où Jack apprend à connaître et maîtriser ses pouvoirs. Dès le second jour, il acquiert la capacité de voler, uniquement avec l'aide du vent et de son bâton. L'esprit est ravi de cette découverte et passe toute la journée, et une grande partie des suivantes, à flotter un peu partout. Il s'avère être un bon élève, comprenant facilement tout ce qui lui est expliqué et ne se décourageant que très peu. Au quatrième jour, pour le récompenser à la suite d'un exercice particulièrement difficile, Bunny lui offre un peu de chocolat. Le Gardien s'en mord vite le bout des oreilles. Entre les cris de Tooth qui s'insurge contre le fait de donner quelque chose d'aussi sucré à un enfant et Jack qui bondit dans tous les sens, l'atelier de North est dans le chaos. Il faut plusieurs heures aux Gardiens et aux yétis pour parvenir à attraper l'esprit hyperactif. Quand il est enfin plaqué au sol et maintenu par un yéti, North sort l'une des précieuses poches pleines de sable de rêve que Sandy lui a donné des années auparavant et en saupoudre une bonne poignée sur la tête de l'esprit. Jack dort jusqu'à l'après-midi du lendemain. Quand il se réveille, il est un peu confus mais plein d'entrain, heureusement moins que la veille. Les Gardiens jurent solennellement de ne plus jamais lui donner de chocolat et de surveiller les doses de sucre dans ses aliments. Bunny suggère simplement de lui donner un morceau de chocolat avant toute confrontation contre Pitch, ce que Tooth rejette immédiatement, même si North considère l'idée un bon moment.
Le reste de la semaine se passe dans une ambiance plus calme. Les chocolats et tout ce qui est sucré est mit sous clé et gardé en permanence par un yéti, les deux entraînements se déroulent sans soucis et Jack s'épanouit. Sa lumière sur le Globe brille chaque jour un peu plus. Les Gardiens en ressentent les effets. Tooth peut de nouveau voler, bien que brièvement. North n'a plus besoin de support pour marcher et se tient droit, il recommence même à créer des jouets. C'est sur Bunny que l'effet est le plus spectaculaire.
- Eh, la boule de poils, tu es encore dans ta phase de croissance? demande Jack le cinquième jour.
- Pour la millième fois, je ne suis pas une boule de poils! Et qu'est-ce que tu veux dire par phase de croissance?
- Tu es plein de poils et tu te roules en boule quand tu dors, donc tu es une boule de poils, tu ne peux pas le nier. Et je voulais savoir si c'est normal que tu sois plus grand que la première fois où je t'ai vu.
- Plus grand? s'étonne Bunny en se regardant.
- Oui. Au début, tu rasais le sol. Maintenant, tu m'arrives à hauteur des genoux. Et ton visage n'est plus tout à fait pareil, un peu moins rond.
Bunny s'examine encore un peu avant de sauter vers un miroir. Il constate que Jack a raison, sa taille n'est pas encore celle d'origine mais il ne ressemble plus à un lapin ordinaire. Son visage est légèrement plus allongé et carré. Bondissant de joie, Bunny court voir North et Tooth. Jack, un peu surpris, le suit en flottant au-dessus du sol.
- North! Tooth! Regardez-ça!
- Quoi? demande Tooth en s'approchant.
- J'ai grandi! Ma taille a changée, je ne suis plus aussi petit!
- Oui, nous sommes au courant, dit calmement North en refermant son livre sur son bureau. Ça fait quelques jours que c'est comme ça. Tu ne t'en es aperçu qu'aujourd'hui?
- La boule de poils ne m'a pas cru au début, annonce Jack en entrant dans le bureau, il fallu qu'il vérifie avec un miroir.
- Pourquoi vous ne me l'avez pas dit plus tôt?! se lamente Bunny.
- Je pensais que tu le savais.
- Oui, ajoute Tooth, nous pensions que tu ne voulais pas en parler tant que tu n'aurais pas repris ta taille habituelle.
- Tu as été un peu lent, sur ce coup-là, Bunny, commente North en souriant.
- C'est sans doute lié à la taille, énonce Jack. Il lui est peut-être plus difficile de comprendre les choses quand il est si petit, son cerveau n'est pas assez grand.
- Oy, le glaçon, on t'a rien demandé!
- Tu vas devoir trouver mieux que ça, ce surnom est nul, boules de poils.
- Parce que tu crois que boule de poils est un bon surnom?
- Quoi, tu préfères lapinou?
Tooth étouffe un rire tandis que North ne se retient pas et rit à gorge déployée.
- Laisse tomber Bunny, tu ne gagneras pas contre lui! Jack est la personnification de l'Amusement, il aura toujours le dernier mot quand il s'agit de rigoler.
- Je pense plutôt qu'il est le roi des casses-pieds, il me fait tourner en bourrique.
- Ah bon, tu n'es pas un lapin? demande Jack avec un grand sourire. Tu es un âne?
Tooth ne se retient plus et laisse échapper son rire. North, toujours riant, donne une grande claque dans le dos de Jack, qui est propulsé en avant mais ne se plaint pas. Bunny attrape ses oreilles et la plaque devant ses yeux en gémissant, tentant de se faire oublier.
- Bon, c'est presque midi, tu restes avec North, maintenant. Je vais aller là où personne ne pourra me martyriser, annonce Bunny en sortant du bureau.
Les Gardiens restants et Jack le regardent sortir en continuant à rire. Il faut un petit moment pour qu'ils se calment, Tooth étant obligée de trouver un mouchoir pour essuyer les larmes de rire. North, de très bonne humeur, emmène Jack à une réserve où sont relégués d'anciens jouets et le laisse s'amuser jusqu'au repas de midi.
Le soir, après le second entraînement et le repas, les Gardiens prennent l'habitude de se réunir dans un des salons de North et racontent des histoires à Jack qui est toujours heureux d'apprendre de nouvelles choses. Quelques yétis et elfes les rejoignent de temps en temps, rendant l'atmosphère plus chaleureuse. Quand la fin de la semaine arrive, Bunny a retrouvé sa taille normale et en profite pour apprendre quelques mouvements de défense à Jack qui n'a aucune idée de comment se battre. Le Gardien en profite pour lui enseigner quelques tours avec son bâton, combinant un art de combat avec les pouvoirs de l'esprit. Ce dernier a une meilleure compréhension de ses capacités et s'en sert déjà pour jouer des plaisanteries aux Gardiens ou aux yétis et aux elfes. En à peine une semaine, l'esprit s'est forgé une place spéciale dans le cœur de chaque occupant de l'atelier. Les Gardiens se surprennent à revenir sur leur décision de mêler Jack au combat contre Pitch, souhaitant simplement garder l'enfant en sécurité et heureux. Mais ils sont brutalement ramenés à la réalité quand Pitch apparaît dans la salle du Globe alors qu'ils expliquent certaines choses à Jack. Les défenses ralentissent à peine le Roi des Cauchemars. Il s'introduit dans l'atelier sans réelle difficulté et se perche sur le Globe, toisant les Gardiens et Jack.
- Eh bien, eh bien, en voilà une surprise, dit Pitch en souriant. La lumière qui est apparue brusquement est en fait un esprit. Je me demande où vous l'avez trouvé. Il vient tout juste d'être créé, non? Je ne vois pas d'autre explication pour sa soudaine apparition. Il est bien jeune, Manny doit être désespéré pour en venir à créer un esprit qui n'est qu'un enfant. Mais je vois qu'il fait bien son travail, vous m'avez l'air en pleine forme. Le lapin semble avoir reprit du poil de la bête, bien qu'il ait toujours une bête poilue. La chère Toothiana peut de nouveau voler, quelle grande nouvelle. Et toi, North, tu n'utilises plus de canne? Pourtant, vu ton air de grand-père, il serait plus sage de prendre des précautions, non?
- Wow, c'est qui le Monsieur-Je-Parle-Beaucoup-Et-Je-Fais-Des-Plaisanteries-Douteuses? demande Jack. J'ai des frissons dans le dos à l'entendre parler.
- Que je suis bête, je ne me suis pas présenté! s'exclame Pitch tandis que son sourire glisse un peu. Je suis Kosmotiz Pitchiner, plus connu en tant que Pitch Black, le Roi des Cauchemars. Et tu es?
- Ah, le croquemitaine! Alors c'est toi qui te glisse sous les lits des enfants pour leur faire peur!
- Je n'aime guère ce titre.
- Oh, raison de plus pour l'utiliser alors. Et ton apparence un peu gothique, c'est naturel ou c'est juste pour les effets spéciaux? Tu sais que le look zombie n'a plus vraiment la côte, ces temps-ci?
Pitch regarde Jack avec ce qui se rapproche de la sidération. L'enfant, pas le moins du monde effrayé, l'examine avec curiosité tout en lançant des commentaires.
- Pourrais-tu parler une langue humaine? J'ai du mal à te suivre. En même temps, je t'en demande peut-être trop, tu n'es qu'un enfant après tout.
- Tu devrais sortir plus souvent, rétorque Jack, tu es trop vieux jeu, tu ne connais pas les expressions de maintenant. Et je te conseille de te méfier des enfants, ils sont plein de surprises.
- Pitch, que veux-tu? demande North, décidant de mettre fin à la joute verbale. Tu nous as déjà terrassé, je ne vois pas ce que tu viens faire ici.
- North, on ne t'a jamais dit que c'est vilain de mentir? Tu n'auras pas de cadeau à Noël. Oh, mais que je suis bête! Il n'y as plus de Noël! Les enfants ne croient plus en toi, ils n'attendent donc plus de cadeaux.
- Si tu es venu pour nous narguer, tu peux repartir, lance Bunny, nous avons d'autres choses à faire qu'entretenir ta mégalomanie.
- Ça alors, le lapin parle et en plus il utilise de grands mots! J'espère que tu n'es pas fait une foulure du cerveau, chère peluche, il serait dommage que tu te blesses.
- Eh, Blackie, dit Jack, c'est mon travail de me moquer de la boule de poils, ne t'en mêle pas!
- Blackie?!
- Quoi? Ça te va comme un gant, je trouve.
Bunny ne peut s'empêcher de sourire légèrement en voyant l'expression de dégoût sur le visage de Pitch. Tooth et North, bien que ne souriant pas, se sentent un peu plus courageux. Ils s'avancent pour se tenir aux côtés de Jack, prêts à se mettre devant-lui au moindre signe de danger.
- Surveille ta bouche, enfant, il est dangereux de parler ainsi envers un adulte.
- Je suis désolé, mais un gars qui se tapit sous les lits pour effrayer des gamins, je n'appelle pas ça un adulte. En revanche, il peut entrer dans la catégorie des fous sans problème.
- Tu vas regretter de ne pas avoir suivi mon conseil.
- Tu peux te moquer des autres mais tu n'apprécies pas une petite plaisanterie? Tu es trop susceptible. Arrête de planifier la domination du monde et détends-toi un peu, tu vas finir chauve.
Avec un grognement menaçant, Pitch matérialise une faux géante en sable de cauchemar tandis que des chevaux de sable noir surgissent un peu partout. Les Gardiens s'avancent immédiatement devant Jack, leurs armes levées. Les cauchemars mènent la charge, occupant les gardiens tandis que Pitch se concentre sur Jack. Il vise l'esprit avec sa faux mais l'enfant parvient à éviter les coups grâce à son agilité et à l'entraînement de Bunny. Il lance quelques pics de glace et des flocons de neige pour aveugler son adversaire mais ne parvient qu'à le ralentir. Les Gardiens se débattent pour se débarrasser des cauchemars et venir à son aide. Malheureusement, dès qu'un cauchemar est détruit, un autre prend sa place. Le combat prend une autre tournure quand les yétis arrivent et se lancent dans la bataille, qu'ils soient armés ou non. Même les elfes prennent part au combat, sautant sur les cauchemars et les faisant tourner en rond ou mordant leurs jambes. Pitch ne semble pas se soucier des nouveaux arrivants, totalement concentré sur l'esprit de l'hiver. Jack parvient à éviter ses coups mais, absolument pas habitué à combattre, il se fatigue rapidement et fait des erreurs. Le Roi des Cauchemars ne peut s'empêcher de laisser échapper un rire noir quand il coince l'enfant dans un recoin et lève sa faux.
- J'aurais aimé connaître ton nom pour l'ajouter à ma liste de victimes mais je pense qu'un petit oubli ne fera aucun mal. Si tu veux maudire quelqu'un pour ta courte vie, maudis Manny et les Gardiens. Une dernière parole?
- Tu parles beaucoup trop, Blackie, dit Jack en se plaquant au sol.
Pitch, ne comprenant pas, reste un instant à regarde l'esprit. Ce moment d'inattention lui vaut de prendre un boomerang en pleine tête. Il recule en titubant et en se massant la tête. Quand il relève les yeux vers Jack, il voit Bunny dressé devant l'enfant, ses boomerangs en main et l'air passablement énervé.
- Tu es tombé bien bas, Pitch. T'en prendre aux Gardiens, je peux comprendre, mais viser un enfant? C'est déplorable.
- Je ne pense pas avoir jamais été réputé pour éprouver une grande affection envers les enfants, rétorque Pitch.
- Pour une fois tu as raison, Blackie, approuve Bunny.
Pitch est sur le point de répliquer quand il se fige, penchant la tête sur le côté. D'un claquement de doigts, il fait disparaître ses cauchemars, causant de la confusion chez ses adversaires.
- Il semblerait que notre petit fête doive attendre sa conclusion pour plus tard, annonce Pitch. Je suis attendu ailleurs. Mais avant de partir, je pense que dois laisser un petit cadeau.
D'un mouvement si rapide que personne n'a le temps de réagir, Pitch envoie un nuage de sable noir vers Jack. L'enfant tombe aussitôt eu sol, endormi et gémissant dans son sommeil, ses traits tirés.
- Fais de beaux cauchemars, enfant, dit Pitch en disparaissant.
