Bonjour - bonsoir, :)

Voici un nouveau chapitre où vous allez notamment apprendre à mieux connaitre les guérisseurs des deux clans. Bonne lecture ! :)

(Et comme toujours, n'hésitez pas à laisser une petite trace de votre passage en postant une review. ;) )

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Chapitre 5

« Griffe d'Ortie, la barrière serait déjà réparée depuis des lunes si tu voulais arrêter de bailler aux corneilles et de trainer dans les pattes de tout le monde! »

Poil de Noisette venait de rentrer en collision avec son compagnon, faisant tomber le tas de branches qu'elle transportait. A présent, elle se tenait face à lui, la queue battant l'air dans un mouvement excédé tandis que son échine s'était hérissée.

« Si tu regardais où tu posais les pattes ça n'arriverait pas! »

Le matou brun avait l'air tout aussi énervé que la reine et sa fourrure avait doublé de volume. Près d'eux, leur fille Nuage de Buis, qui les aidait à consolider la barrière près de la pouponnière, tentait tant bien que mal de les calmer. Ces disputes de plus en plus fréquentes entre ses parents la désolaient, ils ne pouvaient pas s'échanger deux mots sans se manger le museau.

« Que se passe-t-il ici? » Le lieutenant revenait d'une patrouille de chasse et contemplait avec étonnement les deux félins qui semblaient prêts à se battre. Derrière lui, Nuage de Buis aperçut son frère, Nuage Roux, et vit sur son visage se peindre le même désarroi que celui qu'elle éprouvait.

« Ah, Eclair Blanc. Je comprends que tu ne veuilles pas de ce lourdaud dans les patrouilles de chasse mais je te serais reconnaissante de ne pas toujours me le coller dans les pattes. Il est plus maladroit qu'un chaton nouveau-né! »

Le mâle blanc se retint de soupirer, les disputes continuelles entre ces deux-là commençaient à peser sur tout le clan.

« Poil de Noisette, à défaut de te montrer gentille, j'aimerais que tu respectes un peu plus tes camarades de clan. Et toi Griffe d'Ortie, ça ne sert à rien de sortir les griffes comme si un blaireau allait t'attaquer, car je suppose que tu ne comptais pas te battre avec une guerrière de ton clan? » S'il n'avait pas élevé la voix, son ton traduisait bien son exaspération et la menace n'était pas loin quand il s'était adressé au matou brun. « Comme vous semblez incapables de travailler ensemble, je vais demander à Patte de Lierre de te remplacer, Poil de Noisette, pendant que tu partiras en patrouille de midi avec Cœur d'Ebène, Pluie d'Etoile et Nuage d'Avoine. Et ce sera Cœur d'Ebène qui dirigera la patrouille, continua-t-il voyant que Griffe d'Ortie allait protester. Il avisa les deux plus jeunes apprentis, toujours secoués par la dispute. Fleur de Lys, Feuille de Chêne? Je pense qu'il serait bon d'emmener vos apprentis en séance d'entrainement. Se retournant vers les deux faiseurs de trouble, et la prochaine fois que je vous surprends à vous chicaner comme deux corbeaux affamés, je vous rétrograde au statut d'apprenti jusqu'à ce que vous vous calmiez! »

La fin du discours sembla avoir un effet sur la chatte brune qui s'apprêtait à lancer une pique au père de ses petits. Les chats présents dans la clairière avaient cessé leurs activités pour observer l'altercation de plus près. Ils s'empressèrent de les reprendre en voyant le regard peu amène que leur jetait leur lieutenant. Et tandis que la patrouille de chasse déposait ses proies sur la réserve de gibier, la patrouille de midi se dirigea vers le tunnel de ronce. Eclair Blanc regarda Nuage Roux et Nuage de Buis s'éloigner avec leurs mentors puis se dirigea vers la pouponnière pour rendre visite à sa compagne et à leurs chatons, se demandant pourquoi des disputes devaient sans cesse régir leurs vies. Quand le Clan de l'Ecume se montrait calme, ses camarades de clan s'occupaient d'animer ses journées. En regardant ses enfants jouer entre eux, il se dit qu'il aimerait aussi de temps en temps être comme eux, insouciant et sans responsabilités.

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Une légère brise agitait les branches du Grand Saule d'où émanaient des pépiements d'oiseaux. Une certaine sérénité planait sur le camp, seulement perturbée par des cris de chatons et les miaulements des anciens les observant. Plume d'Aurore était allongée devant la pouponnière, son beau pelage écaille-de-tortue réchauffé par le soleil, savourant le calme régnant dans la combe tout en surveillant ses petits jouer un peu plus loin. Ils tentaient de voler une boule de mousse à Petite Oie et Petit Roc et la reine remarqua que sa fille Petit Lièvre se débrouillait à présent aussi bien que les autres membres de la fratrie. Il lui avait fallu un peu plus de temps qu'à ses frères et sœur pour apprendre à se déplacer correctement. Malgré tout, sa mère devinait en elle une différence par rapport à ses autres chatons, sans pour autant en être totalement sûre, et au fond d'elle-même, elle savait qu'elle entretenait cette incertitude. Elle vit son compagnon s'avancer pour les rejoindre, un rongeur pendant dans la gueule.

« Qui peut me dire de quel animal il s'agit? » Plume d'Aurore ronronna en voyant Queue de Rossignol si prévenant envers leurs enfants. Tandis que Patte Fauve, Petit Saule et Patte Mouchetée scrutaient la proie pour tenter de la reconnaître, Petit Lièvre se contentait de renifler l'air, concentrée.

« Un campagnol!, s'écria-t-elle.

- Bravo. », la félicita sa mère. Un bruit en provenance du tunnel de ronces attira son attention, la patrouille de chasse était de retour. Elle hésita un instant puis se décida soudain. Elle tenait là une occasion de vérifier ses craintes les plus profondes. Elle ne pourrait fuir indéfiniment cette question qui résonnait sans cesse dans sa tête et qui devenait de plus en plus une certitude.

« Et pouvez-vous me dire qui revient de la patrouille de chasse? » Ses petits la dévisagèrent avec le même air interloqué que leur père, avant de lancer un regard vers l'entrée du camp.

« Feuille de Chêne, Nuage de Buis et Griffe d'Ortie, énoncèrent les chatons.

- Et Eclair Blanc, ajouta Petit Lièvre.

- Mais non, ils ne sont que tro... » Patte Fauve s'interrompit en voyant leur lieutenant traverser le tunnel, portant un lapin dans la gueule.

« Félicitations Petit Lièvre, tu as un très bon odorat. » La petite se redressa, toute fière du compliment de sa mère tandis que Queue de Rossignol jetait un regard peiné à sa compagne, comprenant seulement maintenant la raison de sa question. Il lut dans ses yeux la même angoisse et la même réponse à la question qui le taraudait depuis plusieurs jours. Il s'en doutait, le savait même, mais il n'avait cessé d'espérer que ce n'était que de veines inquiétudes. Il fourra son museau dans le flan de sa compagne, cherchant tant à la soutenir qu'à se réconforter. Qu'allait devenir leur fille? Même les herbes de Lune de Miel ne pourraient rien y changer, on n'avait jamais vu un chat retrouver la vue, surtout lorsqu'il était aveugle de naissance. Sa compagne lui souffla,

« Elle deviendra une guerrière, Queue de Rossignol. Je sais qu'elle en est capable. Et je me battrai pour le prouver au clan.

- Et je t'y aiderai Plume d'Aurore. Jamais je ne vous laisserai tomber, toi et nos petits. Il sentait brûler en lui la même volonté farouche que celle que ressentait sa compagne, il était prêt à tout pour ses petits. Et sa fille aurait sa chance comme tout le monde, il n'abandonnerait jamais la bataille.

- Il va falloir prévenir Etoile Grise et Lune de Miel et ... les autres. »

Le guerrier arlequin acquiesça, tout en se doutant que leur guérisseuse l'avait déjà deviné ainsi que d'autres de leurs camarades.

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« Plume d'Ajonc, tu es sûre que ça va et que tes petits ne vont pas bientôt naître?

- Mais oui, Griffe de Souris, ne t'en fais pas. » La reine gris-brun se retenait de rire devant l'air inquiet de leur guérisseur. Ça faisait la troisième fois qui lui posait cette question et il ne cessait de l'observer comme s'il craignait qu'elle ne se change en grenouille. Elle devinait sans mal le dilemme qui l'habitait: rester ici au cas où les chatons arriveraient, mais dans ce cas laisser Nuage de Perle aller toute seule aux Dents de Pierre pour la demi-lune, ou y aller avec elle mais risquer que Plume d'Ajonc ne mette bas sans guérisseur.

« Je ne peux pas laisser Nuage de Perle seule ici, elle est trop jeune et n'a assisté qu'à une seule naissance. », grommelait le vieux matou brun. Se tournant vers la reine, « Si tu as le moindre problème tu réveilles Lune d'Argent, elle saura t'aider, et tu envoies immédiatement un guerrier me prévenir à la Grotte Sacrée, d'accord? Qu'il n'ait pas peur de me réveiller même si je partage les rêves des guerriers de jadis. » Plume d'Ajonc promit, tout en se demandant quel chat oserait réveiller un guérisseur pendant qu'il communiait avec le Clan des Etoiles. Elle était persuadée que même Reflet de Soleil, son compagnon, ne le ferait pas.

« Ne t'inquiète pas, nous veillerons sur elle. » C'était Boule de Mousse qui avait parlé, s'approchant de la reine gris-brun. Elle avait rejoint depuis quelques jours la pouponnière et son ventre commençait à bien s'arrondir; la pouponnière risquait d'être surpeuplée une fois qu'elle aussi aurait mis bas.

« Oui, bien sûr. » Le guérisseur renifla une dernière fois la reine pour s'assurer qu'il ne sentait pas de signe avant-coureur puis sortit pour rejoindre son apprentie qui attendait impatiemment dans la clairière.

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Lune de Miel attendait Griffe de Souris et Nuage de Perle à l'endroit où la rivière et le ravin se rejoignaient, près des Dents de Pierre. Cette portion de la forêt était un lieu agréable et paisible. Elle ne put retenir un soupir en songeant qu'à la saison des Grandes Chaleurs cet endroit allait à nouveau provoquer de nombreuses rixes entre les deux clans. Un bruit de pas la fit se retourner et elle vit le guérisseur du Clan de l'Ecume avec son apprentie quitter la plaine pour la rejoindre. Après une brève hésitation, elle décida de ne pas leur révéler la cécité de Petit Lièvre. Elle savait qu'Etoile Grise n'en parlerait pas à l'Assemblée sans l'accord de Plume d'Aurore et Queue de Rossignol; et elle jugea qu'elle n'avait pas le droit de le révéler à un chat du clan adverse sans les en avertir, même si ce chat était guérisseur.

« Salutations Griffe de Souris, salutations Nuage de Perle. Le Clan de l'Ecume se porte-t-il bien?

- Salutations Lune de Miel. Notre clan se porte bien, merci. Et le tien? »

La lueur d'inquiétude brillant dans les yeux du chat brun n'échappa pas à la guérisseuse du Clan du Saule.

« Mon clan se porte bien. Elle hésita un instant avant de continuer, quelque chose te tracasse?

- Je n'aime pas m'absenter quand une reine est sur le point de mettre bas.

- Oh, il s'agit de Plume d'Ajonc, n'est-ce pas?

- Oui. Remarque, je suis sûr que je m'en fais pour rien, mais bon, tu me connais.

- Dépêchons-nous d'aller dans la Grotte Sacrée alors, comme ça tu seras plus vite rentré dans ton camp et plus vite rassuré. »

Les trois félins suivirent la rivière jusqu'à parvenir devant une ouverture dans la pierre où ils s'engagèrent.

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Lune de Miel se réveilla sur le territoire du Clan du Saule, tout près du Terrain Vague. Elle était seule, cependant le sentiment d'être observée la gardait en alerte. Un bruit derrière elle la fit se retourner mais elle ne vit que des fougères agitées par le vent. Des chuchotements lui parvenaient sans qu'elle puisse parvenir à en détecter la provenance. Soudain, Goutte d'Airelle, son mentor et ancien guérisseur du Clan du Saule, apparut devant elle.

« Méfie toi de l'extérieur Lune de Miel, mais également de l'intérieur, car bientôt arrivera un chat conçut en dehors des règlements mais dont la menace proviendra de l'intérieur, telle une poire rongée par un vers. Tu peux encore l'éviter mais tu dois te dépêcher.

- Quoi? Que veux-tu dire Goutte d'Airelle?

- Apprends à connaître tes camarades Lune de Miel et ne fais pas confiance à ceux qui pensent être fidèles. Leur tolérance pourrait causer bien des problèmes.

- Quels problèmes Goutte d'Airelle? Cela a-t-il un rapport avec la prophétie que le Clan des Etoiles a envoyé à Etoile Grise?

- Deux prophéties ont été énoncées et sont liées. Tu ne peux plus les arrêter, seulement les contrôler. Ceci n'est qu'un avertissement. Sois perspicace et tu pourras éviter bien des troubles à ton clan. Son regard devint plus doux lorsqu'il continua. Tu es une excellente guérisseuse Lune de Miel, le Clan des Etoiles sait que j'ai bien choisi. Fais-toi confiance et méfie-toi des faux semblants et des secrets. De nobles sentiments peuvent mener au pire lorsqu'ils sont mal dirigés. Surveille tes frontières et le cœur de tes guerriers. »

Comme il terminait sa phrase, son image commença à pâlir tandis que le soleil se levait du côté du Terrain Vague. Puis la guérisseuse ouvrit les yeux et se retrouva près de la Pierre d'Eau. A côté d'elle, Griffe de Souris et Nuage de Perle se réveillaient. Le visage inquiet du matou brun la frappa mais elle ne dit rien, les guérisseurs n'échangeaient pas leurs visions, excepté en cas de force majeur ou s'ils appartenaient tous deux au même clan. En débouchant à l'air libre, ils découvrirent que Reflet de Soleil les attendaient, le pelage ébouriffé et le visage déformé par l'inquiétude.

« Griffe de Souris, c'est Plume d'Ajonc, le travail a commencé.

- Tu ne pouvais pas me prévenir? Je vous avais pourtant demandé de venir me chercher le plus vite possible si cela arrivait! Qui est avec elle?

- Lune d'Argent et Patte d'Amande sont auprès d'elle.

- Bien, dépêchons-nous. »

Les félins du Clan de l'Ecume partirent en courant tandis que Lune de Miel les regardait s'éloigner. Elle comprenait l'inquiétude du guérisseur; la première portée était toujours la plus délicate et elle se souvenait que la mère de Plume d'Ajonc était morte en la mettant au monde, la reine gris-brune était la seule survivante de la portée. Inquiète pour la guerrière, la jeune chatte dorée regagna son camp, tout en repensant aux paroles de Goutte d'Airelle. Des moments de troubles s'annonçaient, et se rappelant du regard de Griffe de Souris, elle était certaine que les deux clans seraient concernés, d'une manière ou d'une autre.

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Reflet de Soleil tournait en rond devant l'entrée de la pouponnière, la queue battant l'air nerveusement. Lune d'Argent l'avait mis dehors, prétendant que Plume d'Ajonc avait avant tout besoin de calme. Près de lui, Pelage d'Ambre tentait de distraire ses chatons qui voulaient aller accueillir les futurs nouveau-nés. Que se passait-il à l'intérieur, il avait l'impression que ça faisait des lunes entières que cela durait. Soudain, il perçut un petit miaulement, la chose la plus mignonne et la plus fragile qui lui ait été donné d'entendre. Il se précipita à l'intérieur et découvrit une petite boule de poils noire pressée contre le flan de sa compagne. Boule de Mousse le retint avant qu'il ne put les rejoindre, lui faisant comprendre qu'il devait se tenir éloigné tant que tout n'était pas fini. Bientôt trois autres minuscules chatons avaient rejoint le premier et se bousculaient pour téter. Reflet de Soleil écarta Boule de Mousse d'un coup d'épaule pour rejoindre la reine gris-brun, ses prunelles illuminées d'une douce et profonde tendresse.

« Plume d'Ajonc, ils sont magnifiques. » Il savait à peine parler tant il ronronnait fort. L'émotion lui serrait la gorge, si bien qu'il renonça à tenter d'ajouter quelque chose, se contentant de s'allonger près de sa compagne afin d'admirer leurs enfants.

« Celui-ci est un petit peu faible, dit Griffe de Souris en désignant un chaton doré plus petit que ses frères et sœurs, cependant il devrait se renforcer d'ici quelques jours. Mais c'est la dernière fois que je te fais confiance Plume d'Ajonc, ajouta-t-il, une lueur amusée dans les yeux, toi qui m'avait juré qu'ils n'étaient pas près de naître ... »

La reine émit un faible ronron mais elle semblait épuisée. Son compagnon la lécha entre les oreilles.

« Repose-toi mon amour, je vais veiller sur toi et nos petits. » La chatte posa la tête sur ses pattes tandis que les chatons s'étaient déjà endormis, tout contre elle. Reflet de Soleil les contempla un long moment, le regard débordant d'amour pour ses quatre minuscules petits. « Bienvenue dans le Clan de l'Ecume mes trésors. Dormez en toute tranquillité, je veillerai toujours sur vous. »

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Une odeur de souris fraiche réveilla Reflet de Soleil. Il avait passé la fin de la nuit dans la pouponnière et s'était endormi alors que le clan commençait à se réveiller. Nuage de Perle entra, portant le rongeur dont l'odeur avait tiré le guerrier hors de son sommeil.

« Salutations Reflet de Soleil. Comment vont Plume d'Ajonc et vos chatons?

- Salutations Nuage de Perle, tout le monde va bien, merci. »

L'apprentie déposa la souris devant la jeune mère qui s'éveilla.

« Merci Nuage de Perle.

- De rien. Griffe de Souris a dit qu'il passerait en fin de matinée pour voir si les chatons se portaient bien.

- D'accord, mais je pense qu'il se déplacera pour rien. » La reine couvait ses chatons d'un doux regard empli d'amour.

« Avez-vous déjà des idées pour les noms ?, s'enquit l'apprentie.

- Non, nous n'y avons pas encore réfléchi.

- En tout cas ils sont magnifiques.

- Oui, ils ressemblent à leur mère. » Le jeune père passa sa queue sur le flan de sa compagne, réveillant au passage le petit chaton noir qui se rendormit aussitôt.

Après le départ de l'apprentie guérisseuse, Plume d'Ajonc entama sa souris. Elle la terminait quand ses petits se réveillèrent et rampèrent pour trouver les mamelles.

« Il faudrait quand même que nous leur trouvions des noms.

- Que dirais-tu de Boule de Ténèbres pour celle-ci? » Le guerrier brun-doré désignait la petite chatte noire.

« Oui, et Petit Hérisson pour celui-ci. » Il s'agissait d'un petit mâle à la fourrure gris-brun, comme celle de sa mère. « Je verrais bien Petit Miel pour lui. » Reflet de Soleil désignait le plus petit de leur chaton qui possédait un magnifique pelage doré. « Et nous pourrions l'appeler Petite Châtaigne. » La reine caressait de sa queue leur deuxième fille, dont la robe ressemblait à celle de son père.

« Vous avez déjà trouvé les noms? » Etoile de Sable se trouvait sur le seuil de la pouponnière et avait entendu la fin de la conversation entre les deux félins.

« Oui.

- Eh bien vous êtes rapides. Je me rappelle qu'il nous avait fallu deux jours à Patte d'Amande et moi pour nous décider, et nous n'en avions que deux. Il observa un moment les quatre petits chatons qui buvaient avidement. Comment se nomment-ils?, reprit-il en se tournant vers les parents.

- Petit Hérisson, Petite Châtaigne, Boule de Ténèbres et Petit Miel, répondit le père plein de fierté, tout en les désignant du bout de la queue au fur et à mesure qu'il énumérait leurs noms.

- Ils sont magnifiques. Le clan est fier d'eux et de vous deux. »

Etoile de Sable resta encore un moment à parler avec les deux chats puis se dirigea vers la sortie, ses devoirs de meneur l'appelant. Avant de rejoindre la clairière, il se tourna vers Reflet de Soleil, « Je comprendrais tout à fait que tu restes ici un jour ou deux, mais après je te demanderais de te rappeler que tu es un guerrier et non une femelle pleine. » Le matou acquiesça en ronronnant tout en se disant que leur meneur n'avait pas tout à fait tord de s'inquiéter, il resterait bien une lune ici avec sa compagne à admirer leurs petits toute la journée.