Глава 8. Просто друзья

Чем ближе стрелка часов приближалась к восьми вечера, тем большая нервозность, сродни панике или скорее болезни, рождалась где-то глубоко внутри меня, постепенно поражая каждую клеточку тела.

Я страшилась вечера. Действительно страшилась, по многим причинам. Самая банальная заключалась в чувстве дискомфорта от одной мысли о том, что я буду в купальнике в окружении десятка молодых парней и девушек. Нет, конечно, у меня вполне нормальная фигура (правда, я все же думаю, что в некоторых местах я могла бы быть и попышнее), но я не привыкла выставлять ее на всеобщее обозрение. Еще я несколько опасалась толпы незнакомых людей: примут ли они нас с Джейком в свою компанию, как отнесутся к нам, что скажут? Это была, наверное, глупая тревога, учитывая мою уникальную особенность располагать к себе всех людей (в этой способности меня наперебой убеждали все члены моей семьи), которая, правда, похоже иногда давала осечки, как в случае с родителями или… Или вы сами поняли с кем. В общем, новые знакомства привлекали меня так же сильно, как и волновали. Но это волнение было сущим пустяком, по сравнению с тем поистине всепоглощающим страхом, который вызывала во мне предстоящая неминуемая встреча с Дэниэлом.

То, что я никак не могла выкинуть его из головы, начинало не на шутку тревожить меня. Это ощущение его значимости, его причастности к моей жизни, его постоянного присутствия в моих мыслях, не походило ни на что, известное мне ранее. Это было совсем не то чувство, которое я испытывала к членам моей семьи или Джейку – безмерно дорогим мне людям, это было что-то другое, пугающе неизвестное, и я боялась даже размышлять о том, что бы это могло быть.

Мне казалось, что если я хоть чуть-чуть ослаблю свою оборону, поддамся небрежно-сладкому очарованию Дэниэла, то тут же сорвусь в пропасть, из которой уже не будет возврата. Наверное, Алиса из страны чудес чувствовала то же самое, когда провалилась в кроличью нору. Полет в темноте, в бесконечности, падение в самый центр Земли, и в душе только полная беспомощность и невозможность как-то повлиять на ход событий...

Вчера мы долго гуляли по ночному городу, блуждая среди игрушечных домиков, расцвеченных огоньками, среди сказочных рождественских фигурок, оставленных ждать своего часа до встречи Нового года. Я чувствовала сильные горячие руки Джейка, обнимающие меня за талию, и по инерции обнимала его в ответ. Я слушала глубокий отрывистый голос, но не слышала его, односложно отвечала на все вопросы, не вникая в их суть. Я была рядом с ним, но не вместе с ним. Близка телом, но далека душой.

Тот, другой, с холодными серыми глазами царил во всех моих мыслях. Где он? С кем он? Мне не хотелось думать о том, в чьих объятиях он нежится сегодня вечером, в чьей постели спит. Я не сомневалась, что не в своей, и не один. Я гнала от себя мысли о той, которая целует его сейчас, о той, что чувствует вкус его губ, силу его объятий, о той, что запускает руки в его шелковистые кудри, в неконтролируемом желании прижать его ближе. Блондинки, брюнетки, рыжие… Их образы острыми когтями терзали меня, не давая покоя.

Сегодня утром я проснулась с молитвой, чтобы Господь помог мне перестать думать о Дэниэле. Сейчас, когда позади осталась большая половина дня, а я перерывала чемодан в поисках купальника, я все еще повторяла про себя эту молитву, иногда прерывающуюся восклицанием «Я не кролик».

Я выудила из вороха вещей черный купальник спортивного покроя и услышала доносящийся из-за двери нетерпеливый голос Джейка.

Тихий вздох сорвался с моих губ.

Сколько не оттягивай время, избежать неизбежное невозможно.

Мы спустились вниз, когда вся компания была уже в сборе. Я узнала нескольких парней и девушек, которых я видела в первый вечер по приезду в отель, остальные были мне не знакомы, но идеально вписывались в общую картинку: все молодые, холеные и веселые.

Я с силой сжала ладонь Джейка, словно ища у него поддержки. Он повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся.

Ясно. Он думает, что меня волнует толпа незнакомых людей. Если бы только он знал, как далек он от истины. Я отчетливо понимала сейчас, что мне было бы наплевать, даже если бы сегодня вечером нам предстояло познакомиться с тысячей молодых людей. Меня пугал только один из них. Знакомый незнакомец, на которого я нехотя перевела взгляд.

Дэниэл был поистине хорош. До неприличия хорош, мрачно подумала я. В потертых джинсах и спортивного покроя рубашке, расстегнутой на груди на пуговицу ниже, чем этого позволяли приличия, он был явным королем этой молодежной тусовки. Когда он говорил, все слушали его, когда он что-то утверждал, все соглашались с ним, когда он куда-то звал, все готовы были без вопросов следовать за ним… От него исходила какая-то ленивая уверенность в собственных силах и в собственной неотразимости. И еще едва уловимая тень чего-то откровенно порочного в глазах, заставляющая таких дурочек, как я нервно сглатывать каждый раз, когда он впивался в нас таинственным серым взглядом.

К Дэниэлу вновь прижималась та самая брюнетка (потом я узнала ее имя – Шейла - такое же экзотическое и красивое, как и она сама), но он, казалось, не замечал ее навязчивого внимания. Он пожал руку Джейку, улыбнулся мне (мое сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой) и быстро представил нас своим приятелям.

Мне всегда казалось, что такие представители «золотой молодежи» очень неохотно принимают в свой узкий круг незнакомцев, но все присутствующие были на удивление милы. Я почувствовала себя немножко виноватой, потому что ожидала чего угодно, только не дружелюбных улыбок, обращенных к нам с Джейком. Похоже, моя абсолютная несведущность в поведениях и реакциях сверстников, лишний раз напоминала о себе.

После приветствий, обмена рукопожатий и улыбок, вся компания прошла по длинному коридору, который заканчивался стеклянными створчатыми дверьми, скрывающими за собой роскошный, отделанный мрамором бассейн с небесно-голубой водой, так и манившей погрузиться в ее ласковые объятия.

Едва мы переступили порог помещения, как я поняла, что оно меньше всего напоминает бассейн в традиционном понимании этого слова, - скорее оно походило на закрытый ночной клуб. Освещение было приглушено, работали только разноцветные прожекторы, развешанные по стенам. Они мерцали и мигали, разрезая яркими лучами полумрак, создавая ощущение затяжной вечеринки на танцполе. Вокруг овального бассейна были расставлены удобные кресла и небольшие столики, заставленные конфетами и фруктами. В одном углу располагался большой бар, рядом с ним – плазменный экран, на котором сейчас показывали видеоклипы. Пол был выложен мозаикой и отполирован до блеска. Я подняла глаза вверх. Куполообразный потолок был полностью стеклянным, и сквозь него можно было разглядеть рассыпанные на ночном небе звезды. Сам же бассейн был подсвечен снизу, отчего вода в нем казалась неправдоподобно синей.

- Здорово, - прошептала я и тут же смущенно потупилась, почувствовав взгляды, обращенные на меня.

- То ли еще будет, - весело воскликнул один из парней. Кажется, его звали Макс. – Посмотрим, что ты скажешь, когда начнется настоящее веселье.

Я улыбнулась. Интересно, что он подразумевает под настоящим весельем?

- Ренесми, пойдем переодеваться, - сказала Шейла и, оторвавшись, наконец, от Дэниэла, схватила меня за руку.

Я с некоторым сожалением выпустила руку Джейка и пошла за девушкой.

Комната, которая служила для нас раздевалкой, представляла собой небольшое помещение, разделенное на кабинки, рядом с душем и туалетной комнатой.

Шейла, Кейт и Кристен сразу пошли переодеваться, а я в нерешительности осталась стоять посредине комнаты.

- Несси, ты чего копаешься? - спросила меня Кейт, выходя из кабинки в ярко-розовом бикини, открывающем гораздо больше, чем закрывающем.

- Уже иду, - я вымученно улыбнулась ей.

Пока я переодевалась, девчонки засыпали меня градом вопросов.

- Ты давно встречаешься с Джейком? Он такой лапочка!

- Ты где учишься? В Лондоне? Здорово!

- Откуда ты знаешь Дэниэла? Он классный, правда?

И если на первые два вопроса я отвечала быстро и свободно, то третий потребовал от меня определенных усилий. Постаравшись придать своему голосу абсолютное спокойствие, я непринужденно сказала, что познакомилась с ним вчера, не вдаваясь в подробности.

Шейла задумчиво посмотрела на меня, а потом повернулась к зеркалу и подкрасила губы.

- Ну что, пойдем? Не терпится искупаться.

Я облегченно кивнула.

Едва мы вышли из раздевалки, как я почувствовала на себе изучающий взгляд Дэниэла.

Черт! Я подавила отчаянное желание прикрыть руками свое полуобнаженное тело и вместо этого прыгнула в теплую воду, которая должна была стать моим укрытием.

- Несс! - я услышала довольный голос Джейка.

Я обвела взглядом весь бассейн, прежде чем заметила его. Он был на вышке и как раз готовился к прыжку. Он поднял вверх большой палец и улыбнулся мне, а потом разбежался и, оттолкнувшись от трамплина, грациозно вошел в воду, практически не создавая брызг. Послышался одобрительный гул и аплодисменты, а в следующее мгновение Джейк вынырнул на поверхность, отплевываясь и убирая с глаз намокшие волосы. На его лице играла широкая улыбка.

Я засмеялась и поплыла к нему.

- Видела, как я прыгнул? - пробормотал он, ласково целуя меня в щеку.

- Да.

- Хочу еще раз.

- Ну, Джейк, погоди, поплавай со мной, - попросила я и обняла его за шею.

Мои губы коснулись его влажных губ. Он прижал меня к себе. Я счастливо улыбнулась. Дно бассейна осталось где-то внизу. Я обвила свои ноги вокруг его талии.

- Ты хочешь утопить меня, - прошептал он.

- Ты спасешь нас обоих.

- А если утонем?

- Только друг в друге.

- Ты ужасный человек, Несси, - воскликнул он, притворяясь испуганным.

- Замолчи, Джейк.

Он усмехнулся и наши губы, наконец, слились в долгом поцелуе.

- Джейк, Ренесми, будете играть с нами? – ненавистный голос разбил волшебную реальность.

Я с недовольным стоном оторвалась от Джейка и обернулась.

На другом краю бассейна собралась небольшая группа людей во главе с Дэниэлом, лениво подбрасывающим мяч. Я встретилась с его глазами. В них сложно было прочитать хоть что-то, но мне показалось, там таилось раздражение.

Так ему и надо, зло подумала я.

- Конечно! – я услышала голос Джейка, в котором уже можно было различить азарт и предвкушение схватки. Он выпустил меня из своих объятий.- Вы уже разделились на команды?

К удивлению Джейка и полному равнодушию Дэниэла, участвовать в игре я отказалась. Вместо этого я несколько раз проплыла из одного конца бассейна в другой. Сменила стиль и поплавала еще несколько минут. А потом, перевернулась на спину, восстанавливая сбившееся дыхание и наслаждаясь ощущением теплой воды, ласкающей мою разгоряченную кожу.

- Ренесми, выпьешь со мной?

Я поплыла к бортику, где стояла Кейт и, подтянувшись на руках, выбралась из воды. Обернувшись полотенцем, я присела на шезлонг. Кейт подала мне бокал, украшенный долькой лимона.

- Он безалкогольный, - сказала она, улыбаясь. - Джейк сказал, тебе еще нет семнадцати.

- Даааа… - я откинулась в шезлонге, потягивая сладковатую жидкость. – Вкусно.

Кейт присела рядом со мной. Некоторое время мы молчали, глядя на шумную толпу, увлеченно играющую в бассейне.

- А ты почему не играешь? – спросила я Кейт.

- Ну, я не самый хороший игрок. Я среди них как белая ворона: совершенно неспортивная, - усмехнулась она. – А Джейк в классной форме.

- Да, он много тренируется.

- Он тоже спортсмен?

- Нет. Просто он ужасно любит соревноваться. Неважно с кем и в чем. А почему ты сказала «тоже»?

- Ну, - Кейт удивленно посмотрела на меня. – Шейла и Кристен занимаются фигурным катанием. Калеб, Стэн и Джош играют в хоккей, а Макс и Дэниэл катаются на сноуборде. Они и познакомились на Олимпийских играх в прошлом году, с тех пор и дружат.

Видимо, мое потрясение отчетливо отразилось на моем лице, потому что Кейт усмехнулась.

- Ты что же, не знала, что Дэн и Кристен – Олимпийские чемпионы?

- Понятия не имела, - честно призналась я, а про себя подумала, что странное восхищение владельца проката Дэниэлом теперь вполне можно объяснить.

- Мы здесь словно на каникулах, - продолжила Кейт. – Послезавтра Стэн и Джош уедут на сборы, потом уедем мы с девочками. Макс и Дэниэл пробудут здесь еще дней десять, а потом уедут в Штаты на соревнования.

- А ты…?

- А я сестра Кристен. Я учусь в университете, но сейчас у меня каникулы и я напросилась поехать в Гштаад с этой развеселой компанией.

- Ясно, - я потрясенно улыбнулась.

Значит, Дэниэл – не обычный сынок богатых родителей, как я думала раньше. Значит, он сам добился успеха, денег, славы…

Честно признаюсь, мне было гораздо легче думать о нем, как о вечном гуляке. Образ спортсмена, победившего соперников со всего мира на Олимпийских играх, заставлял меня чувствовать к нему уважение. А каждая положительная черта Дэниэла лишь добавляла проблем с выстраиванием моей обороны. И сейчас я чувствовала себя совсем растерянно.

- О чем задумалась? – спросила меня Кейт.

- Да ни о чем, в сущности, - я поставила пустой бокал на столик и поднялась, скидывая с себя полотенце. – Дэниэл и Шейла… Они встречаются?

- Они оба очень заняты, но, думаю, между ними что-то есть, - просто ответила она. А потом добавила – Шейла уж точно не против, но Дэн… Про него ничего нельзя сказать точно.

Не стоило мне спрашивать, отругала я себя, а то Кейт еще подумает, что мне интересен Дэниэл. А это не так.

Не так.

Просто он ведет себя со мной иначе, чем другие. Поэтому я так много думаю о нем. Только поэтому.

- Я поплаваю еще. Ты со мной? – спросила я Кейт.

Она кивнула, и мы почти синхронно прыгнули в теплую воду.

Прошло несколько часов, насыщенных самыми различными развлечениями: плаванием, танцами, караоке-пением и дурацкими играми, прежде чем я пошла переодеваться. Джейк все еще прыгал с вышки с Максом и Калебом. Кейт и Стэн уже ушли. Шейла и Кристен о чем-то болтали возле бара. Остальные плавали в бассейне.

Я зашла в раздевалку, быстро приняла душ, смывая с себя специфический запах бассейна. Купальник я сменила на обычное белье. Натянула через голову широкую футболку, обнажающую одно плечо, и влезла в короткие джинсовые шорты. Влажные волосы я, как следует, просушила полотенцем.

Из раздевалки я вышла в смежную комнату, где на стене висело большое зеркало. Не успела я расчесать волосы, как входная дверь отворилась и в зеркальном отражении я поймала взгляд Дэниэла.

Я резко втянула в легкие воздух. Нет, этот человек словно специально подстерегает меня в одиночестве, каждый раз норовя застать врасплох!

- Наплавалась? – спросил он, закрывая за собой дверь. В одной руке у него был бокал с какой-то янтарной жидкостью.

- Да, - мой голос прозвучал тихо и тонко.

Я все еще стояла к нему спиной, наблюдая за ним в зеркальном отражении.

- Ты очень красивая.

Я почувствовала, как кровь приливает к моим щекам.

- Спасибо, но тебе не стоило этого говорить.

- Не понимаю, почему, - он вздохнул и запустил одну руку в свои густые волосы. – Сколько тебе лет, Ренесми?

- Мне почти семнадцать…

- Я думал больше, - признался он. – Но, учитывая твой возраст, твоя помолвка выглядит еще более нелепо.

- Это не твое дело, тебе не кажется? – вырвалось у меня.

- Вообще-то ты права, не мое, - согласился он и сделал глоток из стакана. - Мне просто интересно, зачем тебе это нужно так рано?

- Я повторюсь, это не твое дело, - произнесла я с расстановкой. – Но отвечу: я люблю Джейка.

- Любишь? Мне кажется, вы больше походите на брата и сестру, чем на влюбленных.

Этот человек бесил меня! Он выводил меня из себя каждым словом, каждым жестом.

- Не правда, - прошипела я.

- Со стороны виднее, - он пожал плечами.

Я обернулась к нему, распаляясь. Гнев снова поймал меня в свои сети, заставляя терять над собою контроль. Это было опасно, я это отчетливо понимала, но не могла взять себя в руки.

- Что ты от меня хочешь, Дэниэл? - спросила я.

- Честно? Сам не знаю. Но точно знаю, что если ты будешь честна сама перед собой, ты согласишься, что с первой минуты нашей встречи между нами что-то происходит. Что-то такое, что не зависит от нашей воли.

- По-моему, ты путаешь реальность с каким-нибудь дешевым сериалом, - едко сказала я. - В жизни так не бывает.

- Тебе-то откуда знать? – спросил он с нахальной полуулыбкой. - Джейк сказал, что вы только недавно переехали в Лондон, а до этого жили где-то на краю мира, за пределами реальной жизни.

- И что же еще Джейк успел рассказать? - спросила я срывающимся голосом.

- На удивление мало, - ответил Дэниэл и сделал несколько шагов по направлению ко мне. - Мне было бы интересно узнать остальное самому.

- И тебя не смущает, что я помолвлена? Что мой жених в соседней комнате?

- Нет, - ответил он, не задумываясь.

- Ты самоубийца? – спросила я шепотом. - Джейк убьет тебя, если ты только прикоснешься ко мне...

- Я люблю острые ощущения.

С его стороны это было своего рода признание.

Воцарилось молчание. Я сглотнула. В воздухе повисло что-то такое, отчего мне стало казаться, что он и я здесь главные, а остальные лишние.

Дэниэл сделал еще несколько шагов по направлению ко мне. Медленно, словно боясь спугнуть меня. Он не делал никаких резких движений. Не выказал ни малейшего признака спешки.

Я как завороженная следила за ним. У меня пересохло во рту. Сердце неистово колотилось, грозя выскочить из груди. Мне казалось, что оно стучит так громко, что его стук слышен в наступившей напряженной тишине. По жилам заструилась кровь. Какое-то необычайно сильное и совершенно новое чувство захлестнуло меня.

Это же бузумие, подумала я. Безумие!

Что-то менялось в наших отношениях в это самое мгновение. Что-то неумолимо двигалось куда-то, но я не могла понять куда. И я очень боялась, что ничего нельзя уже повернуть назад.

Дэниэл остановился в шаге от меня и, подняв руку, провел большим пальцем по моей нижней губе. Было так приятно, что я едва удержала рвущийся из груди стон.

Это невозможно. Неправильно.

Я собрала последние силы и отвернулась от него. Теперь он стоял прямо за мной, и я могла видеть наши фигуры в зеркале. Он чуть-чуть наклонился вперед и поставил полупустой стакан на столик возле зеркала. Снова выпрямился.

Я как завороженная следила, как он поднял руку и коснулся моего обнаженного плеча. Пальцем он прочертил дорожку к моей шее, приподнимая свободной рукой все еще влажные волосы. Каждый мой мускул, каждый нерв чутко отзывался на его прикосновения.

- Пожалуйста, не надо, - выдохнула я, закрывая глаза.

- Удивительная комбинация слов, - вкрадчиво прошептал Дэниэл прямо мне в ухо, не прерывая мучительной ласки. – Так «пожалуйста» или «не надо»?

Я почувствовала, как он взял в ладонь мой подбородок и слегка приподнял его, еще больше обнажая шею. Я ощутила его горячее дыхание у себя на плече, моя кожа покрылась мурашками. Ноги стали словно ватными, и я обессилено откинулась назад.

Теперь мое тело прижималось к его телу. Не сильно, но достаточно близко для того, чтобы я могла оценить его крепость и силу.

Меня спасет лишь чудо, подумала я. Только чудо.

- Открой глаза, Ренесми, - попросил он спокойно.

Я подняла ресницы.

- Что ты видишь?

Сквозь розовую дымку, я растерянно смотрела в зеркало. Не могу сказать, что мне понравилось, что я там увидела. Лихорадочный блеск в моих глазах, приоткрытые губы, пунцовые щеки, высоко вздымающуюся грудь…

- Рассказать тебе что вижу я? – спросил он, обхватывая рукой мою талию.

Я молчала.

- Страсть, - сказал он просто. – Между мной и тобой, с самой первой встречи, - свободной рукой он погладил меня по щеке. - От этого не убежишь, как ни старайся. Это чувство не отпустит. Может, оно притупится, если мы проведем достаточно долгое время вдали друг от друга, но никогда не исчезнет совсем. Подумай об этом.

Как будто, я была в состоянии думать.

Он сказал, это страсть. Неправда. Это не может быть правдой, в отчаянии подумала я.

С невозможным усилием я заставила себя выпрямиться и отодвинуться от Дэниэла.

- Наши пути случайно пересеклись, вот и все, - дрожащим голосом проговорила я. - Пройдет чуть больше недели, и мы больше никогда не встретимся. Ты забудешь меня, я вычеркну из воспоминаний тебя.

- Ты неискренна и к тому же упряма.

- Я не вижу смысла во всем этом. Не понимаю, чего ты добиваешься…

- Вообще-то, для начала я хочу очень малого. Закончить нашу вражду. Если ты перестанешь огрызаться на каждое мое слово, я уже буду чувствовать себя лучше.

- Зачем тебе это? – спросила я, тяжело дыша.

- Я обещал попробовать дружить с тобой, - улыбнулся Дэниэл. – Поэтому, не могу честно ответить на этот вопрос.

- Не вижу причин для нашей дружбы. Повторяю, через неделю мы и думать друг о друге забудем.

- Ты так уверена в этом?

- Да. Я уеду в Лондон и начну новый семестр в колледже. Со мной будет Джейк, - мне с трудом удалось произнести это имя. - Ты… Ты уедешь в Штаты.

- И никакой надежды на новую встречу?

- Только если случится чудо.

- По моему, ты очень удачно доказала мне, что чудеса бывают.

Я развернулась и посмотрела прямо ему в лицо. На этот раз блеск серых глаз не смог затмить мой разум.

Я вздохнула. Нужно было заканчивать это странное нереальное действо. В любую секунду в дверь могли войти, и мне совсем не хотелось придумывать объяснения всему этому.

- Нас уже, наверное, потеряли, - сказала я.

- Ну, вот ты и нашла предлог, чтобы убежать.

- Никуда я не убегаю, - запротестовала я.

- По моему, убегаешь. И уже давно. С самой первой встречи.

Я попыталась обойти его, но почувствовала сильные руки на своих плечах.

- Пусти меня.

Он тут же опустил руки. Быстро. Слишком быстро. Неожиданно быстро.

- Видишь, незачем бояться, - сказал он ласково.

- Я не боюсь, – мой голос сорвался на вскрик. Нервным движением я поправила волосы и нетвердой походкой подошла к выходу. Осторожно, крадучись увеличивая расстояние между нами. У самой двери я обернулась. – Это все бессмысленно.

Он удерживал мой взгляд всего одно мгновение, которое показалось мне вечностью. Мои губы раскрылись, я облизнула их языком.

- Почему ты так отчаянно сражаешься со мной, Ренесми? – невозмутимо произнес он.

- Я перестану сражаться, только когда между нами будет лежать океан.

- Да ты на правильном пути, милая, - его улыбка была действительно довольной. – Еще чуть-чуть, и ты отгадаешь загадку. Какую? Я думаю, ты догадываешься. А пока…друзья?

- Только друзья! – выпалила я.