- Спешите увидеть! Впервые в мире! Только для вас! Удивительный и пугающий, неповторимый и смертельно опасный… Варан с двумя головами!
Громкий визгливый голос перекрывал целую какофонию других звуков. Спорили и звали друг друга люди, звенел колокольчик, недовольно ржала лошадь, назойливо играла короткая зацикленная мелодия, претендующая на веселый мотив, со всех сторон неслись всевозможные скрипы, крики, хлопки и постукивания. Площадь, покрытая яркими опавшими листьями, была заставлена разнообразными палатками и шатрами, в которых продавали сладости, сувениры, игрушки. Ближе к выходу располагались несколько тиров, за рядом усыпанных желудями дубов были видны детские карусели.
- Что это за кошмар? – проворчала Ева, оглядывая место, в котором появилась. – Не похоже на обычный парк развлечений.
- А это и не простой парк с аттракционами, - радостно отозвался стоящий рядом Нил. – Я бывал тут в детстве. Одиннадцать месяцев в году это обычный городской сад, но в октябре… В октябре тут собираются торговцы самыми неожиданными и причудливыми вещичками, тут устраиваются какие-то развлекательные мероприятия и игры, администрация устанавливает парочку детских каруселей, сюда приезжают выездные артисты.
- Я не питаю любви к подобным местам и мероприятиям, - фыркнула Ева, разглядывая детей, которые, смеясь, соревновались, забрасывая мячики в корзины.
Нил, не обращая на нее внимания, восторженно осматривался по сторонам в попытке найти что-то знакомое.
- Смотри, тут продают карамельные яблоки! – радостно крикнул он у соседней палатки.
- Это достойная причина улучшить симулятор вкусовых ощущений.
Услышав ее слова, несколько находящихся поблизости людей обернулись к Еве с недоумением на лицах.
- Видимость снова включилась, - тихо сказала она Нилу.
- Вижу, - пробормотал он, переводя взгляд с одной группы отдыхающих на другую и проверяя настройки. - И не отключается. Мне это не нравится. Не вижу никакой закономерности. Если бы сбоило оборудование, то я бы заметил.
- Ты, конечно, навалял дров, когда не протестировал нововведения, но я уверена, что дело не в сбоях. Проблема в Энтони. А точнее, в его вере во всякую чушь. Она как-то проецируется на процесс нашей работы.
Ева поежилась, хотя холод не чувствовался.
- Тебе не кажется, что на нас смотрят все больше людей? – спросила она.
- Полагаю, что в спецодежде мы смотримся тут как две белые вороны. Понимаешь, как две вороны в белых лабораторных халатах, - Нил попытался пошутить, но вышло неуклюже. Ему тоже явно не по душе был интерес окружающих.
Девушка, придерживающая пони, на котором катала детей, переглянулась с продавцом яблок в карамели. Между стоящими у высокой металлической ограды фургончиками появился одетый в поношенный черный балахон бородач и, подойдя к молодому парню, некоторое время назад жонглировавшему кольцами, что-то зашептал ему.
- Извините, пожалуйста, - обратился к докторам тихо подкравшийся к ним инструктор тира с дротиками. – Вы из санитарной инспекции? Мы просто уже получили все необходимые разрешения.
Нил оторвал взгляд от экрана прибора управления и растеряно уставился на инструктора.
- Нет-нет, мы не инспекторы, - Ева поспешила успокоить мужчину, однако недоумение на ее лице этому ничуть не помогало. – Беспокоится абсолютно не о чем, мы работали неподалеку и просто зашли сюда… попробовать эти чудесные карамельные яблоки.
Ее слова заставили большую часть людей вернуться к своим делам, но некоторые продолжали бросать на них с Нилом настороженные взгляды. Стремясь избежать ненужного внимания, они отошли к скамейке, расположенной за лотком с самодельными сувенирами и украшениями.
- Что-то не так, - Нил продолжал искать ответы на экране. – Нам бы стоило хотя бы снять эти халаты.
- Вообще, согласно инструкции, мы не можем, - озабоченно произнесла Ева.
Нил взглянул на нее осуждающе.
- Никто не узнает, - сказал он. – К тому же, если мы будем ходить в спецодежде среди отдыхающих людей, то продолжим отвлекать их и Энтони, что сильно изменит данную копию воспоминания, и мы не сможем отыскать звенья памяти и выход.
- Меня удивляет то, как ведут себя работники этих аттракционов, - ответила Ева. - Ну, подумаешь, люди в спецодежде! С чего вдруг такое внимание?
Из-за лотка показался сильно помолодевший Энтони и с интересом уставился на докторов.
- Вы тоже подметили их странное поведение? – он подошел ближе и присел на скамейку. – Я полагаю, что они кое-что знают.
Возле палатки со сладостями, что стояла невдалеке, девочка лет семи, в которой легко можно было узнать Марию, помахала папе купленной леденцовой тросточкой, тот кивнул ей в ответ. Девочка, наслаждаясь выходными, которые проводила среди сверстников и развлечений, переходила от одного аттракциона к другому.
- Старый Спеллер, мой сосед, рассказал мне о празднике в парке, - Энтони смотрел на то, как его дочка пытается попасть мячиком в кольцо. – Эти люди приезжают сюда раз в год, осенью. Но местные жители им не очень-то доверяют, считают, что они странноватые. Я думаю, что они могут скрывать что-то интересное.
- Интересное? – уточнила Ева.
- Они не такие как остальные, и это интригует, правда? – Энтони поднял взгляд на девушку. – А там где тайны, там что-то необычное, загадочное. Они могут быть хранителями древних знаний шаманов или обладать настоящей магической силой. Вы видели фокусника? Он проделывает настоящие чудеса! А гадалка? Она все знала обо мне, разве такое возможно? Да и павильон со страшилками интригует. Тут точно есть что-то сверхъестественное!
- А двухголовый варан Вас случаем не устроит? – в голосе Нила слышалась надежда, на которую он, впрочем, рассчитывал слабо.
- Конечно, нет! Я слабо разбираюсь в биологии, но это может быть какая-то мутация или аномалия. Если я заинтересуюсь им, и в итоге окажется, что все это научно доказуемо, то в чем же смысл?
- А в чем вообще смысл Ваших поисков? – Ева в очередной раз постаралась узнать истоки мечты своего клиента.
- Доказать, что существует что-то, кроме того, что мы можем познать. Мир слишком скучен без… волшебства.
- Но то, что эти артисты, фокусники и жонглеры кажутся не такими, как остальные, вполне объяснимо! – Ева, снова забыв об их с Нилом цели, начала спорить с Энтони. - Они постоянно переезжают с места на место, их жизнь очень сильно отличается от обычной. Они бродяги, держатся обособлено, у них есть свои профессиональные секреты, и этим объяснима скрытность.
- Ева, ты что делаешь? – одернул ее Нил.
- Оглянитесь вокруг, люди им действительно не доверяют. Они дают детям повеселиться, но не выпускают их из виду, - Ева не обращала на слова коллеги. – Их просто не понимают! Все дело в этом, а не в магических способностях. Они и нас испугались, скорее всего, предположив, что кто-то из озабоченных посетителей написал жалобу в инспекцию по санитарному надзору.
- Почему Вы так рьяно защищаете этих фокусников? – напряженно и насторожено поинтересовался Энтони. – И кто вы оба, вообще, такие?
- Мы э-э-э… Работаем тут рядом, зашли вот, в перерыве поразвлечься, в тире пострелять, - постарался сгладить вызывающее поведение Евы Нил.
- Ага, и яблочек попробовать, - Энтони дал понять, что не поверил. – Но вам меня не отговорить.
Он покачал головой и достал из небольшой сумки, что висела у него на плече, незнакомый докторам электронный прибор.
- Я нашел эту штуку еще до рождения дочки, - произнес Энтони. – Мы с моим другом Сэмом исследовали одно место, где по слухам часто появлялись НЛО, ехали туда не одни сутки, даже сделали фотографии на память, а я собираюсь написать статью о том, что мы там нашли. Сам космический корабль мы видели только одним глазом, когда тот взлетал. Но эти… существа явно спешили и, улетая, забыли вот это.
Он нажал несколько кнопок, и на экране прибора засветились зеленые электронные числа.
- Какие человеческие цифры на этом инопланетном предмете, - пробормотала себе под нос Ева, стараясь больше не вызывать недовольства клиента.
- А ты все никак остановиться не можешь? – прошептал услышавший ее слова Нил. - Лучше помолчи.
- Я проверял и тестировал его во многих местах, - продолжал говорить Энтони, не обращая внимания на источаемый Евой скептицизм. – И пришел к выводу, что этот прибор показывает наличие паранормальной активности. Сейчас я докажу вам, что тут не все так просто!
- Спектрометр? - усмехнулся Нил. - Кто-то слишком часто смотрел "Охотников за привидениями".
- То есть, когда клиент несет откровенную чушь, тебе можно над ним посмеиваться, а мне нет? – возмутилась Ева.
Прибор внезапно запищал, что вызвало у Энтони незамедлительное воодушевление.
- Как интересно, - с еще большим подозрением взглянул он на докторов. – Устройство указывает, что крайне высокая активность исходит от… вас! Так кто же вы такие на самом деле?
Нил и Ева обеспокоено переглянулись.
- Ваш прибор ошибается. Мы самые обычные люди, - твердо подчеркивая слова, проговорила Ева.
- Я Вам не верю, - Энтони посмотрел ей прямо в глаза. – Вы привлекли внимание этих циркачей.
- Это из-за одежды, - Нил дернул себя за оборку халата.
- О, я так не думаю, - Энтони буравил взглядом докторов. – У этих людей была тайна. А вы настаивали, что ее нет. Это потому что вы и есть эта тайна.
- Это нехорошо, совсем нехорошо. Мы сейчас испортим весь временной пласт, - Ева сделала шаг назад. – Нас не было в этом парке и не должно тут быть. Нужно прервать взаимодействие немедленно.
- Учитывая капризность нашего оборудования, я не стану рисковать, - ответил Нил, оглядываясь по сторонам в поисках пути для побега. – Будет лучше, если ты как специалист по работе с памятью придумаешь для нас план действий.
- Нет-нет! – закричал Энтони, заметив поведение своих собеседников. – Вы от меня не сбежите! Я искал вас всю жизнь. Вы просто не сможете оставить меня ни с чем, я все разузнаю!
Безумие вспыхнуло в его глазах. Мгновенно выпрямившись, он подскочил к Еве, схватил ее за руку и практически вплотную поднес к ней свой инструмент для поиска сверхъестественного. Ева вскрикнула, ее высокий голос практически слился в один звук с внезапно усилившимся сигналом прибора, к которому после прикосновения добавилось свечение. Хуже быть уже не могло.
- Вот и мементо, - сказал Нил неподходяще веселым тоном.
- Что такое мементо? – Энтони жадно впитывал каждое слово, еще крепче сжимая запястье Евы.
Та была явно озабочена происходящим, изо всех сил вырывалась и бормотала проклятья в адрес Нила, подстегивающего интерес к ним помешанного на сверхъестественном клиента. Нелепая и грозящая непредсказуемыми трудностями ситуация затягивалась, Энтони Роудс не собирался отпускать свою недовольную пленницу, Нил демонстрировал полную растерянность, посетители парка все чаще косились в их сторону. Мария, закончившая к этому моменту смотреть на выступление жонглера, тоже заметила странное поведение отца и удивленно поглядывала на них.
- Надо выходить, - обреченно сказала Ева, продолжая тщетные попытки отдернуть руку. – Если перезапуск не работает, то будем делать, как поступали пять лет назад – выходим и заходим в воспоминание заново.
Нил покачал головой и сделал осторожный шаг в сторону Энтони. Тому это совершенно не понравилось, он отступил, потянув за собой Еву, которая уже сдалась и прекратила попытки побега.
- А смысл? – не согласился с коллегой Нил, продолжая приближаться к постепенно отходящему клиенту. – Зайдем второй раз, он снова посмотрит на свой чудо-прибор, тот опять укажет на нас, и все повторится. А если мы постараемся не попадаться ему на глаза, то в итоге не пройдем дальше, потому что мементо у него в руках, а как минимум одно звено он только что купил в лавке с сувенирами.
- И что ты предлагаешь? – Ева старательно игнорировала тыкающееся ей в ребра пищащее устройство.
- Парк большой. В нем много интересных мест. Энтони, скорее всего, посетил не одно из них, - ответил Нил. – Если мы будем осторожны, то другие части этого периода останутся не задетыми изменением этого момента.
- Что происходит?! – тоном, в котором восторг от подтверждения своих догадок смешался с ужасом из-за непонимания происходящего, потребовал объяснений Энтони. – О чем вы говорили? И откуда вы знаете, как меня зовут?
- Мистер Роудс, - тише и заметно спокойнее обратилась к нему Ева. – Меня зовут доктор Ева Розалин, а это мой напарник, доктор Нил Уоттс. Мы действительно обычные люди, работаем в агентстве генерации жизни "Зигмунд". Взгляните на логотип на моей одежде.
- Никогда не слышал о таком, - все еще сомневаясь, произнес Энтони.
- Но услышите в будущем, - пообещал, подошедший к этому времени совсем близко Нил. – Вы обратились, то есть, обратитесь в наше агентство, когда Вам будет шестьдесят лет. Мы тут, чтобы исполнить Вашу мечту, чтобы помочь. Поэтому, как бы мне ни нравилось то дурацкое положение, в которое Вы поставили доктора Розалин, держать ее дальше смысла не имеет.
- Вы хотите сказать, что вы двое – путешественники во времени? – спросил Энтони, наконец, отходя от своей заложницы.
- К сожалению, нет, мистер Роудс, - ответила Ева. – Таких технологий не существует. Но мы умеем менять память. И сейчас мы все находимся в Вашем воспоминании. Для человека, с которым мы работаем, в итоге нет разницы. Он находит то, что ищет, получает, что хотел, исполняет свою мечту.
Энтони молча присел на скамью. Он спрятал обратно в сумку свое устройство с инопланетного корабля, оглянулся, чтобы убедиться, что Мария недалеко, и поднял грустный взгляд на докторов.
- Это значит… - тихо и медленно прошептал он, - значит, что я так и не смогу найти ничего необычного? Не смогу найти волшебство?
Ева опустилась рядом с ним на лавку и осторожно дотронулась до плеча.
- Мы не можем быть уверены, Энтони, - сказала она почти шепотом. – У меня есть сомнения. Я не видела Вашу жизнь целиком. Но я очень хочу, чтобы Вы были счастливы и достигли своей цели. Поэтому я тут. То есть, поэтому мы тут.
- Вы ничего не запомните из этого разговора, мистер Роудс, - продолжил за свою коллегу Нил. – Очень скоро для Вас все закончится так, как Вы всегда это представляли. Я много раз видел такое. А сейчас, можете показать нам браслет, который вы купили в лавке?
Энтони кивнул и вытянул вперед руку.
- Отлично, - кивнул Нил. – Теперь за кулоном, что купила Мария. Это наше второе звено. А потом осмотрим парк. Я всегда мечтал побывать в комнате смеха.
- Ты никогда там не был? – удивленно спросила Ева.
- Да, не у всех было веселое и беззаботное детство. Некоторые тратили все свое время на учебу!
- Ты ничего сейчас не путаешь? Мне кажется, что из нас двоих усердие присуще исключительно мне! И что это за попытки прикинуться несчастным ребенком? Твой дедушка показывал тебе кучу интересных мест.
- Но комната смеха в них не входила, - Нил театрально вздохнул.
- Извините, пожалуйста, - прервал их Энтони. – Я не полностью уверен, что вы подходите для выполнения моего желания. Могу я попросить, чтобы кто-то другой занялся моей мечтой? Мне кажется, что у вас какие-то сложности во взаимопонимании.
- Ну что Вы, мистер Роудс, мы самые лучшие работники в агентстве, - кичливо произнес доктор Уоттс, с гордостью поправляя очки. – Вам повезло, что именно нам дали Ваш контракт!
Ева со вздохом отвернулась и укоризненно покачала головой.
- Доктор Уоттс хочет сказать, что у нас большой опыт… сложных заданий, - мягко сказала она спустя пару секунд. – Мы справимся, Энтони.
Она встала, оглядываясь в поисках Марии и собираясь уже уходить, когда Нил ее остановил.
- Нам надо снять халаты, - подметил он. – А то они прямо таки вопят "Обратите на нас внимание!" Если то, что только что произошло, повториться, то мы не сможем работать, потому что своим присутствием изменим воспоминание.
- Но по правилам…
- Мы же это уже обсудили. Слушай, у нас есть два варианта. Первый – сделаем по правилам и, возможно, не сможем помочь клиенту. Второй – ты согласишься снять с себя этот рудиментарный пережиток прошлого, и мы спокойно выполним контракт.
Ева кивнула после недолгого колебания.
- Куда мне деть его? - спросила она, снимая халат и оставаясь в свитере и брюках, а затем огляделась, чтобы понять, какое время года сейчас в воспоминании. – А ты, что, ехал сюда в одной рубашке? Осень же!
- Мне было жарко, - пожал плечами Нил, небрежно бросая свою спецодежду на спинку скамьи.
- Жарко? Когда я заводила машину, на улице было градусов восемь.
- У меня такой теплообмен.
- Что-то я раньше не замечала, - Ева недоверчиво прищурила глаза и сложила руки на груди.
- Мы какую-то ерунду обсуждаем, - Нил еще раз взглянул на Энтони, задумчиво уставившегося на свои руки, и пошел в сторону аттракционов.
Мария на удивление доброжелательно продемонстрировала докторам кулон, купленный отцом в лавке с сувенирами, и подошла к Энтони.
- Мы, по сути, уже изменили воспоминание, - обратился к коллеге Нил, наблюдая за девочкой. – Разве это не то моделирование новой памяти, которое ты изучаешь?
- Если бы все было так просто… - ответила Ева. – Мы работаем в копии, как в безопасном режиме. Никакого сохраненного результата. Память человека не принимает наше вмешательство. Поэтому мы транслируем в раннее прошлое клиента не наши слова или действия, а его желания и намерения. Только то, что принадлежит человеку, может изменить его память. К тому же, не надо забывать про принцип соответствия реальности.
- И почему наша работа не может быть простой?
- Потому что тогда она не будет столь интересной, - улыбнулась Ева.
При виде лакомств и развлечений рабочий настрой Нила практически мгновенно сменился на беззаботно-праздничный. Поэтому, уверенно утверждая, что оставшимися звеньями являются аттракционы, он с увлечением приступил к детальному знакомству с каждым из них. Ева недовольно наблюдала за весельем Нила, не проявляя никакой заинтересованности в парковых достопримечательностях, поскольку считала, что их клиент пришел сюда с другой целью, с которой и должны быть связаны ключевые моменты этого воспоминания. Однако на ум не приходило ничего, что Энтони мог бы счесть необычным. Возможно, стоило бы поискать спрятанный в фургончиках таинственный артефакт.
- Как твои успехи? – спросила Ева, подходя к палатке со сладкой ватой.
- Одно нашел, - Нил указал в сторону помоста, на котором выступал фокусник, собрав вокруг себя небольшую толпу.
- Только не говори мне, что Энтони верит, что фокусы это настоящая магия!
- Почему нет? Он же поверил, что в местном лесу водится оборотень.
- Тогда стоит поискать что-то подобное, - Ева огляделась. – Смотри, Нил, это гадалка. Мне кажется, наш клиент упоминал ее.
Они приблизились к синему, украшенному белыми звездами шатру и заглянули внутрь. Как доктора и ожидали, их приближение активировало новый элемент воспоминания. На столе, покрытом темной бархатной тканью, светился шар прорицательницы. За столом, водя руками над шаром, сидела сама гадалка, женщина лет сорока в старом, но все еще цветастом платье. Она сосредоточено вглядывалась в сияние и что-то говорила, рядом Энтони внимал ее словам.
- Конечно, ты найдешь то, что ищешь, - глубоким звучным голосом сказала она, обращаясь к своему клиенту. – Это произойдет скоро. Встреча с чем-то, что ты хочешь найти очень давно. С чем-то прекрасным и незнакомым тебе.
- Этого следовало ожидать, - сердито зашептала Ева, подглядывая за происходящим. – Она говорит что-то максимально абстрактное, чтобы человек интерпретировал это так, как ему бы нравилось. Ведь каждый хочет, чтобы его желание сбылось.
- К тому же, она банально ошибается, Энтони так и не найдет свое волшебство, - согласился Нил.
- Или найдет, после того, как ему поможем мы. И тогда она окажется права, что еще раз подтверждает мое предыдущее высказывание. Мы нашли наше предпоследнее звено.
Предсказательница перевела взгляд с Энтони на докторов. Ева отпустила занавес, за которым стояла, и вышла вперед.
- У меня новые клиенты, - произнесла гадалка, изучая вошедших посетителей.
- Мы не совсем клиенты, - обратился к ней Нил, пропуская выходящего на улицу Энтони. – Мы тут ради него.
- Ну конечно ради него, - предсказательница громко рассмеялась. – Но неужели вам не хочется, как и всем молодым людям, узнать свою судьбу.
- Ни капельки, - твердо ответила Ева.
- Возможно, я бы не отказался узнать, каким великим стану, - протянул Нил с усмешкой в голосе. – Но только не от Вас!
Гадалка, сделав шаг назад, прищурила глаза. Затем одернула свое платье и подошла к своему столу.
- Какие строгие, - сказала она, оборачиваясь к докторам. – Не верите в мой дар? Как хотите. Судьба найдет вас в любом случае, даже если вам это не нужно.
Она присела за стол и указала взглядом на выход.
- Я бы вернулась к своему занятию, если у вас нет ко мне дела, - продолжила прорицательница. – Другие посетители, надеюсь, будут заинтересованы в моих услугах, в отличие от вас. Осмотрите Дом с привидениями внимательнее. Может, он придется вам по душе.
Нил и Ева вышли из шатра. Парковый павильон, переоборудованный под устрашающий аттракцион, был отлично виден по другую сторону лужайки, на которой дети с веселым смехом собирали букеты из кленовых листьев.
- Возможно, в словах гадалки есть смысл, - предположил Нил, направляясь к павильону. – Призраки и чудовища как раз в духе нашего клиента.
- Ты же не думаешь, что там настоящие привидения? – спросила Ева.
Они остановились перед тяжелой деревянной дверью.
- Нет, - ответил Нил. – Но у Энтони талант создавать воображаемых чудовищ в своих воспоминаниях. Мнемонические монстры!
- Ты хоть знаешь, что это слово означает? – Ева скептически покачала головой.
- Понятия не имею. Слышал, как ты его как-то употребила в разговоре с другой такой же заучкой, как и ты, - беззаботно отозвался Нил.
- Кретин.
- Эй, я подумал, что когда ты будешь публиковать свой анализ случая Энтони Роудса, то туда не помешает добавить пары стильных шуток. "Мнемонические монстры" это круто! Всем понравится.
- Ты удивишься, но читать мой анализ будут только заучки, которые не понимают твоего "глубокого" чувства юмора.
Ева резко отвернулась и, отворив дверь, зашла внутрь помещения.
- Трухой пахнет, - недовольно проворчала она.
- А ты чего ждала от Дома с привидениями? - Нил с воодушевленным видом оглядывался по сторонам.
Они прошли по узкому проходу в просторное помещение с высокими потолками, специально переоборудованное для устрашения посетителей.
- С детства не понимала стремления ко всему древнему и пугающему. Разваливающаяся мебель, скрипящий пол и паутина, висящая буквально везде, - продолжила демонстрировать свое недовольство Ева. – Я даже на Хэллоуин не помогала родителям дом украшать. Тыквы всякие, пугало, глаза из очищенного винограда… Ерунда.
- О, я помню, что в детстве Хэллоуин был привлекателен для тебя совсем по другим причинам, - усмехнулся Нил. – Никто так не обожал собирать сладости как десятилетняя Ева Розалин!
- Это неправда!
- Ты была самым большим любителем сахара и шоколада из всех, что я знал в младшей школе.
- Ну, все, я не собираюсь покупаться на твои провокации! Пойду, проверю второй этаж, - Ева резко развернулась и ушла по лестнице наверх.
Нил тщательно осмотрел каждый угол большого зала. Однако ни старинное пыльное зеркало, ни беспричинно поскрипывающий шкаф, ни пластиковый череп на заставленном оплывшими свечами столе, ни не менее пластиковый скелет не имели никакого отношения к звеньям памяти. Нил прошел к выходу, встретив там спустившуюся с лестницы Еву. Она была еще более недовольной, чем пять минут назад.
- Пусто, - рассержено сообщила она. – Ничего важного.
- У меня тоже, - сказал Нил. – Там хоть привидения были?
- Это манекены, накрытые простынями, а не привидения. Пойдем, вернемся к этой шарлатанке, я скажу ей все, что думаю о ее ремесле.
- Я, конечно, безумно рад, что ты переключила свой гнев на кого-то другого, но боюсь, что конфликт с гадалкой нам пользы не принесет.
Они вышли на улицу.
- Что будем делать? – спросила Ева, осматривая парк в поисках того, что своеобразный разум их клиента мог счесть подозрительным и интересным.
- Ты можешь вернуться к Энтони и спросить у него, что еще ему тут приглянулось, - предложил Нил.
- А ты?
- Никогда в жизни не видел двухголовую тварь!
- Купился-таки на варана, - вздохнула Ева и, продолжая искать взглядом возможное звено, пошла в сторону палаток с сувенирами. Осень в памяти Энтони была удивительно прекрасна. Свет начинающего клониться к закату солнца золотил опавшие листья и окрашивал их во всю гамму октябрьских цветов, от болотно-зеленого до глубокого бордового. Еве всегда нравилось, когда людям удается запомнить красоту окружающего мира. Ей часто хотелось, чтобы вместо подавляющего большинства серых фигур, воспоминания клиентов были полны настоящими живыми человеческими лицами. Когда-нибудь и это будет возможным, докопаться даже до незначительных нюансов человеческой памяти, воссоздать всю картинку в мельчайших деталях. И наслаждаться моментом, который можно повторять снова и снова. Ева уже почти дошла до лавочки, на которой сидел Энтони, когда ее догнал Нил.
- Моя интуиция творит чудеса! Я нашел последнее звено. Ты представляешь, это просто большая ящерица с шишкой на шее, - разочарованно пожаловался он.
- Наверное, будь ты маленьким, она действительно показалась бы тебе двухголовым вараном. И те жалкие декорации напугали бы тебя как настоящие скелеты и призраки, - задумчиво предположила Ева.
- Иногда мне бывает жаль, что я не ребенок.
- О, поверь, большую часть времени ты ведешь себя как самый настоящий ребенок!
Они приблизились к их сидящему на скамейке клиенту. Уйдя из области памяти, доктора оставили ее замороженной. Теперь их появление вновь запустило происходящее как видеозапись. Энтони поднял голову и взглянул на подошедших.
- Нам нужно Ваше устройство, мистер Роудс, - Ева указала на сумку у него на плече.
- Ты хотела сказать, инопланетный детектор сверхъестественного? – усмехнулся Нил.
- Ты можешь отложить свой несерьезный настрой до конца работы? – рассержено сказала Ева. – Мне кажется, сейчас совсем не время шутить. Клиент, будто одержимый научно-фантастическими книгами ребенок, гоняется за призраками. Призраками, в буквальном смысле слова. Мы уже половину его жизни прошли, а на ключ к разгадке его желания ни намека нет. А ты шутишь над его фанатизмом! Нет никаких инопланетян, и нет никакого волшебного прибора. Мы оба знаем, что это обыкновенная железка, которую Энтони нашел в какой-то куче хлама. Скажи, Нил, что будет, когда мы дойдем до его детства и так и не найдем то, что сможет нам помочь? Мы провалим контракт. Повода для веселья нет.
- Ты хоть понимаешь, что мистер Роудс слышал каждое твое слово? – спросил Нил.
- Какая разница? Он – всего лишь копия, и ничего не запомнит, - она резко наклонилась к Энтони, вырвала сумку у него из рук и вынула прибор. – Я возьму это.
Она активировала мементо. Окружение преобразилось. Осенний вечер сменился на солнечный летний полдень, а парк на поле. Спустя несколько мгновений после перемещения в уши докторов проник ужасающе громкий гул.
- Поверить не могу… - стараясь перекрыть шум голосом, прокричала Ева, повернувшаяся к источнику шума.
- Потрясающе! – восторженно воскликнул Нил. – Летающая тарелка!
