CHAPITRE SEPT

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La sortie s'était bien terminée. Malgré tout, à leur retour, Tae-hyung s'était remis au travail pour ses études et son entraînement, aussi ne sortit-il plus beaucoup de sa chambre dans les jours qui suivirent. Sung-yeon, elle, convint de nouveaux rendez-vous avec ses amis. Elle toqua à la porte de la chambre de son tuteur. Ce dernier s'était allongé sur son lit, profitant certainement d'une pause méritée au milieu de l'ennui de la révision.

- Je sors avec Yuna-ra, prévint la jeune fille à voix basse, comme ayant peur de le réveiller. Je reviens en fin d'après-midi.

L'étudiant poussa un « hm-mh » fatigué. Sung-yeon le regarda un instant, prise de compassion, et s'attarda dans l'encadrement de la porte, pensive.

- Dis, Tae-hyung...

XXX

Sung-yeon replaça nerveusement ses lunettes sur son nez. Elle aperçut Wan-young qui l'attendait, debout à côté des bancs de l'université. Les reflets du soleil dansaient sur sa peau comme l'aurait fait la lumière d'Apollon, au milieu de la verdure de Gaïa.

- Min Sung-yeon, salut ! l'appela-t-il en la rejoignant, tout sourire.

La jeune fille lui rendit son sourire ainsi que sa salutation et s'installa à côté de lui, sortant des affaires de son sac. Elle lui fit ensuite part de ce qu'elle avait fait de son côté. Lui de même.

- Bon, on peut s'y mettre alors ! s'exclama le garçon, qui cherchait avec insistance le regard de la jeune fille derrière ses lunettes.

Pendant près de deux heures, ils s'appliquèrent à avancer leur travail de groupe, échangeant, entre les informations importantes à noter, les petites blagues et les histoires anecdotiques. Mais même si l'ambiance paraissait détendue – car Wan-young était plutôt énergique et agréable à vivre –, un malaise sous-jacent s'était emparé de la jeune fille.

Alors que son camarade parlait de ce qu'il avait compris de ses dernière recherches, Sung-yeon gardait le regard fixé sur lui, plongée dans ses réflexions. Qu'est-ce qui provoquait ce malaise ? Pouvait-elle essayer de briser cette glace invisible qui les séparait ? Wan-young semblait s'intéresser à elle, il était bête de ne pas lui donner sa chance...

- Dis, tu m'écoutes ? fit Wan-young en s'approchant un peu trop près de Sung-yeon, le regard rivé dans le sien.

La jeune fille sursauta, le rouge aux joues, surprise au milieu de ses pensées. Le garçon s'approcha encore un peu et posa une main sur la sienne.

- Qu'est-ce que... !

Puis, il la déplaça sur sa cuisse.

- Tu es déconcentrée ? glissa-t-il, d'un ton qui différait beaucoup de celui qu'il employait d'habitude.

Et avec ce simple geste, Sung-yeon le confirma ce malaise, c'est parce qu'ils ne se ressemblaient pas du tout. Il n'était pas ce qu'il avait semblé paraître. Elle pinça sans retenue la peau de la main du pervers superficiel et lui lança un regard mauvais.

- Toi, tu laisses tes mains chez toi, le menaça-t-elle.

Alors que le garçon s'apprêtait à répondre, Sung-yeon prit une décision. Elle avait travaillé pendant un bon moment et ne souhaitait plus la compagnie de quelqu'un qu'elle venait de rayer de son rétroviseur. Elle ramassa ses feuilles de notes et se leva.

- Mais... Attends !

- J'y vais, on a assez travaillé pour aujourd'hui. Salut.

Sung-yeon quitta le banc et partit au petit trot, direction la ville.

XXX

C'est avec soulagement qu'elle retrouva Yuna-ra pour son second rendez-vous de la journée. Au moins, avec elle, ses cuisses étaient en sécurité. Après une pause-ravitaillement riche en bonne humeur, elles se dirigèrent vers le cinéma.

Beaucoup de couples s'étaient réunis pour passer la journée ensemble, et Sung-yeon était presque ennuyée de les voir se bécoter à tout bout-de-champ. Pas par jalousie, juste par ennui de les voir afficher leur bonheur soi-disant parfait... Et pourtant, ces couples allaient voir le même film qu'elles.

- Ne fais pas attention, lança son amie en achetant le pop-corn.

- Mais ils font du bruit, s'énerva Sung-yeon. S'ils gâchent le film...

Elle se regardèrent, deux secondes, et échangèrent un sourire complice.

Elles s'installèrent dans la salle de cinéma, bien au milieu, avec partout autour de gentils petits couples innocents venus voir un bon film comique et romantique qui servirait d'ambiance à leur batifolage. Les deux jeunes filles se firent très discrètes pendant les bandes-annonces. Puis, lorsque la mélodie du début du film résonna dans la salle, on ne se gêna plus tandis que Sung-yeon fourrait ses mains dans le pop-corn et brassait généreusement, Yuna-ra aspirait bruyamment son thé par la paille.

Durant tout le film.

Lorsque l'acteur principal fit une radieuse entrée à l'écran, les deux jeunes filles exagérèrent une bruyante crise de fangirlisme.

- AAAH, mais qu'est-ce qu'il est beau ! My God !

- Regarde son sourire, son visage, ses yeux, ses oreilles ! Je vais mourir !

Les couples s'interrompaient, gênés, et discutaient à voix basse. Leurs bruits de bécots dégoûtants s'étaient interrompus.

- Non mais c'est clair, argumentait Yuna-ra d'un faux air d'experte. Il a clairement fait ça pour faire enrager son meilleur ami !

- Complètement, surenchérit Sung-yeon en froissant le plus fort possible le papier de bonbon. D'ailleurs, je suis sûre que la vengeance va mal tourner ! Tiens, qu'est-ce que je disais !

Une jeune fille s'énerva et leur demanda de se taire, ce que les deux Coréennes firent l'espace de deux minutes. Puis :

- J'espère qu'on verra ses jolies petites fesses ! s'écria Sung-yeon.

Yuna-ra cracha son thé et explosa de rire avec sa meilleure amie. La gêne régnait dans la salle, plus lourde encore qu'à la maison avec Tae-hyung. Plus personne ne disait rien.

XXX

Sorties du cinéma, Sung-yeon et Yuna-ra durent s'éloigner le plus rapidement possible des couples furieux pour laisser éclater leur hilarité en toute tranquillité.

- Le regard qu'il t'a lancé, c'était magique ! hoquetait Yuna-ra en se tenant les côtes. J'ai cru qu'il allait vraiment venir et te mettre ses pop-corns dans-

- Oui, c'était excellent ! se tordit Sung-yeon en essuyant les larmes sous ses lunettes. On a vraiment été insupportables, à sa place, je me serais arraché la tête !

Après avoir repris leurs esprits – et il était temps, car on les regardait bizarrement dans la rue –, elles marchèrent un moment en ville, ressassant encore cet épisode qui les avait marquées à vie.

Elles arrivèrent au bout d'une longue balade devant un magasin qu'elles connaissaient très bien la boutique de mangas, jeux vidéos et autres.

Elles arpentèrent joyeusement les rayons, elles qui connaissaient les étalages par cœur pour les avoir fouillés maintes fois des yeux et de la main.

- Oh génial, le rayon pour One Piece ! s'exclama Sung-yeon.

Son regard se mit à briller, elle recouvrit son sérieux un petit moment. Yuna-ra vagabondait du côté des thrillers et la laissa regarder ce pour quoi elle était réellement venue.

Des figurines, des peluches, des porte-clés, des trousses, des sacs, des posters, tout était là pour le bonheur des amateurs. Après avoir mené une petite tournée d'inspection, elle revint sur ses pas et mit la main sur un objet qui avait attiré son attention parmi tout le reste.

- Un stylo ? constata Yuna-ra en la rejoignant, deux mangas dans la main. Oh, la tête est énorme !

La jeune fille acquiesça fièrement et s'empressa d'aller le payer.

XXX

De retour à l'extérieur, elles continuèrent leur promenade dans d'autres magasins, puis l'achevèrent dans un parc – le même parc qui avait vu un épisode important dans l'histoire de la relation entre Sung-yeon et son tuteur. Les deux filles achetèrent une glace – les parfums étaient vraiment trop tentants – et s'assirent sur un banc. Le soleil commençait à glisser vers l'Ouest, teintant le ciel d'une couleur dorée crépusculaire. Yuna-ra balançait ses jambes dans le vide en léchant sa glace.

- C'était un super après-midi, sourit-elle. Merci, j'ai adoré !

- Merci à toi, lui répondit Sung-yeon en prenant sa glace d'assaut. Je me suis vraiment bien amusée, j'en avais besoin !

Son amie hocha la tête, pensive, et regarda les enfants qui couraient sur l'aire de jeux.

- C'est si lourd que ça, comme quotidien ? osa-t-elle soudainement.

Sung-yeon se mit de la glace au chocolat sur le nez en ratant la bouche, surprise par la question. Elle s'empressa d'enlever la tache.

- Yuna-ra... Tu es vraiment préoccupée par ma situation.

- C'est normal, non ? Tu es ma meilleure amie.

Sung-yeon s'interrompit dans sa dégustation. « Meilleure amie »... Quels beaux mots. Elle ne se souvenait pas en avoir entendus de tels la concernant.

- Tu me considères vraiment comme ta meilleure amie ? demanda-t-elle timidement. Malgré cette froideur que j'ai eue envers tout le monde... ?

- Je sais bien que ça a été difficile pour toi, on est tous un peu au courant que... ta maman est partie il y a environ un an. La plupart de ceux qui te connaissent savent pourquoi tu as changé, pourquoi tu t'es... ternie.

- Mais toi, tu ne m'as pas laissée ? Alors que tu m'as rencontrée sous mon... « mauvais jour » ?

Yuna-ra croqua dans sa glace.

- J'aime bien ton « mauvais jour », moi... Ton calme m'a toujours attirée. Et puis, qu'importe l'image que tu renvoies, je t'ai trouvée vraiment gentille dès le début, donc pourquoi ne pas être ton amie ? En plus... je suis sûre que c'est ce que pense Tae-hyung aussi.

Sung-yeon baissa le visage, et le silence régna pendant quelques longues secondes. Elle embrassa la joue de Yuna-ra.

- Berk, tu m'as mis de la glace sur la joue ! s'exclama la petite noiraude, faussement dégoûtée.

- Tu en veux encore ? demanda Sung-yeon, rieuse, en faisant une bouche en cœur pleine de chocolat.

- Non, reste où tu es.

- Bisou !

- Recule !

Les deux filles manquèrent de faire tomber leur glace en gesticulant. Une fois leur sérieux retrouvé, c'est Sung-yeon qui reprit le fil de la conversation.

- Merci d'avoir été là... Il y a parfois eu des moments de bas, mais tout s'est toujours arrangé. (Le rire fortuit de Tae-hyung ce soir-là avait été un bas qui s'était avéré être un haut.) Et tu m'as aidée à rester forte quand tout allait mal avec Tae-hyung.

- Oh, alors ça va mieux, entre vous ?

- J'ai l'impression qu'il y a un petit progrès, sourit Sung-yeon, triomphante.

Yuna-ra battit des mains – à moitié, pour protéger l'intégrité physique de son cornet de glace.

- Vrai ?! Raconte ! Il s'est passé quelque chose ?

- Je te raconte, mais d'abord... Parle-moi un peu de toi, Yuna-ra. Tu es ma meilleure amie... Je veux te connaître.

XXX

Le soleil s'était couché lorsque les deux jeunes filles quittèrent le parc, où un petit vent frais nocturne s'était levé et balayait les touffes d'herbe. Les enfants rentrés, les rires juvéniles ne résonnaient plus dans le parc. Mais ceux des deux adolescentes persistaient et contraient toute froideur qui voulait s'imposer.

Alors qu'elles sortaient du parc, elles remarquèrent quelque chose, au loin, parmi les voitures garées près du trottoir. Un homme, sa femme et leurs deux filles s'attardaient pour entrer dans leur véhicule. Cet homme, Sung-yeon l'aurait reconnu entre mille.

- Ça alors, qu'est-ce qu'il fait là en pleine nuit ? s'étonna Yuna-ra.

- P-p-professeur Park ! s'extasia la petite brune en se cachant à moitié derrière un buisson. Il est avec sa famille...

Les deux amies contemplèrent, silencieuses, le spectacle qui s'offrait à elles. Brusquement, l'image de Tae-hyung s'était imposée à l'esprit de Sung-yeon, et elle ne la quitta plus durant toute la scène.

Le professeur Park s'accroupit pour faire face à la plus petite de ses filles, qui n'avait probablement que quelques petites années. Il parla un peu avec elle et lui frotta affectueusement les cheveux. Puis, il la souleva dans ses bras, arborant les expressions les plus amusantes pour faire rire la toute petite. Il ouvrit finalement la portière et installa sa princesse sur le siège, aida ensuite sa seconde princesse à prendre place. Une fois les deux enfants dans la voiture, Park Ji-min se retourna et, échangeant quelques mots avec sa femme, d'un regard que Sung-yeon ne lui avait jamais vu, il embrassa tendrement cette dernière.

- Euh, Sung-yeon ? l'appela Yuna-ra. Tu fais une drôle de tête, ça va ?

Son amie gardait les yeux rivés sur la scène la bouche entr'ouverte, les yeux écarquillés et graves, elle ne bougeait pas, épiait cet enlacement amoureux qu'elle enviait en partie.

Mais surtout, elle venait de penser à quelque chose. Une vérité la heurta de plein fouet, et elle décida de rentrer à la maison le plus vite possible, après avoir honteusement confié ses pensées à son amie.

XXX

De retour chez elle, le jeune Coréenne monta discrètement devant la chambre de Tae-hyung, qu'elle trouva déserte. Son tuteur surgit derrière elle.

- Tu me cherchais ? demanda-t-il.

Sa « fille » sursauta et se retourna, pour trouver le garçon debout derrière elle, ses cheveux violets éclairés par la lumière du couloir. Une étincelle brillait dans ses yeux sombres et profonds.

- J-je... bafouilla Sung-yeon. Je te vois tout le temps écrire tes notes de cours, alors... (Elle lui tendit le stylo.) J'ai pensé que ça te ferait plaisir.

Surpris, Tae-hyung prit le stylo dans sa main. Il le reconnut immédiatement.

- C'est Brook ? demanda-t-il, avant de comprendre. Ah, c'est pour ça que tu m'as demandé ce matin quels personnages j'aimais dans One Piece ?

Sung-yeon acquiesça, souriant timidement, puis le contourna et trotta vers sa chambre.

- Bonne nuit !

- Att-

Elle ferma précipitamment la porte. Son tuteur resta planté dans le couloir, stylo en main, sans comprendre. Il regarda le petit objet, le faisant rouler sur ses longs doigts fins.

- … merci...