Le mardi 24 novembre les cours se terminèrent exceptionnellement à midi car l'après-midi devait se dérouler la première des trois tâches du tournoi. Au fur et à mesure que le temps avait passé ce que les champions devraient accomplir semblait être devenu la principale préoccupation des élèves de l'école. Seuls quelques rares élus savaient. Les professeurs, les directeurs et les champions. Et Etaine même si elle ne connaissait pas tous les détails. La majorité de ces personnes n'auraient pas dû être au courant mais il était de tradition de tricher au Tournoi des Trois Sorciers. La Fourchelang aurait certes pu faire usage de la légilimentie qu'elle maitrisait de mieux en mieux ou essayer de faire parler le Maître des potions mais l'explication était plus simple : Krum et Potter qui cherchaient tous deux à la bibliothèque compulsaient des ouvrages sur les mêmes créatures. Il avait suffi de lire par-dessus leur épaule sous sortilège de désillusion pour obtenir la réponse aux interrogations.
-Selon vous, c'est quoi ? demanda Swan pour la énième fois depuis le matin.
-Je ne sais pas, répondit Emma avec la même patience que les fois précédentes.
Etaine s'émerveillait de sa faculté à ne pas s'emporter.
-Ça ne sert à rien de rester ici plus longtemps, pesta Scott en finissant son assiette, allons-y.
Mais ni Emma, ni Anne, ni Zane, ni Luna, ni Etaine n'avaient fini leurs assiettes. Cela n'empêcha pas le fan de quidditch d'hausser les épaules quand sa petite amie le lui fit remarquer et de partir avec Swan. Il n'avait pas plutôt quitté la Grande Salle qu'Anne s'effondrait sur l'épaule d'Emma.
-Je ne sais plus quoi faire avec lui, sanglota-t-elle presque.
-Allons, ma vieille, ça va aller, lui assura la née-moldue en lui massant le dos.
-Romps, lui conseilla la Fourchelang avant d'enfourner une part de lasagne.
Devant l'annonce brutale Anne se tourna vers elle.
-Quoi ?
-Ça ne sert à rien de continuer une relation si elle occasionne davantage de peine que de bonheur, expliqua Etaine après avoir avalé. Tu essayes de maintenir quelque chose avec Scott parce que tu penses que tu peux revenir à la même chose qu'avant l'arrivée des délégations. Mais tant qu'elle – la Fourchelang désigna Fleur Delacour du menton – sera là, tu n'y arriveras pas. Même s'il est clair qu'elle ne s'intéressera pas à Scott elle fait quelque chose qui ensorcèle les garçons. Dans ce cas-là je pense qu'il vaut mieux que tu t'éloignes quelques temps et s'il veut vraiment être avec toi il reviendra.
-Tu penses ? demanda la sang-pure avec espoir.
En voyant ce regard tourné vers elle, Etaine sentit un brin de panique l'envahir elle voulait donner un conseil, pas se retrouver conseillère conjugale.
-Je crois que c'est la meilleure solution, mais je ne suis pas à ta place. C'est à toi de choisir. Vois Scott comme il est sans préjugés.
-Arrogant et prétentieux, déclara Luna.
Il était vrai que le fan de quidditch avait tôt fait de reprendre la terminologie de « Loufoca » pour l'appeler, faisant rire d'autres au détriment de la rêveuse. Et depuis leur première année les rapports entre eux s'étaient lentement dégradés au point qu'il l'ignorait désormais royalement.
-Qu'est-ce que vous pensez de lui ? demanda Anne aux trois autres.
-C'est mon ami, répondit Zane. Mais toi aussi, alors je pense que je ne peux pas tellement juger.
Etaine se retint de dire tout le mal qu'elle pensait du fan de quidditch pour simplement déclarer :
-Disons qu'il ne m'a jamais été sympathique. Mais dans la situation actuelle j'exagérerais surement mes griefs et je peux être assez convaincante en rhétorique pour de persuader de prendre mon avis, ce que je ne souhaite pas. Je crois donc que je vais me taire.
-Emma ? demanda la sang-pure à celle qui lui massait doucement le dos.
-Honnêtement, tant que tu es heureuse ça me vas, mais là tu fais beaucoup plus que lui et il te laisse tomber pour aller satisfaire une curiosité passagère. Tu vaux beaucoup mieux que lui.
Zane, Emma et Etaine échangèrent un regard tandis que Luna restait en dehors du coup comme à son habitude. Les quatre avaient la même vision de la situation il ne restait à Anne qu'à l'admettre à son tour, avec le temps. La sang-pure enfouit son visage dans ses cheveux blond sombre sans que les autres ne la dérangent.
-Si on y allait ? suggéra-t-elle au bout de quelques minutes en relevant la tête.
Etaine plongea un instant son regard dans le sien, usant de la légilimentie. Anne avait fait son choix en enterrant les souvenirs de Scott. La Fourchelang ne pouvait que l'approuvait.
Les troisièmes années se levèrent docilement et la suivirent tandis qu'elle traversait la Grande Salle en silence, puis le hall, jusqu'au parc, Etaine suivant pour une fois l'allure des autres.
-Du courage, siffla Saernel, mais il est fragile et elle peut s'effondrer à tout instant.
-Je sais. Mais Emma la soutiendra et elle verra qu'elle a pris la meilleure décision, répondit tout bas la sorcière.
-J'espère je commence à m'attacher à eux…
-A votre avis, demanda la sang-pure d'un ton qui ne laissait pas croire son hésitation quelques minutes auparavant, qu'est-ce que ce sera ?
-De quoi faire passer à Swan tout regret, assura Etaine en ricanant à cette pensée.
-Tu sais ce que c'est ? questionna Zane.
-J'aime bien l'omniscience, répondit nonchalamment la Fourchelang. Et quand je veux savoir quelque chose, je l'obtiens.
-Pourquoi ne pas l'av… Oh, oui, se rappela Emma à mi question.
Elle venait de se souvenir de sa rancœur à l'égard de Scott.
-Qu'est-ce que c'est ? interrogea Anne en ignorant pour une fois le lapsus.
-Disons qu'en comparaison les Scroutts sont des exemples de gentillesse.
-Ils sont de plus en plus gros, rectifia Luna. La dernière fois l'un deux a explosé en créant un cratère dans le sol. Heureusement Zane avait déjà lâché la laisse.
-Je m'en souviens, grimaça l'asiatique.
-Donc ? demanda Emma.
Dans les yeux d'Anne se reflétait la même question. Etaine sourit avant de lâcher sa bombe :
-Des dragons.
-Quoi ! s'exclama Anne comme Zane pilait et qu'Emma lui rentrait dedans. Ils ont amenés des dragons à Poudlard !
Un sifflement féroce de Saernel fit redescendre sa voix à un murmure, son éclat ayant attiré l'attention de plusieurs élèves proches.
-Moins fort, réclama le Fourchelang en remerciant le serpent d'une caresse pour son intervention, je n'ai pas envie que toute l'école sache à quel point je suis bien informée.
-Qu'est-ce qu'ils vont faire ? demanda Zane dans un murmure. Tout de même pas les affronter ?
-Tu crois peut-être que je vais donner toute mes informations directement ? plaisanta avec un sourire Etaine pour les détendre.
Les troisièmes années de Serdaigle s'étaient habitués à Saernel mais lorsqu'il manifestait de l'agressivité les instincts reprenaient le dessus et l'on s'éloignait de lui. A ce moment-là Anne ralentit imperceptiblement, imités des autres. Levant la tête, Etaine vit que Scott avançait à grands pas vers eux. La Fourchelang bougea légèrement la tête puis murmura à l'oreille de la sang-pure :
-Saernel propose de lui siffler au visage, tu es d'accord ?
Le visage d'Anne reprit alors un aspect calme qui ne laissait pas croire qu'elle appréhendait la confrontation qui allait suivre.
-Je vais me débrouiller, déclara-t-elle d'une voix ferme.
A ce moment Scott arriva devant eux, seul.
-Vous ne devinerez jamais ce que c'est ! s'exclama-t-il.
-Des dragons, répondit Anne en lui passant devant.
Le fan de quidditch resta un instant figé, surpris tandis qu'Etaine affichait un air béat de se voir ainsi vengée par celle qui aurait dû être son ennemie dans ce combat.
-Comment est-ce que tu sais ? demanda-t-il en la rattrapant.
Mais Anne le dépassa d'un pas vif sans même lui jeter un regard pour aller se joindre à la foule.
-Attends, Anne ! s'exclama-t-il en lui attrapant le bras, peu habitué à ce qu'elle le traite de manière si cavalière.
La sorcière se dégagea d'un coup sec et le foudroya du regard avant de déclarer d'une voix froide qui n'était pas sans rappeler celle qu'Etaine adoptait quand elle était en colère :
-Continuez sans moi, je crois que j'ai besoin d'une discussion avec Scott.
Les autres s'exécutèrent à la grande confusion du fan de quidditch. La Fourchelang lui adressa un sourire cruel avant de leur emboîter le pas vers la grande tente qui abritait les dragons, ravie par la tournure que prenaient les événements.
Dans la tente avait été posées quatre caisses de bois où l'on entendait des ronflements. La Fourchelang se doutait que chacune d'elles contenaient la créature qu'elle affronter les champions. Swan était devant l'une d'elles, observant par un des trous pratiqués en ce but la bête.
Les autres troisièmes années se dirigèrent vers la première boite comme Etaine obliquait vers l'hyperactif qui observait calmement ce qu'elle ne pouvait pas encore voir. Jetant un coup d'œil dans la cage renforcée de fer elle vit des écailles rouges incandescentes mêlées à d'autres d'un or orangé. Il avait de larges ailes d'une membrane rougeoyante comme le bord d'une flamme a demi repliées dans son dos. Une espèce de masque de cornes plus sombres entourait la tête de la bête, comme la collerette de certains dinosaures, qui dormait d'un sommeil paisible que ne troublaient pas les bruits des paroles des élèves qui commençaient à affluer.
-C'est un Boutefeu chinois d'après Scott, déclara Swan.
-Et les autres ?
-Là-bas c'est un Vert gallois, désigna-t-il en montrant la boîte devant laquelle leurs condisciples s'étaient rassemblés, et là un Suédois à museau court. Le dernier c'est un Magyar à pointes, le plus dangereux de tous, termina-t-il en désignant la cage la plus éloignée.
-Scott s'y connaît en dragon ?
-Ouais, quand il est sur un sujet qu'il connaît on voit pourquoi il est à Serdaigle.
-Un conseil, Swan : Scott n'a pas tellement la côte ces temps-ci.
-Hein ? demanda l'hyperactif en quittant le dragon des yeux pour se tourner vers Etaine qui détaillait toujours la bête.
-Il est en train de s'expliquer avec Anne, lâcha celle-ci avant de s'approcher de la cage du Suédois à museau court, si tu veux plus de détails demande à Emma ou à Zane.
Le Suédois était plus petit et râblé que le Boutefeu et ses écailles étaient d'un bleu azur avec de légères raies sombres. Comme son nom l'indiquait son museau était plus court et massif que celui du Boutefeu et son cou moins long. Si le Boutefeu semblait avoir davantage d'agilité que celui-ci elle ne doutait pas que le Suédois avait davantage d'endurance et de résistance. Etaine l'observa quelques temps, assez pour évaluer ses points forts et ses faiblesses, avant de passer au Vert gallois. Celui-ci était taillé pour la vitesse avec de longues ailes fines en pointes rétractées dans son dos et une tête élégante. Tout son corps était d'un beau vert de l'herbe grasse du printemps qui devenait plus clair sur son ventre et l'intérieur de ses pattes. Un V majuscule rappelant celui des vipères était arboré en écailles plus sombres sur le front. Il dormait enroulé sur lui-même dans une position qui n'était pas sans rappeler l' « escargot » de Saernel. Les dragons pouvaient-ils comprendre le Fourchelang comme les serpents ou y étaient-ils insensibles ? se demanda la sorcière.
Scott la rejoignit tandis qu'elle commençait à examiner le Magyar. Swan avait eu raison de tous, indéniablement, c'était le plus dangereux. Il était d'un noir brunâtre et plus aussi massif que le Suédois mais avec des muscles semblables à ceux du Boutefeu. Une paire de larges ailes gris sombres étaient étalées sur le sol, saillant de son dos juste après les pattes antérieures. Sa tête placée juste devant la Fourchelang était anguleuse et ses mâchoires entrouvertes laissaient voir des dents comme autant de poignards. Des pics sortaient tout le long de sa colonne vertébrale et sa queue était armée de deux appendices plus gros qui rendaient la bête aussi dangereuse devant que derrière. De temps en temps la bête tiquait dans son sommeil, plus agitée que les trois autres.
-Est-ce que tu m'entends ? tenta la sorcière pour voir si le Fourchelang marchait aussi sur les dragons.
La bête tiqua et émit un léger grognement.
-D'où viens-tu ? continua Etaine.
Cette fois le dragon ne bougea pas d'un poil.
-Je ne suis pas sûr qu'il comprenne, glissa la vipère
-Qu'est-ce que tu lui as dit ? s'exclama avec colère le joueur de quidditch en se plantant devant elle, interrompant sa tentative.
Etaine se retourna pour faire face à celui qui le toisait des quelques centimètres qu'il avait de plus qu'elle. Croisant son regard elle vit sa conversation avec Anne. La sang-pure n'avait pas été tendre dans ses reproches. Cela manqua de lui arracher un sourire.
-A quel sujet ? demanda-t-elle calmement.
-Nous !
-Disons que je lui ai montré la meilleure solution pour sa situation, répondit-elle.
-La meilleure solution ?
-Elle n'a pas été très dure à convaincre tu n'as pas beaucoup aidé de ton côté, il faut dire…
-C'est ma petite amie ! s'exclama-t-il, s'attirant le regard de quelques premières années de Poufsouffle.
-C'était, rectifia Etaine en faisant signe aux blaireaux d'aller voir ailleurs. Maintenant si tu veux la reconquérir il faut que tu apprennes à ne pas la considérer comme un acquis.
-La reconquérir ? Tu vas tout faire pour que je n'y arrive pas !
-C'est vrai que j'aimerais autant que cela n'arrive pas. Il y a quelqu'un de plus estimable que toi qui serais à mon avis beaucoup mieux pour elle. Anne était malheureuse depuis que tu as vu Delacour. Si tu es dans cette situation c'est bien plus dû à ton comportement qu'à mon intervention. Plutôt que de te chercher un bouc émissaire, apprends à traiter avec les autres au lieu de les agresser, ils seraient peut-être mieux disposés envers toi…
-Qui ? éructa le fan de quidditch, ne retenant que la première partie de sa tirade.
-Une personne honorable et généreuse qui préfère s'effacer que de se mettre en avant mais lui apportera un constant soutien.
Sans laisser le temps à Scott de poser d'autres questions elle sortit de la tente, abandonnant sa tentative de parler au dragon. Ceux-ci lui avaient déjà permis d'offrir à Anne le joker dont elle avait besoin pour s'imposer et se tailler une place à ses côtés. Elle venait d'échanger sa place de « vaguement exclu » avec le fan de quidditch. Un sourire s'épanouit sur son visage devant sa victoire. Ce n'était pas pour rien qu'elle était une bonne joueuse d'échecs.
