Глава 8
Рождество Кейт было практически тихим. Город покрыл несколько дюймов свежевыпавшего снега, он покрывал ее сапоги при ходьбе, она шла в ее любимой зеленной шапочке, одетой поверх аккуратно заплетенных волос, засунув свои руки в карманы. Она вздрогнула, когда грузовик перекрыл ей путь, она зажала свою нижнюю губу меж зубов, пока ждала освобождения пути.
Она практически начала мечтать о работе. Это бы все упростило. Рождество не было тем, что она хотела бы испытать. Это был праздник для семьи, с угощениями и развлечениями, но сегодня Кейт не хотелось есть, не хотелось заставлять себя веселиться, и только в семье она ... ну, это единственное, что ей было нужно.
Она пересекла улицу и поспешила к маленькому кафе, отряхая снег со своих плеч. Она размотала свой шарф и оглядела пустые столы. В нем было от силы несколько человек, ютившихся за своими столиками у окна, каждый из них выглядел так же несчастно, как она чувствовала себя. Но затем она увидела контур сгорбившихся плеч - эти плечи она узнает в любом месте.
Кейт кивнула старой женщине за стойкой бара и одарила ее полу улыбкой. Она и ее отец были завсегдатаями в этом кафе на Рождество в течение последние трех лет, и хотя она никогда не приходила сюда в другие дни, ее здесь хорошо знали. Кейт медленно подошла к стойке и села на красный стул у стойки.
"Привет, папа," сказала она тихо.
Он повернулся и встретился с ней взглядом. "С Рождеством Христовым, Кэйти".
Кейт улыбнулась, они быстро обнялись. Это не было неловко, но это было неудобно или, как им обоим казалось, немного трудно, хотя для всего остального мира их проявление чувств выглядело вполне обычным. Но они не были таковыми. Ей было больно просто смотреть на него, ей казалось, что его тоже убивает просто посмотреть на нее.
"С Рождеством, папа", она ответила, когда женщина, Ирен, поставить чашку кофе перед ней. "И с Рождеством вас, Ирен".
Она подарила Кейт теплую улыбку. "Спасибо, Кэйти. Как прошел рождественский сезон?"
Кейт пожала плечами. "Хорошо, если ловля убийц может быть таковым."
"Это верно," Ирен усмехнулась. "Ты выполняешь опасную работу». Джим выглядел обеспокоенным от ее слов, Кейт увидела, как Ирен закусила губу. "Я принесу вам как обычно?"
Джим и Кейт кивнули, и Ирен отошла поговорить с шеф-поваром через кухонное окно. Они всегда ели специальный завтрак, из яиц, оладий, бекона и овсянки, не заказывая ничего "Рождественского" по этому поводу. В кафе не было украшений, и они просто обменивались формальными приветствиями друг с другом и Ирен, они не будут говорить о празднике. Для них это было сродни табу.
"Как ты поживаешь, Кэйти?" спросил ее отец, когда Кейт сняла пальто и положила его на стул рядом с собой.
"Хорошо, папа. Как насчет тебя?"
"У меня действительно все хорошо", сказал он, встречаясь с ее глазами. "Теперь почти два месяца," он продолжил спокойно.
Кейт улыбнулась. Это был самый длинный период за все прошедшее время. Она не была ... она не была достаточно оптимистично настроена, что бы думать, что он завяжет с выпивкой уже навсегда. Но это было начало, и он выглядел здоровым. Его щеки были менее болезненными, и в его глазах не было ни тени той искры, что она видела прежде. И он выглядел почти нормальным. Он был далек от счастья. Они оба были. Кейт держалась лучше, но ни один из них не был счастлив. Но сейчас, ее отец снова выглядел, как ее папа.
"Я горжусь тобой, папа", Кейт сказала ему.
Он протянул руку и накрыл ее руку своей "Спасибо, Кэйти". Кейт улыбнулась, и они сидели молча несколько минут, каждый потягивая кофе или играя с краем своего рукава. "Итак, чем же ты занималась"?
"Работала", Кейт рассмеялась. "Я виделась с Мэдди несколько дней назад."
"Как Мэдисон"? спросил Джим, улыбаясь. "Вы по-прежнему не разлей вода?"
"Мы видимся друг с другом, когда у нас получается", Кейт ответила. Они были очень близки, но Кейт была постоянно занята и у Мэдисон сейчас были отношения; они делали все, что могли. "Она встречается с замечательным парнем".
Джим качнул головой. "А ты?"
Кейт прищурила глаза, глядя на отца. "Я говорила тебе, что месяц назад я рассталась с Уиллом, папа."
"Ну, ты могла бы очаровать любого", он пожал плечами.
"Папа!" Кейт воскликнула, хихикая. Боже, он снова звучал, как раньше. Она хотела сказать себе хватит, хватит радоваться за него. Потому что он снова сорвется. Но он был ее папой, и он смеялся и шутил с ней, как прежде. "Это ужасно".
"О, давай, Кэти. Ты прекрасная, успешная молодая женщина. Ты могла бы найти кого-нибудь".
"Я присоединяюсь" добавила Ирен, когда поставила блюда пред ними. "За одну ночь в баре ты получишь тридцать номеров", сказала она с улыбкой.
"Хорошо, у меня нет времени ходить в бары, и мой рекорд меньше тридцати номеров."
"Но не меньше двадцати, это точно, а то звучит как-то не правдоподобно," вставил Джим.
"Я ем. Оставь меня в покое", Кейт заворчала, кладя кусок яичницы в рот, пока эти двое смеялись. Кейт нахмурилась, но в итоге отказался от борьбы, и засмеялись вместе с ними. "Мне нравиться быть свободной", сказала она, когда они успокоились.
"Не надолго, надеюсь," сказал Джим, когда Ирен отошла, чтобы помочь другому отстраненному от Рождества, вошедшему внутрь в поисках тепла.
"Папа, я только что рассталась с Уиллом."
"То есть, нет никого на примете?"
Кейт покачала головой. Никого не было. У нее не было ни малейшего желания выходить на улицу в поисках любви. Переезд в Бостон оставил след, и она пока не была готова с ним бороться. И, кроме того, ей пока было достаточно дружбы с маленькой девочкой, писателем и его матерью.
"Что ты мне не договариваешь, Кейти-медвиженок?" Джим спросил через несколько минут. Только тогда Кейт поняла, что она погрузилась в свои мысли.
"Ничего", она ответила быстро.
"Потому что, знаешь, я увидел это фото в газете на прошлой неделе", Джим пожал плечами. "На нем был автор, который тебе нравиться, Рик Касл?"
Кейт поперхнулась глотком кофе, который она только что сделала. "Прости?"
"Рик Касл, он пишет книги ,которые тебе так нравятся."
"Наверное," Кейт нервничала. К чему он клонит?
"Так, как я уже говорил. Я увидел его фото на катке с милой девочкой и с этой женщиной, и ты знаешь, Кэйти, у нее твоя улыбка".
Кейт моргнула. "И ты думаешь, что это я?"
"Разве ты мне не говорила, что собираешься кататься?"
"Я ...да", она запнулась. "Но я ..."
"Почему ты не сказал мне, что собираешься кататься с Ричардом Каслом?"
Кейт не знала, что сказать. Как он узнал? Почему он догадался? Как ей быть? "Как ты узнал, что это я?" воскликнула она.
Джим улыбнулся. "Я и не знал. Но теперь знаю".
Кейт хотела закричать, ударить или сломать что-то, или найти подушку и спрятать свое красное лицо в ней. Он только что проделал "Папин трюк - ловушку" над ней. Она честно думала, что достаточно взрослая, чтобы избежать этого сейчас. "Я ..."
"Все в порядке. У тебя есть личная жизнь", продолжил он. "Я просто думал, что ты поделишься, ты так давно влюблена в его книги".
"Папа", Кейт запротестовала, чувствуя, что краснеет еще больше.
"Ведь это правда, Кэйти. Он парень такого типа, который тебе нравится? Он кажется ужасно публичной персоной".
"Мы не встречаемся, папа!" наконец отрезала Кейт, найдя свой голос, тоном «взрослой женщины», как ей нравилось думать о себе. "Мы просто друзья. Я пошла на каток вместе с ним и его дочерью".
"Симпатичный ребенок".
Кейт кивнула. Алексис была безопасной территорией для дальнейшего разговора. "Она восхитительна. Она очень умная, и смешная, и она полностью занимает его жизнь."
"Звучит немного, как ты," сказал Джим.
Кейт улыбнулась. "Думаю так и есть."
Они достаточно долго сидели молча, продолжая трапезу. Возможно, если бы она сказала отцу, прежде чем попасть в газеты, она могла бы избежать этого. Можно было упомянуть об этом по телефону. Он надел слишком знакомую для нее улыбку и Кейт было не совсем комфортно с этими изменениями в нем. В то же время, ей действительно было приятно быть с ним в Рождество, не тоскливое как прежние, а веселое, пусть в этом и не было ее заслуги.
Кейт смотрела через окно на кухню, как повара готовят пищу, и почувствовала странное спокойствие. Может быть в этот раз, ее отец сможет оставаться трезвым. А может быть, когда-нибудь в скором времени они могли по-настоящему вместе поужинать, а не делать это только из-за праздника. Это было бы хорошо. Было бы здорово, получить ее папу обратно. Он был веселым, и она скучала по нему ...
"Итак, ты встречаешься с ним из-за ребенка?"
Опять же, может быть, в общении по телефону есть свои достоинства.
Новый год пришел и прошел шквал убийств, в результате чего с января появилось еще больше убийц, психопатов и сумасшедших. Кейт обнаружила, что постоянно занята, но довольно счастлива. Она находила все больше и больше доказательств в каждом конкретном деле, над которым они работали. Она даже умудрялись спать и поддерживать порядок своей квартире. Она встречалась с Лэйни и Мэдисон и находила время, чтобы почитать один или два вечера в неделю. И конечно, были еженедельные ужины или ланчи, или прогулки с Каслами.
Они были в музее, в очень симпатичной небольшой закусочной в пригороде, в кино на «Гарри Потере» и дважды ужинали в лофте. Каждый раз Кейт чувствовала себя немного более комфортно, немного более уверенно, немного более цельной. Алексис была восхитительной и напоминала ей, что даже после худшего дня с ужасными людьми, еще есть прекрасный ребенок все еще верящий в Санта Клауса и жаждущий услышать одну и ту же сказку в миллионный раз.
Рик… Рик был своего рода исключением. Он был веселым и игривым, к тому же надежным, Кейт раньше не встречала таких. Парни из участка были сильные, и на них всегда можно было рассчитывать, но Рик был настоящий. В нем были мальчишеское обаяние и бравада. Он был хрупким и сильным одновременно, и Кейт не могла объяснить, как он может быть таким одновременно, но это было комфортно.
Она никак не могла привыкнуть к веселью и смеху, всегда окружающих их. Буквально на днях он скинул ей по электронной почте фотографии Алексис в костюме Бэтмена на публике, подпрыгивающую около каменной стены, позируя. Черные пальцы в перчатках в углу картины означали, что Рик тоже был в костюме. Она так сильно смеялась, что Эспозито вышел из комнаты, чтобы принести кофе, его испугало ее поведение. С тех пор он был к ней настороженно настроен.
Так что, когда она постучала в дверь лофта в понедельник холодной февральской ночью, она ожидала услышать хихиканье с другой стороны, и голосок Алексис, просящий позволить ей открыть дверь. Вместо этого, она услышала тяжелые шаги, дверь открылась, и показалось изможденное лицо Рика Касла.
"Кейт", воскликнул он.
"Привет", она ответила, проходя внутрь. Его синяя рубашка была расстегнута на несколько пуговиц и его волосы были немного растрепаны. Он выглядел, как будто только что проснулся от телефонного звонка. "Ты в порядке?"
Он моргнул за секунду до кивка. "У тебя была ветрянка?"
"Да," Кейт усмехнулась. "Когда мне было пять лет. Почему ты спрашиваешь?"
Он вздохнул и оглянулся в сторону гостиной. "Она у Алексис."
"Ой. Бедная девочка. С ней все хорошо?" спросила она. Его внешний вид наконец обрел смысл.
"Да, она стойкая", он улыбнулся. "Но, гм… Боже, я же хотел позвонить…."
"Эй", она протянула руку и положила ему на плечо. "Ничего страшного. Ты был занят, ухаживая за ней".
"У меня прошли сроки, и я собирался провести весь сегодняшний день за написанием, но Алексис заболела, и я просто не хочу ... Ты знаешь, оставлять ее на диване, одну на весь день ... так что я писал рядом с ней, и она очень больна, и я ... "
Кейт сжала его плечо, и сделала шаг к нему. Он рефлексивно сделал шаг назад, пропуская ее. Она улыбнулась и закрыла за ними дверь и сняла свое пальто и обувь. Она могла бы это исправить. Она хорошо исправляла ошибки.
"Хорошо. Вот что мы собираемся сделать", она положила сумку на столик и повесила пальто, прежде чем к нему повернуться. "Ты сейчас уберешь мой пистолет в сейф, а я закажу ужин. Потом я посижу с Алексис, и ты сможешь немного пописать, хорошо?"
"Кейт, я не могу просить тебя ..."
Она подняла руку. Ему нужно было писать, поесть и отдохнуть, и она была счастлива посидеть с Алексис. Это был долгий день, и вечер за просмотром фильмов звучал замечательно. "Ты не просил. Я сама предложила. Я все равно собиралась провести с вами время, ребята. Так что я просто проведу с ней время, ты же знаешь, что я этого очень хочу."
Она улыбнулась, когда он посмотрел на нее, перед тем как зевнуть. "Хорошо. Это лишнее, но спасибо", сказал он.
Кейт покачала головой и вытащила пистолет, проверила предохранитель, прежде чем отдать его ему. "Думаю, секретный агент, вы сможете проследовать с ним в ваш кабинет?"
Он усмехнулся. "Определенно". Он взял его у нее, а затем указал на кухню своей свободной рукой. "Второй ящик слева. Там ты найдешь телефоны служб доставки"
"О, я знаю одно место," Кейт отмахнулась. "Иди, положи его в сейф и можешь приступить к написанию. Я позову тебя, когда принесут ужин."
"Кейт, я не могу ... как я могу ..."
"Заткнись, Касл", она засмеялась. "Я счастлива быть здесь".
Он улыбнулся и сделал небольшой поклон, перед тем как повернуться и направиться к своему кабинету. Он остановился на полпути и развернулся к ней. "Касл"?
"Привычка", она пожала плечами. "Мы не обращаемся в участке по именам."
"Как-то странно звучит", он усмехнулся.
"Что, папочка?" Алексис просила с дивана.
"Мое имя", ответил он.
"Это твое имя", повторила она. "Оно не звучит".
"Ты болеешь, и сейчас не можешь это понять", он рассмеялся.
"Это жестоко," Алексис ответила, хотя ей не хватало ее обычной энергии.
"Ну, если я жестокий, почему я привел к тебе кое-кого, кто хотел тебя увидеть?" спросил Рик, надежно держа пистолет Кейт за своей спиной.
"Ты кого-то позвал за мной посмотреть?"
Кейт решила, что пора прекратить наблюдать за ними и тоже принять участие в беседе, и она вышла из-за стены. "Привет, Алексис", она поздоровалась.
Глаза девочки загорелись, и она улыбнулась из-под одеяла, которое было натянуто до подбородка. "Кейт!"
"Я слышала, у вас есть оспины," Кейт сказала ей, когда она подошла и села у ног девочки.
"Только те, что от ветрянки", Алексис кивнула. "Они чешутся".
"Я помню", Кейт сказала ей, с грустной улыбкой. "Но ты их не расцарапываешь, верно?"
"Верно", Алексис кивнула. Она подняла руки и Кейт чуть не задохнулась от приступа смеха: руки Алексис были одеты в варежки-прихватки. "Папочка одел их на меня, чтобы я не…. Чтобы пожалеть мою красивую кожу. Но они все равно чешутся ".
Лицо бедной девочки было все покрыто розовыми пятнами, и Кейт видела, что ее плечи выглядели также там, где они виднелись из-под зеленого одеяла. Ее волосы были заплетены, наверное, чтобы не лезли в лицо, и Алексис выглядела несчастной, хоть она и улыбалась.
"У вас есть жидкость от солнечных ожогов?" спросила Кейт. Она вспомнила себя, будучи ребенком болея ветрянкой, она была практически розовой. Или, по крайней мере, она вспомнила нескольких двоюродных братьев, они были абсолютно такого же цвета.
"Для розовых пятен?"
"Именно".
"Папа мазал меня сегодня ночью, но лосьон стерся после овсяной ванной".
"Хочешь, я нанесу лосьон снова после ужина?" Алексис энергично кивнула. "Хорошо. Я закажу еду и принесу ее, и тогда я натру тебя лосьоном."
"Хорошо. Что ты хочешь заказать на ужин?" Ее голос звучал настолько слабо, и грустно.
"Я думаю что-нибудь китайское?"
"Хорошо," Алексис ответила без энтузиазма.
Кейт внимательно на нее посмотрела. "Что бы ты хотела?"
Алексис пожала плечами. "Я не очень-то хочу есть".
"Болеть совсем не весело, верно?" спросила Кейт. Алексис кивнула. Кейт пыталась вспомнить, что она любила кушать, когда болела? Она не могла вспомнить, но сейчас ей нравились макароны с сыром, когда она болела или ей просто было грустно. "Ты бы поела макароны с сыром, если я их тебе приготовлю?" Алексис прикусила губу, но глаза ее заблестели. "Я вижу, что ты будешь".
Девочка засмеялась. "Да".
"Хорошо. Тогда я быстро приготовлю их, а когда ты закончишь, я густо намажу твои розовые пятна".
"Мне нравится слово "густо"," Алексис хихикнула. "Оно смешное".
Кейт рассмеялась. "Ты дочь своего отца".
"Он не прекращал говорить "окладисто", всю неделю", сказала Алексис шепотом. "Это начинает раздражать."
"Я научу его новому слову за ужином", сказала ей Кейт. "Ты будешь в порядке, пока я готовлю?"
Алексис кивнула в сторону телевизора. "Они показывают Матильду".
Кейт улыбнулась и встала. Она наклонилась и поцеловала Алексис в лоб, ни о чем не думая, и направилась на кухню. Она потянула вниз за кастрюлей и порылась в шкафу, пока не нашла макароны. Она наполнила кастрюлю водой и порылась в холодильнике, прислушиваясь к Матильде, когда она научилась заставлять вещи левитировать. Она смеялась, продолжала слушать и резать сыр, потом нашла сливочное масло.
Алексис выглядела грустной, но достаточно здоровой, не считая оспин. Ее лоб не был слишком горячим, Кейт немного занервничала, когда наклонилась и проверила ее температуру материнским поцелуем в лоб. Это было тем, что могло ее остановить.
Она не сомневалась, что сможет приготовить полноценный ужин на кухне Рика. Она знала, где что лежит, потому что она была наблюдательна, а не потому, что она потратила много времени на этой кухне. Она знала, что Алексис любила сыр моцарелла, а не чеддер, потому что она говорила ей об этом. Она хотела хоть как-то поднять ей настроение. Кейт знала, что следует принести вино для Рика, оно поможет ему расслабиться. Господи, этот мужчина выглядел просто истощенным. Оно было в кабинете, а не в баре, она видела, что Рик приносил его оттуда. И она знала это отнюдь не потому, что они провели в кабинете целую ночь, когда у Рика был творческий кризис и они играли в Монополию до трех утра.
Она опустила макаронные в кипящую воду почти рассеяно, когда осознала, сколько времени проводит в лофте. Они ужинали вместе по понедельникам, а иногда (особенно часто в последнее время) она присоединялась к ним и по вторникам. Она и Рик иногда допоздна засиживались по понедельникам, болтая и смеясь, они обменивались интересными историями из своей жизни, или же она просто рассказывала, как прошел день. Он говорил так, что издательский мир звучал как нечто среднее между психушкой и местом военных действий, с людьми почти такими же сумасшедшими, как те, которых она видела на работе в участке.
Она потянулась за большой ложкой, и ее ожерелье выпало из V-образного выреза ее джемпера. Оно стало биться о край кастрюли с небольшим лязгом. Кейт схватил ложку, и выпрямилась, дотронувшись мизинцем свободной руки до кольца ее матери. Она перемешивала макароны еще одну минуту, а затем повернулась и прислонился к прилавку, глядя на стойку, где несколько недель назад они вдвоем сидели и разговаривали до поздней ночи за бутылкой вина.
Кейт откинулась на спинку стула, смеясь, Рик жестикулировал.
"Я серьезно!" Он усмехнулся. "Она буквально схватил меня за галстук, и швырнула меня на книжные полки. Том Паттерсона упал ей на голову, и она споткнулась, что позволило мне убежать. Но это было ... Я все еще травмирован."
Кейт прищурилась, глядя на него. "Травмирован? Можно подумать, тебе не понравилось быть прижатым к полке заинтересованной в тебе женщиной". Она видела, как он этим наслаждается. И она определенно была не из тех женщин, которые прокручивают сценарий в своей голове. Она не была такой. На самом деле. Она не была такой.
"Если я хотя бы был знаком с этой женщиной, да ... Но незнакомка? Она была жуткой, Кейт!" продолжил он. Он сделал глоток вина и толкнул ее ногу своей. "Ты должна прийти в следующий раз. Показать свой значок и защитить меня."
Она фыркнула. "В твоих мечтах."
"Каждую ночь", он усмехнулся.
"Заткнись", Кейт рассмеялась.
Было уже поздно, но она просто не хотела идти домой. Они провели вечер, строя огромный форт с Алексис, превратив гостиную в сложную серию туннелей и переходов, сделанных практически из всех одеял в доме. В комнате был настоящий погром, хотя они и планировали разобрать все до того, как Алексис пойдет спать. Она не стеснялась, что они залезли обратно в форт, когда Алексис заснула, они смотрели«Звездные войны» по телевизору, толкались и подшучивали друг над другом.
В конечном итоге, они оба вылезли и открыли бутылку вина, пока Рик рассказывал ей о своей последней раздаче автографов. Они остались сидеть за кухонной стойкой так, что их колени соприкасались, и разговаривали, пока часы не показали час ночи. Но она не устала, и он тоже. Ее квартира была пуста, и он выглядел несчастным.
"Так как прошла твоя неделя?" спросил он.
Кейт пожала плечами. "Неплохо. Три убийства".
"Звучит так, будто ты была очень занята».
Кейт кивнула. Она практически не спала, пока они не закрыли дело в субботу. Ее выходной никогда не казался ей настолько желанным, веселый вечер, проведенный с Каслами и завтрашний день, который она собиралась посвятить сну. "Достаточно беспокойная неделя".
"Ты хоть немного спала? Ты выглядишь истощенной".
"Ну, спасибо, Рик," Кейт рассмеялась. "Ты знаешь, как заставить девушку почувствовать себя особенной".
Он игриво подтолкнул ее лодыжки своими пальцами. "Ты же знаешь, что я имел в виду. Ты всегда великолепна, просто у тебя усталый вид".
Милый и заботливый - Рик Касл именно такой. "Да", призналась она. Январь всегда тянулся долго и одиноко, оставляя после себя ощущение, схожее с горьким послевкусием. По крайней мере, на этот раз ее отец, казалось, держался, он не пропустил Рождественскую встречу. Он по-прежнему звучал, как ее отец. Но воспоминания иногда были сильнее, чем реальность, и Кейт обнаружила, что действительно мало спит из-за кошмаров, наполненных разбитыми бутылками, кровью, ножевыми ранами и темными аллеями.
"Ты в порядке?" Рик спросил, выдергивая ее из своих мыслей.
"О, да," ответила она, качая головой, чтобы слегка очистить ее, когда она положила локти на стойку и склонила голову к своим рукам.
Из-за движения ее ожерелье выскользнуло из-под рубашки и тишина лофта была нарушена маленьким "дзынь", когда ее кольцо ударилось об стенку ее бокала. Никакой звук не мог показаться Кейт более громким в этот момент, как этот.
Она сделала маленький вдох и потянулась, чтобы снова спрятать свое кольцо, но рука Рика остановила ее, покоясь на ее локте. "Кейт", сказал он, его голос заставил ее встретиться с его глазами. "Что случилось?"
"Почему ты думаешь, что что-то не так?" спросила она, пряча кольцо обратно в свою рубашку и выпрямляясь. Она не должна была оставаться. Ей нужно было уйти.
"Ты совершенно бледная," он ответил спокойно. "И ты тяжело дышишь."
Она и в правду начинала задыхаться? Все разом вернулось - воспоминания, грусть, чувство опустошенности. И она действительно не хотела подаваться приступу паники, по крайней мере, здесь и сейчас. Она начала вставать, но его рука упала на ее колени, и он потянулся за одной из ее рук.
"Кейт, поговорить со мной. Что случилось?"
"Ничего не случилось", она стала отрицать. "Я в порядке. Уже поздно. Я должна..."
"Эй", он сжал ее колено, когда она пыталась придумать повод, чтобы сбежать. "Позвольте мне помочь. Ты выглядишь ... Кейт, поговорить со мной."
Ее руки были сжаты в кулаки, она изо всех сил пыталась держать голову поднятой. Почему здесь? Почему именно сейчас? Она могла бы сделать это в одиночку, дома, где нет никого. Меньше всего она хотела поддаться панике здесь, где был Рик, со своим прекрасным ребенком. Что он подумает о ней? Захочет ли он, чтобы она виделась с его ребенком, если он увидит ее совершенно разрушенную?
"Все хорошо, ты же знаешь", сказал он ей. О чем он говорит? Ей, вероятно, следует слушать стук своего сердца. "У каждого человека может случиться приступ паники".
"Я ... почему ты ... что ..." она не могла задать вопрос. Но она чувствовала его руку на своем колене и его пальцы поверх ее руки на столешнице.
"У меня они бывают…. иногда. Я знаю признаки".
Она случайно взглянула на его лицо и почувствовала, что ее грудь чуть-чуть разжалась. Он выглядел совершенно серьезным и ... что это за эмоция? Понимание? Но это было смешно. Рик Касл не сможет ее понять. Он не был расстроенным. Он не падал в душе из-за чувства, что весь мир рухнул, с чувством, что его грудь что-то сдавило на столько сильно, что из легких вытягивает весь воздух.
"Эй, сосредоточь свое внимание на мне, ладно? Ты выйдешь из этого состояния, в конце концов."
"Я в порядке", ей удалось ответить.
Он фыркнул. "О, нет, ты определенно не в порядке."
А теперь он начал сомневается моих словах? "На самом деле. Я собиралась ..."
"Ты не уйдешь", сказал он твердо.
"Я ..." она попробовала снова. Но кольцо ударилось об ее грудь, а затем она представила, что больше его никогда не увидит. Лицо Рика смешалось с фотографиями ее матери - окровавленное и израненное у контейнера в переулке, и ее отец пьяный в ванне в их доме, кричал на нее, когда она пыталась его вытащить.
"Кейт". Она моргнула. "Кейт, эй". Его голос был мягок, и она заметила, как он встал. Почему он это сделал? Затем он обернул свои руки вокруг нее и его руки начали успокаивающе поглаживать ее спину. "Все в порядке. Сосредоточься на мне. Я здесь. Ты здесь. Мы построили форт с Алексис и смотрели «Звездные войны» на полу, как дети. Мы ели китайскую кухню, и ты пыталась заставить меня попробовать осьминога".
Он продолжал говорить, запустив свои пальцы в ее волосы, затем он обнял ее крепче и притянул к себе, она уткнулась своим лицом в его живот. Ее руки сами по себе сжали на спине его рубашку, и она вдохнула запах его одеколона. Он был твердый и сильный под ее щекой, и она могла чувствовать каждый его вдох, который он делал, не переставая ее успокаивать.
Она спрятала ту ужасную картину в коробку и оттолкнула ее подальше в свое подсознание, сосредоточив все свое внимание на человеке, который не переставал пересказывать ей все, чем они занимались на прошлой неделе. Кейт слушала и обратила свое внимание на свое дыхание, пытаясь глубоко дышать, пытаясь вернуться к нормальной жизни. Вместо этого, к своему ужасу, она почувствовала, как защипали слезы в уголках ее глаз, и она всхлипнула.
"Эй", он остановил свой рассказ и отошел от нее, его руки легли на ее плечи. Она обнаружила, что ужасно скучает по теплу его тела рядом с ней, ей стало не ловко от шквала чувств, прошедших через нее. "Кейт, ты хочешь поговорить об этом?"
Она посмотрела на него и встретилась с его глазами, чувствуя, что решение сдержаться начало рушиться. Не было ничего хорошего в том, что он видел ее приступ паники. Потом он держал ее, когда она испугалась. Теперь он хотел услышать о ее сумасшествии? Почему? Зачем ему это знать?
"Почему?", мысли Кейт внезапно для нее вырвались наружу и она мысленно в своем подсознании ударила себя за это.
"Почему?" он выглядел загнанным в тупик. "Потому что ты мой друг, и ты пытаешься сдержать себя, чтобы не заплакать", воскликнул он. "Вот почему".
"Но я ..."
"Ну же", он взял ее за руки и потянул за них, чтобы она встала. "Пойдем ко мне в кабинет".
Кейт хихикнула и почувствовала, что все ушло, и даже слезы стали более настойчивыми. "Хорошо, Доктор Касл".
Он улыбнулся ей, приведя ее в свой кабинет, и закрыл дверь за ними. Он включил свет и затем повел ее к дивану, утягивая вниз за собой. Таким образом, они оказались сидевшими лицом к лицу.
"Пожалуйста", он изобразил поддельный немецкий акцент. "Скажи мне, что тебя беспокоит".
Кейт закатила глаза и притянула свои колени к груди, скрестив руки над ними. Кольцо вдавилось в грудь и слезы побежали по ее щекам. Казалось бы, сильной Кейт Беккет уже не существовало. Она чувствовала себя маленькой и слабой, потому что допустила этот срыв.
Но она посмотрела на Рика, а он просто смотрел на нее, на его лице была легкая улыбка. Его голубые глаза были спокойны и заинтересованы, и он просто был здесь, ждал, что она ему все расскажет. Он не выглядел обеспокоенным или испуганным, как и все остальные. Он не был похож на Уилла, который доставал ее своим беспокойством, страхом за нее, когда это происходило. Он просто смотрел ... он выглядел, как Рик.
"Я ..." она начала, сделав маленький вдох. "Я тебе говорила, что моей мамы больше нет." Она взглянула на него, и он кивнул. "Она ... три года назад ее ударили ножом в переулке."
"Ох, Кейт," прошептал он. Она наблюдала, когда он протянул руку, колебался секунду, прежде чем положить ее ей на ногу, тяжелую и теплую.
"Мой папа, он плохо это перенес." Она изменила свои собственные слова.«Это ложь. Он перенес это ужасно. Он не расставался с бутылкой и я ..." она сделала еще один мелкий вдох, чувствуя, как новая слеза катиться вниз, он сжал ее ногу. "Я пришла в академию, получила работу, держала себя в руках, прошла терапию".
"Ты замечательно справляешься, я бы сказал," добавил он.
Кейт покачала головой. "Да, бесконтрольное поведение на твоей кухне это подтверждает."
"У каждого человека бывают такие моменты. Это часто случается?"
Задал ли он этот вопрос, потому что боялся, что это может случиться при Алексис? Она встретилась с его глазами. О, нет, он спросил из-за нее, чтобы понять, как трудно это все еще было для нее. "Нет", прошептала она. "Достаточно редко в последнее время. Обычно это застает меня врасплох," добавила она, ее пальцы потянулись к кольцу, которое вновь выпало из рубашки, она начала играть им, положа его на колени. "И это как раз ... мы провели такой замечательный вечер... и я не думала об этом ... Мне очень жаль".
Она посмотрела на него и нашла его, уставившимся на нее. "Ты не ... не должна извиняться, Кейт," ответил он. Голос у него был немного напуган. Хорошо. Он должен быть обеспокоенным. "Ты не должна приносить извинения за то, что потеряла мать".
Ох. "Я ... хорошо."
Он усмехнулся. "Ничего себе. С тобой никто ни сидел, когда это происходило?"
"Иногда", она пожала плечами. По началу это делала Мэдди, и Уилл ... старался изо всех сил, чтобы помочь, когда она в ней нуждалась. Но в основном, она справлялась в одиночку. "Но, ты знаешь, это ... это мое личное дело".
"Почему? Намного легче пройти через это с кем-то."
Она моргнула. "Гм ... наверное."
"Для меня это так", он пожал плечами, сжимая ее ноги снова.
"Я не ...знаю" она закончила неубедительно. Она не знала, что сказать.
Он засмеялся. "Ну, это не как заголовок на шестой странице: У Ричарда Касла нервный срыв после развода. Ты можешь представить степень разрушения?"
Кейт слабо рассмеялась. "Да, думаю не очень большая. Могу поспорить на это".
Он кивнул и улыбнулся. "Я помню это. Хотя нет", он нахмурился. "Я не помню этого, потому что, Боже, Кейт ... Я не могу даже представить себе ..."
"Как хорошо, что тебе не надо этого делать", она вставила.
"Верно", он подарил ей грустную улыбку. "Но я помню приступы паники. Я был с этой маленькой девочкой, карьерой и женой, которая оставила меня, спавшая Бог знает со сколькими мужчинами ... Я признал, что у меня были проблемы".
"Рик ..."
"Нет", он покачал головой. "Сейчас со мной все хорошо. Но я помню ночи, когда это просто убивает тебя, верно?" Она кивнула. "И ночи, когда мама была здесь, или даже Пола, были легче". Она перенесла свою руку, чтобы накрыть его руку на своей ноге, и он улыбнулся, сплетая их пальцы вместе. "Итак, если это повториться, позвони мне и я сразу приеду".
"Рик, я не могу ..." начала она, желая поблагодарить его, но так же желая сказать ему, чтобы не ...
"Кейт", он сжал ее руку и взял вторую, которая до сих пор играла с кольцом ее матери "Я хочу помочь".
"Я в порядке», ответила она слабо.
"Да, ты в порядке. Я хочу, чтобы у тебя было все хорошо и чтобы ты была счастлива." Он звучал чертовски искренним и перед ней как будто появилась оливковая ветвь.
"Я ..."
"Скажи, что хотя бы подумаешь над этим"?
Кейт кивнула. "Хорошо. Я подумаю ... Я подумаю, по крайней мере, позвонить тебе за помощью в следующий раз".
Он склонил голову на бок. "Постоянная борьба, да?"
Она рассмеялась. "Радуйся, что я не убежала от сюда, как Флеш, когда все началось." ( прим.пер. - герой комиксов. отличается своей скоростью)
Он кивнул. "Я рад, что ты этого не сделала. Теперь…", он оглянулся. "Как насчет того, чтобы захватить подушки из моей комнаты и посмотреть еще один фильм в форте. Не долго, просто поговорим, пока мы не заснем? У тебя завтра выходной."
Кейт хотела запротестовать, но не смогла. Слезы, которые упали в то время, пока она рассказывала ему о своей матери, высыхали на ее щеках, а ее руки были теплыми в его руках. Ее квартира будет холодной и пустой, когда он вернется. В форте ей будет тепло и он будет рядом, и она, наверное, сможет спать без кошмаров.
"Хорошо," она ответила после паузы.
Он встал и помог ей подняться с дивана. Они смотрели друг на друга долгое время, потом он притянул ее к своей груди, крепко обняв ее. Она положила свою голову на его грудь, и сделала первый глубокий вдох, который не могла сделать в течение целого часа.
"Спасибо", прошептала она.
"Для тебя все что угодно", он ответил ей.
Кейт моргнула, когда таймер сообщил о готовности макарон, вытягивая ее из памяти. Она спала в ту ночь лучше, чем она спала в течение длительного времени, так как обнаружила, что панические атаки исчезли. Она улыбнулась и добавила сыр и масло в кастрюлю, помешивая их, пока сыр не расплавился полностью. Это была ее очередь поднять настроение Каслам.
Она положила три порции в большие керамические тарелки, взяла вилки, а затем налила Алексис стакан сока. Она принесла тарелку и сок в гостиную, и поставила их на журнальный столик.
"Как дела?" спросила она.
Алексис улыбнулась ей. "Хорошо. Матильда очень смелая».
"Да", Кейт согласилась. "Я сейчас вернусь. Отнесу твоему папе немного еды и затем обработаю твои пятна - чесучки."
Алексис хихикнула и кивнула, придвинут к себе тарелку, и вновь обратила свое внимание на фильм. Кейт смотрела на нее какое-то время, а затем вернулась на кухню, чтобы захватить их с Риком тарелки с едой. С мастерством официантки, которой она работала, учась в колледже, Кейт принесла обе тарелки и два стакана воды в кабинет Рика. Она постучала ногой и подождала, пока она не услышала приглашения: "Да?" с другой стороны, прежде чем открыть дверь и войти внутрь.
Рик сидел за своим столом, согнувшись над своей клавиатурой. Его волосы были растрепаны еще больше, чем раньше, и он сосредоченно смотрел на экран перед собой. Он посмотрел на Кейт, когда она вошла, уставшие синие глаза расширились от удивления, когда она подошла к нему.
"Я приготовила ужин."
"Ты не должна была готовить", запротестовал он, когда она поставила стаканы и поставила его тарелку перед ним.
"Это всего лишь макароны, а не Говядина Веллингтон", она засмеялась, присаживаясь на краешек его стола. "И это хорошо. Алексис не хотела, чтобы я заказывала еду на дом, я решила, что приготовлю ей то, что ей хочется."
Он одарил ее усталой улыбкой. «Ты замечательная, ты это знаешь?"
"Ты сам это сказал," она улыбнулась. "Как продвигается?"
"Хорошо. Я написал две главы, не отрываясь. Это должно успокоить зверя", вздохнул он. "Это очень вкусно, кстати," добавил он, кладя в рот еще кусочек незатейливого блюда.
"Спасибо. Зверь? Это ... Джина?" спросила она, пытаясь вспомнить, кто получил это восхитительное прозвище.
"Прямо в точку", он рассмеялся. "Она не так уж плоха, но она ... если она несчастлива, несчастны все."
"Я знаю несколько таких людей", Кейт кивнула. "Но ты думаешь, что сделал достаточно?"
"До завтра, по крайней мере", ответил он. "Мне нужно сдать еще пять глав к концу недели, но для них у меня еще будет время. Как Алексис?"
Кейт улыбнулась. Он был гораздо больше связан со своей дочерью, чем со своей карьерой. Это было восхитительно, у нее были ощущения, что это самая крепкая связь, какую она только видела. "Она поглощена Матильдой," заверила его Кейт. "И как только она закончит с едой, я собираюсь намазать ее коломином".
"Эта штука воняет", Рик заскулил. "Но это будет хорошо для нее. Но…", он сделал глоток воды. "Тебе не обязательно этого делать. Ты и так заботишься о больном ребенке, и ... обо мне ...", добавил он, глядя в пол.
"Эй", она толкнула его коленом своей ноги." Это часть сделки, я так подумала. Ты обеспечиваешь мне психологическое спокойствие, и я подумала, что могу взять некоторые домашние обязанности на себя, и все только выигрывают".
Он рассмеялся, но потом принял поразительно серьезный вид. "Это не сделка, Кейт. Я не ожидаю получить что-нибудь в обмен на помощь тебе, или просто выслушать тебя или что-нибудь другое. Ты мой друг. Ты же это знаешь, верно?"
Она чувствовала, что улыбается. Иногда он был смешной. Она поставила свою тарелку вниз, развернула его на стуле и встала меж его ног, глядя на него сверху вниз.
"Я знаю, Рик", сказала она, пытаясь немного разгладить его непослушные волосы. "Но ты сидел со мной, и позволил мне выплакаться, так что я здесь, чтобы накормить твою малышку и позволить тебе немного поработать".
"Это не ..."
"Это тоже самое", она прервала его. "И ты знаешь, что с Алексис все будет хорошо", добавила она. Если она читала его правильно, то половина его взгляда выражала беспокойство о своем ребенке. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Ну, может быть, больше, чем наполовину. "Это ветряная оспа. Она будет себя отлично чувствовать", заверила его Кейт. Он выглядел немного потерянным.
"Я знаю", пробормотал он. "Я просто ... она серьезно не болела с тех пор, как ..." Он вздохнул и Кейт ждала, зная, что произойдет. "…Когда Мередит уехала. Даже когда мы развелись, она появлялась с игрушкой, когда Алексис была больна, если она была рядом. И это всегда заставляло Алексис чувствовать себя лучше."
Кейт улыбнулась и снова погладила его по волосам "Она выглядит хорошо, Рик".
"Тебя не было здесь вчера вечером", сказал он тихо. "Она все спрашивала, когда мамочка собирается приехать, и я ... Кейт, я просто ..." Он посмотрел на нее и весь его веселый фасад пропал. "Я не мог сказать ей, что мама ушла и это убивало меня".
"О, Рик," вздохнула она, протянула к нему руку и заключила его в свои объятия. Он обнял ее и зарылся своим лицом в ее живот. Ее глаза смотрели через дверной проем на кухню на табурет, где он держал ее так же, всего несколько недель назад. Это было почти смешно, ужасно-трагическим образом своего сходства.
"Все будет в порядке", прошептала она. "Все наладиться." Он тяжело вздохнул, разбив ее сердце, и она еще крепче его обняла.
Он кивнул и спустя несколько минут отстранился, найдя ее глаза своими. "Я знаю".
"Правда"?
Он улыбнулся. "Да". Они молчали минуту. «Спасибо».
"Для тебя все что угодно," она улыбнулась.
"Кейт!" позвала Алексис.
Они засмеялись, и Рик опустил руки, позволяя Кейт отстраниться. "Иду, Лекс," она отозвалась. "Где коламин?"
"Аптечка в ее ванной", ответил он. "Она, наверное, может понадобиться."
"Я принесу ее. Позвать тебя, когда она будет готова идти ко сну?" спросила она, когда взяла в рот макаронину.
Он одарил ее благодарной улыбкой. "Ты не возражаешь?"
"Вовсе нет", ответила она. Она не возражала. Она немного устала, но ей было приятно делать ему приятно, иметь возможность помочь другу решить проблему. "Я приду за тобой. Пиши."
"Да, мэм", ответил он, когда она взяла тарелку и вышла из кабинета.
Она поставила свою чашку на прилавок, а затем пошла в гостиную. "Готова к тому, чтобы намазать оспинки, маленькая мисс? Матильда сегодня всех спасла?"
Алексис кивнула. "И жили они долго и счастливо".
Кейт улыбнулась и стянула одеяло с маленького тела, протягивая ей руку. "Поднимайся на второй этаж и готовься ко сну, ок?"
"Еще рано", Алексис запротестовала, даже когда она встала и взяла Кейт за руку. "Но я устала".
"Так бывает, когда болеешь, мне жаль", ответила Кейт. Она проводила девочку из гостиной наверх по лестнице. "Твой папа к тебе подойдет, когда ты будешь готова ко сну ".
"Хорошо", с легкостью сказала Алексис, когда они пришли к ней в комнату. "Мы можем поспешить? Я вся чешусь!"
Кейт рассмеялась, и включила свет, провожая Алексис в ее ванную комнату. "Хорошо, обезьянка. Как нам лучше поступить? Ты хочешь, чтобы я намазала тебе спину, а с остальным ты сама справишься?"
Алексис покачала головой. "Ты можешь все сама сделать? Мне больно".
Кейт кивнула. Ей не доставляло неудобство обрабатывать оспинки Алексис, так же как Алексис это не доставляло дискомфорта. Когда Алексис разделась до нижнего белья и вытянула руки как Джек из Титаника, Кейт поняла, что ей не о чем беспокоиться. Она засмеялась и, схватив бутылочку, налила немного на ватный шарик.
"Это вроде как соединить точки", сказала Алексис. Кейт старательно искала точки и покрывала их розовой мазью. "Папа сделал это вчера вечером".
"Папа сделал?" Кейт спросила.
"Папа соединил мои пятна".
Кейт рассмеялась. "Правда?"
"Угу. Он рисовал разные узоры!"
Кейт улыбалась от этой мысли и потом усмехнулась, когда она заметила маленькую звездочку на ее коже, которая не совсем смылась после ванной. "Я вижу звездочку прямо здесь", она сказала ей, щекоча ту сторону Алексис, где на бедре у девочки была звездочка.
Алексис хихикнула. "Не щекочи меня, я болею!"
"Приношу свои извинения", Кейт улыбнулась. Она еще раз осмотрела Алексис. "Хорошо, поверни ко мне лицо", сказала она. "Закрой глаза и сделай глубокий вдох и задержи дыхание, ладно?"
Алексис кивнула и сделала так, как ей сказали, делая смешной большой вдох и надувая щеки. Кейт быстро обрабатывала их - нажимая на каждую точку, все семнадцать из них, прежде чем девочка начало снова нормально дышать.
"Все сделано", объявила она.
"Спасибо, Кейт," Алексис улыбнулась
"В любое время, малыш. Теперь, почему бы тебе не воспользоваться своей ванной и поставить на место аптечку, одень большую футболку, она на дверной ручке, и будем ложиться?"
Алексис кивнула и Кейт встала и вышла из ванной, закрыв за собой дверь. Она подошла к кровати и подняла покрывало, убирая одеяла назад и взбила подушки для малышки. Поставив стакан воды на тумбочку, Кейт заметила Гамильтона, морскую черепаху, лежащую под одной из подушек рядом со старой обезьянкой из носка.
Она улыбнулась при мысли, что ее подарок на Рождество занял свое место на кровати Алексис. Затем дверь открылась, и вышла Алексис покрытая розовой мазью, одетая в футболку, как поняла Кейт, принадлежащую Ричарду Каслу. Он носит футболки? Неожиданно.
"Ты прочтешь мне историю?" Алексис спросила, когда она забралась в постель, инстинктивно ища под подушками своих плюшевых любимцев. Она прижала их и Кейт ожидала, что лосьон их испачкает. Но Алексис была достаточно осторожна и прижимала их только к хлопковой поверхности футболки.
"Конечно, Лекс", Кейт ответила. "Какую историю?"
"Мы можем еще раз почитать"Там где заканчивается дорога"?" спросила она своим тонким голоском.
Кейт улыбнулась. "Конечно же можем". Она нашла книгу в середине книжной полки Алексис, а затем вернулась к кровати, встав на колени, но Алексис покачала головой.
"Ложись ко мне на кровать, глупенькая", сказала она, слегка нахмурившись
Кейт посмеялась над ее выходкой и села рядом с Алексис, которая смотрела на нее. Она чувствовала, что Алексис положила голову на ее руку и она приобняла маленькую девочку, поудобнее устроившись у изголовья кровати. "Хорошо, маленькая принцесса. Какую историю прочтем первой?"
