« Quitte à tuer cette chose, avait dit Dean, autant le faire maintenant ! »

La Chevrolet avait alors prit la route en direction de l'Ouest, vers le château et sa forêt environnante. Dans un accord tacite, ni Sam, ni Faith n'avait mit Dean au courrant de l'intuition de cette dernière. L'un comme l'autre savait qu'il n'en découlerait qu'une dispute inutile où l'aîné s'obstinerait à vouloir mettre son cadet à l'abri du danger et où ce dernier refuserait de toutes façons d'abandonner son frère. Néanmoins, même si l'humeur de Dean n'était pas ce qu'elle aurait été dans ce cas, le jeune homme n'en resta pas moins étrangement silencieux. Faith racontait tout ce qui lui passait par la tête à propos de la créature dans le but de partager un maximum d'information avec les garçons. Sam prenait silencieusement note de tout ce qui lui semblait utile ou important. Mais Dean semblait manifestement plonger dans un autre monde.

A quoi tu penses ? S'inquiéta finalement Sam après une énième question sans réponse.

Le jeune homme sortit de son engourdissement.

Hein ?

Tu es inquiet ?

Pas spécialement….

Dean offrit à son frère son sourire le plus assuré.

On approche… Signala soudain Faith d'une voix enrouée.

Tu as peur fillette ? Sourit l'aîné des frères Winchester en croisant le regard inquiet de la jeune femme dans le rétroviseur.

Non. Mentit-elle.

« Oui, elle avait peur » Réalisait-elle lentement. La chose qui vivait dans la forêt, elle savait qu'elle arrivait. Et elle les attendait, elle et Sam. Et Faith connaissait toute la rapidité, toute la force et toute la noirceur de son âme. Plus elle se sentait approcher de cette bête, et plus elle sentait la peur l'envahir. Une peur profonde et obscure contre laquelle elle ne pouvait se raccrocher à rien… Elle serra les poings.

Dean stoppa la Chevrolet sur le bas côté de la route, à la lisière de la forêt. Les 2 garçons en descendirent et la jeune femme les rejoignit alors qu'ils ouvraient le coffre.

Est-ce que ça va ? S'inquiéta Sam dans un murmure devant la pâleur de son amie.

La jeune femme hocha la tête.

Dean venait de saisir son fusil à canon court. Il lança un regard agacé en direction de ses compagnons. Sam se hâta de saisir une arme. Il choisit un bon vieux revolver qu'il glissa dans sa ceinture avant de s'emparer également d'une machette.

Faith, tu gardes la voiture ! Lança Dean alors qu'il s'éloignait déjà vers la forêt.

Pardon ? Sursauta la jeune femme.

Sam tourna un regard surprit vers son frère.

Dean ! L'interpella-t-il d'une voix incertaine.

Sam, je n'ai pas envie de me disputer maintenant ok ? Elle a un bras invalide, elle n'a jamais manié d'armes de sa vie et, pour autant que je sache, elle est pétrifiée. Elle serait un poids. Merci pour tous les renseignements mais son rôle s'arrête là…

Sam vit son amie froncer les sourcils.

Elle t'a quand même botté les fesses… Fit-elle remarquer au jeune homme entre ses dents.

Ca reste à prouver… Mais en attendant, ce n'est pas moi qui aie un bras en écharpe…

La jeune femme serra son poing valide et Dean s'attendit presque à le recevoir sur la mâchoire.

Ecoutes Faith, se précipita Sam avec un sourire inquiet, Dean n'a pas tord. Pas à propos de tes capacités mais… Je ne pourrais pas me battre tranquillement si tu es là. Je m'inquiéterais… Et d'après ce que tu m'as dit, il vaut mieux éviter toutes complications…

Conscient de son manque de conviction, Sam détourna les yeux et soudain, la colère de la jeune femme laissa place à un air profondément blessé.

Je ne veux pas qu'il t'arrive quelque chose… Soupira le jeune homme en prenant timidement sa main.

Il déposa un long baiser sur son front. Elle soupira…

Bien, je ne bougerais pas ! Sourit-elle doucement.

Sam ! Les coupa Dean d'une voix pressente.

J'arrive.

Sam lança un dernier regard d'excuse vers son amie et suivit son frère. Ils disparurent rapidement derrière le rideau de la forêt. Mais à présent seule, la jeune femme sentit renaître sa colère. Rageuse, Faith referma le coffre d'un mouvement brusque. Mais son regard se perdit rapidement vers l'endroit où avaient disparu les 2 frères et elle sentit toute rancoeur la quitter. Elle était simplement très lasse…

Le soleil de midi brillait de toute sa splendeur au dessus de la Chevrolet Altima. Et même l'ombre que Faith sentait émaner de la forêt ne parvenait à réellement inquiéter son esprit. La fatigue seule avait une quelconque influence sur ses pensées. Assise à l'arrière de la voiture, la porte grande ouverte, elle ferma les yeux une seconde.

Une fois la lisière franchie, la forêt semblait nourrir sa propre obscurité. Les arbres étaient touffus et tassés. La lumière du jour avait du mal à franchir le toit de feuilles et à éclairer le sol. L'oreille tendue, les 2 frères avançaient lentement. La carte topographique que Sam tenait plier dans une main indiquait que l'on pouvait accéder au réseau de grottes par une bouche à une centaine de mètre de là. Ce n'était pas la première fois que Dean et Sam se lançait dans une chasse semblable à celle-ci et pourtant, Sam ressentait la présence d'un danger imminent comme il ne l'avait encore jamais craint. Il sentait presque la présence de la créature.

On y est ! Chuchota Dean en arrivant devant un rideau de lierre.

Sam arma son révolver tandis que, du canon de son fusil, son frère soulevait un pan de la plante. Un trou noir béant leur apparut mais hormis l'écho de leurs propres respirations, aucun son ne leurs parvint.

Quand il faut y aller… Ironisa Dean.

Et les 2 frères pénétrèrent dans l'obscurité de la grotte. Les premiers mètres, les rayons de leurs lampes torche trouvèrent des cannettes de bière et des paquets de chips éventrées qui traînaient ici et là. Mais plus ils s'enfonçaient sous terre, plus ces traces de civilisation s'estompaient jusqu'à finalement disparaître.

Sam, il y a un truc qui cloche. Fit Sam au bout de 30 minutes d'explorations infructueuses.

Ouais, ça chlingue un max là-dedans…

Je ne te parle pas de ça. Je ne ressens rien…

Qu'est-ce que tu veux dire par « je ne ressens rien » ? Grimaça Dean.

Je veux dire qu'il y a encore 20 minutes, je pouvais presque sentir la présence de la bête et que là… je ne ressens que du vide !

Tu sentais la présence de cette chose ? Et tu ne me le dis que maintenant ?

Dean ! Il y a quelque chose qui cloche. On s'éloigne de la bête…

Ecoutes, tu sais que je fais toute confiance à tes supers pouvoirs – quelqu'ils soient - mais… on vient juste de commencer à fouiller ce réseau. Peut-être que la bêbête est un peu plus loin ?

Un brusque craquement sec dans leurs dos sembla lui donner raison Les 2 frères firent volte-face, armes aux poings. Mais la masse qui fondit sur eux en cet instant fut infiniment plus rapide. Les parois de la grotte volèrent en éclat sous les coups de feu des jeunes gens mais la chose était incroyablement vive. Elle souleva Dean et l'envoya s'écraser à 3 mètres de son frère. Puis d'un coup de patte, elle arracha l'arme des mains de ce dernier. Alors seulement, les garçons purent la voir. Elle était resté courbée à quelques centimètres de Sam, son regard plus noir que de l'huile le scrutant avec un intérêt vorace. Une rangé de dents saillantes apparut au milieu de l'obscurité. Pétrifié, Sam n'osait bouger un muscle. Il sentait l'allène fétide de l'animal venir caresser son visage. Le jeune homme s'efforçait de rester calme mais devant cet être bestial et pourtant animé d'une volonté, il sentit naître en lui une peur primaire.

La créature le renifla, le regarda, le toucha…

Dean s'était redressé. Il chercha à atteindre son arme mais ses mouvements réveillèrent la rage de la bête. Elle se précipita sur lui et ses longues griffes, semblables aux piques d'une fourche, le traversèrent de part en part. Le souffle de Dean cessa tandis que ses yeux s'agrandissaient d'horreur. Son cadavre s'écroula au sol dans un bruit sourd.

Dean ! Hurla Sam en se précipitant vers lui.

Mais la créature s'interposa. Elle ne le toucha pas mais un rictus, pareil à un sourire carnassier, étirait superbement sa gueule.

Faith rouvrit les yeux en sursaut. Son cœur battait la chamade et sa respiration était haletante. Elle venait de comprendre. Elle savait pourquoi la bête tuait. Pas pour se nourrir de la chair de ses victimes, ni pour boire leur sang… Elle prenait du plaisir à ça. Elle se repaîtrait de la souffrance qu'elle provoquant chez son gibier : la douleur de la femme qui voyait son mari mourir, la souffrance de Sam devant la mort brutale de son frère, la peur d'un enfant face à une créature issue de cauchemars… Elle prenait du plaisir à ressentir la souffrance ! Elle s'en repaissait comme un junkie jouit de son ultime dose.

Faith quitta précipitamment le siège de la Chevrolet et rouvrit le coffre. Elle saisit une machette et un révolver. Combien de temps avait-elle gardé les yeux fermés ? Etait-il encore temps de prévenir les garçons ? La jeune femme avait le sentiment qu'elle les avait envoyés tout droit dans un piège…

Ecoutes, Reprit Dean. Tu sais que je fais toute confiance à tes supers pouvoirs – quelqu'ils soient - mais… on vient juste de commencer à fouiller ce réseau. Peut-être que la créature est un peu plus loin ?

Un brusque craquement sec dans son dos sembla lui donner raison Sam et Dean firent volte-face, armes aux poings. Mais la masse sombre qui fondit sur eux en cet instant fut plus rapide encore que leurs balles. Les parois de la grotte volèrent en éclat sous les coups de feu des chasseurs mais la chose était incroyablement rapide. Elle heurta Dean de plein fouet et l'envoya s'écraser à 3 mètres de là. Puis d'un coup de griffe, elle arracha l'arme des mains de Sam. Alors elle se figea et pour la première fois, les garçons purent la voir. Elle était resté courbée à quelques centimètres de Sam. Son regard était plus noir que de l'huile et elle scrutait le jeune homme avec un intérêt vorace. Une rangé de dents saillantes apparut au milieu de l'obscurité. Pétrifié, Sam n'osait respirer ou bouger un muscle. Il sentait l'allène fétide de l'animal venir caresser son visage. Le jeune homme s'efforçait de rester calme mais devant cet être bestial et pourtant animé d'une volonté, il sentit naître en lui une peur primaire.

La créature le renifla, le regarda, le toucha…

Dean se redressa en grognant. Il tata le sol à la recherche de son arme mais ses mouvements semblèrent réveiller la rage de la bête. Elle se précipita sur lui, ses longues griffes aiguisées en avant… Le jeune homme eut à peine le temps de prendre conscience du danger qui le menaçait lorsque la course de la bête fut brutalement interrompue par une puissante détonation. La bête tournoya sur elle-même et s'écroula à terre. Dean et Sam tournèrent les yeux et découvrirent Faith, un révolver dressé au bout du poing. Elle tremblait. Dean saisit son fusil et se releva précipitamment. Immédiatement, il mit le corps de la créature en joue. Face contre terre, elle ne bougeait plus.

Lentement, il s'approcha. Sam l'imita. Faith non.

Ils n'étaient plus qu'à quelques pas du cadavre de la bête. Dean réarma son arme et la pointa sur la forme sombre qui gisait à terre.

Juste pour être sure ! Grogna-t-il en crispant son doigt sur la détente.

Le coup de feu retentit, amplifié par l'écho de la grotte. Mais ébahis, les 3 compagnons réalisèrent que la créature, se redressant avec une vivacité stupéfiante, avait dévié le tir de Dean. D'un coup de griffe, elle lacera la jambe du jeune homme. Son hurlement ramena ses amis à la réalité. Sam releva son révolver mais la bête, furieuse, se jeta sur lui. La masse qu'ils formèrent alors roula sur le sol de granite dans un ensemble chaotique. La tête de Sam heurta violemment une roche, sa machette tournoya sur le sol rugueux de la grotte et il cessa de bouger.

Les 2 chasseurs à terre, Faith restait pétrifiée. La bête sembla alors prendre un moment pour savourer sa victoire. Elle se redressa aux pieds de Sam et, de toute sa stature, elle les domina. Pendant un instant, son regard se plongea dans celui de Faith, resté figée de terreur à quelques mètres de là.

Puis elle saisit Sam par la jambe et le traîna au plus profond des boyaux des grottes.

Sam ! Hurla Dean en tentant de se relever.

Mais sa jambe blessée le trahit et il s'écroula à nouveau dans un gémissement rauque. Dans son dos, Faith, l'esprit vide, contemplait l'obscurité derrière laquelle Sam venait d'être emmené. Elle chancela quelques secondes puis ses jambes ne la supportèrent plus. Elle s'évanouit…