Ils volèrent, après avoir quittés leur Gigai, vers la direction où se trouvait le Hollow qu'avait signalé le Soul Pager de Rukia. Ils ne mirent que quelques secondes à l'atteindre grâce à la technique du Shunpo. Ils découvrirent le monstre qui en avait après une fillette d'une dizaine d'années environ. Celle-ci était terrorisée et pour cause, la bête n'était plus qu'à quelques mètres d'elle.
Ichigo lâcha la main de sa compagne et se précipita vers le Hollow qui émit un hurlement de colère en l'apercevant.
"_Laisse la tranquille ! S'exclama le Shinigami suppléant."
Il se jeta sur le monstre avec le sabre brandi au dessus de sa tête. Mais le dernier le repoussa, le projetant à plusieurs mètres de lui mais, le rouquin se remit rapidement sur ses pieds et, brandissant de nouveau son Zanpakutôh, se lança de nouveau sur le Hollow.
"_Il est temps d'en finir, dit Ichigo pour lui-même."
Entre temps, Rukia s'était mit, elle aussi, à s'élancer vers la bête qui, la blessa au bras. Elle se remit debout rapidement et s'élança de nouveau vers le Hollow. Mais, pris de colère et après de nombreuses esquives de la part de la jeune Shinigami, réussit à la toucher au niveau de la poitrine, lui arrachant un gémissement de douleur. Il la projeta ensuite, sur le bâtiment le plus proche. Une fois le nuage de poussière dissipé, on pouvait remarquer que la brunette saignait abondamment et, à cette vue, elle devint la priorité d'Ichigo. Cependant, il ne pouvait pas laisser cette fillette se faire tuée. Il entra dans une colère noire après avoir jeté un énième coup d'œil inquiet à la jeune femme, dont les yeux étaient en train de se fermer.
"_Rukia ! Hurla son compagnon."
Elle leva légèrement la tête vers lui en souriant faiblement.
"_Ichi... Go ... Gémit-elle. Sauve-la."
Elle tomba à genoux, épuisée. C'était la première fois qu'elle s'était faite avoir aussi facilement et elle s'en voulait énormément. Sachant que le roux était amoureux d'elle, elle avait peur de devenir une distraction durant leur lutte contre les Hollow et autres ennemis en tout genre. Tout à coup, une énorme pression spirituelle émana du jeune homme, qui était bouillonnant à l'intérieur de lui-même.
"_Oh non, geignait-t-il, pas lui."
"_Salut mon roi, ça fait un bail, ricana son Hollow intérieur, besoin d'un coup de main."
"_Nooooooooooon, s'écria le garçon."
Son reiatsu éclata et son double maléfique prit le contrôle de son corps. Un masque se forma sur son visage, au niveau du cœur, un trou fit son apparition, entre autres. Rukia, qui se forçait à rester éveillée, était maintenant effrayée. SON Ichigo avait disparu, laissant place à son opposé, qui voulait toujours prendre possession du corps de l'homme qu'elle aimait.
"_Bankaï ! S'écria-t-il tout en plantant son sabre dans le sol, Getsuga Tenshou ! "
Un immense éclair noir entouré de rouge fut projeté vers le Hollow qui, se laissant distraire, permit à Ichigo de le couper en deux, provoquant sa disparition. Le rouquin s'avança vers la victime qui était assise à terre, les genoux repliés contre sa poitrine, pleurant à chaudes larmes.
"_Ichigo ... Entendit-il."
Il tourna la tête vers Rukia, qui venait de murmurer son prénom.
"_Princesse, sourit le jeune homme, merci de m'avoir permis de prendre la place de mon roi."
Tout à coup, des images frappèrent violemment la Shinigami : celles de son ancien et regretté petit-ami prénommé Kaien. Elle n'en gardait pas de bons souvenirs, ayant été obligée de le tuer après qu'un Hollow se soit emparé de son corps. Celui-ci avait voulu l'attaquer et elle s'était sentie impuissante, l'obligeant à en finir avec lui. Elle avait beaucoup souffert de sa mort et ses blessures n'avaient guéries que lorsqu'elle avait fait la connaissance d'Ichigo. Celui-ci ressemblait beaucoup trop à son ancien compagnon ; ce qui les différenciait était leurs cheveux.
Soudainement, elle revint à la réalité, se retrouvant nez à nez avec son amoureux actuel, ou plutôt son Hollow.
"_Kaien ... Non ! Pas une seconde fois ! Cria-t-elle en se tenant la tête entre ses mains."
"_Nooooooooooon ! Hurla brusquement Ichigo pendant que ses yeux clignotaient, montrant que les deux parties de lui étaient en train de se battre pour prendre possession de son apparence. »
Il se recula rapidement de la jeune femme pour éviter de la blesser davantage à cause de son double maléfique. Elle aperçu la fillette qui s'apprêtait à s'en aller malgré les sanglots qui la parcouraient. Mettant toute sa détermination pour se relever malgré sa blessure, elle se dirigea lentement vers la fille qui s'éloigna.
"_Qui êtes-vous ? Demanda-t-elle, la voix tremblante."
"_Sois ... Rassurée ... Il faut juste ... Que je t'envoie à la Soul ... Society afin que tu y sois ... En sécurité, articula la petite brune en extirpant son sabre de son étui."
"_Mais ... Mais ... Bredouilla la fillette."
"_Fais-moi confiance, la rassura Rukia."
Son arme se mit à briller et elle plaqua l'extrémité de celle-ci sur le front de la petite. Son âme disparut, accompagnée d'un papillon de l'enfer. A bout de force, la Shinigami bascula en arrière mais, avant qu'elle ne percute le sol, deux bras puissants la rattrapèrent, l'empêchant de se cogner la tête sur le béton. Elle leva la tête vers son " sauveur " : SON Ichigo était de retour, ses yeux chocolat en étaient la preuve.
"_Rukia, murmura-t-il en lui caressant le front."
"_Ichigo ... Réussit-elle à articuler avant de sombrer dans l'inconscience."
"_Rukiaaaaaaaaaa ! S'écria-t-il."
Il la souleva afin de la prendre dans ses bras et se dirigea vers la maison d'Orihime. Malheureusement, lorsqu'il arriva chez elle, personne ne s'y trouvait, le forçant à rejoindre le magasin d'Uruhara, son dernier recours. Cette fois, quand il arriva là-bas, tout le monde était présent.
"_Aidez-moi, s'écria le rouquin dans les couloirs."
"_Oh mon Dieu ! S'horrifia Inoue."
"_Posa la dans la chambre, proposa Uruhara."
"_Je vais la soigner, affirma la rousse."
Ils s'exécutèrent tous : Ichigo la déposa dans le lit et la jeune femme fit appel à tous ses pouvoirs pour guérir la Shinigami. Cela prit un moment et la jeune femme n'avait pas réussi à la soigner totalement même si les trois quarts de ses dégâts étaient réparés.
"_Il lui faut maintenant beaucoup de repos, indiqua Inoue à Ichigo."
"_J'y veillerais, comptes sur moi, déclara-t-il sans quitter sa belle du regard."
"_Je sais, souffla-t-elle pour elle-même, peux-tu me rendre un service Ichigo ?"
"_Bien sur ! Accepta-t-il immédiatement."
"_Vas me chercher un gant de toilette humidifié s'il te plait, lui demanda-t-elle."
"_Tout de suite, dit-il."
Il se dépêcha de lui trouver ce qu'elle désirait. Pendant ce temps, la jolie Shinigami ouvrit les yeux en sursaut.
"_ICHIGO ! Hurla-t-elle."
"_Rukia ça va ? S'enquit Orihime."
"_Ma tête, gémit-elle en passant une main sur son front, où est Ichigo ?"
"_Il est parti te chercher un gant humide pour poser sur ta tête, l'informa-t-elle."
Tout à coup, elle vu de nouveau des bribes de souvenirs de son ex. Ils étaient sous la pluie, sur la plus haute colline de la Soul Society, enlacés. Quand elle tourna son regard vers Kaien, il avait disparu. Rukia revint à la réalité, secouée de spasmes.
"_Rukia ! S'inquiéta son amie. Qu'est ce qui se passe ?"
"_Rukia, cria une voix masculine."
Elle s'immobilisa, apaisée d'entendre sa voix, allant même jusqu'à sourire lorsqu'il prit sa main dans la sienne.
"_Tout va bien, Orihime t'a soignée, dit Ichigo."
"_J'ai ... Je suis désolée, s'excusa la Shinigami, je n'aurais pas dû te causer autant d'ennuis."
"_Ecoute ... j'ai bien vu que tu étais perturbée ... Tu pourrais m'expliquer ? Questionna-t-il."
Ensuite, il jeta un regard à Inoue qui comprit qu'ils avaient besoin de parler tranquillement, rien que tous les deux.
"_Ce n'est pas important, dit-elle en lui tournant le dos."
"_Tu tiens vraiment à éviter le sujet alors que cela ne fait que te rendre malheureuse davantage. Je croyais que tu savais que je serais toujours là pour toi, lui rappela-t-il."
"_C'est vrai, admit-elle timidement, cependant ... C'est encore difficile pour moi d'en parler."
"_Tu ne crois pas que si tu m'en parles, tu en auras moins sur le cœur et tu pourras vivre sans le souvenir de ce mauvais moment, lui expliqua-t-il."
"_Très bien ... Finit-elle par accepter."
Elle lui raconta tout de son histoire avec Kaien pendant qu'Ichigo l'écoutait sans l'interrompre - pour une fois. Au fur et à mesure que la fin arrivait, ses larmes coulèrent le long de ses joues qui se transformèrent, lorsqu'elle eut terminé, ses pleurs se transformèrent en sanglots. Doucement, Ichigo s'approcha d'elle et la prit dans ses bras, la berçant pour la calmer, lui caressant également les cheveux.
"_Tu m'en avais parlé mais je ne pensais pas que c'était aussi éprouvant pour toi, constata-t-il."
"_Ce que tu dois savoir c'est que je ne t'ai pas dit que je ressentais quelque chose pour toi simplement parce que tu lui ressembles ... Je t'aime beaucoup parce que tu es unique, courageux, protecteur et surtout déterminé, continua la jeune femme."
"_Je sais, tu n'es pas ce genre de personne ... Cesses de t'inquiéter."
Ils restèrent un moment enlacés jusqu'à ce qu'un énorme bruit les fit sursauter. Rukia voulu se relever mais son compagnon le lui interdisait formellement.
"_Ichigo ! Siffla-t-elle entre ses dents. Ce reiatsu est dangereux."
"_Tu dois te reposer, je m'en occupe, fit-il en l'embrassant rapidement, ne bouge pas ... S'il te plait."
Elle serra les dents tout en hochant la tête, à contre cœur. Il réitéra un baiser mais cette fois sur son front avant de se diriger dans la direction du reiatsu.
