Chapitre 8

Pour servir le dieu de la mort, une jeune fille dut être amenée à son seuil à maintes reprises.

L'étrangleur, l'essence de Solanacées, l'Aconit, le sang de Basilic, le venin de Manticore. Tout cela, et bien plus encore, étaient enfermés dans des coffres cachés dans la Maison du Noir et du Blanc. Il n'y avait pas plus expert de la mort liquide que les alchimistes des hommes Sans-Visage. Ils dépensaient des fortunes aux divers marchés du monde et passaient leurs journées à étudier et affiner chaque souche de toxine. L'encre noire, légèrement effacée par le temps, remplissaient des centaines de parchemins archivés de diagrammes et notations sur la façon dont chaque poison exploitaient une faiblesse spécifique du corps humain – et comment le corps pouvait être formé à les absorber et les surmonter.

Elle avait été emmenée en bas de sinueux escaliers de nombreuses fois. Pesée et mesurée, tandis qu'une plume marquait sa peau aux endroit où se trouvaient ses différents organes et que de grands doigts prenaient son pouls, comptant les battements de son cœur à ses poignets et son cou. Elle était couchée sur une dalle froide, tout comme les corps qu'elle avait soigneusement nettoyés, pendant que des lames la coupaient légèrement, juste assez pour que de toutes petites gouttes de venin y soient déversées. Elle avait été attachée avec la tête dirigée vers le sol pour éviter que le délire, les sueurs froides de la fièvre et le vomissement ne l'étouffe. Une lourde corde lui était attachée autour du cou, et, pendant qu'elle se débattait, des linges frais venaient essuyer son sang qui sortait de son nez et sa bouche, même quand sa peau virait au bleu. Ceci avait durée des années, un petit signe de tête de la part de Jaqen leur accordait la permission de l'emmener avec eux. Puis, quand ils eurent fini, Arya Stark se retrouva immunisée contre le moindre des poisons mortels et avait développée une tolérance au plus létaux d'entre eux.

Le Doux Adieu courrait à travers ses veines et son corps luttait pour éliminer la corruption. Il était extrêmement rare et coûtait autant qu'une flotte de navires. Il était si puissant que le simple fait de l'absorber par la peau arrêtait la respiration de sa victime. Il avait été mis sur le verre de la Reine, et si elle l'avait touché avant qu'Arya ne le récupère, elle serait tombée raide morte sur la table, la même que celle avec laquelle Arya se débattait pour sortir de dessous en ce moment. Concentre-toi. Tu as déjà vécu ça auparavant. Tu peux le faire.

Crachant un jet de sang, Arya força pour se remettre sur ses pieds. Un vertige la parcouru et elle dut se retenir à la table. Des secousses traversèrent ses membres inférieurs alors qu'elle avançait une jambe tremblante. La sueur plaquait sa tunique à sa peau et elle était presque retombée sur le plancher. Je ne peux pas l'arrêter comme ça. Sept enfers, enlever le. Le sang du loup, le sang du loup.

Ses armes lui avaient été confisquées lors de son arrestation, et elle n'avait pas eu le temps de retourner les chercher. Elle avait encore ses fines lames dans ses bottes, mais rien de plus. Elle pouvait, à peine, penser à l'idée de se mettre à genoux pour en récupérer une. Elle fit quelques pas maladroits sur la terrasse de la Reine avant de tomber sur le côté, haletante. Sa joue était collée à la pierre froide sous le ciel nocturne, elle savait que si elle ne parvenait plus à bouger son corps, les hommes Sans-Visage s'échapperaient du château et frapperons à nouveau – et la prochaine fois ils réussiraient probablement.

Elle allait avoir besoin de l'aide d'un ami.


Les puissantes mâchoires de l'alpha brisèrent l'os, croquant la moelle de celui-ci. La lune était haute et la chasse était bonne. Sa meute avait grandi, des centaines, des milliers en devenir. Ils avaient envahis la Forêt Royale, ne prenant que ce dont ils avaient besoin et en maintenant les autres prédateurs loin de la ville de la Reine Dragon. L'air était humide et chaud et le tribut, que le long hiver avait emmené, était presque oublié.

Nyméria, avec moi !

Ses oreilles se dressèrent et ses sens s'aiguisèrent. Elle se leva, humant l'air de la nuit à la recherche de son Stark.

Où est tu ma fille ? Me laisserais tu voir ?

Le Grand Loup lui donna son consentement et permis à la chaleur familière de son maître de glisser sous sa peau. A travers les yeux de Nymeria Arya pu voir les bordures des terres agricoles qui alimentaient Port Réal. Il ne faudra pas longtemps pour les progrès ne réduisent la distance avec les loups. Elle se mêla à la masse musculaire de Nymeria, plaçant une patte devant l'autre jusqu'à se sentir en harmonie avec le corps du canin. Puis elle démarra sa course, déchirant de la terre derrière elle.


La nuit était déjà bien avancée quand les pattes du grand loup touchèrent les pavés. Les rues étaient vides en dehors que quelques ivrognes qui essayaient de retrouver le chemin de leurs maisons après la fermeture des tavernes de la ville. Les narines de Nyméria s'élargirent, une nuance de sel de Braavosi flottait dans le vent. La ! Deux massive pattes firent un bruit sourd en frappant la pierre alors qu'elle s'élançait vers les docks inférieurs.

Une seule lanterne était allumée sur le pont d'un petit navire et un personnage encapuchonné marchait vers elle, obscurci par la brume du soir. Alors que le loup se rapprochait, Arya put capter les riches parfums du Donjon Rouge émaner de lui : cuir huilé, encense de Mestre et la douce et familière odeur des biscuits que faisait Talia dans la cuisine supérieur. Il n'y avait pas de doute, c'était lui. Sentant l'adrénaline se rependre à travers les membres de Nyméria, elle lança le loup sur son dos le projetant au sol. Elle appuya une lourde patte sur son bras alors qu'il tentait d'atteindre sa lame et planta ses crocs dans son cou alors qu'il tentait de se retourner pour la regarder. Les puissantes mâchoires, qui pouvaient rompre la jambe d'un cheval, brisèrent en éclats son cou, et il réussit seulement à émettre un gargouillis pathétique avant de tomber, flasque. Arya leva la tête de Nyméria vers le ciel et laissa échapper un long et profond hurlement – puis elle se détourna et se précipita vers de Donjon Rouge.


Le corps d'Arya Stark était resté immobile sur le palier, les yeux fermés et le rythme cardiaque ralenti comme un tambour cassé. Avec Nymeria, elle traversa à toute vitesse les jardins royaux, hargneuse, sautant par-dessus les gardes qui somnolaient et brisant les arbustes. Quand elle atteignit l'herbe verte sous le patio de la Reine, elle pouvait sentir le mal qui rongeait son propre corps au-dessus d'elle. En chargeant ses pattes arrières, elle lança la bête vers le haut. Le corps du loup atterri lourdement avec un bruit sourd à seulement quelques pieds d'Arya elle-même.

Merci fille. Ne bouge pas, et reste avec moi un moment si tu peux. Tu m'as manquée.

Lentement Arya sorti du grand loup, s'assurant qu'elles étaient complètement séparées avant de réintégrer son propre corps affaibli. Le retour de la douleur la fit souffler et grimacer, et elle se recroquevilla sur elle-même. Inquiète, Nyméria se mit face à elle, ses yeux de loup la scrutant.

"Es' bon Nym…" murmura Arya, sa main atteignit la patte de Nyméria et la posa dessus.

Nyméria frotta l'épaule d'Arya, pour ensuite heurter sa poitrine avec sa tête, essayant de la déplacer.

"Tu veux que je me lève, alors… " soupira Arya. "Je pense que tu vas devoir m'aider, quoique." Rassemblant toutes ses forces, Arya se redressa, enveloppant ses bras autour du cou du grand loup. Grimaçant, elle se leva sur un genou alors qu'elle donnait une caresse à Nyméria. Nyméria se leva, tirant Arya sur ses pieds. "Merci fille," chuchota l'assassin dans l'épaisse fourrure.

Penchée sur son grand loup, Arya se traîna hors des quartiers de la Reine. "Il y a qu'une seule chose que nous devons faire maintenant," dit-elle au loup. "Arrête-toi et renifle. Ensuite montre-moi ou Daenerys et Tyrion se cachent."

S'arrêtant, Nyméria renifla la table autour de laquelle ils avaient tous été réunis il y a quelques heures. Puis elle donna un petit "Gruff !" et conduisit Arya à travers les couloirs du donjon.