Le froid de l'eau glacée avait coupé le souffle de Monica, qui peinait à présent pour retrouver un rythme plus ou moins normal. Forte de son gilet de sauvetage elle se permit de rester non loin du paquebot qui sombrait de plus en plus vite dans les flots noirs de l'Atlantique. La distance qu'elle avait mise entre elle et le bateau lui avait couté beaucoup d'effort : il lui semblait que des millions de petits poignards lui transperçaient la peau. Ses mouvements de tête pour chercher Joey, son frère et Chandler étaient de plus en plus lent. Les remous causés par le naufrage faillit lui mettre le crâne sous l'eau, ce qui aurait été terrible : elle n'avait aucune idée du temps que mettrait les canots à revenir les chercher et elle savait que cette partie de son corps devait rester aussi sèche que possible.

La jeune femme sentait la panique revenir en comprenant peu à peu que ses membres commençaient à s'engourdir. A quelques mètres d'elle, les dernières vestiges du Titanic disparaissaient et elle sentait le courant lutter contre son gilet de sauvetage. Elle se demanda qui de l'homme ou de la nature allait gagner ce combat et elle fut soulager de voir la pression redescendre rapidement. Des centaines de personnes réapparurent entre elle et les autres déjà plongés dans l'eau depuis quelques minutes. Une vague folle d'espoir la saisit alors qu'elle tentait de se remettre en mouvement pour chercher parmi cette véritable foule ses amis.


Chandler et Ross se trouvaient effectivement dans cette marée humaine. Seul l'ainé des Geller portait un gilet de sauvetage et il aidait son ami à rester à flot, lui qui s'épuisait à la faire.

-Tu as vu Mon ou... Joe ? Demanda Chandler, à bout de souffle.

-Non mais... on va les retrouver.

C'était une de ces nombreuses choses beaucoup plus facile à dire qu'à faire. La douleur de ce froid intense leur faisait perdre toute volonté et pensées cohérentes. De plus, comment pouvaient-ils simplement espérer retrouver une personne dans cette cohue ? Il y avait beaucoup de cris, certains imploraient Dieu, d'autres appelaient désespérément le nom d'une personne aimée, et enfin d'autres hurlaient aux canots de revenir. La panique était sur tous les visages et déjà, la loi du plus fort s'appliquait dans cet océan hostile : beaucoup s'agrippaient à des gilets de sauvetage sans se soucier de voir que la personne le portant se noyait à leur côté. D'autres se battaient carrément pour monter sur une valise, une chaise ou un autre débris.

Courageusement , les deux hommes se mirent en mouvement. Une brasse et puis l'autre. Ross ne quittait pas d'un oeil la tête de Chandler. Il craignait de le voir se faire engloutir d'un coup lui qui n'avait aucun moyen de flotter. Ce désavantage flagrant fut plus ou moins réglé quand son ami trouva un morceau de bois encore libre. Ni une ni deux, il se précipita vers lui et put reposer un instant ses bras, tout en continuant des mouvements de jambes. Son précédent possesseur avait en réalité lâcher prise pour ne plus jamais refaire surface.


Un silence de mort régnait sur le canot. Tous écoutaient les cris d'agonie des passagers à la mer, parfois même un coup de sifflet strident résonnait dans l'air. Mais personne ne bougeait. Rachel sanglotait, étouffant ses sanglots dans sa manche, horrifié d'analyser ses envies : ne pas retourner sur le site du naufrage de peur de chavirer. Elle regrettera toute sa vie cette terrible pensée que néanmoins chacun aurait s'il écoutait son instinct de survie plutôt que son coeur. Phoebe quant-à-elle essayait d'identifier parmi tous ces cris terrifiants celui d'un de ses amis. Qu'étaient devenu Chandler, Ross et Joey ? Avaient-ils sombré avec le paquebot où faisaient-ils partie de cette marée humaine ? Alors que les cris s'évanouissaient peu à peu au loin, la jeune femme blonde sursauta.

-Ne devrions nous pas y retourner ?

Des protestations vives se firent entendre, mais le matelot ayant la charge du canot ne répondit rien, concentré à envoyer des messages en morse à ses collègues, dispersés autour du site du naufrage. Phoebe n'osa pas insister d'avantage mais observa avec grande attention les officiers présents sur le canot.

-Nous allons nous réunir et nous déciderons, déclara l'homme qui avait la charge du canot.

Les quelques hommes à bord furent aidées des femmes pour manier les rames et Phoebe, avide de faire quelque chose à la place d'écouter le silence se faire peu à peu là où se tenait il y a quelques heures encore le Titanic, prit place parmi elles.


Les deux amis n'avaient plus aucun espoir. Ils ne parlaient plus depuis qu'ils avaient été contraint d'arrêter leur recherche, faute de force suffisante. Ross ne sentait déjà plus aucune partie de son corps alors que les jambes de Chandler, restées plus actives que celles de son plus vieux copain, étaient toujours douloureuses.

Si Ross se félicitait d'une mort autre que noyade - son pire cauchemar - Chandler ne faisait que penser à Monica. Il ne supportait pas ne pas l'avoir trouvé. Où était-elle ? L'espoir qu'elle ne soit pas seule et toujours avec Joey lui faisait du bien. Il refusait qu'elle ne meurt seule au milieu de cadavres gelés. Engourdi, il se tourna vers le frère de cette dernière qui avait le regard fixé sur l'horizon, bien loin au dessous des centaines de visages immobiles autour d'eux.

-Mon'...Monica et m...moi...On...on...

C'était idiot. Chandler savait qu'ils allaient tous les deux mourir là. Les canots ne reviendraient pas et pourtant, il ne savait pas comment expliquer la chose avec son esprit devenu trop lent.

-...on est...ens...ens... ensemble.

Rien ne lui indiqua que Ross avaient entendu si ce n'est le léger mouvement de ses yeux vers lui. Ce dernier ne parvint ni à répondre ni à sourire. Alors, Chandler réalisa que Ross ne bougera plus.


Encore un dernier chapitre et peut-être un épilogue après celui ci ! Merci à Virtuel pour sa review qui m'a remotivé à terminer cette fic !